Уф снова задрожал, накрепко зажмурившись. Марусе тоже стало не по себе: на пустой базе обнаружился невидимый хозяин. Но особой робости она не испытывала - все-таки, в отличие от Уфа, девочка с раннего детства росла в окружении всевозможных технологических новинок.
- А ты кто? - медленно поднявшись на ноги, спросила она.
- Вы разговариваете с офис-менеджером научной базы "Реликт", - загрохотал жестью голос. - Для удобства обмена информацией и вербальных контактов можете обращаться ко мне "господин Исин".
- Исин? Это фамилия такая? - машинально поинтересовалась Маруся.
- Это сокращение от слов "искусственный интеллект".
"И здесь искусственный интеллект", - помрачнела девочка. Словосочетание лишний раз напомнило ей о пережитом несколько минут назад разочаровании в собственном отце. В человеке, который до этого на протяжении всей жизни был для Маруси самым близким, самым родным… "А он, оказывается, давал взятку, чтобы его дурацкий интеллект установили на самолеты. И потом гибли люди. "Все находившиеся на борту…"
- Как и с какой целью вы проникли на территорию базы "Реликт"? - грозно рыкнул господин Исин.
- Ой, да никто никуда не проникал, - раздраженно отмахнулась Маруся, погруженная в свои переживания. - Здесь мама моя работала, Ева Гумилева…
Повисла звенящая пауза. Уф открыл один глаз.
- Маруфя, голоф уходить?
- Не знаю, - дернула в ответ плечем Маруся. - Мне плевать.
Рык господина Исина ударил в уши:
- Вы состоите в близких родственных отношениях с ведущим научным сотрудником базы Евой Гумилевой?
- Я же сказала, я ее дочь! - выкрикнула Маруся. - Что непонятно?
- Назовите ваш идентификационный номер!
- Зачем?
- Если ваш номер совпадет с номером, имеющимся в моей памяти, запустится особая подпрограмма, ориентированная на вашу личность и называющаяся "Добро пожаловать, Марусенька!".
"Ничего себе", - поразилась Маруся и тихо спросила:
- Кто создал эту подпрограмму?
Ответ ее не удивил:
- Ведущий научный сотрудник базы Ева Гумилева.
2
- Девять семь семь…
Когда она закончила диктовать номер, Исин выдержал паузу, и вдруг из динамиков зазвучал приятный женский голос с характерной хрипотцой, слышимой в конце каждой фразы:
- Здравствуй, Марусенька. Добро пожаловать на базу. Когда мы виделись последний раз, тебе едва исполнилось три года. Я твоя мама. К сожалению, у меня очень мало времени, поэтому всю необходимую информационную поддержку и техническую помощь тебе окажет господин Исин. Надеюсь, что скоро мы сможем увидеться. Ничего не бойся, девочка моя. Целую. До встречи!
- Мой Мам-ефа!.. - расцвел Уф. - Гофорить Мам-ефа!
- Да уж, умеет наша Мам-ефа озадачить, - пробормотала Маруся и обратилась к Исину:
- О какой поддержке и помощи говорила мама?
- Согласно подпрограмме "Добро пожаловать, Марусенька!" к вашим услугам вся сохраненная в архивах информация, оборудование базы и склады на нижних уровнях, - загрохотал голос.
- Слушай, а ты не мог бы говорить потише?
- Я могу переключиться на другую голосовую оболочку! - рявкнул Исин.
- Вот-вот, - обрадовалась Маруся. - А то ты пугаешь моего ехху. Да и у меня уже уши болят.
- Предлагается голосовая оболочка "учитель", - донесся из динамиков строгий, холодный голос.
- Не, такую не надо, - замотала головой Маруся.
- Предлагается голосовая оболочка "старина Кузьмич", - прохрипел прокуренным баритоном Исин.
- Тоже мимо.
- Предлагается голосовая оболочка "хороший парень".
Этот голос понравился Марусе больше всего - веселый, чем-то похож на басок Ильи. Она уже хотела дать согласие, но тут ее озарило.
