– Да, учитель, – Анакин повернулся и пошел вверх, в гору. Он прошел лишь несколько шагов, когда понял, что сам Оби-Ван никогда не следует тому совету, который дал. Дело в том, что он знает, что правильно. У него была совершенная связь с Куай-Гоном, и он знает, что никогда не достигнет подобного со мной. Он был прав. Это упражнение было лишней тратой времени. Их путь ввел вверх и температура начала падать. Солнце нагрело их, а потому им не пришлось доставать утепление. Но сейчас Анакин видел снежные пики, и знал, что если они продолжат восхождение, то тогда им придется столкнуться со снегом. Вдруг Анакин почувствовал дрожь. Это не была температура. Что-то было не так. Он доверял своим чувствам. Как будто бы Сила стала похожа на сетку, сворачивающаяся вокруг него. Деревья вдруг предстали угрожающе, небо словно опустилось. За нами следят! И кто бы это не был, это не Джедай. Анакин посмотрел на Оби-Вана. Он не выдал чувство ни движением руки, ни головы, но все понял. Кто бы не наблюдал за ними, он не смог понять, что двое догадались об этом. Пристальный взгляд Оби-Вана сказал ему все, что Анакин должен делать. Он тоже чувствовал чье-то присутствие. Оби-Ван остановился и Анакин сделал то же самое.
– Мы должны разделиться, – сказал учитель достаточно четко, – я вернусь назад, ты продолжишь путь вперед.
– Да, учитель, – Анакин знал, что Оби-Ван пройдет вниз, чтобы проверить все. Сейчас он не чувствовал опасность или тревогу. Он был готов встретить все, что произойдет. Он обратился к Силе, не концентрируясь на следах. Он смотрел сквозь пространство Силы на всю планету, как когда-то учился делать это. Было темно, чувства были не четки. Он не мог точно определить что касалось его. Это неприятно, – подумал с сожалением Анакин. Он мог легко обращаться к Силе, а вот понимать и интерпретировать все – было другим вопросом. В такие минуты он легко понимал, почему он все еще падаван, а не Джедай. Он пошел дальше, след терялся на камнях. Тропа круто забирала вверх, налево. Но спуск был несколько и справа. Если тут будет сражение, то место хитрое. И как Оби-Ван намеревался заманить в ловушку кого-то на этом ландшафте? Анакин был занят своими мысли, когда вдруг он увидел блеск оружия. Оно было в руках у девушки, одетой в серый плащ, который трудно было различить на камнях. Девушка приближалась к нему.
– Не двигайтесь, – сказала она громко, – я гарантирую, что смогу воспользоваться этим. Она нацелила что-то прямо на Анакина.
Глава 5
Анакин ждал. Сила была вокруг него, он это чувствовал, но не мог почувствовать ее девушке. Анакин предположил, что она где-то его возраста. И она испытывала сильный страх, он ощущал это. А еще он чувствовал, что его учитель где-то рядом. Оби-Ван крался позади девушки, наверху холма. Анакин должен не дать девушке увидеть его.
– Почему ты хочешь выстрелить в меня? – спросил он спокойным тоном.
– Не пытайтесь меня обмануть, – сказала она, – я знаю, что вы следите за мной. Я знаю, что вы убили моих друзей и учителя. Ее голос задрожал.
– Я не позволю вам убить меня. Анакин увидел, как прыгнул с утеса его учитель. Он приземлился и быстро обезоружил девушку, так что та не успела ни повернуться, ни понять, что произошло. Оби-Ван бросил оружие Анакину.
– Вы знаете, как использовать гидрогаечный ключ? – недоуменно спросил Анакин.
– У меня не было настоящего оружия и я взяла его, – сказала она тихо.
– Вы хотели меня убить им или починить мой спидер? – коря себя, ответил Анакин. Он не мог себе простить, что принял за оружие обычный ключ. И какой же из него Джедай? В ответ, девушка вдруг развернулась и попыталась вырваться. Оби-Ван, словно ожидая подобного шага, просто вытянул руку и остановил ее.
– Это не верное решение, – сказал он, – мы не собираемся причинять вам вред. Напротив, мы, возможно, поможем вам. Анакин подошел ближе.
