– Это всё вопрос умения, – флегматично произнесла Ферраро. – Скорострельность может сравниться с самозарядным оружием, а особенности дробовика позволяют поражать цели гораздо быстрее, пренебрегая некоторыми ошибками в прицеливании. Плюс к тому можно накрыть за раз сразу несколько целей или вступить врукопашную.
– Врукопашную? – удивлённо приподнял брови инструктор. – Вообще-то дробовики для этих целей мало предназначены, да и ближний бой – это чрезмерный риск.
– Давайте я вам кое-что покажу, сержант, – предложила Габриэлла, скидывая с плеча автомат и доставая из-за спины Винчестер. – Встаньте и попробуйте парировать мою атаку.
– Ваше желание, мэм, для меня закон, – довольно осклабился Ларри.
Мы с Рей с интересом наблюдали за разворачивающимся действием – кажется, намечалось нечто интересное.
О'Брайан, что-то беззаботно насвистывая себе под нос, отошёл чуть назад и достал пару своих Беретт. Выщелкнул магазины, извлёк патроны из стволов и принял несколько картинную позу, подняв оружие на уровне груди. Габриэлла тем временем не спеша, разложила приклад дробовика и перехватила его поудобнее.
– Готовы, сержант? – осведомилась итальянка.
– Полностью, мэм, – продолжал широко улыбаться Ларри.
Похоже, что в своём превосходстве он ни капельки не сомневался. Я, если честно, тоже поставил бы на здоровяка, потому как он был бойцом с опытом реальных боёв, да и явно не принадлежал к числу дилетантов. А Габриэлла… Ну да, стреляет она очень хорошо. Вот только вряд ли она выстоит в ближнем бою против оппонента, гарантированно превосходящего её по силе и опыту. Да и по скорости реакции инструктор по-любому мало уж уступал девушке…
Хотя…
– В таком случае, я атакую, – будничным тоном произнесла Ферраро и…
Буквально размазалась в воздухе, превратившись в смутный силуэт. Cтремительный рывок вперёд, смещение вбок, и заход к противнику с левой стороны. Глаз не успевал уследить за девушкой, так что многое пришлось элементарно додумывать.
Удар прикладом по правой руке – пистолет отбит в сторону. Заход за спину, подсечка под правое колено, тычок стволом в спину.
– Вы убиты, О'Брайан, – ровным тоном, даже ничуть не запыхавшись, сообщила Габриэлла совершенно ошарашенному парню.
Нужно ли говорить, что всё сражение не заняло и пары-тройки секунд?
– Это ещё… почему? – изумлённо выдавил Ларри, поднимаясь с колена. – Раз уж дело до… рукопашной дошло, значит, не осталось у вас патронов-то.
– А потому что в бою на стволе дробовика было бы закреплено вот это, – объяснила итальянка.
Габриэлла спокойно достала из ножен на поясе штык-нож, похожий на классический советско-российский к "калашу", и сноровисто прикрепила его к Винчестеру.
– А я думал, что дробовики со штыками уже и не производят… – озадаченно произнёс я, в глубине души пребывая в восхищении от действий итальянки.
– Верно. Не производят, – спокойно ответила Габриэлла. – Но я пользуюсь старыми запасами.
* * *
– Габриэлла, а можно мне из твоего дробовика стрельнуть? – попросил я после окончания занятия. – Ну, пожалуйста…
Итальянка окинула меня скептическим взглядом.
– Вообще можно. Вот только ты для такого оружия маловат будешь. И лёгок больно.
– Ну, ты вроде бы тоже не слишком большая и тяжёлая…
– Да и слава Богу, – хмыкнула Ферраро. – Только я с ним столько тренировалась, что… А хотя на – ты же вроде бы тоже не новичок в таких делах.
О-па! Что-то недоброе я чую… Может, у "винчестера" действительно очень мощная отдача, а я и не знаю? Из дробовиков-то я никогда не стрелял, да и не особо стремился, хотя у нас в арсенале "спасы" водились… А, была не была!..
