Анакин мог слышать смущенные восклицания и вопросы, слабо раздающиеся из наушников в руке Оби-Вана, и постарался не улыбаться.
Фиана кратко кивнула головой, признавая. – Хорошо, Вы – Джедаи. Теперь, я могу вернуть свой комлинк? Их трудно достать.
Оби-Ван бросил его ей. Фиана сказала в комлинк. – Сохраняйте позиции до дальнейших распоряжений. – Она посмотрела на джедаев. – Значит, вы дипломаты. Давайте поговорим.
Фиана прошла в угол. Она подняла один дюрастиловый контейнер и перевернула другой так, чтобы на них можно было сидеть. Потом жестом попросила Джедая сесть. Она с выжидающе посмотрела на Оби-Вана.
– Сенат послал Временное Правительство на Маван, – сказал Оби-Ван. – Они сейчас на поверхности. Силы безопасности сената ожидаются в течение нескольких дней.
– Другими словами, они наконец-то собираются что-то сделать, – сказала Фиана.
– Да, – сказал Оби-Ван. – Маван не может оставаться открытым миром. После того, как главари отойдут от дел, Сенат передаст власть маванцам.
Фиана уперла руки в боки. – Ну, и что вы хотите от меня?
– Мы надеемся, что главари добровольно распустят свои банды или покинут планету, – сказал Оби-Ван. Выбор за вами. Другого не дано.
– И что я получу? – спросила Фиана.
– Вы получите возможность избежать встречи с Джедаями и в высшей степени хорошо вооруженными силами безопасности, – сказал Оби-Ван.
Фиана проницательно взглянула на него. – Вы должны придумать что-нибудь получше, Джедай. Ведь Вам известно, как высоки могут быть ставки, когда одной из сторон нечего терять.
– Почему бы Вам не сказать мне, что Вы хотите? – предложил Оби-Ван. – Это сэкономит время.
Анакин восхищался хладнокровием Учителя. Оби-Ван, кажется, знал, о чем думала Фиана. Сам же он не имел об этом понятия.
– Амнистию, – сказала Фиана. – Я уроженка Мавана и не хочу покидать планету. Я не настоящий главарь. Думайте обо мне как о воре, который удачно действует. И Вы еще скажите, что у меня был другой выбор. Из-за жадности руководства моего правительства я потеряла свой дом и вынуждена была спуститься под землю. В начале я воровала, чтобы кормить свою семью. Потом, чтобы кормить другие семьи. Потом я просто воровала, чтобы продолжать воровать. Потом кое-кто стал мне помогать. Прежде, чем я поняла это, у меня появилась банда. Я поставляю маванцам то, без чего им не выжить. Без меня ими бы правили Декка и Страйкер. По крайней мере, я верна Мавану. Я в первую очередь маванка, а потом уже преступник. Амнистию не сложно будет дать.
– Я думаю, это можно устроить, – согласился Оби-ван. – Что еще?
– Обещание, – сказала Фиана. – Без сомнения, это Временное Правительство будет участвовать в создании правительства Мавана. Посвященные получат лучшие рабочие места. Я участвовать в этом.
– Момент, – сказал Оби-Ван. Он отошел и включил свой комлинк. Анакин видел, как он спокойно говорил. Потом он вернулся и кивнул Фиане. – Ваша просьба удовлетворена. В ответ Вы выведите свою группу на поверхность и будете временными силами безопасности, пока Временное Правительство берет под свой контроль единую энергосистему.
– Оставьте эти разговоры, – сказала Фиана. – Я не сделаю ничего, пока не буду уверена, что преуспеваете.
– Я не думаю, что Вы можете что-то требовать, – сказал Оби-Ван. – Вы должны заработать свою амнистию, доказав свою верность родному миру. Не Вы ли только что сказали, что Вы в первую очередь маванка, или я ошибаюсь? И на вашем месте, я бы сделал щедрый жест, который в будущем окажет Вам поддержку.
Он выдержал ее пристальный взгляд. Анакин наблюдал сражение интересов. Он не сомневался, кто победит.
– Хорошо, – согласилась наконец Фиана. – Я сделаю так.
