- Девочка, ну куда же ты? Здесь такие мальчики, а ты с этим недоноском уходишь. А ну вернись!
Я замер.
- Пошли, пошли, - подхватила меня за локоть Жанна. - Не обращай на них внимания.
Я успел сделать два шага к двери, когда мне в спину прилетела пивная кружка. Больно, блин.
- Э, мурло бледножопое, кружку принеси, - раздалось от стола.
Беретта на поясе, патрон в стволе. Предохранитель… Но это быстро. Однако, неизвестно, сколько их сейчас держит меня на мушке. Я подхватил кружку и не глядя запустил её в компанию. Не успела она долететь, я уже стоял с вытянутым вперёд стволом.
- Кому тут жить надоело? Кто такой смелый?
- Ну я.
От стола поднялся просто человек-гора. Чёрно-фиолетового цвета, не меньше полковника Окочукво, а то и больше.
- И дрыгалку свою спрячь. Если чем-то недоволен, можешь надрать мне мой большой чёрный зад, - в компании дружно засмеялись.
Я спокойно развернулся.
От стола отделились четверо и прыжком встали между мной и дверью. Сзади снова послышалось:
- Или ты трус? Тогда отдавай нам свою девчонку. Таким красавицам нечего делать с трусами.
Двое уже держали Жанну за локти, вроде бы и не причиняя ей боли, но вместе с тем, не давая дотянуться до оружия. Ещё двое у двери. И неизвестно, сколько стволов направлено в мою сторону от стола. Даже если сам и уйду, останется Жанна. Надо что-то делать. Я повернулся на голос.
- Ну не трус. И что?
- Тогда пойдём. Не хочу громить тобой бар, мне здесь нравится, - гигант в два шага дошёл до двери и поманил меня пальцем.
Большой… Очень большой. А значит, медленный. Надеюсь. Большие, они обычно силой стараются взять. А значит, главное - не попадаться под удар. Буду вертеться. Так, цели… Уши, это понятно, пах, это само собой, что ещё? Глаза. И нос. Точно. Но попробуй до них дотянись. Он на голову выше…
Пока я размышлял, вокруг нас образовался круг. Мой противник снял с пояса широкий, в две ладони, ремень с кобурой. Из кобуры торчал блестящий "Пустынный орёл". Вот уж кому этот пистолет подходит. Негр отбросил пояс в сторону и показал рукой на меня.
- Снимай. Дерись как мужчина.
Я замялся. Со стороны, наверное, казалось, что я боюсь остаться безоружным. Но я просто пытался вызвать в голове песню мамбы. Через секунду в мозгу уже бил тамтам и сознание с готовностью отделилось от времени, растворившись в окружающем пространстве.
Я чуть не задохнулся. На меня навалилась ужасная вонь. Агрессия, понял я. Весь круг вонял злостью. Каждый готов был порвать меня в клочья, а кое-кто, возможно даже и съесть. Да уж. Неприятное чувство.
Ощущения убавить. Стало полегче.
А вот от моего противника агрессией не пахло. Он стоял спокойный как памятник. Ему было даже не интересно. Он просто очередной раз подтверждал своё звание первого бойца.
Я снял пояс и аккуратно положил его в сторону.
- Молись, - сказал гигант и молниеносно достал из-за спины нож размером с мачете. Дал мне полсекунды полюбоваться игрой бликов на лезвии и так же мгновенно выбросил руку вперёд.
Время замедлилось само. Более того, движение противника я угадал за мгновение до его начала. Ушёл с линии удара небольшим смещением вправо с поворотом влево. Рука просвистела мимо, а я заметил открытый кадык. Оттолкнулся левой ногой и в обратном вращении врезал кулаком в горло, одновременно сгибая толчковую ногу в колене.
Шустрый противник заметил моё движение, но успел лишь наклонить голову вперёд, прикрывая шею. Я растопырил пальцы и попал ему прямо в глаза. Одновременно моё колено достигло цели. Пах…
Негр упал на колени и заревел как раненый пароход. Но, несмотря ни на что, постарался вслепую полоснуть меня ножом по ногам. Я подпрыгнул, поджав колени. Пропустив его руку за левую ногу, резко выпрямил колени и сдвинул ноги. Попал. Запястью кирдык. Нож выпал на землю, негр свалился следом. Его трясло.
