Но сейчас им двигала не ревность, а стремление понять. Он имел большой опыт по части манипулирования, по части вычисления мотивов; умел просчитывать ситуацию, на десять шагов опережая других. Но Олен… он не мог понять его.
Если он намеревался быть двойным агентом, то он был полным дураком.
Или его могла притягивать та мощь, которую он видел? И он мог быть обращен на Темную Сторону? Видимо, его Учитель именно так и думал. Это могло быть единственной причиной для Императора, чтобы заинтересоваться Оленом.
Был ли он прав? Темная сторона могла быть весьма соблазнительна для джедая, Вейдер знал это.
Но если это было так, он должен был предпринять что-то, чтобы устранить Феруса Олена здесь и сейчас. Он не мог позволить Ферусу Олену преуспевать здесь. И дело было не в амбициях - Вейдер давно оставил амбиции идиотам вроде того командира батальона. Речь шла об эффективности. Это была не работа - с Ферусом, постоянно крутящимся рядом, стремящимся занять его место. Это было бы слишком утомительно. И раздражающе.
Он включил комлинк и связался с охраной на входе в Имперский штаб, занимающий часть помещений рядом с Залом приемов в правительственном дворце.
- Ферус Олен вернулся? - спросил он.
- Несколько минут назад, Лорд Вейдер.
- Пришлите его ко мне.
Ферус появился меньше чем через минуту. Вейдер удивился, что тот не заставил его ждать - просто чтобы показать, кто кому кто. Но нет, Ферус не играл в эти надоедливые игры, которыми так упивался Баг Дайвиньен.
- Вы хотели меня видеть, шеф?
Вейдер презирал эту его легкомысленность, так не свойственную Ферусу раньше, когда они оба были падаванами. Но ничего, рано или поздно, Олен окажется на острие его светового меча. И Вейдер ждал и не мог дождаться того момента.
- Я хочу услышать ваш отчет касательно Сопротивления.
Ферус нахмурился.
- Я полагаю, вы забыли - по просьбе Императора я не отчитываюсь перед вами в этом вопросе. Да, я знаю, как для вас важно сокрушить Сопротивление, но… Если это все, то я…
- Мне не интересно, о чем вас просил или не просил Император. Ваш отчет.
Ферус прислонился к стене и скрестил руки на груди:
- Вы знаете, а вы - большая тайна среди прочих подручных Императора. Каждый хочет знать, кто вы. Откуда вы прибыли. Как вы оказались главным помощником Императора? Вас не было - и вдруг - хоп! - и вы есть.
Вейдер находил чрезвычайно раздражающим то, что Ферус не боялся его. Он привык чувствовать страх окружающих. А ведь однажды он чувствовал и его страх. Олен тогда кувыркнулся из своего укрытия, уставился на него, и Вейдер едва не расхохотался над паникой, просто волной излучавшейся от него… Олен тогда удирал словно вомпа-песчанка. А он мог бы - и должен бы был! - убить его тогда, но позволил ему скрыться. Он в тот момент был куда больше заинтересован поставить на место Следователя Малорума, чем убить Олена. Позволить Малоруму заняться ловлей вторгшихся и посмотреть, как это будет у него получаться… Он не ожидал, что Малорум, при всех дроидах-шпионах и штурмовиках, что были в его распоряжении, все же окажется столь некомпетентен…
А теперь Ферус Олен был под защитой Императора, и он не мог ничего ему сделать. Пока.
Ему потребовалось немалое усилие, чтобы удержаться. Он мог ведь так легко использовать Темную сторону Силы и, сам даже не пошевелившись, отправить Олена через всю комнату, приложить об противоположную стену, и посмотреть, что от него останется… Но не мог. Палпатин распорядился ни пальцем его не трогать…
- О, ладно. Возможно, когда мы узнаем друг друга немного лучше…
- Я знаю вас, - сказал Дарт Вейдер.
Обычная высокомерная фраза? Да нет. Не только. Как-то не так сказанная, как должна бы.
