Невероятно! До сих пор не могу прийти в себя! Вчера говорил с Вэру. Он сказал, что про-Эвергет еще недостаточно надежен, но обещал прислать нам ядерное оружие и инженера, который бы хорошо в нем разбирался - наш покончил с собой. Сегодня инженер прибыл! По порядку: в 21.45 приземлилась "Прелесть" - эти стелс-бомбовозы наиболее грузоподъемны. Она привезла всего четыре изделия - сверхмощную струйную бомбу, чтобы взорвать Товию, если она падет (ну и помощь!) и три мегатонных снаряда для 16-дюймовых орудий. А инженер… Но лучше я опишу встречу. Когда "Прелесть" села - мы прикрывали ее посадку всеми средствами, какие у нас были, - я встречал ее. Внешне "Прелесть" выглядит странно - это черный треугольник с выпуклыми сторонами длиной в треть вэйда. Выгрузкой контейнеров руководила высокая девушка в герметичном комбинезоне летчика - на "Прелести" нет пассажирских мест. Я не сразу узнал Хьютай, и настолько ошалел, что даже не поприветствовал ее. Она подошла сама. Далее последовал следующий разговор:
- Чем ты так удивлен, Найте?
- Интересно, как Анмай отпустил тебя - сюда? Или вы поссорились?
- Нет, но слишком близко к этому подошли. Я не хочу сидеть в безопасности на плато, когда мои собратья здесь гибнут - ведь в этом есть и моя вина. Меня обучили обращаться с ядерными зарядами, и я спасу вас, а если нет - зачем мне жить?
- Вот как? А как же про-Эвергет?
- Полностью готов, но мы не можем его применять - его точность еще недостаточна. Придется обойтись тем, что я привезла!
- Но Анмай…
- Очень не хотел меня отпускать, но я же не его рабыня! Нам нужно какое-то время побыть вдали друг от друга. Знаешь… после войны он сильно изменился… стал… жестоким, как подобает правителю… с мальчишками это бывает, когда они сознают свою беспомощность перед вещами, над которыми не властны. Я… люблю его по-прежнему, мне он нравится всякий… хотя порой я перестаю узнавать его и не хочу утешать на пути, по которому шли его предшественники. Я понимаю его, но… пока он думает и тоскует обо мне, ему будет не до убийств, поверь мне. А я пока буду защищать свой город и свой народ.
- Но что, если он просто найдет другую девушку?
Хьютай вдруг странно, недобро усмехнулась.
- Послушай, я знаю Анмая гораздо лучше, чем ты. Предать меня - для него все равно, что предать себя. Он прежде умрет. А если все же… то я сама убью его - ради него самого и ради всех нас. Я думаю, что смогу.
- Ты понимаешь, что не сможешь вернуться? Двигатели "Прелести" не выдержат обратного рейса. Если столица падет - ты умрешь. Как и все мы.
- Тогда пусть Анмай постарается, чтобы это не случилось!
В общем, прибытие Хьютай подняло моральный дух если не защитников, то мой.
Обстановка - та же, что и вчера, только еще хуже. Идут уличные бои, враг вышел уже к Товийскому парку. Замок превратился в ключевой узел обороны. Мы напрягаем все силы, но их остается все меньше! Из солдат в строю осталась едва половина, из гекс - 2/3. "Бывших" перебили всех, "Золотые сады" превращены в развалины, и мы уже не можем производить новых".
"6-й день осады. (9.6.202/269 д. Э.)
Сегодня, по согласованию с Вэру, Олтой и Хьютай, я решил применить нейтронные ракеты. Пожалуй, уже слишком поздно - все заводы разрушены. О фортах на западной окраине ничего не известно. Старый Замок превращен в груду камня и взят. Враг неудержимо продвигается вперед, уже потеряно несколько квадратных миль городской территории. Наша техника выбита вся - осталось 38 вертолетов в ангарах Цитадели и бесполезные перехватчики в бункерах на аэродроме. Они не могут летать - пепел разрушает двигатели. Фактически, город обороняют артиллерия и гексы, хотя их погибло уже тысяч 25. Башенные орудия все пока целы, но уже четверть наших снарядов истрачена, приходиться экономить. Я не хотел этого, но у нас просто нет выбора.
