Начал запуск интерфейсов Игры и получил обзорные статусы о том, что произошло за время моего отсутствия. Игра (да, именно с большой буквы) представляла собой реал-тайм стратегию в фэнтэзийном жанре, ну, всякие эльфы, гоблины, маги, некроманты и все такое. Игра никогда не останавливалась, и в неё играли все Сигмары. Считается, что так они могут поднимать свой профессиональный управляющий навык. Люди играют в этой вселенной исключительно командами, по причине того, что людям требуется спать, да и просто противостоять в одиночку в тактике и стратегии даже одному Сигмару почти невозможно. Команды, которые продержались свыше недели или смогли придумать что-то новое, получают премиальные, весьма приличные премиальные. Я играл в паре с Домом, под нашим правлением находилась небольшая (но очень злобная) островная империя. По каким-то причинам нас очень не любили в этой вселенной, и Сигмары постоянно засылали к нам разные "освободительные", "очищающие", "восстанавливающие конституционный порядок" и прочее армии. Хотя, причина мне известна, мы с Домом выступаем от лица команды анонимных игроков и играем уже больше года, что является просто нереальным рекордом для команды людей. Так что мы были занозой в заднице (если бы она была, конечно) Сигмаров.
Просмотрел события:
Сигмар ИСБ засылал к нам несколько потоков убийц, чтобы ликвидировать толковых военных и управленцев. В ответ Дом их смог перехватить и вернуть обратно с промытыми некромантами мозгами. Как итог, убили военных Сигмара ИСБ.
Была пара попыток атаковать южные острова, но они провалились.
В общем, ничего интересного… и здесь скука. Вызвал на связь Дом для планирования дальнейших действий. К моему удивлению, планирование, впоследствии переросшее в спор, оказалось в этот раз весьма увлекательным занятием. От которого меня отвлек вызов из внешнего мира. Черт бы побрал всех. Решил взглянуть, кому понадобился. Отключившись от мыслеинтерфейса, глянул на коммуникатор. Вызов шел из императорского дворца. Пришлось принять вызов голосвязи, уставился на лицо моего папаши. Спокойно нажал клавишу отбой. Посидел полминуты и дождался еще одного вызова. На это раз Император вызывал лично:
- Граф, что за детский сад???
- Ваше величество, о чем вы говорите? - поднял недоуменно брови.
- Почему вы только что сбросили вызов?
- Выше императорское величество не поверит, но в Империи хулиганы постоянно звонят по голосвязи, - откровенно начал издеваться я, - я подумал, что это снова они.
Император пару мгновений посмотрел на меня, вздохнул и сказал:
- Ладно, Леха. Приезжай через неделю на императорский бал, приглашение тебе пришлют.
- Не, не, не, - зачастил я, - Дима, даже не проси. Что я там забыл? Посмотреть на твоих напыщенных уродцев, которых ты по незнанию называешь двором? Нет, спасибо. Покалечу еще кого ненароком.
- Леха, слушай, у меня не так много людей, которым я доверяю. И хотелось бы с ними видеться почаще. А этот двор мне и самому знаешь, где сидит.
- Дим, поэтому приезжай ты ко мне. Я, конечно, все понимаю, Император и все такое. Но в моем доме тебе ничего не будет, а скрыть тебя и ИСБ сможет спокойно.
- Чревато к тебе ездить, все-таки ты находишься в опале. И к тому же, кто из нас Император, я или …
- Пока ты, - перебил я с ухмылкой.
Император поперхнулся на полуслове и набрал воздух.
- Пошутил я, - поднял руку в останавливающем жесте, - ладно, приеду. Но если кого из твоих приближенных покалечу, то это твои проблемы.
- Хорошо, - ответил Император и отключился.
С Императором нас связывали дружеские отношения (насколько возможны дружеские отношения между Императором и вассалом). Но с чувством юмора у него было плоховато.
Закурил сигарету.
"Скучно…" - внутренний голос прав, опять стало скучно. Играть больше не хотелось, Дмитрий сбил настрой.
