- Сиди и не рыпайся, - она отвесила ему еще один подзатыльник. На этот раз ученый замолк и решил не вмешиваться. Все равно никуда он от нас не денется. Все равно мы его не отпустим, пока не узнаем все, что нам надо. - Иж какой хитрый! Что, сам хотел за стол сесть и рыбку съесть? Не выйдет, дружок. Где он?! - пленник молчал. Наташа повторила ему, уже чуть ли не в самое ухо, (но более громче, четче и по одному слову). - Где-он?!
- Кто? - покойно спросил ученый.
- Не придуривайся! Ты отлично понимаешь, что я имею ввиду. Где твой брат - черный?!
- Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.
- Не волнуйся. Сейчас поймешь, - и Наташа, выставив руки прямо перед ученым, стала читать плохо рифмованное заклинание. Неожиданно в руках рыжей волшебнице появился маленький красный шар, который стремительно стал увеличиваться в размерах. Ученый молча открыл рот от удивления. А я лишь подошел поближе к Наташе и прошептал ей в самое ухо.
- Может не надо, а? По-моему он и так уже все понял.
- Не-ет, - ухмыльнулась рыжая волшебница. - Довольно, он над нами поиздевался. Пришел и наш черед. Ух, сейчас я его проучу, как следует. По гроб жизни запомнит.
- Только не очень сильно. Он нам еще живым пригодиться.
- Не переживай, - заверила она. - Это заклинание совершенно безвредное. По крайней мере, для обычного человека точно, - и она выпустила шар, прямо над головой ученого.
Тот лишь, ойкнул, как шар мгновенно превратился в просторную "птичью клетку" в человеческий рост. Затем она лишь щелкнула пальцами, и веревки сами опали с ученого. Тот незамедлительно встал и хотел, было опробовать клетку на прочность, но не тут то было. Его так шибануло током, что из глаз посыпались искры, волосы на лбу стали дыбом, а сам он в судорогах сел прямо на пол. Я сурово посмотрел на Наташу. Та лишь простодушно развела руками.
- Значит безвредное?
- Ну, почти, - она потупила взор. - Ну, я же предупреждала, что не знаю, как это заклинание может подействовать на этот раз. В прошлый раз ничего подобного не было, клянусь. Но вообще, то здесь десять тысяч вольт. Он сам виноват, что не знает простых правил безопасности.
- Но все-таки могла бы его, и предупредить об этом.
- С какой это стати, я стану помогать черному магу, - недовольно фыркнула она, скрестив руки.
- Но я, то тебе помогаю.
- Интересно, кто кому, и в какой степени.
- Пожалуйста, не придирайся к словам.
- Ты, тоже не придирайся.
- Ладно, мир.
- Мир, - мы обменялись примирительными рукопожатиями и хотели, было обнять друг друга в знак прошения, но нас прервали протяжные стоны пострадавшего, по своей же вине, ученого. Ну, и пусть стонет. Мы все равно его жалеть не собираемся. Не потому, что он черный маг, а потому что к людям относиться безо всякого уважения.
- О-ох! О-о-ох!
- Прекрати охать.
- О-ой! О-о-ой! - продолжал ломать комедия пленник.
- И ойкать тоже.
Тогда ученый немного подумал и решил изобразить кратковременный обморок, но не рассчитал и при падении сильно стукнулся головой о стул.
- Ай!
- Да, прекратишь, ты кривляться, или нет.
- Между прочим, сейчас я совсем не кривлялся, - обиженно буркнул он, потирая шишку на лбу. - Мало того, что я чуть не умер от разряда током, так еще вдобавок ко всему получил сотрясение мозга и перелом копчика.
- Ой, ой, ой… - перекривили мы его. - Вы только посмотрите, неженка, какая. Может тебя еще, и пожалеть, а?
- Да уж не помешало бы.
- Ага! Щас! Разбежался. Мы тебе не, какие-то там сестры милосердия, что бы жалеть всех подряд.
- А ведь и то, правда. Я до сих пор не знаю кто вы такие?
Что ж, мне кажется, раз он находиться в ловушке, то он не опасен и можно, наконец-то спокойно представиться.
