Нагромождения машин колыхалось как болото, оглашая окрестностями растерянными, но вместе с тем злыми матюгами их водителей и пассажиров. Нельзя сказать, чтобы автомобили совсем не двигались, нет, они ехали...вот только не столь уж и редкие пешеходы их обгоняли с легкостью. Заняты оказались не только четыре полосы, предназначенные для движения и забитые сейчас под завязку, но и вплотную подступавшая к деревьям лесопосадки обочина. Кто-то ехал по ней вперед, кто-то назад....и в результате ни те не другие с места почти не двигались. Аварий был примерно по десять на километр пути и разбираться друг с другом попавшие в них люди предпочитали без помощи полиции, зато с применением таких повседневных предметов, как кулаки и монтировки. Но двигаться в ту или иную сторону мордобой все равно не помогал.
-Странно, - решил я, колеблясь, в какую сторону ехать, к городу или же от него. - Если война, то почему такую шикарную цель еще не разбомбили? Или не хотят трогать гражданских? И почему так много ДТП? Наши автолюбители, конечно, правила соблюдают лишь в зоне видимости поста ДПС, но столько столкновений это уже перебор.
-Хаос, - пожал плечами Святослав. - Когда он наступает, даже самые простые и элементарные вещи, вроде соблюдения порядка на дорогах, начинают становиться сложнее едва ли не на порядок, превращаясь в эпический подвиг. Стоп! Ты это слышишь?
Уши уловили низкий тяжелый гул, что-то подобное было в фильмах про Великую Отечественную. Те, кто стоял в пробке на дороге, тоже его услышали и начали поспешно выбираться из своих машин. Тело вместе с велосипедом, с которого непонятно когда успело слезть, нырнуло к корням ближайшего дерева и затаилось. Звук все нарастал, на дороге началась паника, а потом...потом, вместе с нарастанием вибрации, от которой казалось заныли все пломбы в зубах, она переросла в ужас. В небе, причем совсем не так уж высоко, появился источник неприятных ощущений и был он просто чудовищно громаден.
-Авианосец, - пришла в голову мысль, при взгляде на непонятно как парящую в воздухе конструкцию. - Летающий! Да еще как быстро!
Тень накрыла меня, лес, ну и еще, наверное, двадцать-тридцать гектаров окружающей территории. Плывшая в воздухе громада, формой и цветом напоминавшая чудовищную чернильную кляксу, окруженная целыми стаями кружащихся вокруг нее точек, каждая из которых, уверен, была куда больше человека, внушала. Вернее, повергала в трепет. Не знаю уж, чем сейчас заняты военные, но если у них после всех разоружений, про которые кричали с экранов, нет ракет класса земля-воздух с ядерными боеголовками, эту дрянь не взять. И есть у меня такое смутное подозрение, что если она по какой либо причине все-таки грохнется вниз, то ударная волна будет не слабее чем от Тунгусского метеорита, который, говорят, побил все стекла на расстоянии километров в четыреста от себя. Выросты непонятной конструкции, каждый из которых размерами мог конкурировать с небольшим поселком, слегка шевелились, будто ложноножки чудовищной амебы. Ну, это мне с такого расстояния казалось, что слегка. На самом деле, уверен, амплитуда их движения насчитывала десятки, если не сотни метров. Жуть какая. Это точно не американцы. И даже не Китай.
-Ложись! - Святослав всегда соображал быстрее меня. Правда, он довольно часто ошибался в своих выводах, но сейчас братец явно прав, не стоит искушать возможных стрелков, маяча в перекрестье их пулеметов, ну или плазмометов, не знаю, чем могут быть вооружены такие твари.
Со стороны дороги раздались крики. Я, уже после того как по примеру кузена схоронился в высокой траве, перевел туда взгляд лишь затем, чтобы увидеть, как в небо медленно взмывает порядка полусотни существ...или все же механизмов, очень похожих на ту, что уничтожила вертолет. Причем приземлялись они явно не просто так. В лапах, ну или манипуляторах, каждой из них находилось по машине. В большинстве своем, даже с пассажирами, которые высовывались из окон и, глядя, кто вниз, кто вверх, кричали. Один из них, оказавшийся видно не робкого десятка, пока его похититель не успел набрать высоты, сумел открыть дверь своего шикарного Мерседеса и прыгнул вниз. До земли ему было всего-то метров пять-семь...вот только двигалось его транспортное средство, цепко схваченное гостем черт знает из какой преисподней, не только по вертикали, но и по горизонтали. Мужчина в темном деловом костюме прыгнул хорошо, может быть даже профессионально, вот только приземлился он животом на распахнутую дверь стоящего открытым и покинутым, видно хозяева при первых признаках опасности подобно мне залегли куда-то, форда. Металл смялся и своими нежданно-негаданно появившимися острыми углами разорвал упавшее на него сверху тело, которое сделав пару безуспешных попыток встать, замерло в неподвижности посреди стремительно расплывающейся кровавой лужи.
