- Алексей, Алексей! - Отодвинув плечом какую-то дебелую тетку в полосатом купальнике, Катя быстро преградила артистам путь и с извиняющейся улыбкой попросила автограф.
- Ого, и тут наши люди! - обернувшись, довольно ухмыльнулся Стрепов.
Красавец! Суперзвезда!
- Девушка, это вы просили автограф?
- Да-да, я! - Катерина не верила своему счастью: кумир ее не столь уж и давней юности, явившийся из детских снов, говорил сейчас с ней, улыбался, стоял рядом!
- Как вас зовут, девушка?
- Катерина… Катя…
- А где расписаться-то? И чем? Слышь, Валентин, дай-ка ручку… Фломастер? Тоже пойдет. Ну так где?
- А вот здесь! - Девушка быстро повернулась спиной, - Прямо на майке!
- Отлично! - восхитился актер, - Что ж, удачи вам, Катя.
Стрепова уже чуть ли не силой тянули в автобус.
- И вам…
Катя помахала отъехавшим киношникам и, улыбаясь, пошла в город, все так же насвистывая любимую песенку. Ласковое вечернее солнышко гладило девушку своими нежными золотисто-оранжевыми лучами, отражаясь в синей глади моря сверкающей широкой дорожкой. Дул легкий бриз, от моря пахло морскими водорослями и солью.
Обогнув океанографический музей, Катя остановилась, обернулась и еще раз полюбовалась на море и древний корабль, величественно покачивающийся у причала.
Интересно, эти киношники, они и завтра снимать будут? Скорее всего, да. А что, если взять напрокат бинокль? Спросить в отеле, где их дают? Или лучше купить? И так и эдак можно. А потом наблюдать за всем процессом съемки, забравшись хотя бы во-он на ту скалу, или на тот камень, или даже с лестницы. А еще лучше - с водного скутера, если будут они в прокате. Ну надо же, Алексей Стрепов! И его автограф - вот тут, на топике!
Назавтра девушка встала рано, приняла душ, надела красивый купальник и нарядную белую блузку, после чего, наскоро перекусив, отправилась к морю, прихватив с собой добротный цейссовский бинокль, любезно предложенный ей портье.
- О нет, не надо денег, мадемуазель! Пользуйтесь. Только, пожалуйста, не потеряйте - это память о прадедушке. Он, видите ли, сражался в рядах армии Роммеля. Лис пустыни, слышали про такого?
Еще бы не слышать. Фашист - он фашист и есть, не очень-то их Катя жаловала, в войну много ее родных погибло.
Ладно, черт с ним, с Роммелем, главное - бинокль. И фотоаппарат, жаль вчера не сообразила воспользоваться.
Пройдя пунический квартал со старинными домиками и остатками древних развалин, Катя вприпрыжку спустилась по каменной лестнице вниз, к морю.
- Ла исла бо-ни-та…
Черт! Вот ведь привязалась песня! Теперь уж дня три не отвяжется.
Так! Где же расположиться? Скала, черт побери, уже занята: там какие-то мальчишки сидят, рыбу удят. Можно их, конечно, и шугануть, ну да ладно. Вот тот квадратный камень у самых волн как раз подойдет. Хорошо, догадалась прихватить покрывало - полосатое, толстое - и не лень же было нести! Ну, тут как раз тот случай, когда охота пуще неволи.
Забравшись на камень, девушка расстелила покрывало, разделась и достала из сумки бинокль. Все как на ладони! Вот причал, вот древний корабль, вот киношники, а вот - Алексей Стрепов! Кумир детства.
Так, они как раз отправляются. Может, когда будут мимо проходить - через бинокль фотоаппаратом взять? Получится ли? Неизвестно, но попробовать-то кто мешает?
Катерина приготовила фотоаппарат и, дождавшись, когда древний корабль и катер с киношниками направились в море, заглянула в бинокль. Вот удобный момент.
Черт!
Яхта, белая, стремительно быстрая, с чуть наклоненной мачтой, пронеслась под парусом мимо. Девушка проводила красивое судно биноклем и невольно вскрикнула, узнав в стоявшем за штурвалом матросе… того самого пожилого антиквара, месье Альфреда Бади!
