К моему удивлению, Серый лезет в свой мешок и извлекает советский Б12Х30. Надёжная, несмотря на устаревший с точки зрения Голливуда дизайн и непревзойдённое и ныне качество изготовления. Стёкла приближают расстилающийся за рекой город, и я словно оказываюсь на его улицах. Просто… В общем, эмоции зашкаливают, и я словно погружаюсь в хаос улочек и строений, а так же кипящую, несмотря на грохочущую совсем рядом, по нашим меркам, войну… Меня интересует всё: поведение, одежда, внешний вид и повадки аборигенов, их техника… На улицах очень много военных, если судить по однообразной одежде военного образца. Пролётки, набитые пассажирами, нечто вроде омнибуса, вспоминаю, что это называется 'конкой'. Вот же! Иностранное слово сразу всплыло в уме, а родной предшественник трамвая - с некоторым трудом. Влияние нового 'образования'… Беззвучно ругаюсь про себя, но тут меня толкают в бок, отрываюсь от линз - дочка.
- Что, Ир?
- Дай глянуть.
От волнения она облизывает губы. Нехотя отдаю ей прибор, и дочь прилипает к окулярам. Судя по её реакции - подрагиванию ног, плотно сжатых губ, а иногда и тихим восклицаниям, она полностью там, на улицах города. Серый, увидев, что я, наконец. освободился от созерцания делает знак и мы уползаем немного в сторону, где устраиваемся на обычном туристическом коврике.
- Считаешь, нужно взять 'языка'?
- Да. Без знания местных реальностей и обстановки наши планы не стоят доллара по истинной цене.
Удивлённый взгляд на меня - сравнение нетипичное.
- И…
Тянет он. Я успокаиваю:
- Легко. Только дотащим ли? Проход узенький.
- Сам побежит.
- Тогда не вижу сложностей. Гляди - они шастают не боясь.
Показываю привычно большим пальцем в сторону города.
- Там - дорога.
Новый жест в ту сторону, где мы преодолевали препятствие.
- Полчаса, ну час - наверняка будет какой-нибудь припоздавший из города. Иначе я не знаю офицеров.
Серый улыбается на все тридцать два зуба.
- Ну и…
…Характерное движение при захвате за горло…
- И откуда же у тебя, папочка, такие знания и умения?
Надо мной нависает лицо дочери. Она пышет гневом.
- Значит, на стройки ездил? Народного хозяйства?!
- Матери не вздумай брякнуть. А то сама знаешь, чем дело кончится.
- И ты молчал?!
Серый пытается её успокоить:
- Тише, Ирина! Услышат же!
- Да?!
Характер у неё мамин, так что проще потушить огонь бензином, чем успокоить мою дочку раньше, чем та выговорится. Народ начинает шевелится, смотрит в нашу сторону с любопытством. Но бушующему урагану под именем Ирина на всё плевать. Наконец я не выдерживаю тоже:
- Дома поговорим! А тут не хватало, чтобы всех спалила!
Это действует холодным душем, и она затихает, но злые взгляды в мою сторону говорят сами за себя. Серёга вопросительно глядит в мою сторону, но я на мгновение прикрываю веки, и он успокаивается. Я продолжаю разговор:
- Тут вещь такая, что, как я понимаю, обратного хода у нас уже не будет.
- Именно. Поэтому надо сразу решать, куда податься. К этим…
Он машет в сторону города.
- Или к тем.
Жест в противоположную сторону, а я напрягаю память и вспоминаю атлас. А если…
- Или вообще ни к кому.
- То есть?!
Он и Иришка восклицают это слово одновременно.
- Не лучше ли организовать своё? В смысле - государство. Насколько я помню, даже у нас была куча относительно свободных земель. В той же Африке, на Востоке, даже янки, и те осваивали свободные земли аж до двадцатых годов прошлого века, не говорю уж об Амазонии…
Серый чешет затылок:
- Но это же… Потянем ли?
…Он лихорадочно просчитывает варианты. Мозги у него - ого-го!
- Надо Инженера озадачить.
