Вот так Любка прибавила к своему рейтингу еще одно очко. Правда, очень похоже, что парень сообразил, кто тут был главным действующим лицом. Только для него Павел всего лишь помощник его хозяйки, ну еще и любовник по совместительству, тогда какими же, по его разумению, должны быть силы у хозяйки, если ее подмастерье так лихо разобрался с двумя крепкими мужиками! Реклама - двигатель торговли.
Павел сделал шаг к мастеру, продолжавшему бессмысленно пялиться на стену. Да уж, здорово он его припечатал. Сейчас, когда он чуть поуспокоился, да и коньяк прилично расслабил, было видно, что врезал он со зла, а то и со страха.
- Ну? - тихо спросила Любка за спиной. - Что? Только отмахнувшись головой, что должно было означать "не мешай" или "отстань", он опустился на корточки. Опять работать с самого утра. Что за напасть такая! Нет, надо с этим завязывать. Пора возвращаться к привычному распорядку дня. Ох, пора!
Заклятие его было в виде руны, состоящей из входящих друг в друга геометрических фигур или, если смотреть по-другому, заключенного в клетку овала, в данном случае служащего символом воли. Текстовое содержание в сей момент практически не имело значения, потому что давным-давно Павел вплел его в само изображение, а все это вместе служило как единое целое, как сосуд для самой сути того, что он произвел. Теперь следовало этот сосуд разрушить. Можно, конечно, его грубо взломать - Павел поморщился от этой мысли и воспоминания подобной картины, - но это удел варваров, способных только на разрушение. Порой, правда, бывают ситуации, когда от этого не уйдешь, но это именно ситуации, которые не должны становиться правилом.
Пару минут он работал. Со стороны это отчасти похоже на труд штопальщицы, аккуратно кладущей стежок за стежком, только в данном случае процесс был обратным. Именно за это заклятия и некоторые заговоры он когда-то назвал "заплатками", за ту обязательную тщательность, которую требовала техника их наложения, а главное, подготовки. В каком-то смысле тут работа не менее тонкая и ответственная, чем у минера, имеющего дело с взрывчатыми веществами и хитроумными взрывателями. При неумелом или невнимательном подходе тут запросто можно получить травму той или иной степени тяжести. Кстати, почему тот, кто рвал его "заплатки" на таможенном терминале, не обжегся? Или таки обжегся? Странно, что этот вопрос он не задал себе раньше, еще вчера.
Электрик моргнул и осмысленными глазами посмотрел на Павла.
- Как, голова не кружится?
- Н-нет вроде…
Строго говоря, такие вопросы были уже необязательны. Они нужны больше для того, чтобы увести человека от мыслей, точнее, подозрений, способных помочь ему хоть в малой степени понять то, что произошло на самом деле. А еще - чтобы вызвать на контакт, заставить отвечать на вопросы и подсознательно принимать то, что ему говорят.
- Давайте потихоньку подниматься. Я помогу. Павел взял его под руку и стал тянуть вверх, хотя и этого уже не требовалось.
- А сейчас? - заботливо спросил он. - Не кружится?
- Нормально вроде.
- Вот и хорошо. Пойдемте, присядете, отдохнете минут пять. Раньше такое с вами бывало?
- Нет, в первый раз. А что это такое вообще?
- Ну ничего, бывает. Переутомление небольшое, скорее всего. Ничего, поспите сегодня хорошенько, и все пройдет. А вообще старайтесь соблюдать режим, витамины попейте. Слабости не чувствуете? Нет? Прислушайтесь к себе.
Мастер послушался и замер, ловя собственные ощущения.
- Нету ничего. Есть только охота. - Он улыбнулся почти виновато и, чтобы скрыть это, потянулся было к своей сумке с инструментом.
- Не надо. Вам принесут. А есть - это нормально. Подождите немного, так с полчасика, и можно. Только не очень налегайте.
- Спасибо, доктор.
- Не за что. Ну сами дойдете? Вот и хорошо. Вон туда, прямо и направо. Только не спешите. И Вову этого позовите сюда.
