- Вась, знаешь что? - Леонид почесал затылок. - Погоди продавать УАЗ. Сейчас коноплю скину, приедем в факторию, поговорим. Лады? - И Ленька вышел из машины, прихватив с собой пакет с анашой.
- И это, Вась… - Роман неожиданно серьезно поглядел в заднее зеркало на сине-желто-зеленую физиономию Котовчихина, - ты не поленись, напиши, кто тебя оставил, имена-явки-пароли.
- Так у меня уже шериф это выпытал, когда я сидел в околотке, - удивился Василий.
- А, ну тогда ладно, - успокоенно кивнул Роман и вытащил из-под сиденья новую бутылку с лимонадом. - Кто-нибудь хочет?
Между тем в магазине Ленька выложил пачку марихуаны на прилавок. Серьезный дядька в нарукавниках открыл ее, понюхал, растер пару листочков в пальцах.
- Сорок экю за пачку, - наконец заключил он.
- Давайте так: я вам четыре пачки марихуаны за четыре сотни демидовских сорок пятого калибра отдам. - Ленька углядел среди товаров на полках то, что его сильно заинтересовало. А именно - знакомые упаковки с шестеренкой, пронзенной мечом.
- Годится. - Хозяин магазина, а это был именно он, если судить по беджику, принял от Леонида оставшиеся три пачки с травкой, взвесил их, проверил, открыв каждую пачку, и затем вытащил из-под прилавка ящик с патронами. - Держи. Одна, две, три, четыре… - На толстое стекло прилавка легли восемь упаковок по полсотни патронов.
Леонид открыл одну и вытащил пару "маслят". В отличие от автоматных и винтовочных патронов демидовского производства, уже привычных, эти гильзы были латунные, яркие. Впрочем, для ПМ тоже шла латунь. Пуля полуоболочечная, из латунной "рубашки" выглядывала свинцовая сердцевина.
- Хорошие патроны, ничуть не хуже, чем тульские, из того мира. - Продавец спокойно складывал марихуану в выдвижной ящик прилавка. - Лаком патронник не засоряет. Только порох самый простой, вискозный. Зато хранится годами.
- Хорошо. Всего доброго. - Кивнув, Ленька сложил патроны в тот самый пакет, в котором принес анашу, и пошел к двери. В пакете, помимо патронов, осталась одна упаковка марихуаны. Мало ли, пригодится для обмена или еще для чего. По паре бутылок водки и виски у него же лежат в прицепе для тех же целей. И марихуану туда же отправит.
- Пока. - Хозяин магазина потерял интерес к клиенту и, повернувшись к радиоприемнику, увеличил громкость. Откуда-то шла трансляция бейсбольного матча.
Через час Леонид и Василий заехали на Ленькиной "ящерке" на автостоянку, где стоял увечный "уазик". Поговорили с владельцем, тот ненадолго зашел под навес, поковырялся в груде железа, сваленного возле верстака, и приволок небольшую сцепку-трапецию.
- Вот, японская! - Лысый как колено мистер Якобс попытался примерить ее к помятому бамперу Ромкиного УАЗа, но безуспешно. - Ничего, толстой стальной проволокой прикрутишь. Полсотни экю за эту железяку.
- Мужик, ты чего? - Леонид, морщась, нагнулся и ткнул пальцем в сварной шов на сцепке. - Погляди, как варено. И профиль не хромирован, а просто крашен, обычная китайская подделка. - Двадцатка, и с тебя проволока.
- Тридцать, - мужик уткнул руки в бока, - и ни цента меньше; профиль толстый, и проварено хорошо. Еще вашим внукам служить будет. И, так и быть, проволока с меня.
- Соглашайся. - Ленька повернулся к Котовчихину, и тот вытащил из кармана деньги. Тем временем хозяин стоянки приволок откуда-то целый моток ржавой, но вполне годной проволоки толщиной примерно четыре миллиметра. Отмотал метра три и разделил этот кусок на две половинки. Протянул куски проволоки Василию и утащил остальное обратно.
- Блин, а я думал весь моток зажать, - Ленька огорченно вздохнул, - мы длину-то проволоки не обговаривали… Стреляный воробей этот Якобс. Цепляй давай, Вася. И очень хорошо, что у тебя фаркоп стоит на "уазике", не придется покупать. Ни у Самвела, ни у Романа фаркопов-то на машинах нет.
