* * *
После окончания программы обучения курсантам положен отпуск - это закон. После курса молодого бойца, казармы, казенной, хоть и сытной пищи, после вообще всего казенного четыре недели заслуженной и выстраданной в нарядах "гражданки". Словно отпуск в другую реальность - не цвета хаки, а яркую, разноцветную. Где есть крепкое рукопожатие отца и разговор по душам с ним под рюмочку. И мамина улыбка, и мамины, самые вкусные на свете, пироги. И можно спать хоть до полудня, а гулять - до полуночи с девчонкой. И не надо спешить на построение…
Всего этого были лишены курсанты из Донбасса. Программа летно-тактической подготовки у них была насыщенной до предела, а потому они оставались в училище и на летних каникулах. За эти четыре недели молодым парням из ДНР и ЛНР нужно было пройти форсированный курс различных летных дисциплин.
Курсанты из Народных Республик обучались вместе с будущими вертолетчиками со всей России. Они мало чем отличались от своих сверстников, разве что - взглядом. Слишком взрослым и внимательным взглядом тех, кто уже видел боль, кровь и слезы на родной земле.
Так вот, все остальные курсанты-вертолетчики из самых разных уголков огромной России проявили солидарность и написали начальнику летного училища рапорта с просьбой о продлении учебной летной практики.
Вся Россия верила в свободолюбивый Донбасс, так же как верила и в Крым. И это было действительно великое и щемящее чувство единения граждан огромной и великой страны.
* * *
Через два с половиной года интенсивной летной подготовки настал торжественный и волнующий день выпуска. Молодые курсанты с черно-сине-красными триколорами на эмблемах замерли в четком строю. Позади них выстроились массивные боевые вертолеты, похожие на зеленых шмелей.
- Равняйсь!
- Смирно! Равнение на Знамя!
Курсанты строем прошли мимо трибуны, на которой, приложив ладонь к виску, стоял начальник Сызранского ВВАУЛ. Суровый командир сам водил вертолеты в бой над Грозным в первую чеченскую войну, потом - вторая Чечня, Дагестан. "Крайней" командировкой для полковника стала Сирия. Борьба с террористами ИГИЛ добавила Звезду Героя России на грудь и седины на виски.
Полковник с надеждой смотрел на ребят, идущих сейчас строем. Он надеялся, что им все же не придется применить все, чему научили молодых "орлят" суровые инструкторы. Но все равно знал - война не за горами. Этим ребятам вскоре придется пикировать на танковые клинья бандеровских фашистов, на сверхмалой высоте уходить от огненных плетей зенитных скорострельных пушек. Именно они, молодые вертолетчики ДНР, станут главным щитом и мечом своей Республики.
* * *
Влад Селезнев рвался скорее обратно - в родной Донецк. Но после базового курса вертолетной подготовки курсантов из Новороссии направили в Торжок, в Центр подготовки летчиков фронтовой авиации. Здесь программа подготовки была еще более серьезной.
Инструкторы учили молодых курсантов из воюющего Донбасса прикладным приемам пилотирования - маневрам уклонения от зениток, посадкам на ограниченные по размерам площадки, взлету с перегрузом, аварийным полетам на одном двигателе.
Владу особенно нравились полеты у самой земли - на высоте метров пять, а то и ниже. Словно мчишься на болиде "Формулы-1"! Штурман-оператор Климов умудрялся на такой бешеной скорости и сверхмалой высоте засекать и атаковать цели. При этом, несмотря на сверхэффективную автоматику наведения, Артем предпочитал работать в ручном или же в полуавтоматическом режиме.
Торжок стал для молодых вертолетчиков из Донецка своеобразной поворотной точкой на маршруте. Их не спешили бросать в бой, а прогоняли раз за разом по всем адовым кругам боевой учебы. Курсанты буквально жили в воздухе, летали на одном двигателе, садились на вынужденную на авторотации, взлетали с ограниченных площадок.
На виртуальных пилотажных тренажерах молодые вертолетчики танцевали танго со смертью, лавируя между огненными трассами зениток, уходили на предельно малой высоте от управляемых ракет. Инструкторы учили: заметил пуск ракеты - иди прямо на нее. Самонаводящаяся смерть не успеет навестись на твой вертолет и пройдет мимо. А к позициям зенитных скорострельных пушек нужно подкрадываться почти вплотную, а потом атаковать молниеносно, взвиваясь над деревьями и кроша зенитки кинжальным огнем 30-миллиметрового скорострельного орудия БМП. Именно такая пушка установлена на турели боевого вертолета "Ночной охотник".
