Мебель в комнате имела самые причудливые формы. Так, здесь стояло кресло, напоминающее скорчившуюся химеру с раскинутыми лапами - подлокотниками, рядом - стол, похожий на ухмыляющееся чудовище с широкой плоской спиной.
Гротескное убранство башни так контрастировало с функциональной простотой домов дневной стороны, что Фастина неуютно чувствовала себя в новой для нее обстановке. Они бродили по верхним этажам башни. Казалось, здесь поработал художник-сюрреалист: безумный, но полный вдохновения. Ни одна комната не походила на другую. Все они напоминали удивительные пещеры, разнообразные и разноцветные, хотя везде стены были сделаны из силикона или хрусталя.
Наверху Марка нашел пульт управления защитой башни, вполне соответствовавший увиденному раньше: изукрашенная панель кованой латуни и чеканного серебра и золота. Каждая кнопка была выполнена в виде фантастического животного, а приборы напоминали глаза и открытые пасти чудовищ.
Марка нашел руководство по управлению защитой, написанное рукой отца. Силовые поля, лазерная пушка, энергоразрядники и прочее вооружение составляли грозный арсенал дома. Кловис занялся пультом управления, и вскоре компьютер отметил боевую готовность. Защита была в полном порядке.
Тейк и Фастина наблюдали за ним, стоя в дверях.
- Все башни в сумеречной зоне оборудованы подобным образом, - сказал Тейк, его голос гулко отозвался под сводами. - Если кто-то из здешних обитателей захочет противостоять Алмеру, это не составит труда. У Алмера нет ничего, сравнимого в этим, ему понадобится слишком много времени, чтобы изготовить подобное вооружение.
- Ты предлагаешь мне перенести войну на территорию дня? - спросил Марка.
- Вовсе нет, Кловис Марка. Я высказал свое мнение, только и всего.
- Почему же ты тогда освободил нас? - спросила Фастина. Она была уже не так бледна.
- Никаких причин, я просто знал, как высоко Кловис Марка ценит жизнь. Я следил за вами в Анурадхапуре, видел, как прибыли опричники, видел, как прилетел Кловис Марка, мне показалось, что вы в опасности, и я пришел на помощь.
- А почему ты следил? - спросил Марка. Он уже на злился на этого странного человека.
- У меня не было уверенности, что ты отказался от своих поисков.
- Ты говоришь об Орландо Шарвисе? - спросила Фастина.
Тейк кивнул. Его голова по-прежнему клонилась набок, словно шея не выдерживала такой тяжести.
- Что бы ты предпринял, если бы я возобновил свои поиски? - поинтересовался Марка.
- Если бы ты вышел на него, я бы тебя убил, - спокойно ответил Тейк.
- Однако ты спас наши жизни… - начала Фастина.
- Так Орландо Шарвис существует? - воскликнул Марка.
- Я спас ваши жизни, - согласился Тейк, - но я бы, не задумываясь, убил Кловиса Марка, чтобы уберечь его от худшего - от Шарвиса.
- Где же Шарвис? - Марка отошел от пульта. - На Титане? Ты упомянул, что ты с Титана…
- Да, я с Титана в некотором роде, - ответил Тейк. - Но я сказал это, чтобы смутить Алмера. Я единственный уцелевший из колонии Шарвиса.
- А где же он, Тейк?
- Сейчас? Не знаю.
- Где он живет? На ночной стороне? Именно туда направился Аллодий, а ведь он тоже искал Шарвиса.
- Аллодий шел по старому следу.
- Так он не нашел Шарвиса? - Марка приблизился к окну, которое выходило на сторону ночи. Багровые лучи солнца струились сквозь другие окна, окрашивая все в розовый цвет.
Тейк, казалось, о чем-то глубоко задумался.
- Аллодий, в конце концов, нашел Шарвиса, - сказал он.
- Сумел Шарвис дать ему то, что он хотел?
- Не совсем. Он дал ему то, что ему казалось, он хотел… Так же, как когда-то дал мне то, что мне казалось, я хочу. Чувство юмора у Шарвиса такое, понимаешь? Он всегда дает людям то, что им кажется, они хотят.
