Пули и цилиндрики, кстати, как‑то связанны. Это подтверждают все эксперты, которым дали изучить эти предметы. Вполне возможно, что это своего рода связка, вроде пенальчика–газыря с зарядом пороха, или верченого из бумаги патрона куда, помимо пороха входит и пуля, а сама бумага используется вместо пыжа. Некоторые богатые охотники любят вертеть такие перед выездом в поле, да и в некоторых армиях, по слухам, проводят эксперименты с подобным видом боеприпаса. Но… - как пользоваться этими медными цилиндриками? И зачем, воспользовавшись один раз, выбрасывать такие недешевые вещи на землю? А ведь, это не случайно. Оу Наугхо, исследовал два места боя, где "Стрелок" применял свое таинственное оружие. И везде находил подобные цилиндрики и пули... Загадка!
Ножик, то же странный, и чем‑то неуловимо похож на пули и цилиндрики. В первую очередь, вероятно похож своей бессмысленностью. - Явная игрушка, - роскошь, забава пресыщенного франта. Ведь для практического использования, он бесполезен. Лезвие слишком короткое, даже чтобы отрезать кусок хлеба. А пилочки и ножницы сгодятся только разве что для ухода за ногтями. И еще куча предметов абсолютно непонятного назначения, вроде штырька заточенного непонятным крестом, или прихотливо изогнутого коротенького лезвия с крючком ближе к пятке, - зачем подобное вообще нужно? И при этом - удивительно тонкая работа. Все непонятные металлические предметы отполированы так, что в них можно разглядеть свое отражение! А вот эти вот пластинки на рукоятки - что это вообще за материал? - Да. Определенно, все это похоже на вещи из другого мира!
Итак, что же делать дальше с "гостем"? - Наверное, для начала только наблюдать. Потом, необходимо привязать его как можно сильнее к Сатрапии. Идеально - семейные узы. Однако, оу Готор Готор, кажется всячески браков избегал. Зато, не избегал должностей, почестей и богатства. Однако, просто так одаривать неизвестно откуда прибывшего иностранца - это, мягко говоря, будет выглядеть странно. Причем, и в глазах… , очень любопытных глазах разных там особ, по непонятным причинам, любящих делиться полученной информацией с зарубежными коллегами оу Лоодиига. М‑да... С одной стороны нужна секретность, секретность и еще раз секретность. А с другой - в операции, косвенно задействовано уже немалое количество сотрудников Бюро. На одной только дороге, за ним приглядывало более двух десятков человек. А сколько понадобиться, чтобы не упустить его в Мооскаа? Проложить ложный след, сделав вид, что основная слежка идет за караваном кредонского купца? …Тогда тут, в Мооскаа, остается полагаться только на ум, мастерство и сноровку оу Наугхо, кажется сумевшего подружиться с чужаком. Да только он, оу Лоодииг, давно уже перестал полагаться на малознакомых людей. - Слишком велики риски! …А еще и этот оу Дарээка. Вроде бы - никакой связи, однако нутро подсказывает опытному сыскарю, что появление "Стрелка" и внезапный вояж генерала, как‑то связанны. В общем - работы много!
Игорь Рожков. Лейтенант
Мооскаа и впрямь оказался огромным городом. Нет, не таким огромным как Москва, в которой я был всего пару раз, а примерно как Тверь, в которой я был довольно часто. Отчасти это объяснялось довольно просторной застройкой города. В отличии от средневековых европейских городов - Мооскаа, как мне объяснили, никогда не имела крепостной стены, поэтому могла застраиваться широко и свободно, благо - земель вокруг было в изобилии.
Город и правда был красив. - Много зданий весьма своеобразной архитектуры - этакая европейская готика под развесистыми китайскими крышами. Храмы, дворцы, правительственные здания, даже доходные дома, рынки и стадионы. Улицы - сплошь замощенные камнем, однако и зелени хватало, начиная от клумб и выставленных на подоконники почти каждой лавки цветочных горшков, до скверов и нескольких парков.