Влад вместе с Артемом осваивал теперь не только новые приемы пилотирования и боевого применения, но и новейшее оружие. Боевые вертолеты действуют на переднем крае, и для них главное - простота и надежность боевого применения. Поэтому основным оружием "Ночного охотника" оставались все-таки неуправляемые ракеты. Но все же "умное" оружие давало большую гибкость боевого применения.
Одним из таких "изделий" стала управляемая ракета "Ведьма". Назвали ее так за поистине дьявольский "характер" - как и всякая женщина, "Ведьма" сочетала в себе скромность и покладистость с поистине взрывным темпераментом.
Управляемая ракета подкрадывалась на малой скорости, используя обычный поршневой мотор с пропеллером. Оператор опознавал цель с помощью электронно-оптической системы наведения. А потом в дело вступало "альтер-эго" "Ведьмы" - ракета сбрасывала хвостовой отсек и разгонялась до 1000 метров в секунду, разнося все вдребезги осколочно-фугасной или термобарической боеголовкой. Благодаря сменным боевым частям "Ведьма" могла уничтожать и танки противника, уничтожать защищенные железобетонные бункеры или превращать живую силу врага в неживую.
Кроме "Ведьмы" в Ижевске, Коломне и Туле были созданы не менее впечатляющие "подарки" для тех, кто собирался поднимать "русню на ножи" или "москаляку на гиляку" - на ветку то есть.
Глава 2. На Донбасском фронте - без перемен
Вместе с еще несколькими молодыми лейтенантами Влад Селезнев и Артем Климов были распределены в 4-ю отдельную вертолетную эскадрилью. Она включала в себя четыре звена ударных вертолетов Ми-28 Н "Ночной охотник" и шесть транспортно-десантных Ми-8 АМТШ. Два десятка вертолетов базировались в пригороде Донецка, выполняя самые разные задания.
Командовал 4-й ОВЭ майор Александр Козырев - отчаянно смелый офицер, сумевший угнать целый и невредимый ударный вертолет Ми-24 ВВС Украины. На этом "Крокодиле" майор, имевший за плечами богатый опыт полетов в Либерии и Сьерра-Леоне, изрядно "покусал" бандеровцев во время их последнего наступления на Донбасс. Майор с позывным Кайзер стал настоящей легендой возрожденных ВВС Донецкой Народной Республики. Хотя вид у него был совсем не геройский - небольшого роста, худощавый, черноволосый, да и голос у него отнюдь не зычный. Только внимательный взгляд черных глаз выдавал человека, ценящего прежде всего поступки, а уж потом - слова.
Его прямой противоположностью был командир звена многоцелевых вертолетов капитан Есаулов. С позывным, естественно, - Есаул. Этот кряжистый дядька помнил еще Афган, где он гонял "духов" зеленым лейтенантом. Потом - служба уже в "незалежной" Украине, а после расформирования части - в частной фирме по найму в той же Африке и в Малайзии. И всю жизнь - на "восьмерках", надежных и неприхотливых винтокрылых машинах. Все остальные вертолетчики тоже были энтузиастами, стараниями которых и проходило реформирование армии непризнанных Народных Республик.
Летали в основном ночью, чтобы скрыть маневры от излишне любопытных глаз. Благо линия соприкосновения с "незалежной" Украиной отодвинулась до рубежа Артемовск - Константиновка - Селидово - Угледар. На юге противостояние так и замерло на отметке Докучаевск - Новоазовск. Изредка вылетали на линию фронта: вели разведку, перехватывали "беспилотники" бандеровских оккупантов, высаживали разведывательно-диверсионные группы спецназа Новороссии.
Служба была интересной и необременительной - сказывался офицерский статус вертолетчиков и мобильность самого рода войск. Быт на базе был организован на "отлично". Старые казармы бывшего аэродрома ДОСААФ отремонтированы, рядом - возведены новые корпуса. Спортивный городок с тросовой горкой, макетом самолета Ан-2, батутом и лопингами для тренировки вестибулярного аппарата отремонтирован.
В летной столовой кормили сытно и вкусно - по нормам Российской армии. Свежие фрукты и овощи - обязательно, для летчиков важны и витамины. Летный паек, вещевое довольствие и денежное содержание тоже позволяло молодым лейтенантам жить вполне безбедно. Они были элитой армии и молодого народного государства. Многие офицеры снимали жилье в поселке по соседству или разбросанных рядом селах.
