Положение было патовое, хорошо что он находится практически на периметре зоны и тут кроме грузных кабанов, плотей и гадящих от радости собачек практически нет других мутантов. Изредка одинокий кровосос или чернобылец выйдет на эту неприятную для них территорию, но в целом и все. Ну еще и тушканы, но здесь они не водятся в таком количестве, чтобы собираться в огромные стаи и атаковать при свете дня. Ночью другое дело, ночью разумный сталкер должен зашхериться в убежище, принять что-нибудь антирадиационного грамм сто-двести и не отсвечивать, поскольку ночью в Зоне, даже в такой близости от периметра иной раз творятся страшные вещи.
А сейчас был день, точнее десять тридцать местного времени. Скулящие внизу безглазые мутанты почему то не могли испортить понимание того, что на душе светло и спокойно, погода именно сейчас очень даже балует и Бобру почесавшему бровь и обнаружившему паленные волосы вместо бровей, даже это не могло испортить благодушного настроения а лишь вызвало легкое недоумение и улыбку при воспоминании о том как он чуть не влетел в жарку. Да Зона не захотела убить его, поскольку если бы захотела это было бы уже сделано. Тут среди сталкерского народа давно пытающегося разобраться возле ночного костра, что есть Зона существует много поводов для разговоров. Кто-то приводил в пример философию Долга, Свободы или Монолита, но как правило все одиночки отказывались воспринимать такой подход, на то они и одиночки. Вот друг Бобра - Древень - бывший преподаватель физики полагал, много рассуждал что такое Зона, приводя в пример Лесника или Болотного доктора, или как сталкеров старожилов, которые умеют понимать законы Зоны так, что она позволяет им чуждым для нее элементам выходить от нее с подарками на протяжении нескольких лет. А это согласитесь, поневоле примешь во внимание, особенно в раннем возрасте, конечно по меркам Зоны. Бобр уже вышел из стажа новичка около полугода назад, поскольку сам был не дурак и предыдущий жизненный опыт на Большой Земле, помог ему различить бандюга от вольного сталкера, и сталкера который делится советами и хочет чтобы он выжил от сталкера который хочет сделать из тебя дурака для собственных нужд. А таких здесь не мало. Каштаны из огня чужими руками таскать тут многие не брезгуют, вот поэтому Бобр поняв, что хабара находит, соображает и стреляет не хуже других решился уйти от группы и сталкерить самостоятельно. Вот и сейчас сидя в центре кузова, он нисколько не жалел что нет напарника, даже наоборот он хотел разделаться с оседавшей его стаей самостоятельно. Единственное что его настораживало и могло стать действительно очень большой проблемой - это возможное появление бандитов или бандосов как называли их сталкеры. К его счастью на прошлом месяце их несколько раз крайне удачно потрепали объединившиеся вольные сталкеры и они либо убрались в Темную долину, либо попросту засели до поры до времени в норах, хотя может их также крайне удачно потрепали мутанты, в любом случае уже достаточно долго на ПДА не приходило новостей о деятельности бандитов возле периметра. "Ну теперь надо действовать" - отдышавшись и успокоившись решил сталкер, "собачек на понт не возьмешь, ночь здесь сидеть… можно и не пересидеть, помощи звать с тем же успехом можно и пулю в голову пригласить. Нет сам, пока сам." Еще раз оглядевшись и успокоившись, Егор выглянул за борт. Так и есть несколько псов вытянули морды и насторожили уши в его сторону. Остальные продолжали бродить поодаль, как будто его здесь нет. Плюнув, сталкер увидел как один из псов подошел поинтересоваться и обнюхать плевок. Бобр поразмыслил и в голову ему пришла идея, он выкинул за борт то что выкинул сегодня его желудок. С удовлетворением заметил что уже несколько псов потянулось к резкому запаху, отлично! "любопытство не порок - а смертный грех" - подумал Егор. "Сейчас я вас песики угощу, вы главное не расходитесь". Внутренне улыбнувшись своим мыслям он распаковал рюкзак, достал консерву, хлеб, колбасу, стандартный походный набор сталкера и начал медленно есть, стараясь получать истинное удовольствие от еды, он как бы между прочим достал гранату. Слепыши почуяв