Его размышления прервали выстрелы. Стреляли по вагончику, в котором находился Крюков. Видимо вернулись друзья Кальяна. Сергей аккуратно выглянул. Точно! Два бандита, один прячется за бетонной плитой, второй быстро приближается. Крюков вылез в противоположное окно вагончика и упал на землю. Он слышал, что приближаются к вагончику двое. Значит и второй выбежал из-за плиты и бежал сюда. Сергей высунулся и выстрелил два раза из ПМа, третий раз выстрелить не получилось - пистолет заклинил. "Ну, Сидорович…", - промелькнуло в голове Крюкова. Бандит лежал на земле. Сергей попал в него. Из-за угла показалась двустволка - второй бандит шел на выстрелы. На размышления времени не было. Крюков схватился правой рукой за ружье бандита, отвел его в сторону, чтобы в случае выстрела не попало в него, а ребром левой ладони нанес удар по шее - в кадык. Бандит начал задыхаться. Хватка руки ослабла, он выпустил из рук ружье, и оно оказалось в руках Сергея. Он быстро развернул его и выстрелил в грудь бандиту.
Бой длился около десяти секунд. Всё произошло быстро. Очень быстро.
Сзади послышались тихие шаги. Сергей резко повернулся, направив ружье на цель. Это был мужик лет 50–55. В темно-зеленом плаще, а под плащом был виден сталкерский комбинезон. За спиной висел АК-74. На лице густая щетина. Он с улыбкой показал пустые руки, и произнес:
- Молодец. Ловко, - он посмотрел на два трупа. - Сколько в Зоне?
- Второй день, - ответил Сергей, опуская ружье, но все еще не сводя глаз с мужика.
- Не плохо для новичка. Как зовут то?
- Сергей.
- Даже кличку еще не дали?
Сергей промолчал, принялся обыскивать бандитов. Уже был вечер, но темно было как ночью. Из-за туч. Они закрыли всё небо, скоро мог начаться дождь.
- А меня Кузмич все называют, - произнес мужик. - Ты куда путь держишь?
Сергей вдруг понял, что идти то ему некуда. Что он уже сделал что хотел, и у него сейчас не было цели. Кузмич это понял по его лицу, поэтому предложил ему переночевать у костра под крышей ангара, который был недалеко, всё на той же свалке. Крюков, недолго думая, согласился. Он заглянул в вагончик, в котором минуту назад убил бандита, забрал рюкзак, в котором тот копался, и они с Кузмичем пошли к ангару. В ангаре были еще сталкеры. Семь человек. Четверо из них охраняли ангар. Они узнали Кузмича. Тот указал на Крюкова, сказал "Это со мной".
Они перекусили консервами, которые нашли у бандитов, и легли спать. Кузмич попросил сталкеров не будить Сергея до утра.
Крюков около получаса не мог заснуть. Думал обо всем, что с ним случилось за эти дни. Потом отключился. Проснулся около шести утра, Кузмич уже бодрствовал. Они позавтракали, попрощались с остальными сталкерами, и двинули на Кордон.
В рюкзаке, который Крюков взял в вагончике, кроме аптечки, консервов и патронов, нашлось еще два контейнера с артефактами. Сергей не помнил точных названий этих самых артефактов, поэтому спросил у Кузмича. Тот ответил что это "медуза" и "лунный свет".
- Не хило… - сказал он. - Толкнешь Сидоровичу. Он мне дня четыре назад говорил, что у него заказ висит на "лунный свет", поэтому меньше чем за семь тыщ, не соглашайся.
На Кордон шли долго. Погода была нормальная, так что особо не торопились. По дороге останавливались у нескольких аномалий. Кузмич рассказывал о них Крюкову, бросал в них болты, показывал, что с ними происходит. Сергей вспоминал, оказывается он проходил в шаге от одной из них, когда шел на Свалку, и к счастью, не попал в нее. Видели по дороге слепых псов. Кузмич рассказывал, как они себя ведут, об их повадках, как лучше от них отбиваться. Двоих даже пришлось застрелить - напали. Одного снял Кузмич, второго Сергей. Мужик хлопнул по плечу, Крюкова, мол "так держать!". Кузмич оказался отличным человеком. Они, можно сказать, подружились по дороге.