Она отошла, чтобы поговорить по комлинку. Анакин выдохнул, даже не поняв, когда он задержал дыхание. – Одним меньше, – пробормотал он Оби-Вану.
Оби-ван пристально смотрел вслед Фиане. – Может быть. Нам нужно будет двигаться быстро, чтобы сохранить ее верность. Если она почувствует, что мы может потерять контроль над Наатаном, она откажется от сделки. Мы должны нейтрализовать Декку и Страйкера как можно быстрее.
Глава 5
Свенни и Рорк примчались через зал. – Мой друг, как приятно было это видеть, – поздравил его Свенни. – Вы смутили Фиану и победили. Если бы у меня была шляпа, я бы ее снял перед Вами.
– Превосходная дипломатия, – эхом вторил Рорк в потоке лести. – Я многому научился, только наблюдая за Вами.
– Спасибо, – сухо сказал Оби-Ван. – Ваша поддержка так много значит.
– В любое время, – заверил его Свенни.
– Особенно тогда, когда Вы притворились, что не знаете нас, – добавил Оби-Ван.
– Что я могу сказать? – сказал Свенни. – Мой механизм самосохранения только что получил удар. Я убежал инстинктивно. Не могу это контролировать. Я хочу быть храбрым, но что-то происходит, я открываю рот, и начинает говорить вомпа подлиза. Ничего личного.
– Несомненно, – сказал Оби-Ван. – Но за вами должок.
Свеннай и Рорк занервничали.
– Какой? – осторожно спросил Свенни.
– Помогите нам проникнуть в лагерь Декки, – сказал Оби-Ван. – Это значит, что вы тоже пойдете. Если я знаю Хаттов, мы не сможем заключить такую же сделку, как с Фианой. Декка не покинет планету добровольно. Мы должны найти нечто такое в ее организации, чтобы разрушить ее, или, по крайней мере, настолько усложнить ей жизнь, чтобы она не слонялась поблизости. Это значит, что мы должны пробраться внутрь и увидеть, как там все устроено.
– Мы определенно покажем вам местоположение лагеря Декки, – сказал Свенне. – Это не проблема.
– И ваши удивительные Джедайские навыки, без сомнения, позволят Вам прокрасться туда, – добавил услужливо Рорк. Оби-Ван ждал.
– Я вижу, Вы хотите что-то еще, – сказал Свенни.
– Того, что вы уже обещали, – Оби-Ван сказал. – Если Вы все еще хотите иметь дело с Временным Правительством.
– Нееет, – сказал Свенни, расстягивая. – Не думайте, я хочу это сделать. Можно попробовать вот какой способ попасть внутрь. Сегодня вечером будет пирушка.
– Пирушка? – спросил Анакин.
– Декка вышла победителем из сегодняшней перестрелки со Страйкером, – сказал Свенни. – Она всегда устраивает большую вечеринку, чтобы ее банда могла погулять. Еда, напитки, музыка… и вот туда Рорк и я можем пройти. У меня только один вопрос.
Оби-Ван и Анакин ждали.
– Вы умеете петь? – спросил Свенни.
Группа называлась Свенни и Корчеватели. Свенни рассказал Джедаям, что они играли на многих пирушках Декки. Если они появятся еще на одной, то Декка может решить, что кто-то из ее банды заказал их. У них был шанс, но не большой.
Оби-Ван и Анакин должны были занять места двух других членов группы. Свенни вручил Оби-Вану виофлейту, а Анакину клавишные.
– Просто делайте вид, что играете, – сказал он им. – Я настолько хорошо играю и пою, что никто ничего не заметит.
Они настраивались в углу обширной подстанции, пока самодовольные существа со всех уголков галактики двигались с пыхтением выбрасывающих пламя двигателей, наслаждаясь мясом и пирожными. Випид, чей спутанный мех был весь в поту и крошках еды, вручил две кружки грога Камарианину, а тот взял одну свой двупалой рукой.
– Забавная толпа, – бормотал Анакин Оби-Вану.
– Только об этом и думаю, – ответил Оби-Ван сквозь зубы. Он сел на табурет, с тревогой положив виофлейту себе на плечо. Было удивительно легко испортить вечеринку – но это не означало, что все будет легко.
