– Можно подумать, это очень трудно! – негодующе воскликнул Глеб.
– Не так легко, как кажется. Точнее, рискованно. Деньги мне тоже не будут лишними.
– Ладно. Уговорил, – выдохнул Жмых, поняв, что спорить с лемурийцем все равно бесполезно. – Пойдем посудачим с хозяином этой золотой хазы. Если он и в самом деле коск, договоримся. Но, сдается мне, лохматая обезьяна над нами посмеялась.
Оставив андроидов у реки, человек и лемуриец направились к отелю по дорожке из желтого камня – скорее всего, песчаника. Тяжелая дубовая дверь открылась сама. Несмотря на стилизацию под старину, вход был оборудован механизмом открывания по сигналу фотоэлементов.
Глеб и Лукас вступили в прохладный полутемный коридор с высоким потолком. Внутри отель выглядел еще солиднее, чем снаружи. Сплошь полированное и резное дерево, тяжелая ткань драпировок, темная бронза дверных ручек и украшений…
– Гнездышко миллионеров… Обезьяна лохмоухая… – договорить обличительную речь о встретившемся им в космопорте коске Глеб не успел – словно из-под земли появился таргариец, одетый в красный жилет с галунами и синие брюки, опускавшиеся чуть ниже колен. Как и все таргарийцы, он был пухлым и низеньким. Щеки его лоснились жиром и едва не касались плеч. Лохматые уши торчали в стороны на добрую ладонь.
– Это я не вам, – спустя пару секунд брякнул Жмых, хотя лучше, наверное, было вообще промолчать. Но пассаж относительно обезьяны таргариец наверняка слышал – представители этой расы отличались хорошим слухом – и мог принять на свой счет. Из-за излишней растительности на ушах, разумеется.
– Я понял, – холодно ответил таргариец, которого второе заявление Глеба разозлило, наверное, еще больше, чем первое. Обезьяны – они обезьяны и есть, но когда тебе все время напоминают, что ты на них похож… – Что вам угодно?
– Мы… Это… Нам бы комнату… Две комнаты… И андроиды…
– Не понял. Вы могли бы излагать свои мысли внятно?!
– Вы – хозяин "Левого берега"? – взял переговоры в свои руки Лукас.
– Нет, – с достоинством ответил таргариец и помрачнел: – Я – администратор.
– Ах, администратор, – выдохнул Жмых. – Так что ты тогда под ногами путаешься? Быстро пригласи хозяина. У нас к нему дело на сотню тысяч! Мы – важные господа, прибывшие из далекого уголка Галактики…
– Да уж вижу, какие вы важные господа! – сообщил таргариец и хмыкнул.
– Вот и отлично! Жми за хозяином. А то чаевых не получишь!
– Хватит у вас мне на чаевые? – поинтересовался наглец и тут же поплатился за это: Глеб скакнул к нему, схватил за нос и с явным удовольствием крутанул в сторону.
– Ой-ой-ой, – взвыл администратор. – Пустите! Пустите меня, позалуйста-а-а.
– Будешь знать, гаденыш, как встречать важных гостей, – ответил Жмых, отпустил нос несчастного и вытер пальцы о его замшевый жилет.
– Позвольте проводить вас, господа, – дрожащим голосом проговорил таргариец и с самым несчастными видом потрогал пострадавший орган. – Хозяин занимается делами в своем кабинете. Он будет рад видеть гостей у себя.
– Веди же! – рявкнул Глеб. – Пока я опять терпение не потерял!
Кабинет владельца отеля располагался неподалеку. В дальнем конце просторного холла обнаружился коридор, который мимо бронированных дверей вел к двери деревянной.
– Что это у вас за броней? – осведомился Жмых. – Номера для гостей, которые за свою шкуру сильно трясутся?
– Нет, ячейки наподобие банковских, – простодушно ответил таргариец. – Хозяин содержит не только отель, но и ломбард, и ссудную кассу.
– Вот как? И совсем никакой охраны? – заинтересовался Жмых и воровато огляделся.
– Зачем нам охрана? Камеры наблюдения имеются. Дверь не взорвать. Ключи только у хозяина. У нас маленький город… Чужаков видно издалека, и на ограбление они не осмелятся.
– Почему?
