– Ну что, камрады, – вновь окинув своих боевых товарищей отеческим взором, я решил продолжить наше заседание, – раз с новым названием определились, перейдём к другим вопросам. Кум, – я вопросительно посмотрел на связиста, который пару недель назад передал командование гвардейцами Крепышу и теперь возглавлял БЧ-4, – что с радарами?
– После последнего ремонта и модернизации на фрегате поставили AN/SPY-1, а он изначально не на этот тип судна предназначен. Из-за этого местный древний БИУС порой глючит и передача данных на орудийные системы не всегда хорошо проходит.
– Это проблема?
– Нет. – Кум отрицательно помотал головой. – По меркам флота Альянса наш фрегат один из самых боеспособных, а радарное наведение артиллерийского огня как таковое у них уже давно не используется, так что для нас это вспомогательный фактор и не более того. Сами понимаете, – командир БЧ-4 посмотрел на собравшихся, – уцелевшие со времён Чёрного Трёхлетия корабли столько раз перестраивались и модернизировались, что исходной комплектации ни на одном нет, и то, что у нас работает РЛС да два компьютера ещё пашут, это уже само по себе маленькое чудо.
– Отрегулировать или улучшить работу системы можешь?
– Как? – Он развёл руками. – Здесь электронщик нужен и человек, который хорошо разбирается в компьютерной технике и программах. У нас такого нет, и среди пленников тоже. Всё, что могу гарантировать, – это то, что РЛС фрегата сможет чётко контролировать зону в двадцать четыре мили, а по максимуму – семьдесят две, но это уже приблизительно и ненадёжно.
– А на БДК что?
– На нём РЛС только для вида. Радар ещё лет восемь назад приказал долго жить, а новый Альянсу взять было попросту негде.
– Понятно, а по другим приборам что?
– Вполне неплохо. Мы можем принимать и передавать информацию напрямую в Краснодарский радиоцентр, мощностей хватает, но пока мы только на приём работаем, а передачу ведём исключительно с наших радиостанций и только на Трабзон.
– Думаешь, нас смогут засечь?
– Корабельную радиостанцию в любом случае засекут. Радиопеленгаторы на каждом корабле стоят, и, как только средиземноморцы поймают наш сигнал, по пеленгу незамедлительно карательную эскадру вышлют.
– Со связью всё ясно. Теперь есть иной вопрос, и он ко всем присутствующим. Что будем делать с пленными моряками Альянса? С одной стороны, они наши враги и для средиземноморцев мы пираты вне закона, так что можем не чикаться и всех под нож пустить, а с другой – не все они сволочи и твари и некоторые готовы влиться в наш экипаж. У кого какие мнения на этот счёт?
Повисло молчание. Вопрос действительно серьёзный. Просто так, с наскока, это дело решить тяжело, и именно поэтому я вынес его на обсуждение всех командиров. Были бы мы где-то в лесах между Дебальцевом и Харьковом, всё было бы проще, клинком по горлу врага – и продолжаем путь. Здесь ситуация иная, более запутанная, и тот, кто решится взять на себя ответственность за пленников, в будущем рискует многим.
– Кхм! – прокашлялся Скоков. – Предлагаю, чтобы каждый командир выбрал из пленных тех, за кого он готов поручиться, и, если Мечник эти кандидатуры одобрит, пленные вольются в наши экипажи. Остальных выведем на берег, и пусть те, кто готов с нами сотрудничать, докажут свою преданность делом.
– То есть ты предлагаешь расстрел?
– Да. – Капитан фрегата сказал как отрубил.
– Кто ещё поддержит Максима Сергеича? – Снова возникла молчаливая пауза, и я предложил проголосовать: – Кто за то, чтобы поступить по плану капитана "Ветрогона"?
Один человек, Кум, за. Трое против, и, не дожидаясь моего вопроса относительно такого решения, с места встал Крепыш:
– Пленные нам помогли, и убивать их я считаю неправильным. Думаю, надо выбрать тех, кто готов нам служить, а остальных высадить на берег и отпустить на все четыре стороны. Встретимся с ними в бою, уничтожим без жалости, а так… Неприятностей от них не было, и это достойно награды, которая в нашем случае одна – жизнь.
