- Ты просто не знаешь себе цены, Зих, - сказала Елена. - С такими людьми, как ты, мы мир перевернем.
- Мы - это "Лабиринт"?
- Что? - Елена перестала улыбаться.
- Я не закончил, - произнес Зих, вышел из коридора в цех и остановился, глядя на девушку. - В ту ночь, когда я застрелил живоглота в Приречном, я не думал, что снова буду охотиться с приманкой. Но ошибся. Сегодня пришлось во второй раз так поохотиться.
- Как ты догадался? - Елена выпрямилась, глаза ее потемнели, вся ее веселость исчезла в одно мгновение.
- Сначала просто было подозрение. Я ж все-таки охотник, следопыт, и никогда не поверю, чтобы в огромном городе можно было найти такую мелочь, как диск с записью. Подумал я почему-то, что с самого начала этот диск был у тебя, и искала ты что-то совершенно другое. А потом, когда попал я к лабиринтовцам, Уфимцев в разговоре со мной несколько раз упомянул твое имя. Говорил о тебе не очень почтительно, но говорил. Вот я и подумал: а откуда лабиринтовский чиновник знает о капитане Гернер?
- Идиот, - Елена покачала головой. - Я всегда подозревала, что в нашем руководстве слишком много идиотов.
- Нет, он просто подумал, что я теперь целиком ваш. Что не отвертится теперь Зих, будет вашей заклятой душой, потому что очень хочет спасти больную жену. - Зих сделал паузу. - А жена моя умерла. Вот такая вот штука выходит, капитан Елена Гернер.
- Ладно, теперь все это не имеет значения, - Елена попыталась надеть улыбку на лицо. - Архивы нашлись, а это главное. Поверь мне, ты сделал очень большое дело. И ни о чем не думай, ты поступил правильно.
- Потом я заподозрил неладное в церкви, когда вернулся с этим липовым диском, - продолжал Зих, будто не слыша того, что говорит девушка. - Уж очень легко ты мне поверила, что я подлинный диск принес. Даже не вставила его в компьютер свой, не посмотрела. Будто была на двести процентов уверена, что я притащил именно то, что требовалось.
- Проверить диски? - Елена медленно отступила к верстаку, скинула с плеча рюкзак. - Хорошая идея, Зих. Сейчас посмотрим, что за диски на этот раз ты мне обеспечил.
Охотник спокойно наблюдал, как она включает свой ноутбук, как вставляет диск в дисковод. И даже испытал что-то вроде удовлетворения, когда у Елены вырвался яростный крик.
- Липа! - Капитан Гернер смотрела на Зиха с убийственной ненавистью. - Это тот самый диск, что был у тебя, когда ты вернулся из города!
- Все верно, - подтвердил Зих. - Возвращаю вам то, что вы мне дали. Второй можешь не смотреть, там то же самое. А копию помог майор сделать. Я с ним до тебя встречался, все обсудил. С ним мы все это и придумали. Тайник, который ты только что видела - он не отцов, мой. Так что хорошая у нас получилась приманка. А Бескудников ведь тебе на все сто доверял.
- Хорошо, - Елена невероятным усилием воли взяла себя в руки. - Очень хорошо. Будем считать, что это дружеская шутка. Я прощу тебе этот идиотский розыгрыш, и начальство ничего не узнает. Я слишком ценю тебя, Зих. Но за это ты скажешь мне, где настоящий диск.
- Я не знаю.
- Знаешь. И ты сказал о нем Бескудникову. Ты понимаешь, что ты творишь, Егор? МАСБИ - это сверхмощное бактериологическое оружие шестого поколения, вирус, который может уничтожить все живое, если попадет в руки к дилетантам. У Гласкома нет ни технологической базы, ни специалистов, чтобы им заниматься. Они есть у нас, и мы хотим помочь. Всем помочь, всему миру. А ты… ты сектантов пожалел, да? Думаешь, этим спасешь их? Ты всех нас убьешь, дурак ты старый! Ты тупо мстишь нам, потому что считаешь, что это мы виноваты в смерти твоей жены. Ты не знаешь истинной правды, Зих. В том, что Лиза заболела синдромом Гриннинга - твоя вина. Ты источник инфекции, носитель этого самого вируса. Он навсегда остался в твоем теле, и ты будешь вольно или невольно заражать всех, с кем близко контактируешь. Ты избавишься от него только, когда будет получена эффективная вакцина от него. Ты виноват в ее смерти, Зих!
- Я знаю, - ответил охотник. - Бескудников мне все рассказал. Почему умерла Лиза, почему умер Ленька, мой сын. Почему у моего дядьки и его жены, которые вместе с нами ушли из убежища, никогда не было детей. Поэтому я и говорю, что я самый настоящий мутант. И мой отец был мутантом. И после этого ты хочешь, чтобы я пожелал своей судьбы другим людям? Плохо ты меня знаешь, девонька. Ни за какой коньяк я такого не сотворю.