– Народ здесь мирный…
– Нуда, нуда, – кивнул Глеб. – Это хорошо, что мирный. Это очень хорошо. Нам неприятности не нужны.
Таргариец распахнул перед гостями высокую дверь в просторный кабинет.
– Господин Анисимов Юрий Иосифович, – объявил он.
Обрадованный Глеб сунул в мохнатую руку таргарийца купюру достоинством в один рубль и переступил порог. Лукас последовал за ним.
Администратор задержался на пороге, с брезгливостью рассматривая деньги, потом аккуратно сложил купюру вчетверо, убрал в карман и удалился, прикрыв за гостями дверь.
За широким столом в кожаном кресле сидел темноволосый мужчина лет пятидесяти. Глаза его были грустными, уставшими. Глубокие морщины в уголках рта, крупный нос, большие уши. Выглядел Анисимов миролюбиво.
– Можно просто Юрий, – объявил он. – С кем имею честь?
Гости представились.
– Приятно иметь дело с соотечественником, – улыбнулся Анисимов. – Но все же позвольте взглянуть на ваши документы!
– Документы? – переспросил Глеб.
– Достаточно вида на жительство. Вы ведь получили его в космопорте?
– А, да. – Жмых полез в карман и извлек желтую бумажку.
Возникло легкое замешательство. Лемуриец никак не мог отыскать свой документ. Наконец помятый вид на жительство был найден, свернутый в комок в самом дальнем кармане комбинезона.
Владелец "Левого берега" мельком глянул в бумаги и вернул их владельцам.
– Хорошо, господа, формальности соблюдены. Присаживайтесь, пожалуйста.
– Спасибо, Юрий, – кивнул Жмых. – У нас к вам дело, знаете ли… Мы слышали, вы, типа, ломбард содержите.
– Содержу, – с достоинством ответил Анисимов. – У вас есть какие-то предложения?
– Угу, – кивнул Жмых. – Можно мы с партнером пошепчемся?
– Конечно, не стесняйтесь! Я не буду слушать. Заварю пока чай. Вы любите чай?
– Обожаю! – с энтузиазмом воскликнул Лукас. – Прекрасный земной напиток!
– Тогда я выйду на минуту. Говорите спокойно. И удалился, прикрыв за собой дверь.
– Я не врубаюсь в ситуацию, – проговорил Жмых. – Не похож он на коска. Манеры не те. Но ломбард содержит. Стало быть, краденое возьмет. Тьфу ты, не краденое, конечно, а наших андроидов!
– Чего тогда беспокоиться?
– Нам не только андроидов сбыть! Жить где-то надо, ксивы выправить… А тут дорого все, должно быть, и как подъезжать к этому Юрику – я совершенно не представляю. Больно он на фраера похож! Чтобы не сказать – на мусора… Вкрадчивый какой-то.
Анисимов появился из соседней комнаты с подносом, на котором дымились три чашки.
– Сами вы на фраеров похожи, ребятки, – заявил он с ходу. – Прибыли как законопослушные, регистрация, все дела…
Жмых широко улыбнулся:
– Так ты сам на понты сел?
– Мне понтоваться ни к чему, ребятки. Только у нас здесь цивильно, запомните. Кассы ребята курочат тихо и вежливо. С волынами наперевес не бегают.
– И то ладно…
– А остановиться у меня пока можете. Почему нет? По пятерке с носа в день.
– По пятерке?! – не поверил Жмых. – Это где – в каморке на чердаке или в собачьей будке? Я на такое не согласен.
– Почему в будке? Стандартные одноместные номера. Кровать, душ, стереовизор, холодильник общий накрыло…
– Ага, чтобы мое пиво весь этаж пил… Здорово придумано! – фыркнул Глеб. – Не выйдет!
– Можете взять двухместный номер. С холодильником. Восемь пятьдесят за двоих. Не нравится – есть "президентские" люксы, три комнаты, джакузи – всего Двадцать рублей в сутки.
– Интересные цены. Не по душе мне все это.
– Ты бы предпочел, чтобы я лупил с тебя по двести рублей за номер?
– Не знаю, – честно признался Глеб. – Дешевизна подкупает, но, как показывает практика…
– Ты просто не в курсе цен на местную недвижимость.