– Крепыш, а ты сможешь довериться бывшим врагам, которых в свой отряд на поруки примешь?
– Ну, трёх-четырёх человек под свою ответственность возьму, и за них, если что, я всегда отвечу.
– Лида, ты так же считаешь?
– В общем-то да.
– Игнач?
– Эти пленные мне не враги, здесь Крепыш прав.
– Что-то размякли вы, камрады, но я ваше решение уважаю. Скольких пленников берёте на поруки, определитесь до утра, а чуть свет всех оставшихся выгоним на берег, и пускай они к Афинам топают. Если им повезёт и по дороге с ними ничего не случится, дней через пять доберутся, а нет – значит, не судьба.
Данное решение меня устраивало полностью. Убивать никого не надо, и тут Игнач прав: неприятностей от пленников не было, так что жизнь они заслужили, а что касаемо тех, кто остаётся с нами, то их проверит Лихой.
В дверь каюты постучали, и вошёл один из наших связистов:
– Разрешите?
В его руках была тоненькая папочка, он принёс вести из родных краёв.
– Конечно.
Связист положил папку передо мной, но не вышел, как это происходило обычно, а остался стоять на месте.
– Что-то ещё? – спросил я у него.
– Так точно, командир! – Этот боец появился в нашем отряде во время зимнего набора, а потому обращался ко мне и другим старшим начальникам исключительно по должности или имени-отчеству. – Мы нашу столичную радиостанцию поймали, сигнал хороший. Сейчас там новости передают, а позже музыка будет играть. Бойцы просят включить громкую связь, всё же выходной день, опасности рядом нет, и мы сюда больше не вернёмся.
– Давай, включай музыку, – согласился я, – воины заслужили нормальный отдых, да и перед походом будет полезно про бои на нашем Черноморском побережье послушать. Сводка всей правды не скажет, но патриотический порыв обеспечит.
Кивнув, связист покинул каюту, а я открыл папочку с приказами нашего краснодарского руководства. Минут пять в полном молчании я вчитывался в текст, пару раз хмыкнул и, подняв взгляд от бумаг, сказал:
– Родина про нас не забыла, и начну с хорошего. Меня повысили в чине, и отныне я – капитан госбезопасности. – Камрады заулыбались, а я продолжил: – Кроме того, повышения получили сержант Куманин, он же Кум, сержант Игнатенко, он же Игнач, сержант Талый, он же Крепыш, и вольный наёмник Лида Белая. Поздравляю вас, товарищи, с присвоением чина лейтенанта госбезопасности Кубанской Конфедерации.
То, что камрады были рады, это понятно, и то, что такое событие они собирались отметить, тоже ясно. Несколько удивляло, с какой лёгкостью нам дали эти чины, но с другой стороны, заслуг за нашим отрядом много, а ещё это можно было расценить как аванс за будущее рейдирование по вражеским водам.
Радовались свежеиспечённые офицеры недолго, пошумели, пошутили, посмеялись, и Скоков спросил:
– А помимо повышений что-то есть?
– Конечно. Руководство по проведению крейсерских операций. Но я тут полистал и ничего нового для нас не нашёл. Нам рекомендуют не вступать в бой с равными по классу военными кораблями Альянса, а желают, чтобы мы уничтожали суда обеспечения и транспортные корабли с подкреплениями. Удары надо наносить в разных районах Средиземноморья, и они должны быть спорадического характера. Таким образом, вместо того чтобы сосредоточиться на поддержке десантов против Конфедерации, вражеские корабли будут обязаны отвлекаться на охрану конвоев и тратить резервы на наш поиск.
– В самом деле, ничего нового.
– Ну, – пожал я плечами, – беспокоятся господа генералы и полковники, думу за нас думают.
– Про положение на фронтах что-то есть?
