…А я ведь на эту лекцию собирался сходить еще месяц назад. Но тут - как гром среди ясного неба - влюбился! Да не в кого‑то, а в сестру моего лучшего друга, тут, на Земле-2. - Знаю, - глупо, и ужасно не профессионально. У меня из‑за этой любови, одни сплошные проблемы. Насколько проста и беспечна была моя жизнь до того как я встретил Неевиию, настолько сложной и проблемной она стала после. Раньше не было проблем ни с женским полом, ни с лишними секретами. Поскольку дамочки тут куда охотнее западают не на сладкоголосых мальчиков неясной ориентации кривляющихся на эстраде, а на крутых мужиков, коим я официально стал после победы на турнире. Так что - впервые в жизни, мне, чтобы добиться женской ласки, не приходилось предпринимать никаких усилий, они сами меня клеили. А все мои секреты были защищены самой фантастичностью моего появления в этом мире. А сейчас, и на других женщин смотреть не хочется, и таиться приходится от всех, и особенно от своего лучшего друга и приятеля. Ведь за местной барышней из благородного сословия, просто поволочиться нельзя. Надо соблюсти кучу формальностей, и в первую очередь - испросить разрешения ухаживать у ее отца, или, как в данном случае, у старшего брата девицы… А есть некоторые подозрения, что дружба–дружбой, а вот мои поползновения в сторону сестрицы, благородный оу Игиир Наугхо - парень серьезный и ответственный, может не одобрить. Поскольку я - дикарь из неизвестнооткудовска, с сомнительной родословной помойного кота, и финансовым благосостоянием, основанном на удачном грабеже банды грабителей. И пусть некоторые перспективы служебного роста у меня имеются, однако завидным женихом меня назвать трудно, и потому, мой друг Игиир, будет в полном праве запретить мне ухаживать за своей сестрицей. А значит, я лишусь и тех возможностей видеть ее, что мне сейчас иногда удается вырвать у жестокой судьбы… Мне это Неевиия сразу объяснила, настоятельно порекомендовав избегать излишне пылкой демонстрации чувств в присутствии своего брата и вообще - посторонних. А встречи наедине… - увы, это такая редкость. Но без этих встреч, это уже не жизнь, а какое‑то тоскливое существование… Не, я ведь в принципе всякие там биологии–психологии тоже чуток изучал. Тоже могу с умным видом порассуждать про буйство гормонов, и всяческие психологические выверты взаимоотношений двух полов. Помню, что нынешнее сумасшествие, оно не навсегда, и что когда‑нибудь жар остынет, и придет либо полное равнодушие, либо злоба и ненависть, или, в самом идеальном случае - настоящая дружба, родство душ, семейная связь... Хотя даже в самой крепкой семье, время от времени звучит ругань и происходят ссоры. У меня ведь это далеко не первая влюбленность. Опыт уже имеется… Но сейчас - ничего с собой поделать не могу - влюблен–с. Дурак–дураком, хочется бездумно бродить ночи на пролет вокруг дома любимой, писать корявые вирши, с видом шарахнутого по голове кирпичом идиота блаженно улыбаться прохожим, рвать цветы с клумб, и забрасывать их в заветное окошко… Да, как током шарахнуло, причем нас обоих, так что фазы робких ухаживаний, у нас почти и не было. Уже на следующий день, после того памятного вечера, я, едва выждав наступления приличного для визитов времени суток, заявился в дом оу Наугхо, якобы спросить о потерянной табакерке. Ну, в смысле - не табакерке, табака тут нету. Зато у знати есть привычка таскать с собой что‑то вроде леденцов для освежения дыхания, при этом понтоваться крутостью коробочки в которой их хранят. Видал я тут коробочки из чистого золота с брильянтами, по стоимости наверное, как квартира в центре Москвы, - Фаберже отдыхает! Ну да у меня поскромнее была - серебро с выгравированным узором, впрочем, не в коробочке суть. Тут, вообще‑то принято целые ритуалы и