– Что случилось? Почему вы думаете, что кто-то убил ваших друзей? Девушка потянула плащ и скинула с головы капюшон. Длинные белокурые волосы рассыпались по плечам.
– Меня зовут Флория, – сказала она, – я с планеты Аэтон, в сутках пути отсюда. Молодежь нашей планеты часто приезжают себя на занятия по выживанию, мы разбиваем специальные лагеря, когда нам исполняется 14 лет. У нас есть специальное разрешение от Сената, потому что мы предоставили старейшинам Рагуна убежище, когда они передали планету под управление Сената. Моя группа прибыла вчера, но я оказалась не с ними. Мы были на экскурсии, когда я потерялась. Глаза Флории вдруг наполнились слезами.
– А когда я вернулась в лагерь, то… Я… Корабль…
– Продолжайте, – попросил ее Оби-Ван. Она сглотнула.
– Корабль был полностью сожжен, – шепотом сказала она, – планировалось, что все мы соберемся у корабля вечером. Боюсь, что мои друзья и учитель были там. Кто-то взорвал корабль и убил их.
– Вы уверены в том, что они были внутри? Она лишь развела руками.
– Как я могла убедиться в этом? Все вокруг было в дыму и огне. Может быть, они убежали. Может быть, потерялись. Я искала их с тех пор. Но в последнее время, я уверена, что кто-то следит за мной. Они только держатся вне моего поля зрения.
– Вы думаете, что их больше, чем один? – спросил Оби-Ван.
– Я… я не уверена, – запнулась Флория, – я не знаю, что именно не так, но определенно чувствую что-то не то. Кроме того, я совсем одна.
– Так что я был прав насчет смущения в Силе, – подумал Анакин, – что-то не так на этой планете.
– Успокойтесь, – мягко сказал Анакин, – вы не одни. Мы поможем вам.
– Кто вы? – спросила девушка, – и почему вы хотите помочь мне?
– Потому что мы сможем сделать это, – ответил Оби-Ван, – теперь, первое, что нам нужно сделать – это осмотреть ваш корабль. Корабль был таким, каким Флория его и описала – обугленная громадина.
– Побудь с ней, – сказал Оби-Ван Анакину и исчез в остове корабля. Он вернулся через несколько минут, его лицо было перемазано сажей.
– Нет, на борту не было никого, – сказал он. Флория облегченно закрыла глаза.
– Спасибо, что посмотрели.
– Флория, ведь небольшой корабль, – сказал Анакин, смотря на останки корабля, – на нем можно путешествовать только в атмосфере планеты. Как же вы добрались до сюда от Аэтона?
– Наш космический корабль находится на орбите, – объяснила Флория, – предполагается, что мы должны будем выйти на связь с ним только через три часа. Но у меня нет никакого способа связаться с ними, чтобы рассказать обо всем. Ее взгляд прояснился.
– Вы сможете взять меня с собой? Тогда я смогу рассказать им, что произошло и они пошлю сюда спасательную группу.
– Конечно, – сказал Оби-Ван, – только мы должны будем идти пешком к нашему кораблю. Но это не далеко.
– Спасибо, – ответила Флория, – теперь я уверена, что мои друзья живы. Но им может угрожать опасность. Мы должны найти их. Оби-Ван отвел Анакина в сторону.
– Что-то темное присутствует на этой планете. Ты чувствуешь это? Анакин кивнул.
– Да, учитель. Но это не ясное ощущение.
– Как будто бы их несколько, все размыто, – ответил Оби-Ван, – я тоже не могу почувствовать все ясно. Мы должны быть настороже. И еще. Я думал о Врене.
– Что с ним? – спросил Анакин.
– Следы, по которым мы следовали. С ними что-то не так. Они иногда очень заметны и чаще всего ведут нас к опасности. Возможно, эти следы-подсказки оставляет нам не Врен. Оби-Ван посмотрел на гору.