Мастер кивнул и понес себя по коридору, как драгоценный сосуд, до краев наполненный не менее драгоценной жидкостью. Некоторое время он будет очень сильно беречься. Может, даже пить не будет и курить бросит, но это зависит от того, до какой степени он испугался. Терапия.
Любка посмотрела ему вслед и удивленно покачала головой.
- Надолго это? - спросила она тихо, когда рабочий скрылся.
- Что?
- Ну…
Она неопределенно пошевелила пальцами у головы, что, по-видимому, должно было означать помрачение сознания.
- Да все нормально. Попьет водички, посидит, отдышится, и все дела. Слушай, мне чего-то тоже есть охота.
Тут в коридоре показался охранник. Выражение служебного рвения было приколочено к его лицу огромными гвоздями. Значит, проникся. Осознал.
- Сумку заберите, - скомандовал ему Павел. - И дайте ему попить.
- Что лучше?
- Воды.
- Да! - решительно вступила в разговор Любка. - И пусть приступает к работе. А то скоро у нас рабочий день начинается.
Охранник Вова кивнул, подхватил сумку и сделал почти уставной поворот, для того чтобы удалиться.
- Чего тебе приготовить? - спросила Любка.
- Слушай, а тут какой-нибудь столовки поблизости нет? Я бы, честно говоря, съел сейчас хороший кусок мяса.
- Клуб рядом. Они до утра работают. Пошли, я угощаю.
Два часа спустя он, сытый и слегка уставший, засыпал в собственной кровати, предварительно отключив оба телефона. Уже проваливаясь в сон, он накинул на себя нечто похожее на серебристый шатер, который переливался так, будто по нему стекала вода или театральный бутафорский дым. Никакой внешней опасности он не ждал, просто хотел выспаться перед тем, как снова возвращаться в офис к Любке, или, как она его называла, студию, хотя его квартира была наполнена достаточным количеством "заплаток", способных оградить его почти от любого внешнего воздействия. После обеда у Любки ожидался какой-то очень серьезный клиент, которого нужно обслужить по высшему разряду. Он согласился только после того, как получил твердые уверения, что это будет не та сексуально неудовлетворенная министерша, что накануне.
У него не было, как у Штирлица, привычки просыпаться через двадцать минут или через любой другой, заранее определенный промежуток времени. Владея основами аутотренинга - даже основами, - это было несложно сделать, ибо то, что знаменитым писателем подавалось как некое большое достижение, почти не доступное для других людей, на самом деле легко вытекало именно из основ, доступных любому, кто сумел понять и принять опубликованное знаменитым Леви.
К слову сказать, анализируя общедоступные источники, даже те же истории про Штирлица-Исаева, и становившиеся ему доступными знания, Павел не раз убеждался, что спецслужбы мира, на какую бы идеологию они ни работали, брали из окружающей среды то, что считали лучшим и необходимым, не считаясь при этом ни с какими идеологиями. И яркий тому пример - Штирлиц, особенно если учесть, что родину он покинул в начале двадцатых годов. Впрочем, автор ничего не говорил о том, где "нахватался" советский разведчик аутотренинга. Может, как раз в гитлеровской спецслужбе. Или у немецких ученых, которых он курировал. Или в Испании, где он тоже служил. Или у врачей-евреев, к которым тоже имел касательство.
Самому Павлу тоже как-то поступило предложение посотрудничать. Но он при помощи Петровича, негативно относящегося к тесным контактам с представителями властей, которые к тому же при нынешней свистопляске имели свойство к повышенной кадровой ротации, сумел под благовидным предлогом уйти от предлагаемого сотрудничества.