Может покончить жить самоубийством? И, наконец, узнать, что находится за Серыми Пределами? Нет, пока рано. Жить пока хочется, но цели нет. Нет, конечно, верность Империи и работа на её благо - это хорошая цель. Но думаю, что для Империи все, что можно, я уже сделал. Императора спас, один из важнейших элементов Империи (это я про крыло исследований "Ардер") настроил так, что он работает как часы. А больше нечего делать. Как-нибудь без меня Империя простоит. Так и не придумав, чем себя занять, пошел на кухню готовить.
Люблю готовить, думать не надо. Руки сами все делают. А когда не думаешь, становится проще. Скука немного отходит…
Придя на кухню, достал кусок свинины и специи. Люблю жареную свинину, чтобы было пропитана пряностями и достаточно сильно проперчена. Приготовление мяса заняло около пятнадцати минут. Поглощение мяса заняло и того меньше, минут семь.
Снова скучно.
Как бороться со скукой? Сильных чувств уже не осталось. Даже ненависть к папаше уже не дает остроты. Однажды в одном из разговоров Император спросил, за что я его так ненавижу и почему не хочу с ним помириться.
- За предательство, - ответил я, - он предал меня, когда был нужен. А мириться? Как ты себе это представляешь? Предателей нужно убивать, а не мириться с ними. Предательство убивает доверие, а доверия не так уж много в мире… Не волнуйся, не трону я твоего советника, пока он будет полезен Империи, естественно… Интересы Империи я ставлю выше личных.
- А как он мог тебе помочь, когда был нужен? Разные враждебные друг другу лагеря, как он мог помочь тебе? - задал резонные вопросы Дима.
- Проблемы негров, шерифа не волнуют! - отрезал я с ухмылкой.
- Он страдает…
- Он же христианин, ему полезно. По его вере, страдания очищают душу, - ухмылка на моем лице стала шире, - так что я стараюсь ради него. Авось, грехи спишут, еще и в рай попадет. И вообще, не пытайся надавить на жалость, её у меня нет.
- А жаль…
- Лучше быть живым, чем мертвым. Тебе так не кажется?
- Это ты к чему спросил? Как-то не вижу логики, - заинтересовалось наше величество.
- Если бы я был жалостливым, то не стрелял бы по линкору. Ведь там же люди, мне их так жалко, они запутались в собственных стремлениях, - начал я передразнивать общечеловеков, - им же так плохо. Правда ты бы умер, и страна была бы залита кровью. Так что не стоит говорить о жалости. Жалеть можно щенка, упавшего в воду, а человека всегда есть за что убить.
"Какой суровый дядька!!" - Внутренний голос мне всегда помогает прийти в себя и не слишком глубоко уходить в воспоминания.
Почему я так и не нашел ту единственную и неповторимую? Может быть, любовь перебивала бы скуку?
Что-то расфилософствовался, пора идти спать. Завтра много работы, да и к Ботану надо заскочить.
Глава 6
Операция
Приходит мужик к нейрохирургу с просьбой удалить ему некоторую часть мозга, мотивируя это тем, что он слишком умный, что ему скучно в компаниях, у него не интересная работа, что у него нет любимой, что он знает наперёд любую жизненную ситуацию и поэтому ему скучно, и он хочет просто походить на обычного человека.
Выполнил врач эту необычную просьбу и удалил 50 % головного мозга. Через пол года приходит тот-же мужик обратно…
- Спасибо вам доктор! Всё классно, я просто душа любой компании, у меня много любящих меня женщин!!! Но всё-же можно ещё чуток убрать?!
Удалил нейрохирург ещё 15 %.
Спустя три месяца появляется мужик вновь.
- Доктор… всё круто, у меня всё схвачено, люди от меня в восторге, я обожаю жизнь, у меня обалденная работа… Но можно ещё немного поработать над моим мозгом?!
- Послушайте мужчина, если я уберу ещё хотя бы 5 % вашего головного мозга, у вас начнутся месячные!
(анекдот)
Сен
Проснулся часов в девять утра, подозрительно рано. Но спать больше не хотелось, и я встал. Настроение было не очень, но сытный завтрак доказал, что жизнь не так уж плоха.
