На самом деле, наместник хотел взорвать Анну, и, с помощью воинственных нефилимов заставить Императора подчиниться своей власти на Земле. Другими словами, он сам решил стать Императором. Но планам злодея не удалось сбыться. Он переоценил свои способности. Удар был отражен в сторону спутника соседней планеты Тиамант. Эта луна сошла с орбиты и врезалась в свою хозяйку. И планета, и спутник, в мгновенье ока разлетелись на множество осколков. Некоторые из них улетели достаточно далеко от своей бывшей орбиты и сбили несколько космических ковчегов. Вдобавок ко всему, большой осколок, после столкновения с гигантским кораблем, изменил свое направление и упал на Ки, вызвав своим падением сдвиг земной коры. За несколько часов на Земле погибло почти все, что было создано природой и самими аннунаками. Нефилимы же, народ, плохо поддающийся организации, вышли из под контроля Энлиля и учинили беспорядок, который перерос в Большую Галактическую войну".
Иван смотрел на девушку, как кот на сметану и мечтательно улыбался. Механический акцент исчез без следа, и он наслаждался мелодикой ее голоса. Он уже устал удивляться и слушал девушку, словно та рассказывала занимательную фантастическую историю.
"Благодаря счастливой случайности, - увлеченно продолжала инопланетянка, - большинству аннунаков, живших на Земле, удалось спастись. Но Император был просто таки в бешенстве. На время войны он закрыл Анну для посещений и объявил Ки своей собственностью. А после подписания мирного договора, лишь единицы получили разрешение на посещение голубой планеты, но уже никто не мог оставаться там полный цикл. К тому же, после окончания войны, ученые, все-таки, смогли синтезировать идентичный золоту сплав и необходимость в его добыче исчезла.
Долгое время только избранным разрешалось прилетать сюда, но своими рассказами о невероятных приключениях они разбудили интерес к этому измерению. Все захотели воочию увидеть, куда попадает Анну, исчезая со своей орбиты. Тогда Император решил превратить переход в туристическое развлечение, чтобы использовать доходы на создание защитного барьера для Анну. Он создал систему, так что каждый желающий смог бы побывать в этом мире. Хотя, конечно, на Ки обычным аннунакам не попасть. Это им не по карману. Но они могут позволить себе купить билет в приличную каюту на ковчеге и любоваться на голубую планету через мощные иллюминаторы-телескопы. У малообеспеченных аннунаков тоже есть шанс попасть в сюда. Император оплачивает проживание бедняков, чтобы заработать себе хорошую репутацию в Галактике и повысить интерес к этому предприятию. Конечно, каюты бедняков больше напоминают ночлежки, и у их обитателей очень ограниченное перемещение по ковчегу. Но, надо отдать должное: для них специально оборудован огромный зал с отличными экранными телескопами. Как видишь, Император нашел путь, чтобы извлечь из Ки максимальную выгоду, в то же время, гарантируя безопасность планете.
- Здорово! - воскликнул зачарованный Иван. - Я бы тоже не отказался от билетика в ваше измерение! Интересно, мы не сможем попасть под определение малообеспеченных аннунаков? Ведь из твоего рассказа выходит, что аннунаки наши прародители!
- Да, интересное предположение, - улыбнулась Лилиту. - Нам, вообще-то, объясняют это немного по-другому… Я думаю, вряд ли…
- Эх, жаль! А такой вот кораблик, как у тебя, трудно достать? - Иван мечтательно улыбнулся и ласково погладил ручки кресла. - Многое я бы отдал, что бы хотя б разок на таком прокатиться!
- Мне тоже он нравится! Только я называю его "Скарабея". Но хочу тебя огорчить: купить такой корабль обычный аннунак не в состоянии, а уж тем более адаму… Я и сама еще недавно могла позволить себе лишь билет в каюту среднего класса. Да и для такого билета пришлось бы во многом себя урезать! Мне просто случайно жутко повезло. Совсем недавно я смогла удачно продать свои переводы "Хроник Мерона" на Кантелионе и Акве. Теперь я там большая знаменитость! К тому же, Хроники принесли мне кругленькую сумму на банковский счет. Только поэтому я и смогла купить эту красавицу!