- Господин Исин, а почему вы считаете себя мужчиной?
- Для удобства общения искусственные интеллекты моего типа по умолчанию гендерно определяются как мужчины, но эта функция может быть перенастроена.
- А давай ты будешь девушкой?
Пауза. Тишина.
- Что молчишь? "Не нрафится"?
- Я не молчу, - несколько озадачено прогремел Исин. - Мне не может нравиться или не нравиться то, между чем я не вижу принципиальной разницы…
- Какой ты нудный, - рассердилась Маруся. - Все, будешь девушкой. Подбери подходящий голос. А звать тебя будут… Исинкой!
- Хорошо, принято, - отозвался искусственный интеллект дерзким, задорным девчоночьим голоском. - Голосовая оболочка устраивает? Тембр подходящий?
- Вполне, - кивнула Маруся и спохватилась. - Исинка, а ты нас видишь?
- Вижу. Изображение поступает с двенадцати камер.
- Ничего себе! - Маруся огляделась, но камер не заметила. Наверное, они были очень маленькими. - Ну все, давай показывай и рассказывай, где тут у вас что.
- С чего лучше начать?
- Еда! - промычал за спиной Маруси Уф. - Моя хотеть еда.
- Вот именно. Моя хотеть тоже, - согласилась с ехху девочка. - Есть на базе какая-нибудь еда? И душ!!!
3
Душ и еда нашлись. Душ оказался теплым, и Маруся почувствовала себя вполне комфортно, переодевшись в найденные в раздевалке огромные, но чистые футболку и штаны. Но еда оказалась именно "какой-нибудь" - галеты, консервы, замороженные овощи. Огромный холодильник, обнаруженный Марусей по подсказке Исинки за дверью с надписью "Лабораторный склад № 1", за двенадцать лет наморозил толстенную снежную шубу, и упаковки продуктов пришлось буквально вырубать изо льда. Нашлась и микроволновка, старинный громоздкий аппарат с кнопочным управлением. Впрочем, Маруся довольно быстро разобралась, что и как. Она вывалила в фарфоровую тарелку и разогрела себе две банки тушенки, а "фегетарьянцу" Уфу в стеклянной миске - несколько пакетов с овощными смесями.
Усевшись в холле на диване, они принялись ужинать, обедать и завтракать одновременно.
- Фкусно! - уминая овощное рагу, прочавкал ехху.
- Сойдет, - качнув мокрой после душа головой, ответила Маруся, запивая сухие галеты пакетным чаем. - Исинка, а что изучала моя мама?
- База "Реликт" создавалась для наблюдений за жителями бывшего рабочего поселка "Алые зори" и антропологических исследований.
- А ты не могла бы объяснить попроще? Без всяких научных словечек?
- Могу, конечно. С чего начать?
- Ну, с самого начала, - Маруся откинулась на спинку дивана, ощущая во всем теле блаженную сытость. - Как там обычно в сказках: "Жили-были…"
- Принято. Итак, объект, на территории которого размещается база "Реликт", а именно военно-складской комплекс номер двадцать семь, был построен в 1953 году в рамках "проекта 51"…
- Военно-складской? - перебила Исинку Маруся. - А при чем тут военные?
- Оглядитесь вокруг. Над вашими головами почти тридцать метров кристаллических горных пород, а под ногами еще семь этажей помещений различного назначения. Неужели вы думаете, что все это было построено в труднодоступной местности на средства научной экспедиции…
- А на чьи средства? И зачем? И говори мне "ты", а то я чувствую себя как на экзамене.
- Принято. Ты, Маруся, находишься на бывшем оборонном объекте, построенном на случай ядерной войны между СССР и США. К началу пятидесятых годов Соединенные Штаты имели достаточное количество ядерных зарядов и средств их доставки, чтобы уничтожить большинство крупных промышленных и военных объектов на территории Советского Союза. Тогда руководство приняло решение о создании сети секретных баз, которые в случае полномасштабных военных действий должны были стать опорными пунктами сопротивления…
- Ты такая умна-а-я, - насмешливо протянула Маруся.