Анакин сел рядом, держа переносную клавиатуру. Он должен был притвориться, что играет на ней. И тем не менее, Свенни и Рорку нужен был кто-то на подпевках.
– Всего лишь немного 'трам-пам-пам' на припевах, – сказал Свенни, обернувшись к ним. – Никаких соло или вроде того. Справитесь?
– Конечно, – уверил его Оби-Ван.
Свенни и Рорк разразились бодрящей песней, и ногой Анакин начал притоптывать. Он был удивлен, что они оказались хорошими музыкантами.
Свенни подмигнул им. – Сточные воды моя жизнь, но музыка – краткая секунда.
Декка Хатт вошла в комнату и подняла свое огромное тело на репульсорной платформе, сделанной специально для нее большой и низкой, украшенной шелковыми подушками. Ее лейтенанты встали вокруг нее, всеми средствами добиваясь ее расположения. Их было трое, один из них Камарианин, что сидел справа от нее, очевидно пользующийся наибольшим доверием ее помощник. Его два хвоста помахивали, когда он наклонился, чтобы говорить прямо в ее ухо.
– Хотелось бы услышать, о чем он говорит, – пробормотал Оби-Ван, притворяясь, что перебирает струны на виофлейте.
– Пойте, – зашипел Свенни, когда он и Рорк начали припев.
Анакин начал подпевать, и Оби-Ван присоединился к нему. К сожалению, Оби-Ван не смог попасть в такт. Свенни бросил на него испуганный взгляд.
– Ох, не так громко, – прошипел он. – Может, Вам лучше совсем не петь.
Анакин спрятал улыбку. Он был рад, что его Учитель был хорош не во всем.
– Взгляни в угол позади Декки, – сказал Оби-Ван Анакину на выдохе. – Там лежат датапады. Интересно, сможем ли мы подобраться достаточно близко, чтобы посмотреть, что в них.
– Если она продолжит лежать, мы могли бы попробовать, – сказал Анакин.
– Заметь, как она слушает Камарианина, в то время как Ранат пытается подобраться поближе.
Анакин видел. Камарианин взбивал подушки Декки всеми четырьмя руками, пока говорил. Он захватил все внимание Декки. Это было почти смешно: метровый Ранат пытался удобно устроиться в складках жира Декки в надежде услышать, о чем говорилось.
Анакин не был уверен, какие надо сделать выводы от того, что он видел. Но он знал, что позже его Учитель спросит его о наблюдениях, поэтому он старательно наблюдал, как Декка совещалась и кивала. Затем он медленно обвел взглядом комнату, отмечая боковые туннели и размещение охранников. Он предположил, что на вечеринке присутствовало около сорока членов банды, что означало, что остальные были на поверхности и служили охраной. Но сколько всего? Без сомнения, в течение своего перерыва они могли бы затеряться в толпе.
Декка подала знак Свенни, и тот перестал играть. Декка протянула свои огромные руки. Ее плоть дрожала. Все на подстанции затихли.
– Мы слышали, что Джедаи прибыли на Маван в составе Временного Правительства от Сената, – высказалась Дека. – Глупцы. Они думают, что смогут избавиться от нас.
Бандиты засмеялись и застучали рукоятками бластерных ружей по полу.
– Они будут сожалеть, когда встретятся с Деккой Хатт. Я клянусь вам сегодня, никакое Правительство не выставит меня с этой планеты! – Декка внезапно встала, ее плоть колыхалась. – Скажите всей галактике: Декка никогда не будет отступать!
– Ну, в любом случае я не думал, что с Деккой можно справиться с помощью дипломатии, – прошептал Оби-Ван. – Давай смешаемся с толпой и найдем возможность добраться до тех датападов.
Анакин очень хотел добраться до стола с едой. Последний раз он съел пакет протеина на транспорте. Его преподаватели в Храме, казалось, упускали в своих уроках то, что на миссиях вы никогда не получали достаточно пищи. Он положил клавиатуру на пол.
В тот же миг взрыв свалил их обоих с табуретов. Дым заполнил подстанцию. Звуки бластерных выстрелов внезапно заполнили воздух.
– Оставайся на полу! – закричал Оби-Ван Анакину. – Нас атакуют!