– Ничего нового. Идут бои с вражеским десантом за Туапсе, и Альянс начинает пятую бомбардировку Новороссийска, но наши войска дерутся с противником на равных, и самая главная проблема – это вертолёты. Однако и с ними научились бороться и даже свалили с небес пару вражеских машин: одну зенитным огнём, а вторую на таран взяли. Молодой паренёк из Ейского авиаотряда направил свой АН-2 на "Апач". Сам погиб, но и противника сбил. В общем, герой.
– Значит, война только на побережье?
– Да, и в этом есть наша заслуга. Конфедерация ожидала нападения и успела к нему подготовиться. На побережье стянули все тяжёлые артсистемы и РСЗО, были эвакуированы жители и создано несколько оборонительных районов. Впрочем, про это вы и так осведомлены, а более подробно можете из сводок столичного информбюро узнать, громкая радиотрансляция будет вестись всю ночь, а новости каждый час передают.
Следующий вопрос задал Игнач, который как-то тяжко вздохнул и протянул:
– Интересно, а как там с сектантами?
– Не сообщают, а раз так, то, наверное, всё тихо и спокойно. Наши держат границу, наёмники Остапа-одессита закрепляются в Дебальцеве, а Внуки Зари копят силы для нового броска за границы своей территории.
– А про Бурова что?
– Где-то у Трабзона уже. Однако это всё второстепенно, и давайте, пока мы не разошлись, ещё раз определимся с нашими дальнейшими планами. Итак, мы имеем отличный фрегат и средний по мореходным качествам БДК. "Ветрогон" способен выдавать скорость в тридцать узлов, а десантный корабль только восемнадцать. Из этого следует, что нам придётся равняться на его скорость, и поначалу, пока враг не стал охотиться на нас всерьёз, это не будет проблемой. Значит, завтра мы выходим в открытое море, проходим к острову Крит и дальше к Кикладам, наносим удар, захватываем добычу и уходим в сторону Италии. Все правильно?
– Да.
– Верно.
– По-другому никак. Один пробный налёт, а дальше посмотрим.
– Хорошо, – согласился я. – Что нам необходимо для продолжения нашей работы на вражеских морских путях? В первую очередь это топливо, а значит, приоритетная цель – танкер. Конечно, можно осуществить захват другого судна и скачать топливо из его запасов, но на обычных транспортниках и сухогрузах его мало. Значит, нам необходимо нефтеналивное судно. Если всё пройдёт как задумано, то после первого рейда мы начнём искать место для постоянной базы, на которой останется наш БДК и прочие трофеи. Фрегат продолжит самостоятельную охоту, а база будет укрепляться и станет нашим надёжным тылом. Таким образом, наш отряд сможет произвести не один или два налёта на вражеские коммуникации, а несколько. Верно?
– Так точно, – снова за всех ответил Скоков.
– Ничего менять в планах не будем?
– Нет.
– В таком случае завтра всё делаем, как решили: выход в море и работа.
В этот момент включились корабельные громкоговорители, и над тихим ночным морем разнёсся какой-то старинный вальс. Мы все замолчали, вслушиваясь в плавную мелодию, и так продолжалось пару минут, пока Игнач не спросил:
– Ну что, раз радио включили, значит, выходной день вступает в самую интересную фазу? Пойдёмте на берег, шашлыка поедим и винца за наши новые чины выпьем?
– Давайте. – Я согласно махнул рукой.
Все вышли, последней – Лида. Она повернулась ко мне и спросила:
– Ты идёшь?
– Позже подойду.
Понимающе улыбнувшись и не прикрыв дверь в коридор, женщина покинула адмиральскую каюту, а я сосредоточился и мысленно позвал:
– Лихой.
Пёс примчался почти сразу, видимо, находился рядом. Он посмотрел в мои глаза, и мне пришёл вопрос:
– Младший должен что-то сделать?
– Да. Завтра наши командиры будут из пленников в свои подразделения людей отбирать. Присмотри за ними.
– Понял. Я могу быть свободен?
– Да.
Лихой умчался вслед за командирами, а я, закурив и выпустив в открытый иллюминатор первый клуб дыма, задумался о наших плюсах и минусах и сначала – о приятном.
