– Был бы я свободен, прокуратор… Но сейчас – что тебе бояться меня? Есть другие вещи, которых стоит опасаться тебе и твоим псам…
На этот раз плеть мелькнула в воздухе так быстро, что Пилат не успел и головой качнуть. Но он и не собирался сдерживать гнев легионеров – всему есть границы, и сикарий их перешел. Каждый должен знать свое место. Ремень из гиппопотамовой кожи с вплетенными в него металлическими шариками вспорол кетонет арестованного поперек груди вместе с мокрой от пота кожей.
Сикарий завыл, сцепив зубы так, что Понтий услышал, как они хрустят, но не закричал, сдержался. Рубец заполнился кровью. По запачканной ткани побежали темные разводы.
– Однажды, – сказал Варрава, выравнивая дыхание, – в этот город придет тот, кого мы ждем. Никто не будет знать, как его зовут, но все узнают его и устелют его путь пальмовыми ветвями. И он освободит нас. А вы все умрете. Не надо бояться меня, прокуратор. Что я могу? Убить десяток? Или сотню? Рано или поздно ты прибьешь меня к кресту. А он очистит от вас Израиль, обратит на вас гнев Божий. Вот его тебе надо бояться. Тебе и всем вам. А он придет. Скоро.
Пилат выпрямился и неожиданно весело рассмеялся.
Свита и легионеры в недоумении переглянулись, но прокуратор действительно смеялся, причем смеялся искренне, заразительно.
– Ах да… Этот ваш машиах, которого ждете… Его, конечно, стоит бояться! Да ты шутник, Варрава, чтобы не сказать – шут! В каких замшелых книгах вы откопали эти пророчества? Я в Иудее пять лет, но только и слышу, что все ждут машиаха, который освободит евреев! Я читал доклады Валерия Грата – ему тоже грозили машиахом! И Аннею Руфу, который был до него, тоже грозили! И предшественнику Руфа – Марку Амбивию! Сколько лет вы, евреи, ждете освободителя? Сколько лет бунтуете в надежде, что ваш Бог поможет вам и пришлет вашего долгожданного спасителя? Сто? Двести? Сколько же вас надо прибить к крестам, чтобы вы уяснили: Рим – это навечно! И не будет никакого освобождения, раб, пока Цезарь не даст вам его. А Цезарь никогда этого не сделает.
– Наступит день, – сказал Варрава, не отводя взгляда, – и он придет.
– Обязательно. – Пилат развернул коня, показывая, что разговор окончен, и подступившие солдаты споро подхватили арестованного под руки. – Считай, что ты меня убедил. Пусть приходит. И для него найдется место. На кресте. Рядом с тобой.
Пилат подъехал к паланкину жены и снова коснулся ее тонкой закутанной в легкую ткань кисти, словно ища понимания и сочувствия.
– Осталось совсем недолго, дорогая. Надеюсь, что эта задержка тебя не огорчила?
Прокула улыбнулась ему в ответ.
Свои чувства и сомнения она научилась скрывать еще смолоду – улыбка скрывала истинное настроение лучше ночной темноты.
– Не огорчила, муж мой. Тебе не стоило так волноваться.
– Ерунда, – сказал прокуратор. – Разве может какой-то бунтовщик разозлить меня по-настоящему?
Он улыбнулся, но на дне его глаз продолжал клубиться гнев. Он мог обмануть многих, но не женщину, прожившую с ним столько лет. Но Прокула не подала виду, что истинное настроение мужа не укрылось от ее взгляда – пусть думает, что умеет обмануть ее чувства.
– Конечно же нет…
– Не волнуйся, Прокула, не пройдет и часа, как мы вступим в город, а еще через час ты сможешь принять ванну у себя в покоях. Путешествия хороши тем, что рано или поздно заканчиваются…
Свита тронулась, но теперь прокуратор ехал рядом с паланкином жены, по-прежнему окруженный бдительной охраной. Через час, как и обещал Пилат, колонна втянулась в западные ворота Ершалаима. Навстречу подъезжающему прокуратору галопом выскочили всадники во главе с командиром гарнизона, они теснили прохожих на улицах, освобождая дорогу игемону и его спутникам.
Прокуратор покачивался в седле, обжигая опостылевший город тяжелым, мутным взглядом из-под приспущенных век. Никто не изображал радости по поводу его приезда, никто не кричал "Славься, игемон" и уж тем более не размахивал пальмовыми ветвями.
Вопили мерзкими голосами ослы, пахло отбросами, человеческими экскрементами и хлебом. До Пейсаха оставалось больше недели, и булочники пока не убрали из пекарен квасное. Охрана раздвигала толпу на перекрестках, не применяя силы – люди сами жались к стенам, завидев конных и пеших римских солдат.
