- Я всегда думал, что есть в тебе что-то странное, - заявил он, - Но я никогда даже не предполагал, что ты был джедаем.
- Я никогда не был джедаем, - покачал головой Ферус, - Я покинул Орден, когда был ещё только падаваном.
- Никогда слышал, чтобы уходили из Ордена. Целая история, а? - удивился Клайв, но с расспросами приставать не стал, - Ты мог бы и сказать мне. Меня бы чуть меньше одолевали сомнения о вероятности нашего спасения оттуда. А то я уже было решил, что нам конец.
- Мои способности сейчас не те, что были. И я был без светового меча. Я не хотел, чтобы ты преувеличивал мои возможности.
- Ладно, это стало приятной неожиданностью, напарник. Ты всё сделал замечательно.
- …И незачем было заезжать мне кулаком.
- Искренность, мастер Ферус, - хихикнул Клайв, - Вот ключ к любому спасению!
Ферус посадил корабль на космодроме в Эльбе-16. Здесь наличествовал обычный для подобных космопортов набор разнообразных грузовых судов плюс несколько мелких частных кораблей. А поскольку на планете не было имперского гарнизона, никаких проверок прибывающих кораблей не было и в помине.
Следом за ним приземлились и два истребителя. Солис открыла колпак кокпита, и тут же показалась голова Тревера. Он вмиг выбрался на крыло, спрыгнул на землю и бросился к Ферусу. А потом вдруг в замешательстве остановился. Ферус видел, как опустились его руки. Мальчишка был страшно рад - и больше всего на свете боялся показать свои чувства. Этакая гремучая смесь ранимости и крутизны…
Ну уж нет. Ферус притянул к себе Тревера и крепко обнял его.
- Что, решил, что уже не увидимся?
- У вас привычка ходить слишком близко к краю, - помимо воли улыбаясь во все зубы, пробурчал Тревер в ответ.
Подошли остальные.
- Сделай одолжение, - сказал Китц, - Постарайся больше не попадаться!
- Кто он? - хмуро спросила Солис, указывая на Клайва.
- Я - воплощение ваших мечтаний, моя дорогая! - провозгласил Клайв, обняв её за плечи и притягивая к себе, - Позвольте мне угостить вас грогом!
Вспыхнув, Солис вывернулась, и через долю секунды Клайв обнаружил себя со скрученной за спину рукой и рукоятью светового меча у самого носа.
- Я случайно не упоминал, что Солис джедай? - задумчиво спросил у него Ферус.
Солис отпустила улыбающегося во всю рожу Клайва, кажется, страшно довольного тем, что ему удалось вогнать её в краску, и вся компания направилась в кантину, располагавшуюся неподалеку от космодрома. Музыка и шум кантины всегда дадут возможность поговорить без опаски.
Клайв потер руки, глядя на невзрачного вида забегаловку:
- Это, можно сказать, самое прекрасное зрелище, какое я когда-либо видел!
Они заказали еду и выпивку, оголодавший Клайв молол за троих, а Ферус рассказывал, что было с ним, и слушал их историю. Горько было обнаружить, что Империя нанесла удар так неожиданно быстро, что были убиты остальные из их небольшого отряда…
- Хорошие же новости - это то, что все мы смогли восстановить наши каналы информации, - сказал Эрион, - Например, мы смогли выяснить, где эти имперские головорезы держали тебя.
- Мы не готовы к реальному сопротивлению, ещё нет, - сказал Китц, - Но уже не за горами тот день, когда мы сможем объединиться с другими планетами.
Ферус тоже видел это. Пройдут годы, он знал. Но когда-нибудь очаги сопротивления на отдельных планетах объединятся в единую сеть. Возможно даже армию. Но всё это должно было где-то начаться.
Ферус кивнул.
- Мы только должны начать. И Корускант - наилучшее место для этого. Сенат всегда был полон информаторами и любителями взяток. То, что император пытается бороться с этим, не означает, что сейчас это уже не так.