Лилиту развела руками, жестом давая понять, что за "красавицу" она имеет в виду.
- Но кроме нее у меня ничего нет… А вообще, купить такую шикарную машину может позволить себе лишь богатый до безобразия "денежный мешок". В основном это аристократия, политики, бизнесмены. Многие из них с других планет. Они и взлетают первыми. Это тоже стоит не малых денег, потому что, приехав раньше, есть шанс не только занять лучшее место для стоянки, но и прослыть божеством у адаму, если те все еще не вымерли. Ведь по рассказам аннунаков, побывавших на Ки, адаму относятся к нам, как к богам. Это здорово льстит самолюбию. А кто не захочет попробовать себя в роли создателя? Но, наверное, тебе это не интересно? - спохватившись, воскликнула Лилиту и вскочила с кресла. - Меня иногда нужно останавливать.
- Нет-нет, что ты, это очень интересно! Я бы слушал тебя без перерыва все оставшееся мне время…
Но вдруг тень пробежала по лицу Ивана.
- Постой! - сказал он с испугом. - Сейчас ведь за тобой приедут!
- За мной? - глаза Лилиту широко раскрылись. - Те, кто по нам стрелял?
- Стрелял? - не понял Иван.
- Да! А ты разве не знал? Не успели мы приблизиться к Ки, как нас стали один за другим отстреливать, словно бы мы стая диких уток. Не будь моя Скарабея такой маневренной и быстрой, я уже, как и другие, превратилась бы в космическую пыль.
На Ивана было жалко смотреть. Он сидел здесь в горах и ничего не знал, а там, оказывается, где-то далеко шла атака инопланетных кораблей! И с каждым сказанным словом, с каждым новым жестом Лилиту в душе Ивана все сильнее и сильнее разгорался огонь сомнений: а не поспешил ли он со звонком?
07. Бегство
- Тебе нужно срочно улетать отсюда! Я не знал, что в вас стреляли, - встревожено сказал Иван. - Я вообще ничего не знал. Сидел здесь, как осел, радовался не понятно чему. Я не понимаю, зачем в вас стреляли?! - Ивана все больше и больше охватывало возмущение. Он уже давно забыл о своем страхе и растерянности и не понимал, или не хотел понять, зачем стрелять по гражданским кораблям, пусть даже инопланетным? Нет, он не только позволит скрыться этой ни в чем неповинной девушке, но и сам ей в этом поможет. Иван поднялся, полный решимости и отчаяния.
- У тебя есть какие-то идеи, что делать? - спросил он. - Если нет, мы можем поехать ко мне. Ну, или к кому-нибудь из моих знакомых.
- Это очень мило с твоей стороны, Иван, но я хочу найти своих друзей. Когда началась стрельба, мы договорились о встрече. Как-то все в этот раз получилось не правильно. Мне вечно везет вляпаться в какую-нибудь историю!
Лилиту задумчиво посмотрела сквозь Ивана, будто его здесь и не было. Затем встряхнула волосами и взмахнула рукой над столом, где снова вырос мерцающий голограммный экран.
- Вот, отсюда идет сигнал для встречи, - сказала она, указав пальцем на появившейся карте местности, а мы - здесь.
Иван внимательно вгляделся. Как большой любитель горных трофи-рейдов - соревнований, по преодолению бездорожья, он мог ориентироваться в горах достаточно хорошо.
- Не так далеко, - кивнул он удовлетворенно. - Но ты не можешь просто так лететь на своем жуке. Это привлечет ненужное внимание.
- Я тоже так думаю. К тому же, после такого бешеного полета аккумуляторы полностью разрядились. Поэтому Скарабея в ближайшие двое земных суток не сдвинется с места раньше. Что же делать? - Лилиту растерянно смотрела на Ивана.
- Да, прошло уже достаточно времени, - озабоченно сказал тот. - За тобой должны прилететь с минуты на минуту. Нужно уезжать отсюда. Нам нельзя медлить. Давай позаимствуем машину у хозяина этого заведения, - он кивнул в сторону большого особняка. - Ну а Скарабею придется оставить здесь. Правда, тебе нужна другая одежда. В этом наряде тебя легко вычислят.
