Пришло время избавиться от него.
Олен был живым напоминанием о его прошлом. Но его прошлое мертво. И Олен должен последовать за ним.
Глава 16
Ферус появился в офисе Дарта Вадера.
- Я в вашем распоряжении.
- У меня есть для вас работа, - сказал Вейдер.
- Я выполняю только распоряжения Императора.
- А Император отдает приказы мне. Можете пойти и спросить у него, если вам охота, - Вейдер полагал, что Ферус не пойдет к Императору проверять его слова. А даже если и пойдет… Палпатин приказал ему помогать Дайвиньену перед решающим голосованием, так что он всегда мог сказать, что именно этим он и занимается…
- Что за работа?
- Найдите вора, укравшего дроида Бага Дайвиньена, - Вейдер наслаждался замешательством, отразившимся на лице Феруса Олена.
- Но дроид был возвращен…
- Вор был причастен к попытке покушения.
- Не было никакой попытки покушения, - нетерпеливо сказал Ферус, - Баг сам организовал это, чтобы выставить себя героем.
- Тогда тем более нужно найти вора. Если появится кто-то, кто может обвинить Дайвиньена в провокации, это может повлиять на голосование.
- Я не смогу найти его снова - я его почти не разглядел.
- Уверен, что сможете. А если вы потерпите неудачу, я проведу массовые аресты. Находящийся в системе Лемартоо батальон ожидает моего приказа о вторжении.
Так. Вот оно. Ферус Олен был в растерянности.
- Я думаю, это плохая идея…
- Меня не интересует ваше мнение, Ферус Олен, - сказал Вейдер.
Ферус повернулся и вышел.
Вейдер угрозой заставлял его сотрудничать.
Невеликая для него победа. Но, с другой стороны, пустячок - а приятно? Уж это наверняка…
Ферус вышел и остановился в коридоре. О том, чтобы выдать Тревера, разумеется, не было и речи. Но он и не сомневался, что Вейдер выполнит свою угрозу. До голосования по поводу вотума недоверия действующему премьер-министру оставалось всего несколько часов. Время, что было у Сопротивления для того, чтобы собраться - и продемонстрировать жителям Сафа истинное лицо Бага.
По крайней мере, это послужило бы отвлекающим маневром.
Стоя в коридоре, он почувствовал вдруг - что-то изменилось. Он прислушался. Обычно звуки в штабе были приглушенными и неясными, голоса и шаги - негромкими. Не то, чтобы сейчас стало громче, просто было как будто чуть больше деятельности, чем обычно.
Он увидел выглядевшего взволнованным младшего офицера, направлявшегося куда-то по коридору. Ферус двинулся следом. Офицер говорил по комлинку.
Ферус, держась далеко позади, обратился к Силе, чтобы суметь выделить голос говорившего из общего шума штаба.
- Отряды мобилизованы и готовы к исполнению приказа Тридцать семь. Делегация планирует отбыть в ближайшее время, но пока они все еще в башне.
Тридцать семь. Ферус знал, что это означает ещё со времен сопротивления на Беллассе. Это означало, что массовые аресты уже были запланированы.
Ферус развернулся и с колотящимся сердцем направился к выходу. Вейдер солгал ему. Приказ уже был отдан. Но кого планировалось арестовывать?
Ферус практически не сомневался, что первой окажется рошианская делегация.
Он нашел Динко, Нэк, и Файерфолка в кантине, беседующих с Тревером и Флэйм. Он подсел к столу и приветственно кивнул Флэйм. Если Сопротивление доверяет ей, у него нет причин поступать иначе.
- Я много слышала о Вас, - сказала она ему.
- У меня новость, - сказал он, - Имперский батальон находится в боевой готовности.
- Для чего? - спросил Динко, - Вторжение?
- По моему предположению, они находятся в запасе на случай, если Баг не будет избран. Каждый, кто против, окажется в имперской тюрьме.