павлиньи танцы вокруг этих коробочек устраивать, вроде - "угощайтесь", "угощайтесь в ответ", "я у вас два раза угостился, а вы - один. Тебе в падлу, сука? - Немедленно стреляться!". Даже целый тайный язык составлен вокруг этих коробочек, как вокруг перчаток или вееров у нас в средневековье, - каким боком коробочку повернул, какой рукой из кармана достал, как протянул… - можно выказывать как свое расположение, намекнуть на двадцать разных обстоятельств, и даже оскорбить. "Придти поискать" табакерку - официально оправданный повод заявиться без приглашения к своим знакомым, ну, я и заявился. Поскольку, как я точно знал, - Игиир в это время был на службе, приняли меня обе сестренки, так что все приличия были соблюдены. Но видать у сестренок было хорошее взаимопонимание, и как‑то так получилось, что младшенькая быстро отошла куда‑то на задний план, слившись с интерьером, и мы со старшей остались фактически вдвоем. Испили гове с пироженками, поговорили о погоде, а потом я пошел сыпать комплиментами на грани приличия, и что‑то там такое вещать про цветочки, облачка и дивные погоды... А Неевиия мне как‑то так взглядом дала понять, что дескать - "Ты Игорюша конечно дурачок, но мне нравишься… - так что продолжай нести свою околесицу, я в смысл все равно не врубаюсь, мне интонации приятны…". Так вот, как‑то мы и спелись. Правда, пока наш интим ограничивается держанием за ручку и робкими поцелуйчиками. Но для местных нравов это уже за гранью дозволенного, так что - "Конспирация, конспирация, и еще раз - конспирация, дорогие товарищи". Мой друг оу Игиир Наугхо, свято уверен, что в его дом я повадился таскаться едва ли не каждый день, исключительно по причине наших с ним приятельских отношений, и потому, что мне больше пойти некуда. Не, вроде он против этого не возражает, однако решил что обязан взять надо мной шефство, и теперь упорно таскает по всяким "приличным" домам Мооскаа, и знакомит с разными "уважаемыми" людьми и "дамами приятными во всех отношениях". Я же говорил - Игиир парень серьезным, и ко всему что делает относится очень ответственно. И уж коли он решил, что должен мне помочь стать своим в обществе Мооскаа - будет это делать с непоколебимостью носорога бегущего через ромашковое поле. И что бы там ни встретилось на его пути - цветочек, зайчик, колхозник перепахивающий поле на тракторе, - всем лучше убраться с дороги огромного животного, спешащего делать добро… А у меня - в душе сплошная весна, а в голове - все мысли только о его сестренке.
…И вот, кстати о весне. - Приходит, значит ко мне тут вчера мой первый ученик и преданный фанат - стражник Рааст по фамилии Медведь, и с очень таким важным и серьезным видом, сообщает что, дескать - "в полях затрещали кузнечики!". Ценная конечно информация… - для какого‑нибудь энтомолога, но для меня, по своей ценности, примерно как прогноз погоды на Сатурне - теоретически интересно, но искренне пофиг. Потому как, где моя Неевиия, и где эти жалкие насекомые - абсолютно в разных галактиках моего мозга! На что я тонко Раасту и намекаю, издав некий неопределенный возглас, сочетающий в себе сомнение в адекватности представленной информации текущему моменту дня, и презрения ко всем насекомым как классу, а членистоногим, как типу царства животных.
- Так ведь праздник скоро! - С искренним удивлением, поясняет он мне. - Разве у вас в этом, как его - Россия, Весну не празднуют?
- А как же–с… - Pervomaj! - Я вспомнил свое детство и юность. - Все на демонстрацию, в смысле - грядки копать и сажать картошку.
- Не–е, у нас по–другому празднуют. - Охотно разъяснил мне Рааст. - В храмах торжественные службы будут, а потом - все должны налопаться до отвала мяса, и винища накушаться. Игры всякие там, пляски, веселье… - Лучшее время в году!