- Ты первый, - шепнула мне на ухо Натали.
- Это почему это?
- Потому, что тебя он больше боится. Ну, если так тогда ладно. Назовусь первым.
- Мое имя - Денвер Армиро Тогус Блэк. Последний из династии серых магов. А это, - я указал на рыжую волшебницу. Та в свою очередь изобразила, что-то наподобие реверанса. - Моя… мой… - я ведь даже и не знаю, как ее представить. По-моему, для просто друзей мы уже довольно сблизились, и врятли можем себя так называть. Хотя до более близких отношений у нас еще не доходило, поэтому парой мы тоже не можем называться. Но как же тогда? Как мне ее представить, чтобы и ученому было понятно и чтобы не обидеть ее? О! Кажись придумал, - Это мой самый близкий друг и помощник Троицына Наталья Викторовна. - Странно то, что она не влепила мне подзатыльник во время моих размышлений. Интересно, почему?
- Рада познакомиться, - она еще раз слегка кивнула головой, и прошептала мне прямо в ухо. - А с тобой мы потом поговорим… дружок. Понял меня? - Я кивнул. - Ну, то-то же.
- Ну, раз уж мы уже вам представились, позвольте теперь узнать ваше имя?
Ученый стройно выпрямился, высоко поднял подбородок и гордо представился.
- Степан Михайлович Свачовски. Лауреат единственной в мире авторской премии "Золотой телескоп" и прародитель новейшей науки двадцатого века - неогенетики! Также как вы уже успели заметить, у меня имеется довольно большое количество наград, в различных областях знаний: биологии, анатомии, спелеографии…
- Понятно, понятно, - вовремя остановили его мы. А то так и до утра к делу не подберемся. - Но мы думаем, что вы не смогли бы добиться всего этого в одиночку.
- К чему это вы говорите, а? - нахмурился Степан. - Уж не думаете ли вы, что я настолько туп, что не могу сделать этот прорыв в истории один, а?
- Нет, что вы, - успокоили го мы. - Мы вовсе и не сомневались в ваших способностях. Просто у вас на столько большая квартира, что можно подумать, с вами еще кто-то живет. Ведь, так? Неогеник кивнул, грустно улыбнулся и закрыл лицо руками.
- Конечно, мне очень, больно вспоминать об этом, но когда-то, не так давно, вместе со мной жил и работал мой брат. Не родной - сводный. У нас отцы разные. Но все равно мы относились друг к другу, как к родным, а после смерти родителей вообще стали жить вместе. Мы давно знали, что совершенно противоположные личности (ему нравилось гулять до утра и устраивать вечеринки, а мне - сидеть в лаборатории и разрабатывать, новые формулы). Но все равно, мы были самыми близкими друг другу людьми. Наша жизнь так бы и текла своим чередом, если бы однажды к нам не заявились парочка незнакомцев, одетых почти как вы. Вначале они, даже не представившись, стали вымогать с нас деньги (якобы в нашем районе стало не безопасно, и они обеспечат нам какую-то защиту). Но не получив желаемого разгромили наш дом и ушли, прихватив кое-какие копейки, которые я спрятал в комоде. После этого инцидента у нас с братом начались постоянные пререкания, о том надо было ли давать деньги или нет. В результате чего и вся наша работа пошла насмарку - во время очередного эксперимента мы очень сильно поссорились, трубу на станции прорвало и изобретаемый нами препарат попал наружу. А своего брата после этого несчастного случая я больше не видел.
- Какая печальная история, - слегка всплакнули черный маг и принцесса.
- Да уж, грустная, - я поскреб подбородок. - Скажите, а вы случайно не знаете, куда бы он мог пойти?
- Понятия не имею, - отмахнулся он. - Там куда он ходит, я не разу не был, поэтому я могу предположить, что его уже давно охмурила какая-нибудь, вертихвостка или ж он просто мертв.
- Откуда такой пессимизм, - сильно удивились мы. - Вы ведь даже, наверное, и не пытались его найти.
