* * *
Хэн Соло медленно проснулся и попытался открыть глаза, саднившие, слово от песка, и справиться с невыносимой атакой дневного света. Голова гудела, как сломанный двигатель, во рту было хуже, чем в кормушке у банты. Он застонал и перекатился на живот, заслоняя глаза от жуткого солнца.
Через несколько минут ему удалось сесть, держась за голову, в которой пребывала лишь одна мысль: какого черта он устроил прошлой ночью вечеринку. Одну из многих в долгом ряду…
У него имелись смутные воспоминания, что это было весело - очень весело. Полубессознательно он потянулся за рюкзаком, нашарил лекарство от головной боли и всухую проглотил его. Затем лег обратно на кровать и несколько минут лежал с закрытыми глазами и не двигаясь, пока оно не начало действовать и головная боль отступила.
Полностью открыв глаза, он оглядел погруженную в полумрак комнату - следы разбросанной еды, бутылок и прочий беспорядок показывали, что вечеринка удалась. Как же звали ту девушку? Вспомнить это ему не удалось.
Но время они провели, очевидно, очень неплохо.
Уже несколько недель Хэн жил на широкую ногу - за счет кредиток, которые поучил от казначея государственного корабля Эспо. Смутно он сознавал, что запасы кредиток стали заметно меньше, чем были несколько недель назад, когда он попрощался с Фиоллой.
Он вспомнил о ней, пожалев, что ее сейчас нет рядом. Но когда он собирался покинуть Корпоративный сектор, она купила билет домой, сказав, что должна вернуться к работе и к повышению, которое рассчитывала получить за выслеживание того работорговца.
С тех пор Хэн и Чуи побывали по меньшей мере на пяти разных планетах. Хэн мутным взором посмотрел на солнечный свет, пробивавшийся из-под занавески гостиничного номера. На фоне белой ткани тот имел слегка оранжевый оттенок. Так какой же это все-таки мир? Вспомнить он не мог, как ни старался. Поднявшись, он отправился в ванную. Головная боль теперь была под контролем, и он начинал чувствовать голод. Встав под душ, он позволил горячей воде стекать по телу и с шумным выдохом прислонился к выложенной плиткой стене…
На мгновение он обнаружил, что думает о доме и о том, как у всех дела. Может быть, пора вернуться на Нар Шаддаа, пока у него еще остались деньги?
На него нахлынули мысли о друзьях. Ярик, Мако… и Ландо, конечно. Как живет Ландо в эти дни? Нашел ли он корабль на замену "Соколу"?
И как там Бриа?
Хэн вздохнул. Может быть, когда он вернется в имперское пространство, он попробует разыскать ее.
"Да, верно, - подумал он. - Это будет совсем просто. Всего лишь найти секретный штаб кореллианского сопротивления, ввалиться туда и потребовать встречи со старой подругой… и заработать выстрел между глаз. Именно так, Соло…"
Почувствовав себя немного лучше, Хэн выключил воду и пошел одеваться. Он решил раздобыть что-нибудь поесть, потом отправиться обратно за "Соколом" и Чубаккой. Пора покидать эту планету… как бы она ни называлась.
9. Предложения и отказы
Джабба расположился вместе с тетей в зале аудиенции на Нал Хутте, глядя на выступление Брии Тарен перед кланом Десилийк. Он должен был признать, женщина хорошо говорила… для человека:
- Всемогущая Джилиак, - Бриа поклонилась ей с распростертыми руками. - только подумайте, какие возможности это открывает для вашего клана. Если Десилийки просто обеспечат наши силы амуницией и топливом, кореллианское сопротивление гарантирует, что Илезия больше не помешает вам. Разве вы не желаете лицезреть падение Бесадии? За такую скромную цену! Мы предоставим свои войска, оружие, корабли…
- Но вы заберете спайс, хранящийся на складах, - по-хаттски сказала Джилиак. Их протокольный дроид, К8НР, мгновенно перевел слова главы хаттов. Репульсорное кресло Джилиак слегка качнулось, когда она наклонилась вперед, чтобы пристально взглянуть на командира повстанцев. - Все, о чем вы говорите, подразумевает наши вложения в это… А нам нужна выгода…
Бриа Тарен покачала головой.
