Всё это важно, всё это интересно, но более подробным прочтением займусь позже, когда окончательно приду в себя после похода, отосплюсь и настроюсь на деловой лад. Что не терпит отлагательства, так это просмотр четвёртой части сообщений от Ерёменко, а именно – приказы и рекомендации начальника относительно наших действий.
Таких шифровок за месяц было три. Одна касалась нашей эвакуации с Сицилии, и в ней генерал полностью одобрял мои решения о разделении отряда на части. Правда, я основным ставил фактор сохранения человеческих жизней, а он акцентировал внимание на том, что для Альянса уничтожить рассеянные силы соединения гораздо сложнее, чем одно скопление кораблей и воинов. Ну, ничего иного от моего прагматичного начальства я и не ожидал.
Другое послание пришло шесть дней назад. Приказ о прекращении любых военных действий против средиземноморцев. Пустое и стандартное уведомление, подобное мы уже получали. А вот последняя шифровка оказалась очень важной и была получена всего два дня назад. В ней Ерёменко приказывал (подчеркнуть дважды), не рекомендовал, а отдавал чёткий и не терпящий никаких толкований приказ совершить разведывательный рейд в район Гибралтарского пролива. Нам следовало выйти в заданный район и осмотреть побережье на предмет создания в тех местах полноценной военно-морской базы.
Как это приказание истолковать и как к нему отнестись? Выполнить его не проблема, сделаем. Однако с чего бы вдруг такой интерес к Гибралтару? Объяснений нет, а значит, придётся самому думать, что к чему, хотя если глубоко не копать, то всё и так на поверхности лежит. Война с Альянсом заканчивается, и в первом столкновении между средиземноморцами и кубанцами победа осталась за нами. А что бывает после окончания войны? Правильно, подготовка к следующей войне. В связи с этим Симакову не нужен сильный Альянс под боком, и он станет давить на это государство всем, чем только сможет: диверсантами, шпионами, разбойниками, пиратами и революционерами. Акции на морских путях будут происходить в любом случае, а для этого требуется надёжная военно-морская база на фланге вероятного противника. Обустроить её лучше всего в месте, которое легко контролировать и мимо которого не проскочишь. А таких точек на Средиземном море относительно немного. Босфор, Дарданеллы, Мальта и конечно же Гибралтар. Всё остальное, включая порушенный временем и заиленный Суэц, – только локальные стратегические отметки. Думаем дальше: Черноморские проливы под Альянсом, и они их не отдадут, Мальта слишком близко от Кипра, и её можно легко блокировать, а пролив Гибралтар – это горлышко бутылки под названием Средиземное море, и для постоянной базы это место подходит как нельзя лучше.
И что же из всего этого вырисовывается для нас, то есть для отряда Александра Мечникова? Многое, но самое главное – это то, что после подписания мира домой мы опять не попадаем. Хреново! Люди хотят на родину, к детям, жёнам и налаженному хозяйству, однако начальство на три весёлые буквы не пошлёшь, по крайней мере наше, и выходит так, что придётся нашу командировку продлить на неопределённый срок и продолжить свою работу на благо родной державы.
Эх! Потянувшись, я оставил решение всех вопросов на завтрашний день и отправился спать. Разделся, прижался к тёплому гладкому телу боевой подруги и отрубился без задних ног.
Проснулся, в спальне темно, шторы приоткрыты, а света нет, значит, всё ещё ночь. Отчего проснулся, сразу не понял, посмотрел на часы – пять утра, спал девять часов, тело отдохнуло и готово к работе. Прислушался: в кабинете Лида что-то напевает, да так красиво, легко и мелодично, что со своим голосом она вполне могла бы в столичном театре выступать.
– Доброе утро, красавица. Чего поём с утра пораньше? – запахивая халат и выходя из спальни, поинтересовался я у Лиды, которая сидела в одной ночной рубашке за столом и просматривала оставленные мной бумаги.
