- Назови причину. - Голос Олега предательски охрип... и он ничего не мог с этим поделать! - Мне и тут хорошо: тепло, светло и мухи не кусают... самок приводят время от времени...
- Светозарный скоропостижно скончался после недолгого ухудшения самочувствия. Полчаса назад.
Олег быстро поднялся: причина была - ой-ёй-ёй! Он кинулся к своей одежде, но девушка зацокола языком, покачала головой и кинула ему черный тубус в локоть длиной:
- Разберешься. Одевается, как пленочный скафандр. Постарайся не сломать - дорогая игрушка.
Олег принялся одеваться. Устройство новой одежды и правда оказалось знакомым. А мысли тем временем лихорадочно метались.
Сейчас кланы начинают чистить себе место у освободившегося трона. Зная некоторые порядки в Империи Восходящих Звезд, можно предположить, что уборка будет основательной, влажной и грязной. На трон, без всяких сомнений, взойдет младший (и единственный оставшийся на данный момент в живых) сын Светозарного, Рю Добиро. Чье имя было скорее насмешкой или "прозвищем от противного" - никаким "Духом Дракона" там и близко не пахло. Во всяком случае, так говорилось в информационно-аналитических обзорах, которые в обязательном порядке должны были читать капитаны боевых кораблей классом выше "корвет" и, разумеется, сенс-пилоты, которых вообще пичкали любой доступной информацией, кроме совсем уж стратегически-секретной.
Что начинается вокруг безвольного правителя огромнейшей Империи после смерти сильного монарха? Правильно - разброд и шатание до тех пор, пока освободившееся место этой сильной волевой личности не будет занято такой же личностью... или несколькими личностями, сумевшими прийти к общему знаменателю.
Есть, конечно, и другой вариант - развал некогда целостного государства, но - Олег был в этом уверен - историю детям во влиятельных кланах (которые и будут сейчас основными "игроками") преподавали серьезно, без дураков и без ретуши "политического момента". Следовательно, "игроки" постараются сохранить государства единым...
- Еще минут пять, - Проронила Изуми. Скорее всего, получила какое-то послание на свой имп.
Имп Олега по понятным причинам в местных сетях не работал - доходил до файерволов 12-го Флота и его тут же заворачивали обратно. Он не обижался - по-хорошему его имп могли вообще вырубить из соображений безопасности. А то и демонтировать во избежание... Потому что квалифицированные схемотехники даже в таких условиях умудрялись обмануть защиту и выйти в Общую Сеть... о чем была масса баек, приключенческих книжек и фильмов... Впрочем, и множество сообщений о поимке органами правопорядка таких "умельцев"... с почти обязательной последующей новеллизацией или экранизацией подобного случая.
Они облачилась в нечто темное, маскирующее. Олег посмотрел на девушку, чтобы оценить, как выглядит он сам: со всего, что было ниже ее плеч, взгляд соскальзывал сам собой. Область ниже плеч вообще воспринималась сознанием, как какой-то темно-серый клубящийся туман, не стоящий внимания. Если логика его не подводит, то у такой одежки должны быть капюшоны.
Так и есть: Изуми потянула что-то из-за спины и вот ее лицо исчезло в пленке слабо клубящегося темно-серого "тумана".
- Тебе идет, - Усмехнулся Олег, пытаясь провернуть тот же трюк.
- "... но лучшая твоя одежда всегда с тобой", хотел ты сказать. - Добавила Изуми.
Столб тумана качнулся и Олег почувствовал, как ему помогают надеть капюшон:
- Приятно общаться с галантным кавалером, Олег-доно. - И, совсем другим голосом. - Приготовься, нам расчистили коридор.
"Зачем им понадобился я, тоже понятно", - Думал Олег пробираясь по коридору за призрачной фигурой Изуми - умный костюм подсветил ее зеленым силуэтом, а иначе бы он потерялся.
Сейчас все кланы будут набирать очки. Как внутри Империи, так и на пресловутой "международной арене". Благорасположение Российской Империи, которой в целости и сохранности вернут молодого пилота-сенса - это достаточно весомый "плюсик", который обязательно будет учтен в обще-клановом зачете этой увлекательной олимпиады где-то в районе финишной прямой. Когда придет время раздавать пряники.
"Никогда не ощущал себя ценным призом, дружище? Ничего, привыкай: при твоей удаче в плен ты попадешь еще не раз. К тому же, согласись, иногда ощущения довольно приятные!"
Ближайший город. Приспущенные флаги. Рев клаксонов и ревунов. Закрытый кузов флай-грузовика. Транспортный орбитальный лифт. Смешное для них, пилотов-сенсов, ускорение. Транспортная орбитальная станция. Две очень вовремя произошедших аварии автоматических лихтеров, настолько похожих на диверсии, что пять патрульных крейсеров были вынуждены сорваться со своих орбит. Невзрачный транспортный корабль.