– Меня сейчас больше интересует, почем здесь андроиды? – прищурился Жмых.
Владелец отеля надулся и замолчал. Глянул на Глеба недобро, исподлобья.
– Тебе зачем?
– Продать хочу. Ты, Юра, вроде как ломбард при отеле держишь?
– Ах, в этом смысле… – расслабился Анисимов. – На твой вопрос могу ответить, что смотря какие андроиды… Посмотреть на них надо. Не те ли, полудохлые, что возле моста топчутся?
Жмых скрипнул зубами. Надо же, какой наблюдательный!
– Те самые.
– И какова твоя цена за старую рухлядь?
– На рынке новый андроид стоит тридцать тысяч. Подержанный – двадцать. Старой модификации – десять. Мы отдадим тебе за восемь тысяч каждого. Коды доступа, все дела… Андроиды законные. Здесь ведь сельскохозяйственная планета? Для прополки или там полива наши андроиды почти идеальны. Они только что бегать не умеют и разговаривают медленно. А траву будут рвать – аж пыль в стороны полетит!
– Не лечи меня, – усмехнулся Анисимов. – К тому же о каком рынке ты говоришь?! Мы на Дроэдеме. Здесь цены совсем другие. Дам за андроидов по семь тысяч. Не устраивает – ищите другого покупателя. Только вряд ли найдете. Даю по семь только из-за того, что хочу помочь вам подняться.
– По рукам, – объявил Глеб. – И еще – я сниму "президентский" люкс!
– Таргариец вас проводит. Тебе тоже люкс?
– Мне обычный номер, – ответил лемуриец. Жмых едва не подпрыгнул.
– Да ты чего, Лукас? Мы только что заработали сорок девять тысяч! Почти по двадцать пять тысяч на брата! И тебе жалко какой-то лишней сотни?!
– Богат не тот, кто много зарабатывает, а тот, кто экономно расходует средства. Деньги я лучше потрачу на звонки моей любимой в Мамбасу. Не могу же я оставить ее без своего внимания и, главное, без высокой поэзии?
– Кстати, связь у нас недешева, – заметил Анисимов. – Что на Дроэдеме стоит приличных денег – так это связь с внешним миром… В общем, звонить часто я вам не рекомендую. Можно разориться. К тому же, – владелец отеля задумался, словно не знал, стоит ли говорить то, что он хочет сказать, или пока повременить, – хм, э-э, у нас здесь действует некоторое, хм, ограничение на звонки.
– Ограничение? – удивился Лукас.
– Впрочем, вас это не должно волновать. В целом, проблема упирается в деньги, – заверил Анисимов.
– Это ничего, – ответил Глеб, – на голодном пайке мы вроде как не сидим. Деньги на первое время есть. Так что можем себе позволить пару звонков в месяц. А там посмотрим. Может, дела у нас пойдут совсем хорошо. И потом, кому нам звонить? А?!
– Два раза в месяц? О нет, нет, – запротестовал Лукас, – я буду звонить своей возлюбленной чаше. Гораздо чаще.
– Хорошо. Давайте пока оставим эту тему. Предлагаю вам разместиться. – Владелец "Левого берега" нажал невидимую кнопку.
На зов явился недовольный таргариец. Он застыл в дверях и принялся сверлить новых постояльцев сердитым взглядом.
– Чего-то не так, толстый?! – вскинулся Глеб. – Рубля тебе мало, гнида? Ну, на еще, на, подавись. Он извлек из кармана горсть мелких монет и швырнул в таргарийца. Тот ловко увернулся. Мелочь зазвенела на полу.
– Однако, вспыльчивый ты, – заметил Юрий. – Рубль у нас имеет большую ценность. Но система товарно-денежных отношений иная. Вам еще предстоит освоиться на Дроэдеме. Вы, наверное, не знаете, что здесь своего рода курорт. У нас проживают самые богатые граждане со всей Галактики. Климат на планете благотворный. И они имеют возможность здесь отдохнуть от дел, поправить здоровье. Им у нас хорошо. Ну и нам хорошо оттого, что они у нас есть. Накнак, – обратился он к таргарийцу, – проводи гостей в их апартаменты. Этого, – он указал на Глеба, – в "президентский" люкс. А его, – кивок в сторону Лукаса, – в обычный номер. У нас семьсот первый, кажется, свободен.
