Полностью в том, что никто не знает о моей второй специальности (сталкерской) не был уверен. Скорее, наоборот. Служба безопасности и прочие менты, просто не могли иметь в таком городке своих агентов и стукачей, а также сведения обо всех в нем проживающих. Уверен, что и на меня имелась нетонкая папочка в одном из сейфов, припрятанная до поры до времени.
Эх, если бы я знал, как был прав в эти минуты раздумий о той поре.
- Привет, - махнул мне рукою Сашка Магидсон, мой сосед по площадке в доме, где я имел квартиру, - Давненько не виделись.
- Это точно, - пожал я ладонь соседа, - Но во всем виноваты дела. Надо будет найти время и засесть в приличном заведении.
- Это, в каком же? - поинтересовался парень.
- Приличным я считаю то, в котором подают не паленую водку и можно сидеть до предела. Не люблю, когда над ухом слышится слащавый голос лакеев, просящих покинуть заведение, так как оно уже закрыто, - потом немного подумал и добавил, - Обычно, в это время веселье только начинается.
- Точно, именно так оно и бывает. Но с этим пригодиться погодить, - кивнул в сторону своей квартиры, сказал Сашка, - Моя сейчас относится к подобным времяпровождением очень негативно.
- Жаль, но я в ближайшую пару недель буду свободен, так что заходи, как решишься.
- Обязательно, - кивнул головою парень и, уже переступив порог потише добавил, - Тут последние несколько дней возле твоей двери терлись двое мужиков. По замашкам похожи на ментов, но больно уж очень сытые и лощеные. Менты они другие бывают, особенно те, что на улицах работах. Там от лоска не остается ни следа, максимум брюхо и лицо наедается.
- Спасибо, - задумчиво протянул я, - Может перепутали с кем. Ладно, счастливо.
Попрощавшись с соседом, я прошел в квартиру и крепко задумался. Парочка незнакомцев с повадками ментов, но на них непохожих, могла быть или прокурорскими (только они каким тут боком ко мне примазались?) или из безопасников. Учитывая свою сталкерскую специальность, работники СБ больше всего подходят на эту роль.
Ладно, потом подумаю над этой проблемой, сейчас переодеться, а то одежда пролежавшая долго время в земле, пропахла сыростью и немного плесенью. Эту поскорее в стиральную машинку, а новую на себя. Время приближалось к полудню, когда послышалась трель дверного звонка. Глянув в глазок, я увидел одного мужчину лет тридцати с лишним, в дорогом костюме с папкой в руке. Судя по отбрасываемой тени, рядом, в мертвой зоне стоял еще один.
Больше всего по описанию они походили на моих ранних визитеров, застуканных Сашкой. У меня под ложечкой заныло, сообщая о будущих неприятностях.
- Кто там, - спросил я, адресуя фразу незнакомцам.
- Здравствуйте, - вежливо отозвался первый, видимый мне мужчина, - Вы Николай Казанцев?
- Да, я это. А вы кто?
- Мы из СБ, - ответил гость и продемонстрировал открытую красную книжечку перед глазком.
- Пусть второй тоже покажет.
- Хорошо.
Убедившись в том, что и второй гость имеет честь принадлежать к той же службе, я щелкнул замками и открыл дверь.
- Вы, позволите пройти, - вежливо спросил меня самый первый, тот, что вел разговор с самого начала, - У нас с вами долгая беседа намечается.
- Вы уверены, насчет беседы, - хмуро поинтересовался я, раздумывая не дернуть ли прямо сейчас, - Я вот совсем не знаю о чем мы можем беседовать.
- Не волнуйтесь, - натянул улыбку майор Воронцов, если не ошибся с прочитыванием в удостоверении, - Мы найдем тему, которая заинтересует и вас и нас. И будет она самой животрепещущей и вам интересной.
Черт, не нравиться мне предстоящий разговор. По любому он будет связан с зоной. Значит, мне предложат вернуться в нее и найти что-либо по их указанию или кого-либо. А может, и захотят сделать из меня осведомителя, который должен сообщать обо всем и всех свои новым хозяевам. Ну, уж, дудки, я на такую участь не согласен.
