- Мне насрать на топливо! Ты что не понял, что нам надо оказаться на "Отчаянье" как можно быстрее.
- Я делаю все, что могу. - Огрызнулся пилот. - Но искин категорически не хочет менять курс - он так запрограммирован, я только осуществляю стыковку.
- Тогда ты на хрен не нужен и я сейчас выкину тебя в космос! - завопил Анот, да так, что даже Смат перестал жевать и удивленно посмотрел на командира.
- Тогда сами пешком до станции идите! - выкрикнул пилот. - Без меня эта штука даже с места не сдвинется.
- Ты забываешься, раб! - воскликнул Кинс. - Думай, с кем говоришь, а то мигом отправишься на рудники!
Пилот замолчал.
- Признаю, был не прав. - Смиренно ответил тот. - Но изменить курс и ускорить корабль все равно не получится.
- Отстань от него, командир. - Произнес спокойный Шесс. - Ты же знаешь, что из этой лоханки больше не выжмешь.
- Да знаю я. - Махнул рукой Анот. - Только это сидение в одной позе меня уже достало.
- Конспирация. - Сказал мудреное слово Шесс и снова замолчал.
Они просидели так еще часа два с половиной и Хаман весь извелся, пока наконец пилот не объявил о конечной цели своего путешествия. Анот встал, согнувшись почти по пояс и объявил.
- Значит так. Кинс, Шесс, Нэра, вы идете через грузовой склад, воспользуйтесь аварийным люком. Мы по центральному входу, прикрываем друг друга.
- У охраны максимум игольники, они не причинят нам вреда. - Здоровяк Гнес хлопнул себя по стальной плите грудной защиты. - Я даже силовой щит не буду включать, чтобы не нагружать генератор.
- Балда! - завопил Анот, но потом посмотрел не безмятежное лицо Гнеса. - Делай как хочешь. Так, Кинс, ты за старшего, идите через аварийный люк. - Он указал себе под ноги. - Э, рабы, герметизируйте кабину, мы выходим!
- Давно пора. - Буркнул пилот и нажал кнопку.
Кинс подошел к распахнувшемуся люку, первым прыгнул в черноту космоса, активировал реактивный ранец за спиной и быстро полетел в сторону грузовых ворот. За ним последовали его товарищи, которых Анот определил в группу. Они не видели, как от астероида, в котором была пробита шахта, отделились две тени и скользнули к рудовозу. Кинс передал код открытия и шлюз распахнулся. Пролезать придется по одному, подумал он, слишком тесно и узко. Он сунулся туда первым, сделав знак остальным ждать. Когда открылся второй люк, то перед ним предстало хорошо освещенное пустое пространство с несколькими контейнерами вдали у входа в жилые помещения рудника. И никого вокруг. Кинс занял позицию для стрельбы с колена возле шлюза, ожидая напарников. Он перевел импульсную винтовку для стрельбы мощным зарядом - эффективно и кладет противника на раз, но вот перезарядка долгая, батарее надо секунды три, чтобы накопить энергию в преобразователях для следующего выстрела. Вот показалась голова Нэра, он кувырком вывалился из шлюза, чтобы ждущий в космосе Шесс смог к ним присоединиться. Когда вся троица была в сборе, Кинс связался с Анотом.
- Мы внутри. - Доложил он.
- ... е ...ышу ... ебя... овт... ри!
- Помехи. - Заметил Шесс. - Радиация, чтоб ее.
- Ладно, выдвигаемся. - Махнул рукой Кинс и отключился.
- ...ем... вн...рь! - прошипел Анот. Он тоже сообразил, что виной всему тианитовая порода.
Шлюз перед ним открылся и Хаман первым вошел внутрь, держа свою любимую штурмовую плазменную винтовку возле бедра, как импульсный пулемет Нертинга. За ним горой возвышался Гнес, вооруженный рельсотронами, позади маячили еще трое, страховали первых двух. Пока в коридоре было тихо и пусто, но это не значит, что противника нет. Тем более, что впереди были видны кровавые следы на полу - кто-то волочил тело в сторону диспетчерской.