– Ну, из пулемёта я стрелял, так что, думаю, и с этой штукой управлюсь, – наигранно-уверенно ответил я, принимая из рук итальянки дробовик. Про то, какие у меня были при подобной стрельбе результаты, я тактично умолчал.
Ё!.. А тяжёлый, зараза! Не меньше "калаша" весит, а может даже и больше… Да, пожалуй, всё-таки побольше. Ну-ка…
– Семь бед – один резет, – пробормотал я, поплотнее прижимая приклад к плечу и ловя на мушку ближайшую мишень.
БАБАХ!
"Винчестер", будто живой, подпрыгнул у меня в руках, его ствол резко дёрнуло вправо-вверх. Громыхнуло так, что я едва не оглох, хотя к стрельбе уже попривык. В плечо как будто со всего размаха ударили чем-то тяжёлым, да так, что меня едва не опрокинуло к чертям свинячьим. Ладно, хоть не упал – и то дело, но вот близок я к этому был, ох близок…
– Ничего так – сойдёт, в принципе, – прищурившись, изрекла итальянка, рассматривая ростовую мишень, у которой теперь отсутствовала добрая часть левой стороны. – Хотя я и ожидала большего.
– Ну, в таком случае – извиняюсь, – буркнул я, отдавая дробовик и потирая сильно ушибленное плечо, которое начало неметь.
– Слушай, – протянула итальянка. – А ведь тебя же не учили с самого детства обращению с оружием…
Я замер.
– Как догадалась? – быстро спросил, слегка съёживаясь.
– Да уж догадалась как-то… – ответила Ферраро. – Ну, так как?
– Что "как"?
– Ведь не учили же – верно?
– Не учили, – вздохнул я. – Я только три месяца, как в руках что-то огнестрельное подержал, а до этого только книжки всякие читал…
– Оно и видно, – покивала Габриэлла. – А чего тогда говорил, что с самого детства готовили?
– Да это легенда моя, будь она неладна! – в сердцах плюнул, начиная розоветь от стыда. – Если общественность правду узнает, то паники будет – жуть! Доверили школьнику самое мощное оружие на планете, donnerwetter…
– Между прочим, мне бы мог и не врать – ведь всё равно же узнала бы, – заявила девушка.
– Да я уже просто на автопилоте…
– Думаю, в НЕРВе-то этот самый автопилот можно и отключать, – флегматично заметила Ферраро.
– Угу…
– Хотя, с другой стороны, хорошо, что легенды придерживаешься… Так, что-нибудь ещё мне нужно знать?
– Да вроде бы нет… – протянул я. – Вроде бы больше не врал…
– Точно? – прищурилась итальянка.
А ещё я не японец, а русский, и мне ведомо будущее…
– Точно.
– Тогда – проехали, ничего страшного-то и не случилось… Только, чур, больше не врать.
– Договорились! – мгновенно оживился я. – По рукам? Ой, твою мать…
– Плечо болит? – догадалась Габриэлла.
– Угу…
– А я ведь тебе говорила, что ты слишком лёгкий и маленький, а ты не верил, – наставительно заметила Ферраро. – Слушай старших, Синдзи.
– Ну да, ну да – я сильный… Но лёгкий, – вспомнился мне старый анекдот. Подумал и добавил. – Но на будущее лучше буду тебя слушать – оно как-то для здоровья полезнее будет. Точнее, безвреднее.
– И то дело. Кстати, а куда остальные подевались?
– Так я же их сам в столовую отпустил перекусить…
– Перекусить? – заинтересовалась итальянка. – Перекусить – это хорошо. А поесть – ещё лучше. Ну, и где у вас тут столовая?..
* * *
– Трудный сегодня день выдался, – заметил Ларри, плюхаясь за стол. – Давненько меня уже не били…
После всех занятий зарулили в конторскую столовую на предмет перекусить. Аппетит после тяжёлой работы обычно разыгрывался непременно, а питаться в таком режиме тренировок нужно основательно, чтобы организм укреплялся, а не истощался.
