Волков хлопнул товарища по плечу и двинулся к лестнице. Кавенсон ждал подчиненных на первом этаже. Так распорядилась девушка, и спорить с ней никто не посмел. Часовые на постах менялись самостоятельно. Это, разумеется, грубейшее нарушение инструкции, но клиент всегда прав.
Андрей даже представить не мог, что два дня будут тянуться так долго. Играя в карты, принимая пищу, прогуливаясь возле замка, землянин думал только об Эвис. В памяти всплывали ее разбросанные по плечам волосы, крупные карие глаза, тонкие манящие губы. Мысли в голове сбивались, путались, и Волков часто на вопросы друзей отвечал невпопад. Ожидание следующей встречи превратилось в мучение, в настоящую пытку.
Нечто подобное испытывала и аланка. Проходя мимо Андрея, девушка невольно ускоряла шаг. Эвис должна быть спокойной, абсолютно равнодушной. Никаких эмоций! За ней внимательно наблюдают офицеры службы безопасности. Они профессионалы и сразу заметят изменение в поведении герцогини. Потому аланка и назначила новое свидание только через два дня. Таким образом девушка пыталась запутать контрразведчиков. Связь с Одиноким Волком нужно тщательно завуалировать.
Андрей нервно прохаживался по нише. Он уже пятнадцать минут на посту, а Эвис все нет. В прошлый раз аланка обещала прийти пораньше. Неужели что-то случилось? Юноша судорожно перебирал в мозгу различные варианты. Разумного объяснения опозданию девушки Волков не находил. А что если Эвис обманула его? Поиграла с чувствами наемника, подарила надежду, а теперь наслаждается одержанной победой. Женщинам нравится, когда их поклонники страдают от любви.
Андрей огляделся по сторонам. Камер нигде не видно. Хотя они могут быть замаскированы. Юноша тихо выругался и крепко сжал ремень карабина. Внутри все клокотало от гнева и возмущения. Но вот раздался звонкий размеренный стук каблучков. Сердце Волкова учащенно забилось. Наконец-то! Андрей облегченно вздохнул. Зря он подозревал аланку во лжи.
Девушка приблизилась к наемнику, улыбнулась, нежно его поцеловала.
- Я волновался, - прошептал юноша. – До смены…
- У нас достаточно времени, - сказала Эвис. – Мне нужно было подготовиться.
Аланка открыла дверь в тренажерный зал, взяла Волкова за руку и повела за собой. Андрей неспеша последовал за девушкой. Пальцы Эвис слегка дрожали. На лбу юноши опять выступила испарина. Помещение было небольшим: в длину метров двенадцать, в ширину около восьми. На стенах, как и во всем замке, развешено древнее оружие. Обстановка стандартная. Несколько дорогих тренажеров, мягкие кресла для отдыха, узкая дорожка для фехтования. В дальней части зала дверь, ведущая в туалет и душевую.
- Снимай бронежилет! – тоном, не терпящим возражений, проговорила аланка.
Свою спортивную сумку она положила рядом со снаряжением Волкова. На девушке тонкое голубое платье, плотно облегающее тело. Фигура Эвис безупречна. Высокая грудь, изящная талия, плавная линия бедер. Не давая Андрею опомниться, аланка начала расстегивать пуговицы его куртки. Теперь на юноше только зеленая армейская майка. От возбуждения Волков совсем потерял рассудок. Андрей покорно подчинялся девушке. Страсть захлестнула их обоих. Они слишком долго хотели этого.
Юноша обнял Эвис, крепко ее поцеловал. Даже через одежду Волков чувствовал упругую грудь аланки. Пальцы Андрея непроизвольно скользили по спине девушки. Все, что он делал, было обусловлено исключительно инстинктом. Никакого расчета, никакой последовательности действий! Руки юноши сейчас не подчинялись разуму. Платье Эвис поднялось до талии. В ту же секунду Волков осознал, что аланка без нижнего белья. И это не случайность. Девушка готовилась к свиданию с наемником. Теперь все понятно. Тянуть с интимной близостью Эвис не собиралась.