– Да вот, – она поворошила документацию, – проснулась рано, тебя будить не стала и решила почитать.
– И как тебе приказ на поход к Гибралтару?
– Нормальный приказ. – Подруга пожала плечами. – Ты рядом со мной, и у нас есть дело. На остальное плевать. А ты разве не рад?
– Честно говоря, как-то не очень. Домой хочу, к семье и детям. Опять же бизнес пригляда требует.
– Значит, к жене торопишься?
"Ну, началось, – подумал я при этих словах боевой подруги. – Правы старые и опытные камрады, утверждая, что рано или поздно, но такой вопрос звучит всегда".
– И к ней тоже.
Я решил, что если речь зашла о наших личных отношениях, то проще сразу всё обговорить. Не хочу, чтобы между нами были недомолвки и недоговорённости, так что каков вопрос, таков и ответ.
– Ты её любишь?
– Как и тебя, милая.
– Значит, нет. – Она невесело улыбнулась.
– А тебе чего-то не хватает, может, ласки, тепла, общения или внимания? Ты знаешь, что я к тебе сердцем прикипел, любого за тебя порву, а если понадобится, то и жизнь отдам. Это не любовь, и всё же мы вместе. Мы с тобой никогда не говорили на эти темы: любовь-морковь, цветочки-лютики, серенады-поэмы. Не понимаю этого, но если ты и Мара, две равнозначно дорогие мне женщины, будете рядом со мной до самого конца моих дней, то я буду счастлив.
– Я с тобой. – Лида встряхнула головой, и её роскошные волосы водопадом рассыпались по плечам. – И раз уж между нами такой разговор, может быть, поделишься своими планами на наше дальнейшее совместное житьё, ведь наверняка ты уже всё продумал.
– Пока мы в походе, ты моя женщина, а на родине разберёмся. Не пропадёт у такой красавицы, как ты, интерес к своему командиру и любовнику, введу тебя в свою семью как вторую жену. А если мы разбежимся или ты кого получше найдёшь, считай, что и не было ничего.
Лида встала, подошла вплотную, прижалась к моей груди и сказала:
– Ты мой, этим всё сказано, и, даже если придётся делить тебя с другой, я пойду на это.
– Тогда, – я подхватил её на руки и понёс в спальню, – до подъёма время ещё есть, а мы с тобой больше месяца вместе не были.
Ночь прошла красиво и хорошо, но она закончилась, наступило утро, и началась работа по планированию нового похода. Я обложился картами, лоциями, справочниками и занялся сбором информации. Перед нами стояла цель – разведка пролива и поиск хорошего места для создания новой базы. Предварительно для этого подойдут четыре порта: конечно, английское владение Гибралтар, испанский город Альхесирас, марокканские Танжер и Сеута. Есть где развернуться и куда свою энергию приложить, а как нам помочь, надеюсь, родина способ найдёт, а иначе и заморачиваться не стоит. У нас в отряде мужчины серьёзные и пробивные, разведку проведём в лучших традициях нашего лихого соединения – тихо, спокойно и без нервов, да и новую базу основать сможем, благо опыт уже имеется. Вот только что дальше с ней делать, по окончании войны с Альянсом, – вот вопрос из вопросов. Нам постоянная база уже особо и не нужна, а земли Конфедерации слишком далеко.
В таких делах пролетел весь день, наступил очередной вечер, фрегат подходил к африканским берегам и с утра должен был войти в порт Алжир. К 22.00 в каюте собрались командиры. Мы все ждали получения очередной шифровки с Кубани, и как чувствовали, что сегодня нас ждут важные известия. Вскоре в каюту постучался радист, он доставил расшифрованное послание Ерёменко, и, дабы не томить командиров отряда ожиданием, я встал и зачитал его вслух:
"Капитану ОДР при ГБ Мечникову.
