В жизни всегда так бывает. Встречается мужчина с женщиной. Сначала все хорошо. Потом начинаются проблемы. Чем дальше, тем больше. Ошибаются те, кто наивно считает, что от любви до ненависти один шаг.
На редкость глупое предположение. Фея Ми убедился на собственном опыте: не шаг, а вздох или меньше.
Легкие не успевают наполниться воздухом, а проклятая пуля разносит вдребезги сказку. Мир переворачивается с ног на голову. И та, что секунду назад казалась спасительницей, ниспосланной свыше, превращается в демона. Для которого ад самое подходящее место.
- Идем, идем, конечно идем! Как же без Стэпли? - скороговоркой бормочет конченый наркоман, чьи размягченные мозги превратились в некое подобие сладкой ваты.
Фея Ми не подозревает, что Добрый волшебник - красивая маска, за фасадом которой прячется Зло. Оно не собирается поработить мир. Ему вполне хватит одной отдельно взятой личности.
А потом еще одной.
И еще.
И еще.
Праздник продолжается до тех пор, пока в заначке остается последняя доза. Добрый волшебник уверенно шагает по планете, заражая спорами плесени все, к чему прикоснется. Белесый налет, словно иней. Выглядит на редкость красиво. Сверкает, переливается под яркими лучами зимнего солнца. Манит несбыточными мечтами и обещаниями, предлагая иллюзию счастья в красивой упаковке.
А затем убивает. Или, что еще хуже, сводит с ума.
Впрочем, все эти "глупости" не принимаются во внимание до тех пор, пока в кармане лежат заветный пакетик и шприц. Две вещи, с которыми жизнь кажется нескончаемой сказкой со счастливым концом.
Той самой, где все жили счастливо и умерли в один день. Не от старости, войны или чумы. А от обычной передозировки.
Глава 4
Время - ноль.
Застывшая картинка дешевого комикса, прочитанного в метро по дороге домой и выкинутого на выходе за ненадобностью.
Статичные позы.
Яркие образы.
Фразы, лишенные смысла.
Ближайший нойм застыл в десяти шагах от машины. Вытянутая рука с пистолетом. Спокойный взгляд. Бесстрастное лицо. Так бывает, когда стреляют по фанерным мишеням.
Но сейчас тир закрыт на учет. Подсчитывается, кто и сколько должен. Увы, статистика неутешительна. Должны все. Причем по гроб жизни. Только вот незадача - стрелки еще ни о чем не догадываются.
Они до сих пор живут в прошлом.
- Три десятки из пяти? Неплохо. Ставлю полтинник, я выбью минимум четыре. Принимаешь? Отлично. Тогда для начала нужно размяться. На чем? Скорее, на ком. Смотри. Видишь ту девку за рулем черного "тжингсса"? Кажется, она считает себя здесь самой умной. Мечтает сбежать с дружком в дальние теплые страны. Заниматься любовью под пальмами. Пить на закате коктейли. Словно русалка, плыть по лунной дорожке до самого края земли, где океан сливается с небом и кажется, что нет ничего невозможного.
Мечты конченой дуры? Вот и я о том же. В нашем городе нет места глупым фантазиям. Сейчас засажу идиотке по самые гланды. Не сумею? Ха-ха. Рассмешил! Плохо ты меня знаешь! Поднимаешь ставку до сотни? Даже до двух? Принято. Смотри, как легко, изящно, а главное, точно…
Бах!
Ну что, убедился? Деньги с тебя. Разминка окончена, сейчас выбью четыре десятки. Начи-ииии… на-ааааааааа…. юююююююююю.
Очередная страница комикса отличается от предыдущих. В ней не просто нет цвета, там все по-другому.
Страшно и глупо.
Почти как в реальной жизни.
