* * *
За дверью владельца отеля раздавались голоса. Что-то пронзительно тоненьким голоском выкрикивал Накнак.
– Погоди-ка, – Глеб жестом остановил лемурийца. – дай послушать, что он там декларирует. – Жмых припал к двери.
– Ну что там? – поинтересовался Лукас спустя пару минут.
– Толстяк орет, что таких наглых постояльцев, как я, ему еще видеть не приходилось. Говорит, служба в последнее время стала очень тяжелой. И вообще, пора бы его перевести в какое-нибудь другое место. Видать, у этого Анисимова не только отель, а еще и магазины, рестораны, забегаловки всякие… Богатый тип, судя по всему. Хорошо он тут развернулся. Наверное, половину города скупил. Вот и платят за дома поэтому у него. Олигарх! Ну-ка, ну-ка, что там еще? Хе. Толстяк требует, чтобы ему возместили ущерб за нанесенные побои. Во наглец! Халдей для того и нужен, чтобы его иногда лупцевали. Работа у него такая. О, черт! – Глеб отпрыгнул от двери, которая резко распахнулась. На пороге стоял Накнак. Увидев постояльцев, он вскрикнул от неожиданности, весь сжался и, крадучись, шажок за шажком, скользнул мимо и заспешил прочь.
– Боится меня, толстый, – осклабился Глеб. – Правильно делает.
– А, друзья мои, вы пришли оформить сделку. Проходите. – Анисимов поднялся из-за стола. – Накнак уже осмотрел ваших андроидов. В принципе, они нам подходят.
– Замечательная новость, – сказал Лукас.
Глеб покосился на него с неодобрением. Ну и Жмот. У самого в банке на счету два миллиона рублей, а он радуется, что удалось втюхать подороже семь андроидов.
– Конечно, это старая модель, – продолжил Анисимов.
– Да они как новые! – сообщил Глеб. – Может, вид у них и неказистый, и соображают они не слишком быстро, зато надежность какая! Сейчас таких уже не делают.
– Сейчас делают лучше, – улыбнулся Юрий, – хорошо, что у меня есть один приятель, который за совсем небольшие деньги согласился их модифицировать. Небольшой апгрейд, и але-оп, мои отсталые андроиды становятся почти современными.
– Рад за вас, – сказал Лукас.
– Да я и сам за себя рад. Что ж. Наличные я дам вам прямо сейчас. Годится?
– Годится! – улыбнулся лемуриец, и Глеб опять ощутил раздражение. До чего же жаден. Просто сил нет.
– А может, – сказал он, – мы сначала поговорим насчет домов?
– Насчет домов? – переспросил Юрий.
– Мы бы хотели приобрести здесь, на Дроэдеме, кое-какую недвижимость, – сообщил Лукас, – мы подобрали подходящий нам вариант и прочли в Сети, что оплатить покупку можно непосредственно в отеле.
– Ну да, ну да, – кивнул Анисимов, – с этим нет никаких проблем. Видите ли, ребятки, на Дроэдеме все продумано до мелочей, и все организовано для удобства тех, кто живет на планете. Деньги вы передадите мне, а я уже передам их дальше, в нужное место. За это я имею небольшой процент. И мне приятно, и вам.
– Цена, указанная в Сети, соответствует действительности?
– Скорее всего, устарела.
– Так я и знал! – помрачнел Глеб. – Говорил тебе, таких цен не бывает.
– Почему же не бывает, – улыбнулся хозяин отеля, – У нас, на Дроэдеме, все бывает. Я имел в виду, что дома с тех пор сильно подешевели.
– Бред какой-то, – сказал Лукас, когда они с Глебом вышли из здания "Левого берега" с кучей наличности в пластиковых пакетах. – Судя по тому, что я успел заметить, разумные индивидуумы со всей Галактики все прибывают и прибывают на Дроэдем, а недвижимость при этом падает в цене. Но этого же просто не может быть!
– Да, тут вообще много странного, – ответил Жмых, – не могу отделаться от ощущения, что я на курорт приехал, отдыхать. Да еще этот золотой унитаз. Так и хотелось его оторвать и унести.
– Кого я вижу! – неожиданно прогудел позади густой бас.