У нас быстрый и, по современным меркам, мощный корабль, имеются два боекомплекта артиллерийских боеприпасов и топливо на четырнадцать суток похода. Экипаж готов драться, и противник вряд ли ожидает нашего нападения на свои транспортные корабли. Альянс сосредоточил большую часть своих основных боевых единиц на Чёрном море, а всё, что осталось, охраняет Кипр и Первого лорд-маршала. Значит, противостоять нам особо и некому. Имеются несколько корветов и пара эсминцев в Измире и на Крите, однако они могут нас только отпугнуть, но не остановить. В общем, мы можем проводить свои рейдерские операции, и на начальном этапе это должно быть делом не слишком затруднительным.
Теперь о минусах. Нас мало. Всего двести восемьдесят четыре человека, по сути, полный экипаж фрегата. БДК бросить жалко, но и эксплуатировать его по назначению мы пока не можем. У нас нет постоянной базы, и мы только начинаем прикидывать, где бы эскадра могла обосноваться на долгое время. Возможно, это будет Таранто, Бриндизи или Калабрия, а может быть, побережье Сицилии: Августа, Катания или Мессина. Пока в этом вопросе всё неопределённо, и его необходимо будет решать на месте. Мы имеем информацию, что полтора-два года назад Альянс уже прочёсывал итальянское побережье, но что там сейчас, точно никто не знает. Кроме того, нам приходится рассчитывать на удачу, и это тоже не радует. Мы надеемся, что захватим танкер в первые дни рейда. А вдруг у нас ничего не выйдет? Неизвестность порождает неуверенность в завтрашнем дне, а это опасно, ведь мы живы до тех пор, пока верим в себя, уверены в своих силах и готовы драться против всего Средиземноморского Альянса.
Впрочем, хватит ломать себе голову над проблемами, которые мучают меня с самого начала боевых действий против нового противника нашей страны. Мы воины, а значит, должны идти только вперёд и не иметь никаких сомнений.
Затушив папиросу, я встал, прикрыл иллюминатор и направился на берег. Весь личный состав отряда, за исключением вахтенных, отдыхал, и командир должен быть рядом со своими воинами. Хочешь или нет, а пару часов у костра надо посидеть. Необходимо взбодрить людей своим весёлым видом и самому от всех проблем отвлечься, поесть свежего мяса, выпить стаканчик кипрского винца из запасов адмирала Папастратоса, послушать вместе с бойцами радио и вспомнить о былых наших делах. Сегодня у нас последняя ночь в тихом Коринфском заливе, а завтра – в поход, и начнётся наш второй раунд в схватке с военно-морскими силами средиземноморцев.
Глава 11
Средиземное море. Остров Милос. 27.06.2064
– Да что такое? – из утреннего сумрака ходового мостика раздался ворчливый голос Скокова. – Вроде бы лето, вокруг нас Средиземное море, а штормит. К чему такие природные выкрутасы?
– И не говори, Максим Сергеевич. Какой-то непорядок.
В это время корабль вновь провалился во впадину между гребнями морских волн, а спустя пару десятков секунд вскарабкался на волну. Вторые сутки мы рейдировали на траверзе острова Милос, обшаривая радаром проливы между архипелагом Додекадес и Кикладами, где проходила одна из основных морских трасс Средиземноморского Альянса, и пока результата не было. Всё это время море было пустынно, и даже патрульные катера Критской оперативной группировки, которые должны были появляться здесь постоянно, и те отсутствовали. Видимо, моряки Альянса получили штормовое предупреждение и отсиживались в портах, а нас конечно же никто предупреждать не стал. Впрочем, шторм не очень сильный, балла четыре, не больше, и, был бы фрегат сам по себе, мы со Скоковым не переживали бы. Но помимо "Ветрогона" с нами ещё и БДК, и мысль о том, что он в любой момент может дать серьёзную течь и затонуть, не давала нам покоя.
– Мечник, может, горячего чайку попьём? – предложил капитан фрегата.
– Давай, – согласился я.
