- Снова в десятку. Только об этом - молчок! Дело в том, что я, как и ты, действую в данной ситуации не от имени государства, а в интересах, гм… частного лица. Точнее, группы частных лиц. Еще точнее, некой общественной организации…
- Постой, постой… дай-ка сам угадаю… ВСМЦ? Вселенский Совет Монотеистических Церквей?
- Тсс! - округлил глаза Влад Сулейманович и даже огляделся по сторонам. - Ты чертовски догадлив, Жорж.
- А разве это не противоречит Закону о прокуратуре?
- Вот именно! Но порой, чтобы удовлетворить нашу законность, приходится слегка - хе-хе! - нарушить ее же, понимаешь, девственность. Ну не тебе же, Жорж, это, ядрен-матрен, объяснять! - Хватко заговорщически подмигнул. - Тем паче когда у меня в руках будут доказательства, что Корпорация действительно покусилась на Конвенцию "Трех No" - о-о-о! - тогда уж ее не спасут ни большие капиталы, ни высокие покровители! Она просто-напросто перестанет существовать. А весь причастный менеджмент откомандируют в подводную тюрьму Гуантанамо. ООН и особенно Американское Содружество Наций с такими, знаешь ли, не церемонятся, нет… У ВСМЦ также имеются весьма эффективные способы воздействия на нарушителей Конвенции: вселенская анафема автоматом лишит их всяких мирских прав и сделает изгоями в любой из стран АмСоНа и ЕэСа. А уж окажись они в пределах юрисдикции Великого Исламского Халифата… Публичное побивание камнями покажется им верхом милосердия! В ВИХлифате духовные ценности блюдут как нигде… Даже эмиграция в синтоистскую Японию их не спасет: что у нашего Европейского Сообщества, что у АмСоНа - с Подводной империей заключены договоры о выдаче еретиков. Остается только Срединная империя да Индия.
- Индия - это вряд ли. Хоть и язычники, но к Конвенции "Трех No" тоже присоединились.
- Да? Я и не знал, - удивился Хватко.
- Темнота! Три года уже как.
- Значит, останется им, бедолагам, только СрИм, - удовлетворенно констатировал Влад Сулейманович.
- Не так мало на самом деле, - покачал головой Георгий, - от Китайских морей до Ледовитого океана - почитай, большая половина Евразии.
- Н-да… там-то, в Срединной, им будут рады-радешеньки. Эти узкоглазые всякую, понимаешь, еретическую дрянь у себя привечают, особенно если эта ученая дрянь. И почему мы их до сих пор терпим?
- Наверное, оттого и терпим, что благодаря этой "еретической дряни" у них сильнейшая армия мира. Говорят, и андроиды и биотанки самовосстанавливающиеся, и… чего там только нет. Кое-что из имперского арсенала мне и самому довелось повидать - во время службы на Восточно-Уральской границе… Помню, наш загранотряд в очередной раз расширял сан-полосу отчуждения, вдоль их Сибирского Улуса. Чтобы, значит, какая-нибудь генномодифицированная дрянь от них к нам не переползла… И вот мой взвод - случайно, без приказа и умысла - заступил на имперскую территорию. Случайно-то случайно, однако углубились мы, надо признать, довольно капитально: километров эдак на десять. Ну, сбились с курса, заплутали, проще говоря. Электроника в приграничье, сам знаешь, из-за инфоблокады порой изрядно глючит… М-да… мне тогда показалось, что все вокруг нас - и звери, и насекомые, и даже растительность, - вся тамошняя природа… как бы это сказать? обладает собственным разумом, что ли. И разум этот весьма и весьма враждебный: смотрит за тобою сотнями глаз, шпионит, старается навредить… Вот тогда я и узнал, что такое "жгучая туча Джучи" - на тот момент одна из последних разработок военного ведомства Каракорума… Сперва оно казалось простым облачком на горизонте; но облако росло, росло… превратилось сначала в тучу, потом - в грозовой фронт… а в конце концов закрыло едва не все небо, от края до края… Когда же "туча" достигла нашего расположения, а попросту говоря, нас накрыла, стало видно, что на самом деле это саранча. Громадная стая вставшей на крыло саранчи! Ну и ладно бы: саранча и саранча - кузнечики, мать их!., правда, раз эдак в пятнадцать больше обычных, к тому же оснащенные нехилыми жвалами - такими, что способны запросто оттяпать зазевавшемуся бойцу руку… В последнем мы убедились, когда рой выпустил "язык" и десантировал несколько тысяч своих кобылок аккурат нам на головы. Ну, мы ка-ак дадим по туче из всех стволов разом!..