Глеб резко обернулся. Здоровенный лысый негр двухметрового роста застыл на пороге "Левого берега". Вид у него был угрожающий. Кулаки сжаты, мышцы напряжены. По обе стороны массивного подбородка свисали длинные тонкие усы, словно пара крысиных хвостиков. В ушах красовались большие золотые серьги. И в интонациях низкого голоса, и в унылом выражении лица радость от встречи со старыми знакомыми не читалась. Хотя выглядел негр лет на пятьдесят, схватиться с ним в рукопашной Жмых не хотел бы.
– Это Факир, – сообщил Глеб и кивнул на лемурийца: – Это Поэт.
– Мне все равно, – откликнулся негр, – вы что здесь делаете?
– Полагаю, то же, что и ты, – осторожно ответил Жмых.
– Ну-ну, – Факир помолчал. – Перетереть не желаешь? А то как бы тебе по неведению не влипнуть в серьезные неприятности.
– Отчего же не перетереть, – улыбнулся Глеб. – Только где?
– Да есть тут одно заведение неподалеку. Я провожу.
– Ну, давай.
До заведения шли в молчании. Факир чуть впереди, покачивая массивными плечами. Глеб и Лукас следом. Заведение оказалось небольшим открытым баром с деревянными столиками и стульями. Расселись.
– В городе не так просторно, как тебе представляется, – сообщил Факир, отхлебывая принесенное пиво, – да и поздненько вы заявились. Все уже давно поделено. На чужой территории баловать не советую. Можно кончить деревянным ящиком.
– Кем это поделено?! – вскинулся Жмых.
– Восточная часть города под рангунами, западную держат коски Лысого. У тебя с Лысым терки были, я слышал. А Лысый теперь бугор. Официально признанный. Так что тебе на западной части ничего не светит. Летели бы вы отсюда подобру-поздорову, ребятки.
Глеб молчал, огорошенный известием, что его рай находится во власти банд.
– А другие города? – спросил он.
– С чего ты взял, что на Дроэдеме есть другие города? – удивился Факир. – Тут климат подходящий для жизни только в тропическом поясе. Расчистили пока не так много места – вокруг скалы или джунгли. А к северу быстро холодает – побережье согрето теплым течением, а на севере – холодное высокогорье. Да и вообще, ловить там нечего, одни рудники… С юга, как ты мог заметить, океан.
– И почему тогда для строительства такого чудесного города выбрали именно эту планету? – спросил Лукас.
– Кто его знает. Хорошая планета. Золота много.
И джунгли потом будут расчищать. Постепенно. Все, надоело мне болтать с вами. Короче, можете пожить в отеле еще пару дней – и валите отсюда. Хоть на рудники, хоть на рыболовецкую флотилию… А в городе для вас места нет. Поняли?
– Чего ты командуешь?! – поинтересовался Глеб. – То, что у меня с Лысым терки были, – мое личное дело. Может, Лысый на меня уже не в обиде и возьмет к себе.
– Да иди ты! – заорал Факир. – Сказал же, самим места мало.
– Извини, ты не мог бы кричать потише, – попросил Лукас, – у меня ухо заложило.
– Мне плевать! – рявкнул Факир. – Сказал вам, валите отсюда, уроды?! – Он вскочил из-за стола, отшвырнув стул. – Этот город наш! Я с Лысым сам с трудом договорился, чтобы меня рыбам в первый же день не скормили!
– Э-э-э, да у тебя крышу совсем сорвало, – сказал Глеб и медленно поднялся, не сводя взгляд со старого приятеля.
Лукас продолжал сидеть за столом, только покачал головой и буркнул:
– Как дети, в самом деле.
– Я тебе покажу детей, – Факир отвесил поэту такую затрещину, что тот кувыркнулся со стула. В тот же миг пущенная Глебом пивная кружка угодила Факиру в лоб и разлетелась осколками. Негр затряс головой, попятился назад. Жмых ринулся вперед, краем глаза заметив официанта, тот наблюдал за ссорой с самым спокойным видом. Факир успел прийти в себя и встретил Глеба ударом в грудь, от которого тот опрокинулся на стол. Налетевшего на него противника Жмых ударил ногами в подбородок. Факир охнул и бухнулся на задницу. Глеб в два прыжка оказался рядом и врезал ему кулаком в глаз. Голова Факира мотнулась, из рассеченной брови брызнула кровь. Он взревел и бросился на врага. Обхватил Глеба за ноги, и они покатились по полу. Факир сгреб Жмыха за воротник и занес кулак, намереваясь ударить его в лицо. В этот момент Лукас разбил о голову негра две пивные кружки. Бамс! Бамс! Одну за другой. Факир опустил кулак, с непонимающим видом обернулся. И рухнул на землю.