Шлюз за спиной с шипением закрылся, отрезая группе путь к отступлении. Анот резко повернулся - это идущий последним Смат перешагнул порог и вызвал срабатывание автоматики. Хаман упрекнул сам себя в трусости, слишком расслабился, гоняя бессловесных рабов по станции, подумал он, уже стал отвыкать, что это такое - штурм кораблей и баз противника. Он осторожно подвинулся дальше по коридору, аккуратно выглянул за угол, коридор, ведущий в шахту был пуст в шахту, но с кровавыми отметинами, слева была запертая дверь малого склада, превращенного в мастерскую. Хаман махнул двумя пальцами в сторону шахты - двое туда. Смат кивнул и, обогнув Анота, осторожно двинулся по коридору.
Внезапно двери, ведущие в комнату охраны, распахнулись и что-то сильно застрекотало оттуда. Анот получил несколько сильных ударов в грудь, которые отбросили его назад, на стоящего позади Прата. Хаман выстрелил впопыхах, просто направляя руку в стрелка, который стоял в районе диспетчерской. Прат и повернувшийся боком Смат тоже открыли огонь - рельсотрон Гнеса рявкнул, стальной шарик, разогнанный плазменным "выхлопом" прошил стрелка, а заодно вместе с ним и часть диспетчерского оборудования, но тот не прекращал стрелять, причем его выстрелы, хоть и наносили урон, но не причиняли вреда. Анот с удивлением обнаружил торчавшие в груди несколько металлических стержней. "Разгерметизация!" - завопила система. - "Множественные повреждения управляющих узлов! Отказ системы воздухоснабжения, переход на фильтрацию газов внешней среды!". Этого еще не хватало, подумал Анот. Он уже разглядел стрелка - это была пушка на треноге, причем многорукий ремонтный робот просто давил спуск, пока кто-то не превратил его в спекшуюся лепешку метким выстрелом из плазменной винтовки. Хаман поднялся, с трудом передвигаясь, пошел вперед, чтобы осмотреть конструкцию - примитивная турель, причем даже не радиоуправляемая. Ну и где эти уроды спрятались? Неужели решили затихариться в шахте.
- Смат, Прат, займите оборону, Гнес, Зисс, идите сюда. Вот они, охранники здесь. - Он указал на гору тел и подошел к ней. - Попробуем всех опознать. - Анот двинул тело и простейший электрический размыкатель замкнул цепь, провоцируя взрыв.
Рома уже полчаса болтался в космосе, поддерживая бессознательное тело Феди, который и мог выдать их местоположение с помощью своей нейросети и ошейника. План был хорош и Боцман был уверен в успехе. Сейчас главное не потеряться в этом межзвездном пространстве. Он уже в который раз посмотрел, как возле шахты, крутясь вокруг своей оси, перемещаются астероиды и метеоры, куски камня и льда, что залетели сюда из неизвестных далей и теперь, притянутые более тяжелыми соседями, навеки оказались запертыми в этой мешанине астероидов. Звезды не мерцали - горели постоянным светом и их было до невообразимости много, словно он попал куда-то в южные широты Земли. Только там Рома когда-то видел столько звезд, да еще и отпечаток Млечного Пути. В родных краях где он прожил почти всю свою жизнь такого не было.
Он прекратил крутить головой, когда вдали показалась небольшая искорка, приближаясь со временем. Рома спрятался в тени генератора искусственной гравитации - его массивный кожух был словно впаян в тело астероида, но даже и этого хватало, чтобы конструкция заслонила его от возможных наблюдателей. Обнаружения он не боялся - вряд ли у пиратов есть биосканеры, и даже если есть, то они будут пользоваться ими внутри, чтобы точно определить численность противника. Здесь же, в космосе, его мог выдать ошейник и нейросеть, но то и другое отсутствовали. Он ведь предлагал Феде избавиться от этого, но тот уперся - не хочу, не буду. Ну прямо как маленький. Подстава, короче. Тогда, чтобы их не спалили, пришлось его вырубить, перевести скафандр в экономичный режим, прихватить с собой инопланетный нашатырь, чтобы привести приятеля в чувство, когда это будет нужно.