Кидаю небрежно эту фразу, и рот Сергея приоткрывается - тот у нас голова, как говорил один мультипликационный персонаж. Высшее образование, затем - самостоятельная разработка электроники, его даже в Китай приглашали из-за этого. Словом, если уж говорить откровенно, то из нас всех он самый-самый. И просчитать наивыгоднейший для нас вариант внедрения-переселения ему что сложить два и два в уме. Вижу, что он загорелся идеей, и безжалостно обрываю мечты:
- Но - дома. И после допроса языка. А того ещё взять нужно…
…Хотя по поводу последнего я спокоен, как удав. Народец здесь, как я вижу, непуганый. А после двух лет войны - год на отдыхе, для меня это… Дочь толкает в бок, шепчет:
- Хватит. У тебя глаза такие, что у меня мурашки по спине бегают.
Отвечаю ей тоже шёпотом:
- Как тебе новое место?
Он корчит рожицу, и я невольно улыбаюсь:
- Примитивные они.
- Так это и хорошо. Значит, нам не соперники. Тут можно таких дел наворотить - ого-го!
- Думаешь, мать на это пойдёт?
- А ты считаешь - нет? По крайней мере, тут хоть сможем жить нормально, а не в ожидании неизвестно чего и от одной подачки до другой. Да и мне уже не так много осталось деньги в командировках зарабатывать. И Вовку надо к настоящему делу пристраивать. Хватит с него. А то так и жизни не увидит. А тут…
Обвожу коротким жестом вокруг себя, и дочка улыбается. Она помалкивает, но мне как то раз по пьяному делу поведала о тех нравах, что творятся у них в полиции… В общем, тоже не сахар, и тоже не очень. Словно пауки в банке… Остаток дня пролетает в мгновение ока: наблюдение за аборигенами, сон, дежурство. К пяти вечера, как и обещал Серый, артподготовка за нашими спинами затихает, так что будем возвращаться назад без риска попасть под 'чемодан' или схлопотать осколок…
- Интересная у них тут война.
Говорит Эсминец. Инженер зло отвечает:
- Джентльменская. Всё по правилам, по уложениям, благородно. Только от этого меньше крови не становится.
- Всё.
Серёга смотрит на часы.
- Тридцать минут глубокого отдыха, потом выдвигаемся назад. Миха, на тебе с Врединой то, о чём говорили.
Киваю головой, машинально трогаю рукоятку '78-ого' на поясе. Нет, резать пленнику я не собираюсь. Ни в коем случае. Тут своя фишка, отработанная на доброй полусотне прежних 'языков' в куда более жестоких местах. Дочка косится, но молчит, протирая перчаткой начинающий запотевать вороненый ствол 'СВД'.
- Тогда мы пошли.
Серый кивает. А чего народ задерживать? Пока они доберутся, мы своё дело сделаем…
…На ловца, как говорится, и зверь бежит. Едва мы с дочерью приблизились к дороге, переведя дух, поскольку рванули бегом, как услышали негромкие возгласы на совершенно непонятном языке. Понятно почему - мир другой, и, соответственно, всё иное. Вряд ли тут будет что-то общее, несмотря на совпадение названий стран. Осторожно раздвинув кусты, я сразу заметил сгорбленную фигуру, оттирающую обувь большим листом чего-то вроде лопуха. Она то и чертыхалась, судя по интонациям. Чуть другого оттенка плащ-шинель, большая кобура на поясе с местным образцом пистолета или револьвера, длинный клинок на боку в ножнах светлой кожи, всё говорило о том, что это явно не рядовой. Рука легла на рукоятку ножа, расстегнула клапан, удерживающий его в ручных ножнах. Я примерился - подходяще. Дочка с некоторым страхом следила за моими действиями, напрягшись, словно струна. Сделал привычный жест, мол, смотри по сторонам. Теперь только дождаться, пока