Глава 6
Дым был настолько густым и резким, что у Оби-Вана заслезились глаза. Все, что он мог видеть сквозь туман, это движущиеся пятна и вспышки бластеров. Хриплые возгласы и боевые кличи почти заглушили крик Свенни. – Все, шоу окончено!
Он наклонился ближе к Анакину. – Вот наша возможность, – сказал он быстро. – Не сомневаюсь, у Декки есть план спасения на случай такого нападения. Она взлетит, и мы сможем добраться до тех датападов. Используй Силу, чтобы пройти через дым.
Низко наклонив голову, он бросился в заваруху. Бандиты Декки боролись буквально вслепую, их глаза застилали текущие слезы. Тем не менее, это не мешало им использовать оружие. Бластерный огонь звучал и рикошетил по всей комнате. Оби-Ван скользил сквозь лес рук и ног, следуя указаниям Силы, когда поднимать световой меч, чтобы отклонить огонь. Он чувствовал, что нападающие настойчиво двигались к Декке, пытаясь добраться до нее прежде, чем она убежит. Оби-ван не сомневался, что за нападением стоит Страйкер, скорее всего это ответ на выигранную днем раньше битву Деккой.
Залпы огня были постоянны, закладывая уши и заполняя комнату кучей искр и жаром. Электрошокеры сверкали в воздухе, и он видел, как один случайно задел бандита Декки, который палил из бластерной винтовки в воздух. Бандит свалился, его ноги были парализованы на два часа, а то и больше. Он сумел выползти из-под Флога, который топал навстречу бластерному огню, помахивая вибросекирой. Крики и боевые кличи заполняли воздух.
Это была демонстрация неряшливой борьбы, оценил Оби-Ван. Банда Декки была большой и жестокой, но она не была организованной. Солдаты Страйкера были более эффективны, двигаясь медленно, но уверено в угол, где была Декка. Теперь дым был настолько плотным, что невозможно было сказать, куда она исчезла.
Паникующий голос раздался у него над ухом. – Куда бы Вы ни шли, возьмите меня с собой.
– Свенни, что ты делаешь? – спросил Оби-Ван, крутя световым мечом, чтобы отклонить залп бластерного огня. – Оставайся за платформой для группы, там ты будешь в безопасности.
– Вы шутите? Нет уже той платформы. Некий Флог наступил на нее по пути к банде Страйкера.
– Мы пропали, – сказал Рорк, когда подполз к Оби-Вану. – Вы должны вывести нас отсюда.
Оби-Ван сердито глянул на них. Сила нарастала, и он быстро крутанулся вокруг и разрезал электрошокер в руках бандита Декки, который принял его за врага, пополам.
Он должен был добраться до тех датападов. Но он не сможет сделать этого и защитить Свенни и Рорка.
Оби-Ван прыгнул ближе к Свенни, защищая того от внезапного залпа огня автоматического бластера. Огонь был быстр и яростен. Оби-Вану приходилось постоянно вращать световой меч. Он обратился к Силе, используя ее, чтобы замедлить время и мог видеть выстрел каждого отдельного бластера. Где же Анакин?
Как будто читая его мысли, Анакин появился из дыма. Его световой меч был высоко поднят и находился в постоянном движении, сам он прыгнул к автоматическому бластеру, который некоторые предприимчивые бандиты Страйкера установили у стены.
Анакин ударил автоматический бластер двумя ногами, используя долю секунды между выстрелами, чтобы нанести удар. Бластер свалился с опры. Анакин, приземляясь, разрезал оружие пополам.
Затем он ползком вернулся к Оби-Вану.
– Отведи Свенни и Рорка в безопасное место, – Оби-Ван старался перекричать шум. – Я собираюсь добраться до тех записей. Как только они будут в безопасности, следуй за мной. – Не было времени придумать другой план. Дым катился волной, и Оби-Ван нырнул в него.
Немедленно его глаза снова заслезились, и он почувствовал, что дым в его легких затрудняет дыхание. Он с трудом продвигался вперед. Но даже в этом дыме трудно было скрыть Хатта.