Корабль пришвартовался - его большая носовая часть, которая больше напоминала головастика ткнулась бортом в стыковочный модуль шлюза, а длинная хребтина тела осталась парить в космосе. Двигатели работали в холостом режиме - корабль был готов задать стрекача в любой момент. Рома находился довольно близко к нему и помнил из объяснений Феди, что аварийный люк этого корыта находится внизу. Мысленно про себя отсчитывая секунды, он заметил вспышку от дюз и увидел, что три пирата подлетели к грузовым воротам. Хотят взять в клещи, сообразил Боцман. Ничего-то у вас не выйдет. Он злорадно захихикал про себя и, пользуясь тем, что пираты были отвлечены проникновением внутрь, подхватил Федю и так прицепленного к нему тросом и, оттолкнувшись, чтобы не включать ранец, прыгнул в сторону корабля.
Чуть не пролетел мимо, едва успев зацепится за скобу. Федя болтался как дерьмо в проруби, но такова уж его судьба. Рома, быстро перебирая руками, спустился к аварийному люку, который был гостеприимно распахнут. Чего это они, подумал он, неужели ловушка? Но думать было некогда - надо было захватывать корабль. Боцман проник тужа первым, ощутив влияние искусственной гравитации, втащил Федю и закрыл люк. Атмосферы внутри не было и кабину пилотов перекрывала толстая герметичная переборка. Боцман выкрутил вентиль подачи кислорода в скафандре техника, сунул капсулу с лекарством в нишу приемника дыхательного картриджа и активировал последний. Часть "нашатыря" попала в газовую смесь и Федя рывком очнулся, часто моргая. Система была придумана на случай потери сознания человеком прямо в скафандре и в отсутствие необходимой газовой среды. Рома похлопал его рукой по плечу.
- Ты как?
- Нормально. - Кивнул тот.
- Займись гостями.
- Уже. - Кивнул тот, устанавливая связь с дроном.
Помехи были, но технику удалось отдать приказ на открытие дверей и начало стрельбы. Робот беспрекословно выполнил требуемое и погиб смертью храбрых от лучевого оружия пиратов. Рома тем временем подошел к двери пилотов и деликатно постучал.
- Открывай, а то хуже будет.
В это время внутри шахты произошел взрыв, астероид чуть качнуло, корабль тоже тряхнуло.
- Взрывай заряды. - Сказал Рома и Федя послал сигнал на детонатор.
Космос рядом с генераторами искусственной гравитации вспух яркими взрывами и установки прекратили свое существование - Федя халявной взрывчатки не жалел, заложил со всех сторон. Астероид от этого повело в сторону, он сошел с орбиты и медленно и величаво направился в сторону летящего на него метеора, который точно траекторию своей орбиты поменять не мог. Через несколько секунд он столкнулся с шахтой, ее снова тряхнуло, по поверхности прошла каменная волна и рудник вновь изменил свою траекторию, направившись к более крупному телу в поясе.
Корабль от этих встрясок зашатало, корма, державшаяся на хребтине, взволновано стала раскачиваться.
- Вы что творите! - завопил пилот. - Немедленно прекратите!
- Во, голос прорезался. - Хмыкнул Рома. - Открывай, а то хуже будет. Нам терять нечего, кроме своих цепей, сейчас дверь заминирую и вам же хуже будет.
- Тогда все тут сдохнем. - Заметил другой голос, постарше и помудрее.
- О, вас там чего, двое? - удивился Рома. - Про направленный взрыв слышал? Сейчас приложу взрывчатку и вам там обоим не поздоровиться.
- Вам все равно не убежать. - Убежденно сказал пилот. - Корабль запрограммирован летать по одному и тому же маршруту, топлива хватает только на один прыжок, увести в сторону я его не могу.
- Ну так давай, лети на станцию, или куда там он летает. - Прокричал Рома. - Да шевелись уже, а то я начинаю нервничать, а когда я нервничаю, то общаюсь очень грубо и могу что-нибудь взорвать для успокоения нервов.
- Хорошо, я открываю дверь.
С потолка зашипело - нагнеталось давление и дверь вскоре распахнулась. Рома увидел совсем тесную рубку с парой кресел, в которых сидели серокожие ингеры. Их вообще тут было большинство. Они задрали руки вверх, показывая, что у них нет оружия. Боцман вошел внутрь, заняв своим телом весь свободный объем. Его "железнодорожная" винтовка уткнулась в шею одному из ингеров.