Кузмич расспрашивал Сергея о том, как он попал в Зону. Сергей понял, что этому человеку можно верить, и рассказал ему свою историю, начиная с телефонного звонка, из которого он узнал, что случилось с его другом, заканчивая вчерашним днем до встречи с Кузмичем. Сказал, что в Зоне его сейчас ничего не держит, а на Большой Земле он в розыске за двойное убийство.
- Все мы ошибаемся, - сказал со вздохом Кузмич. - Ты отомстил за друга. Теперь ты можешь уйти из Зоны или остаться здесь. Дело твое. Но знай, здесь от тебя толку будет больше, чем там. Там тебя ищут власти. А здесь паспорта никто не спросит.
Сергей решил, что Кузмич прав. И сказал ему что остается.
- Ну и хорошо, - улыбнулся Кузмич.
Еще он пообещал Крюкову, что научит его всему, что сам знает о Зоне. "Кто-то же должен это сделать, а то пропадет мужик, жалко будет! Толковый все-таки парень!", - подумал Кузмич. Сергей поблагодарил его, и они зашли в деревню, возле которой был бункер Сидоровича.
- Бес вернулся! - крикнул кто-то из сталкеров.
- Ну чё, Бес, отомстил за друга? - спросил кто-то другой.
У костра сидели сталкеры. Среди них Сергей узнал того, которого спас от бандитов на АТП. Паренек помахал Крюкову с улыбкой. Как позже выяснилось, паренька зовут Юрик.
"Ну, Сидорович, язык без костей, растрепал уже! Да и паренек наверняка тоже рассказал всем, что с ним случилось" - подумал Крюков.
"Бес?… Почему Бес… А ведь правда, как только узнал про покалеченного друга, меня как будто Бес в ребро ударил… И все вокруг теперь это понимали. И отпустил бес только вчера, когда я убил Кальяна…". Вот и наградила Зона его за это прозвищем.
Кузмич улыбнулся и, хлопнув по плечу Крюкова, сказал:
- Ну, с крещением тебя, Бес!
Глава 3. Три года в Зоне
Артефакты из рюкзака Бес продал Сидоровичу. Торговец минут пять ломался, потом все-таки отсчитал 9 тыс. рублей и забрал со стола контейнеры. Если бы не совет Кузмича, Бес, наверное, согласился бы и на 4 тысячи, которые предложил ему Сидорович за все. Но после того как Сергей забрал со стола контейнеры и якобы собрался уходить, торговец его остановил, и, скрипя сердцем, отсчитал ему 9 тысяч. Уж очень ему нужен был этот "лунный свет".
Сергей улыбнулся. Именно о таком Сидоровиче ему рассказывал Кузмич. Он вышел из бункера, отсчитал 4 с половиной тысячи и протянул Кузмичу, на что тот отрезал коротко - "Нет! Оставь себе. Тебе нужнее". И не под каким предлогом так и не взял деньги.
Через месяц, при помощи Сидоровича (естественно за кругленькую сумму), Сергей получил весточку с Большой Земли - "Корень поправляется, скоро будем на ноги ставить! Подпись: Гаврила". Таким счастливым Крюкова в Зоне еще никто не видел! Чего стоило только недоумевающее лицо Сидоровича, которого Бес, с криком от радости, обнял и приподнял над полом! Сталкеры тоже удивились - где это видано, чтобы Бес улыбался и смеялся? Его глаза горели, но только теперь от радости! Радости за друга! Андрюха выкарабкался! Как бы ему хотелось сейчас быть рядом с друзьями! Но нельзя… Розыск никто не отменял. На душе еще оставался камень - Сергей все-таки убил невиновного человека - милиционера. Пришлось смириться с этим, и остаться в Зоне.