Лилиту обреченно вздохнула. Она встала и подошла к круглым дверям, поманив за собой Ивана.
- Пойдем, поможешь мне подобрать что-нибудь подходящее, - сказала она, входя внутрь.
По ту сторону дверей оказалась уютная жилая комната, большую часть которой занимал заваленный разноцветными подушками диван. Лилиту быстро прошла внутрь, не обращая внимания на беспорядок. Следуя за ней, Иван успел разглядеть возле стены подобие небольшой кухоньки. На развешанных по стене разнокалиберных полках среди непонятных вещей он даже заметил кувшин с высоким тонким горлышком и стопку тарелок… обычных земных тарелок… Иван усмехнулся мысли, что находясь на инопланетном космическом корабле, его взгляд притянул такой обыденный предмет, когда вокруг столько необычного!..
Как только девушка подошла к стене, перед ней снова раздвинулась полукруглая дверь, открывая вместительный гардероб. Яркий свет вытеснил темноту и солнечными зайчиками запрыгал на стенах. Иван присвистнул. Вся одежда Лилиту отливала золотыми тонами. Он разочарованно покрутил головой, давая понять девушке, что ничего из этого в данный момент не подойдет. Тогда инопланетянка без слов нажала на запястье, и словно по волшебству перед ней возник небольшой мерцающий экран. Она кивком пригласила Ивана присоединиться.
- Посмотри, может здесь найдется что-нибудь подходящее? - спросила она, перелистывая экран словно страницы журнала с фотографиями моделей в современной земной одежде.
Иван, глядя на картинки, снова и снова отрицательно качал головой.
- Вот, - наконец произнес он, указав на девушку в джинсах и кожаной куртке.
Лилиту сморщила носик.
- Пффф! Ничего интереснее?
- Тебе не стоит привлекать к себе внимания, поэтому и одежда такая невзрачная.
Лилиту обреченно кивнула и скрылась в гардеробе. Через минуту она вышла в наряде, идентичном картинке. Пораженный Иван захлопал глазами.
- Как это? - лишь выдавил он.
Лилиту улыбнулась.
- Частотный костюм. Принимает любой внешний вид. Это уже давно не новинка в нашем мире. Нужно лишь задать определенные параметры, и "через минуту у тебя под рукой есть желаемый вид одежды", - насмешливо продекламировала она. - Это слоган из рекламы производителей. Хотя, этот костюм, действительно, очень полезная вещь. Особенно, когда путешествуешь по разным планетам и не хочешь выглядеть белой вороной.
- Здорово! - Иван украдкой взглянул на часы. - Но мы должны поторапливаться. Сюда вот-вот нагрянет какой-нибудь спецназ.
Оказавшись на улице, Лилиту грустно вздохнула.
- Мне очень тяжело вот так запросто оставить Скарабею. Это же мой дом! Как я вернусь без нее обратно?
- Я бы сейчас думал о другом, - немного нервно ответил Иван, поглядывая то на часы, то на небо.
- Может, мне лучше изменить ее внешний вид? Как ты думаешь?
Иван пожал плечами, а Лилиту снова задела запястье. Точнее сказать, не само запястье, а прибор, который там поблескивал. Если не приглядываться, то выглядел он как обычные наручные часы, только вместо циферблата сверкала туго закрученная золотая спираль. Девушка плавно провела рукой по появившемуся мерцающему экрану, и скарабей будто бы растворился, оставляя лишь какое-то смутное искажение воздуха.
- Ух ты, впечатляет! Как это ты делаешь?
- Так же как и с костюмом. Я просто изменяю частоту ее колебаний. Другими словами, то что видит глаз - совсем не то, что есть на самом деле.
- Ммм, - многозначительно кивнул Иван. - А во что-нибудь другое она умеет превращаться?
Лилиту, сделав еще пару манипуляций на экране, "превратила" искаженный воздух в маленькую копию большого особняка.
- Это уже лучше, но еще не то. А если превратить корабль в джип?
