Анатолий Радов
Холодная кровь
Хош
- Эй, Хош, вставай. Хош, ты живой?
Кто-то принялся теребить меня, ухватив за плечо. Не понял. Если там кому-то нужен Хош, то пусть Хоша и теребят, я-то при чём? Интересно, кстати, а кто такой этот Хош? Странное имечко. Наверное, папа с мамой не очень ждали, а потом ещё долго не очень любили.
- Убери клешню, – еле ворочающимся языком пролепетал я с досадой и попытался одёрнуть плечом, в котором тут же жаром полыхнула боль.
Снова не понял. С чего это в плече боль? Метнувшись мухой по памяти туда-сюда, ответа не нашёл. Последняя запись, как я выруливаю на перекрёстке со второстепенной на главную и глазею на красивую девушку, спешащую преодолеть проезжую часть. Юбка коротенькая, ножки аппетитно и очень торопливо мельтешат. Да чего спешить-то, сладкая моя? Какой же нормальный мужик такую красоту давить станет? И остановятся, и подождут, и посигналят нежно вслед твоим ножкам. Стоп, а это что? Вроде звук резкий. Сигнал, по-моему, или сирена даже. А-ну, помедленнее в этой части. Так. Я, значит, зачем-то резко оборачиваюсь, а передо мною красная стена. И пять буковок – "КамаЗ". Пожарка, что ли? Хрен поймёшь, не разглядеть дальше. Скрежет, звон, треск и темнота сплошная.
- Хош, твою яйцекладку, да ответь ты! Живой же!
Ну всё, обладатель этого мерзкого голоса достал уже. Сейчас объясню ему, что я не Хош, а он получит по морде. Причём, хошь не хошь, а получит.
Открываю глаза, с языка уже готово сорваться грязное словечко, и оно-таки срывается. И не одно даже, а целый поток. При этом я спиной к земле, пузом к небу, на руках и ногах пытаюсь отдалиться от того, что открывается моему взору. Надо же, и не знал раньше о таком способе перемещения. А очень даже удобный, и быстрый к тому же. За пару секунд метров пять-шесть намотал. И ещё б сто раз постольку намотал, только б подальше.
- Ё.. твою... б... чё это на х... такое... .бать ты чё... су... – я даже не напрягаюсь, само идёт.
- Ты чего, Хош? – удивляется тот, от кого я так стремительно отползаю. – Куда ты, твою яйцекладку?!
Но боль в плече всё же даёт о себе знать, я падаю на спину, и передо мною снова непроглядная темнота.
Теперь вроде сижу на чём-то мягком. Очень похоже на сиденье автомобиля, правда, точно не моего. Своё сиденье я с закрытыми глазами в любом состоянии угадаю, даже в полуобморочном. Память тела и... задницы. Задница - она водительское "седло" моей "семёры" уже лет восемь помнит, с того самого момента, как предки подогнали мне её в "целлофане" на совершеннолетие и до сией секунды. Почему я ещё не поменял её на что-то более солидное? Это вопрос долгий и неоднозначный.
Значит, всё остальное мне привиделось? Ну, и слава богу. Видимо я всё же попал под несущуюся на выезд пожарку, но остался живой, и теперь сижу на сиденье другой машины. Хотя, странно. По идее меня должны были положить на носилки и запихнуть в карету "скорой" помощи. А-а, это меня сами пожарники видимо в свою кабину перетащили, чтобы в больничку побыстрее домчать. Ну не изверги ж они, я б лично тоже так поступил, а-то эту "скорую" пока дождё... Стоп, а почему мы тогда никуда не едем? На месте ж стоим. Вы чего, изверги, ану заводите...
- Хош? Чё ты там, пришёл в себя?
Нервно сглотнув слюну, я моментально сжался в пружину. Господи, что ж за напасть такая? Эта тварь снова здесь, и снова зовёт какого-то Хоша. Хотя, почему какого-то? За Хоша она с чего-то принимает именно меня.
- Эй, Хош, валяться некогда. Эти ублюдки теплокровы могут снова напасть. Нужно проваливать, Хош...
Тварь ещё долго ругается, а мой мозг нервно пульсирует в одном диапазоне – глюк, глюк, глюк...