Пройдя впереди меня в первую комнату, майор с интересом огляделся и одобрительно кивнул.
- Хорошо, со вкусом все обустроено, - потом подмигнул мне и продолжил, - Жаль будет это все терять.
- С какой стати? - буркнул я и сел на стул. Стул был хорош - сделал под старину, с высокой спинкой и подлокотниками, хотя и не такой мягкий, как кресла. Зато обладал одним немаловажным плюсом - из него можно вскочить в любой момент. А вот мои гости расселись в креслах, которые сразу обхватили их со всех сторон. Не спорю, ощущения очень комфортные, но подниматься из них, когда ноги задраны высоко, а тело зажато мягкими стенками, очень непросто. За это время я успею уделать обоих. Недооценивают они сталкера, привыкшего к постоянному напряжению в Зоне, где обстановка смертельно опасна и меняется каждую минуту.
- О чем поведем речь? Извини, чаю и прочего не предлагаю, так как не стремлюсь видеть вас дольше необходимого в своем доме.
- Что же вы так грубо, Николай Сергеевич. Или вам больше по вкусу имя - Умник?
- О чем вы, - делано всплескиваю руками, - Умник это разве имя, скорее чье-то прозвище. Кстати, им я тоже не имею честь быть награжден.
- Николай Сергеевич, - покачал головою майор, - Давайте не будем играть в игрушки.
- А вы их с собою принесли? - с интересом полюбопытствовал я.
- Кого?
- Игрушки, сами говорите - не будем в них играть. У меня таких вещей дома нет, вот и спрашиваю - они у вас с собою?
Капитан скрипнул зубами, приподнимаясь с кресла, но был остановлен жестом своего спутника. Кстати, если майор производил мнение кабинетного работника, пусть и весьма хваткого, то капитан больше всего походил на бывшего "полевого" сотрудника, бывавшего в кабинетах только в момент написания отчетов и вызовов к начальству. Вот только он уже пару лет, как перестал быть таковым и приобрел признаки комнатного сидельца, вон, и брюшко уже проявилось.
- Николай Сергеевич, - покачал головою майор, - Думается мне, что вы просто не понимаете кто мы такие или не хотите понимать. Для рассеивания иллюзий советую посмотреть вот это.
Он кинул мне папку и проговорил:
- Откройте и посмотрите содержимое.
Любопытство сгубило не только кошку, но в моем положении терять почти нечего. Если не задержали сразу, то я им нужен, причем очень сильно. В качестве содержимого папки находились несколько фотографий и маленький цифровой диктофон. На фото я был запечатлен в разных ракурсах, причем снимки были отличного качества и с привязкой на местности. М-да, отбрехаться, что это не завод Росток, что располагается в Зоне, а у меня в руках игрушка для страйкобола и костюм, пошитый для маскарада, не получиться. Щелкнув кнопкой диктофона я прослушал короткую запись, где мой голос с небольшими задержками (видимо вымарывали чужие фразы во время резки) пояснял, что я сталкер и в Зоне хожу уже порядочно.
- Чертов, Макарыч, - почти без эмоций проговорил я, - Надо было этого козла бросить возле аномалии. Такую пакость подложить.
- Не надо так строго, - откликнулся майор, - тем более он не наш сотрудник, а простой ученый, совершивший вылазку в Зону. Мы только помогли ему с переброской и дали немного аппаратуры и указаний, как ей действовать.
- И что вы со всем этим хотите делать?
- Ничего, - развел тот руками, - Просто останутся в архивах и больше никогда не всплывут. Но, могут и попасть на суд. А как происходят судебные заседания с подобными тебе, должен знать. Пятнадцать лет самое малое, что тебе грозит.
- Предположим, - не такие уж и прямые и веские улики вы предъявили, что стопроцентно упечь меня за решетку, - отозвался я, - А адвокат за деньги творит чудеса не хуже пресловутой волшебной палочки.
