***
Резиденция Ишики на Эдо встречала гостей пронизывающим ветром и проливным дождем.
Человечество тратило такие колоссальные ресурсы и столько драгоценного времени на терраформирование, что ни один его представитель, находясь в здравом уме, не заикался о регулировании погоды ради комфорта и "просто хорошей погоды": льющиеся с небес литры "аш-два-о" считались не меньшей ценностью, чем, допустим, мегаватты энергии или кубометры воздуха.
Да и зачем регулировать погоду, если есть "завесы"? Вот и здесь сейчас стихия бушевала за прозрачной пленкой, а на стоянке на крыше четырехэтажного здания было сухо и тепло... и лишь с пилонов "флая" капала дождевая вода. Технические возможности позволяли раскинуть завесу и на весь поселок, но хозяева решили по-другому - куполами были закрыты только здания и некоторые площадки. Все остальное пространство заливалось яростными потоками воды...
Олег даже сделал предположение (и дал ему довольно высокий коэффициент достоверности), что некоторые особо богатые дома специально лишены "завесы", чтобы кое-кто из ушастых обитателей мог потешить свои эстетические "струнки": полюбоваться на водоемы и сады под струями дождя, послушать грохот капель по крыше.
"Ассимилировался, что ли? Они мне там втихаря геном не изменили??"
Он даже хотел пощупать уши, но вовремя спохватился - мысль была откровенно бредовой... Хотя и "пискнула" напоследок:
"Будь я совсем уж типичным эльфом, я бы еще и дырочку в крыше проковырял, чтобы услышать, как вода капает в тазик..."
Вообще, с тех пор, как предки "эльфов" выбрались с небольшого земного острова, на котором жили друг у друга на головах, и попали на просторы первых открытых кислородных планет (о терраформировании тогда только мечтали - приходилось пользоваться тем, что нашли), у них появился небольшой "пунктик" - на каждого представителя ушастого племени должно быть не менее четырехсот квадратных метров "жилплощади"! Если меньше - не задалась жизнь у такого "эльфа"! Неудачник!
При виде жилых зданий выше пяти этажей у "дивных" просыпались пресловутая родовая память. Так что найти в "эльфятниках" что-нибудь высотное жилое было крайне затруднительно. Разумеется, про крупные города речь не шла - законов развития больших городов никто не отменял: и "скворечники" в крупных "эльфийских" городах были, и даже что-то похожее на трущобы.
И то: в крупных городах в ЦЕНТРЕ среди огромных садов и парков стояли приземистые одно-, двух-, трехэтажные особняки, а на ПЕРЕФЕРИИ - высотки... Этот факт, кстати, преподаватели в школах Российской Империи непременно старались подчеркнуть, намекая на возвращение "соседей" к архаичному укладу жизни, как в городах Древней Японии. Из-за этого, кстати, по площади "эльфийские" города были гораздо больше, чем эквивалентные по населению русские или британские. И несоизмеримо больше, чем халифатские "клоповники".
Размеры резиденции клана Ишики на Эдо не впечатляли. По сравнению с огромным пригородом, который на Озари занимал клан Окаджима - скромная небольшая долина... Два на два. Километра. Правда, нужно учитывать, что долина Канакири была лишь одной из многочисленных резиденций - и на Эдо, и в Империи Сияющих Звезд. Правда - одной из центральных. К тому же крохотность резиденции компенсировалась многочисленными шариками станций ПКО, утыкавшими все окрестные горы...
- О! Олег! Сколько лет...! Рада видеть тебя в добром здравии!
Группа встречи, состояла из Мисаки, четверых незнакомых "эльфов" официального вида и пятерых - вида "охранник обыкновенный". Выглядела Мисаки... как всегда. Принцесса клана - это принцесса клана: идеальное лицо, идеальная фигура, идеальная осанка... идеальный сарказм.
- Польщен, Ишики-химе! - Поклонился Олег. - Моя радость от встречи с вами не может быть выражена простыми словами!
В голове шумело, в горле пересохло. Олег понял, что по-прежнему "неровно дышит" по отношению к Мисаки.
- Ну, чего ты "разхимкался"! - Капризно надуло губки эльфийское совершенство. - Давай по-простому! Мы же расстались друзьями! Не так ли? Очень хорошими друзьями!
Олег невольно сглотнул.
- Несомненно, Мисаки! Позвольте представить вам мою...
- А мы знакомы! - Радостно оттерла его в сторону Изуми. - Привет, Ми!
Настроение перед прибытием у нее было какое-то... предвкушающее. Как у ребенка, которому вот-вот вручат долгожданный подарок, о котором только намекали-намекали... И это настроение Олега не то, чтобы пугало - он даже понимал ее - а скорее, вгоняло в уныние.