Первые дни, я всякое утро выходя из гостиницы где поселился, преисполненный благих намерений добраться до университета, а вместо этого просто бродил по городу открыв рот, как самый настоящий провинциал (которым я и являюсь в действительности), удивляясь и восхищаясь. Многочисленные лавки и харчевни, многообразие лиц, просто - толпы народа, заполняющие улицы и площади - все это завораживало меня и сбивало с толку. Я ведь, уже давненько не посещал больших городов, да и вообще - не очень‑то к ним привык.
И вот - наконец я смог добраться до выбранной цели. Увы - мооскаавский университет, тоже оказался под стать небольшому городу, как размерами, так и населенностью. Так что я прошлялся там целый день, почти ничего не узнав. А вернувшись, уже поздним вечером в гостиницу - застал там своего единственного приятеля в это мире - тезку Игорька Наугхо.
…В той харчевне, мы просидели еще почти неделю. - Ждали, когда высохнет степь и откроются дороги. Потом - еще неделя пути, и за это время я успел сдружиться не только с ним, но и с его солдатами - особенно с тем здоровенным громилой Раастом, оказавшимся, при более близком знакомстве, довольно приятным и вполне компанейским парнем. В отличии от второго подчиненного оу Наугхо - Хееку. Вот тот был мужичком себе на уме, повышенной хитрожопости. Короче - типичный прапорщик из анекдотов, вероятно классический тип для любой армии любого мира.
Игиир - как я и предположил в начале, и впрямь оказался человеком очень серьезным и ответственным, короче говоря - редкий педант, не упускающий ни одной мелочи. И за мое обучение, он тоже взялся со всей серьезностью и ответственностью, будто от моих успехов в изучении языка и нравов Мооскаавской Сатрапии, зависела его жизнь и карьера. Впрочем, получалось это у него все достаточно легко и необидно, да и я учился охотно. Так что отношения ученик - учитель не разрушили нашей зарождающейся дружбы. Учил он меня в основном языку и этикету, но еще в трактире, устав пьянствовать, мы как‑то попробовали позвенеть шпагами... Короче - меня Игиир уделал как младенца, что, впрочем, было вполне ожидаемо - по его словам, он впервые взял в руки шпагу, чуть ли не в четыре годика, а я - меньше двух лет назад. Так что, в наши занятия, добавилось и фехтование… - и рукопашный бой. - Его уже преподавал я. - Игиир весьма впечатлился, когда я без особого труда пару раз уложил Рааста, - парень был зверски силен и ловок, но техники ему явно не хватало, а я, впервые вступил на татами в семь лет.
В общем, в Мооскаа мы уже приехали хорошими друзьями, и Игиир был настолько любезен и внимателен, что даже по своим делам не отправился, пока не устроил меня в гостинице, подобрав достаточно недорогую, и удобно расположенную рядом с университетом. Потом мы расстались, и вот, спустя три дня, он снова здесь. Сидит за вынесенным на тротуар перед гостиницей, столиком, чего‑то вроде летнего кафе, которые, как я понял, в этом жарком климате, работают круглогодично.
- Добрый вечер, сударь. - Поприветствовал я его по всем правилам этикета, искренне радуясь появлению знакомого лица. - Приятнейший вечер, не находите ли, сударь?
- Вы абсолютно правы, сударь. - Ответил он мне, церемонно кивнув в манере истинного оу. - Я так же нахожу вечер, весьма приятным… Вот, решил тебя проведать. Как дела, Иигрь?
- Ну... - Уклончиво заметил я, подсаживаясь к нему за столик. - Дела, они… - идут…
- Что‑то не так? - Приподнял он бровь.
- Да как тебе сказать... - Ответил я. - …А вообще - не хочу грузить тебя своими проблемами. Как твои‑то дела? Удалось получить должность в Мооскаа?
- Еще как удалось. - Довольно хмыкнул он, и скосил глаза на широкую кожаную ленточку с блестящими значками, свисающую с плеча, которая тут у них была чем‑то вроде погона. - Сам не видишь?
- Э–э–э, прости я не…
- Я получил очередное звание. - Теперь он уже лыбился во всю ширину лоснящейся от довольства физиономии. - Теперь я полусотник! И мне предложили должность в столице!
