- Еще как положено. - Вздохнул "господин студент". - И этот прогул будет стоить мне пары бессонных ночей, проведенных за книгами. Но тут наметилось одно дело…
- Как же ты все‑таки еще глуп, Иигрь... - Перебила его мадам Боон'сее. - В твоем возрасте, бессонные ночи, надо проводить с женщинами, а не с книгами. Иначе - в старости и женщины станут для тебя недоступны, и книжки свои ты возненавидишь, понимая, сколь много истинных радостей, ты упустил из‑за них в жизни.
- Вы как всегда не только прекрасны, но и мудры, мадам... Вот именно поэтому я и здесь. Мне понадобиться ваша помощь.
- Рассказывай.
- Друг… - помнишь, я тебе рассказывал - оу Наугхо. Он пригласил меня на празднование дня рождения своей сестры. Кажется для него очень важно, чтобы все прошло идеально. Он только недавно в Мооскаа, и это будет первый выход в свет для всей его семьи. В общем - мне надо не ударить в грязь лицом, по части одежды и манер. И полагаю - нужно подарить какой‑то подарок?..
- День рождения? И в каком стиле он будет проходить? …Праздничный обед, светский раут, бал, бал–маскарад может быть? …Как ты глубокомысленно выразился - "Э–э–э", уверена в стаде баранов, ты бы стал первым оратором… Тебе хоть вручили официальное приглашение? …Давай... А–а - вечеринка–суаре, или как говорили в высшем свете Империи - tusovka. Что ж, довольно мудрый выбор для первого выхода в свет. Минимум правил, вино и легкие закуски, танцы, игры, можно валять дурака и паясничать, попасть впросак почти невозможно… Полагаю - девушка еще очень молода? …Опять не знаешь! А как ты собрался дарить подарки, бестолочь? …Ну, полагаю это не пятнадцатилетие, иначе это было бы указанно в приглашении. Моложе?.. - То же вряд ли. К столь юным особам, почтенных гостей не пригласишь. Значит - от шестнадцати до двадцати. В твоем случае, уместнее будет подарить конфеты, или иные сладости. Более личные подарки делать можно, только если знаешь увлечения девушки - набор для вышивания там, ноты, или хи–хи, некоторые дурочки даже книгами увлекаются… Что? "Платок или типа того"? - Одежду можно дарить, только если ты официальный жених, или собираешься делать предложение… Не собираешься? Тогда конфеты. Я дам тебе адрес хорошей лавки, все что там продается, не стыдно дарить даже в домах высшего света. Денежки у тебя есть, так что не скупись… Кстати, любовницам положено дарить украшения… , но это я так, к слову пришлось… Теперь, подберем тебе наряд и аксессуары… Ты ведь помнишь, насколько важно подобрать правильные аксессуары? …Итак, чтобы ты хотел сказать своим видом? …Не надо зевать, и делать такое несчастное лицо. Эта наука ничуть не сложнее твоей медицины. Я, знаешь ли, тоже не родилась со всеми этими знаниями… Да, учить это надо. - Все это - своеобразный язык, не зная который, ты не сможешь вращаться в приличном обществе. Более того, - будешь выглядеть смешно и нелепо, приколов неправильную брошку, или вставив в петлицу неправильный цветок. К тому же, - будешь подобен слепцу в царстве зрячих. - Вот что, к примеру, обозначает нитка жемчуга в прическе у дамы? - …Не знаешь?! - Вот поэтому и рискуешь многое потерять. Ну да ничего, я тебя научу!
Оу Игиир Наугхо, полусотник
Праздник–праздник! Да только не у всех!
Конечно же Игиир волновался! Первое впечатление, - может ли что‑нибудь быть более важным? Чтобы там не говорили пословицы про "…провожают по уму", а первый взгляд на человека, его дом, его семью, обычно решает все. И коли ты впервые предстанешь перед обществом в грязной одежде, то сколько потом не отдавай денег прачкам, и как не заставляй слуг вычищать твои сапоги, все равно, о тебе будут говорить как о неряхе, изо всех сил, пытающегося скрывать это… А опыта светских приемов у его семьи, прямо скажем, было немного, а если быть точнее - последние лет двадцать, было вовсе не до приемов, - наскрести бы на кусок хлеба. Ну, он‑то еще, во время учебы успел побывать на нескольких обедах и балах, которые обычно организуют для учащихся, даже не столько с целью развлечения, сколь с целью привить будущим офицерам хорошие манеры. Да и танцы входили в обязательную программу училища. А вот сестрам пришлось нанимать специального учителя танцев и хороших манер… Нет, как истинные отпрыски благородного рода, они конечно же имели представление о том как должно вести себя приличным барышням. Но… - это ведь Мооскаа! Тут даже дочку богатого провинциального графа или барона, могут подвергнуть осмеянию за неправильный говор, или какие‑то огрехи в наряде, вроде не так завязанного банта. А уж дочерям простого лейтенанта, и вовсе не стоит ждать милостей от мооскаавкой публики.
