Доктор прервал связь и набрал идентификационный номер торгаша от "Мастеров".
Рома привычно уже очнулся от искусственного сна. Выспался на неделю вперед, подумал он, потягиваясь и оглядываясь. Незнакомое помещение, но зато рожи знакомые, которых сократилось вдвое и так же как он пялятся по сторонам и друг на друга. Ну, здравствуй, жопа, Новый Год, поумал Боцман, когда двери распахнулись и внутрь вошли знакомые серокожие пришельцы в сопровождении боевых роботов. Видимо, любят они тут эту технику, вон повсюду с собой ее таскают и даже этот мелкий докторишка, который мучил его сканером тоже вовсю ими пользуется. Надо бы запомнить эту рожу, а то как я узнаю, кто эти пираты, которые меня утащили с Земли. Врачик-то по любому с ними знаком, к тому же мне надо вернуть мой ремень, который дорог мне как память. Так что напряги мозги и память, чтобы зафиксировать его внешние данные. В голове знакомо зашумело, молоточники проснулись от одного умственного напряжения, что довольно странно, раньше такого не было. Они своими многочисленными сканированиями наверняка мне мозги свернули, как бы не загнуться раньше времени. Так, это значит мои новые хозяева? Ну-ка, ну-ка, присмотримся.
Самый высокий из серокожих начал тыкать пальцами и что-то кричать. Рабы понимающе закивали и стали строиться. Рома обалдел.
- Погоди! - тронул он ближайшего человека за рукав. Тот инстинктивно отшатнулся, но потом признал в нем человека и даже знакомого раба и вроде как успокоился. - Ты что их понимаешь?
- А ты разве нет?
- Болтают какой-то хурум-бурум.
- У тебя наверное нейросеть еще не развернулась.
- Это еще что такое?
- Нейросеть - это...
Раб получил удар током и загнулся, вопя от боли. Рома тоже получил, но уже как-то привык за последнее время к таким ударам и вполне так неплохо выдержал его на ногах. К ним подошел один из мелких серокожих и ткнул пальцем в колонну, что-то визгливо провякав. Раб с нейросетью кивнул и поспешил к остальным, а Боцман остался на месте. Серокожий стал сердиться и топнул ножкой, вопя и показывая пальцем в строй, а потом поднял руку с зажатым в ней активатором. Рома действовал чисто инстинктивно - еще тонкие пальчики пришельца не успели нажать на кнопку, как лапища Боцмана схватила его на запястье - крак и ладонь повисла сломанной плетью, а активатор перекочевал из руки серокожего в руку Ромы. Инопланетянин, на свою беду подобравшийся слишком близко к рабу, заверещал и стал панически вопить, остальные всполошились и направили оружие на Боцмана, но тот прикрылся задохликом.
- Назад! - крикнул он. - А то я придушу его!
Он начал двигаться к выходу. Серокожие замешкались, быстро переговариваясь между собой и решая что делать, как от выхода отделилась более широкая и высокая фигура, темный силуэт которой напоминал человека, но очень гигантского размера. Он что-то громогласно заявил и боевые роботы пришли в движение, всадив в грудь серокожего пару зарядов из парализатора. Досталось и Роме, который снова провалился в беспамятство.
- Почему я все должен делать за вас? - возвестил Хаман Анот, хмуро смотря на своих подчиненных.
- Но раб ведь захватил Писта и прикрылся им! - воскликнул один.
- Да какая разница, кем он прикрылся. У вас есть парализаторы - шваркнули и все! Проблема решена. Чего мялись?
- Так ведь...
- Никаких так! Подхватили обоих - этого в регенератор, этого в рудовоз, который идет к "Отчаянью". Этих в систему Кольца, распределите поровну по шахтам. Выполнять!
