В цилиндрической кабине обзорного лифта его приветствовал автогид. Бесполый и слегка приторный голос посоветовал Георгию занять одно из кресел, размещенных для удобства обзора радиально. Аль-Рашид опустился в ближайшее и для пробы крутанулся вокруг оси. Прозрачными у лифта оказались не только стены, но также пол и потолок, притом настолько, что убедиться в их реальности было можно, лишь коснувшись рукой. Это порождало не вполне комфортную иллюзию, что кресла свободно зависли в полуметре от шероховатого каменного пола.
- Корпорация "Ум Муна" рада приветствовать вас, - заявил между тем автогид. - Надеюсь, вы удобно устроились?
- Вполне, - благодушно хмыкнул аль-Рашид.
- Готовы ли вы начать обзорный экскурс?
- Валяй, начинай.
- Очень хорошо, - бодро отозвался автогид, - но сначала мы рекомендуем вам прослушать короткую историческую справку. Желаете?
Георгий молча кивнул, решив по обыкновению, что информация лишней не бывает.
- Итак, здание нашего Центрального офиса построено в две тысячи двадцатом году, то есть сто двадцать пять лет назад. Центральная идея архитектурного проекта принадлежала самому отцу-основателю Корпорации - знаменитому Антеусу Муну. В две тысячи сто двадцатом году, в канун своего векового юбилея, здание было включено в список особо охраняемых памятников мирового архитектурного наследия ЮНЕСКО. И это не случайно: наш Центральный офис, или, как его часто называют, "Пирамида Муна", являет собой своеобразную каменную энциклопедию всех архитектурных стилей и направлений, которые только создало человечество на протяжении более чем десятитысячелетней истории. Как вы наверняка заметили, первый этаж здания посвящен древнейшему, доисторическому периоду материальной культуры - эпохе неолита. Неолит - "новый каменный век" - охватывает временной отрезок с восьмого по третье тысячелетия до нашей эры. Сообразуясь с хронологическим принципом, каждый последующий этаж отдан очередному периоду развития человеческой цивилизации и, соответственно, новому этапу зодчества…
- Нельзя ли чуть пошустрее, любезный? - спросил аль-Рашид, прерывая размеренный речитатив лектора.
- Можно, - согласился тот и затараторил почти без пауз, словно прилежный ученик, опасающийся, что учитель вот-вот скажет ему "довольно". - Только здесь и нигде более вы имеете уникальную возможность воочию наблюдать, как архитектоническая оцепенелость Древнего Востока сменяется изящной систематичностью античной эпохи, как плоские цветные мозаики Византии уступают место геометрическим орнаментам ислама, а сквозь приземистую массивность романского стиля прорастает стрельчатая готика; и как античные формы вновь возрождаются к жизни в искусстве Ренессанса, дабы в свой черед уступить место причудливому барокко и декоративной вычурности рококо; как вместе с угасанием европейского придворного блеска на смену архитектурным излишествам времен регентства приходит правдивая простота классицизма, чтобы после гибели несчастного Людовика XVI обернуться пафосным стилем империи - ампиром, нашедшим источник вдохновения в римской антике.
Поскольку этажность здания это позволяет, в Пирамиде наглядно представлены и все остальные архитектурные направления, а именно: ретроспективизм, эклектика, модерн девятнадцатого века, а равно конструктивизм, функционализм, ар-деко, хай-тек и постмодернизм века двадцатого; свой этаж выделен "умной архитектуре" начала прошлого, двадцать первого века, и воспоследовавшему за ней полному отказу от традиционного образа дома как некоего статичного сооружения - стилю, характеризующемуся свободными, постоянно трансформирующимися формами и манипуляцией пространством, доводящей неискушенного посетителя порой до полной дезориентации; и так вплоть до первой четверти прошлого столетия, то есть до времени постройки самого здания.