- Итак, начинается, - проговорила Нэк, - То, чего мы так долго боялись.
- Можем ли мы что-то сделать, чтобы остановить это? - спросила Флэйм.
Ферус нахмурился.
- Мы что-то упускаем. Что Империя имеет против Роша? Почему они стремятся не допустить подписания торгового соглашения? Они хотят вторгнуться на планету, которая даже не враждебна к ним.
- Мы долго конкурировали с Роша, но в последнее время мы поняли, что можем быть полезны друг другу, - сказал Динко, - До того, как Баг начал распространять здесь всю эту ложь о Роша, отношения между планетами налаживались.
Ферус вытащил обоих рошианских дроидов и положил их на стол. Файерфолк заинтересованно наклонился над ними.
- Фактически, я ни разу не видел их, - сказал он, - Их ввоз на Самарию был запрещен, - Файерфолк открыл и принялся изучать пульт управления одного из дроидов, - Я проектировщик информационных систем. Это совершенно новая технология, очень интересно…
Ферус повернулся к нему:
- Ларкер говорил мне, что рошианцы специализировались на микротехнологиях.
Файерфолк кивнул, все еще исследуя дроида.
- Отчасти наша конкуренция была, конечно же, основана на опасении. На страхе, что их дроиды могли бы проникнуть в наши системы, - он тихо присвистнул, - Вы только посмотрите на это! Универсальный микрочип - приемник. И дистанционный сенсор… с невероятным диапазоном. Были слухи, что они продвинулись в этом направлении, но…
- Что?
- Они могут дистанционно считывать информацию с любого компьютера. Это удивительная система передачи. Они могут сделать это на расстоянии, бесконтактно, - Файерфолк достал свой датапад и принялся тестировать системы дроида, - Прямой выход на фоторецепторы и датчики движения… так что я предполагаю, что этот дроид может считывать программы других дроидов… и может избегать, скажем, столкновения… И все это в меньше чем за секунду. На планете, использующей высокомощных дроидов - на такой, как Роша - это весьма востребовано. Их дроиды летают, наши могут только парить. И меньше чем за секунду они могут определить то, что им нужно. Я видел версии этого, но это - нечто. Это высочайшая технология.
- Подождите-ка, - проговорил Ферус, - Вы подразумеваете, что они считывают и анализируют программы других дроидов?
Файерфолк смотрел на свой датапад, присоединенный к дроиду.
- Они копируют информацию, перекачивают её к себе, анализируют то, в чем нуждаются, а затем удаляют.
- Удаляют? А разве они не могут красть информацию?
- Я вижу, к чему вы клоните, - кивнул Файерфолк, - Это не совсем так. Они вынуждены удалять информацию. У дроидов таких размеров не достаточна емкость памяти. Если бы дроид оставлял всю полученную информацию, возникла бы перегрузка, и он бы самоликвидировался.
Ферус почувствовал волнение:
- Но здесь, в Сафе, вы специализировались в передаче огромных количеств информации от центрального компьютера персональным дроидам.
- Да, они загружались от наших домашних или рабочих компьютеров. И у нас разработаны системы защиты дроидов от перегрузки, - объяснил Динко.
- Что, если обе ваши технологии были бы объединены? - взволнованно развернувшись к остальным, спросил Ферус, - Рошианские дроиды могут считывать информацию других дроидов. Самарианские дроиды могут взаимодействовать без перегрузок с обширной информацией централизованной компьютерной системы. Что, если бы вы создали супер-дроида, который мог бы дистанционно захватывать огромные количества информации? И что, если этот дроид мог бы потом пересылать эту информацию другому дроиду?
Файерфолк с минуту сидел не двигаясь, размышляя над сказанным.
- Вы подразумеваете передачу информации в случайном режиме от центрального компьютера другому дроиду? Это должно было бы быть очень быстро. Теоретически такое возможно…, но это означает просто обвальное количество информации…
Динко выдохнул:
- Если мы объединим обе информационные системы…
Нэк подалась вперед:
- …то, используя возможности наших дроидов… мы выбираем своей целью любого дроида и посылаем ему целый поток информации…
- … и тот дроид будет перегружен, - кивнул Файерфолк.