Один за другим раздались три пистолетных выстрела. Странно, но ничьей агрессии в этот момент я не почувствовал. Стреляли на этот раз не в меня.
- Всем стоять, бросить оружие! Это патруль!
Я вернулся в обычное состояние. Ни фига себе! Спасибо Питеру с его мамбой. Подозреваю, что при обычной драке я бы просто не смог выдавить пальцами кому-то глаза. Даже если бы и успел, что тоже вряд ли.
Внезапно мне стало плохо, из спины будто выдернули стержень, в глазах потемнело, ноги подкосились, и я медленно, как марионетка, опустился на землю.
Когда я смог воспринимать окружающий мир, патруль уже собирал в кучку всех "красношапочников", а в стороне стояла Жанна. Пистолета в её кобуре не было. Она закрыла лицо руками, её плечи вздрагивали.
- Мистер Стринг!
Я с трудом поднялся. Ноги тряслись, да и всё тело малость потряхивало. Я обернулся на голос. На меня смотрел молодой, коротко стриженый патрульный.
Из кучи выгоняемых патрулём хулиганов донеслось:
- Стринг, значит? Увидимся ещё с тобой, мистер Стринг.
- Не обращайте внимания, сэр. Их больше не пустят в город. Я капрал Генри Акумба. Я могу вам помочь, сэр?
- А кто это вообще такие? - я огляделся.
Справа от меня Жанна прекратила рыдать и внимательно прислушивалась к нашему разговору. Прямо по курсу двое патрульных хотели надеть наручники на моего противника, но увидев, что он слеп, да ещё и рука сломана, решили не заморачиваться. Ухватили гиганта подмышки и поволокли к машине.
- Бандиты, сэр. Банда "Красные скорпионы".
- Что ж вы их не перестреляете?
- Так это за городом они бандиты, сэр. А здесь… Вон, привезли Сэму четыре разбитые машины в ремонт. Явно трофей, все прострелянные. Но чтобы обвинить нужны доказательства, а их нет.
- Выехали бы да перестреляли их всех. Без доказательств.
- Тогда, сэр, бандитами будем считаться уже мы. Любой выживший или случайный свидетель обвинит нас в нападении, а это означает блокаду города. Мы же патруль. Вот и сейчас. Мы их просто выгоним за ворота. Правда, машины заберём в качестве штрафа. Кстати, пояс вашего противника теперь по праву ваш. Вместе с гаубицей, которую он носил.
- А с ним что будет?
- То же, что и со всеми. Из города его.
- Слепого? Да уж, строго у вас. Кстати, капрал, вы не родственник Джеку Акумбе?
- Сын, сэр.
- Тогда передайте ему мою благодарность за красноголовку. Было вкусно.
- Он вернёт вашу благодарность мне, сэр. Это я её добыл.
- Поздравляю.
- Спасибо, сэр.
- А как вы оказались здесь, да ещё так вовремя? Ещё минута и эти скорпионы разорвали бы меня в клочья.
- Просто приехали выпить пива после смены, сэр. Мы всегда так делаем.
Новая Земля, Дагомея, Лимпо. 24 год, 6 месяц, 40 число. 22:00
Мы с Жанной всё-таки смогли поговорить. Просто закрылись в доме, пока девочки бултыхались в бассейне. Минут через пять начались стуки в дверь и нелепые просьбы о какой-то, совершенно бессмысленной, помощи. И только когда Фарида убедилась, что мы сидим за столом и рассматриваем карты, а не лежим в постели, Жанне удалось мне хоть что-то рассказать.
Из рассказа я понял только, что в двухстах километрах к югу от нас есть научная база "Дельта", принадлежащая Ордену. На этой базе против воли содержится доктор наук Семёнов Андрей Александрович. И что Жанне очень надо его оттуда вытащить.
- Зачем?
- Могу сказать только, что его похитили из Солнцегорска и мы должны его вернуть.
- Опять никакой конкретики. Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что. Жанна, ты понимаешь, что так боевые операции не разрабатывают. Ты просишь помощи, но не говоришь в чём конкретно.