– Семьсот первый? – удивился лемуриец. – У вас здесь столько номеров?
– А что, не похоже?! – Анисимов самодовольно улыбнулся. – Многие поражаются, как это в "Левом береге" так много места?! Все дело в том, что у нас тринадцать подземных этажей. Причем, заметьте, нижняя часть "Левого берега" куда обширнее той, что вы видите наверху. Под землей у нас и игровая комната, переоборудованная под казино, и боулинг, и шмоулинг, и специально сделанный для развлечения постояльцев стриптиз-бар, есть еще множество интересных заведений.
– Что такое шмоулинг? – озадачился Жмых.
– Фигура речи, – уточнил хозяин отеля. – Я хотел подчеркнуть, что у нас много всего есть. Да вы сами все увидите, если решите остаться у нас надолго.
– А что, мне здесь начинает нравиться, – объявил Глеб, несколько сконфуженный оттого, что не понял столь примитивную фигуру речи, – пожалуй, я задержусь тут.
– Пожалуйста, располагайтесь. Когда устроитесь, приходите ко мне. Уладим наши дела с андроидами. Деньги я плачу наличными.
– Вот это деловой подход. Сразу видно серьезного человека, – одобрил Жмых и обернулся к таргарийцу: – Ну, чего ты встал, пудинг? Веди давай в "президентский", не слышал, что ли? Как там тебя? Накнак.
Таргариец двинулся к выходу, следом за ним направились Лукас и Глеб. Жмых напоследок махнул хозяину:
– Скоро увидимся.
– Разумеется, – ответил Анисимов.
Миновав холл и длинный коридор, они остановились возле дверей скоростного лифта.
– Вам вниз, – сообщил Накнак Лукасу, – а вы, – он обернулся к Жмыху, – будете жить под самой крышей.
– Я и не сомневался, – кивнул Глеб, – там и воздух почище, и солнца побольше. Так всегда бывает, если не экономишь на комфорте. А что в жизни может быть важнее комфорта?
– У нас отличная система наблюде… вентиляции, – таргариец закашлялся, – а что касается "президентского" люкса, то, по мне, там еще не полностью выветрился запах смерти.
– Чего? – переспросил Глеб.
– Прежний жилец зарезался в ванной комнате, – сообщил администратор с довольной улыбкой. – Воткнул себе нож в спину. Вогнал, главное, по самую рукоять. Самоубийство, разумеется.
– Разумеется, – эхом откликнулся Жмых. – А это… Хозяин вроде бы говорил что-то про три "президентских" люкса. Может, мне поселиться в другом номере?
– Два других заняты, – сообщил таргариец. Двери лифта открылись, и они вошли в кабину. – В одном проживает девица с крайне дрянным характером, в другом некий джентльмен, который просит называть его Факер.
– Факер? – переспросил Глеб.
– Нуда. Факер.
– Может, Факир?
– Точно, Факир. – Накнак улыбнулся. – Все время путаю. Имя вроде бы простое, но вот все время из головы вылетает.
– Это не имя. Это кличка у него такая, – Жмых многозначительно посмотрел на Лукаса. Еще один конкурент. Положительно, всякая мразь стекалась на эту не столь давно открытую планету со всей Галактики с безумной скоростью. Лучше бы они с такой же скоростью драпали отсюда куда подальше. Но рай есть рай. Он остается таковым на краткий миг, пока его не наводнят и не загадят подонки, каких в мире гораздо больше, чем славных, мирных людей.
Факира он отлично знал. Случалось встречаться в Мамбасу. Поговаривали, что погоняло свое Факир получил за то, что деньги в его руках испарялись мгновенно. Он прибыл в Мамбасу прямиком с тюремного астероида, пошатался пару недель в городе, оформил банковский кредит по липовым документам и в тот же день прокутил все до копейки – спустил на смазливых певичек из "Ласкало-плезир", самой крупной оперы-борделя в Мамбасу-горб, а большую часть продул в казино.
Лифт остановился на подземном этаже. Таргариец вышел первым и направился по коридору налево, поманив постояльцев за собой.
– Девица из "президентского" люкса, она кто? – поинтересовался Глеб.
– Сложно сказать! – Накнак скривил лицо в уже знакомой брезгливой гримасе.