Командование Отдела дальней разведки при ГБ, высшее командное руководство вооружённых сил Конфедерации и лично диктатор поздравляют отряд капитана Мечникова с окончанием войны. Сегодня, 15.01.2065, между правительством Кубанской Конфедерации и полномочными представителями Средиземноморского Альянса подписано мирное соглашение. Каждая из сторон прекращает ведение боевых действий, отзывает все свои вооружённые формирования в места постоянной дислокации и отказывается от всяческих претензий к бывшему противнику. Как одно из обязательных условий мирного договора Кубанская Конфедерация получила право проводить свои торговые суда в Средиземное море, а Альянс имеет возможность торговать на территории Кубани. В связи с этим первые два корабля с гвардейской морской пехотой и оборудованием для создания полноценной ВМБ будут готовы к отплытию через один месяц. В этот срок отряду Мечникова необходимо эвакуировать весь личный состав, оставшийся на острове Сицилия, провести поиск в районе пролива Гибралтар и незамедлительно радировать в ОДР о результатах разведывательных мероприятий. Более подробные инструкции получите следующим сообщением.
Генерал-майор ОДР при ГБ Ерёменко".
– И это всё? – спросил меня Игнач.
– Пока всё, а дополнение с разъяснениями завтра прилетит.
– Значит, конфликт с Альянсом окончен и мы можем вернуться домой?
– Не думаю, что всё так просто, Игнач. Средиземноморцы на нас очень злые, и наверняка каждое судно, которое мы у них захватили, числится как пиратское плавсредство, которое не подпадает под мирный договор, а значит, проход в Чёрное море для нас закрыт.
– А если на судах Конфедерации пассажирами домой отправиться?
– А если таможенный досмотр и предъявление судовой роли? – вопросом на вопрос ответил я. – Погоди, разберёмся, что к чему. Начальство нас не бросит. Однако чую, что вернуться на родину нам в любом случае будет проблематично.
Глава 26
Средиземное море. Гибралтар. 6.02.2065
Первая официальная военно-морская база Кубанской Конфедерации на Средиземном море была основана 25 января 2065 года. Именно в этот день трёхцветный флаг Кубани был водружён на вершине Гибралтарской скалы, а в Краснодар была отправлена радиограмма о том, что вольный отряд Александра Мечникова готов встретить транспортные корабли с десантом из Третьей гвардейской бригады морской пехоты.
Однако всё не просто так. Пришёл, поднял знамя и сразу же стал на этой земле хозяином – это не про нас. Подъёму флага над горой предшествовали другие события, и о них можно и нужно рассказать чуточку подробнее…
"Ветрогон" в сопровождении всех судов нашей эскадры прошёлся по проливу. В каждом удобном для строительства базы месте мы высаживали разведку, общались с немногочисленным местным населением и собирали сведения о положении дел в этих краях. Такая работа шла четыре дня, и за это время были обследованы Танжер, Сеута, Альхесирас, Гибралтар, а также несколько деревушек на побережье. Всё, что мы узнали, было собрано в единый информационный массив, переработано, обдумано, и в полдень 24 января весь командный состав отряда собрался на очередной совет, который и должен был решить, где же мы остановимся.
Место для проведения совета было неизменно – моя адмиральская каюта, а начинался серьёзный разговор с подведения итогов разведки.
– Итак, товарищи вы мои, драгоценные и бриллиантовые, – я посмотрел на Кума, у которого на пальцах красовались три массивных золотых перстня с отличнейшими камнями, – в проливе имеется четыре удобные гавани. Вариант номер один: Танжер. Всё неплохо, только из-за постоянного атлантического течения и штормов, приходящих со стороны океана, портовые сооружения очень сильно обветшали, да и сама бухта изрядно захламлена потонувшими в ней судами. Значит, Танжер отпадает, его можно использовать только для мародёрки. Правильно излагаю?