абориген выпрямиться… Есть. Резкое движение, и… С тупым стуком рукоятка '78-ого' врезалась ему в затылок. Тушка беззвучно кувыркнулась в глину. Готово. Взгляд на Ирину - в ответ короткий кивок. И я, неожиданно для себя, громадным прыжком оказываюсь рядом с ним. Мать! Забыл, что тут явно сила притяжения меньше земной! Адреналин бушует в крови, но руки действуют чётко. Выдёргиваю из кармана брюк обычный пластиковый хомут, рывком затягиваю на запястьях. Подхватываю его на плечо и скрываюсь уже на другой стороне. Следом бесшумно скользит тенью дочь, держа винтовку настороже и озираясь по сторонам. Углубляемся метров на двадцать, и я сваливаю пленника на землю. Извлекаю всё 'холодное и горячее', тщательно обшариваю карманы: большой неуклюжий кошелёк натуральной кожи. Пара писем, или чего там, в нагрудных карманах. Россыпь патронов в другом. Складной нож, вроде садового, довольно грубой работы с деревянными щёчками. Всё? Похоже. Теперь подождать. Грудь пленника мерно вздымается, и жилка на виске пульсирует в такт слабому дыханию. Обычно такой бросок гарантирует минут тридцать отключки. Но это у людей. А здесь - кто его знает? Ирина задумчиво смотрит на аборигена.
- Он симпатичный.
И верно - черты лица правильные, относящиеся к давно утерянному у нас фенотипу, который ещё можно иногда увидеть в глухих местах страны и на старинных фотографиях и дагерротипах. Равнодушно пожимаю плечами в ответ.
- Па… Давно ты этим занимаешься?
- Как сказать… В армии научили. Знаешь же. где я служил…
- Да ты почти не рассказывал. Только пару фотографий и видела.
Ухмыляюсь в ответ:
- Так их и так всего две. Остальные так, уже дома снимался, после дембеля. Меньше знаешь, лучше спишь. И маме только не говори, что видела.
- Как?!
- В смысле - про меня. А про переселение ещё ничего не решили. Идею я вбросил, ребята тоже наверняка свои мысли имеют. Так что обсудим дома, и решим, что и как. Тогда, как я понимаю, всем и скажут.
Дочка молча чертит пальцем по земле, потом поднимает голову, поправляя выбившийся их-под тактической шапочки локон, а я невольно любуюсь ей - она у меня красавица… В маму.
- Не знаю я, пап. И дома ловить уже нечего, и сюда как-то стрёмно.
- Понимаю. Но сначала послушаем господинчика. А там уже решим.
Она согласно кивает. Тем временем из кустов подтягиваются наши. При виде мирно спящего рядом с нами 'языка' они удивлённо рассматривают тело.
- Чего? Как заказали - так и получите.
- Ну ты…
Владыка Войны завистливо цокает языком. Я машу рукой:
- Они тут непуганые. Ничего сложного. Будь кто из наших - пришлось бы попотеть…
Быстро срезаем шест, стягиваем пленнику ноги, заклеиваем на всякий пожарный скотчем рот, Тролль и Эсминец подхватывают его, словно охотничью добычу, и мы спешим к точке перехода. Хвала Богам, пленник вскоре приходит в себя, и по тоннелю шагает на своих двоих…
…На этот раз путь под землёй даётся мне легче. Дочка вообще цветёт и пахнет, перехватывая уважительные взгляды взрослых мужчин в свою сторону. Королева! Я улыбаюсь краешком губ. Серый открывает крышку люка, и мы выбираемся в его палатку. С облегчением усаживаюсь на стул и вытягиваю ноги. Оружие оставлено к подземной камере, только нож на поясе. Дочка плюхается рядом. Серый облегчённо машет рукой:
- Уф! Наконец то…
- Что с пленником будем делать?
- Как что?!
Серый даже подскакивает на своей табуретке.
- Сейчас чайку попьём, и будем допрашивать!
- А кто его язык знает?