- Лень, а ты уверен, что твоя "ящерка" нормально потащит такую гроздь? - Василий с недоверием поглядел на Ленькин вездеход.
- Вась, это же зверь, а не машина! В нее две тонны нагрузи - и она еще прицеп с двумя тоннами потащит; армейский агрегат! - Леонид, вздымая небольшие облачка пыли при каждом шаге, подошел и с любовью погладил борт своего трофея. - А у меня и она сама почти пустая, и в прицепе практически ничего. Так что твой УАЗ с моим прицепом - килограмм на пятьсот меньше максимальной нагрузки. Единственно, длинная хрень выходит. Но ничего, мы торопиться особо не будем, тут около трехсот километров до общины меннонитов и примерно семьсот оттоль до Аламо. Знаешь, ты, давай, меня не подведи. Я с ребятами полгода вместе проработал; если бы не тот бандюк - и эту зиму оттарабанили бы вместе. И - бабах, Перестрелка, после чего приходится на больничном сидеть, хорошо, что оплаченном.
- Лень, я тоже парень с рабочей окраины, тоже всю жизнь вкалывал. С пятнадцати лет, считай. - Василий закрепил сцепку на фаркопе "Перенти" и проверил надежность. - Корову мать держала, так что знаю, как за скотиной ходить. Не подведу, не переживай. И это… я твой должник.
- Перестань! - Ленька махнул рукой. - Мы все в нашей компашке - парни с рабочих окраин, должны помогать друг другу. Поехали, заправимся и отдохнем. Завтра в путь.
Уже поздней ночью Ленька, сладко сопящий (ну, сладко похрапывающий) в своем гамаке, был разбужен непонятной суетой и громкими воплями с противоположной веранды. Впрочем, не он один, вся фактория вскоре стояла на ушах, во дворе зажгли электрическое освещение. До этого генератор был отключен, и двор тускло освещали три керосиновые лампы.
- Что стряслось? Помер кто-то, что ль? - Ленька подавил зевоту, обращаясь к дежурившему Конраду, и потер лицо правой рукой.
- Да, похоже. Один из тех старателей, что вчера отмечали сделку по продаже янтаря. Сердце вроде не выдержало. - Манц недовольно покачал головой. Как заметил Ленька, ребятишки из меннонитов вообще не употребляли спиртное, даже пиво не покупали. Впрочем, бывшие дорожники тоже с алкоголем на время переезда завязали. А Василий, по его признанию, завязал с выпивкой всерьез и надолго. Но насколько это "долго" продлится, Леонид не знал, все ж таки Василий, как и он - русский, и повод выпить может вполне найтись в любой момент.
Суета продолжалась недолго, приехал сонный шериф, при помощи старателей загрузил тело незадачливого выпивохи и уехал с ними. После чего практически сразу выключили генератор, и народ постепенно разошелся по своим гамакам.
- Брр, как страшно. Вот так: лег - и умер… - Лиен передернула плечами.
- Не просто лег и умер, Лиен. Он очень много выпил этого пойла, которое здесь за "Одинокую звезду" выдают. Без закуси, на голодный желудок; ну, может, чашку кофе выпил. Еще вон уставшие они, работали как черти, одни глаза на лице видать, похоже, не жрамши толком не один месяц. Земля, она свое просто так не отдаст, не одну тонну лопатой перекидать придется, прежде чем, как они, янтаря на десяток тысяч экю намоешь. - Леонид обернулся в сторону старого "унимога" старателей. На самом деле мужики, пропеченные солнышком до костей и тощие как скелеты. Говорили, что они нашли яму с янтарем и, пока ее всю не разработали, с места не трогались. А это четыре месяца работы. - Пошли спать, Лиен, царство небесное этому работяге.
- Не царство, а царствие небесное, - поправила брата девочка, расправляя накомарник над своим гамаком. И вскоре она заснула, иногда покачиваясь во сне. А Ленька еще с час сидел, негромко разговаривал с Майклом и Романом, попивая из большой кружки крепчайший черный чай с лимоном. Но без сахара: сахар Ленька только вприкуску любил.
