- Непременно. Только сначала свяжись с диспетчером "Конца путей", пусть тот нам на связь Рода Роллингза позовет. - Негр неторопливо смолил короткую сигару, облокотившись на капот вездехода. Смахнул с него с десяток стреляных пулеметных гильз и продолжил: - Давай, связывайся!
- Для чего? - недоуменно спросил Панфилов. - Он же охотник, дичью снабжает лагерь. Я ему антилоп отдавать не собираюсь, здесь нам на пару раз поесть.
- Гиены! Шкуры! Черепа! - внушительно произнес Майкл, отмахиваясь от приставучей мошки. - Все это стоит немалых денег, но необходимо снять шкуру и вытащить черепа быстро. Род этим тоже занимается, у него грузовик для этих целей приспособлен. Так что вызывай, я не намерен терять деньги, и Роман тоже наверняка. Да и тебе треть не помешает.
- Так бы и сказал… - Леонид нагнулся к щитку за тангентой второй рации, установленной в машине. Та помощнее и подальнобойнее, чем трудяга "Алан".
Связавшись с диспетчером, Леонид договорился с ним о связи с Роллингзом и вместе с Романом отправился к тушам антилоп. Пока суть да дело, нужно хотя бы выпотрошить и к машине перетащить, чтобы мясо не пропало. А то по здешней погоде это - махом.
- Под ноги смотрите! И - один работает, второй страхует, не зевайте. Гиены вряд ли еще попадутся, они это стадо издалека гнали, а вот какая-либо кусачая мелочь вполне. Змей берегитесь. Вы туши лучше сюда притащите и здесь разделайте, а я вас прикрою. - Майкл залез в машину к пулемету, сняв с крепежа фару-искатель и установив ее на пулемет. Оказывается, так тоже можно сделать, для этого и такой длинный кабель у фары.
- Ладно, пошли. Попробуем перетащить. - И Леонид с Романом, взяв лежащую в багажнике грубую пеньковую веревку, включили фонари и пошли к лежащим метрах в ста тушам антилоп. Шли осторожно, светя себе под ноги и оглядывая окрестности, водя стволами по сторонам. Около туш остановились. Две антилопы лежали почти на вершине холма, Ромка их все-таки успел подловить.
- Хорошие, килограмм по шестьдесят. Жаль, козел не выложен, вонять будет, - заметил Роман, осветив туши.
- Ром, ну ты даешь! Сам-то понял, что сказал? - Леонид засмеялся, представив бегущего с ножом за стадом антилоп Романа, пытающегося на ходу выложить - кастрировать - козла. Так же посмеиваясь, внимательно осмотрел антилоп. Красивые зверюги. Сильные, мощные тела, приспособленные для долгого быстрого бега. Широко расставленные глаза, длинный нос с широкими ноздрями на довольно большой голове с двумя парами рожек, скорее статусных, чем реально боевых. Впрочем, против таких тварей, как гиены, нужно внушительное оружие, например, как у рогача.
- Тащить замаемся, даже потрошеных, - заметил Леонид, переворачивая антилопу за ногу. - И сюда на джипе не подъехать, канава глубокая. Давай поделим на половинки-четвертинки и за пару ходок перетащим. Правильно ты топор прихватил.
- Давай, - вынимая нож и проверяя его остроту, ответил Ромка. - Справишься?
- Ром, я сельский, поросят не меньше тебя переколол. Устанешь, я тебя подменю, а пока покараулю с той стороны. - Леонид махнул головой на восток.
К тому времени как со стороны "Конца путей" приехал "унимог" охотников, парни разделали добычу и перетащили ее к своей машине, уложив в задний отсек на брезентовый полог. Так что дорожники просто поздоровались с заинтересованными охотниками, показали им битых гиен. Роллингз, здоровенный мужик, бородатый, в выгоревшем джинсовом жилете на внушительном пузе, оглядел повреждения от винтовочного и пулеметного огня, недовольно поморщился. Вернулся к парням, отбрасывая большую тень на дорогу. Ходил он, несмотря на значительную массу, практически бесшумно.