Вот, оказывается, в чем дело: девушки, выяснятеся, хорошо знакомы. И ведь молчала же! С одной стороны - это снимало некоторые потенциальные проблемы, если ребенок Мисаки, действительно, окажется... ну... вы поняли, а с другой - добавляла новые.
- Привет, Изуми! - "Пантеры" трогательно взялись за ручки и "мурлыкнули" (поцеловали воздух) друг другу в ушки. - Я так рада тебя видеть! И как он... в эксплуатации? Радует?
- Функционирует нормально! - Фыркнула Изуми.
- Гхм... - Довольно громко прокашлялся Олег.
Ему очень не понравились вдохновлено-счастливая ушастая морда Рона и окаменевшие физиономии встречающих и - даже! - охраны.
- Я тебе потом расскажу, Ми! Видишь - он сердится!
- Сердится! - Расстроилась Мисаки. - Не сердись, аната (Олег похолодел)! Мы сейчас пойдем в ваш домик, там и поговорим. Позвольте проводить вас. Рон, к отцу?
- Да, - Чуть ли не простонал Рон, с блаженной улыбкой оторвавшись от созерцания представления. - Хотя ты себе даже не представляешь, как мне не хочется покидать ваше общество.
***
- Ты все так же смущаешься, будто... - Оценила Мисаки выражение его лица, когда откровенность разговоров в огромной гостиной гостевой усадьбы заставили Олега забормотать что-то про усталость, сонливость и желание поспать, тем более, что звук дождя по крыше так успокаивает и убаюкивает...
- Иди конечно, дорогой! - Разрешила Изуми. - А девочки потреплются о том, о сем...
Олега передернуло и он, торопливо и неуклюже попрощавшись, сбежал наверх, в спальню.
Попытался заснуть. Куда там. Его трясло! Снизу раздался - звукоизоляция таки не выдержала - взрыв женского хохота. Он поморщился. Нет, так нельзя!
"Давай, сознание, ты сейчас попылишь-поистеришь, и отдашь управление более разумной и хладнокровной моей части, а?"
Банальность на банальности: он увидел Принцессу и понял, что тогда, семь лет назад, ничего для него не прошло.
"Первые влюбленности, брат, они такие. Паршивые" - Умудрено поумствовала просыпающаяся часть-аналитик.
Как это чувство сейчас уживается с почти таким же - к Изуми - непонятно! Какой-то выверт мужской психики родом из времен патриархата. Как говорится: мужчина не осуждает беспорядочные половые связи женщин, если они происходят только и исключительно с его участием.
А она - к нему? Как? Ребенка его оставила... значит - тоже? Только вот не надо про трепетное отношение к материнству - получение соответствующего разрешения во многом зависит от главы клана. Тут уж скорее глава клана должен был отдать Мисаки строжайший приказ избавиться... (Олег сжал зубы). Если кто-то из противников клана пронюхает... Впрочем, иллюзий на этот счет питать не надо - разведки заинтересованных сторон наверняка в курсе, а, значит, глава клана смирился и готов, в случае информационной атаки или шантажа с этого направления, прикрыть и, следовательно, поступиться какими-то интересами клана, а это...
Ой-ей-ей... Тут обычным разговором с главой клана, как было у Окаджима, не отделаешься: перед ним положат шкатулку с бриллиантовым колечком и кусунгобу - выбирайте, Олег-сан!
Новый взрыв смеха снизу. Олег впервые пожалел, что у него не "эльфийские" уши.
Ну, вроде девочки сошлись нормально, подумал он. Проблем между ними не будет. Ну... не должно быть.
"Полигамия... что-то в этом есть, брат! Правда, как это будет на практике, и как к этому отнесутся дома..."
Уже засыпая, мозг отметил, что начинает искать способы легализации законного обладания ДВУМЯ прекрасными эльфийками... но пока ничего путного, кроме смены подданства - варианта совершенно неприемлемого - не находил.
Сквозь сон было отмечено, как к нему прижалось женское тело. Мышление, не успев отойти от вопросов, связанных с гаремом, лениво попыталось определить - Мисаки или Изуми? Однако, никаких поползновений и "предложений" от женского тела не последовало и он, каким-то инстинктивным движением заграбастав его, снова провалился в сон, так и не узнав, кто же юркнул к нему в постель.
***
Нет, в этот раз ненавистный "сценарист" не стал идти на поводу у разнузданной публики, и проснулся Олег, окруженный со всех сторон одной лишь Изуми. Вопреки ожиданиям и, чего уж греха таить, робким надеждам. Он даже слегка огорчился. И огорчился от того, что огорчился.