- Так ведь это же, того... Поздравляю. Обмыть… , в смысле - отметить надо!
- Затем сюда и пришел. - Ответил он, и добавил, улыбнувшись чуть виноватой улыбкой. - У меня ведь тут, как оказалось, других приятелей нет, а не с подчиненными же пьянствовать. Я, кстати, уже сделал заказ, вот только ты где‑то очень долго шлялся. Боюсь, все уже остыло.
- …Но все‑таки, братан, колись, за какие заслуги? - Допытывался я до Игиира, ожидая когда принесут третий кувшинчик вина. Меня вдруг обуяло любопытство, да и приятелю надо было дать повод похвастаться.
- Иигрь, ты опять перешел на вульгарный язык. - Недовольно поморщился он, даже не смотря на выпитое, продолжая оставаться педантом–занудой. А потом, наклонив ко мне голову и снизив голос до шепота, сказал. - Вообще‑то это тайна, и я не должен особенно распространяться… - но, я шпиона поймал. Самого настоящего!
- Солидно! - Одобрил я. - СМЕРШ - наше все! А теперь чем будешь заниматься? Если конечно не секрет.
- Пока не знаю. - Как‑то неопределенно пожал он плечами, и резко сменил тему. - Но, какие у тебя проблемы? Я смотрел из окна, мне показалось что ты какой‑то хмурый.
- Ну и не говори, если не можешь. - Подмигнул я ему. - Сам в органах служил, понимаю… А мои проблемы... Да, в общем, - ничего особенного. Вот, прикидывал свои шансы поступить в ваш университет, и продержаться там хотя бы год.
- Дело в знаниях, или в деньгах? - Понятливо кивнул он.
- И в том и в другом. - Невесело подтвердил я. - Как мне объяснили, тут, чтобы поступить, нужно сдать экзамен, доказав минимальный уровень знаний. Было бы у меня хотя бы полгода, ну, или месяца два - я бы успел подучить все что надо, а так… - даже и не знаю. Да и по деньгам - мне говорили что Мооскаа город дорогой. Но я не думал что настолько. За один только первый год обучения, придется вложить почти половина всех, накопленных за долгие годы средств. А еще ведь и книги покупать придется, за жилье платить, за еду... В общем - набегает немало… Но ты не бери в голову. Как‑нибудь пробьюсь.
- Тебе еще и одежду новую надо будет купить. - "Поддержал" меня Игиир. - Твой костюм погонщика, тут смотрится несколько вызывающе… А ты не пытался поступить на бесплатное обучение?.. Хотя нет, ведь ты же иностранец... А впрочем…
- А что, у вас тут кого‑то учат бесплатно? - Удивился я, ибо в университетской приемной, мне забыли поведать о такой мелочи.
- Тех, кто приобретает полезные для государства знания. - Кивнул Игиир. - Это все знают. Потом, правда придется отслужить не менее десяти лет… Но, извини, это только для подданных Сатрапии, а ты - иностранец. Разве что ты принесешь присягу нашему государю. Хотя это тоже не так‑то просто. Я бы мог разузнать для тебя, если ты и правда готов променять эту свою Россию, на нашу Мооскаавскую Сатрапию.
- Выбор не простой... - Задумчиво протянул я. - Надо подумать. Все внимательно взвесить.
- Я тебя понимаю. - Кивнул он мне. - Ты, конечно же, уже давал присягу своему государю, и не можешь нарушить клятву. Но, подумай сам - эта твоя Россия где‑то очень–очень далеко. И едва ли Сатрапия станет когда‑либо воевать против нее. Так что - ты, приняв новую присягу, почти не рискуешь оказаться в двойственном положении. Впрочем - решать тебе.