запах съестного заволновались, начали приподниматься на задние лапы, хрипло лаять скулить. Издалека это могла быть похоже на стаю городских собак- попрошаек чуть выше среднего роста, которые встают в позу перед обедающим в шашлычке человеком в надежде получить подачку. Но вблизи эти уродливые морды и тела покрытые язвами, кровоподтеками, лопнувшими и вновь открытыми ранами и язвами внушали ужас. Теперь дело за малым, стараясь не думать о том что делает, сталкер отщипнул маленький кусочек колбасы и бросил за борт. Через секунду один из псов подхватил угощенье и остался на месте повернув безглазую морду в сторону сталкера. За первым кусочком последовал второй, теперь за угощеньем рвануло уже несколько собак. За вторым последовал третий еще больший кусок, еще несколько собак присоединилось к подбору, даже возникла драка из-за исчезнувшего куска. "так песики, так.." не переставая жевать подумал Егор, с этими словами он лег на песок в кузове, отметив про себя что глубина песка составляет около полу метра. "просто замечательно" подумал еще раз сталкер. Теперь лежа на спине он открыл тушенку засунул в рот кусочек и заставил себя упиваться и оценивать вкус еды, бросил кусок мяса за борт. Ажиотаж слепых псов вырос до предела они метались и скулили внизу чувствуя запах пищи, чувствуя эманации человека получающего удовольствие от ее принятия. Егор был уверен что все до одного псы участвуют в свалке. Теперь сталкер вообще ни о чем не думая кроме как об удовольствии от еды засунул в полупустую банку гранату РГД-5, вымазал ее в соку и стараясь не выдать своих замыслов биением сердца, ведя себя так как будто ему страшно хочется спать выкинул сначала почти пустую банку тушенки, на которую псы отозвались дружным харкающим лаем, не думая выдернул чеку из гранаты и словно нехотя бросил ее в след, после чего опять же словно нехотя повернулся на бок подальше от борта за который кидал гранату и открыл рот. За долю секунды до взрыва он всем своим существом почувствовал, что псы уже видят взрыв, что они сосчитали информацию о том что сейчас будет с подкорки человека, но было уже поздно. Разогнанные запахами и мозговыми волнами удовольствия человека, принимающего пищу, включенные стадные рефлексы самих псов не дали мутантам ринувшимся в кучу в поисках упавших подачек вовремя остановиться. Это было решающим фактором. Грянул взрыв, грузовик качнуло, скрежетом отозвались проржавевшие рессоры на возмущение, с звонким шорохом осколки прошили борт и увязли в песке. Сталкер казалось на секунду потерял сознание, запахло нездоровой кровью и плотью, гарью. Выглянув за борт Бобр не увидел ни одного живого тела.
- Вот это здорово, вот это по-нашему, - чумно проговорил он расширив глаза, пытаясь обхватить всю картину целиком, в ушах шумело, в глазах двоилось - теперь ноги в руки и на базу…
Спустившись он не расслабляясь осмотрелся вокруг через мушку пистолета, понял что пара тел еще остались живы, одно из них это первый пес, который штурмовал грузовик через капот и получив пулю в грудь остался лежать под колесом, странно что его не стали жрать его же сородичи, и второе тело безжалостно посеченное осколками скребло лапами, судорожно пыталось встать, но только перекатывалось с одного бока на другой. "Ха! твари" победно подумал Егор, "что съели?!" но внезапно лихорадочное возбуждение покинуло его и усталость после снятого нервное напряжения вдруг навалилась на сталкера. Пробежка с полной выкладкой не входила в ежедневную утреннюю программу Бобра. "А с автоматом наверное бы не добежал" - подумал сталкер удивляясь причудливости обстоятельств. Сталкер подошел к собаке той что пыталась заскочить в кузов машины через капот и получила выстрел в широкую крепкую грудь. Она лежала под машиной у переднего колеса. Стоит ли говорить что прямое попадание пули 9Х19 в грудь человека приведет к смерти в ту же минуту, не говоря уже о нормальной собаке меньшего чем человек размера. Но тут был другой случай, все мутанты поддерживаются аномальной энергией зоны, которая также влияет и на человека. Лежащий на животе пес походил на чучело которую мастер скорняк выделал в пьяном состоянии, шкура