- Заткнись, сука! - по-моему, я произнес последние слова вслух, хотя адресованы они были конкретному зеленому существу.
Милиционер нахмурился. Он то ли не расслышал моих слов, то ли решил, что ему почудилось, однако его взгляд из пронзительного стал подозрительным, словно я нарушитель границы, который, не заплатив взятки, пытается протащить мимо бравого таможенника пуд героина.
- Предъявите документы, - вновь повторил он и покосился в сторону ближайшей группы своих сослуживцев, словно опасался, что я в один миг отращу себе бороду, распахну куртку, под которой окажется кило взрывчатки, и брошусь на него, требуя миллион долларов.
Естественно, ничего похожего не случилось.
Заклятие повиновения подходило тут лучше всего. Сержант застыл, сверля меня злобным взглядом.
В первый момент я хотел просто послать его куда подальше. На другой конец города, например. Пусть рысцой пробежится до Купчино, там в себя придет, ничего помнить не будет, а заодно и лишний жирок сбросит. Но в последний момент словно кто-то за язык меня потянул.
- Гаишник?
- Точно.
- Да… По пузу видать. Взятки берешь? - поинтересовался я.
Отвечать сержант явно не хотел, но заклятие повиновения - вещь серьезная, лишний раз не поспоришь.
- Беру, - после долгого сопротивления выдавил он.
- Много?
- Не то чтобы… Много беру, а если беспредел…
- С начальством делишься?
- Так ведь иначе с точки снимут.
- Семья, дети?
- Да была там одна, так я ее давно…
- Все понятно, - остановил я его. И тут в голову мне закралась одна шальная мысль. Нет, самому бы мне в голову ничего подобного никогда не пришло… - Следуй за мной, - приказал я.
Он послушно отправился за мной в мой любимый дворик. Не стоило оставлять его торчать столбом у всех на виду.
А во дворе меня ждала удивительная картина. Все стены были забрызганы дерьмом. Две старушки под воздействием морока все еще слепо бродили по дворику, то и дело натыкаясь на стены. А аморф продолжал подтаскивать все новых слуг маркграфа и, безжалостно прессуя, запихивал их в авто. Интересно, сколько переломов мне придется лечить после такой погрузки. Но это еще не все. У распахнутых дверец микроавтобуса на асфальте, широко раскинув ноги, сидела еще одна старушка. Лицо у нее было побелевшее, рот приоткрыт, глаза выпучены, волосы торчком. Обгадилась бабуся. В общем, все факторы травматического шока на лицо. Казалось, она загипнотизировано следила за действиями аморфа, и, лишь когда тот нырял в люк за новыми караванщиками, ее взгляд устремлялся в пустоту.
- Обалдевшая старушенция…
- Помолчал бы, комментатор! - я шагнул в сторону аморфа. - Каковы перспективы?
- Через пару минут закончу, - ответил он, тяжело дыша. Похоже, я наконец-то утомил эту неугомонную тварь.
- А как там обстановка? - я кивнул в сторону люка. Естественно, у меня не было ни малейшего желания спускаться и самостоятельно изучать, что там происходит.
- С той стороны ломятся… - протянул аморф.
- Напрасно… - вздохнул я. - Ладно, заканчивай. Надо ехать. Нас ждут великие дела.
- Угу, - пробормотал аморф.
Оставив пораженную бабку созерцать погрузку, я провел милиционера к люку. Вскоре вновь появился аморф с парочкой стражников маркграфа.
- Много их там еще? - поинтересовался я.
- Эти последние.
- А машина потянет?
Аморф только пожал плечами, или что у него там было вместо плечей.
- Сколько их там всего?
- Шестнадцать.
По-моему, это тоже своего рода колдовство - запихать шестнадцать, пусть даже не совсем людей, в салон микроавтобуса. Не всякий хачик сумеет так пассажиров в машрутку набить. Но, судя по всему, у аморфов своеобразное представление о геометрии. Однако пора было разобраться с милиционером. Сначала я хотел навести на него морок или память стереть, но потом подумал, что забавнее будет его в дерьмо окунуть. Пусть посидит и подумает.