Жанна внимательно смотрела на меня. Сейчас она была похожа на маленькую девочку, которой папа выбирает подарок.
- А как? Как их разрабатывают?
- Жанна, а тебе не кажется, что прежде, чем просить меня помочь, следует хотя бы рассказать, кто ты такая есть и чем занимаешься?
- Я не могу!
- Тогда и я не могу. Пошли вишнёвку пить, - я встал и демонстративно направился к выходу.
- Стой!
Я вопросительно посмотрел на девушку. В глазах её отчётливо читалось сомнение и решимость.
- Ладно. Я физик. Младший научный сотрудник. И я сама сбежала из этой лаборатории.
- Что-то ты темнишь. Впервые слышу, чтобы мэнээс сбежал из своей лаборатории. Ему полагается упорно работать и дослуживаться до старшего научного.
- Я не темню. Обещай, что никому не скажешь.
- Если это не будет во вред мне и девочкам.
- Не будет. Нас вместе с Андрей Санычем похитили и притащили сюда. У него были перспективные разработки и Орден захотел их присвоить. Я была его лаборанткой. Мне удалось бежать с базы. Цистерна за соляркой поехала, ну, я в ней и спряталась. Джентльменов удачи смотрел? Вот и я так. Хотела до самой Лумумбы доехать, а там уже и Малколм-Экс недалеко. Добралась бы.
- А что ж не доехала?
- Да? А ты сам попробуй в вонючей бочке посидеть! Сбежала по дороге. Не предполагала, насколько здесь опасно. Теперь знаю.
- Понятно. Тогда рассказывай, как охраняется твоя родная база, какие подходы, что вокруг, пути отхода и расположение зданий и помещений.
- Сейчас всё расскажу. Ты не представляешь, как мне легко стало, когда тебе призналась.
С полчаса Жанна описывала всё, что запомнила на базе. Но знала она непозволительно мало. Схемы расположения жилых помещений и лабораторий было совершенно недостаточно для планирования операции. Девушка не знала даже режим и боевое расписание охраны. А на вопрос о подходах к базе сказала лишь:
- Там вокруг одни горы, а к воротам идёт дорога. Ещё вертолётная площадка есть. И радиоузел. Больше я ничего не видела.
- Собирайся. Завтра едем на охоту. На красноголовку пойдём.
- Шутишь, да?
- Ничуть. Сказал тебе официальную версию. А на самом деле поедем и попробуем посмотреть на эту базу вблизи. Давай карту, будем маршрут прикидывать.
Маршрут прикидывали до самой ночи. И если бы не карты из трофейного портфеля, ничего бы у нас не получилось. База находилась на территории "белого пятна" и увидеть мы её смогли только на двух аэрофотоснимках и то без подробностей.
Как оказалось, к базе вела приличная дорога, петляя по горным ущельям. Дорога упиралась прямо в КПП. А значит, нам это не подходило.
На одной фотографии меня привлекла странная деталь. На капоте внедорожника, стоящего за КПП я увидел неожиданный логотип - кленовый лист, перекрещенный мечами.
- Жанна, ты же говорила, что база орденская.
- Ну да. Это точно.
- А охрана кленовая. Почему не своя?
- Не знаю. Может, эта база настолько секретна, что даже охрану своим не доверяют? Патруль в ордене долго на одном месте не работает, раз в год обязательная ротация.
- Может. А может и что другое. Надо на месте посмотреть. И всё подготовить. Я звоню Курту.
Оружейник встретил меня с недовольной миной. И явно не потому, что я завалился к нему на ночь глядя. Я сходу попросил у него десяток направленных мин "Клеймор" с радиовзрывателями.
- Гена, майн кумпель, не надо.
- Ты о чём, Курт?
- Всё-таки вы, русские, все сумасшедшие. Один дурак лез во все истории, пока не свернул шею, и ты туда же. Гена, у тебя такие девушки! Не надо! Живите с ними здесь, в Лимпо. Ходите, развлекайтесь. А старый Курт будет пускать вас на стрельбище. Даже бесплатно, лишь бы иногда смотреть на твоих красавиц.
- Курт, ты о чём? Мы просто едем на охоту.
- С минами.
- Поставим вокруг лёжки, чтобы обезопасить себя от хищников.