- Ага! Как же, не пытался, - фыркнул он. - Да, я трудился в поте лица, тратил сумасшедшие деньги на его поиски, даже обратился к тем ребятам, которые предлагали нам защиту, но даже они ничего не могли разузнать. Теперь я по уши в долгах, а отдавать нечем. Но они этого не понимают, и каждый месяц приходят сюда избивают меня до полусмерти и делают очередное предупреждение, что если я не верну им деньги, сумма возрастет вдвое.
- Понятно. Банальный рэкет, - кивнула Наташа. - Вот некроманты, а? Всегда ищут более легкий путь зарабатывания денег.
- А, с чего ты взяла, что к нему приходили именно некроманты, а не простые подростки? - шепотом поинтересовался я.
- Сам подумай: одетые во все черное, требуют денег, переходят сразу к делу… по-моему, типичный портрет некроманта, ты разве не находишь.
- Действительно, - призадумался я представляя образ предложенный Наташей. - Вроде все сходиться, только не хватает, маленькой детали.
- Какой именно?
- Черного плаща, со значком степени мастерства.
- Плащ был, - неожиданно вспомнил ученый. - И заколка, какая то, с цифрой…
- А какая это была цифра, вы не подскажете?
- Если честно - я уже и не помню, - затем он призадумался. - По-моему… тройка. Точно! Римская цифра три изображенная на каком, то черном металле. А зачем вам это?
- Да, так… для общего ознакомления. - Ну вот! И здесь мастера. Что ж ты будешь делать. Хоть бы разок новичок попался. Ну, или хотя бы специалист. А то все мастера, да мастера. Так ведь и дубу скоро дать можно. А, ну-ка попробуй обхитрить того, кто-то хитрее тебя раз в двадцать. И примерно во столько же раз сильнее. Ну, ничего. Скоро и на нашей улице будет праздник.
- Вы можете нам помочь?
- Чем именно?
- Нам необходимо чем-то защищаться. Когда некроманты снова вернуться сюда, нам придется драться.
- Некро… кто? - не понял ученый Мы переглянулись.
- Э-э-э… ну, это те темные личности, которые постоянно вымогают с вас деньги за защиту. Они сами по себе довольно сильные, а уж когда их разозлить, то они могут и убить человека, выжимая из него деньги.
- Так вот кто это такие! - осенило ученого. - А я, то думаю, подростки, а бьют как здоровые бугаи. Как вы сказали их называют некро…
- Некроманты.
- Вот-вот. Надо записать, - он похлопал себя по карманам, но нашел только старый изгрызенный карандаш. - Извините, а вы… не можете меня выпустить. Мне необходимо достать из стола свой ежедневник.
- Ага! Размечтался! Во! Видал?! - Наташа показала ему фигу.
- А может отпустим его, а? Мне кажется, что он больше не будет. Ведь так?! - ученый шумно взглотнул, и немного уменьшился в размере, под моим суровым взглядом.
- И ты ему веришь? - Степан сделал невинное лицо.
- Нет. Но есть надежда, в том, что он нам поможет. Ведь так? - ученый энергично закивал и широко улыбнулся. Наташа тяжело вздохнула и удрученно покачала головой.
- Ладно. Уговорил. Только, если вдруг он решит нас обмануть, не говори, что я не предупреждала. - Затем она щелкнула пальцами, и клетка исчезла, освобождая своего пленника.
Степан, встал со стула сделал пару шагов вперед, медленно прикоснулся к тому месту, где была клетка, и удовлетворенно крякнул. Затем спокойно подошел к своему столу, начиная, что-то искать, открывая ящики.
- Вы, кажется, просили у меня помощи в драке с этими как их там неро… некро… некромантами, да? - говорил он с нами, не оборачиваясь.
- Да, - сказали мы одновременно.
- Думаю я могу помочь… спасти свою шкуру.
- Не поняли? - удивились мы.
- Сейчас поймете, - Степан резко развернулся лицом и бросил себе под ноги, одну из пробирок, наполненную каким синим веществом. Комнату быстро заволокло дымом. Затем, наверное, секунд десять абсолютно ничего не было видно, и мучил безумный кашель. Когда же дым рассеялся, мы заметили что Степана и след простыл, а окно на улицу настежь распахнуто. Неужели он мог выпрыгнуть. Там же, до земли метров тридцать не меньше. Мы быстро подбежали к окну, думая, что ученый разбился. Но как оказалась, он просто спустился вниз по пожарной лестнице.