Хаман развернулся и вышел из помещения. До чего же тупые и трусливые ингеры! Любой федерал поступил бы точно также, как это сделал он. Анот был уроженцем внешних систем Федерации, знал, что такое война и рабство, воспитывался с милитаристической семье и конечно же пошел по стопам отца сразу же в космодесантники, да вот только вся их рота полегла в скоротечной войне корпораций и вот тогда только до него дошло, что помирать за чужие интересы очень не хочется. Хаман смог выбраться с той планетки и теперь осел в Приграничье, потому что в родные миры ему был закрыт путь как дезертиру. Зато здесь он смог неплохо так развернуться и теперь командовал этими мягкотелыми серокожими ингерами. Даже умудрился сколотить отряд быстрого реагирования, состоящий почти сплошь из земляков, правда было еще пара нишхов, вехов Хаман предпочитал не брать - они бы не сработались с этой парочкой. Ему бы для полного комплекта еще пару накрийцев, тихушников этегров или шагров, вот тогда будет ударный отряд.
Один из ингеров подошел к лежащему оглушенному рабу и пнул его в бок.
- Эй! - крикнул Хаман. - Я что, неясно сказал? Подхватили и потащили! Бегом!
Ленивые ингеры подхватились и быстро выполнили приказ - все же трусость у них в крови. Положили на гравиплатформу и повезли к кораблю, а цепочка рабов под присмотром роботов и Хамана потянулась к готовым к отправке кораблям. Когда мимо Анота провозили дерзкого раба, он посмотрел на него и сказал:
- Ничего, на тианитовых шахтах тебе быстро мозги вправят. А если будешь дурковать, то быстрее сдохнешь, все равно ты достался нам даром.
И Хаман громко захохотал, чем вверг и рабов и ингеров в испуг и уныние.
Глава 3
На сей раз пробуждение было долгим и мучительным - болела голова и по телу медленно но верно расползалась ломота, словно кто-то от души лупил ногами по бокам и по почкам. Может быть так оно и было, подумал Рома, похоже получать по голове входит у меня в привычку, за последние сутки меня били так раз пять или шесть? Надо бы уже прервать эту неприятную череду выписывания люлей, да самому уже их кому-нибудь отвесить, а то прямо слишком огорчительно - меня лупят, а я нет. Тот недоавторитет не в счет, а вот инопланетяне явно напрашиваются на добавку. Ну ничего, сейчас оклемаюсь и... черт, какой же яркий белый свет, притушили бы что ли.
Рома полуприкрытыми глазами осмотрел помещение - длинные металлические лавки, широкие столы, в дальнем углу виднелся проход в еще одно помещение, где выглядывал краешек двух, а может быть и трехъярусных кроватей. Боцман попытался встать и это у него получилось, тело, хоть и ломило от боли, но старалось выполнить команды хозяина, да и сам Рома уже привычно попытался приглушить неприятные ощущения. Он выпрямился, взмахнул руками, наклонился вправо и влево, повернул корпус, чуть размявшись. В столовой, а мебель, расположенная в комнате именно напоминала ее, никого не было, только в спальне кто-то кашлял. Боцман обнаружил, что одет в тот же комбинезон, правда он был чуть запачкан, но это не беда. Крадучись, он пошел в сторону спальни и осторожно выглянул из-за угла.
Правая часть коек была занята телами, которые спали на них не раздеваясь в громоздких и неповоротливых с виду скафандрах. Чего это они, подумал Рома, разглядывая гофрированные сочленения рук и ног - скафандры больше напоминали символ Мишлен - такой же раздутый и крупный, состоящий из шин, вот только здесь были шлемы и металлические вставки на груди и спине (кто-то спал на боку и можно было разглядеть). Боцман подошел к ближайшему засоне и заглянул в его прозрачное стекло забрала. На него уставилось серое изможденное и худое лицо инопланетянина, который с всхлипом втягивал воздух и никак не мог надышаться, словно в его горле или легких застрял большой ком. Лицо было осунувшимся, скулы заострившимися, кожа висела на костях, под буркалами пришельца были черные круги, а веки были настолько тонкими, что под ними можно было различить как ему снится сон - яблоки глаз то и дело туда-сюда бегали. Рома бесцеремонно растолкал инопланетянина - веки того задрожали и он уставился вымученными, с крупной сеткой кровеносных сосудов налитых желтой кровью, глазами на человека.
- Э, любезный, где это я? - спросил Боцман.