Это всё глюк. Я понял. Меня оперируют, я лежу на белой простыне, перчатки хирурга в крови, а в моём теле наркоз. Вот от этого наркоза у меня и глюки. Хотя, по идее, наркоз должен проваливать в медленную фазу сна, то есть, чтобы поглубже, в самую задницу "небытия", иначе есть вариант проснуться прямо посреди своего собственного ремонта. Открываешь глаза, хирург и ассистенты в шоке, а ты типа – Вы мне смотрите, чтобы швы ровненькие были, как у Гуччи, стежок к стежку.
Нашёл время шутить. Хотя это, скорее всего, от нервов. Так, нужно взять себя в руки... кстати, руки. Если это не реальность, достаточно просто ущипнуть себя, ничего не почувствовать, после чего смело и с улыбкой продолжать смотреть этот кошмар дальше.
Я открыл глаза и потянулся правой рукой к левой, чтобы посильнее ущипнуть её в районе запястья, но пришлось остановиться на полпути. Буквально пару секунду я сумасшедшим маятником поколебался между нормальным состоянием и обмороком, и наконец, с облегчением выбрал второе. Да и было с чего.
Мою руку покрывала зелёная, с красивым таким отливом, чешуя.
Дара
Материализовавшись из сгустка плазмы, Дара почувствовала под ногами песчаную поверхность Арконида и торопливо зашагала к огромному зданию, одиноко стоящему в самом сердце пустыни. Пустыня на этой планете властвовала давно, оттеснив леса и степи к берегам океанов. Может, именно поэтому Главный Конструктор сектора Z-13 и выбрал Арконид для своей резиденции. Любил он уединение и бесконечные просторы, в которых не просто тонул, а растворялся взгляд, рождая внутри спокойную безмятежность.
Даре же открытые просторы не очень нравились. Хотя бы за то, что они невольно напоминали любому мыслящему существу о его ничтожности в этих бескрайних Вселенских... да-да, пустынях. Потому что островки жизни в них были так же редки, как леса и степи на Аркониде.
Вызов к Главному Конструктору не сулил ничего хорошего. Обычно, когда нареканий со стороны Высших не было, никто энжей не трогал. Работаешь себе тихонько на своём участке и никого из "начальства" не лицезреешь. А тут вдруг - срочно...
Поэтому внутри Дары и шевелился колючий ёжик страха, заставляя иногда вздрагивать от прикосновения своих холодных игл.
Конструктор находился в четвёртом отсеке здания, в каменном саду, и как только Дара вошла, он окатил её холодным взглядом, не предвещавшим ничего доброго.
- Да-ра, – растягивая гласные, проговорил он с задумчивостью. – Участок Z-13-345.
- Да, повелитель, – энжа склонила голову. – Вы приказали мне яви...
- Да, приказал, – сухо перебил Конструктор. – Ты знаешь, что тобою допущена серьёзная ошибка?
- Ошибка?
Дара почувствовала, как ёж страха принялся садистки колоть изнутри её желудок и склонила голову ещё ниже. Ошибка, ошибка, ошибка... она принялась лихорадочно перебирать в голове последние дела. Но ни о какой ошибке воспоминаний не было. Чёрт, неужели пропустила и даже не заметила?
- Она самая. И такого уровня, что выходит за рамки нормального понимания. Как?! – голос Конструктора всё явственнее наполнялся злобой. – Как можно было такое допустить? Не напрягай свой скудный умишко, – к злобе подмешался сарказм. - Я тебе сейчас всё покажу.
Конструктор взмахнул рукою, и между ним и энжей, пару раз колыхнувшись синим языком пламени из стороны в сторону, застыла образовавшаяся голограмма.
- Это Земля, смерть типа U8-2, несчастный случай, авария. Смотри-смотри. Вспомнила? А теперь скажи - куда в таких случаях должна попадать душа?
- В перераспределитель номер четыре, – глухо ответила Дара. Неужели она напутала с душою погибшего?
- Так почему она у тебя попала в один из дубль-миров? – взревел Конструктор. – Как такое вышло?
- Я... я не знаю, – Дара совсем упала духом, чувствуя, как холод страха уже не только внутри, но кажется окутывает её с головы до ног, пытается сдавить, уничтожить...