Оу Игиирь Наугхо. Десятник. (пока еще)
Мечты сбылись. И как это часто бывает с мечтами - не так как мечталось. Те самые глаза, смотрели на него внимательно и заинтересованно… И от этого взгляда, бесстрашного оу Наугхо пробивало на дрожь. Воистину - правдивы оказались легенды о том, что даже самые матерые государственные преступники ломались под одним только взглядом всесильного директора Бюро, и начинали выбалтывать все свои тайны. Даже те, что не могли вырвать у них и под пытками. Взгляд давил и пронзал. Ни злобы, ни одобрения. Абсолютно беспристрастный взгляд. Взгляд высшего судии, холодно и неумолимо решающего судьбы людей. - Такого бессмысленно пытаться обмануть, упросить, разжалобить, и от этого становилось особенно страшно. Пауза затягивалась, и становилась просто невыносимой, Игииру показалось что еще немного и он потеряет сознание, как какая‑то, затянутая в корсет барышня.
- Проходите, сударь. Садитесь. - Наконец промолвил оу Лоодииг, и это прозвучало подобно оправдательному приговору. От чего тело бравого десятника почему‑то обмякло, а ноги стали абсолютно ватными, так что едва добредя до указанного ему стула, он рухнул на него, чувствуя себя абсолютно больным и разбитым.
… Явившись в главное управление Бюро, и доложив о себе дежурному офицеру, - Игиир ждал всего что угодно, но только не этого. Не встречи с великим и ужасным оу Лоодиигом - вторым, после сатрапа, человеком в государстве. Он не ждал этой встречи до той минуты, пока пройдя парочку кругов бюрократического ада, вымотавшийся и уставший, не переступил порог этого кабинета, куда его отправил какой‑то невзрачный чиновник, и не разглядел сидящего за огромным, заваленным бумагами столом, человека. Это был уже запредельно высокий уровень для скромного десятника, и потому сейчас он не испытывать ничего иного, кроме растерянности и легкой паники.
- Хочешь воды, сынок? - оу Лоодииг внезапно перешел на душевный и отеческий тон. - Не надо так волноваться.
- Я… - не... Спасибо.
- Вон, графин перед тобой. Не стесняйся.
- Благодарю, ваше превосходительство.
- Итак, расскажи мне о "Стрелке". - Попросил оу Лоодииг, с улыбкой глядя как бравый десятник, судорожными жадными глотками поглощает обычную воду. - С самого начала, и как можно подробнее.
Оу Наугхо начал рассказывать. В начале, рассказ его выходил достаточно сбивчивым и корявым, однако он быстро взял себя в руки, и дальше уже продолжал четко и внятно.
- "Хорош…". - Отметил про себя оу Лоодииг. Ничего нового он для себя не услышал, все это уже было в отчетах. Но сейчас его куда больше интересовал сам десятник, нежели загадочный "Стрелок". - …Смел, толков, и быстро адаптируется к незнакомой обстановке. Говорит так же четко и связанно, как и писал в донесениях, для полевого агента это важно. Проверку на крепость нервов прошел вполне успешно. Чувствуется - больших грехов за собой не знает, иначе бы, под отработанным взглядом директора Бюро, занервничал куда сильнее… Училище закончил в десятке лучших, да и на службе показал себя… - как это там написано в характеристике - "смелым, инициативным, и грамотным сотрудником". Пройти проверку пулями даарских бандитов и суровыми условиями этого края - дорогого стоит, это не в мооскаавских кабинетах сидючи, бумажки перебирать… Да, судя по досье и по личным впечатлениям - вполне толковый работник. Для данного дела, ему пожалуй чуть не хватает искушенности и опыта, но, может быть это и к лучшему. Чужак, скорее всего, рано или поздно почувствует фальшь, какой бы искусной она не была. Искренность тут будет куда надежней.
- Значит, - продолжил он уже вслух. - Ты считаешь, что он иностранец, причем прибывший очень издалека? А откуда?
- Не знаю, ваше превосходительство. - Развел руками Игиирь. - Я всю дорогу пытался это понять, но так и не смог. Может быть и правда, из каких‑то княжеств на северо–востоке Северной Земли? - Те края, насколько я знаю, до сих пор малоисследованны.
- Малоисследованны нами. - Покачал головой оу Лоодииг. - А вот удихи, знают их довольно хорошо, они, собственно говоря, оттуда и вышли… "Стрелок" похож на удиха?