Пришелец что-то тихо прошелестел и снова закрыл глаза, но Рома не дал ему снова уснуть.
- Э, я к тебе обращаюсь!
Тот попытался вяло отмахнуться, но рука едва поднялась и вновь упала, а инопланетянин попытался скороговоркой ответить человеку, но силы его окончательно покинули и он закрыл глаза.
- Помираешь что ли? - спросил у него Рома, но ответа не получил и оставил бедного пришельца в покое.
Подошел к другой койке - тут уже картина была получше, здесь спал человек. Ну, хотя бы внешне похожий на него. Рома затряс койку - с таким же успехом он мог попытаться сдвинуть бетонный блок, та даже не шелохнулась.
- Э, подъем! - Гаркнул он в ухо лежащему и тот резко подскочил, а вместе с ним и еще несколько лежащих рядом.
Проснувшиеся уставились на Рому.
- Может быть, кто-нибудь из вас скажет мне, где я? - зло спросил он.
Раздались визгливые непонятные слова и выражения, наверняка с использованием нелестных эпитетов в адрес человека, но Боцман оборвал их взмахом руки.
- Ничего не понятно. - Объявил он. - Что, никто русского не знает?
- А ты что их не понимаешь? - спросил глухой голос с нижней койки через два ряда.
- Кто сказал? Покажись! - Рома выскочил в проход.
- Да вот он я. - Лежащий человек помахал рукой. - Подходи, пообщаемся. Только сперва скафандр одень, а то через несколько часов загнешься от лучевой болезни.
- А где его взять, скафандр?
- Да вон с того крайнего на верхней койке сними. - Человек указал на инопланетянина, которого Рома тормошил первым. - Ему он уже без надобности, наверняка отправился к своим предкам или куда там ингеры уходят.
- Ты что, предлагаешь мне снять его с мертвеца?
- Другого выхода у тебя нет, если хочешь выжить. Тут скафандры передаются по наследству. - Человек хохотнул. - Давай, облачайся быстрее.
- А как его снимать? - Рома подошел к пришельцу и перевернул его на бок, высматривая знакомую по комбинезону молнию.
- Ты откуда такой дикий взялся? - спросил, вставая и кряхтя, человек.
- С Земли.
Тот замер и потом витиевато выругался.
- Мог бы и сам сообразить, ведь по-русски же разговариваем! - воскликнул человек, подбегая. - Федор. - Протянул он руку.
- Рома. - Представился Боцман.
- Ты как сюда загремел? Тоже в наказание сослали? - зачастил Федя. - Какой клан? Под кем ходил?
- Да не под кем я не ходил, помоги лучше со скафандром разобраться.
- Да простая техника, жмешь сюда вот на эти две выпуклости, он и раскрывается как ракушка. - Почти невесомое тело пришельца выпало из костюма. - Вот, этого на фиг, он уже должен был давно помереть. Теперь влезай в него.
- Легкий он какой-то. - Посетовал Рома, всовывая ноги в "штанины". - Точно в космосе защитит?
- В каком космосе? - не понял собеседник.
- Ну а зачем еще скафандр нужен.
- Так тебе не объяснили, куда ты попал?
- Как будто кто-то пытался.
- Ну-у-у... все это довольно просто. - Федя прищелкнул себя по ошейнику. - Мы - рабы на шахте "Отчаянье". Это самая крупная выработка тианита в пределах так сотни парсек и принадлежит она пиратскому клану "Веселые Добытчики".
- Что, такие уж и веселые? Или все время навеселе? - Рома щелкнул себя по горлу, но помешал ошейник.
- Ну, типа того. - Кивнул Федя. - Кто придумал такое название, я не знаю, да это и не важно, пусть хоть утюгами называются, нам-то это не поможет.
- Почему?
- Потому что мы получили билет в один конец, а ты, я так понимаю, что и пожизненный. Давно с Земли?
- Да я как-то дни не считал, все время в отключке провалялся.
- И тебя сразу в шахту засунули? Ну и ну, что-то странное твориться на станции, чтобы молодого крепкого раба и в радиоактивные рудники.