- Черт! - выругался я и стал нарезать круги по комнате, как угорелый. - Черт!! Черт!!!
- Дэв! Дэв!! Да успокойся ты, наконец, - остановила меня черный маг.
- Успокойся?! Успокойся?!! Что, значит успокойся?! - взбунтовался я. - Ты хоть понимаешь, что мы потеряли единственную зацепку, которая могла направить нас на правильный путь. А теперь ты говоришь успокойся, да?!
- Не кричи на меня! - топнула ногой об пол она. - Я же предупреждала, что он мог нас обмануть в любой момент. Но ты же у нас самый умный. Ты никогда не слушаешь, что тебе люди советуют.
- Почему же? Слушаю. Просто иногда я…
- Ага! Пропускаешь все мимо ушей.
- Слушай! Что ты на меня так взвилась? Что я собственно сделал?
- Именно ты посоветовал отпустить ученого, чтобы тот нам чем-то помог.
- Ну, я же не виноват в том, что он нас обманул.
- Да?! А кто виноват?
- Не знаю, - буркнул себе под нос я.
- А я кажется, догадываюсь кто?
- Да?! Ну, и кто же? - дурацкий вопрос. Конечно я. Только гордость не позволяет в этом признаться. Ох, уж эти женщины вечно любят делать из мухи слона. Но иногда необходимо все же признавать свои ошибки. А то дело может дойти до истерики. И только я собрался извиниться перед зеленоглазой волшебницей, как вдруг…
- Спасите! Помогите! - послышался крик Тома внизу. - Дэв! Наталья Викторовна! Кто-нибудь!
Быстро переглянувшись с Наташей, мы мигом рванули вниз, проломав дверь, мощным взрывоопасным заклинанием. Пусть это и противоречит кодексу, но когда, дело касается жизни и смерти ваших друзей, то никакие правила не помеха.
А внизу уже творился полный кавардак: по всюду поломанные столы, стулья, табуретки, полки с наградами. Сами награды братьев, тоже валялись, где попало (некоторые даже повисли на люстре). Все заспиртованные создания загадочно испарились со своих мест. В углу, лежал в отключке, один из некромантов, а второй взял в заложники Лену и пригрозил убить ее, если его не отпустят. Том всеми силами пытался ему помешать.
- Слушай, приятель, отпусти ее, а? Она же тебе ничего не сделала ведь так?
- Нет! Не отпущу, - обрубил некромант. - И никакой я тебе не приятель. После того, что ты с нами сделал, я уже никому не верю. Оставьте меня!
- Ну, отпусти, а? - некромант лишь покачал головой, хотя по лицу было видно, что он явно не хотел уже никого убивать.
- Не могу. Если бы у меня был выбор, то тогда возможно она бы была свободна, а так… извини. Это моя работа.
- Но, у тебя есть выбор, - быстро нашелся парень. - Ты можешь взять меня, вместо нее.
Некромант ненадолго призадумался, пересмотрел в уме все возможные варианты, и резко отпустив принцессу на пол, притянул к себе Тома словно магнитом.
Вот тут уже пришел наш черед вмешиваться. А то мало ли что может прийти в голову этому некроманту, пусть даже такому интеллигентному.
- Назад! - огрызнулся парень, сразу, как мы к нему подошли. - Еще один шаг, и он умрет. И я не шучу.
- Да никто и не сомневается в правдивости твоих слов. Но, по-моему, ты все- таки блефуешь, - некромант лишь удивленно открыл рот, а я незаметно подмигнул рыжей волшебнице. Она лишь молча кивнула в ответ, и продолжила мою мысль.
- Да! Если ты и, правда, хочешь убить его, то давай. Мы тебя не держим.