Мисаки обнаружилась в дверях - она с любопытством рассматривала парочку на кровати. Олег почувствовал неуместное смущение и легкое неудовольствие - проснувшиеся вместе с ним вполне нормальные здоровые мужские желания хотели воспользоваться близостью теплого женского тела.
- Ответ получил?
Старая игра. Олег потратил пару секунд, чтобы понять, о чем спрашивает Мисаки. И ответил столь же лаконично и без пояснений:
- Сегодня в обед.
- Понятно. Завтрак внизу. Изуми, ты идешь?
- Угу-м, - Буркнула Изуми в подушку.
Оказывается, тоже проснулась. И, надеялся Олег, недовольна тем же, чем и он.
***
Совсем молоденькие остроухие девочки-прислужницы (Знаем мы вас, молоденьких девочек... Одна крохотулька Чиёко, главврач клана Окаджима, чего стоит) сноровисто принялись заполнять стол, когда позевывающая парочка в небрежно запахнутых халатах - Олег и Изуми - показалась на лестнице.
Завтракали вчетвером. На хмурый взгляд Олега присутствующий за столом Рон ответил невинно-удивленным "хлоп-хлоп" ("а чё я-то?").
- Сегодня в обед я должен быть в нашем Посольстве, - Сообщил Олег. - Не соблаговолит ли гостеприимный клан Ишики выделить флаер для этой цели?
В это время одна из девочек-прислужниц вложила ему в правую руку маленький хитрый бутерброд, приготовленный ею собственноручно только что на маленьком вспомогательном столике, а другая - сунула в левую стакан с каким-то отваром. На столе не было ни ложек, ни вилок, ни палочек...
Да, уж... Порядки в доме Ишики еще те: наверно, и глава клана, Горо Ишики, как гоголевский Пацюк, только рот открывает, а снедь сама туда прыгает... Или девочки-прислужницы ее туда метко закидывают? А полезность прислужниц определяется умением метко закидывать "нямку" в рот едоку... Олег представил себе, как этот дядька с мужественным профилем аристократично приоткрывает рот, а девушка напротив ловко закидывает туда крохотный кулинарный шедевр. А когда он представил на породистом лице Горо соответствующие вислые усищи... а уж когда попытался "приделать" к лысой макушке оселедец...
Мысли опять понеслись не туда. Честно? Он волновался. Он боялся (да, боялся!), что в последний момент опять произойдет какая-нибудь подлянка.
- Не соблаговолит. - Ответила Мисаки. - В этом нет необходимости.
Ну, вот, что я говорил! Распишитесь в получении! Подлянка, сэр!
"Когда ж ты, сволочь графоманская, угомонишься-то, а?!" - Не удержался Олег, хотя и давал себе обещание не "трогать" ЭТИ сферы.
- Почему? - Очень спокойно спросил он.
- Гостеприимный клан Ишики будет иметь честь принимать Чрезвычайного и Полномочного Посла Российской Империи в своей резиденции в долине Канакири через два часа... через два часа восемь минут, если быть точным.
"Хм... А ты не такая уж и сволочь, оказывается! И с тобой, оказывается, можно иметь дело! - Похвалил он чуть удивленно. - Попросить прощения, что ли?"
- В свете этой новости мое желание прокатиться в Столицу, действительно, несколько преждевременно...
Тут что-то непонятное мелькнуло в глазах обоих Ишики - Рона и Мисаки. И Олег почувствовал, как напряглась Изуми, сидящая рядом. Инстинктивно он подобрался сам, ожидая чего угодно - нападения, попытки устранения, необходимости бежать - чего угодно!
Но действительность, постоянная в своей изобретательности, преподнесла другой сюрприз:
- Агнесс, подлей мне чаю! - Попросила Мисаки одну из девочек лет десяти-двенадцати.
- Да, МАМ!
- А Тетерскому-сану - новый стакан.
- Да, мам! Тетерский-доно, я перевяжу вашу руку!
Каким чудом Олег смог спокойно поблагодарить:
"Спасибо, Агнесс-чан! Только осторожно - сама не порежься!"
- это осталось загадкой для всех (возможно даже и для мифического "сценариста", если он существует).
- Плохо, - Расслабленно откинулся на спинку стула Рон и пожаловался Олегу. - Я заметил одну любопытную закономерность! Как только дело касается тебя - почему-то оказывается, что я поставил не на ту лошадь!
- Видимо, азартные игры не для тебя, Рон! - Пребывая в какой-то ледяной фазе, предположил Олег.
- Рон-сан! Ми-тян! - Довольно промурлыкала Изуми. - Не забудьте перечислить выигрыш на наш счет! - Взглянула на каменно-спокойного Олега и похвасталась. - Пополняю семейный бюджет, аната!