– Прокуратор, приехал прокуратор… – шептали прохожие, в страхе ныряя в боковые улочки.
Колонна достигла Иродова дворца и исчезла в его чреве. Дворец ожил, загудел голосами. Застучали по каменным плитам торопливые шаги слуг. Еще до того, как сумерки упали на Ершалаим, зажглись масляные светильники в покоях и затрещали факелы под сводами колоннад.
Город проваливался в сон, а дворец, напротив, оживал, наливался дрожащим светом горящего масла, резкими отблесками пламени, и теперь любой житель города, повернув голову в сторону сверкающей огнями громады, мог сказать: "Приехал игемон!"
Прокуратор здесь! Прокуратор! Приехал прокуратор!
Ершалаим гудел голосами еще час, а потом вздрогнул и уснул.
И вместе с ним, несмотря на шум, суматоху и снующую по коридорам челядь, раскинувшись на широком ложе, уснул и Пилат.
Кода
С того момента, как на Восточное полушарие спустилась ночь, внешний контроль над операцией стал практически невозможен – оставалось только ждать сигнала об окончании затянувшейся на вторые сутки акции по обычным каналам связи.
Когда же в расчетное время его не последовало, по электронной сети ушло несколько писем, зашифрованных дважды – индивидуальным шифром пользователя, а уж поверх него – ключами PGP. Письма уходили с банальных сетевых адресов и в теле сообщения не содержали ничего необычного: информация, не предназначенная для посторонних глаз, содержалась в прикрепленных файлах.
Но даже если бы кто-нибудь и исхитрился взломать оба шифра, то был бы удивлен невинностью текста, открывшегося перед ним. Хотя, и это само собой разумеется, текст невинным не был. Определенная его часть содержала ключ к закрытому интернет-каналу, который соединил собеседников через военный спутник, официально числящийся за метеорологической службой одной из европейских держав. Собственных спутников у заинтересованных в этой беседе лиц не было, но как водится в нашем несовершенном мире – все решали деньги и связи. Влиятельные знакомые в военных и разведывательных ведомствах разных стран экономили Тайному Конклаву сотни миллионов долларов – купить доступ и купить спутник стоило по-разному. Но никакие деньги, никакие знакомства, никакие молитвы не могли рассеять тьму, спустившуюся подышать к самому зеркалу Мертвого моря – черное покрывало ночи скрывало все. Даже системы, способные прочесть заголовок газеты с высоты в сотню километров, стали слепы, как кроты.
Соединение прошло в 01.44 по Гринвичу. Лондонское время синхронизации было выбрано потому, что разница в местоположении членов Конклава составляла до восьми часовых поясов. Разговор был кратким.
Оснований для паники нет. Рукопись остается у беглецов, но ни одна из ее частей до сих пор не стала достоянием гласности. Операция должна быть продолжена до достижения запланированного результата. Легат вылетел на место проведения акции, получив добро на использование любых ресурсов, находящихся в распоряжении Легиона. Основная проблема, по мнению совещавшихся, состояла в том, что дополнительные средства и люди, необходимые для завершения операции, находились не в стране действия Двенадцати, а в сопредельных, вовсе недружественных Израилю государствах. Продлить нейтралитет израильтян возможным не представлялось – на переговоры с Тайным Конклавом никто не шел, но и это не было непреодолимым препятствием. Во-первых, соглашение о невмешательстве действовало еще 22 часа с минутами, во-вторых – на крайний случай, силовые акции можно было продлить за пределами договоренности, использовав для этого сложную внутриполитическую обстановку в Израиле. Соответствующие распоряжения уже были отданы Легату предусмотрительным Первым и приготовления уже велись.
К сожалению, тотальный контроль над территорией Иудейской пустыни был затруднен, в распоряжении доверенных лиц были лишь два спутника слежения, проходящие над нужным районом по разу за сутки. Но для того, чтобы вывести погоню на след беглецов, и этого было достаточно. По пятам за везучей троицей шли крутые профессионалы, оснащенные по последнему слову техники. На их стороне были все козыри, и смерть беглецов была лишь вопросом времени, причем ближайшего времени. Конечно, и у Легиона случались провалы, но за последние сто пятьдесят лет…
Совещание через спутниковый канал длилось 20 минут 43 секунды и закончилось в 02.05 по Лондону. В это время часы на руке Шагровского показывали уже 04.05 утра, и небо над Иорданией начинало набухать нежно-розовым отблеском зари. Пещера надежно укрывала беглецов от преследователей, трофейные квадроциклы дремали под скальным карнизом, и даже зоркий глаз космического шпиона не мог обнаружить их присутствие.