в разрывах и порезах, вылезающие клочья шерсти под которой пробивался новый подшерсток, поднятая и неподвижная небольшая голова, прокусанные уши плотно прижатые к голове. Присевший от него в паре метров человек увидел беззвучный оскал и свежую пулевую рану уже начавшую было затягиваться, но вновь открывшуюся между передних лап собаки. Из раны медленно надувались розоватые пузыри. "Черт, ну надо же какие живучие" невольно восхитился сталкер и поднял пистолет что разнести псу голову выстрелом в упор. Бобр точно знал что, то, что не убьет мутанта, сделает его сильнее, старожилы всегда твердили "не оставляй за спиной недобитого, ни человека ни мутанта", настало время воспользоваться их утверждением. Но внезапно что-то поменялось, ветер переменился, сердито зашумела растительность, стало как будто темнее, это был знак. Знак от Зоны, что она не желает смерти этому существу, и что она получила свою жатву на сегодня на этом участке своей территории. И тут Бобр сам осознал насколько он был близок к смерти и как ему неслыханно повезло, "спасибо Зоне, отпустила меня живым и с хабаром, не каждый день так везет". Мысли о хабаре лежавшими в рюкзак освежили его, близость к скорому отдыху, костру, законных ста граммах вселили уверенность в том что жизнь прекрасна, хоть и не лишена поворотных моментов. Бобр встал, еще раз огляделся, сверился с ПДА и уверенно, но так же собранно двинулся на юг в сторону берлоги Сидоровича.
Лагерь новичков
Прогулки по Зоне особенно вредны для туристов, слишком умных и для дураков. По этой причине Сталкер Бобр он же Егор Казмаутов не спешил расслабляться, и вел себя так как будто он шел не по окраине зоны, а по своей "рабочей" территории к которой причислялась конечно же территория до Свалки, крайние восточные окрестности Агропрома и западные окрестности Темной долины. Ходить дальше в одиночку он не стремился, поскольку Дикие территории, Армейские склады, были конечно же более уловистыми на хороший хабар, но и Зона там уже относилась к чуждым пришельцам просто и незатейливо. Либо кормила ими своих пасынков, либо обращала их в свою веру, в соответствии с которой обращенные превращались в снорков или зомби. Пополняя таким образом собой человекообразных мутантов, созданных на основе человеческого материала и вышедших из экспериментальных лабораторий. Данные формы адаптировавшихся к жизни в Зоне существ стали частью пищевой цепи и имеют название бюреров, изломов, контролеров… будь они не ладны. Но это было там далеко, за Ростком и Агропромом, а здесь… Здесь Егор мог чувствовать себя в относительной безопасности, редкие аномалии виделись на детекторе, детектор жизненных форм засек на пределе границы чувствительности в пару красных точек распознав их как мутантов и окрасив в красный цвет, повернувшись в сторону сигнала сталкер увидел лишь кусты, но вероятно там спит пара кабанов либо плотей. Он благоразумно сделал крюк и вскоре в далеке проявились крыши разбитых домов заброшенной деревеньки. Ну вот и берлога торговца хорошо известная каждому сталкеру, в действительности она имела мало общего с берлогой вроде ямы с наваленной сверху кучей хвороста, это был отлично укрепленный бункер, неизвестной протяженности и количеством ходов. Бункер Сидоровича, старого Барыги с большой буквы, человека страшного и нужного по своей сути в данной системе. У Сидоровича всегда можно купить припасов и не бояться что консервы будут из сои, что софт на гаджетах будет битым, что патроны отсырели а стволы на последнем издыхании. Конечно Сидорович торгует и хламом, но всегда честно предупреждает, что за ствол не ручается либо припасы второй сорт, но тут уже хозяин барин, хочешь бери- хочешь нет. Кроме того нуждающемуся сталкеру он всегда найдет работенку, за которую правда и заплатит не густо да и голову сложить можно, но тут опять же хозяин - барин, не хочешь не берись. Итак, спустившись на пару пролетов вниз, вдоль привычных обшарпанных бетонных стен Егор очутился перед разделительной решеткой, за которой находился сам барыга, что-то чиркающий на бумаге. Он уже знал кто идет к нему через систему видеонаблюдения, поэтому дверь была открыта.