Утром, вернувшись от шерифа, старатели выложили вещи почившего работяги на столе и, разделив их на четыре кучки, по числу оставшихся в живых, устроили небольшую лотерею, попросив проходящую рядышком Анну отвернуться и назвать по очереди одно из написанных на клочке бумаге имен. Разделив таким образом вещи покойного товарища, они начали их разбирать уже для себя, сортируя и перекладывая.
- Интересный карабин. - Ленька подошел к столу и с разрешения владельца взял в руки заинтересовавшую его винтовку. - Надо же, похож на полуавтомат, а затвор маузеровский. "LACORUNA", 1955 год выпуска. "FABRICA DE ARMAS". Надо же, "триста восьмой"… Это чей же такой, испанский?
- Да. FR-8, карабин испанской гражданской гвардии. Боб его для охоты купил, случайно, когда мы на базу "Западная Европа" пять лет назад заезжали. Хочешь, купи ты, мне он все равно не нужен, мне АК-47 и запасного СКС хватает. - Собеседник, хоть и тощий, но дюжий и жилистый седой мужик, отодвинул в сторону пару доставшихся ему в "лотерее" поношенных ботинок и повернулся к Леониду. Тот с трудом, одной рукой, открыл затвор, присвистнув от вылетевшего патрона. Мужик отобрал карабин у Леньки и по очереди выбросил все патроны из магазина, работая затвором. Потом прикинул карабин к плечу и протянул его Леониду.
- Хорошая вещь, на самом деле. Но мне он ни к чему. Дома своего у меня пока нет, а места в грузовике вечно не хватает. Плати полторы сотни и забирай. - Старатель с благодарностью принял пяток патронов от подобравшей их Лиен и выжидательно поглядел на Леонида. - Бьет точно, надежен. Сносу ему не будет еще бог знает сколько годов.
- Беру! - Леньке винтарь глянулся. Он уже полгода жалел о том, что его задавила жаба на базе "Россия", а он зажал сотню экю на карабин Мосина образца сорок четвертого года.
- Бери скорее, Лень. Нам выезжать пора, - сказал подошедший Майкл. С интересом поглядел на карабинчик и вернулся к своей машине. А Ленька расплатился со старателем, подхватил изделие испанских оружейных мастеров здоровой рукой и пошел к небольшому автопоезду, который получился из сцепки его "Перенти", Васиного "уазика"-инвалида и Ленькиного же прицепа-"Каравана". Лиен вприпрыжку бежала за ним, что-то напевая.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Баффало-крик в этом месте и сейчас представляла из себя не очень широкую, всего-то метров двадцать, но достаточно полноводную речушку, примерно в пару-тройку метров глубины. А в сезон дождей разливалась на добрую сотню метров, так что здесь мост не строили. Выше по течению, там, где проходит Северная дорога, эта речка заперта между двух высоких скальных берегов, и потому там мост уже лет восемь как построен. Ленька по нему проезжал, но ничего особенного не увидел: ну простой железобетонный мост. Еще пришлось три экю за проезд по нему заплатить. Раньше, как сказал "капитан" каравана, люди ездили несколько южнее, там брод был. Но в новом месте и дорога получше, и крюк срезается, так что лучше немного доплатить, чем излишне жечь горючку.
Впрочем, в Форте Джексоне и не думали заморачиваться с постройкой моста. Всех вполне устраивал небольшой перетяжной паром. На высоте двух метров над водой натянут стальной трос. И вельботам не помеха, и для лебедки парома удобно. Сам паром представлял из себя массивную деревянную платформу размером примерно четыре на восемь метров, по краям которой в специальных клетях были принайтовлены еще и пустые бочки из-под ГСМ для обеспечения дополнительной плавучести и остойчивости. Эта конструкция гарантированно выдерживала вес пары джипов или довольно большого грузовика с товарами. Переправа стоила пару экю с тонны груза. Естественно, большие машины приходилось разгружать и перевозить отдельно автомобиль и его груз. Потому большегрузы предпочитали идти севернее. Ну а Ленькин вездеход с УАЗом вполне нормально разместились на качнувшейся и просевшей немного платформе, разве что бампер "Перенти" с лебедкой слегка нависли над передней аппарелью. Хотя где у этого тяни-толкая перед, а где зад, разобрать было сложно. А вот прицеп не влез, и его пришлось отцепить и оставить на пристани. Придется вручную закатывать на следующем рейсе.