Если бы кто-то из беглецов мог взлететь птицей над бурыми древними скалами и, поднявшись ввысь, окинуть пустыню взглядом, то увидел бы, как летят по каменистой дороге четырехколесные монстры второй пятерки, как в неверном предрассветном сумраке склонились над капотом запыленного джипа двое наблюдателей и как лучи их налобных фонарей скрестились на экране навигатора.
А далеко от пещеры, на юге, там, где на крохотном пятачке толкутся махины эйлатских отелей и куда не достать самому острому птичьему взгляду, египетскую границу пересекал туристический минивэн "тойота" с израильскими номерами, на заднем сиденье которого дремал мужчина средних лет.
Чартерный рейс, которым он прилетел на Ближний Восток из Парижа, приземлился в Шарм-эль-Шейхе в полночь, небольшая одномоторная "сесна" донесла его до Табы, где мужчина сразу пересел в туристический автобус, едущий к святым местам. В автобусе помимо него ехали еще шестеро "паломников" – две женщины и четверо мужчин. Несмотря на однодневные туристические визы, стоящие в паспортах, никто из них не имел целью приложиться к Иерусалимским святыням. Цели у них, как и у второй шестерки, которая должна была в восемь утра собраться в вестибюле тель-авивского "Карлтона", были совсем не мирными.
Когда солнце наконец-то вынырнуло из-за гор и мгновенно выжгло синий цвет небес до светло-голубого, Шагровский и Арин спали, укрывшись в глубине пещеры, а профессор Рувим Кац сидел у входа в густой, как чернила, тени, положив на колени автомат.
Надвигающийся зной ударился о зеркальные стекла отелей Эйн-Бокек и скатился вниз, на мелкий песок пляжей, на соляное желе Мертвого моря да на теснящиеся возле парковки кафе и сувенирные магазинчики. Курорт заворочался и тут же проснулся, стараясь поймать последние минуты ночной прохлады, но было уже поздно – свежесть сдуло жарким дыханием со стороны Иордании.
Из прокатной машины, остановившейся на самом краю ресторанно-магазинного оазиса, вышел измученный бессонной ночью человек в свободном, чуть мешковатом облачении. Седой ежик волос, резкие черты лица, мощная шея, растущая из подобающей ширины плеч – он походил на пожилого циркового борца, только что закончившего тяжелейший поединок. Глаза у седого циркача были темными, смотрел он исподлобья, тяжело и неприязненно, так что встречные отдыхающие инстинктивно уходили с его дороги.
Он сел на открытой террасе под полотняным зонтом и заказал кока-колу со льдом. Небольшую дорожную сумку он поставил у ног – она была дорогой на вид, хотя слегка потертой. При первом же взгляде на нее становилось понятно, почему гость не оставил ее в машине. И еще, что, несмотря на заказанную тинейджерскую кока-колу, хозяин такой сумки – очень не бедный человек. Двое суток в пустыне измотали его: под глазами лежали темные круги, казалось, даже ежик волос притрушен красноватой пылью.
Рядом с запотевшим пластиковым стаканом на столике лежал сотовый, пачка сигарет и зажигалка. Человек, приехавший на прокатном "фольксвагене", ждал, прихлебывая приторную холодную жидкость, и то и дело косился на погасший дисплей телефона, ожидая звонка.
Двенадцать легионеров, четверо из которых уже были мертвы и обглоданы шакалами, знали его под именем Вальтер.
Конец первой книги
Благодарности
Автор выражает благодарность всем, кто в той или иной степени помог ему в написании книги. Боюсь, что при всем старании, этот список будет неполным, но все же постараюсь упомнить всех.
Прежде всего, огромное спасибо Иосифу Флавию за его "Иудейскую войну" и "Иудейские древности". Я уверен, что без его работ наши знания о том периоде истории были бы во много раз беднее. И, несмотря на то что он до сих пор считается проклятым, с удовольствием пожал бы ему руку и посидел бы с ним за стаканчиком сладкого фалернского вина.
Спасибо Филону Александрийскому за сохранившиеся отрывки его трудов – две точки зрения всегда ценнее, чем одна и, благодаря его книгам, мы видим некоторые части общей картины более объемными.
Спасибо Руслану Хазарзару за его Библиотеку скептика, за его труд "Сын Человеческий". Рекомендую его книги и его интернет-ресурс всем, кто интересуется библейской историей и просто историей.
http://khazarzar.skeptik.net/books/index.htm
http://khazarzar.skeptik.net/
Спасибо израильскому исследователю, популяризатору и историку Хаиму Маккоби за его книгу "Иисус и еврейское сопротивление. Революция в Иудее". Поверьте мне на слово, его исследование читается увлекательнее многих коммерческих бестселлеров и дает нестандартную и очень правдоподобную картину политической, экономической и религиозной жизни во времена Иешуа.