Грамотно проведенная спецоперация тем и отличается от бездарной эскапады, что в ней отсутствует такой элемент, как поножовщина и перестрелки... хотя, передвигаться все равно приходится бегом.
Через пять с половиной часов: "транспортник" был в гипере, костюмы-невидимки в своих тубусах, Изуми - на Олеге, а Олег - в отдельной каюте... В невесомости он этим, конечно, уже занимался, но с девушкой-сенсом - никогда.
"В роли ценного приза есть некоторые плюсы, не находишь? Главное, засунь куда подальше свою гордость - она тут совершенно не в кассу! Хм... ну, можно и туда..."
***
"... является человеком волевым, сильным, умным. Во многих вопросах неопытен.
Стандартные способы вербовки не возымели действия: физические угрозы не воспринимаются фигурантом всерьез из-за своей невыполнимости, материальное вознаграждение не интересует, действия по варианту "Весенняя сакура" фигуранта забавляют в силу отсутствия каких-либо обязательств и привязанностей у себя на родине, возможное высокое общественное положение не встречает энтузиазма.
В свете последнего трагического события считаю необходимым максимально ускорить процесс переговоров с известным Домом. Считаю необходимым поступиться некоторыми некритичными пунктами будущего Договора. Считаю необходимым интенсифицировать подготовку фигуранта. Считаю необходимым сделать первый шаг. При подготовке известной акции прошу учесть, что фигурант - сенс-пилот.
Меры к обеспечению безопасности фигуранта приняты. Меры к подготовке второго объекта - приняты.
Окаджима Одара, подполковник.
1-й заместитель начальника 2-го Отдела 12-го Флота Ямато."
(Архив клана Окаджима. Архив клана Ишики)
.
Глава 08. Интересы клана и интересные национальные обычаи
На Озари, единственную планету, которой владел "маленький, но гордый" клан Окаджима, прибывали в тайне, как тати - в ночи. Но - зато - без приключений: скучно и рутинно.
Сначала - транспортная орбитальная станция и трехчасовое ожидание момента, когда внизу наступит глубокая ночь. Потом - транспортный лифт. Потом - закрытый флай-транспортник. Еще одно трехчасовое ожидание - теперь уже внутри стремительно летящего над ночной планетой какого-то атмосферника. А всех развлечений - какой-то мультик на проекторе и язвительное блиц-обсуждение видеоряда, когда действо на экране становилось совсем уж абсурдным, и не было никакой мочи терпеть это издевательство над здравым смыслом.
Сопровождающие - четыре "ушастика" с каменными лицами, в обычных серых защитных кирасах (такие носят частные охранники) и с гражданскими моделями излучателей - успешно изображали предметы мебели. Изуми на них внимания обращала только тогда, когда надо было срочно выполнить какое-нибудь поручение. Метнуться. В этом случае она прямо посреди разговора с Олегом бросала приказ в пространство, одна из фигур дематериализовалась... спустя какое-то непродолжительное время материализовалась обратно и, сломавшись в почтительном поклоне, отчитывалась о выполнении.
Олега, непривычного к такому отношению к подчиненным, слегка коробило. Но, памятуя о древнейшем правиле, в котором фигурировали "свои уставы" и "чужие монастыри", молчал в тряпочку. Более того, спустя какое-то время молчаливая четверка эскорта сама собой выпала из сферы его внимания и когда они, наконец, прибыли в центральную резиденцию клана, чуть не споткнулся об одного из парней, резво и беззвучно убравшегося с пути.
Угадайте с трех раз название столицы... Правильно! Озари-но-Озари!
А резиденция впечатляла. Особенно, неискушенный взгляд Олега. Резиденция клана Окаджима занимала весь восточный пригород столицы... В основном это были одно-, двухэтажные здания в старом стиле. Хотя были и современные здания. И - парки, парки, парки. Аскетичные мостики, какие-то валуны, буро-зеленоватые от мха, ажурные, будто вырезанные из бумаги, беседки, синтоистские храмы за тау-видными красными арками. Маленькие озерки, крохотные ручейки...
Судя по всему, даже превратившись в "эльфов", японцы так и не смогли перенять гигантоманию европейцев, которой втайне восхищались. А с другой стороны - размеры Империи Восходящих Звезд...
Само собой, ни на ком из них не было "трех стрел" - камона семьи Окаджима. А вот в резиденции изображением "трех стрел" был утыкан каждый угол - на фасадах зданий, на флагах, на огромных валунах - везде были "три стрелы". Куда не посмотри - в глаза обязательно бросится хотя бы один герб.