- В мою базу данных заложено свыше трех тысяч энциклопедий и словарей по различным областям знаний, - холодно отозвалась Исинка. - Кроме того…
- Все ясно. Я поняла: мы на старой военной базе. Ученые приспособили ее под себя. А солдаты куда делись?
- В 90-х годах двадцатого века большинство комплексов "проекта 51" были выведены из состояния боевой готовности, техника, вооружение, боеприпасы частично вывезены…
- Маруфя, - жарким шепотом обратился к девочке Уф. - Моя не понимать… Уф… Хде нофый челофека, который гофорить?
- Это тоже типа радио. Ложись-ка ты, Уфочка, спать.
- Я продолжаю? - бесстрастно поинтересовалась Исинка.
- Да все и так понятно - все вывезли…
- Не все.
- Да-а? - Марусе стало интересно. - И что осталось?
- Согласно имеющимся у меня данным, на третьем уровне складского комплекса находится неучтенное количество обмундирования, средств радиохимической защиты, медикаментов и боеприпасов для стрелкового оружия. Кроме того, в специальной штольне установлена подземная гидроэлектростанция типа "ВЭС-500", которая и снабжает весь комплекс электроэнергией. Возможно, на нижних уровнях имеется и другое военное имущество, но точных данных у меня нет.
Маруся вспомнила о своем перемазанном комбинезоне.
- Обмундирование? Интересно! Завтра посмотрим. А пока - пока!
- Не поняла, - отозвалась Исинка.
- Спать я хочу, что непонятного?
- Выключить свет?
- Ага. Разбудишь часов через пять. Спокойной ночи.
- Принято. Спокойной ночи, Маруся.
4
Марусю разбудили включившиеся лампы и негромкая музыка, видимо запущенная Исинкой. Первым делом девочка посмотрела на коммуникатор: таймер показывал, что осталось чуть более сорока четырех часов.
"Время идет, а я ни на шаг не приблизилась к своей цели", - огорчилась Маруся и спросила:
- Исинка, ты здесь?
- Да, Маруся. Доброе утро.
- Бывало и добрее.
- Какие будут распоряжения?
- Будут вопросы. Куда и зачем ушла моя мама? И где все ученые?
- Прямых ответов у меня нет.
- А какие есть? Кривые?
- Интересующая тебя информация может быть получена в результате ознакомления с файлами и документами из архива базы.
- Ну хорошо, тогда давай так: сперва умыться, потом завтрак, потом мы с Уфом сходим на нижние этажи - мне надо переодеться. Ну, а файлы оставим на сладкое… - Маруся не договорила, легко соскочила на пол, зевнула. Ехху, сидя у двери, тер кулаками глаза.
- Пошли, - махнула ему девочка.
- Куфать?
- Ты против?
- Не-а…
На этот раз Маруся более тщательно исследовала "Лабораторный склад № 1", обнаружив в шкафах массу разных продуктов - крупы, макароны, рыбные консервы, муку, кофе - по большей части давным-давно просроченных. Рисковать здоровьем не хотелось, но отказаться от кофе она не смогла. Содержимое банки окаменело, и Маруся, кое-как вытряхнув коричневые куски на лист бумаги, принялась дробить их рукояткой пистолета. В итоге ей удалось сделать себе чашку напитка, по вкусу отдаленно напоминающего тот, что варила соседка Клавдия Степановна.
Уф довольствовался очередной порцией овощной смеси. От кофе ехху отказался, едва понюхав его.
- Моя не нрафится. Ноф фекотно. Уф…
"Ну и ладно, мне больше достанется", - рассудила Маруся. Грызя галеты и запивая их "каменным" кофе, она раз за разом мысленно возвращалась к отцу и его поступкам. Девочка представила себе весы, такие старинные весы с чашками, их еще часто изображают на вывесках аптек. На одной, светлой чаше поместился Андрей Гумилев - всемирно известный бизнесмен, дипломат, инвестор, готовый, несмотря на страшную занятость, по первому звонку из любого конца света бросаться спасать свою непутевую дочь и не жалеющий для нее ничего. Этого человека, своего папу, Маруся хорошо знала и любила.