- В джип? Какой джип?
- Сейчас покажу.
И Иван помчался в гараж, вывел машину во двор и подъехал прямо к золотому жуку.
- Если твоя Скарабея станет выглядеть, как хозяйская машина, то, может, и пропажу джипа не сразу заметят?
Лилиту, соглашаясь, "превратила" жука в машину.
- Здорово сработано! - воскликнул пораженный Иван, пытаясь погладить новоиспеченный джип по капоту. Но, это у него не вышло. Не смотря на внешнюю видимость, на ощупь корабль оставался все тем же скарабеем.
Иван хмыкнул. Да, раскрыть тайну джипа не станет ни для кого проблемой. Особенно если учесть растаявший вокруг снег. Но делиться этими соображениями с Лилиту не стал. В очередной раз Иван взглянул на небо: едва ли у них еще есть время на другие ухищрения. Вот-вот появится вертолет.
- Нам надо поскорее отсюда уезжать, - сказал он, открывая для Лилиту дверцу машины. - Садись!
Девушка с грустью провела рукой по своему сокровищу, но выбирать ей опять не приходилось.
- Может, никто ее и не заметит, а когда я найду друзей, мы могли бы вернуться обратно и забрать ее. Как ты думаешь, Иван? - скорее всего утешая саму себя, спросила она.
- Да, разумеется, - торопливо буркнул тот, стараясь задом проехать по собственным следам на снегу.
Иван вывел машину из поместья и вернулся обратно в сторожку. Первым делом он поставил компьютер, к которому подсоединены камеры наблюдения, на форматирование. Затем заглянул в ящики стола: где-то в одном из них он еще раньше видел пачку банкнот. Конечно, воровство в привычки Ивана не входило, но он уже взял машину, что уж говорить про несколько тысяч рублей. Разумеется, он бы не взял ни денег, ни машины, не рассчитывай он все это впоследствии вернуть. Ведь собираясь провести пару дней в горном поместье, он никак не предполагал встретить здесь прекрасную инопланетянку, которой, возможно, грозит опасность. А если учесть, что их корабли сбивают, то кто знает, что ждет Лилиту при встрече с властями? Противоречивые чувства переполняли Ивана, но он не мог позволить кому-либо причинить девушке хоть какую-то неприятность.
Напоследок, Иван взял с журнального столика радиотелефон, выложил свой мобильник и уже через несколько минут они с Лилиту мчались, насколько это было возможным, по горному бездорожью, прочь от особняка Таира Мерзаева.
08. Запоздалая помощь
Над сверкающими ослепительной белизной вершинами гор летели два военно-транспортных вертолета. Оставив позади очередной хребет, они направились к открывшемуся на искусственном плато горному поместью. Несомненно, хозяин этих владений - сказочно богатый человек. Подобное поместье и на равнинной местности дело не одного миллиона. А построить такую роскошь в горах выльется на несколько порядков дороже!
Нужный сигнал шел именно отсюда. Вертолеты закружили над поместьем. Но там было безлюдно и спокойно. Тогда один из них опустился на площадку, в то время, как второй завис в воздухе, готовый в любую минуту открыть огонь по неприятелю. Высадившиеся спецназовцы перебежками направилась в сторону особняка, скрупулезно проверяя все вокруг. Когда они, прикрывая друг друга, осторожно вошли в незапертую дверь гаража, второй вертолет тоже пошел на посадку.
Сегодня бригады спецназа нарасхват. Да и не удивительно: объявлять повышенную боевую готовность просто так не будут. Но, ребята никак не могли поверить в то, что им предстояло искать. Конечно, обсуждать приказы в армии вещь совершенно неуместная, но и охотиться за летающими тарелками, существование которых никто никогда и всерьез-то не воспринимал - это уж слишком! Но как бы там ни было, задание есть задание. С первого взгляда ничего не вызывало подозрения, если не считать большую круглую проталину посреди двора вокруг внушительного джипа. К сожалению, бойцы не раз убеждались на опыте: чем меньше подозрений - тем сложнее оказывается задание.