– Возможно, с ним что-то случилось
Глава 6
Вы никогда не говорите мне, о чем думаете. Почему он не смог ответить своему падавану? Вместо этого, он взялся поучать его. Мысли Оби-Вана путались, а на сердце было тяжело. Он не знал, почему он так поступил с Анакином, но знал, что был несправедлив к своему падавану. Анакин мог так легко рассуждать о его чувствах. Он часто говорил, не задумываясь, но всегда очень точно то, что было у него на сердце. Это поведение было не похожим на Джедая. И я исправляю это. Но является ли это правильным путем? Оби-Ван знал, почему Анакин поступал так. Это было из-за Шми. Мать Анакина передала ему большой дар – открытое сердце. Его чувства глубоки и непосредственны. Это было хорошо. Но иногда они приводили его к поспешным действиям, причем настолько поспешным, что в такие моменты он не думал. Он – моя противоположность, – думал Оби-Ван. Мне всегда было трудно сказать, что у меня на сердце. Анакин был неправ, когда сказал, что я никогда не говорил ему ничего. Оби-Ван сдерживал многое в себе, поскольку думал, что Анакин не должен пережить то, что Куай-Гон пережил с ним. Оби-Ван начал подозревать, что подсказки оставлял им вовсе не Врен, но сейчас он чувствовал, что будет лучше позволить обнаружить это Анакину. Он видел, что желание быстрее отыскать Врена затмевало его способность думать. Может быть Анакин менее осторожен, поскольку он сейчас не на миссии, а на простом упражнении. Было немало вещей, которые учитель не должен разделить со своим падаваном. Но Анакин хотел, чтобы Оби-Ван был открыт с ним. Вздохнув, Оби-Ван последовал к кораблю. Он должен был понять, что произошло. Но сейчас он знал и то, что очень обидел чувства Анакина. Оби-Ван уже достаточно хорошо ориентировался на местности, а потому вел их через скалистые холма и луга, так что им не приходилось терять времени. Через два часа они пришли к плато, где Врен оставил корабль.
– Не волнуйтесь, – успокаивающе сказал Анакин Флориа, – у нас есть на борту средства связи. Учитель! Посмотрите на это, как красиво… Анакин вдруг нахмурился, чувствуя, что что-то не так. Оби-Ван видел, как не вдалеке от них вдруг разлился красивый синеватый туман и пополз к ним.
– Анакин, беги! Действия юноши были совершенны. Не раздумывая, он прыгнул. В то же время Оби-Ван прыгнул к ним и схватил Флорию. Что-то разбилось и распылилось в том месте, где только что стояли Анакин и Флориа.
– Это вещество-паралитик, в нас стреляют и духовой палки, – сказал Оби-Ван, – не останавливайся.
– Что? – переспросила Флория. Еще одно облако синего тумана расплылось рядом. Оби-Ван прыгнул вновь, все еще держа девушку. Джедай обратился к Силе, пытаясь найти нападающего.
– Это оружие, – объяснил Анакин, когда они бежали к укрытию, – распыляющийся туман – это парализующее вещество. Вы не хотите, чтобы вас парализовало?
– Думаю, что нет, – пробормотала Флория, когда Оби-Ван укрылся среди валунов и толкнул ее дальше в укрытие.
– Нам надо вернуться и остановить это, кто бы это не делает, – сказал Оби-Ван Анакину, – побудь здесь, Флория. Она пристально смотрела на него широко раскрытыми, напуганными глазами.
– Не волнуйтесь. Только вернитесь, пожалуйста.
– Когда ты достигнешь тех камней, быстро передвигайся, а я посмотрю, смогу ли обнаружить нападающего, – сказал Оби-Ван Анакину, – помни, что духовая палка имеет радиус действия где-то около двухсот метров.
– Вряд ли она сможет сравниться с световым мечом, хотя контейнер с парализатором не отразишь, – ответил Анакин.
– Это точно, – шепнул Оби-Ван, – но предоставь это мне. Отвлеки внимание нападающего на себя. И не рискуй.