- За какие деньги, - хмыкнул тот, - Уж не эти, что находятся на этом счете.
Воронцов черканул несколько цифр на клочке бумаги, вырванном из блокнота, и протянул его мне. Настроение сразу упало, хотя, казалось что ниже уже некуда. Эти восемь цифр и латинских букв были номером моего счета, где располагались основные мои сбережения. Конечно имелись еще два счета (решил не класть все яйца в одну корзину), но там было очень малые суммы, так - на черный день, чтобы ноги не протянуть.
Следя за мои лицом, меняющемся на более хмурое с каждой секундой, майор продолжил:
- Мы можем полностью его заблокировать, но можем и подкинуть на него еще энную сумму, которая будет оговорена. Решение принимать вам.
- Что именно надо сделать мне, - решил прощупать почву, - Смотря, что вы хотите. Не за всякое дело возьмусь и точно не собираюсь становиться платным осведомителем.
- Боже упаси, - замахал руками майор, потом вернул на лицо маску серьезности и продолжил, - Нужно провести одну группу в одно место.
- Только и всего!? - выразил я неподдельное удивление, - Можно было бы обратиться с этой просьбой и без таких прелюдий. А потом, имеются множество сталкеров, более умелых и знающих. Они приняли бы предложение от самого дьявола, лишь бы платили деньги.
- Не все так просто, - покачал головою мой собеседник, потом поднялся из кресла и несколько раз пересек комнату от кресла до окна и обратно, - Нам нужен в этом деле не просто сталкер с опытом - таких хватает и среди наших завербованных сотрудников -а человек с фантастическим запасом везения и успешности. Ты - такой. За время, что мы за тобой следим было замечено, что ни один из людей в твоей группе не погиб и не получил серьезных увечий. Мало того, то, за что ты взялся всегда добиваешься. Пусть и считается у других почти невыполнимым.
- А вот с этим извините, - перебил я собеседника, - Я берусь только зав те дела, в которых уверен. И вожу людей только по безопасным маршрутам, сравнительно безопасным. И сядьте в кресло - хватит мельтешить перед глазами.
Майор последовал моей просьбе и продолжил уже из него, устроясь поудобнее:
- Макарыч, за все время, проведенное в рейде, отметил, что ты очень собран и хладнокровен. Находишь самые нестандартные выходы из ситуаций и обладаешь аналитическим умом. Любой другой начнет паниковать и совершать ошибки, а ты нет. То же самое подтверждают и наши специалисты на основе фактов имеющихся у нас о тебе. Есть мнение, что Зона относиться к тебе с некой, любовью, что ли. Буд то ты ее родственник.
При последних словах, капитан хмыкнул, отразив на лице самую скотскую улыбку. Что ему не понравилось или зацепило не знаю, но в ответ он получил мой хмурый взгляд и пару слов, сбивающих пыл.
- Что ты лыбишься, давно в бубен не получал? Разговариваете вы оба со сталкером, который не раз видел смерть и убивал сам. Это тебе не бандитов гонять по улицам. Могу продемонстрировать, нужно?
Воронцов придержал своего коллегу, порывающегося встать и примиряющее произнес:
- Конечно, мы знаем с кем разговариваем и полностью в курсе всех ваших достоинств. Иначе и не пришли бы.
- Лучше всего было бы так, - проговорил я.
- Что поделать, лучшие всегда нарасхват. Порой, даже при отсутствии у них желания для этого.
Да уж, а вот слова насчет отношения Зоны мне запали в душу. Нечто подобное и мне самому приходило в голову. Думается, что Зона ощущает меня, как своего создателя, поучаствовавшего при ее образовании. Это я так думая, вспоминая слова Гришки, в которых он говорил, что мир Зоны сложился под влиянием огромного количества эмоций играющих в "сталкера" людей. Раз так, то мне только проще, вот только совсем неохота идти куда-то, надо выбить у них недельку на отдых. Вопрос в другом - дадут ли? Если так спешили со мною связаться, что приходили ко мне пока был в Зоне, то дело просто горит. Небось Макарыч сообщил, что я собирался покинуть Зону после расчета с ним. Он-то переходил через один из блокпостов где, якобы, имелись проплаченые люди. Теперь понятно, что за люди помогали ему переходит туда и обратно. Козел. Нет, не так - КОЗЕЛ!!! Именно из-за него я сейчас влип в эту историю.