…А еще Иигрь!.. Нет, Игиир очень хорошо относился к своему новому другу. Но… - его воспитание оставляло желать лучшего. А если он задумывал все это мероприятие как представление своей семьи мооскаавскому обществу и потенциальным женихам, то в Бюро решили использовать его как своеобразное представление Иигря, некоторым достаточно влиятельным особам, которые смогут способствовать его проникновению в высший свет Сатрапии. А значит, - имя оу Рж'коова, будет ассоциироваться с именем оу Наугхо, и провал первого, будет означать и их провал… А если он опять забудется, и начнет говорить как погонщик верблюдов из Даара? Если оденется нелепо, или выкинет что‑то несуразное? …Даже ему - Игииру, это выйдет боком. А на дальнейшей судьбе сестер, и вовсе может поставить жирный крест… У него‑то хотя бы останется служба. А что делать им - до конца жизни сидеть в четырех стенах, ходить на базар, да изредка - в театр? Но куда деваться - приказ начальства, а значит, не пригласить оу Рж'коова невозможно. И заранее прочитать ему лекцию о правилах этикета, тоже нельзя, это может вызвать подозрения у объекта разработки. Остается только надеяться на счастливый исход вечера.
Гости начали съезжаться где‑то к восьми вечера. По большей части, это были сослуживцы оу Наугхо с семьями. Но было и несколько высокопоставленных чиновников разных министерств, и даже парочка светских щеголей. Чтобы заманить их сюда, пришлось проводить ряд спецопераций, использую все средства из арсенала Бюро, включая давление, шантаж, подкуп и угрозы. Но видимо оу Лоодииг был всерьез заинтересован в объекте разработки, так что средств и ресурсов не жалел. К счастью, большинство из "обрабатываемых" даже не знало, что цель всего этого давления на них, лишь посещение относительно скромного, по мооскаавским меркам, семейного мероприятия, думая, что оказались тут случайно, а основные проблемы их еще ждут впереди, так что можно было не опасаться негативного отношения с их стороны в дальнейшем.
Оу Наугхо, на правах хозяина встречал гостей, а сестры - развлекали их беседой. Роли у них были распределены заранее - младшая Тиишкат- именинница, душа общества, старшая Неевия - заботливая хозяйка… Правда, хотя старшая и впрямь давно уже заботилась о доме Наугхо, сегодняшний вечер не доставил ей таких уж больших хлопот. Когда за дело берется Бюро, можно надеяться что все будет сделано безупречно. Интерьеры небольшого уютного особнячка были обставлены новомодным мооскаавским художником. Закуска и вина - заказаны в дорогой харчевне, куда регулярно захаживали представители самого изысканного общества столицы. А слуги наняты по рекомендации хозяина этого заведения. И благодаря связям Бюро - все это великолепие, обошлось семейству оу Наугхо, в сравнительно небольшую сумму… Примерно как жалование десятника Бюро в далекой Даарской провинции, за полгода. Но оно того стоило!
Оу Иигрь Рж'коов, появился в весьма подобающее время - не слишком рано, и не слишком поздно. К большому облегчению своего приятеля - одет он так же был весьма уместно и достойно. Можно даже сказать, что его нарядный, полувоенного стиля камзол, был даже куда моднее и изысканнее сегодняшнего платья хозяина, построенного тоже, отнюдь не у дешевого портняжки. А украшения и аксессуары подобранны безупречно, с редким вкусом, и пониманием этикета. Игиир даже на секунду позавидовал столь безупречному наряду, и подумал что без влияния Бюро, тут тоже явно не обошлось.
Как и было оговорено ранее, Неевия сразу взяла на себя негласную опеку над "опасным" гостем, стараясь держаться рядом, дабы предотвратить возможный конфуз. А дабы это не вызвало подозрений, темой их беседы, стали приключения таинственного оу Рж'коова по пути в Мооскаа… Поскольку имя мооскаавской новомодной знаменитости было у всех на слуху, то Иигрь, довольно быстро стал центром собравшегося общества. И поскольку рассказывал он весьма живописно и образно, и не без своеобразного юмора и подшучивания над собой, то быстро захватил внимание публики… Слушатели словно бы воочию увидели перед собой дикую, суровую, но по–своему красивую природу Даарских степей. Узнали тамошних обитателей - то по–детски наивных, то по–детски же свирепых и безжалостных. И по–доброму посмеялись над злоключениями чужестранца, столкнувшегося с непонятными обычаями и условностями их собственной страны. Можно было сказать, что Иигрь завоевал любовь и интерес публики, и вздохнуть свободно. - Такому легко простят небольшие огрехи в знании этикета и хороших манер.