Такой решительности с ее стороны Андрей не ожидал. Он, конечно, надеялся, но уже сегодня… Словно выброшенная на берег рыба, юноша жадно хватал ртом воздух. Герцогиня Видог оказалась весьма напористой и смелой. Аланка обнажена, и это ее ничуть не смущает. Чего не скажешь о Волкове. Андрей растерянно замер. Одно дело поцелуи, и совсем другое – секс.
- Что с тобой? – спросила Эвис. – Почему ты остановился?
- Честно? – произнес юноша.
- Разумеется, - сказала девушка.
- Я слегка напуган, - Волков попытался улыбнуться. – Ты застала меня врасплох. Не думал, что мы дойдем до этого так быстро.
- Я пошлая, развратная… - голос аланки задрожал.
- Нет, нет, - мгновенно отреагировал Андрей. – Я не о том. Не слишком ли мы торопимся? Боюсь, потом ты будешь жалеть.
- Не буду, - уверено проговорила Эвис. – Мой поступок не спонтанный порыв. Я люблю тебя, а любовь не знает границ. Ответь, ты хочешь меня?
- Конечно, - без колебаний произнес юноша. – Сгораю от желания.
- Вот и хорошо, - сказала девушка, опуская руки. – Я помогу тебе избавиться от сомнений.
- Есть еще одна причина… - смущено прошептал Волков. – На базе Энгерона строгие правила. Система обучения не предусматривает…
- У тебя не было женщин? – догадалась аланка.
- Один раз, всего один раз, - прошептал Андрей. – И тогда получилось не так, как я предполагал.
- С чего-то ведь надо начинать, - проговорила Эвис и прижалась к груди юноши. – Мой опыт тоже невелик, хотя я и замужем. Будем учиться вместе. Главное, соблюдать осторожность. Беременность в мои планы пока не входит.
- Конечно, - тяжело выдохнул Волков.
Девушка напрасно время не теряла. Она слукавила, кое-какой опыт у нее все же есть. Инициатива полностью перешла к аланке. Подобные мелочи не могли заставить герцогиню отступить от намеченной цели. Через пять минут их тела слились в сладком экстазе. Такого наслаждения ни Эвис, ни Андрей никогда раньше не испытывали.
Юноша сидел в кресле счастливый и совершенно опустошенный. Голова девушки лежит у Волкова на груди. По лицу Андрея текут крупные капли пота, сердце стучит, как молот кузнеца. Платье на спине аланки тоже мокрое. Снимать его Эвис почему-то не стала. Впрочем, и Волков раздеваться не рискнул. Странное пятно наверняка напугает девушку. Андрей взглянул на часы. До смены сорок минут. Можно не торопиться. Аланка приподнялась, поцеловала юношу в губы.
- Это было великолепно, - тихо сказала Эвис.
Волков нежно провел ладонью по щеке девушки.
- Рана у тебя почти зажила, - произнес Андрей. – Останется маленький шрамик.
- Он меня портит? – испуганно спросила аланка.
- Нет, - улыбнулся юноша. – Наоборот, придает твоему прекрасному лицу особый шарм. А вот на Кабрию ты зря поехала. Сумасшедшие демонстранты могли и убить.
- Это неотъемлемая часть плана, - ответила Эвис. – Я умышленно провоцировала толпу. Иначе покинуть Фланкию мне бы не удалось. Нападение должно было состояться. Хотя, камень – это чересчур. Увернулась инстинктивно.
- И все ради встречи со мной? – проговорил Волков.
- Да, - как-то спокойно и даже легкомысленно сказала девушка. – Любовь невероятно сильное чувство, она способна разрушить любые преграды.
- Ты добилась своего, - заметил Андрей. – Но что дальше? Герцогиня Видог и раб-наемник. Несовместимые понятия. Если о наших отношениях кто-то узнает…
- Никто не узнает, - аланка приложила палец к губам юноши. – Мы будем осторожны. Впереди шесть месяцев блаженства. Только ты и я. То, что произошло сегодня, лишь начало.
- Напрасные иллюзии, - возразил Волков. – Рано или поздно аренда закончится. Продлить ее ты вряд ли сумеешь. Во-первых, это очень дорого, а во-вторых, вызовет подозрение. Взвод опять отправится на боевую операцию. Мы снова расстанемся и возможно навсегда. Да и не даст тебе графиня полгода прятаться от мира.