Кто ж знал, что каждая ихняя особь представляет собою еще и баллончик с серной кислотой? Тебе приходилось когда-нибудь очутиться под сернокислотным ливнем? Но я тебе вроде уже рассказывал про это… Нет? Э-эх, да разве только в одной армии дело! Между прочим, - заметил аль-Рашид, тряхнув браслеткой наркома, - таких допотопных будильников никто из сримских солдат уже и двадцать лет назад не таскал; у каждого нукера за левым ухом имелся разъем вживленного нейроинтерфейса и - постоянная связь с товарищами по тумену, с взводным-кешиктеном, с багатуром-ротным и нойоном-тысячником; и так - вплоть до общеордынского командования. А в тех войсках, которые предназначены для непосредственного контакта с противником, - ну десант, пехота, к примеру, - так вот, нукеры этих родов войск снабжены силовыми имплантатами. И если доходит до рукопашной, любой сримский боец может полдюжины наших, как кегли, раскидать.
- А ты что, тоже хотел бы - разъем за ухом?
- Боже упаси! Но и в СрИме такие штуки полагаются только военным, а как нукер отслужит свое - интерфейс удаляют.
- Откуда ты, ядрен-матрен, столько про них знаешь, скажи на милость? - прищурился Хватко.
- А у меня принцип: противника следует изучать. И уважать.
- И вражеские голоса слушать, - подмигнул дядя.
- И вражеские голоса слушать, - не стал спорить Георгий. - Я к тому веду, что у нас вон даже подкожный микрочип - уже уголовно наказуемое деяние. Полагаешь, это правильно, да? И прогресс ведь тормозится, а потом, скольким бы, к примеру, параличным и прочим инвалидам вживленные микрочипы облегчили жизнь, а?
- Это ересь, - отрезал Хватко. И, помолчав, добавил: - Ты бы, племяш, со своими… размышлизмами, понимаешь, того… поаккуратней. Фильтруй, с кем можно, а с кем - нет.
- Вот я и фильтрую.
- Вот и молодец, и правильно… Кстати, давай - за победу губернского оружия! У тебя налито? Ну, будем! - Крякнув и закусив, Влад Сулейманович добродушно погрозил аль-Рашиду вилкой. - А на Луне-то мы все ж таки надрали твоим, бля, хваленым сримцам задницу, и препорядочно, ядрен-матрен!
- Кто спорит? - пожал Георгий плечами. - Только надрали не мы, а АмСоН - Американское Содружество Наций. И вообще, когда это было? Семьдесят пять лет назад, еще в двадцать первом веке. Потом, вспомни: в то же самое время, только здесь, на Земле-матушке, империя окончательно оттяпала у нас Забайкалье с Дальним Востоком, всю Сибирь и Зауралье в придачу. Помнишь, чем закончилась третья селеновая? СрИм отказалась от своих притязаний на лунные месторождения гелия-3, а АмСоН взамен закрыло глаза на все имперские завоевания в Азии; между прочим, даже не поинтересовавшись нашим на сей счет мнением; да еще вынудили нас признать суверенитет Золотой Орды! И вот что я тебе, дядя Влад, скажу: сримцы только выжидают подходящего момента, чтобы взять космический реванш…
- Устанут ждать! Вот им, понимаешь, а не гелий! - раскипятился Хватко и, свернув дулю, сунул ее зачем-то племяннику под нос. - На-ка вот! Пускай выкусят! На чужой роток не сымай порток!
- Ладно… - примирительно махнул рукой аль-Рашид, - хрен с ними, со сримцами. Вернемся к нашим химерам. Ведь ты, дядя Влад, если выведешь Корпорацию на чистую воду, как раз, пожалуй, станешь героем. Причем в еэсовском масштабе. Этаким санатором человечества, искоренителем сатанинской мерзости. Я правильно понимаю?
- Возможно, - усмехнулся Влад Сулейманович. - Ты против?