- У одной гиены череп вдребезги и пополам, не знаю, получится ли собрать. У двух нормальные, повреждения старые. Шкуры попорчены, но в пределах нормы. Я так думаю, что к концу месяца вам завезу около тысячи, минимум сотен пять, как удастся продать в Форте Линкольне. Годится? - Он вытер руки клетчатым платком и засунул его в задний карман джинсов. Поправил пояс-патронташ с внушительным револьвером в кобуре.
- Годится, - переглянувшись с Майклом и Романом, ответил Панфилов. - А что у вас за пушка, мистер?
- "Смит-Вессон пятьсот Магнум". Последний шанс, так сказать. Лет восемь назад из него я бронзовой пулей убил гиену. - Роллингз погладил вытертую резиновую рукоять.
- Ага, ясно. Тогда до свидания. - И парни загрузились в свою машину. Еще нужно до карьера доехать и поспать хоть немного. Завтра обычный рабочий день.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
27 год, 6 месяц, 20 число, суббота, 15:15.
Карьер "Глухомань".
- Так, мужики. Счастливо отдохнуть, только члены не сотрите. - Леонид провожал своих рабочих на воскресный отдых. Большинство ехали в "Конец путей", но трое мужиков собирались в Шайенн, к своим семьям. Побудут дома ночь субботы и воскресный день, в ночь с воскресенья на понедельник на дежурной автомотрисе вернутся в головной лагерь и на первых самосвалах приедут в карьер.
Поглядев вслед напылившему автобусу, Леонид подумал, что нужно будет по окончании сезона искать другую работу. Пока его вполне устраивал такой образ жизни, но надо искать свой дом. И работу нужно такую, чтобы быть с семьей. Правда, осталась мелочь - построить дом, найти девчонку, влюбиться, жениться и нарожать детей. Посмеиваясь, Леонид пошел к режущимся в нарды Майклу и Роману.
- Проводил? - не поднимая головы и следя за катящимися кубиками, спросил Майкл.
- Ага. Парни, я на пляж пойду, вы тут приглядывайте, хорошо? - И Леонид пошел на берег первой выработки. В выкопанной за первую неделю яме образовалось отличное озерцо диаметром метров тридцать с почти кристально чистой водой. По крайней мере на глубине в пару метров вода была чистой точно, лишь на поверхности порой плавали радужные разводы от пролитой солярки. Вообще на этот раз им с водой здорово повезло. Родники снабжали лагерь свежей водой, не приходилось возить воду в цистернах. Не нужно экономить воду и никаких проблем с душем: в паре бочек, установленных над кабинками из рифленой жести, вода нагревалась за день чуть ли не до кипятка.
Выбрав относительно ровное место на раскуроченном техникой берегу, Леонид расстелил полотенце. Положил возле него винтовку с разгрузкой, бросил туда же пояс с пистолетом, разделся донага и, коротко разбежавшись, бомбочкой плюхнулся в чуть припахивающее солярой озерцо.
- Орет, - прислушался к воплю из озера Майкл, передвигая очередную шашку.
- Еще бы, вода холодная. Как тебе наш новый босс, кстати? - Роман потряс в руке кубики и выбросил их на доску. - Пять-пять, ну держись!
Майкл грустно поглядел на прыгнувшую через всю доску шашку и потянулся к кубикам.
- Нормально в принципе, пока многого не знает, но старается. Со временем может стать хорошим прорабом. А может и не стать: кто знает будущее?
- Это точно, - согласился Климов. - Я вот мотался-мотался и оказался в другом мире или на другой планете. Теперь вот думаю, как мне сюда дочку вытащить, ведь ее мать меня терпеть не может. Долго терпеть, по крайней мере. На неделю хватало, не больше. Спрашивал в представительстве Ордена, в Москве, сказали, что попробуют их сюда перетащить, но никаких гарантий. Ладно, хоть деньги смог переправить, хотя процент за перевод просто чудовищный. Нужно будет часть денег, что я в наследство от них получил, - Роман кивнул в сторону одинокой могилы, - своим отправить. Съезжу в Шайенн в следующее воскресенье.
- Что ты хочешь, разные миры, - пожал могучими плечами негр. - А если выйдет перетащить дочь и ее мать сюда, пробуй жить вместе; мало ли - может, здесь и получится.