После завтрака отправился в штаб крыла исследований "Ардер". Работать было, если честно, лень, но заставил проверить себя все отчеты и отследить основные наработки в лабораториях. За текучкой время пролетело незаметно, и наступило два часа. Вспомнив, что обещал Ботану заглянуть, отправился к нему.
Ботан был на месте и ждал меня.
- Привет, Сен, - сказал он, пожимая руку, - как дела?
- Дарово, - ответил я с улыбкой, - как обычно. Скучно, но ты мне что-то интересное обещал показать.
- Да, да, конечно. Пошли.
Спустившись с Ботаном на нижние (особо засекреченные) уровни, мы пришли в специальный кабинет для переговоров. Я немного напрягся, то, что мы пришли в этот кабинет, говорило о том, что Ботан будет говорить об очень серьезных вещах.
- Леха, ты в курсах, чем мы занимались в последнее время?
- Примерно. Что-то связанное с Сигмарами и реаниматорами, но это все, что я знаю, - я пожал плечами. - Проясни обстановку.
- Ну, начну с самого безобидного и пойду по нарастающей.
- О, у вас тут целый сонм открытий? - усмехнулся я, - ну давай, срывай покровы.
- Первая новость: мы смогли сделать новый мыслеинтерфейс…
Хомяк внутри меня начал беспокойно ворочаться во сне.
- …Теперь им можно пользоваться, не отключаясь от внешнего мира, синхронизация проходит успешно…
Хомяк проснулся и заинтересовано прислушался.
- …Но есть одно но, для его использования нужно еще одно новое изобретение. Поэтому переходим к новости два: мы создали имплантант, который позволяет распараллеливать сознание…
Хомяк нахмурился, он не очень понял, зачем ему распараллеливать сознание.
- …то есть создать до шести потоков мыслей, при этом, естественно, личностная матрица будет у главного управляющего потока…
Хомяк улыбнулся в предвкушении.
- …управляющий поток может отдать разработку идеи одному потоку и заниматься другим… - слова Ботана доносились откуда-то издалека, мои мысли были сейчас хомяческими, и хомяк просил. Нет, хомяк требовал вшить себе такое же. Вновь прислушался к Ботану.
- …каждый поток по "производительности", если можно так сказать, равен изначальному сознанию. Достигается это за счет использования неиспользуемых участков мозга. Но и тут есть одно но, из-за такого вмешательства, мозг начинает быстрее "старится", и скорость отмирания нейронов увеличивается. К тому же в имплантант содержит в себе квантовый компьютер, не очень мощный…
У хомяка потекла слюна.
- …термоядерный взрыв точно не рассчитать, но в качестве своеобразного калькулятора и винчестера подойдет. Поэтому мозг умрет примерно через год использования…
У хомяка набухли слезы на глазах.
- …Это, конечно, если не использовать третье: мы смогли, наконец, собрать нанороботов, аналогичных полноценному реаниматору…
Хомяк забился в припадке истерики.
"Убейте меня, ибо я не верую". Даже шизофрению проняло.
- Подожди, подожди, Ботан. Не части, - я нахмурился. - На счет последнего. Я правильно понял, что вы фактически создали эликсир вечной молодости и бессмертия, сдобренный регенерацией, в одном флаконе?
- Ну, примерно, да.
- Данные засекретить. Всех участвующих ученных под психоблокаду, - отдал распоряжение я и встал, - слишком передовая технология. Надо все просчитать, а то как бы войны за неё не началось… И обычные реаниматоры в горле у всего остального мира стоят, а за это… трудно предсказать реакцию.
Я закурил сигарету. Настроение улучшилось, команды Ботана действительно хорошо поработали. Надо будет личный реаниматор Императору вшить, чтобы ненароком не загнулся. Я затянулся сигаретой и спросил:
- Это, я так понимаю, всё? Тогда, думаю, мы сделаем следующее…
- Я не сказал главного, - я ощутимо напрягся и сел, - мы научились создавать Сигмары прямо во взрослом человеческом мозге. То есть, фактически, получить человека и Сигмара в одном флаконе…
"Прямо лицом об стену". Я ощутимо вздрогнул и медленно проговорил:
- Надеюсь, это шутка?