Видя мои колебания, майор прибег к очередному, как ему казалось, решающему доводу:
- Мы не просто так предлагаем стать проводником. К той сумме, что на вашем счете прибавиться еще одна.
Очередной клочок перешел в мои руки и заставил присвистнуть - цифры были просто космические. У меня было раза в три меньше, чем сейчас предлагали.
- Куда же вы так стремитесь, что тратите такие деньги? Неужели заинтересовал Монолит?
- Нет, Монолит нас не интересует - точнее интересует, но трезво оцениваем свои силы. Нам нужно вот в этот квадрат, - майор протянул мне небольшую карту, вытащенную на свет божий из папки капитана. Взглянув на очерченную область, я со смаком выругался, потом еще раз, пройдясь по родным Макарыча, майора и капитана. У последнего от бешенства побагровело лицо и шея, но с места не сдвинулся.
- Не поведу, - категорически произнес я, - В это место не пойду ни за какие коврижки. Лучше суд, там есть хоть какие-то шансы, что адвокат попадется нормальный, а туда, куда вы идете не пойду. Это верная смерть.
Майор только наблюдал а моими метаниями - я соскочил со стула, пока оглашал комнату матом, и тряс сложенными фигами перед его лицом. Потом успокоился и вернулся обратно в кресло, немного устыдившись своего поведения. Во всем виновато напряжение, в котором я провел долгое время, пока находился в Зоне. Вот и сорвался.
- Николай, - проникновенно сказал майор, когда я вернулся на свое место, - У тебя почти нет выбора. Обратно в Зону никто не выпустит, а если удастся уйти, то назад хода не будет. А чем грозит долгое нахождение на ее территории не надо напоминать.
Точно, не надо. Лучше всяких слов это показывают на собственном примере сталкеры из темных кланов. Пробыв по году и дольше в Зоне, не вылезая за Кордон, они пропитались аномальной энергией до самых пор. В результате получили различные мутации и потеряли возможность выйти на Большую Землю. Отсутствие аномальной энергии, щедро разлитой по Зоне, убьет их вернее, чем атмосферный воздух, выброшенную на берег рыбу.
Блин, что делать-то? Уверен, что возле дома имеется парочка машин с сотрудниками, что не спустят с меня глаз. Плюс, автобус с группой захвата, бережно меня упакующая. Убежать прямо сейчас невозможно. Тягаться в городе со специалистами своего дела невозможно. Это в Зоне я уйду от любого и в любом месте. Каждый силен только на своем поле. Чернопольный слон белых никогда не поразит белопольного слона черных.
- Когда идти? - спросил я, намереваясь придумать позже, как вырваться из этой передряге. Есно слово, если уцелею и уйду от присмотра этих безопасников (не именно этих, а всей службы в целом), то рвану в Припять. Пора прибор возвращать, хрен со всем этим шорохом, что сейчас там твориться. Пора собираться домой.
- Через два дня, - ответил майор и поспешил добавить, видя мое возмущение, - Все очень сложно. Времени совсем мало оттого и спешка.
- Кого вести?
- Группа от пяти до семи человек. Основной состав будет утвержден завтра к вечеру. Познакомитесь с ними тогда же - привезут вместе в один из наших центров, что располагается рядом с Зоной.
- Количество важно, но не сильно существенно, - перебил я его и вновь задал вопрос, - Кого именно веду - ученых, ваших оперативников или бойцов?
- Будет все присутствовать. И ученые и бойцы, их охрана. Из наших никого, но это еще не точно.
- Понятно, - задумчиво произнес я, - Всякий балласт и хлам. В Зоне кто-то из них был?
- Были из научников.
- Где?