- Но ты знаешь, где архивы? Я ведь по глазам вижу - знаешь.
- Они у Бескудникова.
- Не верю, - Елена сжалась в комок, как разъяренная пантера. - Неет, не верю. Гласкомовцам нужно время, чтобы добраться до дисков. Все это время ты был со мной… Постой, ты что, пытался выиграть время?
- Ты сама знаешь, где диски, которые Дроздов отдал моему отцу и дяде Радию, - Зих усмехнулся. - Покажи, какая ты умная - а я знаю, что ты умная, вас там всему обучили. Догадайся, пока есть время.
- Нет, - Елена молниеносно выхватила пистолет, навела на охотника. - Ты мне сам все расскажешь. Сейчас же.
- Нервишки сдают, капитан, - Зих закурил очередную сигарету. - Я ж просил, не балуй с пистолетом. Глядишь, выстрелит.
- Через несколько минут сюда прибудет группа поддержки, - сказала Елена со злобной улыбкой. - Мы доставим тебя на базу, а там ты сам все расскажешь. У нас есть для этого все необходимое. Ты сделаешь правильный выбор, и мы вместе подумаем, как не позволить гласкомовцам заполучить архивы.
- Я уже сделал выбор. И никуда я с тобой не полечу. Смерти я не боюсь, так что плевать я на вас хотел. - Зих с наслаждением затянулся сигаретой. - Ну, так как же, капитан Гернер, угадаешь мою загадку, или подсказать?
- Зих, ты испытываешь мое терпение, - девушка подняла пистолет, направляя его Зиху прямо в лицо. - Говори, где диск?
- Честно говорю, я не помнил, не знал. Но ты правильно сказала - человеческая память хранит все, даже то, что, кажется, давным-давно позабылось. Ты молодец, капитан Елена Гернер, ты и в самом деле заставила меня многое вспомнить. Благодаря тебе я вспомнил главное - себя. Ты не дала мне опуститься после того, как Лиза умерла, привела мне эту девочку. Я знаю, что ты это сделала не из доброты душевной, просто исполняла свой хитрый план, но и за это тебе спасибо. Когда в моем доме появился этот ребенок, я вдруг вспомнил, что сам когда-то был ребенком. Как уходили мы из этого убежища, как страшно мне было. И как отец в тот день доверил мне самое важное, что было у него.
- Погоди… - лицо Елены стало серым. - Ты хочешь сказать?
- Нас на выходе из убежища обыскивали. Всех, даже меня, двухлетнего ребенка. Раздели догола, перетрясли все вещи, проверили чемоданы. Только одну вещь не догадались посмотреть, проверить - догадываешься, какую? Если не догадываешься, вспомни сон, который я тебе у Усача рассказал.
- Проклятье! - Елена в ярости ударила ногой по верстаку. - Как все просто!
- Действительно, просто. Я и сам бы не вспомнил, если бы не сон. А потом все сопоставил - и понял, что не ошибаюсь. Рассказал об этом Бескудникову. Он знает, где искать. А вы не знаете. Вот и весь сказ, вот и вся любовь, - Зих бросил окурок себе под ноги. - А теперь я пойду. Не поминай лихом.
- Стоять! - крикнула Елена. - Никуда ты не уйдешь. Стоять, я сказала!
- Стрелять будешь? - Зих еще раз плюнул. - Ну, стреляй. Посмотрим, умеешь ты по людям стрелять, или только по дорожным знакам пуляешь.
- Зих, в последний раз прошу добром - где искать? Ну же!
- Нет, ошибся я в тебе, капитан Гернер. Не умная ты. Не разбираешься ты в людях. Потому и нет у вашего этого "Лабиринта" никакого будущего.
- Раз, Зих, - Елена вытянула руку с пистолетом, прищурила левый глаз. - Два…
Выстрелы грянули одновременно - гулкий, раскатистый из "Стормера" и бухающий, отрывистый из "Гриссома М-25", - и потому прозвучали как один. Елену будто сбитую пинком куклу отбросило к противоположной стене, по которой она и сползла вниз, оставляя на штукатурке широкую темно-красную полосу. Зих опустил винтовку.
- Один выстрел, - с удовлетворением прошептал он. - Один…
Он шагнул к распростертой в натекающей луже крови Елене, чтобы убедиться, что она мертва. Да, второго выстрела не понадобилось бы - его пуля попала офицеру "Лабиринта" прямо в лоб. Его "Стормер" снова доказал ему, что лучше винтовки в мире не было и не будет. Левый глаз Елены остался закрытым, а в правом, широко распахнутом, навсегда застыли смертельная ненависть и изумление.