Хьютай запрограммировала ракеты, направив их на места основной концентрации противника. Мы определили их по данным наших агентов - спутники разведки не действуют, так как все вокруг в дыму. Затем я нажал кнопку на пульте дистанционного управления - двадцать ракет одновременно взвились из пусковых шахт в Цитадели и исчезли в небе. Через тридцать секунд начались вспышки и продолжались минуту, постепенно слабея. Весь горизонт был в ослепительных сполохах бело-зеленого пламени! Мы стояли наверху, у дома Вэру, оттуда все было отлично видно. Облачный полог разорвался, и через минуту показались огромные дымовые кольца взрывов. Они вращались, поднимаясь в бурлящие небеса. Затем был грохот - словно страшная гроза. Эти огромные белые кольца и раскатистый гром создавали впечатление светопреставления. Об ударе никто не знал заранее, даже наши; они наносились далеко за линией фронта. Атаки мятежников прекратились, пока по крайней мере. Общие итоги штурма Товии - первого, боюсь, что будет и второй - таковы: за шесть дней боев Уэрка потерял полмиллиона человек - 3/4 от взрывов нейтронных бомб, т. к. каждая накрывает площадь радиусом больше мили. Сейчас его армия дезорганизована, но, если он жив, она вновь соберется! Наши потери: техника вся, и восстановить ее нельзя. Люди: "бывшие" - все, солдат - 53 тысячи. Файа: истребителей - 4 тысячи, летчиков - 946. Всего больше половины гарнизона. Гекс осталось 32 тысячи - это по-прежнему наша главная боевая сила. Ополченцев осталось 300 тысяч, 70 тысяч самых способных отправлены на плато Хаос, а 96 тысяч погибли. Пожары прекратились, и температура сразу упала до -2. Сейчас все тихо, мы гасим последние пожары и укрепляемся. Не знаю лишь, сколько это продлится!"
"8-й день осады. (11.6.202/271 д. Э.)
Вновь начался штурм. Мятежники вконец озверели. Впрочем, зрелище гибели товарищей от нейтронного удара - агония продолжается несколько часов - способно взбесить кого угодно. Атаки следуют беспрерывно, враги лезут вперед, не считаясь с потерями. Захвачена уже половина Старого Города. Мятежники прошли по просохшему дну водохранилища, взяли плотину и соединились с частями на востоке, образовав круговой фронт. Очень скверно, что они сосредоточили основные усилия на штурме АЭС. У них полно военных специалистов из ССГ и офицеров - перебежчиков. Случаи дезертирства есть даже сейчас, и их тысячи! Еще хуже те, кто остаются с нами, и вредят нам, как могут. Они делают оборону города почти невозможной. Если АЭС и водозаборы падут - Товии конец. Останется лишь Цитадель - а сколько продержится она?
Уэрка хитер - северные форты не штурмуют, а ведь в них десять тысяч солдат! Пока наша оборона держится, но только за счет гекс и артиллерии; от запасов снарядов осталось чуть больше половины. Уже сама Цитадель подвергается атакам с севера - пока безуспешно. Штурм Товии начался, едва мы успели отпраздновать победу. Впрочем, праздновать нечего - из двух миллионов ее населения треть уже погибла под обстрелами и от нейтронных ударов - десять ракет разорвались в захваченной части города. Итого - за неделю больше миллиона убитых! Это по ожесточению боев напоминает вторую Великую Войну, но не на тысячемильном фронте, а в одном городе! И у нас скоро появится самый грозный враг - лучевая болезнь, неизбежный спутник атомной войны".
"11-й день осады. (14.6.202/274 д. Э.)
Штурм продолжается. Старый Город потерян весь, кроме жилых районов на севере. Непонятно, как мы еще защищаем остальное? Наши бойцы настолько измотаны, что с трудом держат оружие.
