Постепенно арджиты вписались в общепринятые правила игры галактического общества, но в высших кругах порядки остались старыми, только теперь вождь прайда управлял не полусотней существ на площади в несколько десятков, а то и сотен километров, а сотнями тысяч подданных на планетах и целых системах. Вот только если по каким-либо причинам глава прайда уступал свой пост конкуренту, новый вождь стремился истребить всех потомков предшественников. Так что сейчас Джей всего в пару фраз передал серьезную по накалу историю.
- Ну что, бахнем может? - нарушил повисшую тишину голос Фокса, в который вернулись привычно задорные нотки. - И повод есть: за знакомство! - чуть погодя, широко улыбаясь, произнес он, поднимая бокал с пивом.
Загремели стаканы, но вдруг я столкнулся со взглядом Джея.
- Прошу. Не поджигать. Ничего, - произнес арджит, и только через некоторое время до меня дошло, что это он так пошутил.
В тот вечер мы как раз и насвинячились. А на следующее утро, разбудив меня, личный терминал послал короткий импульс с сообщением от информационной сети транспорта, что я могу собираться с вещами на выход. Хотя вещей-то у меня и не было практически вовсе - только форменный комбинезон Корпуса, оставшийся еще с первой учебки, да форма космодесанта на плечах.
Судя по всему, мы прибыли на место назначения. Впрочем, пейзаж на экранах, имитирующие иллюминаторы особо не изменился - все те же огоньки звезд на черном фоне.
Фронтир, система Кара-Мирдад. Его Величества корвет "Моро"
Фронтир, система Кара-Мирдад
Его Величества корвет "Моро"
С едва слышным шумом разошлись в сторону створки двери и в аудиторию зашел высокий и худощавый военный. На форме вошедшего не было никаких опознавательных знаков, но принадлежность к армии чувствовалась безошибочно; к тому же на нем был визор из комплекта личного прицельного комплекса - у гражданских таких точно быть не может. Прибывший остановился на невысокой трибуне, осмотрел полупустой зал, в котором сидели лишь мы впятером. Я тоже пристально посмотрел на вошедшего и только сейчас заметил небольшой знак отличия на левой стороне воротника стойки кителя, но вот что там изображено, разглядеть не удавалось. Незнакомец между тем, не представившись, начал говорить, причем безо всякого приветствия или вводного вступления:
- Вооруженными силами Империи принята концепция ведения военных действий, при которой все происходящее отображается в едином информационном пространстве с использованием объединенных информационно-управляющих сетей.
Одну из стен небольшой аудитории, в которой мы сидели, полностью занимал панорамный экран - он мигнул мягким светом и на нем объемно отобразилось изображение поверхности планеты - довольно реально и красиво, кстати.
- В соответствии с принятой концепцией, находящиеся на театре боевых действий рассредоточенные в обширном боевом пространстве разнородные силы и средства действуют в рамках полного и четкого взаимодействия, происходящего посредством тактической сети. Взаимодействие происходит полностью между: личным составом, военной техникой планетарного, орбитального и космического базирования, органами и пунктами управления, базами боевого и ремонтного обеспечения, интендантской службой, медицинскими подразделениями. Глобальная сетевая архитектура - краеугольный камень ведения военных действий армией Империи.
Пока неизвестный нам докладчик говорил, он старомодной указкой периодически показывал на панорамный голо, где один за другим на поверхности планете и ее орбите возникали схематические изображения боевых космических кораблей, кораблей тактической авиации, фигурок солдат, силуэтов станций планетарной обороны, иконки обозначения объектов ПВО, систем радио-электронного подавления, медицинских служб.
- Руководство проведения операций происходит в мобильном командовании с помощью систем боевого управления войсками, где работает следующая цепочка схемы распределения задач: "корпус - бригада - тактическая группа - отделение", где мобильное командование - это основной центр, сердце и мозг имперских вооруженных сил, расположенных на театре военных действий. В мобильном командовании принимаются как стратегические решения в масштабе проводимой операции, так и осуществляется руководство и общей тактикой. Но на каждом из уровней подчинения на платформе базы тактической сети находятся автоматические системы управления, программы которых предназначены для расчета возможных вариантов действий, а также руководства отдельными подразделениями на поле боя согласно меняющейся тактической обстановке. То есть, отданный в мобильном командовании прямой приказ бригаде занять определенный участок, проходит через несколько уровней АСУ, мгновенно трансформируясь на каждом уровне в сеть указаний тактическим группам оперативных соединений с распределением по подчиненным единицам вплоть до отделений, согласно требованиям обстановки.