- На Янтаре. В бункере у ученых. Проводили ряд опытов, что могли производиться только на территории Зоны.
- Тогда, можно считать, что и не были. Мягкая прогулка на вертолете от кордона до озера, а потом обратно не в счет. Черт, придется повозиться, да еще в таком месте… Уроды и вы и ваше начальство. Из военных сталкеров хоть дайте парочку человек, все проще будет с ними работать.
- Нет, - покачал головою майор, - От военных никого не будет и не нужно знать им о наших делах. Будет еще один человек из ваших - Штырь.
- Это который? Штырей в Зоне много. Я только, троих знаю.
- Колька Штырь, - проговорил майор.
В принципе, неплохой выбор. Тезка был вполне адекватной личностью, хоть и со своими тараканами в голове. В Зоне побольше года, но мой авторитет он признает. Пару раз сталкивался с ним на тропах и передвигались совместно. В этих случаях он отдавал бразды правления мне, полагаясь во всем на меня.
- Пойдет. Вот только почему вы выбрали двух сталкеров и меня старшим проводником? Ведь я, так понимаю, старший?
- Да, - майор кивнул головою, - Ты старший. А насчет второго сталкера… сам должен понимать, что наличие только одного проводника в группе ни разу не бывавшей в Зоне очень чревато. Штырь будет твои помощником, на случай нештатных ситуаций.
Интересно, что он под словом "нештатные" понимает. Мою гибель, ранение, бегство? Плохое начало, если пошли такие домыслы. Я стал крайне суеверным после попадания сюда и всяческие сглазы и оговоры меня весьма трогают.
- Раз мы обсудили все дела и пришли к обоюдному согласию, то я распрощаюсь, - поднялся с кресла майор, - Капитан Короб Игорь Владимирович останется с тобой.
Проводив майора до дверей, я вернулся обратно в комнату, где капитан по прежнему сидел в кресле, блуждая взглядом по комнате и обстановке в ней. Особенно уделил внимание фотографиям Зоны, что висели у меня на стене. Там были запечатлены все наиболее значимые места аномальной территории. Больше всего было снимков из Припяти и среди них выделялись те, что носили изображения стадиона.
- Интересуешься спортом, - кивнул головою капитан на последние, - Или есть что-то еще с ними связанное?
- Капитан, сам подумай, что может быть связанно со снимками таких опасных мест. Артефакты и только они волнуют меня больше всего. В этом месте в последнее время творятся странные вещи, да и слухи ходят, что существует блуждающее поле с этими подарками Зоны. А где ему еще быть, как не на стадионе? Там самая обширная территория этому способствует - никаких буераков и кочек, строений и рвов. Самое то.
- Помешанные вы этих артефактах, - скривился капитан, - Из-за них все неприятности. Сколько преступлений связанно с этими артефактами. Стреляют и режут друг друга за милое дело.
- А ты заскочи в Зону на недельку и пошатайся по ее окрестностям. Сразу поймешь зачем мы туда ходим и что означают артефакты.
- Мне хватает и уже имеющихся средств. Я не настолько жаден до денег.
- Я тоже. Если видел мой счет, то должен понимать, что с этой суммой я могу прожить полжизни на теплых курортных островах, ни в чем себе не отказывая. А если отказывать в мелочах, то и всю жизнь. Тут дело в привычке и в том, что раз придя в Зону, очень сложно про нее забыть и навсегда расстаться. Знаю сталкеров, у которых счета немногим меньше, чем у известных олигархов, а они продолжают месить грязь и набирать рентгены.
Капитан только скривился, пренебрежительно относясь к моей речи. Ну и пусть. Говорить о той причине, по которой я до сих пор брожу тут, а не на островах не буду. Так же не сообщу, зачем у меня в действительности висят все эти фото со стадионом, запечатленным со всех сторон и в мельчайших подробностях. Мне очень сложно было доставать такие специфические снимки, но все же смог их достать. Теперь только по одной памяти могу пройти до стадиона и по всей его площади с закрытыми глазами. Это если забыть про аномалии и мутантов.