Какого хрена? Почему все застыли? Что происходит? Это бред или в той еб…й пицце грибы были совсем не простыми? Флай, Корень, Сила, вы меня слышите? Я вас тоже. Хорошо хоть, канал внутренней связи работает. У меня тут муха застыла в полуметре от лица. Висит и не двигается. Как на ниточке. Я оху…ю. У вас тоже мухи? Нет. Но с места не сдвинуться? Не чувствуете тел? Я тоже. П….Ц, что зах…я здесь творится? Мы обожрались каких-то галлюциногенов? Да, все вместе, Корень. Именно так. Вмазались супердерьмом и "зависли". Действует на всех членов группы. Флай, ты за…л со своими подъе. ми! Мухи тоже на х. й обожрались кислоты. Ой как весело! Обожравшиеся мухи. Закусали наркодилера до смерти, забрали товар - и теперь зажигают по полной программе. Лично мне ни х. я не смешно. Никогда не слышал о метамфетаминах, вызывающих такую реакцию. Сила, ты слышал? И что это? Просвети нас, темных. Какая пое. нь расширила сознание до такой степени, что мы выпали в осадок? "TF-19"? Не смеши. Еще бы сказал - герыч. Сейчас обоссусь, потом стыда не оберешься. Вы же, гандоны, все отрицать будете. Ни х. я не было. Мы как стекла. Чева вмазался и обоссался от переизбытка эмоций. Ха-ха, как смешно! Офигенно классная история. Ладно, что с каналом клана? Глухо? У меня тоже. Только вы долбо. бы и муха дебильная. Флай, конечно ты не долбо.б. Просто шизанутый весельчак, доволен? Молодец. Хотя это одно и то же, но звучит лучше. Ни х. я не лучше? Ладно. Проехали. С лучше-хуже разберемся после, а сейчас…
Стоп! Что-то мелькнуло сбоку. Вижу человека. Бл. ь! Он идет! Куда? Ко мне! Как идет? Сила, задействуй остатки своего высохшего мозга. Откуда я знаю, как он это делает? Может быть, фокусник. Да, бл. ь, из цирка. Глотает шпаги, бегает в темноте. Такой, где даже мухи не летают. Флай, ты все не уймешься. Спросить его, что за х…я? П….Ц какая свежая идея! Лучше не придумаешь. Тебе бы и правда не мешало закинуться чем-нибудь позитивным. Да один хрен не поможет… Потому что…
Все, заткнулись все. Он подходит…. твою мать!
- Чева?! Почему замолчал? Что там у тебя?
- Он говорит, разрежет нас на куски, как свиней. Руки и ноги. Браслеты-аптечки не помогут. Время не остановилось. Оно идет, только очень медленно. Отсеченные конечности будут сползать вниз, как склизкие улитки, а боль не сведет с ума. Это за нее сделает страх. Он говорит, что знает о страхе все. Мне кажется, он даже не человек…
- Чева, ну ты даешь! Прямо артист театраль…
- Заткнись, Флай! Чева, это правда?!
- Да. Сейчас убедитесь сами.
- Конечно убедимся! Ой, испугался! Мама, спаси меня! Х. та какая-то. Корень, Сила, вы что, правда поверили? Я с вас ох….ю! Он же разводит нас, как детей… Б. дь… Не разводит…
- Флай, и ты туда же?
- Нет. Я ничего не чувствую, но судя по тому, как он машет ножом, рук у меня уже нет. А сейчас и ног. П….Ц. Это бред. На самом деле это какой-то е….й глюк. Мы сами не заметили, как вмазались и "зависли". Время не может остановиться. Этот уе…к не настоящий.
- Флай, Чева, хватит гнать. Уже не смешно.
- Сила, они не гонят.
- Корень, и ты туда же. Сговорились, значит? Решили Силу разыграть. Красавцы. Только не на того напали. Ваша история ни х. я не вставляет. Надо быть последним дауном, чтобы поверить в такую нереальную… Вот это да! У него и правда нож!!! Он подходит ко мне… Б. дь! Что тут вообще происходит?! Какого х. я этот мужик делает?!
Ка-ааааааа…. ко-оооооооо… го-оооооооо…
- Муха!
- Каааакого…
- Отключите воющего Силу, он, кажется, спятил.
- Тут кто хочешь спятит, я выкинул его из канала.
- Я спрашиваю - какая, на хрен, муха?! Чева, когда нас "отпустит"?
- Флай, что за тупые вопросы? Откуда я знаю!
- О! Крылья мухи начали двигаться.
- Быстро?
- Нет, бл. дь, медленно. Корень, в тебе е. ный ботаник проснулся?