За столом, Иигрь тоже держался вполне уверенно, не совершая нелепых ошибок, и не пугая гостей "дикарскими замашками". В том смысле, что руками еду не хватал, не вгрызался зубами в куски мяса, и не утирал жирные губы рукавом камзола. А если где и когда и перепутал вилки, так то ему было вполне простительно. А свое неумение танцевать, он и вовсе сумел обыграть с истинно светским коварством, попросив Неевию "научить его". И если его первые попытки, вызывали лишь улыбки окружающих, он быстро освоил основные движения, и окончание танца, было уже встречено публикой аплодисментами - как начинающему танцору, так и его умелой учительнице. Так что для следующих танцев, отбоя от "учительниц" и Иигря уже не было.
Тот же метод он применил и в салонных играх. Ничуть не смущаясь, просил научить его, объяснить правила, и понимая все с полуслова, опять завоевывал сердца зрителей. А потом и вовсе - предложил свою игру, весьма тепло принятую гостями дом оу Наугхо. Суть ее была в следующем - все писали записки с некими заданиями, и складывали их в вазу. Каждый из играющих должен был не глядя вытянуть один из листков, и выполнить написанное на нем задание. Заранее было оговорено, что это должно быть что‑то смешное, возможно нелепое, но не обидное, ибо велик был шанс самому попасть в поставленный тобой капкан. Гости веселились от души, изображая разных животных, исторических персонажей, читая стишки или исполняя с самым серьезным видом глупые песенки. Даже почтенные чиновники, словно бы забыв свой солидный возраст, с упоением дурачились и валяли дурака, изображая из себя невесть что. В общем - вечер удался. И в том была также немалая заслуга оу Рж'коова. Который кстати, не только завоевал симпатии общества, но и смог довольно близко сойтись с нужными людьми. Так что и Бюро, должно было быть полностью удовлетворенным итогами состоявшегося мероприятия.
Игорь Рожков, студент
К новом дому Игиира, я подъехал в наемной карете. - Потому как - престиж! Это среди дня, даже крутой и важный чиновник или генерал, может позволить себе прокатиться на простом и шустром рикше. А на вечерний прием, положено приезжать с понтом и пафосом. Домик оказался ничего себе так - по меркам моего времени, так и вовсе крутой особняк. - Два этажа, куча комнат судя по количеству окон, балкончики, лепнина, и большая развесистая крыша, обеспечивающая в этом жарком климате, желанную прохладу. В моем мире такое жилище считалось бы реально крутым, а тут - крутым в меру. Видал я в Мооскаа особняки и покруче, все‑таки народ тут живет достаточно широко и просторно. Благо - места много, а жаркий климат не требует возводить толстых стен, и беспокоиться об отоплении. Ну да это все так - мелочи. Не мелочь то, что у приятеля видать по жизни началась не просто белая, а блестяще белая полоса. - И по службе продвинулся, и наследство получил. Так что за человека можно было только порадоваться, учитывая что по его словам, до этого он жил почти в нищете.
…Кстати, как мне показалось, тут, даже среди дворянства, особо стыдиться своей бедности, было не принято. Некоторые этим даже бравировали. Дескать - вот я какой, на государевой службе не за деньги, а за совесть вкалываю, а денежные вопросы пусть беспокоят купчишек да прочих лакеев. Их кодекс благородного человека, был какой‑то гремучей смесью самурайских традиций служения, и европейского индивидуализма, сочетая беззаветную, вплоть до самоотрицания преданность Вождю, с разными там "личное пространство" и "честь превыше всего". Из того, что мне рассказывал Игиир, я понял, что в иной ситуации, служа Вождю, оу должен даже пренебречь гордостью и честью, но при этом, при поклоне хоть самому господу богу, не может сгибать спину. В одном случае быть преданнее собаки, а в другом не позволять косого взгляда даже императору. В общем - мутное это весьма дело - чужие обычаи, их интуитивное понимание должно вырабатываться с детства… В том смысле - что мне, чужаку, собравшемуся пролезть в здешнее общество, очень легко вляпаться в неприятности, просто задав какой‑нибудь невинный, с моей точки зрения, вопрос, или сделав привычный жест, который тут истолковывается совершенно иначе. Но я уже выработал для себя некоторые нормы поведения. - Например, - никогда не пытался изображать из себя местного, а напротив, подчеркивал что я иностранец. Некоторое пренебрежительное снисхождение, с которым тут относились к чужакам, можно было и потерпеть, зато и шансов нарваться на дуэль или большой скандал, было куда меньше.