- Ты меня недооцениваешь, - усмехнулась Эвис. – Полгода – большой срок. Я что-нибудь придумаю. У каждого человека есть уязвимые места. Стаф Энгерон не исключение. Надавить на него не так уж сложно.
- Согласен, - произнес Андрей. – Но слабые места есть и у тебя, и у меня.
- Не волнуйся, мы справимся со всеми проблемами, - твердо сказал девушка. – Пора прощаться. Нужно привести себя в порядок.
Аланка поцеловала юношу, встала и неторопливо двинулась к душевой комнате. Платье она не поправила и сделала это специально. Была уверена, что Волков не спускает с нее глаз. Пусть смотрит. Обнаженное женское тело притягивает мужчин, как магнит. Тем более такое. Природный инстинкт сильнее разума. Наемник никогда не забудет ее.
Струи теплой воды текли по телу, груди, шее. Только что Эвис изменила мужу. Девушка не испытывала ни малейших угрызений совести. Брак с Дейлом Видогом был навязан ей матерью. Когда речь идет о политике, о чувствах не говорят. И вот итог – аланка влюбилась в ассонского гладиатора. Теперь жизнь Эвис подчинена одной цели: быть рядом с ним.
Ожидания, надежды девушки полностью оправдались. Интимная близость с любимым человеком – это ни с чем несравнимое наслаждение. Страсть захватывает тебя целиком. Это не просто секс, это слияние душ. В коленях до сих пор легкая дрожь. По телу разливается сладкая истома. Впервые за последнее время аланка ощущала себя по-настоящему счастливой. Она любит и любима.
Эвис открыла глаза, взяла губку, стерла с левой груди тональный крем. Нет, девушка никому не позволит отнять у нее Одинокого Волка. Этикет, правила, запреты… Аланку никто не остановит. Эвис будет бороться за юношу до конца. Он принадлежит ей и только ей!
Андрей невольно затаил дыхание. Землянин действительно не мог оторвать взгляд от девушки. Ее плавно покачивающиеся бедра будоражили кровь. Аланка чертовски хороша. В Эвис есть что-то завораживающее, колдовское. Лишь когда девушка исчезла из вида, Волков начал одеваться. Через пять минут он был уже на посту. Риск в данной ситуации недопустим. Скоро смена.
Случившееся в голове укладывалось с трудом. События развивались стремительно, и осмыслить их Андрей не успел. Теперь надо прийти в себя и все тщательно взвесить. Да, его мечта осуществилась, и он стал любовником герцогини Видог, но очевидно, что Волков стоит у края пропасти. Он ввязался в смертельно опасную авантюру. Ни могущественный правитель Плайда, ни его сын не простят наемнику нанесенного оскорбления.
Хотя, чего собственно боится Андрей? Жизнь раба и так ничего не стоит. Волков любит аланку и не намерен от нее отказываться. Тайные свидания? Прекрасно! Они придают остроту их отношениям. Девушка абсолютно права. Любовь не знает границ!
ГЛАВА 7
Сгущающиеся тучи
Гигантский белый диск Сириуса коснулся нижним краем горных вершин. Снежные пики, словно ограненные алмазы, заискрили, заиграли. На раскаленное плато опустилась долгожданная вечерняя прохлада. Верховный Хранитель шел медленно, неспеша, стараясь не привлекать внимание охраны. Это была обычная, ежедневная прогулка. Маршрут тоже стандартный. Клевил доходил до отвесной скалы на северо-западе долины, стоял там несколько минут, а затем возвращался назад.
О том, что именно здесь Торн встречается с учениками, никто, разумеется, не догадывается. Верховный Хранитель принимал строгие меры предосторожности. Иначе нельзя. Некоторые его решения вряд ли будут одобрены членами Совета. Накануне Клевил получил сообщение от Лигвила. Дарен прилетел из баронства Алционского, и ему есть, что рассказать наставнику.
Торн остановился, тяжело вздохнул. Возраст дает о себе знать. Верховному Хранителю шестьдесят восемь, не глубокий старик, но силы уже не те. Лигвила он почувствовал издалека. Ученик заметно нервничает.
- Здравствуй, Дарен, - произнес Клевил. – Ты чем-то расстроен.
- Здравствуйте, учитель, - откликнулся Лигвил. – У меня не очень хорошие новости.