Антиквар выглядел не очень-то радостным: мощная цейссовская оптика позволила во всех подробностях рассмотреть выражение его лица. Странное выражение, словно бы месье Бади кого-то испугался. И все время затравленно оборачивался назад… А что у нас сзади? А ничего такого страшного, если не считать весельного корабля киношников и белого теплохода с большой полукруглой антенной. Явно не пассажирский, скорее научный. Какие-нибудь гидрографы-геофизики…
Яхта, теплоход, киношное судно и катер, а за ними скутеры и прогулочные катамараны проследовали мимо Катерины. Девушка еще немного посмотрела в бинокль, а потом пошла купаться. А что еще делать-то? Жарко.
Она приходила сюда целую неделю. Киношники все никак не могли доснять свой фильм, а Катя купалась по вечерам. Однажды, заплыв довольно далеко, даже услышала ругань, а потом и увидела ее причину: старая рыбацкая шхуна с гордым именем "L'Etoile", поднимая бушпритом брызги, неторопливо шла параллельно с киношниками. Те, конечно, ругались. Еще бы: вдруг этакая кикимора возьмет да попадет в кадр?!
- Ну проплывай! - весело кричала вслед удаляющейся шхуне Катя, - Проплывай же! Не мешай людям работать.
А под конец недели ей повезло: в прокате оказался свободный скутер. Ух, как обрадовалась девчонка! Заплатив, запрыгнула в седло, рванула, заложила вираж, так что вспыхнувшие радужно-разноцветные брызги показались на миг выше солнца! Еще вираж! Еще прибавить скорость!
Ух, как здорово! Куда бы отправиться? Киношников еще нет, да вряд ли они и будут сегодня снимать: небо над морем явно хмурилось, исходя мелкими синевато-дымчатыми облаками. К дождю? К грозе? К шторму? Но сейчас все было хорошо, классно было! Нестись вот так, чтобы соленый ветер в лицо, чтобы пенные брызги… Ради этого стоило потерпеть и зануду Германа!
Оп! Снова тот теплоход с антенной. Догнать? Да запросто!
Дав полный газ, Катерина неслась на скутере к белому научному кораблю. Вот и корма. Названия нет, просто какой-то номер. И двое в белых фуражках. Как странно они смотрят на скутер! Вот один куда- то побежал… Доложить капитану? Ну и ладно. Объехать вокруг вас? А, пожалуй!
Снова взревел мотор, и Катя быстро оказалась с другого борта судна. Помахала рукой - кому, сама сейчас не знала. И вдруг увидела, как полукруглый чехол антенны треснул почти пополам, как поднялась какая-то штука… и из нее вырвался зеленоватый луч! Вскипела волна, нет, волны! Господи, неужели шторм? Все к тому и шло, но чтобы вот так, внезапно… К берегу! Немедленно к берегу! Как можно быстрее!
Увы, девушка не успела даже развернуть скутер; злобная крутоспинная волна настигла ее, опрокинула, швырнула, накрыла с головой.
- Помогите! Помогите! - изо всех сил закричала Катя.
Тщетно… Волны становились все страшнее, все выше, а спасительная - или просто казавшаяся таковой - корма белого научного судна исчезла. И снова волна… Черная злая вода вдруг сдавила грудь, и уже невозможно стало дышать. Последнее, что увидела девушка - это скользкий бок ухмыляющегося дельфина. Разве дельфины умеют улыбаться? Разве… Или это вовсе не дельфины… вовсе не… вовсе…
Глава 4
Зеленая луна
Ликовала дружина - в жизни я не видал большей радости в бражном застолье.
"Беовульф"
- Ой, какая луна зеленая! Нет, правда-правда, сам посмотри! Ну Саша, ну не спи же!
- А кто спит-то?
Саша, Александр Иванович Петров, молодой человек двадцати восьми лет, шатен с карими глазами и небольшой пижонской бородкой, потянулся, поиграл мускулами. Уж слава богу, было чем играть, ни ростом, ни статью Господь не обидел, да и умом тоже. Вот только удачливостью и счастьем - ну да это как посмотреть.
