Степан Олексович вытащил страшного вида клинок и принялся пластать розовое сало.
- С танкового плунжера перековав, - сказал он. - Ото ж добра сталь!
Разлили. Седой поднял стаканчик:
- Ну, давайте выпьем за эту загубленную землю, - сказал он. - За то, чтобы скорее она забыла свою беду, чтобы никогда больше такое не повторилось - ни здесь, ни где-либо.
Первая прошла как надо.
- Хорошо, что меня тренер не видит, - сказал маленький Витя. - Хоть и закончились соревнования…
- А ты по какому виду спорта? - спросил Майский.
- Жокей, - хохотнул Марк Давидович. - Судя по комплекции.
- Стрелковый спорт, - обиделся Витя. - Я, между прочим, со вчерашнего дня - чемпион Европы по стендовой стрельбе!
- Вот за это стоит выпить, - сказал Майский. - А что же ты со своими не празднуешь, сюда потащился?
- Бабы, - отмахнулся Витя. - Достали они меня…
- Правильно, - сказал седой. - Надо мужикам вот так время от времени, без повода, ради хорошей компании…
- Добре, - сказал Степан Олексович. - Тильки жарко. А ще травень!
Когда всех, кроме сибирского трезвенника, основательно разморило, седой сказал:
- Жуткое зрелище всё-таки - город без людей! Мерещится всякое…
- Не мерещится, - сказал Майский. - Я тоже этого видел, в белом… Аттракцион местный! И гид этот, язык без костей… Вам посчастливилось увидеть Белого Сталкера! Ну да! Штатного, на твёрдом окладе! В Кунгурской пещере - Чёрный Спелеолог, в Чернобыле - Белый Сталкер…
- Я тэж його бачив, - сказал Степан Олексович. - Тильки вин не настоящий. То мара.
- Так мы ж ещё не пили, - сказал Майский. - Но всё равно, когда он в окне показался - впечатляет. Драматургия эпизода.
- А я его двумя персты окстил - он и пропал, - сказал сибиряк.
- А может, сумасшедший какой-нибудь, - сказал стрелок Витя.
- Скаженна земля, - вздохнул Степан Олексович, - и люды скаженны…
- Земля ни при чём, - сказал Марк Давидович. - Это уж мы сами постарались… Как странно мне, что все мы здесь сегодня собрались!
- Каэспэшник бывший? - сказал Дэн.
- Угадал. Бывший, - сказал седой и помахал трёхпалой рукой. - Но зачем-то ведь мы тут совпали! Знать бы, зачем?
- Представляю, - сказал Майский. - Один… Среди пустоты и разрухи… Бегает по крышам, выглядывает в окна… Неплохой символ, надо бы его в дело употребить… Но ты смотри - не отказалась молодёжь от простой гитары! И поют неплохо!
Они поглядели туда, где расположились на яркой апрельской траве парни и девушки в одинаковых чёрных футболках с надписью "s.t.a.l.k.e.r." на груди, и доносилась песня:
Я долю свою добуду,
Я жизнь свою переиначу
И первым пойду в сраженье,
Когда позовёт труба.
Родился - вот это чудо,
Влюбился - вот это удача,
Стал человеком - везенье,
А всё остальное - судьба…
Эпилог
- Не пойдёт такой финал, - сказал редактор. - Не я, так продюсер зарубит. Это что же получается, Данечка, - ты Зону отменить хочешь? Финал должен быть жизнеутверждающий. Теперь принято позитивное мышление… Ты же столько времени в Зоне провёл, неужели не чувствуешь, что попал не в тему?
- Не чувствую, - сказал Дэн Майский. - А ты что - никогда не слышал про открытый финал?
- Что значит - открытый? - сказал редактор. - Открытой может быть форма туберкулёза. А конец должен быть чёткий и конкретный. Реальный должен быть конец… Иначе неформат… Нужно, чтобы артефакт нашли. Деньги нашли. Деньги же куда-то делись? Зритель должен знать, куда именно. И чтобы герой соединился с любимой, а не слинял в другое измерение… Или в параллельный мир…
- Конец в жизни и так реальный, - сказал Майский. - Во всех смыслах. И если ты не понял, куда делись деньги, значит, читал невнимательно, по диагонали. Впрочем, кромсайте как хотите, режьте по живому. Протестовать не буду, по судам не затаскаю. А лучше промотаю я гонорар и вернусь туда. Я теперь сталкер Печкин. Фамилия для комедии…
- Не знаешь ты цену деньгам, Данечка, - вздохнул редактор. - На ветер бросаешь. Надо о спокойной старости думать…
- Владик, - сказал Майский. - Я там всё переоценил. Мне теперь среди вас тошно, как Тарзану на чаепитии у английской королевы. И денег я не пропью, не бойся. Потому что в магазине "VIP-сталкер" на Крещатике присмотрел я себе японскую снарягу. Славная снаряга у меня будет! Отличнейшая!
Красноярск, 2010 год