- Ты и Аллодий хотели то, чего хочу я? - Марка повернулся к Тейку. - Да?
- Более или менее. Мы оба хотели бессмертия, но ни я, ни Аллодий не сумели избежать последствий. К счастью, насколько я понимаю, ты вовремя опомнился.
- Значит, бессмертие возможно! - воскликнул Марка.
Фастина взглянула на Тейка.
- Тогда почему нельзя найти Шарвиса? Если люди узнают о возможности обрести бессмертие, все происходящее развеется, как дурной сон. Если каждый будет бессмертен…
- Шарвис не идеалист, - сказал с легкой иронической усмешкой Тейк. - Он не собирается быть спасителем мира. Он охотно дарует бессмертие тем, кто к нему приходит. Вот только подарок его немногие способны впоследствии оценить.
- Не понимаю, - сказала Фастина. - Почему ты не можешь сказать нам, где находится Шарвис? Мы сообщили бы остальным…
Тейк невесело рассмеялся. Смех этот напугал Фастину, и она придвинулась поближе к Кловису.
- Я не так сильно ненавижу людей, чтобы посылать их к Орландо Шарвису, и советую тебе, крепко советую никогда больше не вспоминать о Шарвисе, по-прежнему считать его мертвым. Если бы я недооценивал его власть, я показал бы тебе, что он сделал, чтобы отпугнуть тебя. Но я знаю по опыту, что даже этого зрелища недостаточно, чтобы преодолеть колдовское очарование Шарвиса. Послушайтесь же моего совета, особенно ты, Кловис Марка. Оставайтесь здесь, в безопасности. Вы влюблены друг в друга и сможете прожить до конца вашей жизни вместе. Будьте счастливы, как только можете, наслаждайтесь оставшейся вам жизнью, - голос Тейка звучал по - прежнему бесстрастно и невыразительно. Он пытался придать своим словам энергию чувств, пытался использовать выражение глаз, лица, но лицо его оставалось бесстрастной маской. Словно книга, он дышал чувством, оставаясь бесчувственным, дышал эмоцией без эмоций. Очевидно, он и сам это понимал, потому что добавил: - Подумайте над моими словами, воспримите их серьезно, не уподобляйтесь мне.
Он развернулся и метнулся в коридор, Марка знал, что на сей раз Тейк от него не сбежит. Только он, хозяин, мог открыть вход.
Кловис последовал за Тейком, крича ему вслед.
Башня, старые воспоминания, разговор с Тейком, недавние события на Цейлоне - все перемешалось, перепуталось и возродило те мрачные мысли, которые Кловису удалось подавить в обществе Фастины.
Фастина с криком бросилась за ним:
- Кловис! Кловис! Я уверена, он прав. Мы останемся здесь. Пусть он уходит!
Марка догнал Тейка у входа. Тот пытался пройти сквозь пластину входа, но она не двигалась с места. Марка спросил:
- Где Шарвис, Тейк? Я достаточно разумен, чтобы он не обманул меня. Ты напрасно боишься. Я даже не хочу уже бессмертия. Но он прекрасный биолог и физик. Его знания - последний шанс как-то помочь человечеству. Может быть, он найдет способ вылечить нас.
Тейк стремительно прыгнул вперед, и рука Марка оказалась в руке Тейка.
- Не выдумывай, - сказал Тейк. - Забудь обо всем, кроме своей женщины. Сделай ее счастливой и сам будь счастлив. Оставайся в башне.
- Да! И сойти с ума, как мой отец и сестра.
- Если такое случится, это будет человеческое сумасшествие, прими его.
Тейк потащил Марка за собой. Тот попытался оказать сопротивление, но сила Тейка была просто невероятной. Он притиснул ладонь Марка к пластине, она тотчас же опустилась. Тейк отпустил Кловиса и бросился к скутеру.
- У вас пока хватит припасов, - прокричал он, взмывая вверх. - Скоро привезу еще. Я буду посещать вас по мере возможности. Я твой друг, Кловис!
Марка и подошедшая Фастина стояли у входа, следя за исчезновением скутера.