Двигалась вся эта водоизмещающая конструкция при помощи мускульной силы здоровенного парня-латиноамериканца, который двигал туда-сюда рычаг из трубы-полуторадюймовки. Паром быстро перебрался на ту сторону, почти мгновенно привязался, и вскоре Ленька с попутчиками смотрели, как он уже отходит обратно.
- Дорога дальше какая, интересно? - повернулся Леонид к стоящему рядом Конраду.
- Здесь хорошая дорога, практически ровная. А севернее, после пересечения основной трассы, есть пара сложных мест. Холмы пойдут, дорога начнет петлять. Но ничего страшного, до Симмонс-Берга за двенадцать-четырнадцать часов доедем. Вам и крюк особый делать не придется, и переночуете у нас, и заправят вас в дорогу. Вы не думайте, мы, меннониты, добро помним и за услуги платим. - Конрад очень серьезно посмотрел на Леонида.
- Да-да. А еще мы, меннониты, очень любим важничать и быть ужасно серьезными, - засмеялась со своего места Анна. Да так заразительно, что и Лиен присоединилась, хотя мало что поняла, и Лиз с братьями Симмонсами. Да и Ленька с Василием усмехнулись, а Конрад сначала нахмурился, а потом махнул рукой и захохотал вместе со всеми.
27 год, 9 месяц, 19 число, суббота, 24:08.
Симмонс-Берг. Гостиный дом общины.
- Хорошо-то как… - Лиен вытянула ноги, положив их на балюстраду веранды. Перед этим она уселась в кресло-качалку, нагло его узурпировав. Впрочем, никто и не думал сгонять девочку, компания из друзей-товарищей вполне себе комфортно расселась еще на пяти таких же, расставленных по всему полу открытой веранды, сделанному из толстенных плах. По крайней мере, Ленька не помнил, когда он в последний раз ходил по деревянному полу, который бы под ним не скрипел. А тут даже ни разу не скрипнул. - Наплясалась чуть ли не до дыр в подошвах.
- На самом деле здорово. - Василий провел рукой по все еще влажным волосам. Ему выпал жребий на последнюю очередь в душевую кабину, который парни разыграли между собой - Лиен-то прошла вне очереди… - Хорошо тут у этих баптистов, тихо.
В Симмонс-Берге действительно было тихо. Ну как… мычала корова где-то, кудахтали куры, козы мекали, где-то играли импровизированный концерт. Но было даже не то чтобы тихо, а покойно. Именно от слова "покой". Большой довольно-таки поселок, полный детворы самого разного возраста, от бесштанных, едва держащихся на ногах малышей, до крепких тринадцати-четырнадцатилетних подростков. Ребятишек шумных, крикливых, толпой носящихся от дома к дому и из дома в дом в сопровождении десятка разномастных и разнопородных псин. Улыбчивые женщины, приветливые мужики, в большинстве своем занятые делами по хозяйству. Удивительно мало машин, просто поразительно. Но много крупных, массивных лошадей, запряженных в дроги или брички.
Колонну машин встретили перед входом в долину общины уже ближе к вечеру трое дежурных ополченцев на крепком сером "Форде Бронко" и провели их по хитрому лабиринту из коротко постриженной зеленой изгороди. Танк или БМП и не заметит такой преграды, а вот грузовику, даже тяжелому, непросто придется, может и не проломить крепкий кустарник. Про легковушки и говорить нечего, точно застрянут. Лабиринт заканчивался блокпостом с обычным в этих американских местах М2 и пятком мужиков с разномастными автоматическими винтовками. Точнее, с FN-FAL и G3. Еще в одном джипе на вертлюге М60 установлен. Мужики очень радостно встретили свою молодежь, приветливо - тех, кто их привез, после чего перемолвились с патрулем вроде как на немецком. Да и с менонитским молодняком тоже на немецком разговаривали. После чего направили машины по грунтовке в долину, разделенную полями и садами, к поселку, крыши которого едва виднелись на севере.