- Сама напросилась, - сказал Зих и повернулся, чтобы уйти, и тут почувствовал, что с ним что-то не так. Он опустил глаза, посмотрел на свою левую ногу - штанина комбинезона на глазах пропитывалась кровью.
- Ах ты, мать! - пробормотал Зих. - Достала, все-таки…
Голова закружилась, в ушах начало шуметь. Потом Зих понял, что это шумит не потому, что он слабеет от потери крови - это гул приближающегося вертолета. Вертолет пока еще далеко, но очень скоро будет здесь, так что надо уходить.
Уходить туда, где его давно ждут.
Он сумел выйти во двор и тут упал. С трудом поднялся, доковылял до стены и рухнул, привалившись к холодной кирпичной кладке спиной. Сил встать больше не было. Последним усилием Зих прижал к себе винтовку так крепко, как только мог. Она единственная, кто остался с ним до последней минуты, и это счастье, что так получилось. Счастье, что в такие важные для него мгновения они вместе.
Далекий гул становился все громче и очень скоро превратился в истошный звенящий вой, по двору станции закружил вихрь, снежная крошка, пыль и мелкий мусор, поднятые винтами. Но Зих уже не слышал этого гула. Стало вдруг необыкновенно тихо, и в этой тишине его позвал очень знакомый женский голос. Зих повернул голову и увидел Лизу - она стояла совсем рядом от него, юная, красивая, с сияющими глазами.
- Зих! - позвала она и улыбнулась ему. - Зих!
Охотник попробовал улыбнуться. С трудом разлепил веки, на которых повисла свинцовая усталость близкой смерти, снова увидел Лизу. Но теперь она была не одна. Рядом с женой стоял Ленька. А чуть дальше, ближе к стене станции - отец и мать. Они тоже звали его, Зих видел, как шевелятся их губы, как они произносят его имя. И еще - он узнал их! Увидел в мельчайших подробностях их лица: молодые, красивые, такие же, как сорок лет назад. Но не им он отдал свой последний взгляд. Дальше всех его незабвенных, в воротах станции стоял крошечный мальчик в огромных валенках, в синтетической синей куртке и в огромном женском платке на голове - двухлетний Егорка Чигарев. С тем самым плюшевым мишкой в руках. И он не звал его. Он просто ждал, когда Зих сам придет к нему. Улыбался и ждал, когда все это кончится. Когда все кончится. Когда все…
Эпилог
До начала комендантского часа оставалось не больше пятнадцати минут. Командир второй роты особого отряда номер 505, капитан Ермолаев отворил дверь караулки, выглянул наружу - на улице начался мелкий снег. Взяв со стола автомат, капитан щелкнул тумблером системы обогрева на поясе своего стелс-комбинезона и скомандовал своим людям, коротавшим время за игрой в карты.
- Пошли!
На улице Баррикадной было тихо и пустынно, как обычно - никого. Ермолаев повел свой патруль мимо брошенный мертвых домов в сторону площади Чехова, к универмагу "Сибирь". И там они заметили человека - неизвестный шел быстрым шагом со стороны Советского проспекта к универмагу.
- Стоять! - приказал Ермолаев, и человек сразу остановился. Капитан подошел ближе, посветил фонариком в лицо бродяге. Мужчина лет пятидесяти, с изможденным давно не мытым лицом, заросшем сивой щетиной, испуганно закрыл глаза рукой.
- Капитан Ермолаев, вооруженные силы Объединенного Комитета, - сказал офицер. - Кто таков?
- Черный ангел! - воскликнул мужчина, и лицо его сразу просветил неподдельный восторг. А миг спустя он упал на колени и протянул к капитану руки. - Черный ангел!
Опять один из этих сумасшедших, подумал Ермолаев, глядя на странного мужика. Хоть и безобидные, они уже начинают действовать ему на нервы. Каждую ночь одно и тоже, обязательно натолкнешься на одного-двоих из этих придурков, которые даже не в состоянии внимательно прочитать приказы коменданта, расклеенные на стенах.
- Ты что, из Наследников? - спросил он, хотя прекрасно понимал, что вопрос бессмысленный, и так все понятно.
- Воистину! - Мужчина поднял руки к небу. - Я один из слуг Божьих, господин. Шел в поисках общины, где мог бы провести ночь, и заблудился.
- Тут ночью небезопасно, - сказал капитан. - Собак полно. Жизнь не дорога?
- Господь охраняет всякого верного Ему, - с жаром фанатика заявил мужчина.
- Охраняет, но не всегда береженого Бог бережет, запомни, - Ермолаев посмотрел на часы. - Ладно, дергай отсюда. И учти, что до начала комендантского часа осталась пара минут. После одиннадцати часов вечера передвижение для гражданских по улицам запрещено, понял, блаженный? Нарушишь приказ, наживешь себе проблемы.