Он переступал через тела мертвых и раненых. Оби-Ван ощущал дым и смерть во рту. Он чувствовал, как усталость просачивается в его кости. Жадность его впечатлила. Он лучше понимал тех маванцев, кто боролся за идею, чем тех, кто работал на боссов. Искоренение жадности невозможно; контроль над нею был бесконечной задачей. Его работа никогда не закончится. В середине сражения вроде этого большой поток усталости захлестывал его мысли.
Его боевой дух ускользал. Это было не хорошо. Оби-Ван снова сконцентрировался. Внезапно датапады охватило пламя. Их взорвали гранатой.
Оби-Ван остановился, думая, что делать дальше. Но у него не было времени, чтобы изменить направление. Ударная волна почти разорвала его. Пол поднялся ему на встречу, и он упал на одно колено, в ушах звенело. Мощность взрыва подсказала ему, что тот был вызван термальным детонатором. Еще больше дыма заполнило воздух, и он слышал крики и стоны.
Он отпрыгнул, чтобы избежать удара от ошеломляющей дубинки. Его противник исчез в дыму так же быстро, как и появился.
Оби-Ван решил найти Декку. Если он последует за нею, то он может обнаружить ее стратегию ухода и запасные планы. Возможно, она привела бы его к другому укрытию. Наконец он достиг конца подстанции. Он только мельком видел Декку, погружающую свое тело в специально разработанный спидер, шире и больше обычного. Пилот взревел двигателями, и спидер на скорости умчался обратно в туннель.
У него не было шанса последовать за нею. В туннеле негде было взять другой спидер.
Оби-Ван повернулся. Дым прояснялся. Он видел, что бандиты лежали на полу или сидели, поддерживая головы руками. Некоторые, кто мог еще бежать, улетали, подобно отступившим бандитам Страйкера.
Свенни протягивал руку, помогая Рорку подняться. Они прятались за мусорным контейнером.
Оби-Ван огладел толпу. Где был Анакин? Он поспешил к Свенни и Рорку. – Анакин преследует остальных?
Свенни покачал головой. – Я не знаю, я не видел. Он оставил нас здесь прямо перед тем, как взорвалось что-то очень большое.
Термальный детонатор. Что, если Анакин был рядом с ним?
Что-то лежало недалеко на полу. Оби-Ван почувствовал, как страх сковал его. Медленно, он прошел вперед и присел над предметом.
Он поднял его и провел по нему пальцами. Рукоятка была покрыта пылью, и одна глубокая царапина появилась на конце.
Это был световой меч Анакина.
Глава 7
По крайней мере, я жив, думал Анакин. Я может быть и глуп, но я жив.
Это было совсем неджедайские мысли. Джедаи не ругают себя. Анакину было все равно. Он чувствовал себя глупым и невнимательным. Он пытался устроиться поудобнее в мусорном контейнере, в котором оказался, но это была не комната, и всякий раз, когда он двигался, его плечо отзывалось знаком протеста. Он был ранен, но не сильно. Он приземлился на плечо, когда взорвался термальный детонатор. Он увидел это, но не достаточно быстро. Детонатор взорвался, и его задело.
И он выронил свой световой меч. Нечто, чего Джедаи никогда не делали, когда-либо могло произойти.
Теперь он находился неизвестно где. Он был ошеломлен взрывом термального детонатора, подхвачен как мешок лука, и брошен в контейнер на гору жирных костей с банкета. Его противник сорвал с него пояс, поэтому он потерял еще и комлинк. Он был оттащен в туннель, погружен на транспорт, и теперь трясся… где-то.
Он не мог дождаться, чтобы услышать, что его Учитель скажет об этом.
Положение было достаточно плохим и для Оби-Вана. Что случится, когда он узнает, что Анакин потерял свой световой меч и схвачен?
Анакин представил диалог.
Я слишком поздно заметил термальный детонатор, Учитель. Это было неожиданно.
Нет никаких неожиданностей, когда Сила с тобой, мой юный падаван.
Анакин скривился. Он не мог дождаться. Если он когда-либо выберется отсюда.
Он провел пальцами по контейнеру. Это был мусорный контейнер стандартной формы. Крышка крепилась на петлях и имела простой замок. Если он сможет упереться спиной, то он смог бы пнуть крышку ногой с достаточной силой, чтобы сломать замок.