- Материальная составляющая, опять же… - в свою очередь подмигнул дяде Георгий. - Насколько знаю, ВСМЦ перестает считать деньги, как только заходит речь о посягательствах на божественную монополию.
- И это тоже, - не стал спорить Хватко. - Запас кармана не трет и мешка не дерет. Короче, соединив наши усилия, мы сможем достичь большего, согласен?
- И давно ты, позволь спросить, работаешь на вселенцев? - вопросом на вопрос ответил Георгий.
- А вот это тебя не касается! - отрезал Хватко. - Потом, ты прекрасно знаешь, Жорж, тут дело не в деньгах. Не в одних деньгах. Я боец идейный… Просто мне больно видеть, когда попираются догматы веры. Больно и обидно, понимаешь ты это?! Кстати, давай-ка за-а… Матерь нашу… всёл… всюл… всел-лен-скую! Церковь. Да!
- Да мне, пожалуй что, хватит, - засомневался Георгий. - Завтра надо быть в форме.
- Брось! Кто пьян да умен, два угодья в том! - как-то рассыпчато засмеялся дядя.
Аль-Рашид с некоторым удивлением заметил, что Хватко, обычно весьма воздержанный, на этот раз порядочно-таки захмелел.
- А правду говорят, - осушив свой бокал во здравие Вселенской Церкви, спросил Георгий, - что были времена, когда Священное Писание не являлось неотъемлемой частью нашего уголовного и гражданско-мирского законодательства?
- Правду, - кивнул Влад Сулейманович, со смачным чавканьем зажевывая долькой лимона. - Но давно… лет двести назад. Еще до-о… - тут он покрутил над головою вилкой, - объединения Церквей… Может, раньше. В общем, когда нами еще президенты правили… или их как-то по-другому… Короче, до Бр… Мр… Бр-рис Николаича… в том - предыдущем - тысячелетии.
- А почему вообще, - вновь перебил дядю Георгий, - произошло это объединение Церквей? И зачем?
- Как, ядрен-матрен, почему? - воскликнул Хватко, трезвея от возмущения. - Что значит зачем? Из-за реальной угрозы генетического Апокалипсиса - гуманитарной катастрофы общемирового масштаба, вот почему. Чтобы, понимаешь, этот самый… Апокалипсис… того… предотвратить! Вот зачем. Тогда ведь вопрос стоял жестко, ребром стоял вопрос: сохранится человечество как биологический вид или его заменят трансгенные мутанты всех мастей… И он еще меня темнотой попрекает! А сам дремучий, как таежные джунгли… Поначалу ведь никаких серьезных запретов в области биотехнологий не существовало; те же, которые имелись, никто особенно не блюл. Клонирование и генетическое проектирование потомства уже чуть ли не на поток поставили. Хочется тебе, к примеру, чтоб твой будущий сын, кроме как на тебя самого и… ну, короче, родителей, еще, скажем… на какого-нибудь Эйнштейна или, там, Наполеона походил - базара нет! В эмбрион вводился соответствующий ДНК - Наполеона или другого кого, по желанию заказчика, и - пожалуйте, получите! Аль-Рашид-Буонапарте, хе-хе-хе… Единственное условие - чтобы было из чего желаемый ДНК выделить. То бишь нужно сначала отыскать кости, а еще лучше - мягкие ткани того Наполеона. Вон, теперешнюю династию императоров Срединной именно так и вывели… Но сейчас не о них речь… А о чем сейчас речь?.. Ага! И вот в конце концов настал "час икс", когда Отцам Церквей стало понятно: еще чуть-чуть, еще один маленький шажок - и человек, как образ и подобие Божие, с лица земли просто - фьюить! - исчезнет. А люди превратятся в чьи угодно подобия, только что не Господа Вседержителя нашего. Одновременно сделалось очевидным и то, что без единой идеологии, причем идеологии государственной, эти пагубные процессы уже не остановить… Кстати, последней каплей стали опыты профессора Браилова и эти его трансгенные химеры, тебе, надо полагать, хорошо памятные. Если до Браилова эксперименты с людьми ограничивались клонированием и евгеникой, то бишь попытками "улучшить" человеческую породу, наладить массовое производство, ядрен-матрен, гениев, то наш сбрендивший вивисектор зашел того дальше - принялся, понимаешь, добавлять в человеческие эмбрионы генетический материал иных животных видов… то есть нечеловеческие гены, понимаешь? Какие угодно, вплоть до ДНК медуз и тараканов… А то и вовсе не животных даже, а, скажем, растений или грибов… Гряло поколение уже не людей, пускай и полученных искусственным путем, а трансгенных монстров, уродливых мутантов всех мастей и форм, каковые только могло измыслить воспаленное воображение так называемых генных инженеров, этих врагов человечества, возомнивших себя творцами новых биологических видов… Улицы наших городов грозили заполонить ожившие персонажи древних легенд и страшных сказок. Собственно говоря, это в конце концов и случилось. Или почти случилось. Помнишь, Жорж, браиловских-то химер?