ВТОРОЙ СОН ПАВЛА МАМОНТОВА
Наступил тихий час. Тут, в больнице, к этому относились весьма серьезно, как и вообще к режиму, но они все еще гуляли по саду. Разница в возрасте у них была такая, что ее сын был немногим младше Павла, но тем не менее они чувствовали себя друзьями и были на "ты", получая обоюдное удовольствие от общения. Поэтому они не разошлись по палатам, когда настало время отправляться в койки, а продолжали гулять по опустевшим дорожкам, получая особенное удовольствие от того, что они нарушают режим и чувствуют себя при этом отлично. Она, правда, порывалась вернуться в корпус, видимо опасаясь каких-нибудь санкций со стороны персонала, но он ее удерживал, не без оснований рассчитывая на свои добрые, если не сказать приятельские, отношения с тем самым персоналом.
Они в очередной раз проходили мимо крыльца, делая уже неизвестно какой круг, когда вдруг в дверном проеме появилась санитарка с фигурой тяжелоатлета на пенсии.
- Вы что тут ходите? А ну марш по местам!
Вступать в открытый конфликт не хотелось, да и смысла не было, поэтому они поднялись на крыльцо и вошли в темноватый коридор больницы, пахнущий свежевымытыми деревянными полами.
Она скользнула в сторону, к своей палате, стараясь ступать неслышно; в корпусе царила сонная тишина, в которой прослушивался каждый звук. Он же, приятно взбодренный небольшим приключением, решил продолжить общение. Поэтому вместо того, чтобы повернуть к своей палате, Павел оглянулся, убедившись, что санитарки нет, и быстро и тихо поднялся по лестнице на второй этаж.
Здесь тоже было пустынно, но он знал, что еще не все врачи разошлись, во многих кабинетах за закрытыми дверьми они доделывают свои дневные дела или просто отдыхают.
В коридоре было прохладно, как это бывает в летнюю жару в деревянных домах, особенно после того, как в них только что вымыли полы.
Павел прошел до знакомой двери и по-приятельски, без стука открыл ее. С врачихой у него были добрые отношения, позволяющие чувствовать себя в этой больнице достаточно вольно, в том числе игнорировать некоторые здешние порядки. Он вообще здесь отдыхал душой.
Кабинет имел планировку в форме буквы "Г", входя в него, нужно было сделать несколько шагов прямо, чтобы потом, повернув направо, оказаться в собственно рабочей зоне. Поэтому при входе зачастую было не видно, есть кто-нибудь внутри или нет.
На месте оказалась не только врачиха, но и ее медсестра. Они сидели по обе стороны установки, напоминающей упрощенный вариант зубосверлильного агрегата, во всяком случае, там имелись металлические трубки, на шарнире согнутые локтем, и какие-то проводки с длинными пружинами.
Позы у обоих были такие, будто они закусывают, то есть умиротворенные, только вместо стола с едой между женщинами был этот агрегат, на который обе внимательно смотрели. Павел, вначале обманутый их позами, хотел было с ходу вместо приветствия пошутить, мол, не пригласят ли дамы к столу, даже подался вперед и одновременно взял стул, подставив его под свой зад, но ни пошутить, ни присесть не успел, так и замерев согнувшись. Потому что увидел то, на что смотрели женщины.
По агрегату медленно ползло нечто черное, похожее на богомола и одновременно на какое-то млекопитающее. Во всяком случае, насекомым это точно не было, хотя и обладало двумя симметричными полупрозрачными крыльями, похожими на стрекозиные, только менее вытянутые. И несомненно, это было тем же или очень похожим на то, что извлекли из Павла. Только - и это без сомнений - это было старше, взрослее того. Эти два сформировавшихся крыла, одинаковые по форме и размеру, самостоятельное передвижение по металлу трубок, а также упитанное, но не жирное тело - все это говорило об определенной степени взрослости. Хотя по размеру оно и не было больше того, первого.
Увидев существо, Павел замер в позе "зю", то есть ноги полусогнуты, корпус почти параллельно полу. В голове промелькнули сразу несколько догадок. Это его? В смысле то, что извлекли у него из живота? Но откуда это здесь, в кабинете у врачихи? Доктор ей передал? Но зачем? И вообще, разве то не… Ну что обычно делают в больницах с тем, что ампутируют и вообще вынимают из человеческих тел. Или это другой? Тогда что же получается, это вынимают не только у него, но и у других? Зачем? Что в этом такое особенное? Почему врачиха и ее сестра так внимательно это рассматривают? Даже с любовью. Во всяком случае, без тени брезгливости.