- На Окре возникли какие-то проблемы? – уточнил Торн.
- Прикрывать идущего в бой наемника задача непростая, - проговорил ученик. – Особенно, когда его взвод отправляется на верную смерть. Все варианты не просчитаешь. Мы умеем воздействовать на мозг человека. Но плайдцы использовали на захваченной планете андроидов…
- Не тяни, - с легчим раздражением в голосе сказал Верховный Хранитель.
- Брейсон погиб, - выдохнул Дарен.
- Ты уверен? – спросил Клевил. – Видел его труп?
- Нет, - ответил Лигвил. – Мы разделились. Я контролировал наблюдателя, а он мальчишку. Из окружения Стив не вышел.
- Его могли ранить, - возразил Торн. – Ситуации возникают разные. Ты чересчур торопишься с выводами.
- Мне очень жаль, но ошибка исключена, - произнес Дарен. – Брейсон носил форму сотрудника компании Энгерона. Так легче объяснить наше присутствие. Во время схватки с андроидами Стива зацепило. Юноша наткнулся на него и был немало удивлен. Стирать память наемника Брейсон не рискнул, предоставил сделать это мне. Своеобразное прощальное послание…
- Как он умер? – проговорил Верховный Хранитель.
- Взорвал себя и врагов, - сказал Лигвил. – Ценой своей жизни Стив спас наследника престола. Мальчишка невероятно везуч. Выпутывается из самых безнадежных положений. Впрочем, в профессионализме ему тоже не откажешь. На тасконской базе из парня сделали отличного солдата.
- Стив, Стив, - огорченно прошептал Клевил. – Тяжелая утрата. На Оливии у него семья…
- Я уже был там, - произнес Дарен. – Внушил всем, что он уехал в длительную командировку.
- Может так и лучше, - кивнул головой Торн.
Заложив руки за спину, Верховный Хранитель взволнованно прошелся вдоль скалы. Ученик стоял, прислонившись спиной к каменной стене. Он не попадает в поле зрения голографических камер. Это "мертвая" зона. В темных волосах Лигвила серебрится редкая седина. Раньше Клевил ее не замечал. На долю Дарена выпали суровые испытания. Постоянно держать под контролем несколько человек очень сложно. Малейшая потеря концентрации и кто-то тут же выскользнет.
- Похоже, ты хорошо поработал с мозгом Одинокого Волка, - проговорил Торн.
- Это было необходимо, - бесстрастно отреагировал ученик. – В голове парня вопросы роились словно голодные кровососущие насекомые. Он довольно сообразителен.
- Почему ты решил, что юноша наследник императорского престола? – задумчиво спросил Верховный Хранитель. – Наемник знает о своем происхождении?
- Нет, - сказал Лигвил. – Даже не догадывается. Его настоящее имя Андрей. Андрей Волков. По легенде родители мальчика были археологами. Или что-то вроде того.
- Тогда откуда такая уверенность? – поинтересовался Клевил.
- На пассажирском лайнере, летевшем на Окру, у него состоялась встреча с мужчиной лет шестидесяти, - произнес Дарен. – Невысокого роста, коренастый, смуглокожий. Возле левого уха красный шрам.
- Астин Ворх, - догадался Торн.
- Точно, - подтвердил ученик. – Если честно, я его не узнал. За двадцать лет он постарел. Да и трудно предположить, что мертвец может ожить. Все видели, как флагманский крейсер врезается в звезду.
- Ты добрался и до него, - грустно усмехнулся Верховный Хранитель.
- Короткий, едва уловимый контакт, - ответил Лигвил. – За Ворхом следили два разведчика ордена. Я был предельно осторожен. У самрая крепкая защита. Его учили бороться с внешним вторжением. Но мне удалось прорваться в глубинную память. Принц Кервуд, Эльвира, Земля… Сопоставить факты большого труда не составило. Уцелеть Астин Ворх мог только в одном случае – если он спасал наследника престола. У мальчишки непростая судьба. Раб, гладиатор, наемник… Одинокому Волку не позавидуешь.
- Юноша жив, и это уже хорошо, - проговорил Клевил.
- Почему вы мне не сказали, кто он? – холодно спросил Дарен.
- Не было необходимости, - произнес Торн.
