Тут было три комнаты, просторные и когда-то наверняка светлые и ухоженные. Зих вошел в первую комнату от входа, и вздрогнул - на полуистлевшей двуспальной кровати белели два человеческих скелета. Умершие здесь люди словно обнимались перед смертью. У Зиха внутри что-то похолодело - один скелет был заметно меньше. На кровати умерли взрослый и ребенок. Охотник посветил фонариком, в его луче среди костей и матрасной трухи что-то сверкнуло голубоватым огоньком. Это была серебряная брошь с прозрачным синим камнем: серебро почернело, но вещь была дорогая и редкая, и Зих забрал ее. На запястье большого скелета были изящные часы на металлическом браслете: покопавшись среди костей еще немного, Зих нашел по-настоящему ценные штуки - два золотых крестика и женскую золотую сережку колечком. Только ради этой добычи стоило зайти в квартиру. Больше ничего стоящего в комнате охотник не нашел.
В большой комнате, среди обломков мебели лежали сгнившие книги. На обложке одной из них Зих сумел разобрать заголовок: "Общая вирусология". Похоже, он нашел нужную квартиру. Теперь надо поискать диск.
В самой маленькой комнате, дальней в квартире, книги были повсюду, они буквально усеивали пол. Когда-то их наверняка было много больше, но колонисты растащили большую часть на топливо вместе с частями книжных шкафов, а потом сюда вообще перестали ходить. Среди книг были разбросаны обломки какой-то электронной техники. Из мебели сохранился только круглый металлический стул и массивная рама от пианино, изъеденная коррозией и покрытая вековой пылью. Зих заглянул за раму, добросовестно перетряс каждую книгу - они разваливались у него в руках. Диска тут не было, надо искать в другом месте.
Внезапно охотнику пришло в голову, что сборщики пепла из "Лабиринта" тут не были - это было очевидно, уцелевшие вещи никто не трогал уже много лет. Почему? Если лабиринтовцы тоже разыскивают диск Дроздова, чего ж здесь не искали? Это было странно и непонятно, но Зих не стал искать объяснения. Он заглянул в туалет, осмотрел там все, а потом вышел в кухню. Из мебели в кухне остался только ржавый холодильник. Зих открыл его - пусто. Диска в квартире не было. За холодильником охотник заметил красную кофейную кружку, выкатил ее стволом винтовки и сунул в рюкзак.
В коридоре перед выходом Зих задержался у встроенного шкафа с выломанной дверью. В шкафу висел заплесневелый и седой от пыли женский летний плащ. Зих осторожно, чтобы не поднять всю эту пыль, расправил плащ, сунул руку в правый карман плаща, потом в левый. Нащупал сложенный вчетверо листок бумаги. От времени и сырости бумага стала буро-желтой и ломкой, но Зих сумел разобрать следующее:
Оленька, милая, я не могу до тебя дозвониться - что-то происходит с сотовой связью, в городе отключились все телефоны. За мной приехали из госпиталя - Тихомиров срочно требует моего присутствия в институте. У меня нехорошие предчувствия. Оставляю тебе эту записку - как приедете домой, сразу поезжайте ко мне! Я оставлю для тебя и Танюшки пропуска на КПП. Не забудь паспорт и Танюхины метрики.
Целую, твой Илья.
- Илья, - сказал сам себе Зих, продолжая смотреть в записку. - А Дроздова зовут Виктор Ильич. Интересно. Что ж, здесь ничего нет, значит, пойдем в госпиталь. Может там что отыщется.
* * *
Магазин "Тысяча мелочей" располагался в подвале - тут вообще предпочитали устраиваться в подвалах, так и теплее, и безопаснее. Зих был изумлен: лавка Усача не шла с этим царством роскоши ни в какое сравнение. Магазин был освещен четырьмя электрическими лампами под красными плафонами - их свет отражался в больших зеркалах на стенах, в рядах стеклянной и хрустальной посуды на полках, в батареях выставленных на длинном прилавке бутылок. Справа стояли вешалки с одеждой, с добротными довоенными вещами всех размеров, фасонов и расцветок, и полки с обувью, мужской, женской и детской. Вдоль левой стены на стеллажах красовалась еда - консервы, пакеты с концентратами, соль, сахар, мясной и яичный порошок, брикеты синтетического жира, яркие баночки витаминайзера. А еще здесь было самое разное курево, и даже любимые сигареты Зиха, в белых пачках с красными уголками, с надписью Marlboro.