Сержант шагнул к люку, но вместо того чтобы исчезнуть в темном отверстии, он провалился по пояс и застрял. Теперь он торчал из люка, словно нелепое фантастическое растение. Несколько секунд я созерцал содеянное, не зная, плакать мне или смеяться, а потом повернулся и направился к машине. Аморф, уже перевоплотившись, сидел на месте водителя.
Последний раз взглянув на сюрреалистическую картину: две ошарашенные и одна обалдевшая старухи и сержант постовой службы, по пояс торчащий из асфальта, я нырнул в кабину.
- Поехали?
- И ты собирается так все оставить? - поинтересовался Тогот.
- А что ты предлагаешь?
Какое-то время Тогот думал. Пока он вертел своими колесиками, я вновь кинул аморфу:
- Давай крути педали!
Мотор лениво зафурчал, микроавтобус начал разворачиваться, старательно объезжая сидящую на асфальте старушку и торчащего из люка милиционера, вот он вырулил с изгаженного дерьмом двора…
* * *
Еще лет десять назад, на заре перестройки, обустраивая свой бизнес проводника, я договорился с правлением ЖСК одного точечного дома в новостройках, и они отдали в мое полное распоряжение подвал дома. Взамен я платил квартплату за весь дом в пятьдесят квартир. При моих нелегальных доходах это было не слишком накладно. Подвал я отремонтировал, превратив пять небольших комнат в некое подобие отеля. Сначала жильцы дома, несмотря на денежные вливания, возмущались, так как в подвале то и дело появлялись неприятные соседи. Потом появился Орти с его пространственно-временными карманами, и проблема "зависших" караванов оказалась решена на какое-то время. Когда же квартира сгорела и моя жизнь вновь изменилась, словно резко повернувшее русло реки, я вспомнил про "гостиницу для незваных гостей". Времена, точно так же, как и хозяева части квартир, сменились. Правление кооперативного дома встретило меня с распростертыми объятиями. И тут же поползли слухи, что я не только богатый, но и очень страшный человек, который торгует гастарбайтерами из Азии. Пришлось снова давать на лапу, подмазать несколько чинов из миграционного контроля, а также посадить на зарплату местного участкового, который порой напоминал мне ненасытную пиранью, и лишь моя угроза переехать вместе с "гостиницей" в другой район заставила его умерить аппетиты. А так как гости в нашем мире задерживались не так уж часто и в большинстве своем, оказавшись здесь, вели себя, по крайней мере, осторожно, жильцы смирились. К тому же квартплату за них я вносил исправно.
Вот и в этот раз ничего не оставалось, как сгрузить караванщиков в гостиницу. Я оставил Тогота и аморфа разбираться с ними, а сам отправился прогуляться. Последние дни оказались уж очень насыщенными, а я, если не считать отдельно взятых подвигов, привык к спокойной жизни. Тут же все сразу: и Мясник, и Древние, черт бы их побрал, а теперь вот этот караван.
Взяв баночку "девятки", я устроился на скамейке. Пиво чуть горчило и было омерзительно теплым, но даже это не могло испортить мне настроение. Тогот разбирался с маркграфом и его слугами, а я мог отдохнуть. Мой покемон был занят, а значит, ближайшую пару часов я не услышу ни одного дурацкого совета и колкого замечания.
По скверу ползли длинные вечерние тени, но я не замечал их, наслаждаясь тишиной и пивом. На мгновение перед глазами встала картина: три растерянные, ошарашенные бабуськи и сержант, торчащий из люка. Вновь на меня накатила волна смеха, а потом… горечи. Бабки, ведь они не виноваты, что жизнь сделала их такими, а сержант… Не знаю, отучит ли его от взяток временная работа канализационной заглушкой, но то, что из ментовки его после этого случая выпрут, это уж точно, а может, понизят в чине и станут насмехаться нам ним до самой пенсии… Интересно, а что меня ждет к старости? "Нет, не доживу", - решил я, крепко зажмурившись и желая отогнать печальные мысли. Вот до Нового года дотяну, хотя бы для того, чтобы посмотреть долгожданного "Аватара". Интересно, сможет ли режиссер переплюнуть реальность иных миров, где я побывал?