- Ну, здравствуй сталкер, - привычно начал Сидорович, его хриплый голос всегда обозначал, что сталкер действительно пришел наверное в самую безопасную часть Зоны, и буквально через несколько минут может отдохнуть и выспаться.
- И тебе не хворать - отозвался Егор.
Торговец опытным взглядом прикинул и оценил, как пришел к нему сталкер со щитом или на щите, сделал выводы, благодушно улыбнулся и произнес хриплым раскатистым баритоном.
- Ну, показывай, чего принес?
Теперь начиналась игра. Бобр не любил торговаться, и однажды проучил Сидоровича когда то дал слишком малую цену за средний артефакт "Выверт" и просто отнес ему другому торговцу на Ростке. На что Сидорович долго дулся, но зато после этого стал сразу давать реальную цену, по которой данные артефакты оценивались здесь в Зоне. Не откладывая в долгий ящик Егор вынул из рюкзака контейнер с "бенгальским огнем", не открывая поставил его Сидоровичу на подоконник приемного окна торговца. Торговец отшатнулся от контейнер и подозрительно уставился на сталкера.
- Чего дуркуешь? Мало ли какую хрень ты там держишь, открывай сам и показывай. - Егор усмехнулся, повернул контейнер к себе открыл и развернул к Сидоровичу. Лицо торговца осветилось светло-голубым светом, на миг в глазах мелькнуло восхищение неземной красотой артефакта, но тут же сменилось напускной небрежностью. Бобр исподволь наблюдая за реакцией торговца понял что торговец рад, вероятно даже получил отдельный заказ на этот артефакт и теперь с него можно будет взять более высокую цену. Следующими на прилавок торговца отправились медуза, волчьи слезы, пару ломтей мяса, слюда.
- Неплохо. Хороший хабар, - Сидорович с интересом посмотрел на сталкера. - А ты растешь как я погляжу, молодец. Куда морду свою сунул то? - с усмешкой спросил он намекая на опаленные брови, видимо решив для облегчения дальнейших торгов сначала разговорить стакера.
- Да вот куда пес хрена не сует, туда я морду и сунул. - В тон ему ответил Егор, в свою очередь убеждаясь, что раз торговец решил с ним поговорить "о том о сем" то цена за артефакт в котором он заинтересован должна быть больше обычного. - Ну что берешь товар?
- Обижаешь. Когда Сидорович у честного сталкера товар не принимал? - "так" подумал сталкер, "чего это он так мягко стелет? Вот уже меня в честные сталкеры записал, видать затаил чего". - Ну давай так, мелочевку беру скопом за пять штук, - продолжил Сидорович, - хотя и этого много, а "бенгальский" ну… давай по верхней планке возьму за двенадцать, но только при одном условии, если поможешь в одном дельце. - "ну ну, я так и думал что не все так гладко" - прокомментировал про себя Бобр.
- Чем помочь? - усмехнулся Егор, - склады у тебя полны, дела идут, вон смотрю на стене игрушки новые появились.
- Да стволы что надо, - с удовольствием произнес торговец, откинувшись на спинку стула. - не стволы, а шедевры. Не дешево конечно, но такой сталкер как ты, если окажет мне услугу вполне может взять, вон тот АК-200 шьет с тысячи метров в ростовую фигуру, оптика, скорострельность, подствольник все по последнему слову, и весь остальной фарш, и все это тебе, отдам за двадцать штук. Сделаешь дело, которое я попрошу и будет кредит на три штуки. Донесешь в течении месяца. А для других такая красота стоит двадцать пять косых, так что ты не раздумывай особо. Вон смотрю сам без ствола пришел. да что я тебе рассказываю, вот на сам посмотри. - с этим словами Сидорович развернулся, встал, снял автомат со стенки и подал сталкеру. А посмотреть было на что, удлиненный ствол, ладно сидящее в руке цевье, облегченный приклад из особо прочных композитных материалов, подствольник, оптика, запах заводской смазки, автомат казалось прилип и сросся со сталкером. Егор вскинул калаш к плечу, несмотря на тесноту помещения легкость и удобность обращения подкупала.