- Вы знаете меня?! - переспросил Ферус.
Вейдер никогда не исправлял сказанного. Сейчас он так редко делал ошибки. Он среагировал на Феруса Олена, он знал. Бездарный, тупой, напыщенный падаван… Да нет. Он должен был напомнить себе, что Олен, похоже, сильно изменился. Ферус был теперь более быстр, более легок и ловок. Более силен.
Вейдер отвернулся.
- Я знаю, каковы вы. Я знаю то, что вы хотите. Вы прозрачны для меня. Ступайте.
И был удивлен, когда Ферус обошелся без обычной ответной колкости. Просто ушел.
"…Я знаю Вас".
Почему эти слова словно приморозили его к полу?
Ферус снова и снова вспоминал, как Вейдер произнес эту фразу. Никакого особого выражения; его обычный низкий невыразительный механический голос.
Или всё же было? Чем было то, что не давало ему покоя? Эмоцией, издевкой?
Или?
Но, что бы это ни было, оно словно резонансом отозвалось в сознании Феруса.
"Я знаю Вас".
И он знал Вейдера - тоже.
Он остановился посреди коридора. Пришедшая догадка была похожа на удар. И вместе с ней пришло жгучее пониманием своей собственной глупости.
Он предполагал, что Вейдер появился из ниоткуда, потому что так было задумано Палпатином. Он предполагал, что Вейдер, как когда-то Дарт Маул, обучался втайне, и само существование его тоже было тайной, до тех пор, пока он не стал бы нужен.
Он никогда даже не рассмотрел возможность, что Вейдер не был скрыт.
Что он мог просто перейти на сторону Тьмы.
Что Вейдер мог быть - невозможно, трагически, невероятно, и всё же! - бывшим джедаем.
"Я знаю Вас".
Могло ли это быть? Ферус обернулся назад, к уже закрытой двери. Его глаза горели. Он знал так много джедаев, его дороги пересеклись с очень многими из них. Он ведь был учеником Сири Тачи, а она была известной в Храме личностью… Он смотрел на закрытую дверь, задаваясь мучительным вопросом, кто же был за ней…
Кто же ты?
Глава 9
Тревер воспользовался своим тросом. Это позволило ему оказаться на вершине кристаллического формирования - и только. Чего только он ни отдал бы сейчас за ну хоть какое-нибудь владение Силой, чтобы удлинить прыжки… А при такой своей скорости он не мог оторваться от преследования.
По крайней мере они по мне не стреляют…
Внезапно большой кусок кристалла рядом с ним исчез, превратившись в облако раскаленного газа.
Мм, как грубо.
Тревер увернулся от жара и перепрыгнул на следующее формирование. В запасе было ещё приблизительно три скачка; дальше - пустой воздух… Кристаллы, которыми он восхитился с воздуха, состояли, кажется, из сплошных острых игл и граней, уже в-кровь ободравших ему ладони и колени и не дававших возможности обрести устойчивую опору.
Далеко внизу он увидел тот таинственный спидер, летящий почти у самой земли, зигзагами обходящий нагромождения кристаллов. Имперский спидер старался не отставать. Пока он наблюдал, имперская машина не вписалась в резкий поворот и врезалась в кристаллическую гору. Спидер скользнул по земле, развернулся и остановился.
Тревер прыгнул на следующее формирование, избежав огня бластера, ударившего туда, где он только что стоял. Второй имперский спидер резко развернулся и снова направился к нему. Тревер сделал ещё один прыжок.
Дальше было некуда.
И тут он увидел, что таинственный спидер поднимается вверх. Теперь он маневрировал прямо под ним. Открываясь, заскользил назад колпак кабины.
Так далеко внизу!
Он прыгнул.
Приземлился он неловко, скорее рухнув на борт спидера, но пилот одной рукой заложил крутой вираж, уложив машину на правый борт, а второй втянул его внутрь; ударил по рычагу, закрывавшему колпак кокпита и ушел в сумасшедший глубокий нырок. И все это за то время, пока Тревер пытался хоть как-то восстановить сбившееся дыхание.