- Не было необходимости, - повторил Лигвил. – Из-за него погиб Стив! Парень – ключ к системе планетарной защиты. Герцог Видог за голову наемника отдаст половину Плайда.
- В том-то и проблема, - заметил Верховный Хранитель. – Совет не знает, как поступить с юношей. Мы решили не вмешиваться в события. Пусть все течет своим чередом.
- Превосходно! – в голосе Дарена отчетливо звучал сарказм. – Сначала вы позволили мерзацам поднять мятеж, истребить императорскую династию, а теперь обрекаете на смерть последнего представителя Храбровых. Шансов выжить у Одинокого Волка не так уже много.
- Потому я и отправил тебя присматривать за ним, - проговорил Клевил. – Какую роль сыграет юноша в истории человечества, пока неясно. Его личность весьма противоречива, могут пролиться реки крови.
- Я должен был знать, - пробурчал Лигвил.
- Не обижайся, - сказал Торн. – Лишняя информация лишь усложняет работу. Вы со Стивом прикрывали обычного наемника. Голову разной чепухой не забивали. Потому и справились с поставленной задачей.
- Ошибаетесь, - возразил Дарен. – С самраем мы столкнулись еще до Окры. Выдергивая чеку гранаты, Стив спасал не знаменитого ассонского гладиатора, а Андрея Волкова, наследника императорского престола.
- И ты винишь в этом себя, – догадался Верховный Хранитель. – Ведь именно ты извлек правду на свет.
- Брейсон мог бросить группу, затаиться, - выдохнул ученик, - но он шел с солдатами Энгерона до конца. Проклятые андроиды! Взвод угодил в западню… Что-то Стив не учел…
- Поверь, его гибель для меня тоже тяжелый удар, - произнес Клевил. – Мы не боги, хотя и обладаем уникальными способностями. Открою тебе тайну. Орден был в полном неведении о том, что Астин Ворх воспитывает на Земле сына принца Кервуда. Это стало известно три с половиной года назад, когда они покинули планету. И то возникли сомнения… Потом катер атаковали пираты, и все окончательно запуталось. На какое-то время мы потеряли из вида и юношу, и самрая.
- Но вы их искали, - констатировал Лигвил.
- Разумеется, - проговорил Торн. – Агентов в детали операции не посвящали. Высшая степень секретности. Доступ к базе данных только у членов Совета. Парню девятнадцать лет. Он законный правитель асконийской империи. Представь, как на это отреагируют герцоги, графы и бароны. На него начнется безжалостная охота. Главное сейчас не допустить утечки ценных сведений.
- Астин Ворх так не считает, - заметил Дарен.
- Ты о чем? – Верховный Хранитель взглянул на ученика.
- Неужели разведка ордена не доложила? – язвительно спросил Лигвил. – Явное упущение. На Окре самрай встречался с Брином Саттоном. Причем дважды. Владыка Хороса помог ему и бывшему наемнику Ярису Миллану убраться с планеты.
- Проклятье! – выругался Клевил. – В наши планы это не входило. Ворх разумный человек. Мы не предполагали, что он вступит в контакт с кем-то из лидеров государств.
- А у него был выбор? – мгновенно отреагировал Дарен. – Самостоятельно освободить мальчишку Астин не может. Нет ни денег, ни властных полномочий. Вот самрай и обратился за помощью к Саттону. Кандидатура идеальная. Брин являлся верным сторонником покойного Ольгера Храброва. Он свято соблюдает законы чести.
- Все в прошлом, - сказал Торн. – Сегодня Саттон могущественный правитель Хороса. Зачем ему возводить на трон мальчишку-раба? Гораздо легче и безопаснее устранить Одинокого Волка.
- Реальность опровергает ваши слова, - произнес ученик. – Брин отдыхал в резиденции Чена Лаилтона. Наемники располагались там же. И они спокойно, беспрепятственно вернулись на Таскону.
- Бог мой! – выдохнул Верховный Хранитель. – Значит, и барон Алционский в курсе?
- Нет, - Лигвил отрицательно покачал головой. – Герцог и Ворх соблюдали строжайшую конспирацию. Лицо самрая ни разу не попало в объективы голографических камер. Лаилтон пытался выяснить личность незнакомца, но успеха не добился.