– Да, – отозвался Кум, торопливо спрятав руки под стол и, судя по судорожным движениям локтей, срочно снимая с пальцев подарки алжирского султана.
– Верно, – поддержал Скоков, – Танжер слишком запущен и открыт для атлантических штормов. Нам там делать нечего.
Другие командиры промолчали, и я продолжил:
– Вариант номер два: Сеута. Место мне нравится, но вся инфраструктура разграблена местными жителями, которые относятся к нам очень враждебно. Задавить их не проблема. Однако если мы это сделаем, то возникнут трения с племенами из города Тетуан, который находится в глубине материка. Вывод напрашивается сам собой – Сеута тоже отпадает, по крайней мере пока, а к населению этого городка необходимо присмотреться и собрать о нём более подробную информацию. Крепыш, – я посмотрел на нашего вечно невозмутимого и спокойного камрада, который и занимался разведкой в этом месте, – всё так, я ничего не напутал?
– Верно, – тот согласно мотнул головой.
– Продолжаем. Вариант номер три: Альхесирас. Город большой, жителей уцелело немного, сохранились некоторые постройки, а от портовой инфраструктуры, наоборот, кое-что осталось. В принципе для базы место практически идеальное, но река Гуадарранке за минувшие годы изменила своё направление и сильно размыла портовые волноломы. Это проблема невеликая и решаемая, устье реки в самом конце бухты Альхесирас, и, если сделать на берегу несколько направленных взрывов, течение реки снова изменится. Однако этот вариант предлагаю оставить как запасной.
– Правильно, – вновь поддержал меня капитан "Ветрогона", а все остальные опять согласно промолчали.
– Ну и наконец, вариант четвёртый, он же последний, и он же приоритетный: бывшая военно-морская база НАТО Гибралтар. Городок разрушен, а на территории военных объектов закрепились некие англоязычные анархо-коммунисты, численностью до ста пятидесяти активных штыков с семьями и четырьмя сотнями рабов. Как доложила разведка, – короткий кивок в сторону Крепыша, – анархисты – противники серьёзные, несколько безалаберные, но у них много хорошего вооружения и есть один небольшой итальянский тральщик класса "Леричи" плюс крепостная артиллерия. Переговоры ни к чему не приведут, а только насторожат их. Так что необходимо нанести неожиданный удар, выбить этих бандитов с территории ВМБ и захватить все важные объекты на полуострове. Возражений нет?
– А может, лучше дождаться наших морпехов, а самим пока в Альхесирасе закрепиться? – спросила Лида.
– Нет. В любом случае надо брать Гибралтар. Там отличнейший аэропорт, наземная станция спутниковой связи "Интелсат", сухие доки, мощная береговая радарная установка, радио– и телевещательные станции, судоремонтные доки и свои электроподстанции. Нам необходимо только уничтожить окопавшихся там мародёров и занять городок, а дальше всё по плану. Перевозим сюда мастеров, строителей, молодёжь и женщин, приводим объекты в порядок и ждём караван с родины.
– Так бы и сказал, что всё решил, – с усмешкой пробурчала подруга, – а то развёл здесь расклад вариантов.
– А это чтобы каждый имел представление о том, что имеется в наличии, и сознательно сделал свой выбор здесь и сейчас.
– Понятно.
– Раз так, то голосуем. Кто за то, чтобы захватить Гибралтар? – Как и ожидалось, все присутствующие были за, и, раскинув карту бухты Альхесирас, я приступил к постановке задачи: – Перед нами – цель, и наши дальнейшие действия я вижу следующим образом. Этой ночью десант высаживается на берег в районе мыса Европа у разрушенного маяка, далее марш-бросок к городу, атака, захват того, что осталось от крепости, арсенала, аэропорта и других опорных точек. При потере фактора внезапности в район Южного мола подходит "Ветрогон" и по координатам от корректировщиков начинает артиллерийский обстрел укреплений противника. Всё просто и логично, ничего сверхъестественного я не предлагаю, и на рожон лезть не надо. Пришли, перебили плохих парней, провели ревизию трофеев, отсортировали рабов по полезности и стали обживаться.