- Постарайся удержаться, - раздался из-под шлема голос. Тревер не мог видеть лица пилота. Пальцы на рычагах контрольной панели были тонкие и нежные, но и десяти секунд не прошло, как Тревер понял, что он был в руках потрясающего пилота.
Спидер рванул прочь; они мчались, огибая кристаллические деревья, скалы и вовсе невероятные формирования, протискивались в щели между ними, уходили в каньоны. Это было похоже на участие в одной из тех запрещенных гонок, которыми развлекались на планетах Внешнего Кольца. Об этом ему рассказывал Ферус.
Вскоре они оторвались от преследующего их имперского спидера. Пилот сбавил скорость, и Тревер велел своему колотящемуся сердцу сделать тоже самое.
- Это была просто галактическая поездка! - сказал он, переводя дыхание.
Пилот направил машину в глубокий узкий каньон; спидер летел теперь, то огибая нагромождения кристаллических форм, то проскальзывая между ними. Тревер увидел красный корабль блестящий хромиумным корпусом, спрятанный под каменным навесом. Их спидер остановился возле него.
Он выбрался наружу, ноги все еще плохо держали его. Пилот выпрыгнул следом и снял шлем, высвобождая темные волосы до плеч длиной, оказавшись миниатюрной женщиной средних лет, с проницательными зелеными глазами.
- Вы - Флэйм, не так ли? - спросил Тревер.
- И кто хочет это знать?
- Ваш связной, - ответил Тревер, - Меня направил сюда Тома.
Ее взгляд смерил его от ботинок до макушки:
- А не слишком ли ты молод для связного?
Разозлившийся вдруг Тревер проигнорировал этот комментарий.
- Я - Тревер Флум. Я был участником Сопротивления на Беллассе.
Она достала банку воды, сделала глоток, достала вторую и бросила ему.
- Как ты оказался вместе с Том'ой?
- Мы скрывались в одном и том же месте. Империя разыскивает меня, - Тревер как мог постарался, чтобы это прозвучало не хвастовством, а просто фактом. Он хотел, чтобы эта женщина знала, что он был человеком, с которым нужно считаться, - Я путешествовал с Ферусом Оленом.
Теперь она выглядела заинтересованной - впервые за это время:
- Я пыталась найти Феруса Олена. Он был героем сопротивления на Беллассе. Потом он исчез.
- Тома сказал, что Вы стараетесь объединить движения Сопротивления, действующие в Основных Мирах.
- Это только начало. Мы не сможем ничего добиться, если мы не будем организованы, - Флэйм оседлала похожее на скамью кристаллическое образование, - Я узнала одну вещь в моей жизни - большое богатство многое помогает сделать. Если мы сможем финансировать движения сопротивления через одну центральную организацию, мы сможем делать успехи. Все что требуется - кредитки. Они создают возможности. Это просто.
- Тома сказал, что вы были среди самых богатых граждан на Эйчерине.
Она улыбнулась.
- Я была богата. Теперь у меня не так много средств - здесь и там, и я ищу других инвесторов. Это не только борцы за свободу, ненавидящие Империю. Есть некоторые очень богатые существа, боящиеся за свой бизнес. Торговля в Галактике, управляемой страхом - не самое легкое дело.
- Так что - вы делаете все это ради восстановления справедливости - или потому что это может обогатить вас и ваших друзей? - спросил Тревер.
- А как насчет и того и другого? Я реалистка, а не мечтательница. И большинство существ не идеалисты. Большинство из них хотят знать, что лично они получат от этого.
- Вы говорите просто моими словами! - восхитился Тревер.
- Итак, ты можешь свести меня с Ферусом Оленом?
- Именно поэтому я здесь. Тома полагал, что мы могли бы помочь друг другу.
Она бросила пустую банку из-под воды в спидер.
- Каковы его планы? Что он пытается делать?