Серёга хмурится:
- Ну, не скажу, что хорошо. Но понять сумею…
Со вздохом поднимается с места, шлёпает к кулеру, стоящему в углу. Вода в бутыли булькает, набирая воздух. Я делаю себе крепкий кофе с лимоном, Иришка пристраивается рядом, жадно осушая кружку с чаем. Разные у нас вкусы. Я - кофейник. Она - чайник. Хвала Богам - не водочник… Серый что-то неразборчиво говорит в стоящую на столе 'моторолу', и вскоре полог палатки распахивается. Нам приносят пышущую жаром еду. Общий довольный возглас, и вскоре со всех сторон слышится размеренное чавканье. Аппетитом никто не обижен, ну а я, кроме еды, анализирую свои ощущения после возвращения. Такое ощущение, что со мной что-то происходит. Только вот что? И в какую сторону? Но явно чувствую некие процессы в организме… Вскоре посуду и подносы забирают дежурные, а мы, кто курящие, перекурив по быстрому возле входа, приступаем к допросу. Слегка помятого пленника извлекают из-под земли, и начинается беседа. Нас интересует всё. От цвета трусов среднестатистического жителя, до того, носит ли он таковой предмет одежды вообще. И, конечно, самое главное на настоящий момент - политическая обстановка в мире…
…Супруга встретила нас с дочерью насмешками:
- Сутки пробегали, и никакой добычи! Эх, вы! Горе - охотники!
Ирина вспыхнула, но я успокаивающе положил ей руку на плечо:
- Мы же не виноваты, что всю дичь распугали до нас?
- И стоило сутки лазить? Вернулись бы сразу, как увидели, что пусто!
Развожу руками:
- Ну, извини. Народ решил поискать хоть что-нибудь. Не будем же мы одни возвращаться? Да ещё через ночной лес.
Она хмыкает, потом задумчиво говорит:
- Тоже верно. Леса тут дремучие. Пойдёшь - не вернёшься.
Умолкает, потом вдруг вскакивает со своего стула:
- Может, вы есть хотите? Я сейчас…
Машем руками оба вместе, получается на удивление синхронно:
- Ой, не надо! Мы у командира поели!
Добавляет Ирина, и супруга с удивлением смотрит на мгновенно повзрослевшую дочь. Задумчиво покачивает головой, потом ставит чайник на небольшую плиту.
- Хоть чаю попейте.
На это мы согласны. Я выношу стул на улицу, ставлю возле палатки, медленно отпивая кофе, ничего другого потому что не пью, задумчиво смотрю на расстилающуюся передо мной гладь озера в обрамлении бронзовых стволов сосен. Иришка пристраивается рядом. Из палатки выходит сын, смотрит на нас с завистью. Потом спрашивает:
- Далеко ходили?
- Километров двадцать, наверное.
Отвечает ему сестра. Я молчу, осмысливая узнанное от пленника. Да, самое лучшее для нас - действительно построить своё государство, ни от кого независящее… Только надо побольше народа. А где его взять? И сколько средств нужно для закупки самого необходимого? Даже для поездки сюда у меня ушло несколько тысяч евро: продукты, вещи, одежда, оружие, боеприпасы. А тут намечается настоящий Исход. Значит - техника, инструменты, опять же оружие. Боезапас на несколько лет, продовольствие на первое время, скот, мануфактура, да в принципе, нужно всё: от ниток и иголок, до станков и специалистов с учёными. И люди должны быть людьми, а не существами и не потребителями… Да, даже голова пухнет от размышлений! Достаю из кармана мобильник, набираю номер, забитый в памяти. Не телефонной. В голове…
- Алло?
- Бруммер. Два ноль. Четыре ноль.
- Институт. Четыре два четыре.
…Если бы цифры были нечётные, как и их сумма, то это знак, что работают под прослушкой. А так - можно хотя бы намекнуть…
- Есть серьёзная тема.
- Много надо?
- Много. Всего. Железо.
- Принял. Лови.
- До встречи.
Теперь нужен планшет или ноутбук. Поворачиваюсь к сидящему рядом сыну:
- Тащи свой агрегат.