- Майкл, а тебя как сюда занесло, если не секрет? Ты же морпех, после окончания службы тебе была прямая дорога в полицию, например. - Климов снова покрутил кубики в руке и бросил на стол. - Три-три! Нормально идем!
- Я так и хотел сделать, - грустно глядя на доску, забитую черными шашками, ответил Майкл, - но бывают жизненные коллизии. Например, месть. Иногда приходится мстить очень нехорошим и влиятельным людям, от которых плохо спасают закон и порядок. Но эта история уже даже мне неинтересна. Ты вот скажи, чем собираешься заняться в сезон дождей?
- Не думал пока, а что? До него ведь еще - как до Китая раком.
- Интересное выражение, нужно запомнить. - Майкл наконец выбросил удачную комбинацию цифр и прорвал оборону Климова. - А насчет "далеко" ты не прав. Сезон дождей наступает всегда неожиданно для тех, кто не готов к нему. После того как я провалялся сезон дождей в госпитале в Демидовске, следующий меня так внезапно и застал, в небольшом городишке на границе между Бразилией и РР. Я за три месяца чуть койотом выть не начал. Сидеть в одной и той же гостинице, в одном номере столько времени - с ума сойдешь. И как назло - борделя нет, свободных женщин нет. Компьютерные игры я терпеть не могу, фильмы надоели. Что спасло - библиотека при местной школе. Я все английские книги перечел и даже чуть-чуть по-русски читать научился.
- И что ты предлагаешь? - поинтересовался Климов, перетаскивая завершающую шашку на свою половину и выбросив первую.
- Здесь, в Техасе, на зиму начинают сгонять маточных коров в коровники. Предназначенный на убой скот режут, а племенное стадо и молодняк держат в крытых помещениях. Соответственно, набирают людей, так как пара-тройка ковбоев перестает справляться. Будет кров, еда и зарплата. Вы с Леонидом ребята сельские, как и я; судя по всему, знаете, с какой стороны подойти к корове, чтобы навоз убрать. Ну и обычно в ковбойских городишках обязательно есть бордели, салуны и прочие небольшие радости жизни. Что скажешь?
- Я думаю, нужно поговорить с Панфиловым, когда он плескаться закончит. Мне пока пофиг, где жить и что делать, лишь бы деньги платили. Хоть в прятки играть, но за зарплату. - И Климов опять выбросил дубль. - Шесть-шесть! Все, я выиграл. Давай лоб!
Пока довольный Климов отвешивал Хиггинсу щелбаны, наплескавшийся в холодной воде Леонид растерся полотенцем, оделся и подошел к мужикам.
- Опять проиграл? - поинтересовался он у очень недовольного негра. - Майкл, Роман много работал с узбеками и армянами, они его в триктрак научили играть на профессиональном уровне. Кроме того, ему всегда везет, а везение есть величина постоянная. Именно поэтому я с ним и не сажусь играть в нарды, а в шахматы он мне проигрывает.
- Лень, тут Майкл предлагает на зимовку устроиться работать на ранчо в Техасе, - довольный Роман собрал и захлопнул нарды, - и денег подзаработаем, и крыша над головой.
- Я вообще-то думал о Русской Республике, - уселся рядом Леонид. Положил винтовку на стол, где лежало и оружие парней. - Не то чтобы мне не нравится ваша идея, но все-таки я предпочитаю оседлый образ жизни. И девушку хочется любимую, а не покупную. Мне сильно понравились новые земли на севере, где Форт Росс расположен.
- Тем более нужно перезимовать где-нибудь рядом с русскими, чтобы иметь возможность поездить по их штатам и выбрать. - Майкл достал коробку с сигарами, обрезал одну и с удовольствием раскурил. - Там, на русских землях, при приеме на работу обычно заключаешь договор на год. И русские бизнесмены не любят таких, которые не дорабатывают контракт, у них даже слово есть специальное… "пилот", что ли. Поэтому устроиться на сезон у русских обычно не выходит. Или разовый контракт, или годовой. А сидеть, не работая, ты не будешь, характер не тот.
- "Летун", наверное. Надо же, не думал здесь с этим столкнуться, - удивленно покачал головой Леонид, - там же вроде как капитализм?