- У нас нет гравипоясов, - пробормотал Марка, когда она склонила голову на его плечо. - И он забрал наш скутер. Мы не можем вернуться, даже если захотим. Разве что пешком, а это практически невозможно. Уж я - то знаю. Мы - в ловушке!
- Он все делает для нашего же блага. Ну, пожалуйста, давай последуем его совету.
- Для нашего блага или нет, но я не шутил, Фастина. Я добьюсь своего во что бы то ни стало! Почему я должен подчиняться приказам Тейка или кого-то еще?
- Твоя гордость, Кловис, да? Мой гордый мужчина. Он вздохнул, следуя за ней в башню.
- Наверное, Фастина. Тебя это расстраивает?
- А тебя? - спросила она.
- Совсем недавно - да, - ответил он. - Сейчас - не знаю.
- Тогда я не против, - улыбнулась она. - Неважно, какой ты, Кловис. Мы вместе, мы в безопасности, и перед нами долгая жизнь. Разве этого тебе недостаточно?
Он глубоко вздохнул.
- Да, ты права, - сказал он. - Я ничего не могу сделать в мире, созданном Алмером. Я должен правильно оценить мое изгнание. Да. Достаточно. Ты права.
КНИГА ТРЕТЬЯ
Глава 1
БАШНЯ
Но всего этого оказалось недостаточно. Со временем. Больше двух лет они прожили вместе в башне. Они никогда не выходили наружу, красная бесплодная равнина не располагала к прогулкам. Они любили друг друга, это, к счастью, не изменилось. Напротив, их чувства только усилились. Большую часть времени они проводили в гигантской постели в темно-желтой комнате. На этой постели родился отец Кловиса, здесь родилась его дочь - мать Кловиса, а потом и сам Кловис. На этот раз продолжения не последует.
Тейк, верный своему слову, время от времени посещал их, привозя еду и другие необходимые вещи. Он появлялся регулярно, примерно раз в три месяца, и Марка уже не пытался узнать у него, где находится Шарвис.
Тейк помалкивал о состоянии дел на дневной стороне. Он упомянул, правда, что Андрос Алмер получил абсолютную власть и что Братство вины практически уничтожено. Как бы между прочим, Тейк заметил, что Алмер обвинил Марка и Фастину не только в уничтожении передатчика, но и в смерти Нарво Велюзи. По словам Алмера, они погибли, спикировав в океан.
Иногда Марка читал книги отца или просматривал кассеты с историей семьи. В последних поколениях между мужчинами и женщинами установилось сильное фамильное сходство. Валта Марка и его дочь Бетильда могли показаться близнецами, так они были похожи. Кловис Марка тоже мог бы показаться близнецом каждого из них. У всех были высокие, стройные фигуры, большие глаза, густые брови, широкие скулы. Марка снова начал отождествлять себя с ними и считать, что был глупцом, покинув в детстве башню, и что единственный стоящий результат давнего решения - Фастина.
Вспомнив о ней, он обычно бросал свое занятие и отправлялся ее искать. Их привязанность друг к другу была столь сильна, что они не могли расставаться больше, чем на час.
Иногда они ссорились, но это случалось нечасто, к тому же они быстро мирились, Чаще они лежали в постели рядом и ненавидели друг друга с такой силой, что оставалось только либо убить кого-нибудь, либо немедленно заняться любовью.
Марка приготовил ловушку для Тейка. В основе ее лежал способ охоты, придуманный отцом. Дичи в этой части сумеречной зоны не было, так что устройство никогда не использовалось. Это было одно из многих бесполезных и нелепых изобретений отца, который увлекся изобретательством после смерти Бетильды.
Странной формы широкая кушетка могла захлопнуться, словно росянка, и сдавить или задушить все, что на ней окажется. Ловушка не была достаточна мощна, чтобы убить такого силача, как Тейк, но была способна удержать его и дать Кловису возможность хорошенько допросить его.
Желание Марка допросить Тейка уже не основывалось на чем-то определенном. Стремление к бессмертию как-то само собой ушло в прошлое. Кловису теперь хотелось просто поймать их тюремщика и подчинить его себе, пусть даже на короткое время.