- Радиоактивные?! - взгляд Ромы заметался по стенам. - Черт! Вот это подстава!
- Ну да. - Хмыкнул Федя. - Никто из граждан Содружества радиоактивный уголек рубать не хочет, вот и ссылают сюда всех подряд, рабов в первую очередь, ну и проштрафившихся тоже бывает. Вот как меня.
- А тебя-то за что? Со мной-то все ясно.
- Я в рабах у "Мастеров" техником был. Слабоватым правда, интеллект у меня всего девяносто четыре, с нейросетью будет сто три и если еще имплант на память поставить, то и до ста двадцати дотяну, а это уже как минимум третий ранг, хотя мне и второго за глаза хватает.
- Я вообще ничего не понял из твоей абракадабры. - Рома покачал головой.
- Тебе что, нейросеть не ставили? - осторожно спросил Федя.
- Что такое нейросеть?
- В правом верхнем углу сектора зрения глаза синяя иконка не мигает? Перед взглядом табличка с активацией не вылезает?
- Слушай, если бы я глюки ловил, то так наверное и было бы, но сейчас все в порядке - никаких иконок нет и таблички не мигают, звезды вокруг головы не крутятся.
Рома наконец-то облачился в скафандр и тот сам подогнал себя под его параметры. Боцман подвигал руками и ногами, подпрыгнул на месте, натянул шлем, который выглядел как капюшон - прозрачное забрало само опустилось и зафиксировалось. Боцман повертел головой внутри, вдохнул воздух - вроде все как раньше, правда недавно в нем валялся мертвец, который совсем даже не мертвец, вон как шевелится на полу, куда его скинул Федя, который стал чрезвычайно задумчив и постоянно стрелял глазами на Рому. Наконец он решился, подошел к здоровяку и, наклонившись шлемом к его шлему, сказал:
- Перейди на личный канал.
- Это как?
- На предплечье левой руки у тебя есть кнопки управления скафандром. - Рома нашел глазами небольшую панель с выпуклостями. - Сейчас они не активны, чтобы ты их ненароком не нажал во время работы. Чтобы привести ее в действие, нажми последовательно эти три кнопки одну за другой.
- А если я их случайно нажму? - спросил Рома, выполняя необходимые манипуляции.
- Вероятность этого очень мала, но... - Федя смерил его взглядом, - у тебя может получиться.
- Шутник?
- Стараюсь. - Кивнул тот. - Все, панель подсвечена зеленым, значит активна. Теперь нажми левую крайнюю, так, видишь, появились голографические иконки активных скафандров. Теперь выбери мой номер - пятьдесят семь, четыреста двадцать три.
- Цифры не арабские, не понимаю, вообще закорючки какие-то.
- Это потому что у тебя нейросети нет, там местный язык вписан в стандарт. Дай-ка я, - Федя взял предплечье в свою руку, привычно пролистнул иконки, выбрал нужную, - вот, теперь все в порядке. Сейчас жми одновременно две крайние правые кнопки и персональный канал между нашими скафандрами будет установлен. Взломать его можно, но вот в местных условиях проблематично - тут электроника горит, микросхемы дольше двух месяцев не выдерживают, камер наблюдения тут тоже нет, менять их накладно, а деньги они экономить умеют, так что наша связь какое-то время поработает и тоже вырубиться.
- А раньше чего не сломалась?
- Ток на микросхему не шел, она была не активна, как бы в спящем режиме, к тому же защита у скафандра кое-какая все же есть. Он хоть и старого образца, но довольно надежен, а если его функциями не пользуешься, то вроде как расходных картриджей надолго хватает.
- Ты-то откуда знаешь?
- Я ведь техник, не забывай. - Федя поднял палец. - Значит, нейросеть тебе не поставили? - На всякий случай уточнил он еще раз.
- Да я-то откуда знаю! Сначала везли на корабле как в скотовозке, потом серокожий в белом комбезе ходил, в каждого прибором своим тыкал.
- Который между ног? - перебил его Федя и улыбнулся.