Ну уж явно не поливать бобы на тайной базе джедаев…
- Сколько я был с ним, он в основном пытался сбегать из Имперских тюрем, - хмыкнул он, - Вы будете должны сами спросить его на этот счет.
- У меня здесь другие планы, - сказала Флэйм, - У меня есть идея, которая может помочь Сопротивлению. Что делает Самарию уникальной? Я не имею ввиду вот это место, - и она махнула рукой на Кристаллический Лес вокруг неё, - Персональные дроиды. Они есть у всех здесь - включая Имперского советника. Они дали ему один, чтобы отблагодарить его за спасение города.
- Он не спасал город, - заявил Тревер, - Он просто приписывает это себе.
- Это не важно. Если у него есть персональный дроид, то этот дроид отслеживает каждый его шаг за последние два дня. Слышит каждый разговор. Если бы мы могли заполучить этого дроида…
- …мы могли бы кое-что выяснить.
- И это будет способом показать Сопротивлению, что я подразумеваю под делом. Хотя, украсть дроида будет непросто.
Тревер усмехнулся:
- Эта работа как раз для меня.
Глава 10
Император не заставил себя ждать. Голограмма в полный рост немедленно возникла перед Ферусом. Капюшон Палпатина был надвинут на лицо, и Ферус мог видеть только полоску желтоватой кожи, словно прорезанную линией рта.
- Я вышел на Сопротивление и передал им ваше предложение.
- Превосходно.
- Они рассмотрят ваше предложение.
- Они примут его?
Ферус ожидал этого вопроса. Сам-то он полагал, что шансы на это были нулевые, но полагал, что лучше слегка осчастливить Палпатина - и тем самым хотя бы временно отсрочить вмешательство в этот вопрос Вейдера…
- Я думаю, небольшой шанс есть, - сказал он, - Они в немалой степени деморализованы тем, что большинство самариан не поддерживает их. Они чувствуют себя в изоляции. И мне не показалось, что их очень много. Впрочем, они, естественно, не доверяют мне.
- Продолжайте контролировать ситуацию. Вы нашли что-нибудь, что может быть полезно для Лорда Вейдера?
- Немного. Тайник, обнаруженный мной во время поиска. Это спидер на Телос-Стрит. Но я уверен, что они не будут больше им пользоваться. Но я ещё не сообщал ему об этом - ведь вы приказали докладывать обо всем сначала вам.
- Я сообщу ему. Вы преуспели, Ферус Олен.
- Лорд Вейдер недоволен тем, что я не отчитываюсь перед ним, - добавил Ферус, надеясь немного прозондировать почву.
- Это не ваша забота.
- Это создает трудности при совместной работе. Возможно, если бы я знал о нем больше…
Он видел, как внимательно взглянул на него Палпатин.
- Так. Вы заинтересовались Лордом Вейдером.
- Лорд Вейдер интересен всем.
- Он предпочитает тайну. Это полезно. Вы же имеете еще кое-что. Уникальность. Вы были обучены Силе - и вы отказались от этого. Да, все джедаи уничтожены, но Сила остается. Вы могли бы снова использовать её…
- Мои навыки несколько заржавели, - ответил Ферус. Палпатин думает, что он столь продажен?
- Вы сумели найти световой меч.
- После окончания Войн Клонов какое только оружие не продавалось. Я сумел раздобыть световой меч. Галактика - опасное место.
- Вы могли бы иметь больше власти, чем любой другой. Даже больше власти, - тут голос Палпатина перешел в режущий ухо скрежет, - Чем даже сам Лорд Вейдер.
Вот оно. Начинается.
- Меня не интересует власть, - заявил Ферус.