- Да, ещё мы слышали, что Малорум находится на Набу с какой-то собственной сверхсекретной миссией, - сказал Китц, - Так что можешь забыть о нем на некоторое время.
Набу? - Ферусу вспомнилась просьба Оби-Вана, - Что ему там понадобилось?
Оби-Ван просил отслеживать любые расследования, касающиеся смерти сенатора Амидалы. Набу… Там были её похороны - на Набу, в городе Тид.
Он попробовал отогнать мысли о важности этой поездки Малорума. Могло быть сколько угодно причин, по которым он туда отправился. Но он не мог забыть то, что сказал ему Оби-Ван: будущее Галактики окажется под угрозой, если позволить Малоруму продолжить его расследование…
На мгновение он чувствовал всплеск раздражения в адрес Оби-Вана. Мастер-джедай засел в своем таинственном изгнании, выдав Ферусу более чем неопределенные инструкции "не допустить нечто", не удосужившись даже объяснить, что происходит и что именно было в опасности. Право же, Ферус предпочел бы большую четкость…
И все же он не мог проигнорировать эту новость.
Он окинул взглядом сидящих за столом. Он предпочел бы отправиться один, несомненно. Но у него было подозрение, что эта странного вида компания вояк просто не позволит ему этого. Он не знал, как и почему так случилось, но, похоже, у них теперь была одна, общая миссия. И даже Клайв был с ними.
- Я должен лететь на Набу, - сказал Ферус.
Китц едва не уронил посудину с грогом.
- Ну вот, когда я только начал расслабляться! - простонал он.
- Я не прошу, чтобы вы обязательно присоединились, - сказал Ферус, - Но мне нужно туда лететь.
Он почти физически чувствовал вес этой минуты, пока они обдумывали его слова.
Клайв стукнул по столу черешком вилки с нанизанным на неё большущим куском:
- Да, здесь теперь уже совсем не то, что было, - заявил он, - Полетели отсюда!
Глава 13
Этот мир - Набу - был прекрасен. А город Тид был известен всей галактике своей удивительной природой. Водопады наполняли воздух постоянной живой свежестью, цветы и виноградные лозы увивали дома. Жители Набу были известны своей теплотой и сердечностью, любовью к миру. Это было своеобразное искусство жизни - во всем.
…Этот мир был прекрасен, но Малоруму сейчас хотелось разнести его в космическую пыль…
Всюду, куда он обращался, его встречали доброжелательными улыбками и вежливыми поклонами. Когда он задавал вопросы, он видел на лицах искреннее желание помочь ему. Вдумчивые взгляды, быстрое движение пальцев по клавишам датападов. Внимательное изучение файлов…
…И никаких ответов. " Увы, к сожалению…" - разводя руками, говорил очередной из тех, к кому он обращался.
Это приводило в бешенство. Не было ни вызова, ни отказа. Но не было и результатов… Как только он думал, что он ухватил что-то, как выяснялось, что в его руках опять просто воздух… И пустить в ход угрозы он тоже не мог - они ведь создавали полное впечатление искреннего сотрудничества…
Почему же ему кажется, что он просто чувствует, с каким удовольствием они вот так, неявно, срывают его планы?
Он уже понял, почему Император отправил сюда имперский батальон, несмотря на возражения Королевы Апаиланы. Они не вмешивались в управление планетой; просто их присутствие должно было быть постоянным напоминанием, кто действительно здесь хозяин. Имперцы заняли одно из куполообразных правительственных зданий в Тиде, расположенное рядом с большим ангаром. Это было отличное решение. Они могли контролировать все передвижения официальных лиц, а так же использовать ангар для тайного хранения оружия и взрывчатки. Это было против сенатских постановлений, но кто узнает?
Малорум думал, что та, давняя блокада планеты Торговой Федерацией хоть чему-то научила жителей Набу. Что они поняли, насколько уязвимы. Ведь то, что они выиграли тогда ту дурацкую перестрелку, которую здесь гордо называли войной, было чистой воды везением. Будь в то время Император уже у власти, не видать бы им той победы.