- Может и между, я не знаю, откуда он его достал. - Пожал плечами Боцман, и не на такие подколки он реагировал спокойно. - Дальше меня снова ударили по голове, после того как я взял в заложники одного из этих охламонов.
- Ты пытался бежать? - удивился техник.
- А что в этом странного? Конечно, пытался, только постоянно по голове получал.
- Без нейросети тебе ни одна дверь здесь не откроется - все завязано на этот персональный компьютер в голове.
- Может быть, уже расскажешь, что это такое и с чем его едят, раз уж меня этой штукой обделили?
- Странно, что тебя обделили, но судя по твоему поведению, у тебя уровень интеллекта до того низкий, что даже с установкой сети возиться не стали.
- Но, но, я, конечно, иногда туда ем, но и соображаю тоже неплохо.
- От этого и зависит уровень интеллекта. - Федя махнул рукой. - Пошли в столовую, там и поговорим, а то тут сейчас отдыхающая смена массу давит.
- Что такое давить массу я знаю, когда дембелем был, по двенадцать часов пытался спать. - Улыбнулся Рома.
- Ну, меня ты не переплюнул. - Техник широко развел руками. - Слушай, как это все-таки здорово встретить земляка.
- Ну так еще бы.
- Да ты не понимаешь! - махнул тот рукой. - Все эти пришельцы серые, зеленые, коричневые и волосатые мне уже вот где. - Он постучал ребром ладони по горлу. - Я когда сюда попал, ну, то есть когда меня также как тебя украли...
- С вечеринки знакомств?
- Не, с турфирмы. Типа работа за рубежом. - Федя вздохнул. - Вот и поработал, блин, за деньгой погнался, жениться хотел, моя свадьбу шикарную задумала, дура, а я повелся. Ну что поделать, - развел руками, - бараном был, бараном и остался. Она сейчас наверняка другого дурака нашла, времени-то уже много прошло, года два я уже здесь.
- И что, не пытался бежать?
- Пытался поначалу, так мне руку правую оттяпали по локоть в назидание, а потом еще и левую ногу до колена.
- Аааа?... - Рома ткнул пальцем в сторону поврежденных конечностей.
- Киберпротезы. - Пояснил Федя. - В скафандре не видно. Самые простые, на батарейках, срок службы - максимум года три. В общем, дешевка, такие только беженцам ставят или бомжам каким, которые под государственную программу попадают. Ну, с меня стоимость уже давно вычли.
- А сюда за что попал?
- Да начальник смены у "Мастеров" гнида редкостная. - Федя поморщился и хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, что он в скафандре. - Я самогонку гнал. - Признался он. - Из охлаждающей жидкости, которую в термоядерные реакторы заливают. Ну фонит она немного, но это так, мелочи, одна чистка организма и ты снова как огурчик. Делился гешефтом, понятно, со своим бригадиром, да только он же меня и сдал. - Федя проникновенно посмотрел в глаза Боцману. - Не верь здесь никому, мамой будут клясться, в ножки падать, на брюхе ползать, а как представиться возможность, то сдадут тебя за бабки с потрохами.
- Общество загнивающего капиталистического запада? - Рома усмехнулся.
- Ну, что-то вроде того. - Кивнул Федя. - Короче, начальник стуканул куда надо и меня сослали сюда.
- Что, прямо из-за самогонки?
- Да я и так у них первый с конца был, терпение, короче, лопнуло. Я ведь технику "Налетчиков" обслуживал, ну и спецом там подкрутил, чтобы они в космосе навернулись. Переключатель с таймером ставил на подачу топлива, чтобы они пока летят все нормально, а после полутора часов - хоп и горючка резко заканчивается, а бак отстреливается. Пара пиропатронов с катапульты и готово. И болтается это пират в пространстве один одинешенек, пока его свои же не подберут или не подстрелят, чтобы трофеи собрать. Первая пара, видно, не выжила, а вот с третьим мне не повезло - подобрали его, истребитель на базу приперли, ну и выяснилась, в итоге моя модификация.
- А головой до этого ты подумать не мог, что тебя спалят?
- Ну распи..дяй я, распи..дяй! - повинился Федя. - Сначала делаю, потом думаю.