- Если мы примем этот риск, мы получим спайс, Ваше превосходительство. На то, чтобы вести сопротивление, требуются большие расходы. Мы не можем просто так уничтожить ваших врагов и не получить ничего взамен.
Мысленно Джабба согласился с ней. Почему Джилиак была так упряма?
Впервые за этот вечер Джабба заговорил - на общегалактическом, которым он владел, но редко использовал.
- Позвольте мне удостовериться, что я понимаю то, что вы предлагаете и что вы хотите от нас, коммандер.
Бриа повернулась к нему с легким поклоном.
- Разумеется, Ваше превосходительство.
- Первое, - Джабба начал загибать пальцы. - Десилийки предоставят вам средства на приобретение амуниции и топлива для штурма Илезии. Второе, Десилийки сделают так, чтобы жрецы т'ланда Тиль были уничтожены до атаки… верно?
- Да, Ваше превосходительство, - сказала Бриа.
- Зачем для этого вам нужны мы? - свысока спросила Джилиак. - Если ваша группа так эффективна, то вы должны справиться с кучкой жалких т'ланда Тиль.
- Потому что у нас будет гораздо больше шансов получить контроль над паломниками, если жрецы будут убиты, - ответила Бриа Тарен. - Для кажидика с вашими средствами не составит большого труда устроить это. В конце концов, по данным нашей разведки, на всей планете жрецов не более тридцати. Всего по три на каждую колонию в большинстве случаев. Кроме того… мы не хотим, чтобы нашим солдатам пришлось бороться с эмпатическими волнами т'ланда Тиль - нам нужно, чтобы они были сконцентрированы на битве.
- Ясно, - сказал Джабба. - Третье… взамен на наше снабжение и обещание уничтожить жрецов ваши отряды высадятся на планете и уничтожат фабрики Бесадии. Вы взорвете их, чтобы для Бесадии не осталось совершенно ничего, что они могли бы использовать для восстановления.
- Верно, Ваше превосходительство, - сказала командир повстанцев. - Мы берем этот риск на себя. Конечно, мы также заберем паломников и спайс со складов.
- Я понимаю, - сказал Джабба. - Ваше предложение заслуживает того, чтобы подумать над ним, коммандер. Мы…
- Нет! - Джилиак недовольно фыркнула и махнула рукой. - Мы услышали достаточно. Спасибо, но…
- Тетя! - громко сказал Джабба, потом понизил голос, когда Джилиак замолкла и с удивлением посмотрела на него. Он продолжил по-хаттски: - Могу я поговорить с тобой наедине?
Джилиак негромко посопела, потом кивнула.
- Хорошо, племянник.
Когда К8НР проводил Тарен из зала и попросил подождать их решения, Джабба сказал:
- Тетя, это слишком хорошее предложение, чтобы отказаться от него. Если бы мы взяли наемников, чтобы уничтожить илезианские предприятия, нам пришлось бы потратить намного больше того, что мы должны заплатить этим повстанцам. Это вышло бы… - он быстро произвел мысленные расчеты, - по меньшей мере в пять раз дороже. Мы должны согласиться.
Джилиак насмешливо посмотрела на своего племянника.
- Джабба, чему я тебя учила? Я говорила тебе, Десилийки никогда не должны поддерживать в войне какую-либо из сторон. Ты хочешь, чтобы мы присоединились к сопротивлению? Это политика может привести только к катастрофе!
Джабба сделал глубокий вдох и молча перебрал хаттский алфавит, прежде чем смог ответить.
- Тетя, я ни в коем случае не предполагаю нашего союза с этими повстанцами. Но мы можем и должны использовать их, чтобы поддержать собственные интересы! Эта женщина-человек и ее сопротивление - подарок судьбы. Бриа Тарен - идеальный лидер для этого налета.
- Почему? - Джилиак моргнула и уставилась на племянника.
Джабба выдохнул, резко и раздраженно.
- Подумай, тетя! Кто были те два человека, которые убили Завала и сбежали с Илезии много лет назад? Помнишь, я расследовал это дело после того, как Хэн Соло стал работать на нас?