- Нет, не шутка. Получается, конечно, не полноценный Сигмар, на 3–4 % от базового, но стоимость такой операции дешевле полноценного Сигмара порядков на десять… - зачастил Ботан.
- Стоп! Примолкни! Мне надо подумать… - не надо быть Сигмаром, чтобы предсказать последствия, я начал размышлять вслух, - если об этой технологии узнает содружество или наши "восточные друзья", то четвертая мировая война начнется через пять минут. Расу сверхразумов никто рядом с собой не потерпит.
Я немного отошел от шока.
- Кто занимался этими исследованиями?
- Команда жнецов, так ты их вроде бы называешь.
- А! Твои аморальные ублюдки. Это хорошо, насколько я помню, эти фанатики не имеют выхода с этих уровней? И, значит, не могут вынести эту технологию наружу. Сколько подопытных умерло от их экспериментов, лучше не спрашивать?
- Да, лучше не спрашивай, - скривился Ботан. Опыты над людьми были его больной темой. Но, с другой стороны, людьми их было назвать сложно, в лаборатории Ботана попадали исключительно различные маньяки, насильники и прочая мразь. За простое убийство к Ботану не отправляли…
- Ладно, проехали. Делаем так: все данные об этой технологии уничтожаем и оставляем одну копию для спецархива. Жнецам ставите психоблокаду. Конечно, выйти они теоретически не могут, но лучше перестраховаться.
Хомяк ненавязчиво стал крутиться рядышком, ковыряя землю ножкой.
- Ботан, у тебя бумага и ручка найдутся?
- Да, - Ботан достал требуемое из стола и спросил, передавая мне, - зачем тебе?
- Завещание будут писать. Или ты думал, что я не потребую вшить мне все ранее перечисленное?
- Это риторический вопрос, - добавил я, видя, что он собирается ответить.
Завещание получилось написать быстро. Вкратце оно выглядело так:
Передать оружейную и боевых роботов Кабану. Он оценит.
Признать Дом, как полноправного гражданина. Сигмары имеют в Империи полноценное гражданство.
Передать поместье Ботану, думаю, с Домом они прекрасно уживутся.
Рекомендовал Императору на мое место назначить Ботана, как абсолютно лояльного Империи и высококлассного специалиста.
Акции "Ардер", принадлежащие мне, вернуть в собственность Императора. Если Император захочет наградить Ботана на новом месте, он сам это сделает.
Все остальное продать с молотка, и со всеми наличными деньгами потратить на детские дома.
Запечатав личной печаткой завещание, передал его Ботану.
- Я воспользуюсь твоей связью? - спросил я, зная, что с этих уровней коммуникатор работать не будет.
- Да. Но…
- Потом, - прервал я. Пройдя к стационарной голосвязи, я вызвал главу ИСБ. Он ответил почти мгновенно. Поприветствовав меня, он спросил, что у меня за дело. Обрисовав вкратце ситуацию с Лизой и новым заговором, я прервал разговор и повернулся к Ботану.
- Сен, ты уверен, что можно так рисковать?
- Можно и нужно, я не могу пройти мимо таких бонусов, - я улыбнулся, - да все в порядке будет.
- А зачем тогда завещание и прочие твои действия?
- На всякий случай, моя ответственность не позволяет мне рисковать безопасностью Империи. Ладно, пошли к твоим палачам. Пускай прикрутят мне все имплантанты, реаниматор и Сигмар.
Мы вышли из кабинета и пошли в сторону операционных. По пути Ботан отдавал по внутренней связи какие-то распоряжения. Я лично был немножко на измене, точнее очень даже множко. Но отказаться не смог бы - гордость не позволила бы.
После продолжительной ходьбы, мы, наконец, пришли в операционную.
- Сен, ты уверен?
"Нет. Очко играет…"
- Да, конечно, уверен. Ботан, ты же профессионал, ничего не случится, - боюсь, уверенного голоса не получилось.
- Раздевайся и ложись на стол.