Около года после прихода в Зону Беса, он и Кузмич почти не расставались. Кузмич обучал Беса всему, чему сам успел научиться в Зоне. А умел он, как оказалось, многое. Уже через две недели Бес убил первого кровососа. Даа, расскажи ему кто-нибудь на Большой Земле, что бывают такие твари, ни за что бы ни поверил. Позже было много чего, и контролеры, и бюреры, и полтергейсты (которых Кузмич сам в первый раз увидел), естественно бандиты (куда без них) и так далее. Побывали они вместе в разных местах, выполняли различные заказы, искали артефакты. Иногда вдвоем, иногда с ними были и другие сталкеры. Кузмич не переставал удивляться способностям Беса. Сильный, выносливый, стреляет отлично из любого положения, драться умеет, причем не просто драться, а видно было что он этому долго учился и не раз проверял свои способности на практике. Кузмич не спрашивал, где он всему этому научился - знал, что Бес все равно не ответит.
Через год Кузмич куда то пропал. По словам Бармена из Бара "100 рентген", он просил его не искать и оставил записку - "Прости, что не попрощался - срочно пришлось уйти. Ушел я, похоже, надолго, но кто знает, может еще увидимся! Удачи! Кузмич".
После этого Бес сам выполнял различные заказы. Еще через год он начал тренировать новичков. Кто-то из новеньких оставался на Кордоне, на Свалке, кто-то уходил дальше, а кто-то старался держаться рядом с Бесом. Он тренировал их, если в данный момент у него не было никаких заданий. Но чем дольше он был в Зоне, тем больше было у него работы, и тем меньше у него оставалось времени на новичков. За эти два года он уже заработал в Зоне неплохую репутацию. Он выполнял задания и один, и в небольших группах. Наемники даже один раз звали Беса к себе в синдикат, говорили, что договорятся обо всем. Но тот отказался. Наемники не настаивали, думали что позже получится уговорит его. Просто для них было бы неплохо иметь такого бойца под рукой. Но Бес решил остаться вольным сталкером. Помимо наемников, как оказалось, им заинтересовались военные. Но с ними он пока в контакт не вступал. Ему и без них работы хватало. Да и не хотелось, чтобы всплыло его прошлое.
Еще через год Беса найти было сложнее. Он перестал на время браться за выполнение заказов, всё чаще появлялся на Кордоне, Свалке, Агропроме, Темной Долине. Он снова взялся тренировать новичков. Вместе с учениками они боролись с бандитами, мутантами. Пытались вытеснить бандитов с их территорий. Один раз Бес даже встретился с Меченым, тогда еще не очень известным сталкером. Меченый помог отряду Беса отбиться от бандитов на Свалке. Денег у Беса за это время накопилось прилично.
Через два месяца после этого Бес снова получил задание - сопроводить группу ученых, идущих к неизвестной аномалии, и посмотреть за тем, чтобы они благополучно вернулись обратно. Причем сопроводить так, чтобы они не знали о втором сопровождении. С учеными было несколько военных. Заказчик неизвестен, задание давалось через посредников. С Бесом на это задание был направлен наемник по прозвищу Грач. Он оказался отличным бойцом. Вместе они перебили банду бандитов, шедших на перехват ученым, убили контролера и несколько бюреров, выскочивших из какой-то норы. В общем, с заданием они справились успешно, группа ученых благополучно дошла до цели и вернулась. Ни ученые, ни военные, не заметили Беса с Грачом. Пожелав друг другу удачи, сталкер и наемник разошлись. Каждый в свою сторону.
Бес направлялся к своему схрону.
Глава 4. Неудавшийся отпуск
За три года в Зоне многое изменилось. Бес за это время много где побывал, познакомился с разными людьми, завел много хороших друзей, появилось немало врагов. У него уже были неплохие связи в различных кругах. Его ценили за высокий профессионализм и серьезное отношение к делу. Репутация у него была высокая. Из заданий, которые ему предлагали он не брался за всякую мелочь, например, притащить какой-либо дешевый артефакт. Для этого есть другие сталкеры, которым очень нужны деньги.