Джилиак нахмурилась.
- Нет…
- Так вот, я его расследовал. Хэн Соло сбежал с Илезии на украденном корабле, доверху набитом сокровищами Тероензы, с любимой рабыней верховного жреца. Ее звали Бриа Тарен, тетя. Та самая женщина! У нее давние счеты с Илезией! Она ни перед чем не остановится, чтобы покончить с рабовладельческой планетой Бесадии.
Джилиак продолжала хмуриться.
- И что из того, что ей нужно свести личные счеты? Какая нам от этого выгода, племянник?
- Ничто не удовлетворит нужды Десилийков лучше, чем уничтожение этих проклятых спайсовых фабрик! Подумай об этом! Бесадии, униженные и разоренные! Вот в чем выгода!
Джилиак покачалась взад-вперед, глядя, выпуклыми глазами в пространство, словно пытаясь мысленно представить, как это сработает.
- Нет, - наконец, сказала она. - Это плохой план.
- Это хороший план, тетя, - настойчиво произнес Джабба, - и с небольшими доработками все может получиться. - После паузы он добавил: - При всем уважении, Джилиак, я не думаю, что ты хорошо подумала над этим
- Да? - Джилиак отклонилась назад и выпрямилась, возвышаясь над родственником. - Племянник, твое суждение ошибочно. Я была очень осторожна все эти годы, в отличие от тебя с твоим безалаберным родителем, который чуть не обанкротил Десилийков своими грандиозными планами и которому потом хватило глупости оказаться на этой грязной тюремной планете Киппе. Однако…
Джабба не любил, когда ему напоминали о Зорбе и его расточительных манерах.
- Тетя, я не мой родитель, и ты это знаешь! При всем уважении, я полагаю, что твой характер стал мягче, а аналитические способности ослабели. Мы должны покончить с Бесадии быстро, или сами будем уничтожены. Каковы твои конкретные возражения?
Джилиак заворчала, в углу ее дряблого рта появилась капля зеленой слизи.
- Слишком рискованно, слишком много неопределенностей. Люди недостаточно умны, чтобы можно было точно предсказать их поведение. Они с тем же успехом могут заполучить наши кредиты, а потом выдать нас Бесадии.
- Эти повстанцы слишком преданны своему делу, - сказал Джабба. - Ты права, ты не понимаешь людей, тетя. Эти солдаты и их командир достаточно решительны и глупы, чтобы рисковать собой ради этих жалких рабов. Таковы люди. Особенно, этот человек.
- Полагаю, ты их понимаешь? - фыркнула Джилиак. - Откуда проистекают такие глубокие познания, племянник? От полуголых танцовщиц, скачущих по твоей комнате?
Джабба начинал злиться всерьез.
- Да, я их понимаю! И я понимаю, что это не то предложение, которое стоит отбрасывать в сторону!
- Так ты хочешь, чтобы мы организовали убийство тридцати т'ланда Тиль ради кореллианского сопротивления? - сказала Джилиак. - Что, если это раскроется здесь, на Нал Хутте? Т'ланда Тиль поднимут бунт! Они наши двоюродные братья, племянник. А люди - ничто!
Об этом Джабба не подумал. Он помолчал, размышляя над этим аргументом.
- И все же я думаю, это можно организовать, - сказал он. - В конце концов, нам и раньше сходили с рук многочисленные убийства.
- Кроме того, - надувшись, сказала Джилиак, - я не хочу, чтобы илезианская компания была уничтожена. Что хорошего даст нам это в победе над Бесадии, если фабрики спайса будут разрушены?
- Мы можем построить другие фабрики, - сказал Джабба. - Все лучше, чем если Бесадии будут хранить там этот спайс и поднимать цены выше и выше!
Джилиак покачала головой.
- Я глава клана, и мое решение - нет. И покончим с этим, племянник.
Джабба попытался продолжить спор, но она отмахнулась от него и громко позвала К8НР и командира повстанцев. Дроид быстро сопроводил молодую женщину обратно в зал, учтиво прокомментировав ее смелость.
Джилиак метнула раздраженный взгляд на Джаббу и громко фыркнула.