Никто их не встречал. Грузовик оставили на какой-то стоянке в глубине кланового комплекса. Пересели на небольшой колесный автомобильчик (наверно, специально для быстрого перемещения внутри резиденции) и через несколько минут затормозили у какого-то здания...
Было безлюдно... вполне объяснимо - часа четыре по местному времени. Горизонт только-только начал светлеть. Самый сон.
Сравнительно небольшой двухэтажный домик, построенный в традиционном японском стиле - ну, то есть веранда-энгава по периметру с обязательными валунами-ступеньками, раздвижные двери, характерная крыша, крохотные перильца на втором этаже.
Старина стариной. Внешне. Но если присмотреться внимательно...
Веранды отделены от улицы мыльной пленкой "завесы", в прихожей, рядом с традиционной подставкой под катаны (пустой, конечно же) и вазой со свежим букетом, установлен стеллаж, выполненный в общем стиле дома "под старину". Но вот почему-то ячейки этого стеллажа по форме и размеру идеально подошли бы под несколько средних армейских излучателей и батарей к ним...
- Поживешь тут. - Изуми заходить в дом не стала и бросила в пространство (Олег достаточно быстро научился определять, когда она обращается к нему, а когда - отдает приказ молчаливым "теням"). - Разместить, накормить ("...спать уложить" - ехидно добавил про себя Олег), ответить на вопросы. Потом - свободны. Я доложусь, - Нормальным тоном, снова обращаясь к Олегу. - И навещу... - Многообещающе. - Если что-то еще нужно - скажи этим.
Развернулась на пятках, хлестнула гривой ближайшего и скрылась в авто. Прошуршали покрышки и Олег остался с "тенями".
- Олег-сан, завтрак может быть готов через десять минут. Не желаете ли принять ванну? Может быть, на источник?
"И навещу"...
- В ванну!
Изуми появилась через сорок минут. По внешнему виду ничего о результатах доклада сказать было нельзя. И не потребовалось:
- Ни-ни-ни. С этим нам придется завязать, - Она шлепнула по шаловливым ручкам Олега, которые тот "распустил" с понятными намерениями сразу после того, как Изуми смела со стола четыре порции какого-то хитрого местного блюда из риса и рыбы.
- Приказ? - Олег постарался скрыть разочарование.
- Интересы клана, - Серьезно ответила девушка.
- Жаль, а я так старался. Выкладывался, можно сказать...
- А уж как я старалась! - Не осталась в долгу Изуми. - Не расстраивайся, днем сходишь на источники, ткнешь пальцем в любую массажистку...
Олег старательно показал лицом свое отношение к этому предложению. Тщетно:
- Ах, да, ваши предрассудки... Ну, как хочешь.
- А то, что мы... до этого... Тоже интересы клана?
Изуми заливисто рассмеялась:
- Мужчины! Все, как нам рассказывали на теории! Обида, злость, унижение. Какие ж вы смешные!
- И что вам, принцессам, говорили на теории делать в таких случаях?
- Ну, сейчас я должна сделать большие глаза... вот так (Изуми распахнула свои зеленые очи), задрожать голосом (голос Изуми изменился), заломить руки (изобразила) и сказать что-то вроде: "Сначала мне приказали... с тобой (хнык-хнык), но потом я приходила к тебе сама... (шмыг-шмыг) мне было с тобой... (хнык-шмыг) хорошо!" - И буднично закончила. - Ну, или что-то похожее... Извини, я заранее не продумала текст - получилось коряво...
"Не вешай нос, мечник-сан!"
- Кстати, - Изуми грациозно встала из-за низенького столика, за которым она сидела на корточках, а Олег, непривычный к такому положению, по-турецки. - Если б ты был моим соотечественником, "эльфом", мне пришлось бы делать вот так (она встала, скромно потупилась и свела вместе перед собой пальчики выпрямленных вдоль тела рук)... К счастью, ты - не эльф и вставать мне не пришлось.
Олег молчал.
- Между прочим, это во многом правда: и что приказали, и что потом сама приходила, и что хорошо было...
- А вот последняя фраза определенно была продумана заранее, - Хмуро предположил Олег.
Изуми... изумилась. И, кажется, вполне искренне:
- Какой же ты умница! Как приятно иметь дело с достойным... оппонентом!
Она резко наклонилась и быстро поцеловала Олега. Отстранилась, взъерошила ему волосы.
- Интересы клана, чтоб их! - Весело провозгласила она, махнула рукой, обогнула Олега и ее хакама прошелестела к выходу.
В прихожей звякнул вынимаемый из подставки шинкен и, прежде чем глухо щелкнуть деревяшками раздвижных дверей:
- А на источники ты все-таки сходи! Массажистки всегда с удовольствием помогут такому видному мужчине! И, кто знает, вдруг на женской половине кое-кто временно плюнет на интересы клана и выйдет в смешанные купальни! Я ушла!