Габриэлле дорогу сюда показал, но она намертво застряла на раздаче блюд, так что ждать я её не стал и, заприметив сидящую за одним из столиков Рей, направился на посадку.
– Тем более девушки – так, Ларри? – весело заметил я, с аппетитом начав поглощать свой обед. Рей по своему обыкновению молча и неторопливо ковырялась в своей тарелке, в которой, как водится, было дежурное овощное блюдо.
– Девушки меня вообще никогда не били, – рассмеялся парень. – Но всё когда-то бывает впервые. Эх… Огонь, а не девчонка эта Ферраро…
– Эй, инструктор! Ты поаккуратнее там, а то будешь слишком назойлив, так тебе что-нибудь ненужное для боя штыком ампутируют.
– Красивая фамилия, – мечтательно прикрыл глаза О'Брайан. – Да и хозяйка тоже очень ничего… Интересно, как её зовут?
– Габриэлла, – в ответ на удивлённый взгляд сержанта я пояснил. – Она по соседству с нами живёт, с командиром знакома…
– Будь я проклят! – хлопнул по коленям Ларри. – Синдзи, да ты везунчик!
– Ну, вообще-то да… Уже троих Ангелов пережил, а всё ещё живой.
– Чёрт, старина, я же совсем не о том!
– Да понял я, о чём ты, – ухмыльнулся я. – Казанова ты наш… Только вот почему-то мне кажется, что этот орешек для тебя слишком крепок.
– Не бывает неприступных крепостей, Cиндзи, – важно поднял палец Ларри.
– Ну да, ну да – "нет таких крепостей, что не смогли бы взять большевики"…
– Эээ… А при чём тут русские? – удивился сержант. – Большевики, коммунисты – это же вроде бы про них, да? "Русскиьи идъють", во!..
– Поговорка у них такая есть, – ответил я, упрямо пытаясь расправиться с куриной котлетой только лишь одной ложкой, хотя под рукой имелась и вилка, и столовый нож.
– Ааа… Вот только ещё не вечер, Синдзи, ещё не вечер…
Рей украдкой посмотрела на тонкий браслет простеньких электронных часов на правой руке, слегка пожала плечами и вновь вернулась к трапезе.
Ради интереса тоже глянул на свои часы и попытался воспроизвести ход мыслей Первой. Так, 16:47…
А ведь действительно – ещё не вечер…
– Можно присесть? – послышалось рядом с нашим столиком.
С сожалением оторвался от тарелки и поднял голову. Рядом обнаружилась Габриэлла с подносом, буквально доверху забитым едой – чисто визуально там было столько же, сколько у нас троих вместе взятых.
– Конечно, Габриэлла, присаживайся, – приветливо махнул я рукой на правах старшего по званию.
Уселась итальянка на свободное место рядом с О'Брайаном, отчего тот моментально оживился.
– Синдзи, – слегка нарочито обратился ко мне инструктор. – А вот у меня такой вопрос появился, может быть, только немного странный… А почему ты никогда не ешь обычную вашу еду, ну, японскую в смысле? Рыбу там и всё такое…
Меня слегка передёрнуло.
– Ларри, только про рыбу не надо, – поморщился. – Я её в детстве столько сожрал, что уже прямо воротит. В первые-то годы после Удара знаешь же какой у нас тут затык с продовольствием был – только на морепродуктах и выжили, да ещё гуманитарной помощи. Но я с тех пор всю эту ерунду напрочь не перевариваю.
Сказал и сам задумался – а ведь правду сказал. Неожиданно откуда-то пришли чужие смутные воспоминания о длинных очередях в полупустых магазинах, талонах на еду и первых, самых голодных годах, когда загнулась собственная пищевая промышленность без забугорного сырья. Когда почти прекратились поставки из Китая, а Россия ещё сама не вышла из кризиса…
– Ааа… Ну, извини тогда – не знал. Я же тогда в Штатах жил, а у нас таких проблем не было.