- В России очень неплохо. Крепкая страна, отличные люди. Свободы не меньше, чем в Техасе, например. Но есть свои обычаи, которые установили первопоселенцы, впрочем, как и везде в этом мире.
- Да, Майкл… не обижайся, но ты сам заговорил насчет обычаев. Ты нас приглашаешь в Техас, но ведь там не любят цветных? - Роман внимательно поглядел на Хиггинса.
Тому вопрос явно пришелся не по душе, но, поиграв желваками, он ответил:
- Тут не очень любят черных, это верно. Но не любят скорее потому, что люди с таким цветом кожи, как у меня, обычно ассоциируются с бездельниками и мелкими преступниками. Очень много афроамериканцев в том мире жили на пособие, которое выплачивалось из денег честных налогоплательщиков. Кроме того, эти люди имели право голоса наравне с теми, кто работал, служил и по большому счету был опорой страны. А я сам служил в морской пехоте. И вот какое интересное дело: здесь практически в каждом городе Техаса есть парень, отслуживший в Корпусе морской пехоты США. Я даже в записную книжку их имена заносил. Удобно: заходишь в салун по приезде, спрашиваешь у хозяина (который готов указать тебе на дверь), например, капрала Айзека Ли. На вопрос "зачем?" отвечаешь, что должен передать привет от товарища из соседнего городка, причем на самом деле. Мол, сослуживцы. А пару раз на самом деле знакомых парней встречал. И все, к "маринз" отношение в Техасе везде положительное, невзирая на цвет кожи. Меня даже пару раз женить хотели, но не срослось, - с сожалением закончил он. Помолчав, продолжил: - Вообще в Техасе достаточно много людей с небелым цветом кожи. Просто это такие люди, для соседей которых не имеет значения, индеец ли он, мексиканец или афроамериканец. Они свои, этим все сказано.
- Ладно, еще разок: ты предлагаешь устроиться в коровник скотником, отработать мокрое время и весной делать то, что считаем нужным? В принципе можно подумать. - Леонид задумчиво почесал затылок. Тот факт, что не придется тратить деньги на съем жилья, при этом еще зарабатывая, весьма заинтересовал его. А то, что придется поработать вилами, его не пугало. Обычная мужская работа. - Только все слишком хорошо как-то…
- Просите, и дано будет вам; ищите - и найдете; стучите - и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. Евангелие от Матфея. - Майкл усмехнулся. - На самом деле все просто. Здесь много народу ищет счастье, и далеко не все готовы работать вилами.
- Надо же, как ты Библию знаешь… А, ладно; давайте пообедаем, и я поспать завалюсь минут на двести. А то ночью дежурить надо… - И Леонид пошел в сторону вагончика. Нужно из холодильника достать чашку с жареным мясом. Из антилоп Самвел наготовил шашлыков, накормив дорожников до отвала. То есть они вечером от стола с трудом отвалились, наевшись. И нажарил в котле оставшейся антилопятины да сложил ее в холодильник про запас. Мол, так мясо хранится лучше, чем сырое, раз морозилки нет. Так что сейчас требовалось просто разогреть мясо, для чего Леонид разжег огонь в очаге под малым котлом. Правда, за эти дни мяса-то осталось - только пообедать, мужики на перекус сэндвичей понаделали…
Пока Леонид возился с котлом, дровами и мясом, Роман включил приемник и с трудом настроился на Шайенн, ближайший город. Радиостанция транслировала на FM, и хоть приемную антенну задрали на мачту к антенне приемопередатчика Леонида, все равно шороху и скрипу хватало.
- Ром, ты настройся на Москву или Форт Вашингтон. Все оттуда прием лучше на коротких волнах, - посоветовал Панфилов.
- Тут результаты прошлой лотереи должны транслировать в новостях… - Роман уселся напротив приемника с перекидным блокнотом, карандашом и парой лотерейных билетов.
"…в результате банда изгнана из города. Сейчас маршал набирает добровольцев для преследования бандитов. Напротив офиса полиции собралось не менее сотни парней с оружием. Два орденских "Хамви" с солдатами тоже здесь. Похоже, преследование этой банды будет величайшим шоу этого года! - лился из динамика восторженный голос радиоведущего. - Мы также отправляем своего специального корреспондента с этой экспедицией. Она будет вести радиорепортажи по мере возможности".