-Меня сейчас вырвет! - Святослав стремительно зеленел. Видно у него сработала хорошая фантазия человека, по роду деятельности часто имеющего дело с травмами, позволяющая представить картину разыгравшейся трагедии в подробностях. А вот мне противно не было. В самом-то деле, ну что можно увидеть с такого расстояния? Темную жидкость и подрагивающее тело? В большинстве фильмов ужасов спецэффекты куда внушительнее. Не, если бы мы подошли к трупу, тогда, понятное дело и мой бы организм взбунтовался, но на такой-то дистанции с чего желудок опорожнять. А вот страх был. Глупо подыхать, встав на пути какой-нибудь твари, родившейся под чужим солнцем, очень не хотелось. Да и вообще очень даже возможная в свете последних событий близкая смерть пугала. Если бы сейчас на меня напал хотя бы взбесившийся пудель, то он рисковал одержать победу по причине того, что его противник даже пнуть собачонку бы не сумел, оцепенев от ужаса.
-Спокойно, - попытался успокоить двоюродного брата я, сам дрожа как заяц. - Нами эти летающие крокозябры не заинтересуются. Они вообще по-моему за машинами прилетали. Хм. На металл их что ли взяли?
Рукотворная тень ушла, вместе с громадным летающием нечто, отбрасывающем ее, а вслед за ней улетели и те странные то ли существа, а то ли все таки машины, поохотившееся на автомобили. Сначала я думал, что все после такого жуткого спектакля разбегутся, но нет. Люди уже спустя три минуты снова заняли свои места, пробка дернулась....и снова застыла, когда появившиеся в ней прорехи затянулись. В паре-тройке мест водители, спешащие по своим делам и категорически не желающие уступать дорогу, столкнулись и немедленно начали разборки между собой. Впрочем, сейчас винить их я не мог, сам находился в состоянии, близком к истерическому.
-Это что же, - метались в голове панические мысли. - Это как?! Инопланетяне, точно они, накаркал Голливуд на нашу голову. И куда же теперь? В город? А если долбанут?
-Я бы на их месте долбанул обязательно, там же у нас военная часть имеется, да не какая-нибудь, а авиационная, - оказывается, мои губы независимо от мозга стали озвучивать мысли вслух, а кузен решил, будто это с ним советуются. - А Ленка рядом живет...В вдруг уже 'жила'?
В голосе Святослава сквозили истерические нотки. Впрочем, полагаю, после визита летающего авианосца в радиусе дясятка-другого километров говорить спокойно смог бы лишь тот, кто разом сожрал бы запас успокоительного из средних размеров аптеки .
-Вот черт! - Мысли в голове носились как тараканы, обнюхавшиеся инсектицидов. То быстро, то медленно, перескакивая с одного на другое, да к тому же выписывая странные кренделя. - Вещи...Да черт с ними! Съемное жилье, куда переселился, чтобы съехать от родителей и получить возможность свободно встречаться с девушками, не стоит того, чтобы рисковать своей шкурой! Деньги, документы...Да пусть пропадают! Спасибо тете Оксане, что пригласила отца, мать и мою младшую пятнадцатилетнюю сестру к себе в деревню на их летний отпуск, который они по традиции стараются брать одновременно. И вдвойне спасибо ее мужу, геологу, что он пару лет назаж решил пустить корни в Сибири, подальше от городского смога, поближе к кедровым орехам, вольной охоте и чистому воздуху, оставив свою квартиру сыну.
-И чего я в этом городе остался? - эхом моих мыслей вздохнул Святослав.- Нужно было с родителями в тайгу свалить. А сейчас туда и не доберешься, если железную дорогу разбомбили.
-Заплутаешь по пути, - согласился с ним я, вспоминая недолгий визит в их новый дом, состоявшийся в прошлом году. - Населенный пункт, где они поселились, конечно, не маленький, тысячи две жителей, но до станции полтора часа пути на машине, а других важных объектов поблизости нет и не было, так что специально бомбить точно не будут. И охотиться на людей и их автомобили тоже. В городах этого добра навалом.
- Значит, они в относительной безопасности и погибнут разве что вместе со всей планетой, - немного просветлел лицом Святослав. - И твои родители, кстати, тоже в порядке скорее всего.
-Пока да, - согласился с ним я. - До получения достоверных сведений о том, что с ними что-то случилось, можно быть спокойным, в густой тайге вероятность наткнуться на медведя будет выше, чем на пришельца даже в случае инопланетного вторжения. Хотя названный тобой вариант тоже исключать нельзя, но в случае его реализации мне будет уже как-то все равно. Да и им, думаю, тоже.