Но нет. Набу как и прежде полностью зависела от других планет во всем, что касалось как сырья, так и промышленной продукции. У них как и прежде не было практически никакого достойного упоминания производства. Будь он сам на месте их правительства, - думал Малорум, - Он уже установил контроль над теми из ближайших к Набу планет, что были богаты ресурсами или имели развитую промышленность. Ничего подобного - эти продолжали лепить свои глиняные горшки, создавать картины, изобретать вычурную одежду, оставаясь все так же по-глупому уязвимыми.
Малорум отправился в имперский гарнизон; после всей этой местной идиллии ему просто необходимо было увидеть нечто разумное и организованное - он надеялся, что это даст ему новые силы для дальнейшего расследования… Он побывал и там, где тело сенатора Амидалы подготавливали к похоронам. И снова никакой информации, если не считать ненужного ему "краткого курса" по похоронным обрядам на Набу. И того, что именно бабушки Амидалы по традиции обряжали её в последний путь…
Факт смерти Падме был зарегистрирован, но на этом информация заканчивалась. Ни намека на то, как она умерла, ничего, за что можно бы было зацепиться. Обычаи Набу исключали вопросы о том, кто мог быть отцом её ребенка; это была тайна семьи. И никаких врачебных заключений…
Малорум резко остановился. Как глупо! Конечно же, если в их файлах и книгах нет того, что ему нужно, он должен добраться до главного источника информации. Найти этих старух - бабок Падме Амидалы.
Проблема состояла в том, что на Набу не было планетарных справочников. Как не было и обязательной регистрации граждан. Он был уверен, Император изменит эту систему, как только у него руки дойдут до Набу. Пока же здесь уважали чужие тайны. А кроме того, все, похоже, знали друг друга - ибо население представляло собой сплошную сеть разнообразных кланов и семейств. И если вы спрашивали чей-то адрес, это означало для всех, что вы не принадлежали к числу друзей и знакомых этого человека.
Маленькая проблема. Вполне преодолимая…
Малорум направился к зданию, в котором размещался главный офис "Наиважнейшего планетарного снабжения" Набу - типичное для Набу вычурное название для конторы, которая управляла энергетической сетью планеты.
Он остановился только один раз - в холле, чтобы изучить большую голо-карту, графически изображавшую главный генератор энергии. С удивлением отметил для себя - коридоры с электронными пропускными воротами, подиумы и мосты между многочисленными уровнями этого сложного сооружения, глубоко расположенное центральное ядро. Внушительно. На Набу все же имелись свои специалисты в области техники. Превосходный мир, ежели с умом взяться…
Он вошел в главный офис и потребовал администратора. В обычной вежливой манере ему сказали, что офис "увы, к сожалению" уже закрывается, но если он придет завтра…
- Вызывайте его сюда немедленно. Я - личный представитель Императора Палпатина. - рявкнул Малорум. У него не было ни времени, ни желания по капле выжимать интересующую его информацию из этих бесящих его людей - словно сок из плода муайя.
Клерк кинулся во внутренний офис, вычурные одежды плескались в такт шагам. Ждать снаружи Малорум не стал. Он шагнул следом за ним во внутренний офис и толкнул дверь, не дожидаясь, пока её успеют захлопнуть у него перед носом, едва не сбив ею клерка с ног.
Управляющий, зевнув, поднялся из-за стола. Он был старше первого клерка; седеющие волосы, доброе лицо и мягкий взгляд. Малорум немедленно преисполнился презрением.
- Я ищу адреса бабушек бывшего сенатора Падме Амидалы.
- Сенатор Амидала, увы, к сожалению умерла.
- Разумеется, я это знаю! - Малорум хлопнул рукой по столу, - Это знает даже этот стол! Я - глаза и уши самого Императора. Сообщите мне имена обоих её бабушек. Вы не можете не знать этого, так что не тратьте мое время на ваше вранье.