Неожиданно рядом раздался женский голос:
- Да, и что он тебе сказал?
Я аж подпрыгнул, резко повернулся, едва не залив куртку пивом. Оказывается, пока я предавался мечтаниям, на другой конец моей скамейки подсели две девушки, молоденькие, накрашенные. И как я только не заметил их появления?
- Так вот, он мне и говорит: "Если ты такая дура, то и расхлебывай теперь сама", - и она громко протяжно всхлипнула. - А где я денег возьму?
- А может, тебе надо с ним поговорить?
- Нет, - покачала головой вторая, - она сидела чуть дальше от меня, поэтому мне пришлось чуть нагнуться вперед, чтобы увидеть ее лицо. Девчонка лет семнадцати. Черные волосы цвета воронова крыла, темная косметика, размазанная в уголках глаз, черная помада, стальное колечко в нижней губе. "Сопливая" куртка из дешевого кожезаменителя, с поблекшим скелетом от "Назарет", черные колготки с огромной стрелкой на голени правой ноги. Из готов, что ли?
- Да брось, Тафф…
- Чего бросать, аборт делать надо, само не рассосется.
- А ты у девчонок спрашивала?
- Да ни у кого бабла нет. А я и так Верке пол стипухи должна.
- Матери напиши…
- И что? Во-первых, у нее тоже бабла нет, во-вторых, она, если узнает… трындец мне будет… - И она снова всхлипнула. - Да и не успеет мать прислать. Эти врачи-вредители сказали, что срок крайний. Или на днях, или никак…
- Что никак?..
- Зимой в роддом…
- А ты?
- А что я? Мне хоть в петлю. Или нет, пойду в "Тоннель", нажрусь таблеток каких-нибудь, и все… Никаких проблем, все хрустально…
Ну почему всегда так происходит? Стоит мне расслабиться, пытаясь насладиться жизнью, отринуть все неприятные мысли, как появляется кто-то, кто непременно хочет все изгадить? Обычно это Тогот, но порой и сама жизнь. И что теперь делать? А потом: а тебе-то какое дело, сколько нищих, бездомных вокруг, сколько людей страдает, все равно ты им всем не поможешь. Ты что, альтруист-миллиардер?
Я еще раз взглянул на девушку… Да какую там девушку - девчонку. Тут же вспомнилась Фатима Точно такой же испуганный взгляд крошечного зверька, оказавшегося один на один с безумной жизнью. Вот так наткнешься пару раз на вилы реальности - и все, никаких воздушных замков. А потом, к старости, получится из нее гнусная бабка, которой шило в задницу еще в детстве воткнули… Тут я мысленно выругался. И вновь зазвучали в ушах слова верного Тогота "Ты пойми, Артурчик, реальность - штука неприятная, так что не пытайся спасти весь мир. Запомни, каждый в этой вселенной занимает свое место, выполняет свою, свыше предначертанную только ему работу". Интересно, а сержанту Голько свыше было предначертано застрять в люке и стать всеобщим посмешищем?
Несколько мгновений я сидел задумавшись, потом запустил руку в задний карман - пачка зелени была на месте. Отправляясь встречать караван, я всегда имел при себе довольно крупную сумму в валюте. Ведь никогда не знаешь, что может случиться, а взятки в нашей стране еще никто не отменял.
Ладно, пусть потом Тогот ругает меня последними словами. Что-что, а это он любит. А может, всему виной пиво… Я осторожно выудил котлету зелени из кармана, зажал в кулаке, глотнул "девятки", а потом поднялся со скамейки. Проходя мимо девушки, я наклонился, опуская пустую банку из-под пива в урну, стоявшую у скамейки, и одновременно опустил пачку долларов в сумочку незнакомки. Этакий рыцарский поступок. Еще один значок на мой выцветший галстук юного скаута. Равновесие восстановлено, и пусть я обидел вредных старушек и надругался над взяточником-сержантом, зато помог незнакомке. Нет, если бы я просто вырубил сержанта, я бы так не переживал… Завершив незамысловатую операцию по восстановлению мирового равновесия, я не спеша направился прочь из сквера. Как говорится: "Сей достойное, доброе, вечное".