В этот момент схематические изображения соединило множество линий, отображающих полную интеграцию различных систем и родов войск в процессе проведения операций.
- Также через автономную тактическую сеть, - продолжал бесцветным голосом говорить докладчик, - посредством которой происходит управление, в мобильное командование поступают все данные, объединяя в одно целое все участвующие в войсковой операции подразделения. Тактическая сеть систематизирует и синхронизирует в себе все данные систем связи, компьютерного обеспечения, наблюдения, подавления и разведки, являясь на каждом уровне платформой для создания взаимодействия автоматизированных систем управления. Но, несмотря на масштабность картины, в описанной мною схеме управления боевых операций личность обычного солдата, - незнакомец вдруг поднял руку и легонько коснулся своего визора, - неотъемлемое и главное звено.
Я на мгновение оторвал взгляд от трибуны и переглянулся с соседями. В принципе, слышимое сейчас было очень интересно, но как обычно упиралось все в то, что ползать по под свистящими пулями приходится обычным бойцам. Подумав об этом, я тихонько вздохнул - способ подачи информации незнакомцем намекал на то, что нам, вот именно нам, тем, кому он сейчас все это рассказывал, предстоят и канавы глубже и пули гуще. Но все же мысли об этом мелькали отстраненно - после почти полугода, проведенного в двух разных учебках, мне казалось, что боятся больше нечего. Но уже меньше чем через пару минут я понял, как серьезно недооценил предстоящую сферу деятельности.
- Итак, - произнес докладчик и несколько мгновений молчал, поочередно оглядывая нас: - Подведу итог: перед лицом вероятного противника вооруженные силы Империи обладают безусловными преимуществам, и главным среди них является использование самого современного оборудования, обеспечивающего нерушимость создания в реальном масштабе времени единой картины оперативно-тактической обстановки. Наши системы обнаружения и подавления не позволяют противнику помешать общей координации ведения боевых действий на сколь угодно большом участке, вплоть до территории звездной системы. Армия Империи опережает любого противника, обеспечивая себе максимально быстрое доведение сведений о важных объектах и целях от систем обнаружения до средств огневого поражения. Также мы значительно опережаем любого противника в принятии и исполнении решений. В то время, когда вражеские военачальники вынуждены планировать свои действия на основе неполной информации, командиры армии Империи принимают решения, основываясь на порядок более достоверных данных. Быстрая концентрация рассредоточенных на театре военных действий различных средств поражения для нанесения ударов по важным объектам и целям противника обеспечивает необходимое превосходство на выбранном для поражения участке боестолкновения.
Далее, продолжая тему превосходства имперской армии над противниками, можно сказать о том, что концепция ведения боевых действий на поверхности планет основана на глобальном взаимодействии участвующих подразделений в едином информационно-управляющем пространстве, и исходит из широкого применения по целям высокоточного, "загоризонтного" и "надгоризонтного" оружия - в том числе боевого применения систем вооружения орбитальных группировок. Подразделения армии Империи, участвующие в боевой операции, производят одновременное огневое воздействие на всю глубину оперативного построения противника и его тыловые районы, а отсутствие четко выраженной линии соприкосновения войск, высокий темп осуществления боевых операций и подавление систем слежения противника обеспечивают нам подавляющее превосходство на поле боя.
В этот момент схематические картинки на голо-экране ожили, и мы увидели быстро развивающуюся картину боя - орбитальный станции плевались отсветами запусков, многочисленные штурмовики, роем появляющиеся из ангаров кораблей на орбите устремлялись к поверхности планеты, бомбардировщики отрабатывали по целям. Изображение поверхности планеты понемногу приближалось, и вот мы уже вместе со звеном штурмовиков наблюдаем за поверхностью, где подсвеченными маркерами обозначены расположение имперских войск и позиции противника, приоритеты целей и статистические графики, колонны ползущих цифр и шифрованных обозначений. Изображение снова опустилось и вот уже с высоты, едва выше крыши домов можно наблюдать за перемещением нескольких групп солдат, которые метр за метром преодолевают изорванный войной городской ландшафт. Здесь все было точно также, как и в изображении нашлемного визора, которое я наблюдал во время многочисленных тренировок, только вот кроме маркеров и меток целей, было видны сектора обстрела, едва подсвеченные красным возможные скопления противника, присутствовал даже некий аналог тумана войны, обозначающий пока полностью не просканированную сенсорами территорию.
- Сейчас вы просмотрели панораму боя, которую могут в реальном времени наблюдать и осуществлять управление им в оперативном командовании. Кодекс имперских вооруженных сил: "пришел, увидел, победил". Эти три коротких и емких слова как нельзя лучше отражают отлаженную систему логистики, разведки и боевой эффективности имперских вооруженных сил.