– Да, учитель. Анакин выбежал из каменного убежища. Оби-Ван подождал, пока не увидел, где разорвался еще один парализующий контейнер. Анакин обратился к Силе, высоко подпрыгнув, и брызги парализатора в считанных сантиметрах пролетели от его сапог. Да уж, действия его падавана были необычными. Анакин все точно рассчитал так, чтобы парализатор не коснулся его, а нападающий был раззадорен своей ошибкой и попытался бы напасть вновь. И утратил бы концентрацию. Оби-Ван низко пригнувшись, чтобы его не было заметно за камнями, побежал в противоположную сторону. Обойдя камни, он выбрался на открытое пространство и стремглав побежал через луг к деревьям. На него никто не напал. Хитрость сработала. Анакин оставался вне зоны действия духовой палки Стокли, на что Оби-Ван по крайней мере надеялся, зато ему самому придется идти обезоруживать нападающего, а значит, что тот вполне сможет достать его парализатором. Оби-Ван осторожно крался к тому месту, где был нападающий. Без сомнения, тот двигался тоже, особенно когда он или она поняли, что Оби-Ван ушел. Он рассчитывал на то, что действия Анакина воспрепятствуют слишком быстрому перемещению атакующего. Оби-Ван остановился. Он сконцентрировался, обращаясь к Силе, сливаясь с окружающей средой. Звуки леса притихли. Он не слышал больше шелеста листьев на ветру, суету небольшого животного, скрывающегося в зарослях от другого. Сейчас он слышал тихий свистящий звук духовой палки и лопание контейнера с парализатором. Справа. Оби-Ван осторожно направился туда, скрываясь за деревьями. Он шел тихо-тихо. Свист! Еще один выстрел из палки Стокли. В нескольких метрах от того, где он думал, что стоит нападающий. Теперь Оби-Ван быстро и беззвучно перемещался по земле, почти не дышал. Он увидел нападающего. Это был мужчина Тарша. Оби-Ван видел отличительную голову и одиннадцати палые руки, держащие духовую палку Стокли. Тарша стоял спиной к нему, выглядывая из-за дерева. Оби-Ван достал свой световой меч и подпрыгнул. Тарша обернулся, его палка вновь выстрелила туманом. Но вместо того, чтобы отскочить, Оби-Ван взмыл вверх. Он ожидал, что Тарша попытается защититься палкой и не станет стрелять. И он так и сделал. Тарша быстро обернулся. Он попятился, обнаружив себя. Оби-Ван увидел, как к нему ринулся Анакин. Оби-Ван приземлился и манул мечом, при этом не имея цели убить или ранить таршу. Он хотел получить ответы. Световой меч Анакина блеснул рядом. Тарша прицелился из палки в Анаикна. Если он выстрелит, то Анакина накроет парализатор. Оби-Вану надо было двигаться быстрее. Он прыгнул вновь, прибегнув к Силе. В стиле Джедаев было всегда удивлять своих противников. Он толкнул палку, выбивая ее из рук удивленного тарши. Но дальше произошло то, чего Оби-Ван не ждал. Палка повернулась в воздухе, и парализатор ударил в лицо тарши. Он упал на колени. Туман накрыл нападавшего, и быстро осел. Тарша смотрел куда-то вдаль, за Анакиным.
– Они… были… моими…, – успел сказать он, перед тем, как туман окончательно парализовал его. Он сел, прислонившись к стволу дерева спиной, на его лице замерло удивленное выражение.
Глава 7
– Кто он? – спросила Флория, успокоившимся голосом. Она подошла на цыпочках поближе, держась за спиной Анакина. Оби-Ван склонился над неподвижным телом. Он обыскал таршу, его плащ.
– Полагаю, что это охотник за головами, – сказал Анакин, – у него разнообразное оружие, по-моему есть и ложные идентификационные карты. Он взял несколько устройств с пояса наемника и смотрел на них.
– Вы оправитесь от действия парализатора приблизительно часов через пять, – сказал он тарше, который неподвижно смотрел вперед, – но полагаю, что вы и так знаете это. Мы вернемся за вами.
– Разве вы не можете спросить его, что случилось с моими друзьями? – спросила Флория.
– Он не может сейчас говорить. Если он действительно напал на ваших друзей, то мы доставим его на вашу планету для суда, – сказал Оби-Ван. Вдруг слезы хлынули по щекам Флории.
– Он убил их, – сказала она, всхлипывая, – я знаю это. Вы слышали, что он сказал? Они были мои. Он сделал это.
– Вы не знаете этого наверняка, – успокаивающе ответил Анакин, – он мог иметь в виду все, что угодно. Мы ничего о нем не знаем, и трудно строить заключения. Не стоит представлять худшего. Анакин погладил спину Флории, пока она вытирала слезы. Несмотря на свои заверения, он волновался. Падаван чувствовал растущую тьму на планете. Флория могла быть права. Ее друзья, возможно, подверглись нападению. Оби-Ван никак не отреагировал на слезы Флории, даже ничего не сказал. Анакин не мог поверить этому. Как мог Оби-Ван быть настолько бесчувственным? Оби-Ван отозвал Анакина в сторону.