- Давай, уводи корабль отсюда.
- Как скажешь. - Тот повернулся к панели, положил руки на кнопки и заиграл на них, как пианист, после чего схватил правый джойстик, установленный в подлокотнике кресла и аккуратно, без резких движений, начал отводить корабль от потерявшего орбиту астероида.
В кабину пробрался Федя.
- Так, где маяк? - сразу же спросил он.
- Без маяка нас расстреляют при подлете к станции. - Сказал тот, что сидел справа от пилота.
- Ни хрена! - махнул руками техник. - Номер корабля записан в реестре, диспетчера даже внимания обращать не будут, искин только внесет информацию по его прибытию и все, так что мозги мне тут не пудри. Где маяк?
- Не знаю. - Пожал плечами навигатор.
- Ладно. - Федя подошел к нему и выстрелил из игольника. Тот обмяк.
- Э, ты чего делаешь?! - возмутился пилот.
- Теперь ты - где маяк?
- Сдурел что ли? Я вам нужен, чтобы вывести корабль из астероидного поля!
- Это ты этим дуракам в броне можешь мозги компостировать. - Федя наклонился. - Я хоть и не пилот, но техник прекрасный и с этим искином как-нибудь уж договорюсь, чтобы он доставил меня на станцию.
- Хорошо. - Сдался пилот. - Маяк там, в корме.
- Не хочешь прогуляться? - спросил Федя Рому.
- Да легко. А что делать?
- Пойдешь по ферме, там внутри стальной мостик с перилами. Прицепи леер, чтобы не улететь, мы сейчас маневрируем, а потом пойдем в разгон, чтобы прыгнуть.
- Два часа до зоны гиперперехода. - Буркнул пилот.
- Слушай, ты меня достал. - Заявил Федя. - Военных дураков своими отговорками убеждать будешь, ты же не груженый, сразу можешь прыгнуть от пояса, минимальный разгон можно и отсюда взять. Так что давай действуй и не жужжи. - Техник легонько пристукнул ингера по затылку.
- Все равно вам не сбежать. - Проворчал тот.
- Посмотрим. - Федя обратился к Роме. - Маяк - это такая серая коробочка, должна быть возле гиперпривода, чтобы сложнее было ее достать. Там есть размыкатель, который активирует передатчик, посылая сигнал, что маяк изъят. Расположен под коробочкой. Аккуратно поднимешь одну часть маяка, вставишь эту магнитную пластину. - Техник протянул Боцману требуемое. - Потом уже выбрасывай маяк в космос и иди сюда. Все понял?
- Да вроде как не тупой.
- Я останусь здесь, присмотрю за этим фруктом, чтобы ручку управления резко не дергал. Ведь собирался же?
Пилот промолчал.
- Давай, топай.
- Уже.
Рома выбрался наружу - мимо проносились астероиды и метеориты. Он прицепил страховочный трос и бодро зашагал по мостикам. Корма была каплевидной формы и совершенно гладкая - ни намека на дверь или шлюз. Боцман потоптался на месте и связался с Федей.
- Слушай, как туда попасть? Тут двери нет.
- Черт, совсем забыл, что ты без сети! Ладно, рядом с фермой, справа, где она крепится к корме есть небольшая выпуклость - это кнопка. Жми ее.
- Нашел, нажал. - Шлюз распахнулся. - Все, вхожу внутрь.
- Молодец, давай быстрее, пока пираты с соседних шахт не подскочили.
Рома нашел коробочку и проделал все в точности как говорил техник, после чего запулил маяк в космос.
- Готово.
- Возвращайся, сейчас будем прыгать.
Мазай в очередной раз просматривал финансовые отчеты и планировал поставки на весь следующий квартал, когда в кабинет, под причитания секретаря, ворвался Гирер. Он отпихнул миловидную девушку-федералку, ее смуглая кожа очень нравилась Мазаю и он уже не раз забавлялся с ней в постели, достал сканер и начал водить им по кабинету, по стенам и потолку. Возле вентиляционной отдушины прибор запищал, а начальник СБ вынул шокер и нажал спуск, наградив систему контроля за объемом пространства изрядной порцией электромагнитного излучения. После чего повернулся к шефу.