Ловушка управлялась дистанционно, с пульта управления, который Марка постоянно носил в кармане. Он уже пытался однажды посадить Тейка на кушетку, но Тейк в тот раз спешил.
Фастина ничего не знала о ловушке. Кушетка стояла в комнате, где Кловис хранил книги и кассеты, в бывшей комнате отца.
Время шло. Снаружи все оставалось по-прежнему, пока не наступили дожди. Дожди здесь бывали не часто, но если уж начинались, то лили сутками напролет. Марка и Фастина приветствовали перемену погоды и часами сидели у окон, наблюдая, как вода смешивается с пылью и превращает ее в грязь.
И сегодня дождь лил без передышки - сплошной стеной. Именно в этот дождь опричник нашел башню.
Глава 2
ПРЕСЛЕДОВАНИЕ
Опричник посадил свой одноместный скутер рядом со входом. Дождь падал на силовое поле, укрывавшее скутер, и сбегал по нему ручьями.
Они следили за ним из маленького оконца и видели, как он запахнулся в плащ, отключил поле и перебежал ко входу.
- Что теперь делать? - спросила Фастина Марка, который стоял, задумчиво закусив губу.
Марка придумал новый план.
- Мы должны впустить его, - сказал он, поднимаясь и торопясь ко входу. - Возможно, Алмер обнаружил где-то сведения о месте моего рождения. И выслал разведку.
- Мы не можем впустить его! Он вооружен. Он может убить нас.
- Убийца был бы более осторожен, Фастина. Я все же впущу его, - он секунду помедлил. - Ты не показывайся на глаза. Я проведу его в комнату отца. Если он не будет знать о твоем присутствии, ты сможешь помочь мне. Я хочу сказать, если он нападет.
Она молча кивнула. Глаза ее были полны тревоги.
Марка прошел по коридору к выходу и увидел опричника, безуспешно пытавшегося войти.
Марка рассмотрел черный капюшон, плащ, перчатки и маску. Маска была окаймлена голубым.
Опричник поднял пустые ладони, видимо, желая показать, что пришел с мирными намерениями. Марка коснулся ладонью пластины и она опустилась. Опричник вальяжно вошел внутрь, принеся с собой запах дождя. Его рука покоилась на эфесе меча, на поясе висел пистолет.
- Странное устройство, - сказал незнакомец, показывая на вставшую на место пластину. - Ничего подобного мне еще встречать на приходилось.
Марка сказал с едва уловимой насмешкой:
- Это изобретение отца. Только члены семьи могут открыть ее или закрыть. А поскольку я последний, кто уцелел из всей семьи, то лучше помнить, что только моя живая рука может открыть ее и выпустить тебя наружу.
Опричник пожал плечами.
- Я не собираюсь причинять тебе вред, Кловис Марка. Напротив, я прибыл…
- Расскажешь в моем кабинете, - прервал его Марка. Он провел его по извилистому хрустальному коридору и впустил в комнату отца.
- Как все здесь необычно и странно, - сказал опричник, когда Марка протянул ему бокал с вином. Он присел на кушетку, откинулся назад и жестом отказался от бокала. - Спасибо, не надо… привычка… Не принимаю еды или питья на работе. Вдруг ты захочешь меня отравить?
Марка выпил вино сам.
- А чем ты занимаешься?
- Я разведчик номер восемь с особым заданием от Лидера - отыскать тебя.
- Алмер знает, где я нахожусь? И давно?
- Лидер подозревал, что тебя можно найти здесь. Поскольку ты не представляешь для него особой угрозы, он и не беспокоился. Он был занят более важными делами.
- Какими делами? Что у вас там вообще происходит?
- Вот об этом я и хочу сказать, Кловис Марка. Комитет преуспел в установлении порядка и мира на всей дневной стороне. Надо отдать должное руководителю Комитета, нашему Лидеру, в том, что Братство вины теперь практически уничтожено или загнано в подполье. Надо признать, что на первом этапе все протекало чересчур бурно, и, оглядываясь назад, мы можем представить себе, как это все могло ужаснуть тебя…
Марка прервал подозрительно:
- Комитет? Теперь опричники называются так?