Ну да это так, к слову. - Вошел в особняк, отдал лакею приглашение, и был препровожден им в гостиную, где меня встретил Игиир, весь из себя расфуфыренный и важный. Ну да, я и сам был расфуфырен дальше некуда… Я‑то думал управиться за пару часиков, но Коонст продержала меня почти до самого вечера, вдалбливая в мою голову науку куртуазности, и подбирая правильный наряд… Семь потов с меня сошло, прежде чем я начал выглядеть как "молодой самостоятельный холостяк, не ищущий серьезных отношений, друг хозяина дома". Все эти булавочки, заколочки, брелочки, бутоньерочки, и прочая хренотень... Нет, если ты понимаешь что они означают, наверное это сильно облегчает жизнь. А если нет - то реально пугает. Вот я теперь даже и побаиваюсь одеваться самостоятельно. - А ну как напутаю чего, и выставлю себя дурак дураком? Впрочем, как мне объяснила Коонст, все эти правила больше касаются светской жизни, в то время как в повседневном общении, на них мало обращают внимания… Судя по одобрительному взгляду оу Наугхо, - одежку мне Коонст подобрала правильную, так что я как‑то сразу почувствовал себя свободнее и расслабленней.
…И тут, приятель познакомил меня со своими сестрами. Черт! - Нет, в принципе и сам Игиир, был вполне себе приятным на вид парнем. Но его сестренки… - это было что‑то! Даже в моем мире навороченной косметики и пластической хирургии, они бы легко смогли продвинуться где‑нибудь в шоу–бизнесе, только за счет своей внешности. А уж тут‑то... Правда, тут, были немного другие каноны красоты. Местные предпочитали томных пышечек с кукольными личиками, пухлыми щечками, и губками бантиком. А эти две, были скорее этакого спортивного телосложения, как мне нравится. Что в общем‑то и не удивительно, судя по рассказам Игиира, в детстве у всех троих, наиболее доступным развлечением было прыгать по прибрежным камням, собирая разную съедобную морскую живность, занесенную туда приливом, да носиться с гурьбой ребятни по порту в поисках приключений. Да и позже, достигнув более солидного возраста, особо баловать себя не получалось. Никаких извозчиков и рикш - всюду пешочком, а подчас и таща на себе немалый груз, и при этом сохраняя гордый вид истинно благородных барышень. - Тут особо не растолстеешь. Росточка они были не особо высокого, хотя насчет фигурок, у них все было на месте по части выпуклостей и изгибов, а по части грации и пластики, вполне могли бы посоревноваться с профессиональными танцовщицами. Но главное конечно, это мордашки, - большущие чуть раскосые зеленые глазищи, высокие скулы, идеальные носики, пухлые губки, чуть смугловатая кожа и рыжие волосы цвета благородной меди, а не какой‑то там вульгарной морковки. - По меркам моего мира все это создавало весьма экзотичный образ секси–инопланетянок, но тут, в общем‑то были вполне привычными …Хотя нет, глупость сказал. Главное у девчонок - это та неповторимая аура обаяния и шарма, что окутывал обеих чаровниц… . Так что можно было смело сказать - "Пропал ты Игореша!".
Младшая, пожалуй была чуть поярче. Этакая лолиточка, с многообещающим и жадным взглядом впервые вышедшего на охоту тигренка. Девушки такого типа и привлекают, и сулят неприятности. Ну, в моем мире, по крайней мере. Потому как, с одной стороны - стремно с малолеткой мутить. А с другой - знаешь, что устоять будет почти невозможно. А попасть в лапы такому тигренку, и вовсе беда. Потому как она и сама еще толком не знает, что делать со своей добычей - сплошные охотничьи инстинкты и никакого опыта. Будет играть с жертвой, то отпуская, то вновь придавливая лапками. Кончится все либо большим разочарованием, либо еще большими проблемами, для всех.
А вот старшая... Старшая, кажется специально постаралась пригасить свою ауру, чтобы не конкурировать с младшей. По местным меркам, она уже считалась перестарком - лет этак двадцать с небольшим. И кажется, она уже переболела охотничьими инстинктами, отплакалась по своей невеселой судьбинушке, и самостоятельно решила выйти из большой охоты на женихов. И возможно именно это, и привлекло мое внимание. Я тут, за последнее время, как‑то привык, что на меня охотятся и всячески соблазняют. А тут, - никакого кокетства, спокойствие, дружелюбие, и искренний интерес к персоне собеседника. И при этом - внешность кинозвезды!
В общем, я прилепился к старшенькой Неевии, и когда она начала меня расспрашивать о моих приключениях - начал заливаться что твой курский, ошалевший от гормонов, соловей. Так, знаете ли, бывает - вдохновение прет что твой Ниагарский водопад, слова сами слетают с языка, и каждый жест, каждая гримаса - все к месту и все в строку. Кажется, я смог привлечь внимание не только своей красавицы–собеседницы, но и всей окружающей публики.