Спикировав с перекрученного лестничного пролёта, киберворон Стрига вернулся к своему хозяину. Приземлившись на искорёженную узловую колонну, птица постучала по измятой броне Странствующего Рыцаря интерфейсным штырём своего клюва, но Падальщик не ответил.
ТЕРРА
Луч света во мраке. Маяк веры и стойкости в запятнанном Империуме. Единственная истина, сияющая в галактике, окутанной ложью. Свеча, горящая в пустой тьме космоса. Огонь дрожит. Надежды утрачены. Но свеча горит.
КОНЕЦ СТРОКИ
Солнце медленно садилось за могучие фортификации Императорского Дворца, тусклый свет очертило силуэты зубцов и огневых позиций его неприступных стен. Массивная, закованная в броню фигура Рогала Дорна слилась с укреплениями, стала единой с мастерской работой и тьмой.
- Есть новости? - эхо голоса примарха разнеслось по палатам и внутренним дворикам возвышений. Он слышал шелест одеяний по кладке крепостной стены в полу лиге от себя. Набухшие кулаки Малкадора поскрипывали на древке посоха. Механизмы Загрия Кейна отмечали уходящие секунды подобно древнему хронометру.
- От моих источников поступила информация об огромном количестве вокс-переговоров и массированном передвижении войск в районе южной полярной шапки.
- Значит, твой Странствующий Рыцарь добрался до храма-кузницы.
- Да.
- Но, - вмешался генерал-фабрикатор, - Вертекс остаётся невредимым. Планетарная ось продолжает вращаться, и магнитосферный щит Марса всё ещё действует.
- Значит, сын Коракса не преуспел, - ответил Дорн. Это было утверждение, а не вопрос, но Сигиллит почувствовал, что нужно ответить.
- Да. Прошло уже слишком много времени, Падальщик или схвачен, или мёртв. Для его же блага, надеюсь, что второе.
- И для нашего тоже, - слова Дорна прозвучали резче, чем он хотел.
- Изуверский интеллект потерпел неудачу, как ему и было положено, - отозвался Кейн. - а с ним и человек Малкадора.
- Это всегда было рискованной игрой, - сказал Сигиллит. - А природа игр такова, что выиграть можно не всегда. И всё же это был оправданный риск - потеря одной жизни взамен многих.
- Жизни, которой можно было бы лучше рискнуть при защите этих стен, - возразил ему Дорн.
- Уверен, что твой брат Коракс рассуждает так же, - согласился Малкадор. - Но мы игроки, а правила устанавливают другие, мой повелитель. Фигуры рискуют, поражения сменяются победами. А если не играть…
Рогал Дорн повернулся. Тьма его глаз напоминала отверстия болтов в камне, застывшие черты лица прорезали морщины.
- Не читай мне лекций о реалиях войны, регент.
- Но это не война, - произнёс Малкадор, последние отсветы дня проникли под капюшон, осветив тонкие очерченные губы и безупречные зубы. - Мы живём в период затишья перед бурей, наслаждаемся катастрофой, перед тем, как она произойдёт. Между тем нынешняя война будет выиграна или проиграна твоими братьями и их сыновьями за пределами этих стен, не под этими небесами.
Лицо Дорна потемнело от гнева примарха.
Малкадор улыбнулся:
- И я в мыслях не держал читать тебе лекции о реалиях войны, мой друг. Я бы желал, чтобы ты стал их частью. Война придёт в Солнечную систему. Кто-то может сказать, что она уже здесь. У нас на самом пороге крепость предателей, цитадель, которой суждено пасть, если Рогал Дорн и Имперские Кулаки ступят на Красную планету.
Примарх перевёл взгляд с Сигиллита на Загрей Кейна.
- Вопрос с Марсом не терпит отлагательств, мой повелитель, - произнёс генерал-фабрикатор. - Я умоляю вас. Истинные служителю Бога-Машины ждут света ангелов Императора, а не зарева пламени Экстерминатуса.
Рогал Дорн отвернулся вновь, рассматривая архитектурные чудеса укреплённого дворца. Казалось, это успокаивает его.
- Однажды мой отец пришёл на Марс, - сказал он, - чтобы сделать Терру и Красную планету чем-то большим, чем просто суммой частей. На горе Олимп мы стали едины и вознесли своё единство к звёздам. Мы придём на Марс вновь и вернём то, от чего нас никогда не должны были отделять.
- Да благословит вас Омниссия, повелитель Дорн, - ответил генерал-фабрикатор.
- Каковы будут твои приказы? - спросил Малкадор.
- Передайте мои слова, регент, - ответил Рогал Дорн. - Мне нужно собрать своих капитанов на совет.
- Да, мой повелитель, - ответил Сигиллит, прежде чем склонить капюшон, отвернуться и пойти прочь.
Кейн и Малкадор покинули его, постукивания посоха удалявшегося Сигиллита расставляли точки в мыслях примарха, Дорн пристально посмотрел в глубину темнеющих небес. Появлялись звёзды, а вместе с ними и далёкая точка Красной планеты.
© Jeelus-Tei
Примечания
1
Перевод - Crimson Baron.