Человек сглотнул. Потом быстро сверился с записями в огромной книге.
- Уинама Наберрие. Рия Туле.
- Дайте мне их адреса.
- Уинама Наберрие, увы, к сожалению, умерла незадолго до сражения на Набу.
- Тогда второй! - рявкнул Малорум. Он не любил выходить из себя - он понимал, что потеря контроля над собой всегда была ошибкой. Но эти несколько часов сплошных уклончивых ответов… К тому же это могло сработать.
К его удивлению, не сработало.
- Ах, ну, в общем, у меня нет такой информации. Вы же видите - Это же офис "Наиважнейшего снабжения", и…
Малорум уже был сыт по горло подобным. Везде одно и то же. Сейчас ему скажут, что "увы, к сожалению" действительно ничем не могут ему помочь и заботливо переадресуют к следующему персонажу или в следующую контору, где все повторится, и он снова и снова будет ходить по этому замкнутому вежливому кругу, ни на шаг не продвигаясь в своем расследовании.
Ну уж нет.
И он просто приставил бластер к щеке клерка.
- Видите это? - уже не крик. Просто тихий голос, звучащий смертельной угрозой.
В глазах клерка появился страх.
- Да.
Малорум медленно повел бластером, пока ствол не оказался направленным на дверь во внешнюю часть офиса.
- Сейчас я выйду в тот офис и буду убивать их всех по очереди, одного за другим, на ваших глазах, если вы не дадите мне нужную информацию.
Человек внимательно посмотрел на него. Неверие быстро превратилось в ужас - он понял, что Малорум вполне способен на такое.
Он наклонил голову.
- Рия Туле сейчас живет в Озерном краю Набу, на вилле семейства Верикайно. В Прозрачной бухте.
- Это весьма приблизительный адрес, - Малорум ещё раз ткнул дулом бластера в лицо клерка.
Тот поднял голову. В глазах мелькнуло что-то, очень похожее на вызов, но Малорум решил, что у него нет времени на то, чтобы как следует проучить его. Набу ещё поймет, кто правит Галактикой - как это уже поняли другие миры.
- На Набу многое не так, как на Корусканте. Более точного адреса просто не существует.
Малоруму очень хотелось пристрелить его, но вместо этого он стремительно вышел из офиса. Наконец-то у него было то, что нужно. Конечно, вести расследование исключительно собственными силами, самостоятельно выясняя все до мелочей - трудное и утомительное дело, но в этом случае он не мог доверять кому-то ещё. Придется копать и копать самому, пока он не дороется до чего-то действительно важного для него. Он знал, что Озерный край был весьма отдаленным районом Набу; придется воспользоваться каким-нибудь местным транспортом. Все что угодно, лишь бы увидеть старуху, знающую нечто, что могло быть ключом к этой все ещё неразгаданной им тайне…
Глава 14
Солис и Эрион посадили корабли на одной из платформ в предместьях Тида - им было известно, что имперцы контролируют главный ангар. Клайв хорошо знал город, и теперь вел их его улицами.
- Люди Набу вовсе не сторонники Империи, - говорил он, - Они будут держать рот на замке. Так что следуйте за мной. Я хорошо знаю Тид.
- Э-эй, я не имел в виду тур по кантинам, - с подозрением покосился на него Ферус.
Клайв расхохотался:
- Их я вам тоже с удовольствием покажу, напарник. Но все же давайте начнем с кое-каких контактов. Я знаю одного бывшего армейского офицера, капитана, который сможет нам помочь - это Грегер Тифо.
- Я тоже знаю его, - встрял Кит
??????????????
- Я пару раз брал у него интервью. Кстати, сенатор Амидала очень доверяла ему.
- Веди, - сказал Ферус.
Капитана Тифо они нашли в каком-то офисе, расположенном на одном из широких бульваров Тида. Он поднялся из-за стола немного неловко - человек, привыкший много двигаться, чувствующий себя не в своей тарелке в роли клерка. Один глаз был закрыт повязкой; да и форма конторского служащего вопиюще не соответствовала могучему телосложению и военной выправке. Капитан хорошо помнил и Китца, и Клайва, он тепло приветствовал их обоих.