- Да-а… уж, - мрачно усмехнулся аль-Рашид, - такое не вдруг забудешь.
- Хе-хе! Какое там - забудешь! Мне они до сих пор, бывает, снятся - бррр! - особенно себеки.
- Правда? Мне тоже, - признался Георгий.
- Что меня нисколечко не удивляет… Ядрен-матрен! - вздохнул Влад Сулейманович. - А славные были времена, - неожиданно и довольно непоследовательно заявил он, освежая коньяк себе и племяннику. - Несмотря ни на что - славные… Облавы, зачистки, погони, перестрелки… Или, может, просто мы с тобою моложе были, ядрен-матрен? А теперь все это уже история давно минувших дней… "СМЕРХ" упразднен… расформировали за ненадобностью, понимаешь…
- Понятное дело: химер ведь не осталось, - пожал плечами Георгий.
- А ты уверен? - хмыкнул Хватко.
- В смысле? - Аль-Рашид поднял брови. - Уверен в чем?
- Что их не осталось.
- Ну-у, знаешь… Что значит, уверен - не уверен? Просто химеры перестали давать потомство. Их третье поколение оказалось стерильным, вот и все. Это же научно установленный факт. Может, когда бы знали об этом заранее, так и "СМЕРХ" не потребовался бы… Тех из химер, что представляли опасность, - изолировать, ну а прочие сами бы повымерли.
- А ты слыхал про то, что в Крысятнике они по сию пору водятся? Говорят, видели их там, ядрен-матрен… и псеглавцев, и лепрехунов, и пасюкменов с арахнидами, и даже якобы себеков.
- Ну уж нет! - возмутился Георгий. - Только не себеков. Последнего из их племени я прикончил вот этими вот руками…
- Руками? Себека?! - недоверчиво ухмыльнулся Хватко.
- Ну да… у меня тогда патроны как раз вышли… пришлось переломить гадине хребет.
- Ядрен-матрен! - восхищенно покрутил головою Влад. - Заяви мне такое не ты, а кто другой - назвал бы мудозвоном… Ну хорошо, возможно про себеков это, понимаешь, того, брехня. А кто таков ихний Песий Царь? А? Что за чудо-юдо, понимаешь?
- Басни! - отмахнулся Георгий. - Пустые россказни! Сам я, дескать, не видал, но мой приятель слышал от хорошего знакомого, покойного мужа моей жены…
- Проехали! - в свою очередь махнул рукой Влад Сулейманович и снова наполнил бокалы. - Хватит уже, ядрен-матрен, про химер, да еще за едой… К чему мы, вообще, об этих сблевышах браиловских вспомнили-то? Про чего мы до них… на чем я, понимаешь, до того, до себеков, остановился?
- На объединении Церквей.
- Точно! - обрадовался Хватко. - Объединение Церквей… Вот тогда, значицца, и собрались главы всех религий, которые Единого Господа чтят, - христианства, ислама и иудаизма, - в Ватикане. И создали Всемирный Совет Монотеистических Церквей. И договорились…
- До чего они договорились, я знаю, несмотря на всю свою дремучесть, - ехидно заметил аль-Рашид. - А "Путь Гонгрения" входит во все школьные программы. Ты начал говорить, что еще раньше были-де времена, когда…
- Ах да! - спохватился Влад Сулейманович, залпом, по-гусарски, опрокинув в рот содержимое бокала. - Сам меня с темы сбил… Так вот, тогда почти все наши миряне - представляешь?! - были этими, как их? Тьфу, шайтан, забыл! На языке, прям, вертится… постой, постой… А-а, вспомнил! А-те-ис-тами, вот кем! Так называли тех, кто в Господа не веровал… м-да… Страшные это были времена, темные… - Влад Сулейманович печально прикрыл отяжелевшие веки, вздохнул, задержал дыхание и лишь потом, на выдохе (отчего фраза приобрела дополнительное трагическое звучание), уточнил: - Дикие, друг Жорж, времена тогда были!.. Ведь они, атеисты, какие?