– То есть как это сложно? Ты что, семь классов окончил в благотворительной школе для выходцев с отсталых негуманоидных планет? Или приют для слабоумных, как некоторые из нас? Точнее можешь говорить, тупая твоя морда?
– Обычная шлендра! – выпалил таргариец. – Я б таких на порог приличных заведений не пускал.
– Ты говоришь о даме, негодяй! – Лукас в мгновение ока оказался рядом и отвесил таргарийцу звонкую оплеуху.
Щека толстяка заколыхалась, как фруктовое желе, он стал ярко-пунцовым и выдавил:
– Ты за это ответишь!
– Что-что?! – поинтересовался Глеб. – Ты как с важными гостями разговариваешь, халдей? – И заехал таргарийцу в ухо. Тот от удара ударился о стену и растекся по ней. Не без труда администратор отлепился от гладкой поверхности и обернулся к постояльцам с подобострастием в лице:
– Простите, господа, забылся.
– То-то же! – отметил Лукас. – В другой раз прежде думай, потом говори. На Лемурии язык, опережающий мысли, подвержен усекновению.
– Надеюсь, вы не доложите хозяину о моем поведении, – задрожав от ужаса, вскричал Накнак. – Я был не прав! Еще раз приношу вам свои самые искренние извинения. Могу даже вернуть рубль, который вы мне так любезно дали!
– Ишь, как он заговорил! – проворчал Глеб. – Давай рубль, конечно. Как выяснилось, это большие деньги здесь.
Накнак вытащил из кармана мятую бумажку и с поклоном передал ее Жмыху.
– Если ты пообещаешь никогда больше не отзываться подобным образом о дамах, я, так и быть, прощу тебя, – заявил Лукас. – И твой язык останется у тебя во рту.
– Обещаю, – согласился администратор, – хотя именно эта дама настоящая шле… Все, молчу-молчу, – он хлопнул себя ладошкой по губам. – Вот мы и пришли.
Таргариец приложил к двери тонкую пластинку ключа. Дверь с тихим щелчком отомкнулась и скрылась в стене. Вставив ключ в узкую щелку, Накнак активизировал систему вентиляции и электропитания. Обширная комната начала быстро заполняться свежим воздухом, вспыхнул свет.
Заработал голографический проектор под потолком. Широко улыбающийся Юрий Анисимов возник в центре комнаты. Он обвел внутреннее пространство рукой и предложил:
– Располагайтесь, дорогой гость. Здесь все к вашим услугам. Ванная комната и уборная в номере. Тренажерный комплекс и библиотека, пользование которыми совершенно бесплатно. Бассейн и сауна за дополнительную плату. Стереовизор вы уже видите! – голографическая запись хозяина отеля широко улыбнулась. – Надеюсь, вам понравится пребывание в"Левом береге".
Владелец отеля исчез. Глеб прошелся по номеру, хмыкнул:
– Ничего. Очень даже неплохо. Я ожидал чего похуже.
– Да. Здесь прекрасно, – мечтательно проговорил Лукас, – но где же письменный стол? Я не вижу стола. Без него одинокими вечерами я не смогу творить.
– Стол не предусмотрен, – буркнул таргариец.
– А если гости настаивают?! – угрожающе сдвинул брови Глеб.
– Можно обсудить это с хозяином, но я не думаю.
– А я думаю, – рявкнул Жмых, – и тебе советую иногда шевелить мозгами. Мыслительный процесс выгодно отличает нас от животных. Понял, пухлый?
– Прекратите мне хамить, – пискнул Накнак и на всякий случай отбежал от грубого постояльца подальше.
– Иди сюда! – Глеб сжал кулаки и двинулся к администратору. – Я тебя научу почтительности!
– Ладно, я тут пока осмотрюсь, – сказал Лукас, – а ты иди, устраивайся тоже.
– Сейчас устроюсь. Точнее, устрою кое-кому хорошую взбучку!
Накнак выбежал в коридор. Жмых ринулся за ним. Они добежали до лифта. И пронеслись мимо. Потом еще раз. На третьем кругу толстяк окончательно вымотался. Он почти упал возле лифта и замахал руками:
– Все-все. Сдаюсь! Позвольте, я лучше провожу вас?!