А у Беса уже денег накопилось немало. Хранил он их на электронных счетах и в наличке. Счетов у него было несколько. Один для тех, кого он знает, например торговцы или ученые. Другой использует, когда не нужно чтобы "кто-то" узнал, кому он платит деньги, или от кого получают, то есть, когда заказчик и исполнитель не знают друг друга. Потом часть денег с этих счетов переводится на один, общий счет, о котором вообще никто не знает. Во всем этом ему помогает молодой паренек-хакер, тот самый Юрик, которого Бес спас от бандитов на АТП. Юрик считал, что обязан Сергею жизнью. Но теперь, когда паренек-хакер научил Крюкова всем этим денежным операциям с электронными переводами, Бес сам мог создавать счета в банке, и теперь о них не знал даже Юрик. Отследить деньги было невозможно, об этом хакер позаботился. Счета это левые, так что вычислить по ним Крюкова ни у кого не получится. Ну, по крайней мере, это очень-очень сложно. Если же Сергею нужно было обналичить деньги, он переводил их сначала на всем известный его счет, потом пользовался услугами ученых - с этого счета он переводил деньги на счет этих самых ученых, а они выдавали ему наличку. Обычно конечно не сразу, но больше суток никогда не тянули. Крюкова это устраивало. От Юрика Бес узнал, что по этим схемам работают многие в Зоне, но больше всего наемники (имеется в виду схемы с несколькими счетами). Было очевидно, бандиты, когда поймали паренька-хакера на АТП, наверняка надеялись, что он их обогатит.
Также Крюков хранил небольшую часть денег наличкой в разных тайниках. На всякий случай.
К одному из таких тайников он сейчас и направлялся - к самому главному его схрону. Он нашел это место давно. Это небольшой замаскированный бункер под землей. Он находился в лесу, который был в двух километрах к западу от реки Припять. Он был немного похож на бункер Сидоровича. В нем Бес нашел документы, в которых полностью описывалось это место. Раньше здесь была группа ученых из 3х человек. Они сами вырыли этот бункер и обустроили его. Судя по записям, они ушли исследовать какое-то аномальное место около года назад и планировали вернуться через два дня. Было понятно, что они уже сюда не вернутся. В этом бункере было всё самое необходимое и даже больше. Электричество, маленькая электроплитка, небольшой холодильник около метра в высоту, железная кровать, металлические шкафы и даже ванная с водопроводом. Вода проходила множество степеней очистки, поэтому ее можно было даже пить, не опасаясь за здоровье.
"Ну, прям номер-люкс для сталкера", - подумал тогда Сергей.
Крюков считал, что ему крупно повезло. И было бы обидно, если этот бункер кто-то найдет. Поэтому он старался полностью обезопасить и замаскировать свое новое убежище. Бес потратил много времени на этот бункер. Он починил всю технику, которая здесь была. Он устанавливал замаскированные сенсоры движения вокруг бункера примерно на расстоянии ста метров, позже установил скрытые камеры в нескольких местах, чтобы видеть того, кто приближается. Сигналы с сенсоров и камер подавались на ноутбук, который постоянно находился в бункере. Второй ноутбук, который тоже был постоянно в бункере, он использовал для работы. Все это и еще много чего ему вышло в немалую сумму. Но он не жалел денег, главное результат. Люк в бункер был хорошо замаскирован. Крюков, как оказалось, когда не знал про этот бункер, сам пару раз проходил по нему и не заметил, пока однажды не присел около него отдохнуть. Воткнув нож в землю, он почувствовал, что ему что-то мешает. Это была железная крышка люка, размером с канализационную. После этого люка, который теперь без взрывчатки не открыть, если конечно не ключом (Сергей постарался), через два-три метра вниз по лестнице есть небольшое помещение. Совсем маленькое - два на два метра. Здесь имелась вторая дверь, которая была похожа на дверь Сидоровича, только раза в полтора мощнее. Крюков раскошелился, и приобрел у ученых кодовый замок и поставил на эту дверь. Также Сергей поставил между крышкой люка и дверью несколько растяжек и других ловушек. Еще несколько "капканов" было и в самом бункере (конечно уже не смертельных, но неприятных), так что, если кто-нибудь найдет и взорвет люк, пройдет мимо ловушек, и откроет дверь с кодовым замком, сюрпризы на этом не заканчивались. Например, при неосторожном открывании сейфа, в котором у Крюкова хранилось немного денег и кое какие другие вещи, можно было остаться без пальцев - небольшая взрывчатка. Также имелись еще несколько ловушек с газовыми гранатами… В общем Бес постарался на славу, и был доволен своей работой.