- Нет, милая Леночка, это не луна зеленая, это глаза у тебя зеленые! Ишь как сверкают…
Так и хотелось добавить: "словно у голодной кошки". В другое время Александр и не постеснялся бы, добавил, но сейчас не хотелось обижать девушку. Ведущая актриса все-таки, бабок в день зарабатывает столько, сколько сам Александр Иваныч - в год. Ну ладно, не в год - в месяц. Господь Бог не дурак одним ум дает, другим красоту, третьим - деньги. Редко так бывает, чтобы все вместе, в одном флаконе. А вот Леночке повезло, и красивая, и богатая, только вот с умом… Ой, на что женщине ум, когда деньги запросто так с неба валятся? Сиречь - от киностудии, от продюсеров. Как же, гламурную суперзвезду пригласили!
Поднявшись с постели, молодой человек подошел к окну, распахнутому в звездную ночь, жаркую, терпкую, южную, притянул к себе девушку, погладил по спине. Нет, все-таки она очень красивая, особенно сейчас: обнаженная, трепетно-манящая в призрачном лунном свете. Ах, какой бюст, какие бедра, шея! Вот только актриса, увы, никакая. Впрочем, в постельных сценах вполне даже ничего, а вот что касается всего остального…
- Ой, Сашка, какой ты сильный! - Лена провела пальцем по груди Александра, тот крепко обнял девушку, с жаром поцеловал в губы.
- Нет-нет… - Томно опустив ресницы, та притворно попыталась вырваться, - Ну ведь только же… И глаза у меня, кстати, не зеленые, а серые, с зеленоватым отливом. А луна - зеленая. Зеленая! Зеленая! Зеленая! - Девушка капризно поджала пухлые губки.
- Ладно-ладно, зеленая.
Не выпуская актрису из объятий, Саша скосил глаза. Действительно зеленая! Впрочем, это не луна, а сверкает что-то далеко в море.
- На северное сияние чем-то похоже.
- Что похоже?
- Ну этот блеск.
- А…
Девушка погладила Александра по плечу и вдруг, словно кошка, фыркнула:
- Однако у тебя и татуировка!
- Какая? - Саша хлопнул глазами и ухмыльнулся, - Ах, это…
На левом предплечье у него синел штурвал и якорь, обвитый лентой с надписью "Товарищ". Повезло, служил в юности на этом прославленном бриге, с тех пор и паруса знал как свои пять пальцев.
- Что, не нравится?
- Конечно не нравится! - Леночка смешно сморщила носик - Не айс! Вовсе не айс. Слушай, а давай-ка мы тебе эту татушку сведем, а сверху что-нибудь крутое сделаем. Можно рыбку или там паука…
- А кошечку? - Молодой человек закусил губу, чтоб не рассмеяться.
- Какую еще кошечку?
- Ну, татуировку. Кошечку хочу, никакой паук мне не нужен!
- Кошечку… - Девчонка закашлялась, и Александр ласково похлопал ее по спине.
Потом погладил, поцеловал и, легко подхватив в объятия, унес обратно в постель. Актриса томно рассмеялась.
- Экий ты неутомимый, Сашка! Настоящий каскадер, не зря тебя сюда взяли!
Саша лишь усмехнулся, лаская девчонке грудь.
Ну конечно, не зря! А как же?
Во-первых, он на киностудии штатным каскадером работал, чаще всего в морских сценах: утопления, прыжки в воду с отвесных скал и прочие абордажи. Во-вторых, с продюсерами был неплохо знаком, в-третьих… Гм, в-третьих, может, повезло все-таки?
А что, почему это кому-то другому может повезти, а ему, Александру Иванычу, - фиг? Что за несправедливость такая?
Продюсерам (Сашкиным хорошим знакомым) все лавры "Пиратов Карибского моря" спать не давали, вот и решили замутить нечто подобное, на такую же подростково-беспроигрышную тему Идиоты, нет чтоб на Достоевского замахнуться или там на Герцена, "Былое и думы". Какие драмы можно было бы снять, какой разгул страстей, какие психологические типы… Куда там! Все по легкому пути норовят идти - бабла нарубить по-быстрому.
С другой стороны, на хороший-то фильм и актеры нужны такие же. Именно актеры, а не такие, прости Господи, как Леночка, хотя против нее Саша ничего не имел, еще бы… Или вот главный герой - Гейзерих, предводитель вандальских пиратов, то есть не Гейзерих, конечно, а тот, кто его играл. Тоже мне нашли актера - Лешеньку Стрепова. По сравнению с ним и Леночка - Сара Бернар. А Лешенька, мало того что "голубой", так еще и играть ни хрена не умеет, ему б только по "ящику" мелькать во всяких там "звезды на льду, подо льдом, на скотном дворе" и прочем. Ну разве настоящий актер до подобных дурацких шоу опустится? Разве только от лютого безденежья.