- Душа этого землянина, – голос Конструктора стал спокойным, но от этого в нём только явственнее почувствовалась сдерживаемая злоба, – Попала на планету Алхош, в тело одного из хладнокровных. В этом дубль-мире проводится эксперимент самими... – он ткнул пальцем вверх. – Самими, ты понимаешь? Хладнокровные на Алхоше находятся на одной эволюционной ступени с теплокровными... Высшие, конечно, помогли им, но... это не наших умов дело. Кстати, душа того хладнокровного растворилась в Бездне и её уже не восстановить. Никак! Это ты хоть понимаешь? А ты знаешь, что бывает за утерю души с участка не входящего в зону твоих полномочий? Зачем ты вообще её трогала?
- Я не трогала никакую душу, – пролепетала Дара. – Как бы я вообще могла что-то сделать с душой не моего участка?
Ей действительно это было непонятно. Так нельзя по определению. Алхош находится на участке энжа Тора, и она, даже если очень захочет, ничего с душами его "подопечных" сделать не сможет. Здесь какая-то ошибка...
- И самое ужасное, что при переходе душа землянина "обнулилась". Идентификационный код полностью стёрся и мы теперь не в состоянии определить её местоположения. Ты понимаешь, чем это грозит?
- Да, – только и смогла выдохнуть Дара, хотя её ум бешено рисовал все возможные объяснения произошедшего. Может, это Тор всё подстроил? Он же хотел составить с нею пару, но она ответила отказом...
- Зачем ты трогала вторую душу? Мы бы могли отыскать новое пристанище земной души по её коду.
- Я... это... То...
- Молчать! – неожиданно рявкнул Конструктор и тело Дары непроизвольно содрогнулось, словно её ударило током. – У тебя есть три года, до следующей инспекции Высших Демиургов. Ты поняла?!
- Дд-д-да, – нервно закивала Дара. – Но, п-повелитель, это всё Т-то...
- Молчи, пока я не передумал, – Конструктор уничтожил голограмму и приблизился вплотную. – По закону я должен сразу отправить тебя по месту распределения твоей жалкой души. Но я даю тебе шанс.
- Спасибо, повелитель, – едва слышно пролепетала Дара.
- Сама понимаешь, способностей энжей я обязан тебя лишить. И даже если бы это не было прописано в уставе, я бы тебя их всё равно лишил. Не хватало ещё, чтобы ты полностью загубила эксперимент на Алхоше. А теперь слушай внимательно. Твоя задача отыскать того, в ком находится землянин, убить его, считать код души и сразу же сообщить нам.
- Но без силы энжей я только слабый человек...
- Я пересмотрел твоё досье. Земля, пятнадцатый век, сожжена на костре по обвинению в еретичестве и ведьмачестве, воительница, владение мечом и арбалетом на высоком уровне, пятьдесят загубленных душ...
- Они были плохими людьми...
- Молчать! И слушать. У тебя будет маячок. Как только уничтожишь объект, введи код души и отправь сообщение. И помни, три года, Дара, не больше. Ну, а если ты не успеешь... – Конструктор с издёвкой усмехнулся.
Дальше продолжать было не нужно. Дара отлично знала, что её ждёт. За пять десятков загубленных душ – сначала перераспределитель 66, общий, а потом Чёрное Пекло. Полтысячи лет назад ей здорово повезло, что в момент, когда она сгорала на костре, Высшим был нужен энж взамен очередного не справившегося со своей работой. Наверное, вот такой же бедолаги, какой сейчас являлась она.
2
Хош
Вернулся я в рассудок от того, что хлопают по щекам, и тело тут же содрогнулось волной отвращения. Это же та самая тварь меня в чувство приводит! Мама родная.
Мысли снова заметались, как ошпаренные. Да что со мной такое, бля? Где я? Может розыгрыш? Да ну, не тянет по всем параметрам. Если меня, конечно, не сам товарищ Спилберг вздумал разыграть. Вот только нахрен я ему сдался? Глюк? Так вроде уже понятно, что нет. Хотя, я остановился как раз в момент выяснения этого обстоятельства. Рука там ещё была в чешуйках.
- Ладно, Хош, давай приходи в себя, а я пока на горку аккуратненько, теплокровных прошманаю. Может у гадов что ценное есть?