* * *
По выходным, если не было срочных заданий, офицеров и солдат с авиабазы отпускали в увольнительную в Донецк. Лейтенант Селезнев, коренной дончанин, поражался, насколько преобразился его родной город за те два с половиной года, пока он учился в России.
Линия соприкосновения с "мачехой"-Украиной отодвинулась далеко на запад, и это позволило снова запустить угольные шахты и промышленные предприятия. Дымили трубы заводов, шахтеры рубили в забое уголек, металлурги плавили чугун и сталь, даже машиностроение постепенно развивалось. Уголь, металлопрокат и горно-шахтное оборудование уходили в соседнюю Ростовскую область и дальше - в Россию.
Донецкая Народная Республика все больше интегрировалась в производственную сферу огромной северной Родины. Доля гуманитарной помощи ДНР и ЛНР существенно снизилась, уступая место нормальному промышленно-экономическому сотрудничеству. Россия была заинтересована в развитии промышленного потенциала Донбасса. Конечно, были огромные проблемы с неопределенным правовым и экономическим статусом непризнанных республик. Тяжело было восстанавливать разрушенную бандеровскими оккупантами инфраструктуру и промышленность. Официальный Киев продолжал политику "ультиматумов" и ни в какую не хотел идти на компромисс. Да и ожесточенные стычки между бандеровцами и защитниками Донбасса то и дело вспыхивали по всей линии соприкосновения с независимой от здравого смысла Украиной.
И все же Донецкая Народная Республика крепла и развивалась. Россию здесь воспринимали не как "старшего брата", а как равноправного партнера. Кстати, и многие русские переехали жить на Донбасс - здесь дышалось вольнее и думалось свободнее.
* * *
Но вместе с ростом благосостояния людей стало как-то забываться, что ДНР и ЛНР находятся все еще в состоянии войны с "незалежной" бандеровской Украиной. Люди все чаще стали проявлять недопустимый инфантилизм, легкомыслие. Все же человеческому обществу присуща недопустимая инерция даже в критических ситуациях. Все чаще всякие "гламурные мажоры" в центре Донецка пытались качать права и "учить жизни".
В один из вечеров Влад Селезнев в увольнении зашел в магазин в центре Донецка купить чего-нибудь съестного.
Верзила перед ним заказал целую курицу-гриль и шумно потребовал, чтобы ему вдобавок продали еще и пластиковую вилку - одну.
- Извините, но одноразовые вилки у нас продаются только в наборах от десяти штук.
- А зачем мне десять вилок?! Продайте мне одну вилку! Как я есть курицу буду? - продолжал возмущаться мужик чуть за тридцать, с заметным брюшком, которое не мог скрыть дорогой костюм. - Раньше же ведь продавали!
- Ну, то раньше, - на помощь девушке-продавцу пришла администратор торгового зала, которая попыталась унять скандал. - Сейчас война идет…
- Ну и что?! - искренне удивился великовозрастный обалдуй. - Я требую, чтобы мне продали вилку! Или дайте жалобную книгу!
- А тушенку из банки штык-ножом не пробовал выковыривать?.. - вполголоса ляпнул, не сдержавшись, Влад Селезнев.
- Что?! Ты чо сказал, служивый?! Да ты знаешь, кто я такой?!
- Знаю - мудак!
Лейтенант отличался щуплым телосложением, неудивительно, что великовозрастного хама не насторожили даже полевая камуфлированная форма и пистолет в кобуре. Не будет же "солдатик" стрелять в людном месте.
Влад действительно стрелять не стал. Увернувшись от летящего прямо в лицо кулака, Селезнев блокировал руку верзилы и ударил ему под дых, а потом - ногой по голени. Рубчатая подошва шнурованного ботинка едва не сломала кость. Верзила рухнул на колени, а Влад резким болевым приемом заломил ему руку.
Вертолетчик выглядел щуплым - это да. Вот только сила и выносливость нужны, чтобы преодолевать перегрузки, которые присутствуют и при пилотаже винтокрылых боевых машин. Так что внешность - обманчива.
- Пошел вон отсюда, сволочь!