- Нет. Муха двести раз в секунду ху…т крылом. Точно знаю.
- Значит, у нас обмороженная муха или п….ц какой сильный "приход". Пока мы говорили, она один раз махнула. Не больше.
- Чева, Корень, зае. ли со своей мухой. У нас реальная проблема, а вы, как пи…тые зоофилы, о какой-то букашке…
- Флай, заткни пасть.
- Сам заткни! Лидер е. ный. Затащил нас х. й знает куда, подставил, а теперь орешь на меня. САМ МУДАК, ЗАТКНИ СВОЮ ГНИЛУЮ ПАСТЬ!!! ЗАТКНИ ЕЕ НАВЕЧНО! За-ааааа…
- Второй спекся. Отключил и его. Корень, ты-то хоть в порядке?
- Не знаю. Мне это ни х. я не нравится. Дурдом какой-то. Тесли и Рея порезали. Рей перед смертью болтал о каких-то зомби и демонах.
- Думаешь, это в реале?
- Похоже на то.
- Но ведь так не бывает.
- Тесли и Рей тоже думали, что не бывает. Как там муха?
- Раза три крылом махнула.
- Ты что-нибудь чувствуешь?
- Нет, а ты?
- Тоже. А должен?
- Не знаю. Мясника Трея помнишь?
- Которому полтора года назад башню снесло?
- Да. Он когда резал кого-нибудь, красочно объяснял, что к чему. Самым умным себя считал.
- А при чем тут муха?
- Перед тем как кого-нибудь вскрыть, Трей про латентный период "зачитывал". Время, по прошествии которого появляются ощущения.
- Так муха при чем?
- При том, что махает крыльями двести раз в секунду. Значит, один взмах - пять миллисекунд. И если я правильно помню про боль, через двести-четыреста миллисекунд в мозг так е….т, что мало не покажется.
- Двести разделить на пять будет сорок. А если четыреста, то восемьдесят.
- Муха три раза крылом махнула. И опять застыла.
- Эта сука издевается?!
- Спроси у нее.
- Чева, сам, б. дь, спроси. Она в твоем секторе. И вообще, какого х. я дал зомби запрыгнуть в машину?
- С такого, что его живым надо было взять. Я девку подстрелил, его оставил. На пробитых покрышках далеко не уедешь.
- Разозлил демона.
- Корень, что за бред ты несешь?
- Он нас точно порезал. Это не наркотики. Эта муха… Он сам и есть. Превратился, пи. р гнойный, в помойную тварь и висит, ухмыляется. Смотрит, как мы на дерьмо от страха исходим. Крылышками мах-мах. И замрет. Что, суки, выкусили? Ждете смерти? Ждите, ждите. Мне торопиться некуда. Буду махать, когда захочу. А вы, долбое…
- Корень, заткнись!
- Аточто?! Пожалуешься насекомому? Смешно! Ха-ха-ха! Как смешно! Держите меня, не могу. Крылышками мах-мах, а четыре придурка стоят и ждут. Когда же наша маленькая мушка разродится новым взмахом. Ха-ха-ха!!!
- Корень…
- Аха-ха-ха!!!
Я тебя сейчас отключу.
- Аха-ха!!! Как боюсь!!!
- Флай и Сила наверняка успокоились. А ты, клоун е….й, можешь ржать сколько хочешь.
- Аха-ха…
- Да пошел ты!!!
- Флай, это я…
- Каааааааакоооооогооооо…
- Флай, перестань выть, все в порядке, это приход такой. Немного переборщили с дозой. Скоро отпустит. Ты, главное…
- Каааааааакоооооогооооо…
- Пи…ц какой-то, все, что ли, спятили? Сила, хоть ты нормальный или…
- ЗАТКНИ СВОЙ ХЛЕБАЛЬНИК. ЗАТКНИ ЕГО!!! ЗАААААТК…
- Сила, все в порядке. Я знаю, что происходит.
- ЗАТКНИИИИИИИСЬ!!!
- Я х. ю! Хоть кто-то здесь нормальным остался? Корень, давай успокоимся. Ладно, Флай и Сила - двое придурков, но ты…
- Ха-ха-ха… Аха-ха! Крылышками мах!!! Аха-ха!!! Мах…
- Корень!!!