…М‑да... Вот так вот настроишься на праздник, а тут тебе жизнь такую статейку подкидывает… Одно утешает, напечатана она была на одной из последних страниц официальной газеты (в Мооскаа их две), в разделе курьезов, однако, все равно - заставляет задуматься. Прежде всего - что еще за нафиг Готор Готор? …Это один из наших, или у уважаемого профессора просто фантазия разыгралась? Еще там упоминается оу Дарээка, большой приятель этого самого двойного Готора. - Знакомое имя, кажется на него мне показывал Игиир во время чемпионата, и еще что‑то там рассказывал про вклад этого верзилы–генерала с роскошными усами, в науку и географию. Жаль, что я тогда этим рассказам уделял мало внимания, потому как голова была другими вещами забита. И тем не менее, как‑то это все… - интересно.
…А еще интересно - как дальше жить? В смысле, что раньше я жил, будучи уверенным что то, о чем люди даже не подозревают, они и искать не будут. Конечно, про то что на Земле-2 есть легенды о чужаках из параллельных миров, изредка посещающих этот мир, нам еще подполковник Говоров рассказывал, на Земле-1. Но, легенды они легенды и есть. У нас, на Земле-1, их тоже выше крыши. Однако ловля Несси, пришельцев, и прочих снежных человеков, у нас, это удел исключительно энтузиастов–фанатиков, которые могут с пеной у рта трясти заверенными у нотариуса свидетельствами очевидцев, фотографиями, сделанными в темноте и без вспышки, или клочками шерсти йети которую нашел специально натасканный на поиски всего неземного кот, и оставил на диване - все это только вызовет насмешливые улыбки окружающих. Хотя, кто его знает, тот же Спецкомплекс - очень непростое место, и как я слышал, там не только параллельными мирами занимаются. А вот тут как теперь будет? - Отнесутся ли местные к этой статье как к забавному курьезу, или в их головы все‑таки попадут какие‑то зерна истины, которые впоследствии могут расцвести очень даже неприятными, для меня, цветочками… И что теперь делать? - Наверное - ничего. В смысле, - не дергаться, надо вести себя как обычно, будто бы эта статейка меня никаким боком не касается. Но справки об этом Готор Готоре, и Дарээка, навести стоит. Да и про историю с котлом разузнать. Судя по тому что написано в статье, - любой местный студент, про нее знает…
- … Блин! Котел!!!!
Сергей Говоров, подполковник
Оценить реальные размеры зала, освещенного лишь парой лампадок, было очень непросто. Он, то казался размером с чуланчик, а то и вовсе - безразмерным. Ни стен, ни потолка видно не было, а пол - пол был из обычных каменных плиток, ничем особо не отличающихся от обеденных залов в любом из кабаков на побережье Срединного моря.
И только один предмет тут, сразу давал понять наблюдателю, что он не в кабаке, а в Храме. Лампадки освещали сравнительно небольшой прямоугольный постамент, установленный посреди зала, и странную конструкцию из каких‑то кристаллов, сгустков тьмы, и внезапных вспышек света…
Одного взгляда на эту непонятную конструкцию, подполковнику Говорову хватило, чтобы понять, куда он попал.
- Ну вот, Одивия, мы и дома... - Сказал он своей спутнице.
- Да Сергей, а вернее - благородный оу Готор Готор, у нас все получилось! Хотя возможно, мне какое‑то время, лучше по–прежнему побыть Офелией.
А потом началась всяческая суета и бардак, закончившиеяся возгласом.
- Вы вернулись!
- И вам здрасьте, почтенный Наардаак. - Ответил я как можно вежливей, что в сложившейся ситуации было не так‑то и просто. - А можно этих вот… - с дрекольем, куда подальше убрать?