Сейчас Бес, осмотревшись, нет ли кого-нибудь неподалеку, быстро открыл крышку люка ключом, поднял ее и полез вниз, прикрыв за собой крышку. Аккуратно спустившись, обезвредив мешающие растяжки, он ввел код на двери.
Войдя в свое убежище с мыслью "Ну вот мы и дома!", вздохнул и направился к шкафам. Рядом со шкафами стоял небольшой стол. На нем Сергей обычно чистил или чинил оружие и экипировку. Положив на стол бесшумный автомат ВАЛ с оптикой ПСО-1, который брал с собой на задание, он стянул с себя серый комбинезон и рюкзак, и бросил их на тот же стол. Подошел к зеркалу, висевшему на стене, и, со словами "Ну и рожа у тебя, Шарапов", Сергей направился к ванной. "Рожа" была в грязи, небритая, с небольшой царапиной на лбу. Нужно было помыться, побриться, привести себя в порядок.
После водных процедур, Бес оделся, приготовил на плитке картошку с тушенкой, вскипятил чайник, и сел есть. Наслаждаясь трапезой, он вспомнил, что забыл включить компьютеры. Он встал, перенес тарелку и кружку чая на стол, где стояли два ноутбука. Пододвинув кресло на колесиках, уселся, и, продолжая уплетать вкусный обед, включил компьютеры. Проверив, нет ли кого поблизости бункера при помощи камер наблюдения, Сергей принялся просматривать на втором ноутбуке последние новости, сообщения, проверять почтовые ящики (их было несколько). Поняв, что в Зоне пока всё ровно, и важных сообщений нет, он оставил компьютеры включенными и, закончив обедать, быстро помыв после этого посуду (порядок - есть порядок), принялся чистить ВАЛ. Затем достал из кобуры комбинезона Walther P99 и повторил то же самое с ним. Разобравшись с вещами, Крюков поставил ВАЛ в шкаф. В шкафу были стойки с оружием. Оружия у Беса было не мало, различные автоматы, ружья, винтовки (всего около 20 единиц), чуть выше лежали различные прицелы, пустые магазины, подствольные гранатометы и так далее. В соседнем шкафу были различные пистолеты, ножи (боевые и метательные), пустые магазины, глушители… много чего. Третий шкаф Сергей выделил для различных комбинезонов, плащей, маскировочных принадлежностей и др. Патроны и гранаты Крюков хранил в большом железном ящике с толстыми стенами, оставшемся еще от ученых. Всё это лежало каждое на своем месте.
В общем, за три с лишним года накопилось немало полезных вещей и оружия, нажитых нелегким трудом. Но это был не единственный тайник Беса. Их было немало разбросано по Зоне, но конечно такого как этот больше не было. С этим убежищем ему повезло. Остальные тайники были самые простые. Обычно в один тайник шло самое основное - какой-нибудь простенький комбинезон, автомат, пара запасных магазинов, пистолет, нож, аптечка. Так сказать "джентльменский наборчик сталкера".
"Ну не пропадать же добру, продавать не хочется, с деньгами вроде пока не напряг, а так, авось пригодится", - думал Бес, делая тайники.
Положив всё по своим местам, Сергей достал из холодильника бутылку прохладного пива, и со словами "заслужил", отхлебнул глоток.
Весь оставшийся день он отдыхал, копался в компьютере, приводил в порядок комбинезон.
Утром Сергея разбудил писк ноутбука. Он встал и подошел к нему. Вывел на монитор изображения с камер видеонаблюдения, начал переключаться между ними. "Два слепых пса, ложная тревога", - подумал Крюков, увидев на мониторе двух бегущих мутантов. Он глянул на время - 5.07 утра. Вздохнув, он принялся собирать вещи. Бес собирался идти к Бару "100 рентген". Он давно там не был, и после успешно выполненной миссии хотел отдохнуть, немного выпить с друзьями, поговорить о чем-нибудь.
Сергей одел сталкерский комбинезон (такие делают народные умельцы специально для Зоны). Это был немного усовершенствованный комбез. В него были помещены улучшенные кевларовые пластины, защищающие торс. Также были заменены некоторые части, на более улучшенные, защищающие от радиации. Внешне этот комбинезон практически ничем не отличался от стандартного.