- Пришли затовариться? - Хозяйка, ухоженная женщина лет сорока, одарила охотника игривым взглядом. - Я вас раньше у нас не видела.
- Да вот шел мимо, - Зих немного отошел от первого потрясения. - Роскошно тут у вас.
- Рада, что вам нравится. У нас лучший в городе магазин. Хотите купить что-нибудь или продать?
- Да я бы все купил. - Зих замолчал, остановившись взглядом на группе фигурных бутылок с содержимым янтарного цвета. На этикетках всех бутылок было слово "Коньяк". - У вас и коньяк есть?
- Конечно. И виски есть, и настоящее довоенное вино. Представляете, ему больше ста лет, какой редкий напиток!
- Нет, вино не надо. А сколько коньяк стоит?
- Дорого. Очень дорого.
- И все же, сколько?
- Он разный. Вот этот, - женщина взяла в руки небольшую плоскую бутылку с черной этикеткой, - обойдется вам в триста довоенных банкнот. Это настоящий французский коньяк.
- Действительно дорого. А подешевле что есть?
- Что ж, у такого видного мужчины не найдется трехсот банкнот на достойный его напиток? - снисходительным тоном спросила хозяйка.
- Не знаю, - Зих вытащил из кармана найденные в мертвой квартире Дроздова украшения и часы. - Как думаете, сколько это может стоить?
- Ну, брошь симпатичная, - хозяйка поиграла брошью в лучах лампы, оценивая камень. - И александрит в ней настоящий, давно таких не видела. Сто банкнот могу дать. Крестики тоже миленькие, по двадцать банкнот за штуку. За сережку пять банкнот.
- А часы?
- К чему мне они? Это хлам. Оставьте себе.
- Значит, всего сто сорок пять банкнот? А какой коньяк я могу купить на эти деньги?
- Так хотите коньяку попить? - Женщина снисходительно усмехнулась. - Странный вы мужчина. Хотя я вас понимаю - наверное, никогда настоящий коньяк не пробовали?
- Пробовал. Потому и хочу купить.
- Знаете, у меня есть для вас бутылка довоенного бренди. Не французский, конечно, но очень неплохой. Всего восемьдесят банкнот.
- А сигареты "Мальборо" у вас почем?
- Для вас - по сорок.
Зих задумался. Сорок банкнот - это двадцать патронов для его винтовки. Или пять банок самой лучшей тушенки, или килограммовый пакет сахара. Стоит ли? На подарок Лизе совсем ничего не останется. Хозяйка будто угадала его колебания.
- Знаете, что я вам скажу? - зашептала она заговорщически. - Вы мужчина боевой, и для вас у меня кое-что особенное есть. Вот, смотрите, - женщина вытащила из-под прилавка великолепный кинжал с обоюдоострым лезвием и черной пластиковой рукоятью. - Это настоящий Фэрберн-Сайкс, английская работа, мечта, а не нож. Могу обменять его на весь ваш золотой хлам, это очень выгодная сделка для вас. Такой нож вы уж точно нигде не купите, отвечаю.
- Я… не знаю, - Зих еще никогда не сталкивался с таким количеством соблазнов, и ему стало немного не по себе. - Я вообще-то хотел жене подарок купить.
- А? - Хозяйка понимающе кивнула. - Что же вы сразу не сказали? Заботливый муж, значит? Просто чудесно! Сейчас я вам покажу кое-что особенное.
Чем-то особенным оказался небольшой платок из белого пуха. Мягкий, пушистый, легкий и поразительно теплый. Пробуя его пальцами, Зих представил себе слабую улыбку Лизы, когда он накинет ей этот платок на плечи, как она будет благодарить его - и как этот платок согреет ее, даст ей хоть немножечко тепла, которое проклятая болезнь выпивает из нее каждую секунду. Коньяк, сигареты, кинжал - все было забыто.