…Наше появление в храме, где хранился Амулет, вызвало изрядный переполох. Я сразу как‑то этого и не заметил, но видно там, в почетном карауле, Амулет караулила парочка жрецов. Они, коли уж могли находиться в одном помещении с этим… , загадочным объектом, разумеется были законченными мистиками, готовыми хоть щас за Кромку, с духами базарить, однако, появление из ниоткуда двух странных персонажей, видимо произвело на них сильное впечатление. Один так и застыл с открытым ртом, а у второго я сумел разглядеть только пятки, мелькающие в направлении выхода. Зато обратно, эти пятки примелькали в сопровождении десятка местных, судя по наставленному на нас сельхоз инвентарю, колхозников. Селяне столпились в дверях, и кажется прорываться дальше не собирались, но я, на всякий случай, приготовился к плохому, потому как жить в одной местности Амулетом, это, мягко говоря, напряжно для психики, так что не удивлюсь, если на этом заброшенным плато, куда мы снова попали, вовсю гуляет эпидемия шизы, а от психов можно ждать все что угодно… Но к счастью, в колхозных массах началось какое‑то шебуршение, и сквозь их плотные ряды, пробился старый знакомый в сопровождении парочки телохранителей. - Наардаак, тутошний главный босс и великий жрец. Недолгие переговоры привели обе договаривающиеся стороны к полному консенсусу, нам позволили выйти из храма, отвели в ближайшее селение, накормили–напоили, и оставили в покое. Осталось мелочь - решить, как дальше жить. Экипированы мы были весьма скудно, а путь предстоял довольно долгий… Да, что не говори, а удирать пришлось налегке. Хорошо хоть одежда у нас соответствовала эпохе и месту - Спецкопмлекс, весьма интересное место. Еще, у меня была шпага и пара кремневых пистолетов, с виду - не отличимых от местных, но гораздо лучшего качества. Еще парочку, смогла умыкнуть Одивия. Хм… - еще я, чисто на всякий случай, стащил из сейфа свою наградную "Гюрзу" и парочку запасных магазинов к нему… Самому себе готов настучать за это по рукам, ибо нефиг тащить на Землю-2 всякие анахронизмы. Но… - неизвестно куда бы нас выбросило. А возможно и "когда", так что лишняя подстраховка, никогда не бывает лишней. Отсюда, от верховьев Аэрооэо до Тооредаана, это почти полмира оттопать надо. Придется пересекать дикие земли, Срединное море, возможно страны, где к нам относятся не слишком доброжелательное, и еще целый океан. На этом пути нам могут встретиться разбойники, жаждущие мести правители, ревнивые сатрапы, пираты, и просто - люди не упускающие возможности поживиться за счет ближнего, - лишняя огневая мощь, тут не помещает. Клянусь, что когда окажусь в Фааркооне, разберу свой крутой ствол и выкину в океан, а пока что - спрячу под полой сюртука.
- Как ты думаешь Сергей... - Прервала мои размышления Офелия… , тьфу - теперь снова Одивия. - А какое сейчас время года. Тут?
- Хм… Да я как‑то даже и не подумал посмотреть. А что?
- Ну, если ты помнишь, мой Торговый дом, должен был получить монополию на торговлю золотой редькой, которую выращивают только здесь.
- А ведь и правда! Караван! Это разом решило бы множество проблем. А когда твои люди должны были приехать за урожаем этого года?
- Где‑то - конец лета, начало осени.
- …А чего тут гадать, давай спросим у хозяев дома… Эй, любезные… - а не подскажете ли, какое у нас нынче на дворе время года? Хм… Осень... А не знаете ли часом, урожай золотой редьки уже уплыл? …Двенадцать дней назад... Надо же, самую малость промахнулись. Впрочем, возможно еще получится догнать… Нет, спасибо, еды больше не надо. И кровати вполне мягкие. Еще раз спасибо… Хм... Одивия, а что у нас с финансами?