Флэйм выдохнула:
- В том числе и боевой дроид?
- Или любой имперский дроид? - спросил Тревер, - Это…
- Невероятно, - пробормотал Файерфолк, - Но… Возможно.
- Именно поэтому, - проговорил Ферус, - Император и не хочет, чтобы было заключено торговое соглашение между Самарией и Роша. Поскольку вместе вы - реальная опасность для Империи. Если вы действительно смогли бы сделать это, вы смогли бы выводить из строя их дроидов. А, возможно, даже системы коммуникаций штурмовиков. И все, что им нужно, чтобы держать галактику под контролем.
- Всего лишь с помощью наших персональных дроидов, - выдохнула Нэк, - Просто способных передавать слишком много информации.
- Как это будет, - восхитился Тревер, - "Покупая чашку чая, вы уничтожаете армию! Объявляется день ударной работы дроидов!"
- И если бы вы экспортировали вашу систему на другие планеты… - продолжил Ферус.
- То это стало бы ключом к всегалактческому Сопротивлению, - закончила мысль Флэйм, её щеки вспыхнули, - Мунстрайк мог бы финансировать это.
- Подождите, - сказал Ферус, - Вы не забыли? Мы не первые, кому это пришло в голову. Именно поэтому они хотят управлять Самарией. Так что они могут двинуться и на Роша. Чтобы управлять обоими вашими мирами, и остановить любой информационный обмен прежде, чем он сможет начаться. Я не знаю, понимает ли это Дайвиньен. Сомневаюсь: он не слишком умен. Они тоже невысоко его ценят, но его действия как нельзя лучше вписались в их планы. Теперь они арестуют и бросят в тюрьму рошианскую делегацию. Они не могут позволить им вернуться на Роша. Рошианцы встречались здесь со специалистами в области компьютерных систем. Рано или поздно, они тоже могли бы понять, какие возможности предоставляет объединение обоих ваших технологий.
Файерфолк очень осторожно положил дроидов обратно на стол.
- И что мы делаем теперь?
- Мы подадим эту идею рошианской делегации, - объяснил Ферус, - И мы должны увезти их с планеты. Империя контролирует все вылеты, так что вывезти их будет хитрым делом. Они не могут просто улететь из Сафа. И не могут воспользоваться собственным кораблем.
- Кристаллический Лес. Я смогу сделать это, - сказала Флэйм, - У меня есть корабль. Я доставлю их на Роша.
Ферус кивнул.
- А тем временем, Сопротивление должно повлиять на голосование. Происки Бага должны быть разоблачены. Голосование должно состояться меньше чем через час. А я отправлюсь с Флэйм и Тревером и займусь спасением рошианской делегации.
Динко кивнул:
- Нэк, Файерфолк и я отправимся в Зал Совета Министров.
Втроем они поспешили из кантины.
- А у меня теперь ещё одна проблема, - сказал Ферус.
- Что за проблема? - спросил Тревер.
Ферус думал о Дарте Вейдере и его ультиматуме. Ему хотелось думать, что Вейдер скоро будет слишком занят, чтобы заниматься ещё и этим, но он уже знал, что ситх никогда ничего не забывает…
Он взглянул на Тревера. За время их сумасшедших странствий мальчишка успел крепко зацепить его сердце; и он не смог не улыбнуться серьезному выражению на его лице под взъерошенной соломой синих волос:
- Ты.
Глава 17
Ферус не знал, чего им ожидать, когда они втроем - он, Флэйм и Тревер - добрались до Башни. Посадочная платформа на двухсотом уровне была пуста, никаких штурмовиков. Он посадил аэроспидер. В Башню удалось войти без проблем. Очевидно, силы Империи не ожидали подобных спасательных операций. Да и с какой бы стати? Ведь самариане теперь считали рошиан своими злейшими врагами…
Ферус вышел в небольшой зал с экранами на стенах. Набрал на панели запрос - рошианская делегация, и экран высветил комнату десятью этажами выше.