- Сколько? - спросил он.
- Вы мне нравитесь, поэтому отдам за сто сорок. Так он стоит двести.
Зих решительно протянул женщине золотые побрякушки вместе с поломанными часами, взял платок, бережно свернул и положил в рюкзак. Хозяйка с улыбкой смотрела на него.
- Завидую вашей жене, - сказала она. - Вы хороший муж.
- Надеюсь, - сказал Зих и, бросив последний взгляд на бутылки с коньяком, пошел к выходу.
Выходя из магазина, охотник увидел большой фанерный ящик у самой двери. Он не заметил его, когда входил. Ящик был полон одноразовых пластмассовых ложек, чашек, тарелок, мисочек, поломанных детских игрушек и прочей дребедени, которая, видимо, для хозяйки магазина не представляла никакой ценности и была свалена в этот ящик. Зих уже видел похожие вещи - там, в Роднике, у сектантов. И одежда, что висела на вешалках в магазине, тоже была очень похожей на ту, что была на фанатиках, спасенных ими у старой церкви. Хорошая, довоенная одежда. Откуда она тут?
Зих поежился, но не потому, что после теплого подвала его окружил холодный уличный холод. Он снова вспомнил светловолосую девушку, застреленную патрулем на его глазах. На ней был кустарный заячий тулуп, но, может быть, ее одежда сейчас тоже висит на вешалке в этом магазине? Так что же тут творится, в этом городе?
Хозяйка курила длинную коричневую сигарету, когда он вернулся.
- Что-то не так? - спросила она с беспокойством.
- Нет, я спросить хотел. У вас в магазине была девушка, светленькая такая. Вы ей тулуп из заячьих шкурок не продавали?
- Светловолосая девушка? - Хозяйка покачала головой. - У меня много посетителей в последнее время. Сектанты, знаете? Они приносят ненужные им вещи, я покупаю, обмениваю на то, что им пригодится. На еду, в основном. Всем выгодно. Что-то не так?
- Нет, просто я… Все нормально. Бывайте здоровы.
- Приходите еще, буду рада! - крикнула хозяйка вслед Зиху.
Зих промолчал. На улице он зажег сигарету, постоял немного - если еще минуту назад его знобило, то теперь он совсем не чувствовал вечернего холода. Его окликнул какой-то человек в обшитой собачьим мехом военной шинели.
- Огоньку не будет у тебя? - спросил человек, демонстрируя Зиху зажатую в пальцах самокрутку.
- Слушай, как мне к Госпиталю пройти? - спросил Зих.
- К Госпиталю? - Человек, казалось, был удивлен. - Да тут рядом совсем Госпиталь. А чего тебе там понадобилось?
- Вроде как гниль у меня, - сказал Зих.
Человек в шинели прянул от Зиха с ругательствами и, перебежав на другую сторону улицы, исчез за углом дома. Охотник докурил сигарету и пошел искать Госпиталь.
9. Б90
На торцовой стене пятиэтажного здания справа от Зиха огромными красными буквами было выведено: "СТОЙ! КАРАНТИННАЯ ЗОНА! СТРЕЛЯЕМ БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!". Зих прочитал предупреждение несколько раз и подумал, что на этот раз ничего сделать не может.
Впереди улица была перекрыта кордоном: рогатки из колючей проволоки поперек проезжей части, за рогатками два старых ржавых грузовика без колес, промежуток между которыми - метра два, не больше. И еще охранники: на этот раз не черные ангелы отряда 505, обыкновенные ополченцы в тулупах, валенках и меховых шапках.
- Эй, куда прешься! - крикнул один из них Зиху, наведя на охотника доисторическую снайперскую "Мосинку". - Неграмотный что ли?
- Стрелять будешь? - Охотник все же остановился, спокойно закурил. - Так стрелять и я умею. Постреляем?
- Слушай, мужик, ты тут не умничай, ёптыть. - Ополченец все же опустил винтовку. - Тут режимная зона. Так что вали отсель по-хорошему, если жизнь дорога.