.
Глава 12. "И кто вам доктор?"
"Из анонимных источников при МИД РИ стало известно, что младший лейтенант ВКС Тетерский Олег Тимофеевич (см. подборку голографии), пропавший месяц назад во время экспедиции Института Разведки и Терраформирования при РИВАКОС, незаконно удерживается на территории Империи Сияющих Звезд в резиденции клана Ишики, клана Правой Длани Императора. Никаких комментариев от МИД РИ, Министерства Обороны или от Посольства ИСЗ на Владимире получить пока не удалось. Как мы сообщали, месяц назад из-за действий сепаратистов у планеты Вайенга (см. карту) произошел взрыв транспорта, в котором...."
("Владимирский централ")
***
Девочка сноровисто обработала из пульверизатора неглубокие порезы на ладони и теперь закрывала бокс аптечки. Изредка смущенно (но с огромным любопытством) зыркая на Олега. Осколки лопнувшей чашки куда-то исчезли.
"В любой ситуации можно найти положительные стороны! В любой!" - Думал Олег, задумчиво рассматривая Агнесс. - "А ведь бесенок! Как есть - бесенок!"
Девочка, как девочка. Черноволосая. Глазки шкодливые. Ушастая. Белокожая, как все Ишики... Насколько Олег помнил блиц-лекции Мисаки (еще в РИВАКОС), в клановых легендах что-то говорилось о корнях семьи Ишики откуда-то из Исикавы. Именно этим гордые "эльфы" клана Ишики объясняли сравнительно светлую пигментацию своей кожи. Объяснение казалось Олегу откровенно слабеньким, но, понятно, спорить тогда с Мисаки он не собирался - гораздо больше его интересовали планы принцессы на вечер и, в идеале, на ночь. Лично он решил, что умные генетики, стоявшие за изменением целой нации, решили подстраховаться, максимально разнообразив вид внутри генома - вот и появились светленькие Ишики и темненькие Окаджима. Разумеется, это мнение он оставил при себе.
И - не его. Девочке лет десять-двенадцать. Следовательно, к ее появлению на свет он никакого отношения не имеет. Разве что клан Ишики изобрел машину времени и несколько лет Мисаки с дочерью путешествовали... где-то. Сейчас Олег испытывал несколько усложненный букет эмоций.
На фоне вполне понятного облегчения (как в анекдоте: "А мне так хорошо стало - я ж не папа!"), было и легкое разочарование - теперь никто не станет заставлять его забрать в свой только-только наметившийся гарем "прекрасный нежный цветок", Мисаки, "который ты, кобель, обесчестил!"...
"А гарем был так близок..."
Хм, вот так вот ляпнешь, не подумав, а оказывается, описывать особо и нечего: базовые эмоции - облегчение и огорчение. Одновременно. Тоже мне, "усложненный букет"! Тоже мне, Раскольников!
Было еще удивление и, как следствие, азарт от нераскрытой загадки. Если Агнесс - дочь Мисаки, то, получается, в РИВАКОС Олег кувыркался с молодой мамой, которую дома ждала трех-, пятилетняя дочь! Это как?? Ну, ладно РИВАКОС - там недремлющее око далекого клана могло не уследить за девушкой, но дома - залететь на виду у соклановцев...! Не смешите!
Удочерила? Да, это, пожалуй, самый вероятный...
- Приемная дочь. - Как всегда в нужном месте вклинилась в его мысли Мисаки. - Испугался?
- Расстроился...
"Хотел, чтоб все было, как в книжках, бака?"
Олег решил сказать часть правды... не хватало еще давать Мисаки или Изуми возможность позубоскалить насчет этой специфической мужской трусости... Изуми, вон, в предвкушении представления широко раскрыла глаза и даже мелко задрожала ушами. А уж подставляться так перед Роном. Ну и, разумеется, подколоть немного заигравшуюся Изуми, показав ей, что он не настолько беззуб, как это могло ей показаться в последнее время...
И, самое главное, ни в коем случае ничем не обидеть Агнесс - ребенок тут вообще не причем!
- М? - Мисаки удивилась. - Расстроился?
- Да, расстроился. Изуми так хотела почувствовать себя старшей женой в гареме. А теперь, получается, у нас с ней нет никакой надежды заполучить прекраснейший цветок семьи Ишики!
- Вокруг столько кандидатур... - Не согласилась Мисаки.
- Ты такая скромная, принцесса! "Прочие кандидатуры"... сравнила! К тому же ни с кем другим моя драгоценная Изуми (Олегу почудилось довольное урчание), один из лучших сенс-пилотов (нет, не почудилось), ужиться не сможет. И не захочет!