– И почему я не удивлён? – хмыкнул себе под нос.
Ларри слегка смущённо замолчал. Ему, простому парню, стало немного совестно – когда-то Япония была самым надёжным союзником США в регионе, а в лихие годы американцы нас (и большую часть других подобных стран) элементарно кинули. Нет, в принципе, это было вполне ожидаемо – каждый сам за себя, своя рубашка ближе к телу… Вот только любить от этого Америку больше не стали, а учитывая её пошатнувшееся положение на мировой арене, ещё и норовили при случае пнуть. Чем выше взлетаешь, тем больнее потом падать вниз, на потеху толпе…
У нас вот, например, сейчас принято поминать не оттяпанные Северные территории (Южные Курилы), которые теперь почти безостановочно трясёт и в которые мёртвой хваткой вцепились русские из-за рыбных ресурсов (впрочем, ведущие добычу совместно с японскими рыбаками), а налёты американских бомбардировщиков во Вторую Мировую и, конечно же, атомные удары по Японии. Тем более что цедить сквозь зубы при общении с бывшим (хотя, вообще-то, и нынешним по Альянсу) союзником получалось достаточно уверенно. Оккупационных баз-то больше нет, ВМФ США заглядывает только с дежурными визитами, а рынков сбыта под рукой хватает – и ослабевший Китай, и окрепшая Россия, ну и прочая выжившая мелочёвка…
Между тем от уже ставших традиционными мыслей о геополитике, я переключился на более интересное и занимательное зрелище – Габриэллу. Итальянка рубала (иначе даже и не скажешь) свою порцию необычайно быстро и беспощадно, как-то даже по-солдатски, будто за ней кто-то гнался. Причём её порция подходила скорее взрослому здоровому мужику, чем хрупкой молодой девушке. Опять же, поражало обилие всяких сладостей, которые явно были оставлены на десерт…
Мы с Ларри даже есть перестали, зачарованно глядя на такую картину. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Габриэлла, видимо, почувствовав на себе наши взгляды, подняла голову.
– Что? – недовольным тоном произнесла Ферраро.
– Да ничего вообще-то… – задумчиво произнёс я. – Просто думаю, как можно столько съесть…
– Столько – это сколько? – уточнила девушка.
– Нуу… – неопределённо повертел кистью я в воздухе. – Примерно… Вот столько где-то…
Кисть очертила эллипс, на территории которого, ну просто совершенно случайно оказался поднос итальянки.
– Да нормально я ем! – даже слегка возмутилась Габриэлла. – После физических нагрузок это совершенно нормально. И вообще. Я растущий организм, и мне требуется много энергии и питательных веществ.
– Да, пожалуйста, пожалуйста – нам не жалко… – в притворном ужасе поднял я руки вверх.
– Мэм, могу ли я предложить вам разделить со мной в будущем какую-нибудь трапезу?
– Предложить? – подняла бровь Габриэлла. – Предложить – можете. Только ничего делить я в любом случае не собираюсь.
Судя по изрядно погрустневшему лицу инструктора, он понял, что первая попытка подката оказалась провалена. Но так просто сдаваться он был явно не намерен.
Хмыкнув, я вернулся к трапезе.
* * *
Сегодняшний день не выдался особо напряжённым – обследования, синхротесты и тренировки по владению АТ-полем. Ничего сложного, право слово. Да ещё и всю программу занятий удалось закончить раньше срока, так что домой меня отпустили пораньше. Ради разнообразия решил поглазеть в зомбоящик, хотя я телевизор в последнее время смотрю мало.
А ведь зря. По телеку порой мелькает очень интересная информация, главное только вычленить нужное из общего потока дезы и пропаганды… Ну-ка, что у нас тут на круглосуточным новостном канале есть?..