- Ха-ха-ха!!!
- Да пошли вы все на х. й!!! Без вас справлюсь. Сейчас закрою глаза. Ладно, не закрываются. Просто постою и подумаю, не отвлекаясь на всякое дерьмо с крыльями. Время остановиться не может. Так? Значит, никто нас не разрезал. Я вообще могу спать. Да, точно. Так и есть. Обычный кошмар. Проснусь - и все кончится.
- Что, страшно? Совсем одному? Решил придумать историю?
- Кто это?
- Чева, не прикидывайся. Ты же знаешь - это я.
- Кто я?
- Пилтон.
- Какой еще Пилтон? Не знаю никакого…
- Ну как же, Чева. Ты меня расстраиваешь. Помнишь, должок у меня был.
- Какой?
- Пустячный.
- И что?
- Из меня полдня жилы тянули в подвале - в вашей пыточной. Умереть не давали. Смеялись, задорно шутили. Помнишь?
- Н… нет.
- Помнишь, Чева. Вижу по глазам, что помнишь. Теперь настала моя очередь "пошутить". Крылышками мах… мах…
- Нет!
- Мах. Мах…
- НЕТ!
- Целую вечность… Мах. Мах…
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
…..
- Каааааааакоооооогооооо…
…..
- ЗАТКНИ СВОЙ ХЛЕБАЛЬНИК. ЗАТКНИ ЕГО!!! ЗААААААААА…
….
- Ха-ха-ха… Аха-ха! Ааааааа-хаааа-хаааааа!!!
….
- Он говорит, разрежет нас на куски, как свиней. Руки и ноги. Браслеты-аптечки не помогут. Время не остановилось. Оно идет, только очень медленно. Отсеченные конечности будут сползать вниз, как склизкие улитки. Боль не сведет нас с ума. За нее это сделает страх. Он говорит, что знает о страхе все.
Теперь, после всего происшедшего, мы готовы подписаться под каждым его словом.
Сила. Флай. Корень. Чева.
Глава 5
Когда имеешь отличный во всех отношениях план, главное - не торопиться. Спокойно дождаться нужного момента, а затем нанести один-единственный четко выверенный удар.
Маленький сиреневый лягушонок гордо вышагивает рядом. Депфи обязательно даст знать, когда нужно стрелять. Лаконичное "ква" - и Фея Ми, он же Пловец, выполнит долг. Восстановит утраченную справедливость, отомстив за поруганную честь сказки, не воплотившейся в явь. Он…
- Здесь всегда так пусто? - Девчонка-нойм задавала неожиданные вопросы в самый неподходящий момент.
- Что?
- Полквартала прошли - и никого. - Пловец страшно "тормозил" из-за героина, поэтому Бемби пришлось повторить. - Я спрашиваю, здесь всегда так или сегодня особенный день?
- Не знаю. То есть, - быстро поправился он, - обычно кто-нибудь гуляет… С собаками… Домашними любимцами… Котами… Крысы всякие бегают возле помоек. А бывает, настроения нет…
Фея Ми и сам почувствовал, что со стороны его детский лепет выглядит ужасно глупо. Чтобы исправиться, сказал правду:
- Вообще на моей памяти такое впервые. Скорее небо упадет на землю, чем в нашем районе все забьются по норам. Или сдохли, или чего-то боятся.
- Демонов?
- А хрен его знает, может, и демонов. Нам все равно! - За мнимой бравадой скрывалась неуверенность и страх. - Любую тварь замочим без проблем.
- Да. - Как ни странно, напарницу устроил ответ. - Нам и правда безразлично, кого убивать.
- Лучше не скажешь! - Соглашаться всегда проще всего.
Кивнул головой. Радостно поддакнул. Сказал "да", несмотря на то что уверен в обратном. И вот ты уже отличный во всех отношениях парень.
- Точно. - У Бемби не было желания продолжать разговор.
Всю оставшуюся дорогу шли молча.
Пустынные улицы вымершего города выглядели странно. Фея Ми не мог отделаться от стойкого ощущения, что попал в заколдованный лес. Ни звуков, ни шорохов, ни гомона птиц. Ничего. Угнетающая пустота старинного склепа, где нет места не только жизни, но даже смерти.