- Итак, как я и говорила ранее, до того как меня перебили… - она многозначительно посмотрела на Джаббу, - мы ценим ваше предложение, но наш ответ - нет. Десилийки не могут рисковать, союзничая с сопротивлением в этом деле.
Джабба заметил, что на лице Брии Тарен отразилось разочарование. Она вздохнула, затем расправила плечи.
- Хорошо, Ваше превосходительство, - она сунула руку в карман униформы и что-то оттуда вынула. - Если вы когда-либо передумаете, можете связаться со мной…
Джилиак отмахнулась от предложенной визитки и недовольно покосилась на племянника, когда тот потянулся за ней. Взяв визитку, Джабба посмотрел на Брию.
- Я сохраню это, - сказал он. - Прощайте, коммандер.
- Благодарю вас за аудиенцию, Ваши превосходительства, - произнесла она с глубоким поклоном.
Джабба проводил ее взглядом и поймал себя на мысли о том, как восхитительно она бы выглядела в наряде танцовщицы. Эти огненные волосы, рассыпающиеся по обнаженным плечам. Это тренированное, прекрасно сложенное тело. Женшина обладала высоким ростом, но была стройной, даже изящной. Какая была бы танцовщица!
Джабба вздохнул.
- Джабба, - сказала его тетя, - мне не нравится, с каким неуважением ты сейчас отнесся к моему решению. Никогда не забывай, что мы, Десилийки, всегда должны представать едиными и сплоченными, когда обсуждаем дела с иными расами.
Джабба промолчал. Он все еще был очень зол, что тетя отказалась разглядеть такую прекрасную возможность, которую предлагала им Бриа Тарен.
"Если бы я был главой Десилийков, - подумал он, - мне бы не пришлось считаться с ее параноидальным консерватизмом. Иногда нужно рисковать, чтобы достичь больших целей. Материнство сделало ее слабой и глупой…"
Только тогда Джабба впервые понял, что, если бы не было Джилиак, он, Джабба Десилийк Тиуре, стал бы следующим главой клана. Ему не пришлось бы отвечать ни перед кем.
Джабба лежал, задумчиво двигая хвостом, потом бросил косой взгляд на тетю. Вдруг живот ее раскрылся, и оттуда выполз ребенок.
- Мамочкина прелесть! - воскликнула она. - Джабба, посмотри! Растет не по дням, а по часам!
Она заворковала с малышом. Джабба поморщился, скривился и поспешно удалился из зала, не в силах вынести это зрелище хоть секундой дольше.
* * *
Бриа Тарен подняла бокал вина, медленно отпила из него и улыбнулась своему спутнику.
- Это чудесно. Спасибо огромное, Ландо. Вы не представляете, как давно я не проводила вечер, где могла бы просто расслабиться.
Ландо Калриссиан кивнул. Бриа сегодня вернулась с Нал Хутты на Нар Шаддаа, после, как она выразилась, "разочаровывающей" беседы с главой Десилийков. Чтобы поднять ей настроение, игрок пригласил ее на ужин с филе нерфа в одно из лучших казино-отелей на Луне контрабандистов, "Замок удачи". Бриа была одета в платье бирюзового цвета под цвет глаз, спадавшее мягкими складками, а Ландо - в черно-алый костюм - "дань старым временам".
- Насколько давно? - спросил Ландо, медленно поворачивая в руках собственный бокал. - Думаю, быть командиром повстанцев - хлопотное дело. Почти так же, как и быть дамой моффа.
Она вскинула на него расширившиеся глаза, потом прищурилась.
- Как вы это узнали? Я никогда не говорила вам…
- Нар Шаддаа - криминальное гнездо Галактики, - сказал Ландо. - Торговец информацией был должен мне кое-что, и я спросил у него. Коммандер Бриа Тарен, верно?
Она сжала губы и кратко кивнула.
- Послушайте, - сказал Ландо, протянув руку и осторожно коснувшись ее ладони, - разве я не говорил, что вы можете мне доверять? Верьте мне. Я не питаю симпатий к Империи. Если бы я не был трусом до мозга костей, я бы и сам пошел в повстанцы. Я знаю много секретов, и я умею их хранить.