"Ну, что ж... а вот эти последние слова, кажется, уже не были домашней заготовкой. Хоть какое-то утешение мужскому самолюбию" - Решил Олег, прямо из-за стола откидываясь назад, на татами, закинув руки за голову.
О, да, согласно законом жанра в этом месте нужно бы вставить что-нибудь эдакое про женское коварство, судьбу злодейку, или про бедную девочку, которой родители-тираны сломали жизнь, сделав оружием защиты интересов клана. Ну да, ну да, про привинченные игрушки и сопливые подоконники - сюда же!
А вот черта-с-два! Олега, волновали не импотентные рефлексии или нытье уязвленного мужского самолюбия, а причины и следствия. "Почему?" Не-е-ет... Использование такого вопросительного квантора порочно по своей сути и ведет к ошибке... "Зачем?" - вот правильный вопрос!
Олег закрыл глаза, глубоко несколько раз вздохнул и привычно провалился в состояние транса. Нужно многое обдумать... Итак, зачем...?
***
В обед он внял совету Изуми и посетил источники... Как только он принял решение - рядом нарисовался один из "молчаливых-безответных", выслушал просьбу, поклонился и жестом попросил идти следом.
Ну, это только называлось источниками. Разумеется, природных источников там не было - хитрая трубопроводная система под землей, выложенные камнем бассейны, стилизация под выход скал на поверхность... И полное отсутствие людей. Хотя - середина дня - все население клана занято насущными вопросами дележа власти в связи со смертью Добиро. Не до источников, знаете ли - интересы клана превыше всего!
Но сделано было здорово: падающая каскадами вода, разнообразные фонтанчики, пар в одних местах над горячим "источником" (и искусственно охлажденный воздух) и горячий раскаленный пустынный воздух над ледяной прорубью...
Понимая, что от него ждут совсем другого, Олег, как Царь Дадон, в течение часа с удовольствием перепробовал несколько "источников", различных по температуре и, как утверждали информационные панели, даже по составу воды и воздуха над водоемом. И принципиально ни разу не вышел с "мужской половины".
И завалился в массажный кабинет, где, постелив полотенце с огромны красным иероглифом "Мужик", разлегся на кушетке. Ногами к двери в помещение - носом к стеклянной двери на веранду.
"Вот будет хохма, если сюда заявится амбал-атлет с волосатыми руками толщиной с мою ляжку, а не обещанные массажистки-красотки!" - Весело подумал он, посмотрев на висящий "в красном углу" свиток - гакемоно - с до слез знакомым изречением, старательно выведенным изящным кандзи: "В здоровом теле - здоровый дух!"
"Шутники длинноухие!"
Скрип закрываемой двери, легкие шаги, стук свертка с массажными принадлежностями, поставленными на стол.
Чья-то легкая ладошка провела по позвоночнику и задержалась в районе крестца.
- Какие будут пожелания, господин? - Тоненький женский голосок. - Поднять тонус мышц перед рабочим днем? Или расслабить? Может быть какой-то участок беспокоит особенно? Растяжение, ушибы? Какое масло предпочитает господин? Простое? Оливковое? Специальное? Мед? Для вашей кожи я бы рекомендовала масло шалфея.
- Подсолнечное! - Фыркнул Олег и повернул голову к массажистке...
И почувствовал, как стягивает лицо от дикого бешенства - клан Окаджима таки сумел вышибить его из состояния приятной расслабленности!
Девочка! Подросток! Лет пятнадцать-шестнадцать! Из одежды - один только коротенький фартук на голое тело. Развитые шарики плечевых мышц, рельефные руки, острые ушки, внимательные серьезные глаза. Зеленые.
"Не вешай нос, мечник-сан! Твою мать! Не вешай! Иначе ты сейчас выйдешь на улицу, отберешь у какого-нибудь первого попавшегося ушастого хлыща его железяку и утопишь клан Окаджима в крови! Ты - сенс, ты - сумеешь: пока подтянут боевых роботов, пока поднимут что-нибудь в воздух, пока свистнут сенса-Изуми... Они совсем еб##сь! Они ох##и! Зачем меня провоцировать ТАК? Они же столько сил потратили, чтобы заполучить меня! У них же должен быть мой пси-портрет! Я же не какой-нибудь "золотой мальчик" со столичной планеты, я же детдомовец! Я же порву за ТАКОЕ! Или ТАКОЕ решение вопроса для "ушастых" - в порядке вещей?"
Чувствуя, что вот-вот взорвется, Олег уткнулся лицом в кушетку и закусил махровое полотенце, которое постелил под себя.