- Всех интересует власть, - отмахнулся Палпатин, - Но не каждому дано видеть, какой может быть реальная власть…
Ферус незаметно коснулся рукой рукояти светового меча. Джедаев не интересовала власть. Они использовали Силу, чтобы нести Галактике справедливость и мир. Но, по правде говоря, Сила давала им немалую власть, и для многих падаванов это было причиной постоянной внутренней борьбы. Когда использовать эту власть, когда отступить - и когда идти вперед; когда уничтожать врага - и когда позволить ему уйти… Это была постоянная борьба. И то, что никто из них не решился бы признать в их ночных разговорах, потому что, казалось, даже шепот мог опасно приблизить Темную Сторону: власть - это не так уж и плохо…
Ферус боролся против этого чувства, отрицая само его существование, и полагал, что он победил… Но было ли это действительно так?
Он как-то решился поговорить об этом с Сири - потому что Сири относилась к тому типу учителей, с которыми можно было говорить о подобном. Он хорошо знал: ничто из того, о чем он мог её спросить, не могло потрясти или разочаровать ее.
Они были вдвоем на одной из террас Храма. Сири лежала, закинув ноги на скамейку, глаза закрыты. Ферус сидел рядом с ней (жесткий как всегда, думал он теперь). На Корусканте уже недели шел дождь, и как только появилось солнце, она потянула его наружу.
- Для занятия? - спросил он.
- Для развлечения, - ответила она.
Он ждал, собирая всю свою храбрость. И только когда он был уверен, что она пришла в доброе расположение духа, только тогда он начал разговор. (А возможно, он надеялся, что она заснёт, и ему не придется начинать этот разговор вообще?)
- Учитель, я думал кое о чем, - сказал он, - Я чувствую возрастание Силы в себе… На этой последней миссии…, когда мы сражались… Я был… счастлив.
Она открыла один глаз и взглянула на него.
- Ты имеешь ввиду, что, когда мы сражались на Мельдазаре, ты чувствовал удовольствие от того, как ты мог перемещаться, как мог одним ударом сбивать врага?
- Да, - Ферус чувствовал себя виноватым, - Это неправильно?
- Хорошо, - она поднялась на локтях. Солнечный свет играл на её светлых волосах, которые она недавно подстригла даже короче, чем обычно.
- Да, - сказала она, - Это неправильно - эмоции в сражении. Неправильно чувствовать удовольствие, когда падает враг. Джедай должен чувствовать сожаление - сожаление о том, что была прервана жизнь, сожаление о том, что вообще оказалась нужна битва… Сила дает нам большие дары, Ферус. И нет ничего неправильного в том, чтобы получать удовольствие от своего дара. От своего мастерства. В этом борьба каждого джедая - достигнуть баланса; это так даже для мастеров-джедаев. Посмотри на Мэйса Винду. Его стиль - Форма VII. Что ты знаешь о Форме VII?
- Что только лучшие из воинов могут управлять этим.
- Точно. Форма VII может привести тебя слишком близко к Темной Стороне, к тому, на чем сосредотачивается ситх. Но Мэйс Винду может управлять этим. Но моё мнение - что даже Мэйс Винду должен признавать наличие этой опасности - удовольствия от власти. Это - единственный путь, которым он может противостоять этому. Другими словами, мой вечно беспокоящийся падаван, - и Ферус вспомнил её улыбку, в кои-то веки ласковую, а не ехидную или зловредную, - тот факт, что ты задаешься этим вопросом, оберегает тебя от этой опасности.
Это был типичный для джедая ответ: понимание проблемы - это первый шаг к её решению. Полезный ответ; но это было тогда, когда у него был Храм, куда он мог прийти, мастера-джедаи вокруг него… Всё обучение, простые и глубокие правила Ордена - всё это отвечало на каждое его сомнение.
Действительно ли уход из Ордена принес ему облегчение именно потому, что он никогда уже не был должен думать об этом снова?
Почему же он думал об этом теперь?
Память и эти вопросы были словно мгновенная вспышка, но Ферус внезапно испугался. Что, если слишком много времени прошло между словами Палпатина и его собственным ответом? Что, если Палпатин знал - знал точно, безошибочно, доподлинно - о чем он думал?
- Это интересная беседа, но я… должен идти. Я должен ещё… - сглотнув, начал Ферус, чувствуя, как пересохло во рту.
- Конечно, - ответил Император.