- Какие?
- Такие! Им ведь, атеистам, все, понимаешь, дозволено…
- Почему? - не понял аль-Рашид.
- А потому! Ведь тут всего только один шаг! Посуди сам: если человек не верует, значит, и Бога не боится… Чего его бояться, когда того как бы и нет, верно?
- Логично.
- А если страха-то божьего в душе нету, выходит - все можно! все дозволено! Есессс… ес-тес-твен-но, такой атеист запросто прирежет собственных родителей, изнасилует, понимаешь… сестру, даже, ядрен-матрен, ограбит хозяина!., и закончит на каторге.
Или самоубийством. Они, атеисты, тем все и заканчивали. - Влад Сулейманович вновь сокрушенно вздохнул. - Слава богу, когда Борис Николаевич стал нашим Первым Пожизненным Губернатором, он все это безобразие пресек: перво-наперво ввел обязательное преподавание основ религии уже в начальных классах, потом выкинул из школьной программы лжеучение этого… как его? Ну да - Дарвина! Затем запретил атеистам занимать госдолжности и особенно работать в сфере образования. Чтоб молодежь, понимаешь, не портили. А после и уголовную ответственность предусмотрел… От так от, друг Жорж, а ты говоришь!..А теперь ответь-ка мне прямо: согласен работать со мною на пару или как?
- Почему нет? - пожал плечами Георгий. - Если это поможет моему расследованию… Я хоть и не такой идейный, однако ж Вселенскую Церковь чту.
- Стало быть, по рукам?
- По рукам.
- Вот и славно, - обрадовался следователь. - А наш союз мы назовем… назовем… "Союзом Меча и Кинжала"! Годится?
- Очень оригинально, - согласился аль-Рашид, подавляя улыбку. - Который же из нас двоих меч?
- Ядрен-матрен! Я, понятное дело, олицетворяю собой меч правосудия, ну а ты - кинжал частного сыска. Хе, хе, хе! Аллегория такая, понимаешь, - еще больше развеселился Влад Сулейманович. Но тут же сурово насупил брови. - Только имей в виду, Жорж, не мне тебе говорить, что сейчас поставлено на кон.
- Неужто судьба человечества? - притворно ахнул Георгий.
- Насрать на человечество! Наши с тобой жизни, вот что! Корпорация - это, понимаешь, не жук на палочке, это… - он значительно покрутил вилкой, - это Корпорация! Поэтому вопрос сегодня стоит так: на кону не деньги, не карьера, а именно что жизнь… Я зна-аю, ты любишь провоцировать противника. Но поверь, в данном случае это было бы неудачной мыслью, крайне неудачной… - Следователь некоторое время молчал, задумчиво разглядывая племянника. - Кстати, давай с тобой уговоримся вот еще о чем.
- О чем же?
- Давай так: если тебе не подфартит и уммовцы тебя как-нибудь, понимаешь, того… - Хватко сделал недвусмысленное движение вилкой к горлу, - я за тебя с них взыщу. Как следует, по полной, ядрен-матрен, программе! Око за око, зуб за зуб, согласно Писанию. Ну а коли мне фортуна изменит, тогда ты с ними посчитаешься. По-родственному. Добро?
- Идет, - согласился аль-Рашид. - Одно только: в себе-то я уверен…
- Я тоже, - хихикнув, перебил Влад Сулейманович, - в тебе уверен.
- Да? - удивился Георгий. - Позволь спросить почему?
- Потому что ты оч-чень злопамятный человек. Вот почему. И дьявольски мстительный. И болезненно самолюбивый. И…
- Ну будет, будет! - остановил его аль-Рашид. - Не люблю грубой лести. Так вот, повторюсь: относительно меня можно быть уверенным. А сдержишь ли ты свое слово, дядя Влад?
- Хе! - прищурился Хватко с хмельной ухмылкой. - А тебя это волнует?