- Я все понял, господин! Спасибо, господин! - с замиранием в голосе сказал мужик, поднялся с колен и быстрым шагом направился в темный переулок за универмагом.
- Идиоты! - с раздражением пробормотал Ермолаев и знаком велел патрулю идти за собой.
Когда военные ушли с площади, сектант вышел из переулка, осмотрелся и быстрыми перебежками, стараясь держаться темных участков улицы, добрался до большого полуразрушенного четырехэтажного сталинского дома, на первом этаже которого до Катастрофы располагался единственный в городе фирменный магазин "Океан", торговавший рыбой и морепродуктами. Оглядевшись, мужчина перебежал улицу, нырнул во двор дома, зашел в первый подъезд, потом во второй. Нужная ему квартира находилась здесь, на первом этаже. Ни окон, ни дверей, ни мебели в квартире давно не было - все сломали и утащили на топливо для костров и печей. Но человек зашел в квартиру не ради ночлега. В прихожей он достал из своей потрепанной клеенчатой сумки красную "Книгу Завета", безжалостно оторвал у нее переплет. Между книжным блоком и переплетом оказалось устройство, похожее на очки без оправы с широкими плоскими дужками из темного металла. Человек надел эти очки, нажал крохотную кнопку на дужке - теперь он мог видеть в темноте.
Из прихожей мужчина прошел в большую комнату, а оттуда в детскую. Нужное ему место находилось здесь - большая куча строительного мусора и разного хлама в углу, слежавшаяся за долгие годы чуть ли не до каменного состояния.
После долгих поисков человек нашел в кухне ржавый, незамеченный мародерами кухонный нож, вернулся в комнату и начал раскапывать груду мусора. Копал он долго, терпеливо, пока, наконец, не увидел черный пластиковый пакет. Сердце у мужчины тревожно забилось, он с удвоенной энергией начал ковырять мусор вокруг пакета, пока не смог вытащить его из кучи. В пакете оказался потрепанный плюшевый мишка с красным бантом на шее и без одного глаза. Мужчина вздохнул, как человек, который собирается прыгнуть в ледяную воду, взял медведя, ножом распорол спинку игрушки и запустил в наполнявший медведя холофайбер руку - а потом снова вздохнул и закрыл глаза.
- Есть! - прошептал он.
Секунду спустя он извлек из разорванной игрушки два блю-рей диска в футлярах. Диски были помечены буквами "А" и "Б". Это был полный архив исследовательской группы профессора Дроздова.
Майор Бескудников еще несколько секунд смотрел на диски, как зачарованный. Потом вздохнул в третий раз, расстегнул свою драную собачью доху и сунул диски во внутренний карман надетой под доху куртки. Из другого кармана куртки он извлек маленькую металлическую фляжку с коньяком, наполнил колпачок и прошептал:
- Царствие тебе небесное, Егор Антонович Чигарев, и светлая память тебе и отцу твоему. И тебе вечная память, Виктор Ильич Дроздов. Всех вы спасли. Никогда вас не забудем.
Смыв коньяком застрявший в горле ком, Бескудников спрятал фляжку и вышел из квартиры. Не снимая очков, добежал до противоположного конца двора, а там, через узкий переулок вышел на улицу Пионерскую и очень быстро нашел открытый канализационный люк, в который и спустился. В люке находился выход в главный городской коллектор.
Если бы не очки ночного зрения, майору пришлось бы гораздо труднее найти верную дорогу в этом переплетении тоннелей и дренажных труб. Но очень скоро он увидел впереди огни фонарей, а потом - две фигуры, которые сразу двинулись ему навстречу.
- Батя! - воскликнул Бескудников-младший. - Нашел?
- Нашел, мальчишки, - впервые за много лет майору хотелось плакать от радости. - Теперь живем, понимаете, живем!
- Мы проверили пути отхода, товарищ майор, - сказал подошедший лейтенант Небогатов. - Все чисто, можем выдвигаться.
- Держи, батя, - Бескудников-младший протянул отцу свой пистолет.
- Погодите, пацаны, курить хочу, мочи нет. Сигареты взяли?
- Так точно, - Небогатов протянул майору пачку "Явы". Майор зажег сигарету, жадно затянулся. Табак отдавал плесенью - еще бы, сколько лет пролежал где-то на складах. Спасибо, хоть такой есть. Небогатов тоже закурил. Бескудников-младший был некурящим.
- А третьим будет Зих, - сказал майор. Зажег еще одну сигарету и положил на выступ стены коллектора. Курили они долго, чинно, пока не увидели, что сигарета на выступе дотлела почти до фильтра. И только после этого Бескудников дал команду выдвигаться. Сборщики пепла выполнили свою работу.
И на этот раз успех операции не вызывал никаких сомнений.