Как говорится в новостях первого гала-канала, нет в обозримой галактике противников, способных достойно противостоять нашим доблестным вооруженным силам.
Голос незнакомца немного изменился, и мы все снова переглянулись - судя по глазам соседей, на изменение интонации, поучившей вроде бы немного ироничный окрас, обратил внимание не только я.
- Только вот в новостях не говорят о прайм-дроидах умников, сардукарах Джеламана, рейдерах пределов Калестероса, патриархах арахнидов и стаях терапторов, последователях инквизиции Саргераса, опустошителях Кридиона и мутантах систем Глинкуба, чье вооружение и тактика ведения боевых действий если и не превосходят, но позволяет добиться паритета в столкновениях с войсками Империи. Также в новостях вам не расскажут о многочисленных отрядах инсургентов и доменов варлордов, которые враждебно настроены по отношению к имперской метрополии, и у которых на вооружение состоят оружейные системы, идентичные используемым имперской армией. Ярким примером таких противников, на равных могущих сражаться с нашей армией являются силы космической пехоты Кроудена, в особенности части черных рейтаров.
Что-то после прямоты этих слов меня немного даже передернуло. Немигающим взглядом глядя на незнакомца я думал о том, что просто так он нам бы таких вещей не рассказал.
- Поэтому там, где не работают системы обнаружения и подавления, где невозможно сканировать поверхность с орбиты, где на вооружении противника состоят оружейные системы, не уступающие по боевым характеристикам имперским, но где Его Величество дал приказ надрать задницу плохим парням, первыми идем в бой мы, - вдруг изменившимся тоном произнес незнакомец. Немного подождав, он спустился с трибуны, приблизился к нам и замер, заложив руки за спину.
- И, как правило, в таких местах вся замечательная срань управления боем посредством Таксети и подсистем АСУ, о которых я вам сейчас так увлеченно рассказывал, используя сведения и формулировки, многие из которых проходят под грифом секретности, никоим образом не работает. Поэтому приходится действовать по обстановке. Именно так - визуальный контакт, ручное управление системами личного вооружения, разведка боем, сражение с врагом на нулевом удалении.
В этот момент я все же разглядел знак отличия на его воротнике. Знакомый, изогнутый в ощеренной усмешке клыкастый череп эмблемы второй гвардейской бригады, вот только с невиданным мною ранее в реальности дополнением - зубастые конусы, образовывающие фон агрессивной пятиконечной звезды под ним. Красной звезды, кстати.
Юз рядом сглотнул, кто-то просто коротко выдохнул, уже догадавшись.
- Штурмовые отряды космодесанта, - подняв руку и коснувшись своего визора, произнес незнакомец. Узкая полоса исчезла, и мы увидели его глаза, с хорошо заметными голубыми каплями имплантов.
- Впрочем, - тень улыбки едва тронула краешек губ штурмовика, - во всей Империи нас называют короче и проще.
- Бесы, - выдохнул я одними губами.
Штурмовики космодесанта. Бессмертные, или просто бесы.
- Нас называют бесами, - подтвердил штурмовик нашу догадку. Выдержав небольшую паузу, он продолжил, снова бесцветным голосом: - Я майор Лассан, командир триста третьей отдельной штурмовой роты Второй гвардейской Его Величества бригады космодесанта и нахожусь здесь для того, чтобы сделать из вас штурмовиков космодесанта.
Снова послышался сдавленный звук, когда кто-то из нас попытался сглотнуть слюну. Может быть, это был и я.
- Вы наверняка уже слышали от мастера-сержанта в подготовительном лагере, что если не будете демонстрировать достаточных способностей, то проще вас убить - мол, Империи будет дешевле выплатить страховку вашим родственникам. Так вот - скажу и я - если вы не сможете стать штурмовиком, знайте - для Империи действительно будет проще прекратить ваше существование.
Еще до того, как капитан продолжил, я уже понял смысл того, что он скажет. Если бы я сейчас стоял, у меня, наверное, задрожали бы ноги от этого осознания.
- Но между словами, сказанными сейчас мной и словами мастер-сержанта в подготовительном лагере, есть существенная разница: в учебной части сержанты говорят это, следуя установленной мобилизационным департаментом учебной программе подготовки рекрутов.