Девушка догнала меня в конце аллеи.
- Постойте!
Я обернулся. Она стояла передо мной, маленькая, несмотря на огромные каблуки-шпильки. Я-то сам не великан, но она едва доходила мне до плеча. Губы ее были крепко сжаты, от глаз протянулись полоски потекшей туши. Не было ей семнадцати, да и шестнадцать только-только исполнилось.
- Это ваше? - она вытащила из сумки пачку долларов и протянула их мне. - Это ваше, - в этот раз она не спрашивала, а утверждала. - Заберите. Мне чужого не надо.
Я глянул направо, налево. Слава богу, вокруг не было прохожих. Можно было, конечно, колдануть… пробормотать одно из заклятий, но в тот момент я почему-то решил, что на этот день с меня заклятий хватит. Видя, что девушка ожидает ответа и не отступит, я лишь равнодушно покачал головой.
- Вас что, Степка послал?
Я пожал плечами.
- Не знаю я никакого Степку… - И повернулся, собираясь уйти.
- Но…
Я не дослушал конца фразы. Мне это было уже неинтересно. Мавр сделал свое дело, мавр может уйти.
- Я просто проходил мимо… И не надо тыкать мне своими деньгами. А то увидит кто…
- Зачем вы их мне подложили?
- Я? - я постарался изобразить полное изумление, а потом, поняв, что скорчить дурацкую гримасу не удастся, добавил: - Ерунду-то не неси.
Девушка аж задохнулась от возмущения.
- Я видела, как вы их мне подсунули… Они, наверное, фальшивые.
- Самые настоящие, - заверил я ее, и тут краем глаза заметил, что вторая девушка встала со скамейки, направляясь на подмогу подруге. И в самом деле пора было смываться.
- Подождите! - Ее крик заставил меня остановиться. - Вы что, дебил?.. Тут же тысяч… - она запнулась, не зная, какую цифру назвать.
- Считай, тебе повезло, - бросил я через плечо, стараясь, чтобы мои слова прозвучали вроде "Отвяжись от меня, сука", а потом быстро зашагал по дорожке. Девушка еще что-то кричала мне вслед, но я не слышал. Мне это было неинтересно.
Глава 6
ЗА РОДИНУ, ЗА СТАЛИНА!
Вчера мы хоронили двух марксистов,
тела одели ярким кумачом,
один из них был правым уклонистом,
другой, как оказалось, ни при чём.Он перед тем, как навсегда скончаться,
вам завещал последние слова -
велел в евонном деле разобраться
и тихо вскрикнул: "Сталин - голова!"Ю. Алешковский
Дома, как я и подозревал, все было нездорово.
Когда я позвонил, дверь мне открыл аморф. Видимо, помня инструкции или не желая обидеть меня, он вновь принял образ горбатого чудовища. Откуда-то из гостиной доносились высокие голоса, кто-то яростно спорил, причем говорили не на русском, а на совершенно неизвестном мне языке. Одним из спорщиков был Тогот. Его противный, визгливый голос я бы ни с чем не перепутал. Второй голос звучал низко, буквально рокотал, в изобилии сыпя тяжелыми шипящими.
- Что у нас плохого? - поинтересовался я.
Аморф лишь скорчил рожу. А может, он хотел ответить мне или даже ответил, только я его мимики не понимал.
- Я не отрываю тебя, мой друг? - поинтересовался я, ментально обратившись к Тоготу.
- Что вы, что вы… Вы как раз вовремя, к раздаче, так сказать.
- Быстро и кратко, в трех словах.