Каждый из поименованных стилей наглядно показан в непрерывности своей исторической эволюции. Так, зримо явлены все девять периодов искусства Древнего Египта, начиная с додинастического и кончая эллинистическим; равно как и все пять эпох в развитии древнегреческой архитектуры; или, например, каждому из трех главных этапов готики - от ранней и до "пламенеющей" - в нашем здании выделен свой собственный, особый этаж. И так далее, и так далее. Мало того! Здесь вы сможете увидеть не только перечисленные основные стили, но и великое множество различных их течений и школ. Даже когда наши архитекторы не имели возможности посвятить какому-либо частному направлению - скажем, нарышкинскому барокко - этажный уровень целиком, в любом случае оно будет вам представлено специальными залами либо интерьером иных помещений. Таким образом - никаких пробелов, наша "каменная энциклопедия" носит абсолютно исчерпывающий характер…
- Стоп, стоп! - воскликнул аль-Рашид. - Пожалуй, довольно ликбеза. Давайте уже трогаться.
- Как угодно, - вновь безропотно согласился гид. - Но поскольку в настоящий момент вы единственный наш посетитель, мы предлагаем вам самому выбрать один из режимов обзорного экскурса. Полный режим займет два часа сорок минут - по одной минуте на каждый этаж; сокращенный - час двадцать, а самый короткий, ознакомительный, отнимет лишь тридцать пять минут вашего времени.
Обратите внимание, что на правом подлокотнике вашего кресла имеется встроенный пульт с клавишами "А", "В" и "С". Если вы желаете выбрать полную экскурсионную программу, нажмите клавишу "А", сокращенную - клавишу "В", а в случае выбора скоростного ознакомительного экскурса следует надавить на клавишу, маркированную литерой "С". Однако какой бы режим вы ни избрали, у вас всегда остается возможность изменить задачу. Равно как и покинуть обзорную кабину на любом из доступных этажей. После чего - прекратить дальнейший экскурс либо…
Не дожидаясь окончания инструктажа, Георгий решительно ткнул клавишу "А".
Лифт ожил и с плавным ускорением взлетел под купол неолитического холла. А уже через мгновение дикий камень неолита уступил место колоссальным монолитам древнейших цивилизаций.
- Второй этаж Пирамиды, - поспешил уведомить лектор, - в основном посвящен додинастическому периоду развития древнеегипетского искусства. Вы можете видеть, что каменные сооружения того периода во многом еще подражают первоначальным деревянным и тростниковым постройкам…
Свободно откинувшись в кресле, аль-Рашид постарался выкинуть из головы все мысли. Просто слушать убаюкивающий монолог гида. Просто наблюдать, как, сообразуясь с плавным движением лифта, возникают… достигают расцвета… приходят в упадок и наконец тонут в бездонном колодце времени царства… империи… цивилизации…
Бежали секунды, складывались в минуты, и перед его взором проплывали все новые и новые уровни; он отрешенно смотрел, как базальтовые сфинксы, порфировые обелиски и густо покрытые иероглифами колонны с капителями в форме лотосов сменяются зубчатыми карнизами и крылатыми курчавобородыми быками с шестью ногами каждый; как строгие в своей простоте дорические колоннады уступают место стройным рядам ионических с завитыми буклями волют, чтобы затем исчезнуть за поросшими листьями аканта коринфскими рощами…
По правде говоря, Георгию уже доводилось бывать здесь однажды. Много лет тому назад. И не просто бывать, а даже осмотреть все сто шестьдесят этажей - один за другим. Дело в том, что по окончании иезуитского колледжа он поступил на светский факультет Славянской архитектурной академии. Подобный экскурс являлся для студентов САА частью обязательной программы. Хотя, вспомнил аль-Рашид с невольной улыбкой, профессура академии муновское творение не весьма жаловала. Точнее сказать, большинство преподавателей сие циклопическое сооружение просто на дух не переносили. Изощряться в подборе для него всяческих уничижительных эпитетов считалось в академии хорошим тоном. Как только не обзывали несчастную Пирамиду Муна! И Муновейником, и Чертовым Куличиком, и даже Кукишем. Кстати говоря, последнее из этих обидных прозвищ прижилось, став общеупотребительным среди московских обывателей. А профессор Эмпирьев, вспомнилось Георгию, - тот, что вел у них семинары по орнаменталистике, - именовал Пирамиду не иначе, как "жирным эклектическим нарывом на теле столицы".