Только теперь официант приблизился к месту драки. Остановился в нескольких метрах от стола, на случай, если господа захотят продолжить:
– Будете делать новый заказ? Посуда за счет заведения…
– Четыре пива! – взревел Глеб.
Они успели выпить по три кружки, когда негр зашевелился и слабо застонал.
– Пришел в себя, Факер?! – поинтересовался Жмых.
– Нет, – откликнулся тот.
– На, попей! – Глеб выплеснул пиво ему в лицо.
Негр взвыл от обиды. Но нападать на Жмыха поостерегся. Только ударил кулаком в землю и выкрикнул:
– Сволота ты был, Жмых, сволотой и остался.
– Есть немного, – самодовольно ответил Глеб, крайне довольный, что ему удалось одержать эту маленькую победу над здоровяком Факиром. – Поднимайся. Отведешь нас к Лысому. Пусть он решает, кому улетать с Дроэдема, а кому оставаться, раз он теперь бугор. Понял, мой лиловый друг? Что-то я ответа не слышу.
– Понял я, понял, – проворчал Факир. – Только зайдем в гостиницу – я переоденусь. Немного подраться – это ладно… Но зачем было обливать меня пивом? Да еще в крови весь перемазался. Что Лысый подумает?
– Лысый подумает, что ты неудачно упал, лицом о каменные ступеньки. Кстати, нам обещали, что ты нас на катере покатаешь. А ты все не катаешь и не катаешь. Мы уже заждались. Правда, Лукас? – Глеб подмигнул лемурийцу.
– Правда, – подтвердил тот.
– Я бы вас покатал, – скрипнул зубами Факир. – В одну сторону… На корм рыбам.
– Ну-ну, мы же, кажется, решили наши вопросы! – Глеб принялся закатывать рукава.
– Да ладно тебе строить из себя, это я погорячился с рыбами, – пошел Факир на попятную, – пойдемте переоденемся, приведем себя в порядок. И вперед – к Лысому.
В коридоре с номерами люкс мужчины встретили Алису.
– Ой, мальчики, оказывается, вы уже встретились! – обрадовалась девушка.
– Это была бурная встреча старых добрых друзей, – процедил Глеб.
– Ой, я такая глупая. Я и забыла, Глеб Эдуард, что вы знакомы, – прощебетала Алиса. – Вы не подрались, случайно?
– Факир упал, – пояснил Жмых. – Неудачно. Ударился лицом о каменные ступени. Несколько раз. Теперь вот мы помогаем ему дойти до номера. Потом пойдем к нашим общим друзьям.
– А в казино мы вечером поедем? – кокетливо поинтересовалась Алиса.
– Поедем, – заверил девушку Глеб. – Вот только к Лысому съездим. Нанесем ему визит вежливости. Оттуда прямиком в казино.
– Если Лысый вас примет, поедете не в казино, а с Нами на встречу с рангунами, – сообщил Факир. – На сегодня стрелка забита.
– Опа! Мы так не договаривались! Первый день – и сразу в драку? – возмутился Жмых.
– Я ж тебе сказал – на встречу. Если бы я сказал "мочить рангунов", дело другое… А Лысый наверняка захочет продемонстрировать, что у нас пополнение. Я бы так поступил.
– У них тоже пополнение, – подал голос Лукас. – Мы прилетели на Дроэдем вместе с одним лохматым типом… Если его не задержали в космопорте, то сейчас он уже представляется боссу восточной части города.
– Нехорошо это, – констатировал негр. – Рангуны сюда летят, как мухи на мед. Ладно, пойду, морду умою. Встретимся здесь через полчаса. В номер ко мне не лезьте. – Он подошел к двери, вжав голову в плечи, потом распахнул ее и решительно запрыгнул в апартаменты. За дверью раздался торжествующий хохот Факира.