Впрочем, была в Лешеньке и одна хорошая черта, даже две: выпить был не дурак и на Александра Иваныча походил как родной братец. Ну, пусть как двоюродный. Похожи, что и говорить, только Лешенька малость послабее да пожеманнее. Вот, наверное, за похожесть Сашу и взяли сюда, в Тунис. Уж больно продюсерам хотелось, чтоб снято было на развалинах Карфагена.
Так вот он, Карфаген, сбылись мечты идиотов! Вот, прямо в распахнутое окно пансиона - россыпь огней, не таких уж и ярких. Рю Виржиль, рю де Суффет, авеню Хабиба Бургибы - типично карфагенские улицы. Рядом, внизу, магазинчики, универсамы "Монопри" и чуть дальше "Касторама" - тоже типично карфагенские, как и вывески на французском языке. Он тут, как на Украине и в Белоруссии, - русский. Все понимают, все говорят, хотя бы немного.
А вообще, Карфаген - пригород Туниса - очень даже уютное местечко. Недорогой частный пансион, спокойствие, развалины: термы Антонина Пия, совсем рядом, вот буквально две минуты ходьбы - жертвенник-тофет, от пунийцев еще остался, камешки эти уж точно Ганнибала помнят, по крайней мере должны. Позади, за железнодорожной веткой, но тоже не особенно далеко, за холмом Бирса с остатками крепостных стен и собором Сен-Луи - музей Карфагена. Сходить бы туда, да некогда, все работа, работа…
Продюсеры спешили, не хотели зря тратить денежки. Тогда, спрашивается, какого черта сюда потащились? И на Черном море могли бы ничуть не хуже снять. Но нет, подавай им Средиземное! Хотя по деньгам, наверное, здесь дешевле выйдет. Да и дней солнечных без счета, снимай - не хочу! Планету Татуин из "Звездных войн" как раз тут и снимали, не на самом побережье, конечно.
- Бабуин? - Леночка удивленно моргнула. - Какой еще бабуин?
- Татуин, говорю.
- А, ты про татушку!
- Тьфу ты! Да нет, про "Звездные войны".
- Ах, про войны…
На прикроватной тумбочке лежал небрежно открытый Коэльо, Лена его "типа читала", как и Мураками, Уэльбека. Так было принято в ее гламурном кругу, вставить в разговоре иногда: "А вот у Коэльо…", "Читала вчера Уэльбека - не понравилось". Саша иногда думал: вот бы кто-нибудь издал книжки "Сто модных авторов" или "Все русские классики в кратком пересказе для тех, кто не умеет читать". Мгновенно бы стали бестселлерами!
- А здорово ты сегодня Лешеньку подменил! Классно так стоял, а волны вокруг сверкали. Нет, правда-правда, классно!
- Ну, Лешеньку я не подменял, - Александр хмыкнул. - Это чисто моя была работа, каскадерская. Лешеньке завтра, хм, с тобой в постели играть.
Девушка неожиданно улыбнулась:
- Он сможет, даром что… Ой!
Зябко поведя плечом, Леночка схватила любовника за руку:
- Что это там, за окном? Слышишь? Там внизу кто-то ходит! Ой, Сашка, мне страшно!
- Не боись!
Обняв девчонку за плечи, молодой человек поискал в тумбочке сигареты, не нашел и вспомнил, что второй год бросал курить. Месяц уже не курил! И ни капельки не тянуло. Если куда и тянуло, то к Ленке в постель, да еще выпить, а с этим тут были проблемы. Тунис - страна мусульманская.
- Нет, там явно кто-то ходит. Может, пойти хозяина разбудить?
- Ага, его добудишься, как же!
Хозяин уютного трехэтажного особнячка с обширным двором и садом, месье Арон Ашкензи, был тунисским евреем, человеком весьма не бедным и не глупым, но в быту весьма аскетичным и чуждым всяких фривольностей. Если что себе и позволял, так это всласть поспать. Не такой уж и большой недостаток. Вот только если засыпал, так хоть из пушки пали - не разбудишь!
- Посиди пока…
Поцеловав девушку, Александр накрыл ее покрывалом, а сам на цыпочках подошел к окну, выглянул.