– Что наемник делает на малонаселенной планете? – спросил он, – почему он напал на нас? Он напал на нас или на нее? Почему тогда он напал на группу молодых учеников, разбивших лагерь? Все это бессмыслица какая-то получается.
– Но они исчезли, – ответил Анакин, – что-то произошло. Оби-Ван посмотрел на таршу.
– Жаль, что я не могу задать ему вопросы. Хотел бы я знать, работает ли он один или есть кто-нибудь еще.
– Мы теряем время, – сказал Анакин, – группа Флории должна выйти на связь с кораблем меньше чем через час.
– Ты слишком сосредоточен на проблеме Флории, – упрекнул его Оби-Ван, – есть куда большая проблема и куда большая угроза. Что происходит здесь? Мы не знаем, сможем ли покинуть ее.
– Мы должны идти, – сказал Анакин, – мы ведь обещали Флории.
– Мы обещали помочь ей, – сказал Оби-Ван, – я не уверен, что смогу взять ее с собой. К тому же, а ты не подумал о нашем товарище, Джедае? Что если что-то случилось в Вреном?
– Мы не знаем этого, – возразил Анакин, – зато с друзьями Флории точно что-то произошло. Поэтому я думаю, что стоит делать то, что мы знаем. Верно ли я понимаю свои чувства? Озабоченный взгляд промелькнул на лице учителя.
– Твои чувства важны, падаван, как и твое восприятие, – сказал он любезно, – и для меня это тоже очень важно. Но тебя ведут эмоции. Это мешает восприятию, пора бы это понимать. Обратись к Силе, что она подсказывает тебе? Раздраженный упреком Оби-Вана, Анакин отвернулся. Он внимательно смотрел на деревья, позволяя зелени успокоить его, шелесту листьев смягчить бушующую в душе бурю. Он обратился к Силе. И вновь он почувствовал приближение тьмы. Казалось, что она идет из нескольких источников, но все-таки это была единая мощная тьма, и она была близко. Удивленный, он обратился к Оби-Вану.
– Это выглядит еще более запутанным. Кажется, что есть несколько источников тьмы, и в то же время все они, словно, суть одно. Оби-Ван кивнул.
– Я ощущаю тоже.
– Но я не чувствую Врена. Возможно он все-таки в опасности, – неохотно сказал Анакин. Ему очень не хотелось признавать правоту Оби-Вана.
– Пойдем на корабль, – предложил Оби-Ван, – мы попытаемся связаться с Вреном по комлинку. А потом решим, что делать с Флорией. Он положил руку на плечо Анакина.
– Вместе и решим. Анакин кивнул. Он понял, что Оби-Ван только что извинился перед ним. Но сделал это как всегда, в виде наставления. Они вернулись к девушке, которая сидела на земле на расстоянии от наемника.
– Хорошо, – поднялась она, дрожа, – я не могу дождаться, когда покину планету.
– Один момент. Мы не можем оставить так таршу, – сказал Оби-Ван, – когда наступят сумерки, то на охоту выйдут малиа. Он распаковал брезент и развернул его, создав мини-палатку, которая приняла вид окружающей среды, скрыв таршу.
– Это должно будет защитить вас, – сказал ему Оби-Ван, – мы вернемся прежде, чем парализатор прекратит свое действо. Они вышли из рощи и направились через луг. Анакин надеялся, что они смогут связаться с Вреном по комлинку. Он стремился доставить Флорию в безопасное место. Вдруг их упражнение превратилось в миссию. Он не возражал против этого. Анакин предпочитал столкнуться с опасностью и спасать жизни, чем выслеживать старого Джедая по горам целый день. Они были рады, увидев, что корабль в порядке и поспешили к нему. Вдруг земля перед ними взорвалась, окатив их камнями. Справа раздался еще один взрыв. В них стреляли, казалось, отовсюду. Бластерные выстрелы были везде. Анакин и Оби-Ван одновременно активировали свои световые мечи.