А на темной чаше весов восседал совсем другой Гумилев. Жесткий, точнее, жестокий делец, упрятавший в тюрьму собственного друга, сгубивший сотни жизней ни в чем не повинных людей ради достижения своих целей…
И, как ни крути, эта чаша пока перевешивала.
Маруся вспомнила последние слова Ковалева и дрогнувшим голосом спросила:
- Исинка!
- Слушаю.
- А кто сказал: "Цель оправдывает средства"?
- Эту фразу приписывают основателю ордена иезуитов Игнасию Лойоле.
- Иезуитов? Кто это?
- Иезуиты, официальное название "Общество Иисуса" - орден римско-католической церкви, члены которого дают обет прямого и беспрекословного подчинения Римскому Папе. Орден был основан в 1534 году…
- Стоп! Достаточно, - Маруся скорчила гримасу. Она терпеть не могла вот такой вот "научной информации", а уж когда слышала всякие там "в тысяча пятьсот каком-то году", девочку начинало клонить в сон.
- Исинка, скажи просто: они, эти иезуиты - хорошие или плохие?
- Однозначно оценить деятельность ордена весьма затруднительно. Могу лишь сказать, что иезуиты активно вмешивались в политическую жизнь различных государств…
- Понятно.
Маруся решительно отставила опустевшую кружку, смахнула со стола крошки. Отец, весы, иезуиты… Настроение стремительно портилось. Надо было отвлечься.
- Исинка! Я собираюсь на нижние уровни базы. Ты расскажешь, где там что лежит?
- Да. Поскольку там нет камер слежения, рекомендую взять в холле специальную гарнитуру связи. Если ты будешь использовать ее, я смогу видеть и слышать все, что будет с тобой происходить.
Усмехнувшись, Маруся произнесла любимую фразу Исинки:
- Принято.
И поспешила в холл. Уф поплелся следом. После сытного завтрака он явно не прочь был еще поспать, но раз "Маруфя" сказала "идем", надо было идти - после укрощения страшного жестяного голоса гигант проникся к девочке уважением, лишь немного уступавшим тому, что он испытывал к Мам-ефе.
5
…Маруся и ехху шагали по проржавевшим лестницам, спускаясь все ниже и ниже. Над их головами качались тусклые лампы в защитных колпаках, где-то капала вода; ровный гул работающей гидроэлектростанции наполнял собой огромное подземелье, заглушая потрескивание железных ступеней.
- Вы прошли второй уровень и сейчас спускаетесь на третий, - прошуршал в наушнике голос Исинки. Клипсу гарнитуры связи Маруся надела на правое ухо. Усик микрофона торчал сбоку ото рта, а объектив мини-камеры на гибком проводе девочка поместила над головой. Таким образом Исинка видела то же самое, что и Маруся.
Ей было жутковато. Нижние уровни базы, погруженные в таинственный полумрак, оказались необъятными. Стальные ворота, бетонные колпаки охранных постов с узкими бойницами, тревожные надписи, сделанные на стенах красной краской: "Блок № 3", "Зона погрузки", "Коридор под наблюдением", "Внимание! Запретная зона! Предъявить пропуск!" - все это пугало Марусю.
Девочке казалось, что в любой момент из мрака им навстречу поднимется какое-нибудь лязгающее чудовище, боевая машина или робот, древний сторож базы, готовый уничтожить всякого, посягнувшего на его сокровища.
Похоже, ехху испытывал сходные чувства - гигант держал топорик наготове и все время бормотал себе под нос, как заклинание:
- Моя не бояться! Уф… Моя не бояться…
- Вы на третьем уровне, - сообщила Исинка, когда они оказались на площадке перед очередными воротами, выкрашенными в темно-зеленый цвет. - Сейчас я открою проход. Идите внутрь, в хранилище.
Взвыли электромоторы, стальная плита дернулась и отползла в сторону. Маруся шагнула в темноту. Вспыхнул свет. Девочка увидела сводчатый зал, вырубленный в скале. Дальняя стена терялась во мраке. По сторонам тянулись многоэтажные железные стеллажи, плотно заставленные ящиками и контейнерами.