Зеленые колючие заросли тянулись широкой (около полукилометра в ширину) полосой, начинаясь на берегу Баффало-крик и заканчиваясь на подножии Симмонс-Берга - относительно невысокой горушки, не больше километра высотой, одноименной с основным поселком: можно сказать, столицей общины меннонитов. Этой горушкой начинался, или заканчивался, это откуда смотреть, довольно длинный горный хребет, прикрывающий долину меннонитов с востока. С запада ее прикрывала Баффало-крик, ну а к северу начинались предгорья Сьерра-Гранде. То есть на машинах хрен проедешь, только конно или пешком. Кстати, Ленька с большим удивлением узнал, что заправка перед мостом, на которой он заправлялся тогда еще с дедом, принадлежит общине.
В самом поселке караван уже встречали. Матери обнимали своих вернувшихся детей, ревели на пару с дочерьми. Отцы тоже принимали участие, но более солидно. Обнимали дочек, жали руки сыновьям. После шумных приветствий Анна на минуту оторвалась от матери и передала одной из встречающих простой белый конверт. Та, мгновенно вскрыв его, прочитала письмо и, закрыв руками лицо, заплакала. Несколько женщин принялись ее утешать, короче, сумбур еще усилился.
- С чего это? - улучив момент, спросил Ленька у проходившего мимо Джона Хершенберга.
- А, это в прошлом сезоне одна из наших девчонок во время румспринги влюбилась в русского матроса и переехала с ним в Береговой. Ну а когда мы в Форт Ли приехали, то нас нашли русские парни с сухогруза, привезшего стройматериалы, и передали ее письмо. Ну и рассказали, что у них все хорошо, Эрма вышла замуж, родила дочку. Вместе с мужем они осели на Островах, дом построили, сейчас живут неподалеку от Новой Гаваны. Так что, может быть, дядя Генрих и тетя Эльза к ним в гости съездят.
- А разве это вам можно? - удивился Ленька.
- Почему нет? - еще больше удивился Джон. - Мы же не крестимся до румспринги почему? Каждый должен осознанно принимать решение. Мы приняли, и через месяц состоится обряд нашего крещения. После чего мы станем полноправными членами общины и будем нести свои долю обязанностей. Но никто и никогда не запрещает меннониту съездить к родственникам, например. Конечно, если это меннониты - очень хорошо. Но и решивших не жить в общине родственников никто не забывает.
После обниманий все вместе двинулись вглубь поселка, а к привезшим молодежь дорожникам подошел здоровенный, поперек себя шире мужик, красномордый и белобрысый. И при всем этом очень добро улыбающийся. Прям сказочный мишка из мультика "Маша и медведь".
- Доброго вам дня, странники. Мое имя Джон Симмонс, я один из старейшин нашей общины. Позвольте выразить от нас всех благодарность за то, что вы привезли домой наших детей. Пойдемте, я покажу вам, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. А потом приходите на центральную площадь. Конечно, мы верили, что Господь приведет детей наших в дома наши, но не ожидали их уже сегодня, а потому отпразднуем встречу тем, что Отец наш послал. - С этими словами мужик взгромоздился на сиденье рядом с водилой "Перенти". Видимо, выбрал то, куда и залезть полегче, и без проблем вылезти можно. Таким образом ребята оказались в гостевом доме общины, а не в гостинице. И единственная трудность состояла в том, что здесь имелась одна-единственная душевая. Как сказал с извиняющимся видом Джон, меннониты пользуются минимумом техники, и водокачку здесь пока только монтируют. А ручным насосом в бак на крыше нагнать воды - еще то удовольствие. Впрочем, долго расслабляться Леньке с сестрой и товарищами не дали, прибежали Анна и Лиз и вытащили всех на центральную площадь поселка, где уже расставлены столы, на которые хлебосольными хозяйками нагружено огромное количество снеди. Пироги, копченое мясо, вареное мясо, жареное мясо. Отварная картошка и початки кукурузы, копченая рыба. Большие кофейники на углях, чтобы кофе не остыл. Ленька поскорее налил себе большую глиняную кружку, пока кофе не переварился.
Играл самодеятельный оркестр из гитар, банджо и нескольких скрипок. Множество народа пили, ели, разговаривали. И при этом не было пьяных, никто не горланил.