Система Кара-Мирдад, Планеты Анар–Дара. Тренировочный полигон 303 отдельной штурмовой роты
Система Кара-Мирдад, Планеты Анар-Дара
Тренировочный полигон 303 отдельной штурмовой роты
На удивление, высадка на поверхность происходила спокойно и буднично. Никакой болтанки, имитаций попаданий, аварийных спусков и затяжных прыжков с компактными антигравами. Наш десантный бот непривычных мне очертаний приземлился на пустынную поверхность планеты и бесшумно завис в нескольких метрах над землей. Прыг-прыг и челнок бесшумно ушел в небо, практически сразу исчезнув из поля зрения в низкой, заменяющей облака желто-серой взвеси смеси пыли и пепла, даже сквозь которую нещадно палило красное солнце.
Здесь было очень неуютно. Атмосфера для дыхания человека была малопригодна, и броня была в глухом режиме. Мы стояли на пологом холме, прилизанном постоянными ветрами, гуляющими на планете, а поодаль просматривались изломанные, будто рваные скальные образования. Визуально горизонта видно не было - уже через пару сотен метров все тонуло во мгле, окутывающей поверхность, лишь по проекции визора можно было составить местность об окружающем рельефе.
- Господа, сейчас вам предстоит вступительный экзамен, - сделал пару шагов вперед, вышел на передний план майор и, развернувшись, показал на изломанных очертаний плато неподалеку: - Попрошу вас занять оборону в указанном квадрате. У вас есть пять минут.
Коротко пикнуло, перед глазами появился указующий маркер, и мы без лишних вопросов сорвались с места. Лассан остался стоять на месте, глядя нам вслед. Никаких кстати обезьян, уродов и прочих гамадрилов в его речи не было. На удивление вежливое и корректное общение, но с некоторой долей отстраненности - как рыбак, выудивший не крупную рыбу, разговаривает сам с собой, в процессе решая, оставить добычу на уху, или обратно выпустить.
Думалось мне хорошо. Бежалось тоже - мы были в броне космодесанта среднего класса, предназначенной для действий на поверхности планеты и вооружены неплохими винтовками. Заряд батарей полный, псевдомускулатура присутствует. Более того, тактическая сеть работала и на внутренний экран визора исправно транслировались мои показатели, данные спутников, а также подтверждение наличия устойчивой связи с "Моро", который был в статусе "шип-матки".
Противника не наблюдалось, как впрочем, и Лассана, который, стоило нам только отбежать на несколько сот метров, как сквозь землю провалился. Единственным неудобством было тянущее чувство в спине, между лопаток и чуть выше - будто мне туда положили тяжелую водяную грелку, причем избавиться от неприятного ощущения никак не удавалось. Может быть, даже скорее всего, тяжесть была связана с тем, что вчера нас прогнали через необычного вида - раза в три больше обычных, медкапсулы, где мы провели каждый около суток.
"Регенеративный процесс второй ступени, основная генетическая модификация, третий уровень стабилизации физиологических показателей, первая стадия I-преобразования" - гласил список проведенных процедур, вызывая определениями во мне даже некоторой трепет. Регенеративный процесс второй ступени был довольно дорогим удовольствием и стоил поболее, чем весь мой первый контракт с Сатари. Третий уровень стабилизации физиологических показателей - это вообще космос, даже в Империи подобное себе не все могли позволить, так что я сейчас мог просто констатировать свое абсолютное здоровье. Причем гораздо выше изначального уровня моего организма - здесь поработала генетическая модификация, которая меня не пугала - в процессе изучения технологий новой цивилизации я уже избавился от боязни неведомого ГМО. Вот только с определением первой стадии преобразования ясности не было, но это, скорее всего, касалось подготовки к вмешательству в организм внедрением имплантов. И кстати, может быть уже - чуть вздрогнул я, особо ярко чувствуя неприятную тяжесть на плечах.
Впрочем, не особо парился - да, вживили мне что-то, железку какую-то может, но данный факт меня все же не сильно заботил. Наверное благодаря тому, что прогресс последнее время на родной планете двигался вперед семимильными шагами, и мы были привычны к быстрому появлению новых технологий, так что не было какого-то пиетета или страха перед новыми, чужими. К тому же по условиям подписанного с армией контракта, после его окончания мне полагалось бесплатное медицинское обслуживание и откат организма к тем показателям, которые выберу сам, а дорогостоящие импланты во мне оставлять так и так бесплатно оставлять никто не будет.
Пока раздумывал на бегу, мы уже почти на месте оказались. И вот здесь мысли уже свернули на тревожный лад - неуютное место, неприятное. То тут, тот там лежали изорванные попаданиями части брони, по земле виднелись характерные следы плетей разрывов, но самое пугающее - во многих местах проглядывали трупы. Не обломки дроидов, не муляжи, а именно погибшие, причем в немалом количестве - то тут, то там виднелись выбеленные голые кости, где-то полуприсыпанные песком. А где-то нет.