Однако самому аль-Рашиду Пирамида нравилась. Несмотря на откровенное и яростное неприятие со стороны мэтров. А что до обвинений в пошлости и эклектизме… Ну, во-первых, само здание все ж таки исполнено в единой стилистике - в форме спирального зиккурата. Да, конечно, внутреннее пространство являет собою очевидное смешение всех и всяческих когда и где-либо существовавших архитектурных школ и направлений. Тут возразить нечего. Но опять же - каждое помещение в отдельности выдержано в своем собственном, особом стиле. Где же здесь, скажите на милость, эклектика?
При всем при том он не мог не ощущать и того, что на Пирамиде - как бы это сказать? - лежала некая… некая печать безумия, что ли? Чем-то болезненным, кощунственно-маниакальным веяло от полутора с лишним сотен этажей, закрученных в спиральный кукиш, что упирался, казалось, в самые небеса; от множества расчлененных бесчисленными колоннадами, портиками, галереями и аркадами залов и даже от самих стен монструозного детища Антеуса. Хотя, возможно, именно этим Пирамида его и притягивала…
Как бы то ни было, вскоре о карьере архитектора Георгию пришлось забыть навсегда. Однажды, незадолго до окончания первого курса, на вполне рядовой студенческой вечеринке он жестоко избил троих однокашников. По какому-то пустяшному поводу. Сейчас даже и не вспомнить, из-за чего все вышло… Впрочем, какая разница? Настоящей причиной случившегося явился очередной приступ ярости, что стали тогда происходить с ним все чаще. А выпитое спиртное и ссора послужили лишь детонатором. Но самым неприятным было то, что двум сокурсникам он умудрился причинить серьезные увечья. Настолько серьезные, что дело в конце концов попало в прокуратуру.
И вот тогда впервые на его горизонте возник родственник по материнской линии Влад Сулейманович Хватко - дядюшка Влад, циник и весельчак. Который и предложил аль-Рашиду выход - авральную вербовку. Так Георгию пришлось выбирать из двух зол: ждать суда и, весьма вероятно, реального тюремного срока либо, суда не дожидаясь, по-быстрому записываться в погранвойска.
В то время в приграничье как раз происходили регулярные, едва ли не каждодневные стычки со сримцами. Особенно часто - на границах с Восточно-Уральским и Тьму-Ордынским улусами. Сверхнормативная убыль личного состава понуждала командование неустанно заботиться о пополнении. Поэтому контракты заключались без обычной для военного ведомства бюрократической формалистики. То бишь личные дела рекрутов-новобранцев на просвет никто не проверял. Говоря проще, каких только отморозков тогда не брали в погранвойска!
По совету друзей и по здравом размышлении Георгий предпочел последний вариант.
А после службы им, ветераном нескольких локальных конфликтов, опять же с подачи дяди Влада, заинтересовались соответствующие органы. Предложили работу в неком особо секретном спецподразделении. Подразделение это, прятавшееся под таинственной аббревиатурой "СМЕРХ", тогда как раз формировалось по высочайшему и, понятное дело, тоже секретному указу Преемника. М-да… Так-то вот с архитектурой, а равно и с мыслями о продолжении образования было покончено.