- Бери, бери, - продолжал нахваливать Сидорович, - такой машины не у одного вояки нет, и не скоро появятся. Патрон стандарт, 5.45 проблем знать не будешь. Сошки к нему в комплект. Для хороших людей, мы и инструмент хороший приготовим. - продолжал мурлыкать торговец, видя как загорелись глаза сталкера, при манипуляциях с автоматом.
- Да, Сидорович, - сказал Егор, - знатный агрегат, можешь товар лицом показать. Да только шлепнут меня самого из-за этой игрушки, на забери. - Проводив прощальным взглядом этакое современное воплощение экскалибура, сталкер нахмурился. Давай так: за мелочь шесть, за "бенгальский огонь" пятнадцать, а потом и про дело потолкуем.
- пятнадцать?… - удивленно протянул Сидорович, - ты часом не попутал? Кто тебе за него такую цену даст? Двенадцать с половиной за бенгальский и пять хрен с тобой, с половиной за мелочевку!
- Я слышал, - прищурившись сказал Егор, - что заказы на "бенгальские" имеются. Давай четырнадцать с половиной, и аптечку. Сидорович задумался на секунду.
- Ну Федяй, ну сукин сын! - пробормотал он, понимая что его карта бита - трепло!
- Ну может и не Федяй, может еще кто. - лукаво улыбнувшись сказал Бобр.
- Ладно черт с тобой, даю тринадцать с половиной, аптечку, и жратвы на два дня! - хлопнув рукой по столу заключил барыга.
- Годиться- ответил Егор, тихо радуясь что правильно понял мимолетную радость в глазах торговца при первом взгляде на артефакт. Денег сталкер с собой не взял, поскольку таскать при себе да прятать такие суммы ему казалось нелогично. Поэтому все накопления, как правило, оставались у торговца, записи в тетрадках которого хранили всю финансовую историю, надежнее и точнее чем в банке. Теперь к ранее имевшемуся счету Егора в тридцать тысяч зеленых добавились удачно сторгованные девятнадцать. Конечно, часть денег скоро будет обменяно на оружие, боеприпасы и медикаменты, но сегодня сталкеру не хотелось заниматься подготовками и он решил не забивать себе этим голову. - так что за дело ты говоришь? Напомнил Егор, как будто он сомневался что Сидорович может забыть об этом. Сидорович чиркнув что-то в тетрадке, встал, не спеша собрал консервы, пару сухих пайков, бутылку бессмертных казаков, хлеба, аптечку просунув это все в окошко сказал.
- Тут один очень серьезный клиент потерял свою вещь. Вещь очень ценная, да вот нашлась она в тайнике в карьере, знаешь такой?
Егор присвистнул, "эка незадача! Карьер, там одно из самых гиблых зон в средней Зоне, любимое место кровососов и химических аномалий вперемежку с гравитационными. Сколько сталкеров только на приближении к этому химическому аду даже не успевали сделать выстрела будучи снесенными одними из лучших охотников на человека - кровососами. К этому месту даже псы и плоти не заглядывают. Говорят что на этот котлован приходят лечиться и регенерировать старые и раненные кровососы, мол там для них среда благоприятная, и от этого их там видимо-невидимо."
- Так вот, - продолжил торговец, - тех молодцев которые эту вещь туда спрятали уже нет и не будет- пропали, но информацию о тайнике оставили. Клиент требует эту вещь ему доставить, и чем скорее тем лучше!
- Так что, ты мне одному предлагаешь туда соваться? Там же кровососы, да кислотные ямы. Я туда ни в жисть не пройду.