Он вначале не понимает, о чём речь, я делаю вид, что двигаю файл по экрану. Доходит. Резко поднимается с места, скрывается в палатке, чтобы через минуту выскочить назад. Протягивает мне 'Эйсер'. Вхожу в почту. Есть письмо с вложением. Сбрасываю файл, на этот раз забитый на карту памяти моего смартфона. Архив открывается, и я пробегаю его глазами. Однако, здравствуйте… Цены значительно выросли. Зато и товара - на любой вкус и цвет, как говорится. Начиная от тактических фонарей, до гранатомётов и БМП. Обмундирование. Рации, обувь и запасные аккумуляторы, патроны, стрелковое и личное оружие, есть даже вертолёт. 'Крокодил' после капиталки. Но… Увы. Через тоннель ничего не пройдёт. Только двигатели, коробки передач, трансмиссии, кабины, кузова, даже рамы придётся делать на месте. Да и по остальному ограничение, как я уже говорил. Сто двадцать на двести сорок. Сантиметров. Хоть длина не ограничена. И можно попробовать поставить лебёдку на конечных станциях. И тащить не на собственном горбу, а на тележке. Впрочем, до этого ещё далеко. Скидываю расшифрованный файл на флешку, стираю письмо, очищаю 'корзину'. Моя часть работы сделана. Теперь - что решит Совет. Ну а я твёрдо намерен отстаивать отдельное, независящее ни от кого государство, и даже место присмотрел - есть на одном материке громадный пролив с не очень широким перешейком от основной части материка. Вроде как слитые воедино Африка и Австралия. Только значительно меньше размером. По словам 'языка' там практически никто не был и не живёт, кроме нескольких малочисленных диких племён. Диких - в прямом смысле слова с точки зрения 'цивилизованного' еуропейца. И ни одно из основных государств туда вроде как свои руки не протянуло. Но это по его словам. Надо ещё уточнять. Проблема - как туда добраться. Да ещё толпой. Путь пока лишь один - морем. Значит, потребуется корабль. И - не один, естественно. А ещё - безопасное место, где можно будет накопить переселенцев, подальше от глаз местных властей. И - свободный выход к морю, к удобным бухтам. А что будет нас ждать на новом месте… Вот же, зараза!!! Нет, чтобы проход сделать побольше!!!
Глава 4
…Следующие сутки мы сидим безвылазно в палатке Серого и спорим до хрипоты. Вот уж точно, что в споре рождается истина! Потому что спорим мы до боли в связках, правда, каждый довод аргументирован. Но толку от этого чуть. Видя, что каждый стоит на своём, меняю тактику. Раз вы, ребята, так, то я пойду другим путём! Нет, руки я не выкручиваю, вроде, раз у меня выход на оружие, то будете делать так, как я сказал! Наоборот, всё чинно и спокойно. Просто я начинаю выдвигать контрдоводы против доводов. Вы хотите захватить власть в какой-нибудь развитой стране? Ха, наивные! Что может сделать кучка людей, пусть даже очень хорошо вооружённых, против целого государства? Да нас массой задавят. Да ещё им на помощь куча желающих заполучить трофеи из будущего явится. Откуда те узнают? Начнётся революция - сразу всё пронюхают. Поверьте! А ещё - желающие умирать в боях есть? То-то же!.. Предлагаете ползучее проникновение? На сколько поколений оно растянется? Посчитали? И где гарантия, что наши внуки, да-да! Именно внуки станут выполнять волю древних маразматиков, сошедших с ума и считающих, что они пришли сюда их другого мира? И будут ли наши внуки людьми в полном смысле этого слова? К тому же, уживутся ли они в дружбе и согласии? Да, тогда можно будет переводить человек сто, а то и меньше. Но, опять же, малое количество колонистов, тем более, вынужденных скрывать своё происхождение, очень быстро деградирует до уровня аборигенов. Либо, что ещё хуже, будут быстро вычислены, взяты под стражу, и выпотрошены на предмет знаний. К тому же ограниченное количество людей и возьмёт с собой очень ограниченное число и вес артефактов с Земли, которые быстро выйдут из строя без запчастей и возможности их изготовить…