Я сменил гарнизон Цитадели - в ней сейчас истребители. Все ее солдаты на фронте, их осталось двадцать тысяч. Наши ополченцы уже стали настоящими бойцами, но что ждет их? Во время передышек в боях, когда дорога на плато Хаос еще действовала, мы отправили туда много молодежи - сейчас там двести тысяч людей и файа. Остальные практически обречены - судя по темпу наступления и потерям, мы протянем еще всего дней 5–6. Я боюсь, что завтра придется применить не только нейтронные, но и термоядерные заряды - потери очень велики и восполнить их нечем!"
"12-й день осады. (15.6.202/275 д. Э.)
День Фамайа - 202-я годовщина основания государства. Очень много событий. Прежде всего по радио со мной связался Уэрка и предупредил, что если мы вновь применим ядерное оружие, все жители Товии будут перебиты, а если мы капитулируем, то он нас простит! Не знаю, откуда он узнал о моих намерениях, но его дела плохи - кто-то атакует его армию с тыла. Но Старый Город захвачен уже весь. Наши предложения о перемирии отвергнуты. Он просто загнал нас в угол.
Сегодня в 12.48 произведен залп тремя мегатонными снарядами из наших 16-дюймовых орудий и еще запущено сорок нейтронных перехватчиков. Чудовищное зрелище - весь горизонт в пламени. Часть Старого Города сметена, даже в Цитадели обрушились многие уцелевшие строения. Целый час Товия была под чистым небом, окруженная тремя гигантскими грибами - жутко и красиво одновременно. Сами взрывы - неописуемое буйство красок, какого еще не было в нашем темном мире. Радиус поражения у водородных бомб - четыре мили, так что мятежникам крепко досталось! Потом разразилась буря со страшным шквалом, черным ливнем и беспрерывным сверканием молний. Огонь противника совершенно прекратился. Воспользовавшись его замешательством, наши войска перешли в контрнаступление.
Результаты: на севере враг полностью разбит истребителями при поддержке артиллерии Цитадели. Сообщение с фортами на Товийском хребте восстановлено. Солдаты Внутренней Армии быстро отбили часть Старого Города, но встретили неожиданно упорное сопротивление и вновь отошли в Новый, на прежние линии обороны. Наступление врага полностью прекратилось - на сей раз, думаю, окончательно. В Товии осталось еще больше миллиона населения - это Фамайа!
Не знаю, стоит ли праздновать победу. Но защитники города, большей частью, ополченцы, считают иначе. Они собрались в подземном ангаре для вертолетов в Цитадели - самом большом нашем помещении. К моему удивлению, было довольно весело, хотя веселье выглядело несколько диковато. Но для тех, кто с напряжением всех сил защищает свои жизни, зная, что в любое мгновение может быть убит, я думаю, естественно ликовать при виде смерти врага. В огне этой битвы вырастает нечто совершенно новое - наши ополченцы готовы отдать друг за друга все, даже жизнь, но к тем, кто вне их круга, у них нет ни малейшего сострадания. Для них вполне естественно заниматься любовью в общей куче - все они считают себя братьями и сестрами и девушки сражаются наравне с юношами. Теперь я понимаю, почему Анмай не хотел победы товийцев. Наши инженеры установили сверхмощный термоядерный заряд в шахте у верха пирамиды. Теперь, если набрать девять цифр на моем кодовом браслете, в радиусе двадцати миль не останется вообще ничего. Если бы не Хьютай, я бы уже сделал это".
"15-й день осады. (18.6.202/278 д. Э.)
Нас снова штурмуют. Уэрка жив. Я не знаю, сколько людей и файа погибло при взрывах, но если учесть тех, кто погиб в Товии, то будет уже больше двух миллионов. К мятежникам все время подходят подкрепления - правду говоря, все, кто выходит из зон хаоса, присоединяются к ним. У них свирепствует лучевая болезнь, у нас она тоже скоро начнется. Короче, дело пошло к концу, и довольно быстро".
"18-й день осады. (21.6.202/281 д. Э.)