Она слегка улыбнулась.
- Кем бы вы ни были, вы не трус, Ландо. Никого, кто пошел против Бобы Фетта, нельзя назвать трусом. Вы хороший пилот, у вас ясный ум и своя голова на плечах. Вы бы моментально стали офицером. - Она помедлила, потом добавила более серьезно: - А что касается моффа Сарна Шильда… могу лишь сказать, что видимость бывает обманчива. Я выполняла миссию сопротивления, но я была не более, чем его спутницей на публике и его ассистентом, хотя он хотел, чтобы все думали иначе.
- Но, кроме того, вы шпионили за ним.
- Лучше сказать, собирала разведданные.
Он усмехнулся.
- Так куда же вы направляетесь завтра, когда покинете Нар Шаддаа?
- Я возвращаюсь к своей эскадрилье и своей следующей миссии… какой бы она ни была. Я лишилась двух старших офицеров… и превосходного бойца, - ее лицо помрачнело. - Фетт убил их мимоходом, словно раздавил насекомое.
- Вот поэтому он и есть самый опасный охотник за головами в Галактике, - заметил Ландо.
- Да… - она сделала еще глоток вина. - Это человек-армия. Как жаль, что он верен Империи. Он пригодился бы мне в бою!
Ландо посмотрел на нее.
- Для вас это значит больше, чем что-либо иное, не так ли? Победить Империю?
Она кивнула.
- Это моя жизнь, - просто сказала она. - Я отдам все, что имею и чем являюсь, чтобы осуществить эту мечту.
Ландо взял ломтик плоского хлебца, намазал его кашиикским лесным медом и откусил.
- Но вы уже посвятили годы этой цели. Когда Бриа Тарен получит возможность жить своей жизнью? Когда вы просто скажете "хватит"? Вы не хотите когда-нибудь обзавестись домом, семьей?
Она грустно улыбнулась.
- Последним, кто задал мне этот вопрос, был Хэн.
- Правда? Когда вы оба были на Илезии? Это было давно?
- Да, - сказала она. - Я так рада, что у меня появилась возможность поговорить с вами, выяснить, как у него дела. Знаете, Ландо, всего через несколько месяцев будет десять лет со дня, как мы впервые встретились. Мне с трудом в это верится… и куда ушло время?
- Куда и всегда, - ответил Ландо. - В центре Галактики есть огромная черная дыра, которая его засасывает.
Она пожала плечами и усмехнулась.
- Хорошее объяснение. Надо будет запомнить.
Ландо налил еще вина.
- Так или иначе, вы не ответили на мой вопрос. Когда будет время пожить для Брии?
Их взгляды встретились, и она пристально посмотрела на него сине-зелеными глазами
- Когда Империя будет повержена, а Палпатин мертв, тогда я подумаю о том, чтобы остепениться. Я бы хотела завести ребенка… когда-нибудь, - она улыбнулась. - Думаю, я все еще помню, как готовить и вести домашнее хозяйство. Моя мать провела достаточно времени, стараясь превратить меня в достойную будущую жену, а это включало множество инструкций о женских "обязанностях".
Ландо широко улыбнулся.
- Полагаю, ей бы несильно понравился ваш нынешний облик повстанца. Одета в военную форму и вооружена до зубов.
Она рассмеялась и закатила глаза.
- Бедная мама! Как хорошо, что она не может меня видеть, она бы в обморок упала от ужаса!
Официант подал им горячее, и они оба занялись тарелками.
- Ландо, это восхитительно, - произнесла Бриа. - С армейской едой не идет ни в какое сравнение.
Ландо улыбнулся.
- Это еще одна причина, по которой я не мог вступить в сопротивление, - сказал он. - Я люблю изысканную пищу. Не думаю, что вынес бы строгую диету из армейских пайков.
Она кивнула.
- Но вы удивитесь, насколько ко многому можно привыкнуть… при достаточной практике.
- Даже выяснять не хочу, - весело сказал Ландо. - Как я могу все это бросить? - он обвел рукой уютный ресторан и сверкающую суету игровых столов.
Она снова кивнула.
- Должна признать, я с трудом представляю вас в униформе повстанца.