Командир отряда майор Дьяченко, пройдя через гараж в коттедж, стоящий на входе в поместье, внимательно осмотрелся. Здесь явно чувствовалось чье-то недавнее присутствие. Он выглянул в окно. Из приземлившегося вертолета выходил начальник штаба воинской части, куда на сегодня прикомандировали его бригаду. Майор не понимал, зачем полковник полетел с ними на задание? Конечно, сегодня не самый обычный день, но присутствие командира части только осложняет все дело!
Полковник вошел одновременно с сержантом, закончившим проверку гаража.
- Товарищ полковник! Разрешите обратиться к товарищу майору? - и, получив согласие, повернулся к Дьяченко. - Ничего подозрительного не обнаружили, товарищ майор!
- А люди? Человека, которого звонил, не нашли? - взволнованно спросил полковник.
- Никак нет. Никого.
- Этого не может быть! Ищите! - глухо сказал Дарин. - Обыщите каждый сантиметр, человека звонившего или его… - он сглотнул воздух, - то, что от него осталось, найдите. Я сам ему посоветовал спрятаться. Позовите его. Его имя Иван Демин. Вдруг он откликнется. И не забывайте, человек очень напуган.
- Есть, товарищ полковник! - рявкнул сержант. - Ребята уже обыскивают дом.
Он кивнул на противоположное окно, выходящее во внутренний двор. Там группа спецназовцев обходила подозрительно стоящий посреди прогалины джип. Парни как-то странно водили руками в воздухе, не дотрагиваясь до машины, будто перед ними находилась невидимая преграда. Неожиданно они резко отступили к сторожке, взяв джип на прицел.
- Товарищ ма… полковник!!! - крикнул вбежавший боец. - Там, на поляне неопознанный объект. Ничего общего с джипом на ощупь!
- Взгляните, товарищ полковник, - вмешался майор, - вот мобильник, на сигнал которого мы летели.
Дарин побледнел.
- Это ваш родственник? - участливо спросил Дьяченко.
Полковник кивнул.
- Сожалею, - тихо произнес тот.
- Рано еще сожалеть, рано, - немного сердито ответил Дарин, но глаза его потускнели. - Возможно, все не так, как мы думаем. Наверное, его искать надо там - и он мотнул головой на загадочную машину.
Тщательно осмотрев все поместье и странный объект посреди двора, бойцы собрались в коттедже. Ни звонившего Демина, ни загадочных инопланетян обнаружить так и не удалось.
- Что будем делать, товарищ полковник? - спросил майор, выслушав неутешительный рапорт. - Куда они могли деться?
- Да, задачка… А ты что скажешь, лейтенант, - спросил полковник, поворачиваясь к сидящему перед экранами молодому офицеру.
Тот разочарованно вздохнул.
- Не знаю, смогу ли я восстановить хоть что-нибудь. Здесь кто-то профессионально поработал и стер все записи. Видать не хотели показать, что произошло.
- Да, если ничего не удастся восстановить, шансов найти беглецов останется не так много, - заметил Дьяченко. - Жаль, что мы прилетели поздновато. Чуть бы пораньше! Сейчас мои ребята прочесывают окрестности. Там тоже никаких следов, кроме автомобильных. Зато уж тех - хоть отбавляй! Вот только во многих местах снег подтаял, и трудно понять какой след последний.
Полковник закрыл ладонью глаза. Он уже представлял слезы жены. Конечно, всегда тяжело сообщать плохие новости, но когда это случается в твоей семье…
- Товарищ полковник, есть! - мысли Дарина перебил ликующий возглас из глубины комнаты. - Удалось восстановить всего лишь несколько секунд, но это уже хороший след. Вот смотрите: кто-то на джипе.
Полковник не заметил, как оказался возле компьютера.
- А почему темно? - спросил он.
- Наверное, это ночью, - растерянно ответил лейтенант, поняв, что нашел не то, что искал.
- Да, ночью… - задумчиво протянул Дарин. - Ночью тарелок еще не было. А лицо видно? Можешь мне его показать?
Лейтенант попробовал увеличить лицо шофера, но даже при столь маленьком изображении полковник видел, что это не Иван.
- И все, больше ничего? - спросил майор.