Парень ненадолго замешкался и даже немного ослабил свои объятия, а зря… Тому хватила пары секунд и зарвавшийся некромант оказался лицом на полу, с заломанными за спину руками. Надо постараться, выжать из них все, что им известно. Например, сломав им пару ребер или еще, что-нибудь. Хотя, если мы будем дальше применять силу, толку от этого никакого не будет. Некроманты же не чувствуют боли. Запугать некромантов мы тоже не сможем, так как они бесстрашные. Тогда остается единственный выход - отделаться от них, чтобы никому ничего не рассказывали о нас и о наших поисках. По мне так вообще без разницы - некромантом больше, некромантом меньше, какая разница. Знаю, что это выглядит немного жестоко, но тут уж ничем не попишешь. Либо мы их - либо они нас… но нет надо проявить гуманизм. По крайне мере они нам ничего не сделали… ну или не хотели делать.
И только мы решили отпустить их на все четыре стороны, как вдруг Том, видимо со злости, не рассчитал и до хруста заломил ему руку. Я, Лена и Наташа слегка съежились от такого зрелища, а сам Томас слегка удивился. Некромант в свою очередь, лишь устало зевнул и посмотрел на часы.
- И, что вы хотите мне, таим вот образом, сделать - сломать руку… пожалуйста. Хоть обе. Мне по барабану. Только если вы, таким образом, пытаетесь, что-либо из меня выжать, то ничего не выйдет. Я все равно ничего говорить не буду.
Все сразу упали духом (Том даже чуть было не отпустил некроманта). И, что же это получается? Мы так долго шли, чтобы вернуться назад ни с чем? Ну, уж нет! Или он сейчас же начнет говорить, или же мы за себя не ручаемся.
- Будь спок. Сейчас, я все организую, - согласилась помочь Натали снова без просу залезая в мой разум. Ну, что ж надеюсь, ее идея окажется стоящая, а то у всех остальных уже руки чешутся поколотить этих двоих парней. Хотя бы за, что они собрались сделать с нами и этими братьями учеными (хотя мы видели только одного из них. Странно). Тем временем Натали начала приводить свой план в действие.
- Наверное, вы, даже и не, помните куда его спрятали? - она подмигнула и я присоединился к этой комедии.
- Да! Может быть он вообще давным-давно убежал от вас, и вы чтобы было чем отчитываться решили прикарманить себе черного мага.
- Ничего подобного! Это полный вздор! - возмущался некромант. - Во-первых, мы решили заняться другим магом, просто чтобы убить время, ну и заодно немного заработать. А другого мы, довольно хорошо спрятали.
- Интересно, - включились в игру Том и Лена. - И куда же это?
- Наверное, его отправили на необитаемый остров или скормили морским обитателям.
- Ничего подобного. Его заперли в темном подвале и заморили голодом.
- Все, что вы говорите, полная чушь, - фыркнул некромант.
- Да! - возмутились все. - Тогда сам скажи, где он сейчас находиться, что бы мы больше не гадали?
- Ага! Щас! Думаете я стану помогать вам, чтобы мне после этого только было хуже? Не дождетесь!
- Вы, наверное, и сами уже не помните, куда его спрятали.
- Да, вы что! - возмутился он. - Конечно помню. Мы спрятали его в укромном месте.
- А поточнее можно, а то мы чего-то не до конца все понимаем. Парень испустил усталый вздох.
- Угораздило же меня попасть в плен к таким идиотам, - пробубнил он себе под нос, а нам ответил, уже чуть не срываясь на крик. - Мы спрятали его на складе, в их же собственной лаборатории, которая находиться примерно в двух километрах отсюда! А не там где вы гадаете! Понятно?!
- Да! Том отпусти его и мы пойдем.
- Но сэр Денвер, он же хотел…
- Тебе сказали отпусти, значит отпусти и не пререкайся! Ясно тебе?! - прикрикнула на него Лена.
- Да, - пробубнил Том
- Я спрашиваю, ясно?!! - еще строже спросила принцесса.
- Да, мэм, - сквозь зубы процедил он, и отпустил своего пленника. Видимо, ему не очень то нравиться прислуживать этой юной задиры. Ну, ничего, пусть потерпит. После того, что он наговорил в гостинице черных магов, мое доверие нему пошатнулось, так что бывшему мореплавателю будет довольно трудно вернуть его ко мне. Мы все разом переглянулись.
- Ну, и что будем делать? - спросила принцесса. - Сейчас за ним пойдем или здесь переночуем?