Тем не менее интерес к этому роду деятельности в душе Георгия не угас; все годы интерес этот продолжал теплиться, тлея, точно уголья под толстым слоем житейского пепла. И донельзя затертый афоризм о застывшей музыке так и не превратился для него в пустой звук. Может, именно оттого, что он не сумел реализовать себя на том изначальном поприще, возникла его любовь к классической музыке? Между прочим, неожиданно подумал аль-Рашид, а какая музыка "застыла" здесь, в Пирамиде? Он с любопытством прислушался к своим ощущениям. Да, так и есть! Уммовский зиккурат совершенно отчетливо ассоциировался у него с темами Вагнера… и, пожалуй, еще с некоторыми симфониями Шостаковича, при всей несхожести этих композиторов. Здесь, в Центральном офисе Корпорации, он явственно ощущал и мрачное величие одного, и монументальную пафосность второго, и присущую обоим масштабность.
В соответствии с ранее намеченным планом, начать аль-Рашид решил с опроса любовницы покойного Омарова. А потому остановил лифт и вышел на двадцать девятом этаже, посвященном, как он тут же понял, архитектуре Древней Индии.
Он некоторое время бесцельно побродил по коридорам, заглядывая в залы и кабинеты, просто наблюдая своеобычное кипение и внешне хаотическую суету офисной жизни.
Надо сказать, что деловито-целеустремленные передвижения и броуновская циркуляция бесчисленных младших, ведущих и старших специалистов, юрисконсультов, менеджеров и топ-менеджеров разных мастей, каждый из которых, подобно муравью в муравейнике, относился к строго определенному служебному уровню и, соответственно, уровню допуска, их неподдельный энтузиазм, их искренняя озабоченность порученными проектами вызывали у Георгия изрядное замешательство. И отчасти жалостливое удивление.
Что ими движет? - размышлял он. Неужели настоящая, всамделишная любовь к родной Корпорации? Тогда откуда берется или как воспитывается подобная преданность хозяевам? В чем цель этих людей? В том ли, чтобы, потратив все активные годы на благо фирмы, потом, на закате жизни, с удовлетворением осознать, что сделал все возможное, дабы акционерам - подлинным хозяевам корпорации - стало жить еще лучше и еще веселее?
Ничтожнее доли, на взгляд Георгия, и придумать-то сложно. Сам он досыта в свое время нахлебался прелестей службы и не сменял бы свою теперешнюю, пускай относительную, но все же независимость ни на какие бонусы.
Но он-то хотя бы на государевой службе состоял. Частному же лицу, понимай, хозяину, не служат даже, а прислуживают. Неужели они не осознают, удивлялся Георгий, что все они - банальная прислуга? Кто менее, кто более оплачиваемая, но все одно - прислуга. И что, такой лакейский статус может кому-то нравиться?..
Стоп, стоп, решительно одернул себя Георгий, пожалуй, хватит на сегодня размышлять над загадками человеческой души. Он уже достаточно здесь осмотрелся (или, как он сам называл подобные, предваряющие основное расследование действия, принюхался) - теперь пора переходить к настоящему делу. Покамест его целиком не затопило пустое раздражение. Кстати, о раздражении…
Он сунул руку в карман и, не вынимая "портсигара", надавил на среднюю кнопку - зеленую; в ладонь скользнула пилюля соответствующего цвета. Аль-Рашид щелчком подбросил ее в воздух и ловко поймал ртом.
Оферту Романову он нашел в обширном зале продолговатой формы с вогнутыми стенами и полусферическим, наподобие водяного пузыря, куполом; помещение было расчленено на три неравные части рядами восьмигранных колонн, увенчанных капителями в форме опрокинутых цветочных чаш с громоздящимися на них слонами, тиграми и фантастическими фигурами каких-то брахманских божеств.
Сама Оферта оказалась эффектной блондинкой с коровьими глазами, аппетитным бюстом и грациозно-миниатюрной головкой. По всем статям, слегка глуповатой.
Предложение Георгия еще раз вспомнить подробности знакомства с Инвойсом совсем ее не смутило. Напротив, она с очевидной радостью оставила похожее на растревоженный улей рабочее место и согласилась уединиться с ним в мини-баре, расположенном на том же двадцать девятом этаже.