- Я встретил караван, разместил в гостинице, только вот господин маркграф потребовал особых условий - пришлось привести его сюда. Только твоя квартира ему тоже не понравилась, пришлось напомнить о договоре, который он подписал, отправившись в это путешествие…
- Вот с этого места поподробнее… - попросил я. Работая проводником более двадцати лет, я впервые услышал о каком-то договоре.
- Потом будем лясы точить. Нужно обуздать этого мерзавца. Еще немного, и я просто скую его чарами, а там будь что будет.
- Чем же он сейчас недоволен?
- Твоя новая рабыня ему отказала.
- То есть? - не понял я.
- Ну, увидев ее, он ее тут же возжелал в прямом смысле этого слова, а в свете "последних постановлений партии и правительства" я не дал ему надругаться, вот он и взбесился.
- Вот только сексуально озабоченного мудака мне не хватало, - прошипел я сквозь зубы, входя в квартиру. Ментальный разговор требует много меньше времени, чем обычный.
Быстренько скинув кроссовки, я осторожно заглянул в гостиную. По обе стороны стола застыли маркграф и Тогот. Морковка против карикатурного рыцаря, как обычно его изображали в советских мультиках. Казалось, еще чуть-чуть - и они вцепятся друг другу в глотку. И хотя выглядело это противостояние поистине комично, ничего смешного в происходящем не было. В общем, мне ничего не оставалось как подойти, стукнуть кулаком но столу и рявкнуть, чтобы оба спорщика разом заткнулись.
- Поиграем в плохого и хорошего следователя, - объявил я Тоготу. - И сделай, пожалуйста, так, чтобы я понимал блеянье этого полудурка.
Покемон поморщился.
- Хорошо.
Пока Тогот шептал необходимое заклинание, я вновь обратил взор на нашего гостя. Теперь, при ярком освещении и более пристальном взгляде, он не выглядел таким уж комичным. Доспехи его были потертыми, погнутыми, словно и в самом деле побывали не в одной переделке, да и резкие, словно рубящие, движения маркграфа, то, как он ставил ноги, держал руки, выдавали в нем опытного воина.
- Правильно подметил, этот ряженый петух не такой пентюх, каким прикидывается, - согласился Тогот. - Я вроде закончил…
- Рад приветствовать высокого гостя в моих скромных покоях.
- Скромных, более чем скромных, - фыркнул маркграф Этуаль, и, что самое удивительное, я его понял. - Однако…
- Никаких "однако"! - вспыхнул я. - Пока вы находитесь в этом мире, вы обязаны подчиняться проводнику, и будете мне подчиняться. И мне плевать, что вы - маркграф! Здесь я для вас Господь Бог! А когда двери откроются и вы перейдете в иной мир, то можете творить что угодно, меня это не касается. Теперь же попрошу четко выполнять все мои распоряжения, иначе я снимаю с себя всякую ответственность за вашу доставку, и вы до конца жизни застрянете в этом мире… В общем будете сами выпутываться. И поверьте, сделать это будет совсем не просто. Вы чужой в этом мире, ваши чины и регалии тут ничего не значат. Местные правители в лучшем случае засадят вас в сумасшедший дом, а в худшем - отправят на Колыму… - я сделал паузу, переводя дыхание.
- Колыма - это местный ад? - поинтересовался маркграф.
- Нет, это такое чудное место, где большую часть года температура минус пятьдесят. Там вам дадут кайло и заставят рубить камень, а ночами вашу тощую попку станут петушить или другие зеки, или вертухаи. - И я замолчал, пытаясь прикинуть, что из вышесказанного понял мой гость. Ведь, благодаря усилиям Тогота, я говорил на незнакомом мне языке, но насколько точно заклятие покемона переводило мои слова маркграфу, я понятия не имел. Особенно если взять такие слова, как "петушить", "зеки" и "вертухаи".
И все же… судя по всему, моя короткая речь произвела должное впечатление. Маркграф словно сдулся, ссутулившись, опустился в кресло.
Какое-то время он молчал, а потом поднял руку, словно ученик первого класса, который хочет задать вопрос.
- Хорошо, я согласен, но разве…