- Да. Создав законное правительство, мы решили, что старый термин уже неприемлем. - Бледные губы разведчика искривились в подобии улыбки. - Мы были вынуждены пойти на крайние меры вначале, но они принесли мир и безопасность в общество. Ты теперь не узнаешь его, Кловис Марка.
- Да, я уверен в этом, - термины и фразеология были знакомы Марка по старинным книгам. Он мог представить себе существующий теперь тоталитарный режим.
- Вместо старой системы индивидуального проживания, трудно поддающейся контролю, мы сгруппировали все дома в определенных районах. Это позволяет нам удовлетворять нужды людей с большей эффективностью, а также затрудняет деятельность преступников…
- Не продолжай, - сказал ему Марка. - Просто объясни, зачем ты прибыл.
Разведчик взглянул на свои руки и деликатно кашлянул:
- Твоему старому другу нужна помощь, - сказал он.
- Моему старому другу? Ты говоришь об Алмере? - Марка рассмеялся.
- Мне приказано передать, что он надеется на понимание и разумную оценку ситуации с твоей стороны. Хотя ты и вредил ему в прошлом по недомыслию, он готов простить тебя и предлагает разделить с ним трудности управления новым обществом, созданным в нашем мире. Конечно, кое-кто пострадал ради того, чтобы большинство…
- Он убил моего ближайшего друга, - сказал Марка. - Он убил Бранда Каллакса, он погубил тех, кто работал над передатчиком Велюзи, - невинных, ничего не подозревавших людей. Он убивал и убивал десятки…….
- …сотни, - сказал разведчик, сгорбившись. - Но все это было необходимо для общего блага.
- А теперь он подобрел, так что ли? - спросил Марка, сардонически улыбаясь. - Он убивает лишь по нескольку человек, не больше? Все равно, скоро в мире останется один Андрос Алмер.
- Он понимает, что ты имеешь право злиться, - невозмутимо продолжил разведчик. - Но ему кажется, твое чувство долга, которое всем хорошо известно, поможет понять - теперь ему нужна твоя помощь, чтобы управлять созданным им упорядоченным обществом.
- Ничего он не создал и ничего не принес в наш мир, кроме безумия и несчастий. Наш род окончит свое существование в страхе и отчаянии - вот что он сделал!
- Это всего лишь твоя точка зрения. Позволь мне закончить, Кловис Марка.
- Хорошо.
- Руководитель Комитета обнаружил отступников в высшем эшелоне власти…
- Этого следовало ожидать.
- Предателям удалось получить поддержку в наиболее наивных слоях общества. Они воспользовались твоим именем…
- Моим именем?..
- …твоим именем, чтобы убедить людей в бескорыстии своих целей, в желании вернуть мир к тому, что они зовут раем, якобы существовавшим до того, как наш Лидер восстановил порядок. Они утверждают, что ты вернулся и тайно возглавляешь группу этих отступников.
- Так, значит, они планируют низвергнуть Алмера и захватить власть?
- В них нет принципиальности нашего Лидера и его силы воли. Общество погибнет в результате войны, которую они неминуемо развяжут.
- Так чего же от меня хочет Алмер?
- Он предлагает тебе вместе с ним возглавить Комитет, если, конечно, ты вернешься и поддержишь его.
Марка ответил не сразу. Сказка была чересчур красива. Если Алмер уже оклеветал его, назвав убийцей Велюзи, то почему тогда он, Кловис, оставался популярным в народе? Он был почти уверен, что его хотят выманить из башни и уничтожить. Он по-прежнему был Алмеру опасен. И Алмер все еще стремится заполучить Фастину Кахмин.
- Значит, Алмеру нужна моя помощь, - улыбнулся он. - Прямо не верится. И как же ты поступишь, если я откажусь?
- Вернусь к Лидеру.
- А потом?
- У него есть другой план. Сообщить людям, где ты прячешься, объявив тебя врагом существующего порядка, и послать сюда войска, разрушив таким образом планы отступников. Тебе лучше принять его предложение.
- Эта башня неуязвима. Алмер потерпит фиаско, атакуя ее.