Бар представлял собой ступу времен царя Ашоки, со стенами, столь густо покрытыми причудливыми барельефами, что при малейшей попытке их рассмотреть начинало рябить в глазах.
- Инвойс был клевый парень, прикольный… хотя и со странностями, - начала Оферта. - Он на меня еще во время реалити-шоу запал. Я там отвечала за макияж претендентов и… еще кое за что. Впрочем, это не важно. Короче, как увидел меня, так и говорит: давай, говорит, крошка, встретимся, когда меня усыновят. Ну, хи-хи, ха-ха, соответственно… И вдруг на следующий день объявляют: новый "сын Муна" - Инвойс Омаров, прикиньте! Отпад, да?!
- Вы упомянули про странности.
- Ну да… не то чтобы совсем, а так… Короче, когда он с заключительной церемонии выходил, я, соответственно, к нему. Ну как, говорю, не раздумал со мной встречаться? А он та-ак на меня посмотрел, типа, ты кто такая? Прикиньте? Ах ты, думаю, жлобина! Правда, тут же ухватил меня за талию - и вперед. Почему бы и нет, говорит. Увлек, соответственно…
- Так, так. А дальше?
- А дальше… - Голубые глаза Оферты подернулись пленкой, - Дальше… ну, рестораны, соответственно, шопинг, то се… А вечером того же дня, когда мы остались одни (Инвойс снял потря-асные апартаменты в "Крестном пути"), накинулся он на меня, прямо как… лев! То есть бык на эту… Нет, не бык - жеребец! Ну, короче, вы понима-аете, да? - Оферта кокетливо стрельнула в Георгия глазами. - Будто только сейчас из тюрьмы и пару лет женщины, соответственно… не видел.
- Вам доводилось встречаться с ранее судимыми? - насторожился аль-Рашид.
- Вот еще! Я в образном смысле…
- Понятно. Значит, накинулся как жеребец на эту. И - что?
- И все! - Оферта вздохнула. - Утром ка-ак ушел из номера… так больше мы уже и не встречались. То есть пока он перед самым концом не объявился. Словно чувствовал пря-ам… - Ее пухлые губки предательски задрожали, но она взяла себя в руки.
- А для чего он вообще приходил? Говорил что-то?
- Понятно для чего. Соскучился, типа. Пойдем, говорит, крошка, к тебе домой, сделаем это по-быстрому. А я - прям как дура! - по-быстрому не хочу, давай вечером, после работы, соответственно…
- Ну и?..
- А он опять стра-анно так посмотрел, как в тот раз. "Вечером, - говорит, - это навряд ли…" Развернулся и ушел. Я было выскочила вслед: постой, говорю, Инвойсик, черт с ней, с работой, я согласная! Но он даже не оглянулся. - Оферта все-таки всхлипнула. - Во-от… а через десять минут его, соответственно, не ста-ало… И вся история.
- Искренне вам сочувствую. Ну а что-нибудь еще, пускай мелочь какую-нибудь, можете вспомнить?
- Что еще?.. Да нет, ничего. Вот разве, колье мне подарил, но оно у меня дома - я его на работу не надеваю, дорогое очень, с натуральными сапфирами… перстенек еще, - девушка тронула кольцо с довольно крупным бриллиантом, - только это все, соответственно, в первый раз, когда… ну вы понима-аете, да?
Аль-Рашид рассеянно взглянул на кольцо и нахмурился. Оно показалось ему странно знакомым.
- Разрешите взглянуть? - попросил он девушку.
Оферта сняла с пальца перстень и протянула детективу. Он задумчиво повертел его в пальцах. Потом приблизил к глазам… Ну надо же! Вот в чем, оказывается, дело: на бриллианте была тонкая гравировка с изображением глаза. И если как следует присмотреться, то можно разглядеть, что глаз этот обрамлен не ресницами, а множеством протянутых во все стороны тонюсеньких ручек.