- Чертовы шпионы подключились к лазерам системы контроля, чтобы снимать звуковую информацию. - Пожаловался Гирер.
К кабинету подошли его подчиненные, все сплошь в сканерах, наручных компьютерах и проводах. Начальник СБ широким жестом указал им начать установку оборудования и Мазай только скептически хмыкнул - давно пора было уже это сделать. Видимо, просрал начальник какую-то важную информацию, которая ушла к конкурентам. Когда мехмоды закончили и удалились, Гирер сел в кресло и уставившись на шефа, начал свой доклад:
- Десять часов назад мы отправили группу разобраться с этим бунтом на тианитовой шахте. Связи до сих пор нет.
- Как это? - крякнул от досады Мазай. - Засада?
- Возможно. - Пожал плечами Гирер. - Я отправил туда две личные группы с штурмовиками и дознавателями - они должны прибыть с минуты на минуту, поэтому ждем. - Он посмотрел на наручные часы, очень дорогие, имиджевая вещь. В ней не было необходимости, но таков уж Гирер - любит пустить пыль в глаза, выпендриваться, хотя очень отличный профессионал и подчиненных набрал таких же. - К тому же прервалась связь с "Точкой" и "Малой Землей".
- Час от часу не легче! - Мазай всполошился не на шутку. - Неужели "Налетчики" решились на захват?
- Пока не уверен, - Гирер покачал головой. - Операторы диспетчерских приняли сигнал с "Отчаянья" и возможно там тоже произошли попытки бунта. Шахты не такие взрывоопасные как тианитовая, в распоряжении рабов облегченные горные лазеры. Правда, там и охрана лучше вооружена и снабжена, но что мешает им встать на их сторону?
- Да это прямо эпидемия бунтов какая-то! - возмутился шеф. - Почему раньше такого не было?!
- Потому что не было прецедента. - Спокойно отозвался начальник СБ. - К тому же все это может быть многоходовой операцией противника - заставить нас оттянуть силы, распылить их, чтобы ударом смять нашу оборону и захватить финансовые потоки. Я пока распорядился заморозить все операции, которые мы ведем с "Торгашами". Их практически невозможно контролировать, все идет через их банк, а доступ имеют только они. Если "Торгаши" в сговоре с "Налетчиками", то в ближайшее время я ожидаю прогнозируемое падение наших акций на свободном рынке системы, отмены недавно заключенных контрактов и выведении своих контрольных долей из нашего бизнеса. Если это случится в ближайшие несколько часов, то можно с уверенностью сказать, что "Торгаши" завязаны в этом по уши.
- Когда это все началось?
- Пока трудно сказать. - Пожал плечами Гирер. - Ждем результатов от группы расследования. Защищенный передатчик у меня с собой. - Он вынул и поставил на стол пирамидку, которая включилась и пока демонстрировала пустой голографический экран. Мазай смотрел на него остановившимся взглядом.
- Думаешь и "Мастера" с ними?
- Не уверен, хотя все может быть. "Налетчики" могут перекупить кого-нибудь из их клана, а может быть и предложить более выгодные условия работы. Пока же у меня нет доказательств, а домыслы можно засунуть себе в задницу. - Гирер помолчал. - После того, как у "Налетчиков" появился этот Шитер у меня такое чувство, что на шее затягивается удавка.
- Это их новый начальник СБ? - Мазай что-то такое припоминал.
- Ну да. - Кивнул Гирер. - Бывший оперативник Имперской разведки - умная и хитрая сволочь. Для его уровня вполне возможно разработать такую операцию. Либо это предложили союзники, с которыми Визер заключил договор совсем недавно. Тут мало гадать, нужно действовать и желательно на опережение.
- А твоя разведка что же, даром хлеб ест?
- У меня есть осведомители в каждом из кланов, но пока ни один не вышел на связь. И установить с ними контакт тоже не представляется возможным - будет слишком подозрительно, можно раскрыть агента. Так или иначе встречу я назначил всем по отдельности в нейтральных секторах "Торгашей".