- Не ври старому Курту!
- Хорошо. Не буду. Мины дашь?
- Две пятьсот за штуку, - старик, похоже, всерьёз на меня обиделся.
- Спасибо, Курт. И не обижайся. Думаю, тебе самому надоели эти "скорпионы".
- Так ты… Ну да, я уже слышал. - Курт замолчал. - Окей, Гена. Я никому не скажу. Бери по семьсот.
- Тогда и ВОГи нужны…
Новая Земля, Дагомея, Лимпо. 24 год, 7 месяц, 01 число. 07:30
Утром, перед выездом, меня остановила взволнованная Анжи.
- Гена, отвези меня в опитáль.
- Куда? - когда Анжи волнуется, понять её мне становится сложнее.
- Где болеют. Опитáль!
- Госпиталь? - девушка уверенно кивнула.
- Да без вопросов. А зачем? - тут же, противореча себе, спросил я.
- Я тромá ширужьéн.
- У тебя травма? Доигралась с топором?
- Нет, Гена. Я ширужьен. Дотёр.
- Ты доктор? Ширужьен… Хирург что ли? - она снова кивнула. - Трома… Травматолог?
- Да. Же суи.
- Значит, это тебя я должен благодарить, что остался жив тогда, в провале?
- Не меня. Мы все лечили твои ноги. Мне помогали все девушки.
Я подтянулся, встал лицом к лицу с Анжи, коротко и торжественно кивнул, и сказал:
- Благодарю тебя, доктор Анжи, за то, что спасла мне жизнь, - девушка покраснела и опустила глаза.
- И ты нас всех спас, Гена. Здесь, в Лимпо, нет бьен дотёр. Я им помогу, - она показала на здоровенную сумку, лежащую у ног.
Из представительства мы выехали втроём. Вслед нам недовольно смотрела Фарида.
- Всё-таки она к тебе ревнует, - сказал я, когда мы с Жанной выехали за шлагбаум.
- Гена, она женщина. Неужели не ясно? Она обиделась, когда ты не взял её с собой. Жди дома скандала.
Поддерживать разговор я не стал. Просто запел про себя "песнь мамбы".
Дальше ехали молча. В моей голове звучал тамтам, и я наслаждался ощущением дороги. Жанна заметно волновалась.
Вообще, ехать в состоянии "боевого транса" было одно удовольствие. Как на тренажёре. Я успешно объезжал все препятствия и неровности, чувствуя их заранее, видел внутренним взором деревья и даже живность в густых придорожных кустах.
- Гена! Гена!
- Да?
- Ты что, заснул?
- Нет. Просто еду.
- А почему у тебя глаза закрыты?
Вот, значит, как. Я, оказывается с закрытыми глазами ехал. А видел всё чётко и ясно. Даже лучше, чем глазами, потому что все повороты и кочки замечал ещё до того, как они появлялись в поле зрения.
- Нормально всё, не обращай внимания.
- Перевернёмся сейчас, тогда обратим внимание.
- Не перевернёмся, я слежу за дорогой. Расслабься.
Я снова подключился к окружающей природе.
А вот что-то новое. Каменный варан. Я не видел его, но точно знал, что гигант идёт сквозь кусты с твёрдым намерением лечь посреди дороги и погреться на солнышке. Не надо. Не ходи сюда, под машину попадёшь. Варан нехотя развернулся и побрёл обратно. Я, тяжело дыша, вывалился в реальность, едва успев нажать на тормоз. Машина недовольно дёрнулась и заглохла.
Я с ним общался! Я понял его желание, передал ему свои мысли, и он в свою очередь понял меня! Странно, но в тот момент я не чувствовал страха перед могучим хищником, не было желания его застрелить. Просто мысленно дал ему совет, и он послушался.
Я стал пытаться уловить других животных, но у меня ничего не получалось. Долго думал и анализировал контакт с ящером. В результате за рабочую гипотезу принял, что каменный варан - животное глупое и безэмоциональное. И одновременно у него может быть только одно желание. Потому я его и уловил. А у людей я чувствую только превалирующую эмоцию. Вот как страх и волнение сейчас у Жанны.