Наблюдая за праздно шатающейся по бульвару Пушкина в центре Донецка публикой, лейтенант Селезнев испытывал двоякие чувства. С одной стороны - радостно, что его родной город ожил и залечивает глубокие раны, нанесенные гражданской войной. Но с другой стороны - возмущала и злила обывательская беспечность в городе, который совсем недавно находился на положении осажденной крепости. Да и сейчас меньше сотни километров отделяло этих праздных и ленивых людей от войны и смерти. Там все еще прятались в подвалах от артобстрелов украинской артиллерии, учились на слух различать выстрелы и взрывы, жили от "гуманитарки" до "гуманитарки". Что и говорить - коротка память человеческая…
* * *
На утренней постановке боевой задачи майор Козырев приказал:
- Лейтенанты Селезнев и Климов - идете со мной ведомыми на прикрытие гуманитарного конвоя на Артемовск. Боевая загрузка - НУРСы и по паре "Атак". Точка встречи - высота 277.9 и далее - на Енакиево - Горловку - Артемовск. На маршруте - не зевать, "бандерлоги" могут организовать засады по ходу движения. Внимательно наблюдайте за воздухом - могут быть "беспилотники" противника.
- Есть! Разрешите идти?
- Идите, готовьтесь. Вылет - через два часа. Полетные карты получите у штурмана эскадрильи.
- Есть!
Штурманом эскадрильи был Павел Туров, бывший начальник диспетчерской службы Международного аэропорта Донецка имени Прокофьева. Там он проработал 32 года, чтобы огненным летом 2014 года увидеть, как над аэропортом кружат украинские боевые вертолеты, уничтожая все на земле.
Капитан передал экипажам полетные документы, провел дополнительный инструктаж. Бывший диспетчер крупнейшего аэроузла на Юго-Востоке Украины знал навигационную обстановку до мелочей.
- Напоминаю, позывной аэродрома - "Террикон". Не забудьте обозначить запасные площадки для приземления, еще раз проверьте навигационные расчеты по запасам топлива - вам придется барражировать долго. Будьте осторожны, на аэродром Краматорска перебросили дополнительно пару МиГ-29 из Ивано-Франковска. Они находятся в пятиминутной готовности к взлету.
- Спасибо, Павел Давидович, учтем. Разрешите вопрос?
- Говори.
- Нас всего пара идет на прикрытие целой колонны. Не слишком ли это мало? Выделили бы хотя б звено…
- Вот что, лейтенант, обстановка на линии соприкосновения пока стабильная, поэтому и надобности в наращивании сил нет. А вооружение ваших вертолетов позволит уничтожить даже танк противника, не говоря уж о диверсионной группе. Все понятно?
- Так точно.
На стоянке техники расчехляли боевой вертолет, заправляли его топливом и сжатым воздухом. Подвешивали 20-зарядные блоки неуправляемых ракет. На концевые пилоны установили транспортно-пусковые контейнеры управляемых ракет 9 М-120 "Атака". Загружали тяжелые ленты 30-миллиметровых снарядов в отсеки боекомплекта скорострельной пушки.
Рядом точно так же готовили ударный вертолет комэска. Кайзер о чем-то разговаривал с начальником технико-эксплуатационной части капитаном Сухомлиновым.
- Товарищ лейтенант, "Охотник" к полету готов. Распишитесь в журнале технической готовности.
- Спасибо, - Влад пожал руку технику и вместе со штурманом-оператором еще раз лично осмотрел вертолет. - Замечаний нет, к запуску!
Раскрутились композитные лопасти несущего винта, "Ночной охотник" завис над площадкой и, наклонив нос, пошел вперед. Нагнав взлетевшего немного раньше ведущего, Влад занял свое место в строю.
Летели чуть выше столбов линий электропередач в режиме радиомолчания. Радиолокатор не включали, чтобы не обнаруживать себя. Вообще-то ударные вертолеты в плане скрытности боевого применения гораздо более эффективны, чем самолеты-штурмовики или тактические истребители-бомбардировщики. Нет яркого форсажного пламени турбин, да и скорость гораздо меньше. Опять же приземлиться можно почти на любой пятачок.
В районе знаменитой по летним боям 2014-го высоты Саур-Могила, обозначенной на карте как высота 277.9, встретились с белыми грузовиками. Вереница приметных "КамАЗов" на большой скорости шла по трассе. Гуманитарные конвои проходили по этому маршруту уже в который раз, начиная с того огненного лета 2014 года. В тот первый конвой русские водители-добровольцы отправлялись, как на фронт, но без возможности постоять за себя. Через минометные обстрелы фашиствующих украинских националистов, по разбитым воронками от снарядов дорогам Донбасса, на прицеле у бандеровских снайперов, они все же доставили первые тонны гуманитарного груза в страдающий от постоянных бомбардировок Донецк. С тех пор белые грузовики стали символом сострадания всего русского народа.
Украинская сторона делала все, чтобы снова спровоцировать гуманитарную катастрофу на Донбассе. Но Россия стойко защищала своих, да и молодая Донецкая Народная Республика окрепла и все решительнее заявляла свои права.