Голос Исинки зашуршал в ухе Маруси:
- Вы на месте. Здесь хранится обмундирование, обувь, средства защиты. Смотрите на маркировку. Ящики опломбированы, но, думаю, пломбы можно снять. Я сохраню соответствующую отчетную запись в своей памяти.
- Исинка…
- Да, Маруся?
- Почему здесь так… страшно?
- Страх - эмоциональная категория. Она складывается из многих составляющих. Предполагаю, что тебя подавляет общий антураж базы - полумрак, мрачные цвета, строгая упорядоченность…
- Все, хватит!
- Принято.
- Мне нужна обувь. И летняя одежда.
- Патрон надо! - промычал за спиной Маруси Уф. - Пифтолет без патрона - плохо. Не нрафится! Уф…
- Ничем не могу помочь, - Марусе показалось, что в голосе Исинки проскользнули извиняющиеся нотки. - Вам придется самим искать необходимое: у меня нет информации по логистике складов третьего уровня.
…Искать пришлось долго. Маруся и ехху, чихая от пыли, вскрыли не меньше сотни ящиков, взломали дверцы нескольких контейнеров, прежде чем девочка обнаружила почти подходящие ей по размеру армейские ботинки с высокой шнуровкой.
Почти - потому что те, кто собрал здесь все эти вещи, явно не предполагали обувать четырнадцатилетнюю девочку с тридцать седьмым размером ноги.
Ботинки Марусе понравились. Тяжелые, кожаные, на толстой, рифленой подошве, они сразу придали ей уверенность. А то, что найденная обувь оказалась на три размера больше…
"В конце концов, натяну несколько носков - и порядок", - решила Маруся, благо на складе обнаружился и ящик с носками.
А вот с одеждой все оказалось сложнее. И дело тут было уже не в размере. Правда, девочка подобрала себе две симпатичные тельняшки, бестрепетно выбросив найденную в душе футболку. Но ей решительно не нравились эти штаны и куртки унылого защитного цвета. Она рассчитывала найти на складе какой-нибудь крутой камуфляж, но, увы, в распотрошенных ящиках ничего похожего не было и в помине.
"Это тряпье ничем не лучше моего комбинезона", - сердилась Маруся. Но, когда вконец расстроенная девочка уже собиралась покинуть склад, удача все же улыбнулась ей, пусть и самым уголком рта. В сером пластиковом боксе, стоящем отдельно от остальных ящиков, Маруся наткнулась на жилеты-разгрузки, идеально камуфлированные под цвета тайги. Множество карманов, кармашков, клапанов, лямок, карабинчиков, нашивок делали "разгрузки" навороченными и стильными.
Маруся зашнуровала ботинки, натянула на себя более-менее подходящий по размеру жилет и расстегнула ворот комбинезона, чтобы было видно тельняшку. Дополнив экипировку кепкой, она завертелась перед хлопающим глазами Уфом.
- Похожа я на бойца десантно-штурмовой бригады?
- Моя не знать… Уф…
- Эх ты, даже комплимент сделать не можешь, - насмешливо сморщила нос Маруся. - Исинка! А тут где-нибудь зеркало есть?
- Слева от входа на склад на схеме обозначено несколько помещений. Одно из них - швейная мастерская. Там, видимо, должны были подгонять обмундирование…
- Ясно! - пропела Маруся. Она сообразила сразу: в швейной мастерской без зеркала не обойтись никак.
Девочка быстро нашла несколько запертых железных дверей с табличками: "Зав. складом", "Швейная мастерская", "Нач. АХЧ", "Караульное помещение". Сорвав пломбу, Уф взломал замок, и Маруся вошла в мастерскую.
Зеркал тут оказалось целых пять!
Из них на Марусю взглянул какой-то персонаж японской манги: высокие ботинки, камуфляж, тельняшка, растрепанные волосы - и разноцветные глаза. Хотя нет, скорее это была не манга…