Спасибо Тациту (уж простите за фамильярность!), Генрику Панасу, Сергею Еськову, господам Левину, Амусину, Бабаеву – всем тем людям, которых, как и меня, интересовали и интересуют события, случившиеся 2000 лет назад. В самом конце работы я постараюсь составить полный список фамилий и статей, но опасаюсь, что перечень этот займет много страниц и никем не будет прочитан. Что, впрочем, не умаляет моей признательности к авторам этих трудов.
Спасибо израильским друзьям, которые помогли мне увидеть воочию те места, которые я описываю в романе, поддержали меня в моих начинаниях – прежде всего Ляле Кривош (Шварц), моей соученице, ныне доктору социологии в университете славного города Хайфы. Ляль, я чрезвычайно признателен тебе за терпение и интерес к моим литературным опытам!
Спасибо историку из университета Хайфы Давиду Гуревичу за многочасовую беседу со мной на крыше учебного корпуса в солнечный ноябрьский день – это было очень здорово! Давид, ваши рассказы мне очень помогли!
Спасибо Якову Кравецу – экскурсоводу из Иерусалима, совершившего со мной познавательное и увлекательное путешествие в Кумран и Мецаду. Яков, надеюсь, что мы еще вместе съездим в Петру, пройдемся по берегу Генисаретского моря.
Моя признательность прекрасному автору – драматургу, режиссеру, писателю – украинскому американцу Игорю Афанасьеву за его советы, спасибо моему украинскому издателю, хозяину издательства "Альтерпресс" Петру Хазину, моему питерскому издателю Александру Сидоровичу – надеюсь, что мне удалось изменить книгу к лучшему.
Огромная моя благодарность Александру Данковскому – моему бессменному редактору, другу, журналисту и писателю за помощь в редактуре и терпение.
Спасибо Александру Карнишину – профессиональному читателю, известному блоггеру и историку по первому образованию – он один из первых читателей этой книги.
Моя признательность Александру Кочеткову, писателю, поэту, политологу и политтехнологу за его советы и доброжелательность при прочтении рукописи.
Спасибо моей фокус-группе, свободным индейцам с форума www.figvam.net, моим читателям и критикам, читающим меня со времен написания самой первой книги.
Спасибо моей супруге Лесе за ее терпение и понимание – женщинам, которые не были замужем за писателем, этого посвящения не понять! Без нее моих книг могло бы и не быть, во всяком случае, они были бы совершенно другими. Я благодарен тебе, девочка моя, еще и за то, что, несмотря на неприятие концепции книги, ты была одним из первых ее читателей и критиков.
Спасибо моим родителям и тестю за первые прочтения и высказанные замечания – ваш интерес к моей работе поддерживал меня все время, пока писалась книга. Ваше терпение – прочесть подряд ТРИ разных варианта рукописи! – меня восхищает.
Спасибо всем!
Если я кого не вспомнил – простите великодушно! У меня еще будет такая возможность во второй части дилогии "Проклятый: Сердце проклятого", которая в настоящий момент уже пишется.
Автор Ноябрь 2009
Примечания
1
ПНВ – прибор ночного видения.
2
Гвиль ( иврит ) – название пергамента у евреев с древности до наших дней. Пергаммент (от греч . пергам) – материал для письма из недублёной кожи животных (до изобретения бумаги). Так же называли и древнюю рукопись на таком материале.
3
Йофи ( иврит ) – хорошо, замечательно.
4
Иродово гнездо – крепость Мецада построена в конце I века до н. э. иудейским царем Иродом Великим как персональное убежище для семьи. Именно здесь царь Ирод скрывался в то время, когда ему и его семье грозила опасность. Крепость была практически неприступна, имела огромные запасы продовольствия и уникальную водозаборную систему, позволяющую хранить и возобновлять запасы воды. В архитектурный комплекс входили не только фортификационные сооружения, но и личные дворцы Ирода, построенные со вкусом и размахом.
5
Сикарии – радикальное крыло течения зелотов (зелоты – см. ниже).
6
Сика – очень острый кинжал, излюбленное оружие сикариев, которых и назвали так, по имени этого оружия.
7
Скайп – популярная компьютерная программа, с помощью которой осуществляются разговоры и передача видеоизображений по интернет-линиям.
8
Пунелэ ( идиш ) – толстячок, пухленький.
9
Аидише ( идиш ) – еврейская, еврейский.
10
Манцы ( идиш ) – сказки, небылицы.
11
Нецке – миниатюрная японская скульптура, представляющая собой резной брелок.
12
Генерал Игаэль Ядин – легендарный военный и политический деятель государства Израиль, начальник генерального штаба ЦАХАЛа, после отставки – археолог, прославившийся фундаментальными открытиями в своей области, автор научных трудов о свитках Мертвого моря, руководитель раскопок в крепости Мецада.