На турболифте они втроем поднялись на двести десятый этаж. Ферус тихо перебежал к углу, откуда был хороший обзор того, что делалось в коридоре, и тут же откачнулся назад. Дверь в апартаменты рошиан патрулировалась шестью дроидами типа "Лазутчик-1000" и несколькими карликовыми дроидами, похожими на пауков.
Он быстро объяснил ситуацию Флэйм и Треверу.
- Это не составило бы проблемы, - сказал он, - Я могу убрать их. Но они пошлют сигнал, и будет послано подкрепление.
Флэйм погладила ладонью бластер:
- Мы будем готовы.
Ферус повернулся к Треверу.
- У тебя остались дымовые гранаты?
- Так, по счастью завалялось несколько, - кивнул Тревер, сунувшись в один из карманов сервисного пояса.
- Пока побереги их. Они понадобятся нам, когда будем выбираться отсюда. Так, как только я разберусь с дроидами, следуйте за мной.
Ферус активировал световой меч. Глаза Флэйм расширились.
- Я упоминал, что он когда-то обучался в Храме Джедаев? - спросил Тревер.
Ферус выскочил в коридор. Дроиды-"Лазутчики" тут же бросились к нему, словно стая разъяренных птиц. Он прыгнул, разнеся в куски первых из нападавших, потом развернулся и уничтожил ещё двоих позади себя. Дроиды-пауки тем временем открыли огонь. Ферус отразил летящие в него заряды в одного из "пауков", тот тут же превратился в клуб пламени. Следующим ударом он уничтожил второго, а потом небрежно развалил пополам последнего из "лазутчиков".
И услышал тихий голос Флэйм:
- Нет, Тревер. Об этом ты не упоминал.
Ферус открыл дверь.
Роббин Сарк и остальная часть делегации стояли посередине комнаты с бластерами в руках, и все их бластеры были направлены на него. Очевидно, они услышали шум в коридоре.
- Мы не признаем вашей власти, - сказал Роббин Сарк, - Мы не позволим вам арестовать нас.
- Я здесь не для того, чтобы арестовывать вас, - сказал Ферус, деактивируя меч и вешая его обратно на пояс, - Я здесь, чтобы доставить вас обратно на Роша.
Вбежал Тревер.
- У нас неприятности. В здание входят штурмовики и с ними множество дроидов-пауков. Они скоро будут здесь.
- Мы должны добраться до посадочной платформы, - сказал Ферус, - И мы не можем воспользоваться турболифтом. Придется подниматься по лестнице.
- Здесь нет лестниц, - покачал головой Роббин Сарк.
- Значит, придется рискнуть с турболифтом. Или… - Ферус шагнул к окну, - Мы могли бы использовать трос… но нет, нас увидят. И, скорее всего, сумеют схватить.
- Возможно, есть и другой путь, - проговорил Сарк, - Служебный лифт. Все сразу мы туда не поместимся, придется спускаться несколькими группами.
- Хорошая идея, - Ферус развернулся к Треверу, - Брось дымовые гранаты во все шахты турболифтов. Быстро.
- Уже! - и Тревер выскочил из комнаты.
Роббин Сарк подвел их к служебному турболифту. Кабина была маленькой, с очень низким потолком; она была рассчитана на служебных дроидов, доставлявших в апартаменты еду, белье и тому подобное. Места в нем хватало для троих, если они присядут и хорошо потеснятся.
- Я спущусь с первой партией, на случай каких-либо неприятностей, - сказал Ферус Флэйм, - Вы сможете остаться здесь и помочь остальным рошианцам?
- Не беспокойтесь, - кивнула она.