Мы немного помолчали, а потом стали вставать с земли, опасливо косясь в небеса и ежесекундно ожидая возвращения непонятного летучего страшилища.
-Куда теперь? - неожиданно спросил Святослав. - В город, наверное, не надо. Ленка всегда была умницей, она если сразу выжила, то спрячется так, что ее никакие гуманоиды вовек не найдут. Да и дедушка у нее заслуженный деятель милиции, проживающий в их квартире вместе со злобным бультерьером и именным пистолетом.
-На нашу фазенду, может? - предложил я, после краткого раздумья. - Отсидеться пару деньков, а там будет видно. Только лучше бы туда добираться какими-нибудь огородами, подальше от большого скопления людей.
-Идет, - кивнул братец и пошел вперед, стараясь не смотреть туда, где в луже крови остывало чье-то тело. - Через поле двинем, которое за лесопосадкой расположено. Как раз строго в нужном направлении будем двигаться, то дорога здесь петляет.
-Дальше будет только хуже, - вздохнул я, огибая роскошный джип, встретившийся своим носом с каким-то препятствием и напрочь помявшим себе лакированный капот. Одна, несмотря на это, автомобиль злорадно рычал двигателем, а его водитель, толстый и наверняка важный тип в весьма приличного вида темном пиджаке, высунувшись из окна чуть ли не по пояс кричал на впереди стоящих. Дурак. Где он будет заправлять свою прожорливую колымагу, когда кончится топливо в бензобаке? Неужели трудно повернуть ключ в замке зажигания и сберечь ценные капли ценного продукта в самом скором времени способного стать воистину невосполнимым ресурсом?
-Боюсь, ты прав, - согласился со мной Святослав. - Плохо даже не то, что война, а то, что мы к ней абсолютно не готовы.
-Впрочем, как и всегда, - пожал плечами я, подныривая под ограждение, разделявшее встречные полосы. - Со времен, когда прекратились регулярные налеты татар, наш народ, увы, по-моему, так толком и не подготовился не к одной кампании.
-Учитывая, что ты историк и знаешь, о чем говоришь, подобная тенденция пугает, - вздохнул братец, повторяя мой маневр.
С такими невеселыми рассуждениями мы пересекли дорогу, лавируя между застывшими или медленно двигающимися на сантиметр-другой вперед автомобилями и, миновав посадку оказались перед полем. Невдалеке от его границы виднелась вполне приличного качества грунтовая дорога, видимо сделанная для прохода сельхозтехники. Она шла примерно в нужном нам направлении и, что самое главное, пустовала. Выйдя на нее мы снова набрали неплохую скорость, я на велосипеде, а Святослав на своих двоих, после чего направились вдоль открывшегося перед нами поля в район дачного корпоративна, где имеется и принадлежащей моей семье участок. Там есть домик, в котором, во всяком случае, летом, на зиму без присмотра ничего ценного без присмотра оставлять нельзя, своруют обязательно. Но даже сейчас в найдется самое необходимое на какое-то время. Аптечка с лекарствами на всякий случай, немного еды, из той, что может в банках пролежать с весны до осени, запасной набор инструментов для ремонта чего придется и, самое главное, топор. И даже не один, а парочка, постарше, с иззубренным лезвием, и поновее, у которого еще даже рукоятка не самодельная, а сохранившаяся с момента покупки, магазинная. Какое-никакое, но оружие. Правда, бросаться с ним на эти летающие штуковины, чем бы они там ни были, не буду даже в кошмарах, но ведь в институт наведывался кто-то более гуманоидный и, следовательно, уязвимый? Да и от мародеров, если случится такая напасть, отмахаться будет чем. А что они появятся, причем очень скоро, ни капельки не сомневаюсь. Эх, знать бы, что в мире делается...но к средствам связи подходить опасно...
-Кстати, а почему это люди на дороге не напоминают застывших кукол? - Вдруг спросил неспешно бегущий рядом со мной Славик. - Не могли же они все не слушать радио, более того, я больше чем уверен, когда пересекал дорогу, то в ближайшем ко мне автомобиле, какой-то полузнакомый диктор что-то из динамика панически кричал...
-Эм, действительно нечто такое было, - подумав, подтвердил я, и мы с братом ошарашено переглянулись. Секунд десять стояла тишина, а потом не выдержал, затормозил и принялся разворачивать велосипед.
-Иди вперед, потом догоню! - Пояснил свое решение кузену. - Верхом все же быстрее чем пешком.
-Спорное утверждение, - хмыкнул легкоатлет. - Ладно, далеко не уйду. Только ты побыстрее там!