Пятнадцать минут движения по безмолвной пустыне показались вечностью. Когда наконец достигли места назначения, он испытал облегчение.
- Здесь они прячут Стэпли. - Худая рука вытянулась в направлении ничем не примечательного четырехэтажного здания с решетками на окнах - опорной базы мистера Доу.
- Точно? - Пловец в последнее время не тот, что был прежде.
То ли ад на него так влияет, то ли героин. А может, то и другое.
- Да.
- Ладно. Давай вытащим Стэпли, - согласилась Бемби, решив оставить разбор полетов до лучших времен. - Готов?
- Конечно. - Настоящие крутые мужики не суетятся.
Короткие рубленые фразы. Тяжелый пристальный взгляд. Холодные руки, горячее сердце и прочая хрень. Вперед - без страха и сомнения.
- Ждешь за углом. Как зайду внутрь, сразу ко мне.
- А почему не вдвоем?
- Потому что маленькой девочке проще обмануть демонов.
- Маленькой… А, понял!
- Молодец.
- Ну так я пошел?
- Иди.
Как только Пловец скрылся за углом близлежащего здания, Бемби подошла к массивной двери.
Тук-тук!
- Кто там?
- Хорошие новости для мистера Доу.
- Что?
- Новости. Не ждали?
- Нет.
- Может, впустите милую девочку?
- Какого черта?
- Да никакого. Ладно. Мое дело маленькое. Передать и уйти.
- Подожди, я свяжусь…
- Подождать? Ты шутишь? На улицах творится х. й знает что, а я буду ждать? Поцелуй в ж. у своего босса… недоношенный, а я ухожу.
Как ни странно, примитивная уловка сработала. Безнаказанность, помноженная на чрезмерную уверенность, притупляет бдительность. Гнев ослепляет. Все вместе взятое - гремучий коктейль мертвеца.
Стальная дверь приоткрылась. Стоявший в проеме мужчина был на полторы головы выше Бемби. С таким же успехом он мог быть выше в два или три раза. Преимущество в росте не дает преимущества человеку над ноймом.
Вообще никакого.
- Ты кого назва…
Выстрел на поражение с минимального расстояния - убийственный аргумент, с которым уже не поспоришь.
- Тебя. - Перешагнув через мертвое тело, Бемби зашла внутрь.
- Уверен, это будет то еще зрелище! - Добрый волшебник захлебывался от восторга.
- Согласен! - Фею Ми охватил азарт игрока.
Всплеск адреналина в организме был порожден не страхом, а возбуждением.
Зрелище и правда выдалось на редкость увлекательным. Путешествие по логову злобного мегабосса напоминало игру. Кровавый, бессмысленный и оттого особенно задорный треш.
Выстрел.
Второй.
Третий.
Нелепо взмахивая руками, картонные манекены валятся на пол. Тупые компьютерные боты не в силах противостоять рефлексам нойма тридцать девятого уровня.
Спрятался за дверью?
Молодец. Смышленый мальчик.
Автоматная очередь прошивает деревянную обшивку. Контрольный выстрел вышибает замок. Веер пуль в пустоту - и следом одна главная в голову.
Обычные люди не в силах противостоять огневой мощи вооруженного до зубов нойма.
- Минимальный уровень сложности. - У идущего вслед за напарницей Пловца закладывает уши.
Ему не нужно стрелять. Главное - не увлекаться. Держаться за спиной, вовремя доставая из сумки оружие.
Когда таскаешь с собой целый арсенал, перезаряжать магазины нет смысла.
Они прочесывают этаж за этажом. Заливая горячим свинцом глотки кричащих от страха уродов. Странно, что в резиденции "главного злодея" так мало охраны. Вместо потоков крови и килограммов выбитых мозгов - всего лишь двенадцать свежих покойников.
С тремя пришлось повозиться, остальные - не заслуживающие внимания бездарности. Отупевшие от спокойной жизни быки, безропотно отдавшиеся в руки мясника.
Как и положено в таких случаях, апартаменты хозяина на самом верху.
Пентхаус мистера Доу!
Добро пожаловать!
Посторонним (с оружием) вход разрешен!
Заходите, не стесняйтесь!