Роббин Сарк с ещё одним рошианином и Ферус втиснулись в лифт. Ферус нажал кнопку двухсотого этажа. Уже когда они спускались, взвыли сирены пожарной тревоги.
- Не волнуйтесь, это всего лишь дымовые гранаты, - успокоил он их, - Но теперь они будут вынуждены эвакуировать здание - или, по крайней мере, его часть. Мы сможем воспользоваться этим как прикрытием для бегства.
- Нужно добраться до нашего корабля, - сказал Роббин Сарк, - Но он, без сомнений, будет усиленно охраняться.
- Я уже нашел для вас корабль и пилота, - отозвался Ферус, - И я видел ее в полете. Она доставит вас на Роша.
- Зачем вы это делаете? - спросил Роббин Сарк.
- Ответ слишком длинный, - ответил Ферус.
До их ушей внезапно донесся грохот взрывов.
- Меня устроит сокращенная версия, - сказал рошианин.
Они достигли двухсотого этажа. Ферус выбрался первым, внимательно прислушиваясь. Он отправил обратно служебный лифт и огляделся. Раздавались далекие приглушенные звуки суеты, шагов, открывыющихся и закрывающихся дверей. Эвакуация началась. Коридор был в дыму; они закрыли лица капюшонами и быстро двинулись вперед.
Он вывел рошианцев к посадочной платформе. Выйдя наружу, они первым делом постарались отдышаться. Ферус повел их было к спидеру, но тут же понял свою ошибку - спидер был маловат для них всех. По счастью, поблизости был припаркован аэроспидер побольше - роскошная многоместная модель.
Пока ждали остальных, Ферус кратко изложил Роббину Сарку придуманный Сопротивлением план. Сарк слушал, его антенны чуть колебались, словно от ветра.
- Я не знаю, возможно ли это, - проговорил он задумчиво, - Но если…
Из дверей вырвалась остальная часть их группы. Запрыгнули в роскошный аэроспидер. Успевший взломать защитный код Ферус уже включил двигатели, когда на платформу высыпали первые штурмовики. Огонь бластеров, полетевший вслед их поднимающемуся к транспортным линиям спидеру, уже не мог повредить им.
Ферус тут же ушел одной линией ниже и нырнул в специальный туннель.
- Я везу вас к Кристаллическому Лесу, - сказал он.
Уже в полете он включил комлинк, чтобы связаться с Динко и остальными. В голосе Динко слышалась опустошенность.
- Всё кончено, - сказал он. Даже через треск помех Ферус мог слышать нотки поражения в его голосе, - После вотума недоверия Ларкеру Баг был избран премьер-министром.
- А что относительно его персонального дроида? - спросил Ферус, - Свидетельства его махинаций…
- Вейдер прикрыл ГолоНет, - ответил Динко, - Разве вы не знали? Мы получили слово, но коммуникационная система уже отключилась… И министры… мы пытались… Но Баг заявил, что его дроид отсутствовал более десяти минут во время покушения на убийство, так что содержащиеся в нем данные - подделка.
- Это смешно. Он был в поле зрения все это время. Я могу свидетельствовать об этом…
- Нет смысла. Первым указом Бага был запрет на все персональноые дроиды, и свой собственный он тут же отдал в качестве жеста солидарности. Они обвиняют рошиан, говоря, что те могут проникать в наши системы через наших дроидов… - в комлинке возникли какие-то дополнительные потрескивания, - Помогите им бежать, - сказал Динко.
- Что с Ларкером? - спросил Ферус, но комлинк уже молчал.
- Жуть, - сказала Флэйм, - Посмотрите вниз.
Там, внизу, сафиане стояли в длинных очередях, чтобы сдать своих дроидов. Пункты их приема были созданы моментально, для этого были задействованы имперские офицеры и штурмовики.
- Это только первый шаг, я уверен. Они не оставят им никаких свобод, - сказал Роббин Сарк, - И мы не можем помешать им.
В спидере воцарилась скорбное молчание, продолжавшееся, пока они летели над Сафом.