Последнее уже донеслось мне в спину, я уже крутил педали со всей силы, несясь в обратном направлении, благо далеко уехать еще не успел. Ветки лесопосадки хлестнули по лицу, пришлось спешиться, и буквально пронести свой двухколесный транспорт через чересчур уж густой кустарник. Покрутив головой, я выбрал в качестве объекта расспроса дешевенькую Оку, стоящую практически перед носом и с опущенными по случаю жары окнами. Водителем ее оказался какой-то сухонький пенсионер в очках, так что неадекватной реакции в ответ на пару вопросов можно было не опасаться. А даже если старик начнет буйствовать, то что с того? Оружия у него нет, а без него молодому и здоровому парню пожилой человек, старший более чем втрое, не помеха.
-Вы не могли бы мне помочь? - обратился я к нему.
-Да-Да?- заметно встревожился водитель и на всякий случай убрал сумку с переднего пассажирского сиденья себе под ноги. Интересно, чего у него там так старательно охраняется? Золотые самородки что ли? Впрочем, по нынешним временам драгоценные металлы, думаю, стремительно обесценятся, уступив первые строчки финансовых рейтингов оружию и продуктам. Эволюция, выживает самый приспособленный, а в условиях хаоса лучшее приспособление отнюдь не тугой кошелек. Скорее уж он является вредным атавизмом, вызывающим у других представителей вида хомо сапиенс желание поскорее вырвать его с мясом у предыдущего владельца. Хотя деда тоже можно понять, на мне же не написано, что первым и котенка не обижу. Да...довели страну. Первый встречный априори считается бандитом.
-У вас я смотрю, в машине радио есть, - кивнул я на магнитолу, занимавшую центр приборной панели напротив ручки переключения передач. - Не могли бы вы сказать, а что это такое в мире творится? Я с утра был на рыбалке, ничего не знал, пока не увидел чучундру летающую. Попытался позвонить кое-куда, но свой телефон разбил, он меня...ммм...
-Оболванить пытался, - понятливо подхватил пенсионер, нежелание общаться которого, кажется, испарилось в неведомые дали под страстным напором желания выговориться. Я его в этом понимаю. Самому хотелось с кем-нибудь обсудить проблемы, несмотря даже на наличие Святослава, перед которым скрывать было просто нечего. - Меня, собственно тоже так приложило, вот правда это был телевизор. Только недавно отпустило, ну я за руль и домой. А творится...а черт его знает что! Сегодня с четырех часов утра были срочные сообщения в прямом эфире из Москвы, что американцы начали всемирное отражение инопланетной угрозы и в связи с этим отправили свой флот в ряд государств, чьи силы для решения возникших проблем, по их мнению, недостаточны. Одно авианосное соединения должно было и в Черном море появиться, тем более курсировало недалеко, в Средиземном, и на эту тему тут же подняли вой все наши нефтьимущие, решившие, что настал их черед умереть во имя зарубежной демократии и печатного станка, выпускающего зеленые бумажки. Я даже, грешным делом, обрадовался, на пенсию то только впроголодь существовать и можно, но вот жит никак уже. А если уж идти в домовину, так вместе с теми, кто меня до жизни такой довел! А дальше вообще началось черт знает что!
-Как бы этот фонтан красноречия перенаправить в более продуктивное русло? - пронеслась в мозгу усталая мысль. Из-за отступившего в сторону стресса накатывала апатия и слушать чужие излияния, честно говоря, не очень то и хотелось. А старик, похоже, сейчас вообще свернет на обсуждение пленума последнего заседания ЦК коммунистчиеской партии.
-К девяти часам утра на одном канале говорили, что это все неудачная шутка, на другом, что последствия взрыва андронного колайдера, на третьем наши генералы били себя кулаками в район живота, где по их мнению располагается сердце и клялись защитить отчизну от всех агрессоров, земных и не очень, а на четвертом вовсю крутили кадры, как какие-то твари в метро комфортно расположились на рельсах и расстреливали мечущихся людей из маленьких огнеметов, пока не пришла электричка и не смолотила их в кровавую кашу, - видимо пенсионер оказался заслуженным экстрасенсом, во всяком случае мои мысли угадал вполне профессионально. - Ну а потом, передача началась какая-то странная, как на новый год, типа обращение президента к народу, в котором он убеждал, что все будет хорошо и даже еще лучше, вот только во время вещания я полчаса на диване сидел, как алкаш похмельный. А потом эта передача неожиданно прервалась и появилось изображение разгромленной студии, из которой обычно прогноз погоды передавали. Так там какой-то тип, не диктор точно, у него еще такие наушники забавные на шее висели, заявил, что Вашингтон, Москву, Токио, Пекин, Лондон и какие-то там другие города пришельцы бомбят, выбрасывают на них десант и похищают людей. А еще они пытались дистанционно захватить контроль над нашими средствами связи и произвести нам психомасомо...психисомо...короче всех под контроль взять! Вот только в главном телецентре это как то просекли и аппаратуру их отрубили! Черт знает что творится, черт знает что...