– …должаются столкновения с участием британской армии в Северной Ирландии. Поводом для очередных массовых беспорядков послужила полицейская операция, проведённая после миномётного обстрела блок-поста три дня назад. После этого в город были введены войска и бронетехника, и начались столкновения с местным населением. Число пострадавших пока не называется, но уже известно, что убитые и раненые имеются с обеих сторон. Напомним, что ситуация в этом регионе Великобритании стала особо напряжённой после официального заявления террористической организации ИРА (Ирландская республиканская армия) о присоединении к НоД…
Террористы.
– …опроверг заявление турецких властей, утверждавших, что в ходе последних столкновений на турецко-курдской границе среди убитых солдат армии Курдистана были обнаружены тела бывших чеченских террористов, перешедших на службу Российской Федерации. "Наши солдаты присутствуют на территории Курдистана исключительно в рамках взятых обязательств по миротворческой миссии и ни в коем случае не занимаются инструктажём Сил Самообороны Курдистана", – заявил министр иностранных дел России Сергей…
Снова террористы.
– …была обстреляна колонна войск ООН, по неподтверждённым данным имеются убитые и раненые. Командование японским контингентом на Филиппинах возлагает ответственность за данный теракт на боевиков группировки "Абу-Сайяф", борющейся за создание независимого исламского государства на юге архипелага. В настоящий момент начата войсковая операция, с привлечением флота и авиации, направленная…
Задолбали эти террористы!
– …Бенедикт XVI потребовал пересмотреть формулировку относительно атакующих планету инопланетных существ, и впредь не упоминать в их названии слово "ангел", как оскорбляющее всех христиан. Пока что неизвестна ни реакция ООН, ни реакция других лидеров прочих ветвей христианской церкви…
Религия.
– …выступил с заявлением, что потери международной коалиции в Месопотамии занижены в несколько раз. По его словам, ситуация в бывшем Ираке близка к критической. Перманентная война между различными исламскими религиозными группировками постепенно превращается в войну этих самых группировок против армии ООН и конкретно США, как главной страны, несущей миротворческую миссию в данном регионе. Экс-премьер-министр Великобритании высказал мнение, что именно деятельность международной террористической организации НоД является основным дестабилизирующим фактором и может быть напрямую выгодна…
Политика и террористы.
– … Стратегическое ядерное оружие по-прежнему останется под контролем Совбеза, а страны "ядерного клуба" сохранят у себя тактические заряды, применение которых может быть санкционировано лишь по решению ООН. Между тем Российская Федерация в очередной раз подняла вопрос о несоблюдении Соединёнными Штатами Америки условий международного договора КСВ-2 и в частности о фактах наличия неучтённых межконтинентальных баллистических ракет, пригодных…
Опять политика.
– …тяжёлые подводные крейсера "Архангельск" и "Северсталь" после окончания модернизации приступили к несению боевого дежурства в составе 1-го флота ООН. Кроме обычных высокоточных ракет данные корабли будут нести также и ядерное оружие, являясь стратегическим резервом Альянса на случай возможных атак Ангелов в районе Северного океана и Северной Атлантики. Как прокомментировал данное событие министр обороны США Майкл Хайден: "Мы весьма ценим вклад России в дело обеспечение глобальной безопасности и сдерживании угрозы из-за пределов Периметра, но вместе с тем мы высказываем некоторое сомнение относительно целесообразности возвращения на боевое дежурство этих подводных крейсеров. Данный регион и так достаточно надёжно прикрыт объединённым флотом ООН, и субмаринами США в том числе…"
Снова политика… Много политики!..
– …поступило сенсационное заявление – на Иводзиме были обнаружены останки генерала Курибаяси Тадамити, руководившего обороной острова в годы Второй Мировой войны против армии США. Место захоронения генерала было найдено благодаря запискам одного из выживших после штурма солдат, скончавшегося в американском плену.
Ого, а вот это уже интереснее…