– Чего это он? – удивился Лукас.
– Не знаю, – пробормотал Глеб, – он всегда был со странностями, но тут ведет себя прямо-таки как буйнопомешанный. Пойдем пока ко мне, – предложил он. – Ну, надо же, какая незадача… Мы и дома уже успели купить – а тут столько неприятных известий. Лысый этот. И город, оказывается, наводнен косками.
Алиса впорхнула в номер первой, с ногами влезла на диван, включила стереовизор, настроилась на программу, по которой шли эротические видеоклипы.
– Куда вы еще собираетесь?
– Не знаю, – буркнул Жмых, озабоченный странным поведением Факира. – Интересно, у него оружие в люксе есть?
– Да, он показывал мне коллекцию ножей… И два пистолета. И еще такую длинную штуку с окуляром.
– Снайперскую винтовку? – с тоской спросил Глеб.
– Наверное. Да, и еще у него есть автомат.
Лукас, который успел опуститься в кресло, буквально подскочил.
– Может, нам быстренько перебраться в наши дома? Там, может, и нет автоматических чесалок для пяток, но зато нет и безумного негра с кучей стволов!
– Факир очень милый, – возразила Алиса.
– Ага, милый! Когда из своего номера со всем арсеналом вылезет и нашпигует нас пулями… И тебя тоже, потому что ты свидетельница…
Жмых впервые видел Лукаса в таком приземленном расположении духа. Не иначе, информация о чужой коллекции оружия подействовала на лемурийца удручающе.
– Не желаешь прочитать какую-нибудь виршу по поводу? – спросил Глеб.
– Нет, – отрезал Лукас.
– Да не волнуйся. Хотел бы он нас пострелять – уже пострелял бы. Дел-то – автомат из шкафа вытащить… Нет, теперь он поведет нас к Лысому… И тот уже предъявит, оставаться нам здесь или валить куда-нибудь… Нам бы корабль надо было купить, а не дома. Захотим сейчас продать дома – а они подешевели в два раза!
– Такое вполне может быть, – согласилась Алиса. – Я тоже сначала решила купить дом, но Факир объяснил мне, что это плохое вложение средств.
– Ушлый он сильно… Хотя и расточительный порой.
– А, по-моему, он – очень хороший человек. Колье мне подарил, с изумрудами.
– Понятное дело, – фыркнул Жмых.
– И ничего не понятное, – обиделась Алиса. – Может, мне уйти?
– Нет, зачем же? Останься, пожалуйста. Ты можешь даже занять-этаж в моем доме, – предложил галантный Лукас. – Я буду читать тебе стихи, которые Пищу для своей возлюбленной…
Алиса посмотрела на лемурийца широко открытыми глазами. Ее всерьез шокировало одновременно прозвучавшее предложение жить вместе, обещание читать стихи и вместе с тем откровенное признание поэта в том, что у него есть возлюбленная.
– Ну, ты и трепло! – объявила девушка и громогласно захохотала, но в следующий момент осеклась, увидев, как вытянулось в обиженной гримасе лицо Лукаса.
– Вообще-то… – начал Лукас. Но тут дверь в апартаменты Глеба распахнулась. На пороге стоял Факир. Он успел переодеться в чистую футболку и джинсы. Смазанное восстанавливающим гелем лицо выглядело так, будто чернокожего только что облизал огромный слюнявый пес. В руках Факир сжимал тяжелый лучемет.
– К Лысому захотели?! – поинтересовался он тихим шепотом. – Ну что, идем? Я вас отведу к Лысому, конечно. А за это получу свою законную награду. Хе-хе. Тебе-то, шустрый, Лысый точно найдет применение.
– Идем, если не шутишь, – кивнул Жмых. – Алису с собой возьмем?
– Я не против, – буркнул Факир, – она с Лысым уже знакома. Он вроде бы против ее присутствия никогда не возражает.
– Я никуда не пойду! – взвизгнула девушка. – Стану я вмешиваться в ваши разборки!
– Жаль, – ответил Глеб. – Думал, развлечемся все вместе. Тогда останься пока в гостинице. А вечером я тебя куда-нибудь свожу. Может, не в казино, а в ресторан…
– Правильно, – одобрил Лукас. – Пиво – это хорошо, но когда-то нужно и питаться. Причем питаться правильно. А то и желудок недолго испортить. Мое здоровье и так подорвано чрезмерным употреблением питательных пайков А-7.