Замечания по моему плану были, само собой, и, некоторое время поспорив о численности штурмовых групп и порядке действий, отряд приступил к выполнению поставленной боевой задачи…
Ночь, небольшое волнение моря, и на мыс Европа во главе с Крепышом высадился десант. После этого события развивались как в кинофильме с низким бюджетом и плохим сценарием. Бойцы отряда беспрепятственно проникли на территорию городка и начали захват стратегических объектов, а обжившиеся на скале анархисты, будто сонные мухи, ничего не соображали, метались в панике между домами и попадали под огонь наших стволов. И так продолжалось до тех пор, пока штурмовики не подошли к последней опорной точке местных бандитов – городскому арсеналу.
Я в это время находился на "Ветрогоне", который уже вошёл в порт и швартовался к центральному причалу, и вызов на связь застал меня на палубе фрегата. Включилась рация, и я услышал взволнованный голос командира штурмовиков:
– Мечник, это Крепыш, ответь!
– На связи!
Крепыш волновался очень редко, а значит, произошло что-то серьёзное.
– У нас проблемы. Арсенал заминирован, и в нём закрепился глава этих грёбаных анархо-коммунистов. Кричит и ругается, угрожает взорвать весь имеющийся в его распоряжении боезапас и требует, чтобы мы немедленно покинули город. Что делать?
– Жди, сейчас подойду и сам посмотрю, в чём там дело.
– А может, ну их на фиг, этих отморозков?
– Не дрейфь, братан. Если бы этот вожак действительно был отморозком, мы уже на воздух взлетели бы. Думаю, нас пугают, и если это так, то сможем договориться.
– Мне так не кажется.
– Разберёмся!
Фрегат прижался бортом к причалу, и, кивнув на берег, я позвал Лихого:
– За мной!
Борт корабля вровень с причальной стенкой. Мы с разумным псом перемахнули через леера и оказались на берегу. Следом за нами пошла группа Серого, и мы побежали к городскому арсеналу. Городок небольшой, всё рядом, так что через десять минут наша группа была уже на месте.
Обнесённый бетонной стеной большой просторный двор, по центру – несколько приземистых казематов, вокруг них наши воины держали на прицеле каждый вход и бойницы, а из ближайшего здания раздавались дикие выкрики на английском языке. Видимо, это тот самый местный вожак-камикадзе, который угрожал здесь всё взорвать.
– Лихой, вперёд! Послушай эмоции этого самоубийцы!
Волкодав унёсся к стене каземата, а ко мне подбежали Крепыш и переводчик Тедди.
– Достал меня уже этот шантажист, – выдохнул командир штурмовиков. – Я даже с чего-то перенервничал, да и воины волнуются. А ну как реально подорвёт арсенал? Здесь же боеприпасов под скалой сотни вагонов, наверняка ещё со Второй мировой пылятся.
– Нормально, Крепыш. Сейчас посмотрим, что за перец там окопался. С ним много народа?
– Точно не известно, но мы заметили пятерых бойцов и штатских человек сорок.
– Тедди, – окликнул я прижившегося у нас англичанина, – переводи, что этот горячий гражданин кричит.
Рёв вожака не смолкал, и Аргайл переводил дословно:
– Вы думаете, что сможете покорить свободолюбивых коммунаров?! Нет! Лучше смерть, чем рабство! Даю вам ещё один шанс на то, чтобы покинуть территорию республики Гибралтар! Забирайте, что успели награбить, и убегайте, у вас есть ещё десять минут, а после этого я нажму на кнопку, и все мы погибнем!
– Нет, – послушав слова анархо-коммуниста, сказал я, – это не самоубийца. Всем на позиции, сейчас или на мирный исход его разведу, или на штурм пойдём.