= Нет, ваше превосходительство. Не думаю. Его манера держаться, есть, говорить, даже езды на лошади, фехтования, и борьбы голыми руками… Она сильно отличается от того что я видел у удихов. Он вообще, кажется, не похож на представителя ни одного народа, которого я знаю… Конечно, я не знаком со всеми из них, но ближних соседей, более–менее успел изучить... Полагаю - "Стрелок" прибыл из какой‑то очень далекой страны.
- Борьба голыми руками? - Вдруг живо переспросил оу Лоодииг. - Он что, правда в этом хорош?
- Необыкновенно. - Закивал головой оу Наугхо. - У меня в подчинение есть солдат, из Даарской стражи. - Огромный детина, из низинных псоглавцев - клан Медведя, и Рааст, полностью соответствует своему тотемному животному. Не раз, самолично приходилось убеждаться, насколько опасен этот великан в ближнем бою. Но Иигрь - "Стрелок", довольно легко может с ним справиться, что и доказывал неоднократно… Я подобных приемов никогда не видел, и даже не слышал о чем‑то подобном. При том, что со шпагой, но вовсе даже не хорош. Не дотягивает даже до среднего уровня.
- Хм... Искусен в борьбе голыми руками, и не слишком хорош со шпагой. - Задумчиво пробормотал оу Лоодииг. - Звучит весьма знакомо... А как он стреляет?
- Лично видеть не приходилось, но по его словам - весьма неплохо.
- Угу... - Вновь пробормотал оу Лоодииг, себе под нос. - Тот, тоже хорошо стрелял.
- Простите, ваше превосходительство. Кто? - Недоуменно переспросил Игиир, расслышавший бормотание директора.
- Неважно. Пока. - Отмахнулся тот. - …А язык, на котором он говорит... На что он похож?
- Я слышал не так много. "Стрелок" обычно старался говорить на имперском… На вульгарном простонародном имперском, хотя, надо отдать ему должное - учится он очень быстро, и уже через неделю наших с ним занятий, смог существенно поправить свою речь. У него есть явный талант к языкам… Так, пробивались иногда отдельные слова, на его родном языке. - Звучит как‑то странно, почти нет слов с длинными гласными, только короткие. И отсутствуют щелчки. Я не настолько силен в языкознании, чтобы делать выводы, но…
- Ну, а что он за человек? - Перебил его оу Лоодииг. - Об этом у вас сложилось какое‑то впечатление?
- Мне показалось, ваше превосходительство, что он и правда офицер, по крайней мере - человек воинской закалки. Мы могли ехать и болтать вполне по–дружески, но стоило мне отдать приказ, допустим, разбить лагерь, остановиться, или продолжать движение, - он реагировал мгновенно. Гражданский, может как угодно хорошо выучиться обращаться с оружием, но только человек прошедший армейскую школу, способен так себя вести. Довольно искренен, и умеет вызвать дружеские чувства. В общении с нижними чинами не высокомерен, однако и панибратства не допускает. С виду прост, но - себе на уме. Если это результат подготовки, то очень высокой!
- А как тебе показалось - с какой целью он прибыл в Сатрапию?
- Мне так и не удалось узнать ничего существенного, кроме той версии, что излагал "Стрелок"..
- Я не спрашиваю тебя о фактах. Скажи о собственном впечатлении.
- …Иногда мне казалось что он растерян. То ли от того что сам не знает что ему делать, То ли - поставленная перед ним задача столь грандиозна, что он не знает с какой стороны к ней подступиться. Кажется, он планирует достаточно надолго осесть в Сатрапии, но, как‑то раз выспрашивал меня о наиболее доступных маршрутах в другие страны, особенно в Тооредан. Интересовался, насколько просто попасть на корабль, следующий в том или ином направлении… Возможно - заранее готовит себе пути отхода?
- Хм... Возможно… А расскажите‑ка, сударь, что у вас там за история со шпионом приключилась. И желательно - правдивую версию, а не ту что вы сочинили с этим, как там его - Кабом.