- Ну? - нетерпеливо прошептала Леночка. - Чего там?
- Тсс! - Сделав зверское лицо, Петров обернулся, - Там уже не только ходят, лезут!
- Лезут?! Куда?
- Как это - куда? К нам, конечно. Ну, в смысле - к тебе!
- Саша! Мне страшно! Надо позвать кого-нибудь!
- Не надо. А вот одеться, пожалуй, следует!
Быстро натянув футболку и джинсы, молодой человек притаился у окна с видом заправского заговорщика и, приложив палец к губам, прошептал:
- Будем брать сами!
- Сами?! Ты что, с ума сошел, что ли? Я рисковать не…
- Бонжур, месье! - высунувшись в окно, громко поздоровался Александр, - Точнее, бон суар! Помочь забраться?
Нагнувшись, он протянул руку, помогая залезть в комнату запыхавшемуся толстяку Валентину, ответственному за свет, реквизит и воду.
- Привет-привет, Сашок, - отдышавшись, дружелюбно улыбнулся толстяк - Ух, едва забрался! Эй, Леша… - Он свесился с подоконника вниз. - Ты где там?
- Лезу…
В окне показался исполнитель главной роли Лешенька Стрепов, красивый, как молодой бог: в гламурных узеньких джинсиках со стразами и блестящей рубашке.
- Привет! Что, тоже не спится?
- Не спится.
- А мы за вином ходили!
- Вот как' - Александр хлопнул в ладоши, - И что, нашли?
Лешенька хвастливо ухмыльнулся, кивая на кофр за спиной Валентина:
- Нашли! А как же, зря, что ли, ходили? Только вы это… тсс… Как бы Саныча не разбудить!
Саныч - режиссер, Максим Александрович Сидровцев, тоже весьма известный, правда, не такой знаменитый, как Лешенька.
- Сейчас выпьем! - азартно суетился осветитель, - Лена, у вас стаканы есть?
- Два, на тумбочке.
- Еще я могу принести, - Саша направился к двери, - Вино в "Монопри" брали?
- Нет там вина! В "Кастораме" взяли, в Тунисе. Какие-то моряки с утра еще все раскупили, а нового в магазин не завезли, не успели, знаете ведь, как тут с вином.
- Моряки? - удивился Александр.
На рейде в торговой гавани сегодня стоял только один иностранный корабль, турецкое научно-исследовательское судно с большой полусферической антенной. Турки раскупили вино? Вот уж вряд ли. Значит, никакие это не турки, по крайней мере команда. А может, это "аспиранты" все выпили?
"Аспирантами" режиссер Саныч, а за ним и все остальные, именовал сценаристов, причем произносил это слово с неким оттенком презрения. Саша как-то спросил, почему так? Не Саныча спросил, а Валентина. Тот оказался в курсе, пояснил, мол, сценарий - полное фуфло, больше для какого-нибудь индийского фильма подходящий, с потерей главным героем памяти, с разлученными в детстве сестрами-близнецами, короче, "Зита и Гита". Ничего другого сценаристы ("аспиранты", ха!) придумать не могли. Но оказались то ли родственниками, то ли хорошими знакомыми одного из продюсеров, вот он и порадел родным человечкам, пристроил к работе, даже сюда, в Тунис, взял, хотя толку тут от них было, как от козла молока.
- Так почему "аспиранты"-то? - допытывался Александр.
- Да потому - Валентин с шумом откупорил бутылку - Один из них в какой-то районной газетке работал, а там у них, в районе, съезд эсперантистов проходил, на международном уровне. Наш типчик слышал звон, да не знал, где он, однако статейку махнул. Правда, эсперантистов с аспирантами перепутал, так вот заголовок и выдал: "Молодые аспиранты съезжаются в наши края!"
- Да зачем журналистам в чем-то разбираться- то? Это и невозможно, они ведь обо всем пишут, - неожиданно усмехнулся Лешенька, - Я вот раньше следаком работал, после школы милиции.
- Чего?! - Сашка чуть стакан не выронил от такой новости, - Ты - и в ментовке?
- А что? Думаешь, сразу Робертом де Ниро родился? Три года отпахал как миленький, чтоб в армию не идти. Так с тех пор вообще газеты читать не могу. Ты наливай, Валентин, чего смотришь?
- А? Сейчас-сейчас…