Игорь Рожков, студент
Я хорошенько размахнулся и швырнул бумеранг примерно в направление пирамидки из рюх. Тут главное - вовремя отпустить, а то ведь можно улететь вслед за этой дубиной. Бумеранг, неторопливо вращаясь и гудя разрубаемым воздухом, перелетел расстояние этак, примерно в треть футбольного поля, стукнулся о землю перед пирамидкой, отрекошетил, взвился в верх и срезал вершину составленной фигуры.
- Неплохо. - Одобрил произведенное действие один из моих соперников. - Однако рикошетный удар, уместнее использовать для менее устойчивых фигур. Не находите?
- Поверю вам на слово. - Любезно ответил я, вместо того чтобы послать этого всезнайку по соответствующему адресу - и он сам, и местный вариант городков, меня уже изрядно достали. Игра эта, в принципе, не слишком‑то отличалась от наших городков, но несколько напрягала… - скажем так - масштабностью. - Бита (в местной терминологии "ребро"), весила килограмма три и была этакой хитроизогнутой козюлиной почти метровой длинны. И швырять ее надо было метров на тридцать, чтобы разбивать фигуры из рюх (позвонки), каждая из которых, наверное, тоже весила по килограмму. В качестве легкоатлетического упражнения - весьма неплохо. Но в качестве развлечения, после целого дня набиванию брюха мясом и вином - серьезное испытание для всего организма. Но для местных, это было священнодействие под стать нашему футболу. В Мооскаа, в "костяки" все либо играли сами, либо обсуждали как играют другие. И я, дабы лучше сходиться с людьми, тоже принялся… , обсуждать. И даже прочел парочку рекомендованных книг по этой теме. И уже почти без удивления, опять наткнулся на чертового Манаун'дака, которому, собственно говоря, и приписывали изобретение этой игры. Если это правда - то убил бы придурка, каким же дебилом надо быть, чтобы превратить легкую и ненапряжную дачную игру в такую стремную хренотень?! Ведь по утверждению ряда авторов, первоначально, в качестве инвентаря для игр, использовались кости морских животных. Как такое вообще могло придти в голову? …А ведь как и следовало ожидать - обсуждением дело не закончилось, и меня конечно же втянули в это безобразие и в качестве игрока. Ведь в представлении местных, я был крутой атлет, борец и чемпион, а значит и в костяки мне сами боги велели выигрывать.
…Было это уже на второй день празднования Прихода Весны. В первый день, я, в сопровождении Рааста и Хееку - второго даарского стражника, подчиненного Игиира, направился в Храм. Рааст поперся со мной, потому что в его представлении, отношения учитель–ученик, сравни семейным - двоюродный дядюшка–племянник. Тут вообще вся религия, как я уже понял, крутится вокруг почитания предков. А Приход Весны, по каким‑то местным дремучим представлениям, особо связан с этим почитанием, и потому, является очень семейным праздником. Принято поздравлять всю ближнюю и дальнюю родню, до которой только можно дотянуться, и отчитываться перед давно умершими дедушками в своих жизненных достижениях и утратах за прошедший год. Поскольку род Медведя остался далеко, да и, как я понял, Рааст не слишком‑то хорошо с родней ладит, я оказался тут единственной "родней" до которой он смог дотянуться. Ну а Хееку, отправился с нами, поскольку "все даарские стражники - одна семья". К тому же, для Рааста, Хееку был большим авторитетом в деле общения с богами. А как же в храм - да без столь компетентного посредника и толкователя?
Торжественная служба, и правда, была - торжественной. Умеет все‑таки эта жреческая братия, любое простейшее действие превратить в священнодействие. Общий смысл всего мероприятия - порадовать предков хоровым исполнением песенок–гимнов, (зуб даю - одна была чем‑то неуловимо похожа на "В траве сидел кузнечик"), да дать им же письменный отчет в своих делах. Но все это растянулось часа на четыре, и как ни странно, - выходя из храма я, вместе с усталостью, чувствовал и какую‑то легкость на душе, будто и впрямь очистился от грехов и всякой мути. М‑да - технологии отработаны за тысячелетия!