Без лишних слов я разделся и забрался на операционный стол и лег на спину. Немного дернулся, когда почувствовал, как силовые поля мягко обволакивают моё тело. Глазами нашел Ботана, рядом с ним уже стоял один из жнецов. Аморальный ублюдок. Конечно, я тоже не ангел, и руки у меня в крови, но я просто ангел по сравнению с ним. Дай им волю, они бы всех выпотрошили. Но, несмотря на всё это, они крайне полезны…
Запихав свою злобу внутрь, постарался успокоиться.
- Сен, мы начинаем, - донеслись до меня слова Ботана, и я отключился.
Пробуждение было приятным, хотя бы из-за отсутствия боли. Приподнявшись, я огляделся. Я лежал на постели в стандартном послеоперационном боксе. Ничего примечательного не заметил, никаких кнопок, чтобы вызвать кого-нибудь. Ладно, нет и нет. Надо бы проверить, что мне накрутили в голове.
Хм… Похоже ничего не изменилось, сознание одно, просчитать на лету баллистическую траекторию не могу, впрочем, раньше тоже не мог. Хм, а где моя шизофрения? "Я здесь!". Слава богам, а то к тебе я уже привык.
Попытался переключиться на мыслеинтерфейс, получилось на удивление легко. Обычно сложнее. Быстренько пробежав по различным менюшкам, ничего особенного не заметил, кроме нескольких заблокированных. Но что-то было не то. Оглянувшись по сторонам, задумался. Что-то не так.
"Все так. Как был идиотом, таким и остался".
Почему? Черт, а ведь так и есть. Идиот. Я же теперь вижу меню и реальный мир одновременно. Мне теперь не нужно отключаться от внешних рецепторов. Супер! Тупость спишем на послеоперационный период, все-таки для меня недостаток интеллекта не характерен.
Попробовал встать с кровати. Неприятных ощущений не было, кроме того, что желудок громко заявил о своем несогласии с новой политикой голодания! Где же чертов Ботан?? Жрать же хочется! Не бегать же за ним голым по коридорам!!!
Ладно, пока его нет, опробуем новый мыслеинтерфейс. Одновременно ходить по комнате и просматривать информацию было немного непривычно, сродни ощущению, когда двоится в глазах. Но юношеские попойки закалили мой организм, и с такой проблемой он справился на ура. Минут через десять я уже уверенно себя чувствовал в обращении с новой версией имплантанта. Еще через десять минут я уже не понимал, как я мог жить без него? Как будто вторая пара рук появилась, которой у меня отняли в детстве. Перешел к заблокированным менюшкам. Ничего не получалось, ни в какую не хотели активироваться. А, судя по всему, там были самые вкусняшки. Одно название "Модификации Тела" о чем-то говорит. От напряжения даже вспотел. От этого, несомненно, увлекательного занятия меня отвлек звук от двери за спиной. Резко обернувшись, я увидел Ботана.
- Ты бы это… прикрыл чресла, что ли, - Ботан ненавязчиво показал взглядом на эти самые "чресла".
- Ты бы одежду оставил, тогда бы прикрыл. Я, конечно, понимаю, что вид голого мужика у тебя не вызывает ликования, но выбора у меня большого нет.
- Твоя одежда лежит в шкафу.
- В каком? - я начал оглядывать комнату. Комната, как и раньше, выглядела ровным белым параллелепипедом. Никаких шкафов и в помине не было, - Ботан, ты решил так пошутить надо мной? Типа как Снежная Королева над Каем? Сложи слово "СЧАСТЬЕ" из букв О, П, А, Ж?
- Он там, - Ботан махнул рукой в дальний от двери угол, - я тебя за дверью жду.
Ботан ушел, а я пошел в указанный угол, чувствуя себя идиотом. Ладно, Ботан вроде дурацкие розыгрыши не любит, поверим. Подойдя к углу, я услышал мелодичный женский голос.
- Открыть шкаф?
- Да.
Передо мной "растворился" кусок стены. Хм…
"Гребаный хайтек". Ага, лучше по старинке… А то так не поймешь, то ли технология, то ли магия.