Аэропорт захвачен. От него осталась лишь равнина, очень похожая на прилегающую пустыню. Гарнизоны северных фортов - семь из восьми, пробились в Товию, пополнив наши силы. Но на их месте теперь мятежники! Держится лишь второй форт, соединенный туннелем с Цитаделью. Он еще может нам пригодиться - но туннель к аэропорту пришлось взорвать. Цитадель окружена с трех сторон - саперы мятежников вгрызаются в ее заграждения, как крысы. Противник вошел и в Новый Город - идут бои. Гекс осталось двадцать тысяч, близок день, когда падет последняя. И что тогда?
Если не будет помощи, причем немедленно, - мы все погибнем. Но в этой проклятой пыли не может летать ни один самолет. Она разрушает двигатели. Хотя на Хаосе осталось 132 самолета, способных долететь до Товии, они не могут подниматься в воздух. Производство дальнобойных ракет там так и не наладили. В итоге, мятежники добрались уже и до плато. Они как-то миновали минные поля и артиллерийские позиции и с ними пришлось разбираться истребителям. Автоколонна мятежников разгромлена - из 30 машин уничтожено 29 + два бронетранспорта, убито больше ста врагов, взяты пленные. Истребители потеряли 50 файа убитыми, 60 - ранеными и шесть бронетранспортов. Это при том, что второй истребительный отряд всегда считался лучшим. У нас же все, кто сражается на поверхности, по сути, обречены. Наши бойцы уже мрут, словно от чумы - лечить их нечем, да и нет лекарств от лучевой болезни. Появились перебежчики от осаждающих - у них еще хуже. Они голодают, с тыла их атакуют какие-то странные объединения людей и животных. Все эти люди безумны, среди животных преобладают огромные стаи гекс. Все здания в Товии превращены в развалины, метро затоплено. Население укрывается в многоэтажных подвалах домов-пирамид. Водозабор взорван, берем воду из скважин. На АЭС работают всего два блока, но и их хватает. У меня нет времени писать дальше. Что будет - не знаю. Похоже, Уэрка тоже ждет помощи - но от кого? Надо спросить Вэру, может быть, он…"
"20-й день осады. (23.6.202/283 д. Э.)
Я рад, что вскоре все это кончится. Я не могу больше описывать то, о чем не должно писать ни одно существо, имеющее душу. Но если я этого не опишу - то кто же? А моя душа и так давно погублена - какая разница? Все равно, после того, как погибла Наэри, моя любимая, мне тоже незачем жить. Но разве я не должен?"
"22-й день осады. (25.6.202/285 д. Э.)
Сегодня погибли последние гексы. Теперь нам осталось надеяться лишь на свои силы. Наша территория сейчас - это Цитадель и Новый Город с прилегающей частью промышленного района. Об обороне каждого квартала, каждого дома можно слагать легенды - но о последних подвигах последних защитников Фамайа уже никто не узнает. Большинство населения Товии умерло или умирает от радиоактивного заражения. Цитадель блокирована, с городом ее соединяет лишь туннель. Мятежники добрались местами уже до ее внешнего обвода. У нас кончаются боеприпасы. В строю, включая истребителей и ополченцев, осталось сорок тысяч - хотя оружие взяли уже все, способные его держать. Может быть, это последняя запись".
"25-й день осады. (28.6.202/288 д. Э.)
Это последняя запись. Когда настанет время следующей - все будет уже кончено, так или иначе. Мятежники прорвались к АЭС, бой идет уже у ее входных ворот. Если мы лишимся света и воды - нам конец. В Товии осталось двести тысяч жителей и беженцев - они обречены, если не случится чуда. Сколько вокруг мятежников - неизвестно. Они заняли уже почти весь город. В наших руках осталось всего несколько квадратных миль, не считая Цитадели. Что творится в захваченных врагом кварталах - страшно описывать. Люди (и файа тоже!) там превратились в зверей. У нас вышли все 16-дюймовые снаряды, 6 и 3-дюймовых осталось по сотне на орудие. Сегодня выпущены все нейтронные перехватчики и единственное, что нас спасает, - нарастающий развал у противника. Это следствие нейтронных ударов. У нас тоже все смешалось. Воюют все, кто в силах взять оружие, - даже дети.