- Что это там? - Леонид с удивлением подошел к столу.
- Похоже, кто-то напал на город, - заметил Майкл, тоже придвигаясь к приемнику.
"Итак, напоминаю. Сегодня около двадцати чужаков на шести джипах проникли в город и совершили удачную попытку ограбления Банка Ордена. К огромному нашему несчастью, погибли служащие Ордена, из них три женщины. Похищено более трехсот тысяч экю. Но бандиты при прорыве из города попали в огненный котел, устроенный горожанами и приезжими, в результате чего убито девять бандитов и частично сожжены три машины. К сожалению, денег в этих машинах не оказалось. Сейчас на поиски бандитов вылетели три самолета из Шайенна и два орденских вертолета из Форта Ли. И вот наконец наш славный маршал Уоркмен и лейтенант Ордена Захарофф сели в свои машины! Похоже, шоу начинается, леди и джентльмены!!! Точно! Конвой тронулся! Уступаю место в эфире нашему специальному корреспонденту Шейле Кроу". - И мужской голос в эфире замолк, а вместо него зазвенел женский: - "Да-да, мы выезжаем! Правда, маршал пообещал оборвать мне уши вместе с серьгами, если я буду путаться у него под ногами, поэтому мой "Бронко" едет замыкающим, и вся пыль приходится мне. Из-за этого мне пока ничего не видно, кроме запаски впереди идущей машины. Через полчаса все слушайте репортаж Шейлы Кроу о преследовании бандитов. Как только перестанет работать голосовая связь, я перейду на работу ключом, и мои радиограммы слушайте на радио "Ветер Шайенна""!
- Надо же, давненько такого не было… - покачал головой Хиггинс, слушая репортаж.
- Так, мужики. На всякий случай: оружие иметь при себе, снаряжение надеть, быть в готовности. А я свяжусь с диспетчером, узнаю подробности. - И Леонид встал, надел разгрузку, взял винтовку. Майкл и Роман тоже, посерьезнев, надевали снаряжение. - Майкл, пулемет снимите с "матта" и принесите сюда и пару коробов с лентами. Я к рации, едрена матрона. - И Леонид, зайдя в подсобку, завел генератор. Пусть поработает, заодно аккумуляторы в подстанции подзарядит. Наступит ночь, может быть, придется освещение периметра включать.
В своем крохотном офисе Леонид включил немолодую немецкую радиостанцию AEG 6861, взял тяжелую телефонную трубку и начал вызывать диспетчера:
- "Конец путей" - "Глухомани", ответьте. "Конец путей" - "Глухомани"…
- "Глухомань" - "Концу путей". Вас слушаю, прием, - ответил диспетчер сквозь легкие помехи.
- Мастер Панфилов на связи. Что там в Шайенне случилось? Есть ли опасность для нашего карьера? Прием.
- Сейчас переключу вас на дежурного по компании, ждите. - В трубке замолчало, потом щелкнуло и заговорило: - Дежурный по компании вас слушает, мастер. Прием.
- Что стряслось в Шайенне? От него до нас по прямой около двухсот километров, есть ли опасность? Прием.
- Нападение банды на офис Банка Ордена. Есть погибшие. Банду гонят на север, следим за преследованием, держим связь с маршалом напрямую. Если будут изменения, вам сообщат и вышлют усиление. Выходите на связь по штатному графику. Прием.
- Вас понял, будем на связи по графику. Прием.
- Подтверждаю ясность. Конец связи. В трубке щелкнуло, и остались одни помехи. Леонид положил зеленую трубку на место, отключил рацию. Ну вот, ясно, что пока ничего сверх обычного им не грозит. И это неплохо. Но все-таки Леонид зашел в свою комнатку напротив, надел пояс с АПС и наполнил несколько карманов разгрузки винтовочными патронами, собранными в обычные мосинские обоймы по пять штук. Пусть у него шесть магазинов в подсумках к винтовке, но дополнительно шесть десятков патронов пусть будут, своя тяжесть не тянет.