Удаляющиеся шаги придали мне уверенности, и я открыл глаза. Действительно, сижу в салоне авто, испещрённое трещинами лобовое лежит на капоте, воняет гарью, ещё чем-то приторным и мерзким. Взгляд первым делом останавливается на зеркале заднего вида. Так, руку я свою уже видел, пора взглянуть правде в глаза. То есть – на своё лицо.
Несколько секунд колебания, и вот я медленно отрываю задницу от сиденья и тянусь немного вбок...
Акуеть!
С лицом я слегка поторопился. Из зеркала на меня пялится точь-в-точь такая же образина, что достала меня со своим Хошем. Всё, это писец.
Не, я конечно книжки читаю, и хорошие, и фентези. Про попаданцев в курсе. Но вот именно это – уже явный перебор. Ну почему не прекрасный эльф? Или демон какой, на самый крайний случай.
Тварь возвращается минут через десять, бегом спускаясь по пологому склону. На его плече висит голимая М16, а в руках что-то вроде пендоского же М4 с подствольником.
- Ну, слава Алху, – радостно говорит тварь, видя, что я, не отрываясь, глазею на неё. – Ничего нормального у этих теплокровов. Тьфу. Четверо их там дохлых. Ладно, давай, вскакивай на лапы, а-то скоро темнеть начнёт. Ты ж знаешь, Хош, здесь ночи прохладные.
Тварь подходит совсем близко и я, само собой, нервно напрягаюсь.
- Я собрал с наших ребят жетоны, – в глазах твари появляется что-то вроде печали. – Шхола жалко, коричневый ещё совсем был, сорокет только-только отгулял.
И что мне отвечать? Ясное дело – молчу. Хотя...
- Знаешь, у меня чего-то с памятью... вообще нихрена не помню. Ты кто?
Тварь несколько секунд изучает меня своими мерзкими глазками, а потом, о боже, тянется лапой к моей голове и начинает её ощупывать. Только бы снова не вырубиться. Надоело уже.
- Здорово тебя приложило. Я думал насмерть.
- Приложило?
- Да тут такое было! От взрыва у головной "Шхуры" дверь оторвало и тебе по башке... Твари! Засаду вон там устроили, – он тычет стволом в направлении возвышенности. – В девять стволов работали. Примерно...
- Да? Хм, – я поднимаю лапу и теперь щупаю свой затылок сам. А это неплохо выходит. Теперь можно уверенно косить на полную амнезию.
- Держи свой винтарь, – тварь протягивает мне ношу. – Так ты что, в самом деле, не помнишь кто я?
Молча верчу головой. Извини, конечно, дружище, но хоть убей не вспоминается.
- Мы же с тобою с детства вместе. В одном хроде росли, – на лице твари вновь печаль. – И в военхол вместе поступали. Я Хлох. Вспомнил?
Второй раз верчу головой.
- Жаль. Может, потом вспомнишь, а? Я про такие случаи много слышал. Отшибает память напрочь, а потом ничего, возвращается помаленьку.
- Дай-то Алх, – перефразирую на ходу земное выражение, надеясь, что звучит хоть немного правильно. Тварь вроде понимает, о чём я.
Ну, вот и познакомились. Я медленно вылез из салона наружу и, не понятно зачем, попрыгал на месте. Хотя почему непонятно? Тело-то новое, а значит, нужно проверить его функциональность и хоть немного обкатать. Может это тело ещё в каких местах приложило. Судя по открывающейся глазам картине, здесь не только двери летали.
Головная машина, напоминающая нашу земную "таблетку" лежит на боку. Подвеска раскурочена, в бочине дыра, а заднее крыло отогнуто вверх, словно его кто-то консервным ножом открывал. С замыкающей тоже не лучше. Вдобавок она полностью сгорела, и задний мост валяется метрах в десяти правее. Больше всего повезло средней телеге, в которой я и сидел некоторое время. Помимо выскочившего лобового у неё лишь слегка раздолблен и согнут под прямым углом "чулок", отчего заднее левое стоит перпендикулярно остальным своим "собратьям".
- Наших закопать не успеем, – на лице Хлоха задумчивость. – Значит, сожжём, – вдруг выдаёт он, и быстрым шагом идёт к ближайшему телу такого же, как он... как мы, существа. Я спешу следом, перекидывая ремень выданного мне оружия через голову.