Сегодня же мятежники начали штурм плато Хаос. Оно обладает мощнейшей космической обороной - тридцать Стражей с гамма-лазерами, 90 атомных противоракет, две тысячи тактических ядерных боеголовок, сотни наблюдательных спутников, шесть пилотируемых космических кораблей класса "земля-орбита" - но там нет никакой действительно боеспособной наземной армии! Есть только второй истребительный отряд - 9700 файа, 125 танков, 200 бронетранспортов, 80 РСЗО, 60 ЗРК и 6 эскадрилий боевых самолетов (4 перехватчиков, 1 РЭБ и 1 ДРЛО, всего 72 машины). Плюс 37 тысяч ополченцев. А у повстанцев - примерно три дивизии: 8 тысяч офицеров, 38 тысяч солдат, около тысячи единиц бронетехники. Короче, соотношение сил совершенно не в пользу Хаоса. Там только за первый день штурма потеряли 700 бойцов истребительного отряда, 15 танков, 98 бронетранспортов, 6 самоходных орудий, 8 систем РСЗО…
В общем, кроме про-Эвергета нам уже ничего не поможет. Пускай Анмай применит его, невзирая на риск. Выносить эту осаду дальше - не в наших силах.
Р.S. Личное.
Поскольку завтра мы все можем погибнуть, предложил Хьютай вернуться - в шахте, в Цитадели стоит космический корабль, запрограммированный для суборбитальных полетов. Она отказалась, заявив:
- Пока я здесь, Анмай будет осторожнее!
Странная ситуация. Она хочет вернуться к нему - и не может оставить Товию, хотя здесь ее ничто не держит. Но я ее понимаю. Мы-то в любом случае спасемся - а остальные? Они достойны жизни больше, чем мы!
И последнее. Быть может, все мы завтра умрем. Быть может - нет. У меня есть предчувствие, что я не покину Цитадели. Откуда оно - не знаю. Но за последнее время я повидал много смертей и понял, как это бывает. Впрочем, неважно. Итак: мне двадцать пять лет, по своим способностям я - лишь командир взвода четырнадцатого истребительного отряда, случайно попавший на это место. Пускай невольно, я совершил множество ошибок и понимаю это. Но это не главное. Меня все время преследует ощущение, что я все делал неправильно - причем не в деталях, а в принципе. Сейчас вся оборона Товии кажется мне чудовищной бессмыслицей. Неужели я ошибся и всю жизнь был не на той стороне? Я совершенно запутался и не знаю, что делать. Поэтому меня не пугает близкая смерть. В общем, - я готов к ней".
Глава 16
Пусть видящий знает…
Не бойся цепи и бича,
Не бойся яда и меча,
Ни беззаконья, ни закона,
Ни урагана, ни грозы,
Ни человеческого стона,
Ни человеческой слезы.
Николай Некрасов. "Баюшки-баю".
Вэру завел Философа внутрь комнаты мультипланара и закрыл дверь.
- Ну, как тебе это? - он показал на тысячи звезд, ярко сиявших на черном куполе. Напротив входа их свет сгущался в яркую, сужавшуюся к концам полосу. Философ не ответил, он смотрел на самого Вэру, на его внимательное лицо с нетерпеливо блестевшими глазами.
- Как ты можешь думать о такой чепухе, о звездах, когда гибнут люди?
- Когда-нибудь все люди умрут. И все файа. А звезды останутся. С точки зрения Вселенной чепуха - это мы.
- По-моему, ты просто спятил.
- Я спятил бы, если бы думал об этих смертях. Но это бессмысленно. То, чего мы не можем изменить, мы принимаем. Так или иначе. Главное - не дать изменить себя.
- Неужели тебя не терзает совесть?
Под его острым взглядом Анмай смутился.
- Терзает. Еще как! Но я предпочитаю ее мукам заботу об оставшихся в живых. Это хорошо помогает. А вот если бы я занялся бездельем, то действительно сошел бы с ума. Хотя неплохо было бы… - Анмай сел у стены, мечтательно глядя вверх. - Тихая палата, успокаивающие уколы, прогулки с санитарами… Восемь лет назад у меня была замечательная возможность сойти с ума, но, как мне сказали, у меня не получится…