- Дело у меня одно есть. Дай с главным вашим переговорить.
- Перемучаешься. Сказано - топай!
- Родственника я ищу, - Зих решил использовать заготовленную по дороге к Госпиталю легенду. - Весь город обыскал, нет его нигде. Люди подсказали, может он тут у вас, в карантине. Егор Чигарев, может, знаешь такого?
- Не знаю, и знать не хочу. Сюда вход только по особым пропускам. У тебя есть пропуск?
- Нет.
- Ну и все, вали к бениной матери потихоньку. А то стрелять буду.
- Слушай, а где можно пропуск получить?
- Это ты в центральной комендатуре спроси. Сюда только врачам из медицинской службы вход разрешен.
- Спасибо.
На углу Добровольческой и улицы Космонавтов (надо же, на домах даже таблички с названиями улиц сохранились!) Зих увидел вывеску "Домашний уют". Вход в заведение был прямо под вывеской. Зих вошел, и оказался в темном прокуренном зловонном, но теплом подвале, где стояли длинные, сколоченные из досок столы, и несколько потрепанных немолодых мужиков в собачьих куртках пили за этими столами спирт, закусывая его темным копченым мясом. Появление Зиха отвлекло лишь на несколько секунд: убедившись, что новенький им незнаком, мужики вернулись к своему разговору. Зих прошел мимо них в дальний конец подвала, встретился взглядом с бледной молодой женщиной, стоявшей за прилавком у стучащего и чадящего генератора, питающего единственную в подвале лампочку и обшарпанный древний холодильник.
- Что у тебя есть выпить? - спросил он.
- Спирт, - ответила женщина: лицо ее осталось серьезным и напряженным. - Два к одной.
- А крепче не разбавляешь?
- Надо по-своему разбавить, бери чистый.
- Дай мне поллитра неразбавленного и поллитра воды, - сказал Зих, доставая из кармана банкноты. - И закуси какой-нибудь.
Мужики не ожидали, что чужак окажется таким щедрым, но отказываться и не думали - свою выпивку они почти уговорили, на большее денег не было, а тут счастье само подвалило. Зих умело разбавил всем по сто грамм и сам лихо хватанул свою порцию "за знакомство". Спирт был самого скверного качества, на редкость вонючий, но Зиху приходилось пить худшее пойло. Вторые сто грамм окончательно развеяли подозрения забулдыг, а после третьей стопки Зих начал аккуратно разворачивать застольные разговоры в нужном направлении.
- Хорошо тут у вас, - сказал он, заедая спирт пахнущей псиной жесткой солониной. - Правильно мне все родич писал, когда в гости приглашал. Порядок кругом, военные. Безопасно. У нас в городке Љ13 такого нет. С заряженным оружием даже в сортир ходим.
- Порядок! - фыркнул мужик, назвавшийся Мироном. - Может, и есть порядок. Только нам от того не легче. Жратвы как не было, так и нет. Все у спекулей проклятых, мать их наизнанку.
- Да, цены у вас кусаются. Был я тут в магазине одном, даже коньяк настоящий видел. Но стоит он, мне за год столько не заработать.
- Это у Марюхи-то? - Мирон скривился презрительно. - Сука она, жаба жадная.
- Но вещей у нее! - Зих разлил спирт по кружкам, разбавил водой. - Мечта, а не вещи.
- А жратва дорогая, - буркнул второй мужик, с огромным темным пятном во всю щеку. - Везде дорогая.
- Но живете же как-то, - заметил Зих.
- Живем, - мужик с пятном вцепился в кружку обеими руками. - Сегодня живем, завтра нет.
- Это ты про заразу? - Зих понял, что пора конкретизировать тему. - Слыхал. Сам просидел два дня в карантине.
- А чего это тебя в карнатин? - Мирон с опаской отодвинулся от охотника. - Может, ты того…
- Да не ссы, родной, все в порядке у меня. Комендант так распорядился. Только зря я два дня на Ядренке проторчал, не нашел родича. Куда сгинул, пес его знает. Вот думаю, может он гнилью этой чертовой заразился, пришел в Госпиталь поспрашивать, а тут кордоны кругом, оружием машут, стрелять грозятся, мать их!