- Ну не щерам же их оставлять, – бурчит Хлох, видимо пытаясь оправдать своё решение.
А я пялюсь по сторонам.
Степь, разнотравье, редкие островки кустов. По левую сторону невысокая гора, с которой нас обстреляли, по правую за колышущимся маревом далёкий горизонт.
- Бери под руки, – Хлох склонился над таким же, как он зеленолицым, только мёртвым. Погибший в серо-зелёном "комке", как и мы. Поверх что-то вроде "броника", на голове каска, съехавшая на глаза, правый бок – месиво из крови с внутренностями и ошмётков материи. Преодолев брезгливость, ухватываюсь за ноги.
Чёрт, а тяжёлая туша, кило под сто. Кое-как дотягиваем тело до "головной" машины, снимаем и вытаскиваем из карманов всё ценное, и запихиваем его внутрь. Возвращаемся к следующему трупу.
Винтарь всё время норовит съехать вперёд и очень мешает. Не привык... Да если честно, я вообще не понимаю, нахрен мне это подобие амерекоского автомата? Стрелок из меня всё равно нулевой. В стройбате я своё отслужил... нет, не из-за того, что тупой... хотя...
Ещё в первый раз в военкомате, когда дурацкие тесты проходили, я набрал самый большой балл. И не просто самый большой, а самый большой в нашем городке за последние сорок лет! А потом, когда все в коридоре тусовались в ожидании, гляжу сквозь приоткрытую дверь, а там в кабинете штанга, и на ней девяносто кг. Во мне самом шестьдесят пять тогда было, но я шмыганул в приоткрытую дверь и отжал ту штангочку лёжа от груди двенадцать раз. Когда обратно на стойки её положил, гляжу - в дверях "летюха", старший. Он даже ругаться не стал на мою борзоту, а отрядил четверых "бойцов" вытряхивать половики, назначив меня им в командиры. А потом был майор, который выдавал приписные в актовом зале.
- Ну-у, - говорил он, глядя на меня, как на редкое ископаемое. – Ну ты выдал. Ты это, если хочешь в училище какое... мы тебя в любое... на права бесплатно выучим тоже...
Я обрадовался, помню. Потом кивнул, а потом... забил.
Ну, а уж совсем потом - определённый возраст, особого рода причёска, автобус и вперёд, на самый лучший урок жизни. И полное попадалово – стройбат. Хотя, это ещё с какой стороны поглядеть.
И само собой, одноразовое стрельбище за все два года. Зима, мороз минус пятнадцать, два десятка километров пешком. Иногда правда "сержики" переводили нас на бег для сугрева. В общем: ноги гудят, стираются до задницы, уши, как варёные раки, соплями собственными давишься – курорт одним словом. Три патрона, пальцами, которых нихрена не ощущаешь, кое-как в рожок, три одиночных куда-то туда. Всё, бойцы. На этом праздник заканчивается, и возвращаемся к трудовым будням.
Короче, не "пехота" я даже, и винтарь этот мне, как мёртвому припарка. Вот только Хлох ничего об этом, конечно, не знает. Хотя, если это тело в какой-то их военхол поступало, возможно и стрелять оно умеет лучше моего.
Перетащив всех мертвяков, минут пять отдыхали. Я присел прямо на землю и по привычке потянулся к карману за сигаретами. Рука ещё не преодолела и половину пути, а мозг уже успел невесело констатировать – о табаке придётся забыть. Или перейти на то, что курят эти чешуйчатые. Если они вообще что-то курят.
Хлох молча ушёл к средней машине, но быстро вернулся с канистрой в руках. То, что это канистра, понятно с первого взгляда: из металла, форма прямоугольная, наверху горлышко с крышкой. Я задумчиво смотрел, как он резкими рывками выплёскивает из неё на "головную" местное топливо. По запаху – голимый бензин.
Хотя, чему удивляться? Если есть фауна, значит, есть нефть, если есть нефть, почему бы не быть бензину.
Наконец, канистра почти пуста. Хлох из оставшегося на донышке сделал тонкую дорожку метра в три, достал из кармана куртки зажигалку, щелчок и огонь побежал к машине.