Электрочайник вскипел через пару минут. Мы заварили ароматный напиток, ценителями и любителями которого оба являлись, и уселись в кресла, Скоков в капитанское, а я в штурманское, и, когда мы сделали по паре небольших глотков, с крыла зашёл вахтенный матрос, который ходил замерять ветер.
– Ну что? – спросил его капитан.
– Ветер стихает, да и волна уже не так сильно по надстройке бьёт.
Скоков задумчиво покивал и посмотрел на десантный корабль, который находился от нас в полутора милях по левому борту.
– Думаешь, как там, Тимошин справляется? – Я кивнул на 49-й.
– Ага.
– Хороший мужик. Вроде тихий и скромный, и в командиры не лезет, а в морском деле разбирается и штурман неплохой.
– Точно так. – Скоков сделал ещё один глоток чая и произнёс: – Если выживет и вместе со своим БДК не утонет, надо будет его как-то наградить и приподнять. Как думаешь, Мечник?
– Согласен, но это не только его касается, а всех людей, кто с нами в отряде.
Так, разговаривая и обсуждая текущие дела, мы скоротали два часа. Шторм постепенно утих, и хотя, несмотря на наступление дня, всё ещё было пасмурно, качать нас перестало. Можно было лечь в дрейф и тем самым сэкономить горючее, которого у нас было совсем немного, но тут раздался голос второго вахтенного, который сменился у руля и остановился подле экрана радара:
– Обнаружена цель! Дистанция семнадцать миль! Скорость колеблется от шести до девяти узлов! Курс сто девяносто градусов!
– Оба-на! – Капитан фрегата порывисто вскочил с кресла и подбежал к экрану. – Тихоход! Жертва! Через два часа пройдёт у нас по правому борту всего в трёх милях! Атакуем?!
– Успокойся, Максим Сергеич. Нам танкер с грузом нужен, а это судно идёт от Дарданелл, значит, или трофеи, или раненые, или в балласте. Не наш клиент.
– Жаль, – вздохнул капитан и было направился на своё место, но бросил ещё один взгляд на экран и радостно вскрикнул: – А-а-а! На ловца и зверь бежит!
– Что там?
– Ещё одно судно. Дистанция девятнадцать миль, скорость девять узлов, курс норд-вест. Мечник, печёнкой чую, что наш клиент. Ведь как по струне идёт, тем самым курсом, каким танкеры с Крита всегда следуют. Работаем?
– Играй боевую тревогу.
Я согласился с капитаном фрегата и, подойдя к экрану радара, посмотрел на две жёлтые точки, которые миллиметр за миллиметром с разных сторон приближались к месту нашей засады.
Сердце забилось чуть быстрее, а рынды громкого боя, поднимавшие экипаж и абордажную команду, вторили его ритму. Ещё раз прокрутив в голове план предстоящей операции, я решил, что к делу мы готовы. БЧ-1: навигация, Скоков и три матроса, которые могут выполнять обязанности штурмана. БЧ-2: артиллеристы, два расчёта на АУ-630 и два на 76-миллиметровых орудиях, пластуны Игнача и несколько прежних членов экипажа. БЧ-4: связь, Кум и три его связиста, которые должны заглушить своим более мощным радиопередатчиком крики наших жертв. БЧ-5: механики – половина наши и половина прежний состав, и пару часов назад докладывали, что всё в норме. Плюс ко всем боевым корабельным частям две абордажные команды: одна под командованием Крепыша, а другая под руководством Лиды. Мы готовы, и можно было действовать без всяких сомнений. Конечно, вероятность того, что идущее от Крита судно – это танкер, – процентов сорок– пятьдесят, но с чего-то надо начинать.
Прошло сорок минут, и на скорости в двадцать три узла фрегат приблизился к нашей первой жертве, предполагаемому танкеру. Мы вступили в чёткий визуальный контакт на дистанции в четыре с половиной мили, рассматривая вражеское судно в бинокли, и Скоков выдохнул:
– Точно, нефтеналивное судно, трубы и расширители на палубе, всё как положено. Осадка низкая, так что не пустой идёт.