- Я слышал, что вы в тюрьме, - сказал Клайву.
- Меня не устроили условия. Это - мой друг, Ферус Олен. Мы здесь для того, чтобы присмотреть за одним имперским следователем. Его зовут Малорум.
Капитан Тифо кивнул.
- Мы знаем, что он здесь. Мы отследили его передвижения. Сначала он отправился к командованию размещенного здесь имперского батальона - нам известно, что они создают здесь шпионскую сеть. У нас есть возможности проследить за ними, несмотря на то, что они пытаются шпионить за нами. Они заняли одно из зданий правительства рядом с ангаром. Мы подозреваем, что они устроили там целый склад оружия, взрывчатки и боеприпасов - несмотря на то, что законы Набу запрещают это.
Карран Каладиан нахмурился.
- Это запрещают и законы, принятые и Сенатом тоже. Вы думаете, они планируют захватить власть?
Тифо мрачно кивнул.
- Это возможно. Они держат поблизости военные корабли. Они уже проделывали такое с другими нежелающими сотрудничать с ними планетами - под лозунгом "сохранения мира и порядка в Галактике".
- Я хорошо знаю их тактику, - сказал Ферус, - Именно так они действовали на Беллассе, откуда я родом.
- Я слышал об этом, - кивнул Тифо, - Это именно то, чего мы боимся. Поэтому-то мы так насторожились, когда прибыл Малорум. Мы знаем, насколько он приближен к Императору Палпатину. Любопытно другое - кажется, он здесь неофициально. Да, он появился открыто, в качестве доверенного лица императора, но потом он всё время был сам по себе, не афишируя свой статус.
- И чем он интересовался? - спросил Китц.
- Насколько мы выяснили, он интересовался всем, связанным с похоронами сенатора Амидалы.
Его лицо потемнело.
- Я тоже расследовал смерть сенатора. Я не верю официальной версии, что она была убита джедаями. Они были ее друзьями, она абсолютно им доверяла; и никогда не верила слухам о том, что они злоупотребляют своей властью.
- Я не знаю, почему Малорум так этим интересуется, - ответил Ферус, - Я только знаю, что его нужно остановить…
Хм, да уж, звучит логично…
Но Тифо кивнул:
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Что вам требуется?
- Вы знаете, где он сейчас? - спросил Ферус.
- Я знаю, что он уже не в Тиде, - ответил Тифо, - С нами только что связался администратор "Наиважнейшего планетарного снабжения". Он сообщил, что Малорум вынудил его сказать, где живет бабушка сенатора Амидалы. Мы старались связаться с ней, но она не ответила на наши вызовы.
Ферус встал.
- Вы поможете нам добраться туда. Но сначала мне нужно переговорить с королевой Апаиланой.
Тут-то Ферус смог по достоинству оценить Набу. Его и остальных почти сразу же сопроводили во дворец, и прием состоялся более чем быстро. Королева была в своих невероятных церемониальных одеждах глубокого синего цвета и традиционном огромном головном уборе; ее лицо было выбелено, на нижней губе - кроваво-красная полоса - "шрам памяти", как называли это здесь. Капитан Тифо представил каждого из них, все они склонили их главы в коротком поклоне. А потом Тифо в кратких словах объяснил королеве, зачем они прибыли на Набу.
- Для меня честь принимать столь выдающихся гостей, - мягким голосом проговорила королева, - Я рада приветствовать вас.
- Королева Апаилана, - ещё раз поклонившись, сказал Ферус, - Я прибыл, чтобы просить вас о том, о чем, я понимаю, я не имею права просить.
- Я слушаю вас, - ответила она.
- Я прошу, чтобы по моему сигналу вы заблокировали все коммуникационные системы на Набу. Как внутренние, так и внешние.
Королева выглядела пораженной.
- Это весьма серьезная просьба, - ответила она.