Новая Земля, Дагомея, горы на юго-восток от Лимпо. 24 год, 7 месяц, 01 число. 20:18
Я заглушил Ниву, вышел и стал усиленно разминать затёкшую спину, руки и ноги. Ехать дальше не было возможности - и так последние двадцать с гаком километров пришлось продираться сквозь лес в предгорьях. Сейчас мы стояли на каменном плато, а вокруг нас возвышались горы. От них веяло величественной мощью, и я засмотрелся на темнеющие на фоне неба вершины. Подошла Жанна с картой.
- Мы здесь? - она ткнула пальцем в аэрофотоснимок.
- Мы в трёх километрах от цели. Это если по прямой. Но тут у нас горы, так что можешь считать километров десять пешком. Вверх и вниз, вон за тот хребет. Собирайся, а то до темноты не успеем.
Когда мы добрались до хребта, с которого видно базу, часы показывали ровно двадцать четыре. Склон был голый и каменистый, не спрячешься, только залегать. Но прямо под нами выступал из скалы длинный карниз шириной метра три, заросший мелкими кустами. Я вздохнул, и полез вниз. Темнело. Ноги гудели от усталости, хотелось пить. Спустившись, аккуратно повесил на сучок рюкзак однодневку, достал бутылку минералки и сделал большой глоток. Подсоленная вода бальзамом растеклась по горлу. Стало гораздо легче.
Достал из однодневки свой старый, ещё советский, восьмикратный БПЦ и передал запыхавшейся Жанне. Потом вынул оттуда же специально выпрошенный на пару дней у Курта Майера Юконовский NVB с телескопической насадкой, и, повозившись, включил подсветку. Посмотрел на цель, выматерился про себя, и подсветку выключил.
- Гена, смотри, вон справа, - Жанна стояла во весь рост, внимательно глядя в бинокль, совсем как капитан корабля при приближении к берегу, и показывала куда-то пальцем.
- Присядь, пока не заметили! До цели пятисот метров нет, а ты стоишь как Родина-мать.
- Ой! - девушка присела за куст и, раздвинув ветки, выставила бинокль в направлении базы.
- Что там?
- Вон, справа длинное здание, видишь?
Прямоугольная территория базы была щедро освещена. По забору были установлены фонари, по углам стояли четыре столба с прожекторами. В правой части я увидел сначала мощный генератор на колёсной базе, затем вертолётную площадку со стоящей на ней странной конструкцией, похожей на десятиметровый четырёхвинтовой дрон, и только потом взгляд переместился на длинное здание белого пластика под синей крышей.
- Вижу. Казарма?
- Нет. Там лаборатория, столовая, и общежитие для учёных и орденцев.
- Охрана тоже там живёт?
- Левее. Видишь, квадратный домик?
- Что-то маловат домик.
- Это кухня. Чуть дальше смотри.
- Вот теперь вижу. Всё равно небольшой.
- Охранников всего двенадцать, им хватает.
- А учёных тогда сколько?
- Вот смотри. Андрей Саныч, он в лаборатории главный. Ну, если мистера Смита не считать, но тот в науку не лезет, только отчёты собирает и заказывает требуемые компоненты и литературу. Потом два старших научных сотрудника. Андрей Саныч их называет "сэнээсы в штатском". Они в теории поля вообще ни бум-бум. Занимаются секретностью и техническим обеспечением. Четверо лаборантов, это наши, кто с Семёновым работал. Всех четверых вместе с ним и увезли. Точнее, уже трое, меня же нет. Ещё два техника, повар, и врач. Всё. Одиннадцать человек. Ещё местный дворник из какого-то племени, но он приходящий. Знал бы ты, как он поднялся за те полгода, что у нас работает. Пришёл забитый, худой, всего боялся. А сейчас растолстел, обнаглел, велосипед себе приобрёл. Рассказывал, что хочет купить двух жён сразу. Он наш мусор где-то у себя в деревне распродаёт.
- Он нам важен?
- Да нет, просто интересно, вот и рассказываю.
- А с охраной как дела обстоят? Собаки есть?
- Собаки были.
- Это плохо.
- Но их всех убрали. Они лаяли всю ночь, живности-то вокруг много. Носились вдоль забора, на каждую обезьяну реагировали.
- Здесь обезьяны есть?