– Будешь жрать правильно, помрешь здоровым, – сообщил Глеб.
– Вы что, черти, ствол не видите? – обиделся Факир. – На колени, оба, и просить у меня прощения за непочтительное поведение.
– А не пошел бы ты?!
– Что-о-о?! – взорвался криком негр. – Да я тебя сейчас пристрелю!
– Пристрелишь, только сначала сними с предохранителя, – сказал Глеб, пододвигаясь к тяжелой бронзовой пепельнице.
– А?! – Факир уставился на лучемет. Глеб подхватил пепельницу и ловко ее метнул.
– Какой еще предо… – Снаряд угодил ему в голову. Негр охнул, опрокинулся назад и остался лежать на полу, раскинув руки.
– Готов! – констатировал Лукас. – В смысле лишился сознания.
– Дебил, – с презрением выдавил Глеб, – предохранители на лучеметах не предусмотрены.
Факир пришел в чувство только после того, как Жмых макнул его несколько раз в золотой унитаз. Закашлялся, попытался освободиться, но мучитель крепко держал его за шею. Да еще, чтобы не дергался, двинул кулаком в ухо.
Затем под дулом лучемета они прошли в номер Факира, где тот расстался с большей частью своего арсенала, перекочевавшего в "президентский" люкс Глеба. Вооруженные небольшими пистолетами системы "лузер", они направились к Лысому. Факир шел впереди и недовольно бормотал. Расстройства ему добавляло осознание жалкого вида, в каком он предстанет перед Лысым.
Алиса и не подумала покинуть номер Жмыха, увлеченная очередным эротическим клипом на экране стереовизора. Глеб не стал выгонять девушку. Деньги он спрятал в сейф, вещи отсутствовали… Оружие, изъятое у Факира, ее вряд ли заинтересует. Автоматы, пистолеты, ножи, гранаты – это все сугубо мужские игрушки. У женщин иной арсенал, представляющий куда большую опасность. Его убойная сила сможет отправить на тот свет даже самого крепкого мужика. Пусть резвится, решил Жмых, если собственный люкс, отличающийся от глебовского только сантехникой из другого металла, ей надоел. А может, она хочет дождаться его возвращения и остаться у него на ночь? Надо будет в таком случае своевременно скинуть с хвоста Лукаса и избавиться от Факира…
– Идти километра три-четыре, – сообщил негр, когда они вышли на улицу. – По солнцепеку!
– Такси мы вызвать не можем? Я заплачу, – предложил Лукас.
– Можем. Но ждать придется дольше – машин мало. О такси нужно было думать заранее. Да и не любит Лысый, когда к нему прикатывают на тачках…
– Ладно, будем опять плестись среди местных красот, которые медленно, но верно начинают мне надоедать, – насупился Жмых. – Ноги уже болят… Надо было оставить хотя бы одного андроида. Я бы на нем верхом поехал.
– И приехал бы завтра вечером, – хмыкнул Лукас.
– Андроидов продали? – заинтересовался Факир.
– Твое какое дело?! Шагай давай.
– Ладно, – процедил Факир сквозь зубы и бодро зашагал к морю.
– Как же мне нравится здешний воздух, – лучезарно улыбаясь, сообщил Лукас. – Я проникаюсь лирическим настроением и почти готов сочинить новую оду.
– Чего?! – опешил Факир. – Твой парень со странностями, Жмых? Пусть тогда лучше при Лысом помалкивает…
– Сам помалкивай! – отозвался Глеб. – Поэт будет говорить, что ему вздумается.
Жмых размышлял о том, как лучше повести разговор с Лысым. Предыдущая встреча на Проционе была крайне неприятной. Жмых тогда попытался ограбить кассира казино, в котором, как назло, крутились деньги Лысого. Поэтому и охраны в казино почти не было – местная братва знала, что с Лысым связываться не стоит. А Жмых не знал. В результате он лишился всех денег и был крепко избит двумя крупными охранниками в туалете неудачно ограбленного казино. И вот теперь предстояло налаживать с Лысым отношения. Или послать его куда подальше. Тоже вариант, но насколько он разумен?