- Если деньги есть, всех купить можно, - сказал третий мужик, подперев голову рукой и наслаждаясь дымом сигареты, которой угостил его Зих. - С врачами поговори на Ядренке, или с начальником медицинской службы в городской управе. Подмажешь - помогут.
- Да я понял уже. А что, всех больных в Госпиталь свозят, или как?
- Всех, - сказал Мирон. - Уже несколько месяцев приказ у них, при первых признаках гнили сюда везти. Как в тюрьму людей сажают.
- Да, дела… Ну что, за здоровье?
Мужики с готовностью опустошили свои кружки. Спирта осталось на один раз, и Зих подумал, что пора спросить о главном.
- Слушайте, земляки, а может, есть какой-другой способ в этот Госпиталь попасть? - спросил он с самым заговорщическим видом.
- Есть, - ответил уже крепко захмелевший Мирон и засмеялся, показывая черные редкие гнилушки, оставшиеся от зубов. - Заболей, попадешь без всяких бумажек.
- Я серьезно спросил.
- А я серьезно ответил. Коли захотел пулю в башку, пробуй.
- Понаставили этой охраны етитной на наши головы, шагу не сделаешь без бумажки, - зло сказал мужик с пятном, глядя перед собой в одну точку, - а ведь еще недавно куда хотели, туда ходили. Я мальцом был, так нас с братом батяня в Госпиталь посылал порошок от вшей искать, его там много было на старых складах. За пакет порошка стакан спирта давали или пачку сухой вермишели. И все быстро было, шасть через забор - и тама! А теперь кругом эти черные с автоматами.
- Эй, ты херню не пори! - забеспокоился Мирон. - Власть на то и власть, чтобы порядок был.
- Порядок, порядок… Конем по башке твой порядок! - Мужик с пятном молящими глазами посмотрел на Зиха. - Слышь, браток, ты бы еще купил по одной, а?
- А можно, - согласился Зих. - Верно Мирон говорит - без порядка нельзя. Мародеров нужно на место ставить, а то совсем житья не будет. Мне тут ребята на блокпосту говорили, Дикие к вам тоже повадились лазить.
- А им тоже несладко, - в первый раз за разговор подал голос третий мужик. - Все голодуют.
- Ага, пожалел! - буркнул Мирон, раскуривая от бычка Зиха папиросу. - Ты их еще в гости пригласи, они твоих жену с дочкой зажарят и тебя же имя накормят. Перестрелять сволочуг, и делов!
- Верно говоришь, - заметил Зих. - Только вот не пойму я чего-то: охрана кругом, как же Дикие к вам проникают?
- Через канализацию, как крысы. Военные там мин понаставили, да только их это не останавливает. Иной раз идешь по улице и ждешь, что из люка какой-нибудь гаврик с топором вылезет.
Отлично, подумал Зих. Вот он, выход. Все, оказывается, проще, чем он думал. Надо было сразу догадаться, что подземные коммуникации и под Госпиталем проходят. Вряд ли в канализации есть охрана. А мины - с ними при известной сноровке можно разобраться. Главное только, чтобы других сюрпризов там не встретилось. В узких канализационных тоннелях его "Стормер" не самое лучшее оружие.
- Не, - сказал он, отмахнувшись, - я бы не полез. Хрен его знает, кто там живет, в подземельях этих. Я в наших краях на таких тварей насмотрелся, что во сне приснятся - проснешься в говне и в поту холодном.
- Эт-то верно, - заметил Мирон. - Люди у нас неспроста пропадают. Есть там кто-то под землей, точно говорю. А власти не говорят кто.
- Значит, так надо. Ладно, заболтался я тут с вами, пойду, - Зих допил остатки спирта из своей кружки, крякнул, положил на стол одну из пяти оставшихся у него банкнот. - Это вам на опохмел, земляки. И просьба к вам земная - если узнаете что о Егорке Чигареве, топайте в гостиницу на Первомайской, я там остановился. Отблагодарю за помощь, слово.