- А, Павел! - почти ласково сказала врачиха, поднимая голову. Просто приторно-ласково. Он ей уже не верил.
Она протянула руку и осторожно, чтобы не помять крылышки, сняла это с металлической конструкции и аккуратно зажала в ладони. На изгиб ее большого пальца легла остроконечная черная голова.
Сеанс
Особо важной персоной оказался чиновник из здешнего муниципалитета, который, насколько Павел понял, каким-то образом контролировал расположенные на этой территории бизнес-структуры. Ничего демонического в нем не было, никаких бегающих глаз человека, пришедшего за взяткой. Пришел солидный человек, свято уверенный в своем праве получить законно ему причитающееся. Получить не наличными, а услугой, а заодно вроде бы проверить, как на месте осуществляется производственный процесс, испробовать, так сказать, на себе, чтобы при случае было что сказать со знанием дела, только вот что именно и где - это все зависит от случая. За знаниями человек пришел, что ж тут предосудительного!
Судя по черным точкам и щербинкам, чиновника проклинали давно и многие, а парочка вполне походила на полновесные "заплатки", пусть и не очень сильные и качественные. Видно, что человек относится к своей работе ответственно, с душой и творческой выдумкой. За что его и проклинали от всей души. Пусть неумело. Но от души. За творческий и слегка компромиссный подход.
Любка, неискренне и скупо улыбнувшись, пригласила его садиться и рассказать, что беспокоит.
- Да, - вальяжно развалился посетитель, - счастья бы мне.
И улыбнулся. Вроде как пошутил. А вроде как и нет. Мол, ну голуба, покажи, на что способна и способна ли вообще. Но самому - это видно - жутковато. Откровенного страха нет - с чего бы! - но некоторые опасения имеются. И между делом глазками на чародейку постреливает. Пристреливается к дамочке. Нормально!
Любка его словами-фразами обкатывает, лицо делает, пассы над голубым стеклянным шаром на подставке совершает, руками над свечой водит. Уметь она, конечно, ничего не умеет. В лучшем, а по сути, в худшем случае у нее получится перетянуть чужие проклятия на себя, но, в сущности, и на это она неспособна. Да и к счастью это. Свечкой отгородилась, незаметненько ладошками отталкивает - этому Павел ее научил. Ее дело цирк устраивать, с людьми договариваться и деньги брать. Большинству клиентов это и надо. Люди мнительные, с пораженной психикой, они ищут участия, пускай даже за деньги, а для уверенности в себе - хорошие предсказания. Любка как астролог себя не позиционирует, слова типа "Марс в крестах, радуга в кустах" не произносит, это не из ее амплуа, но сказать что-то о хорошей, в общем, ауре, которую нужно малость подправить, после чего она с полгода будет просто непробиваема, легко.
Чиновник - фамилию его Павел не запомнил - ему откровенно не нравился. Ну какая, к чертям собачьим, проверка в том деле, в котором ты не разбираешься! А вымогать, если уж так невтерпеж, проще ларечников. Там все просто - вот товар, вот деньги. Отвадить бы его, и все дела. Петрович, например, этот вопрос решил. Материя эта, по правде говоря, тонкая. Противодействовать государственным структурам и их представителям не принято. Защищаться - это да, это не возбраняется. Но нападать… Там, говорят, тоже свои маги есть. Слух идет, что не хилые. Да и не в этом только дело.
Так что ж?
Павел, изображая суету на задворках, размышлял. Очистить? Это не сложно. Хотя и долго, муторно, не на один час делов. Или что? Ну не нравится ему этот тип. Да еще и к Любке пристреливается. Может, так оставить? Как есть. Сам, в конце концов, виноват. За одни красивые глаза так "плевками" не одаривают. Тут, если покопаться, таких отправителей можно найти! Да только противно.
В конце концов, он не врач, клятвы Гиппократа не давал. Так сказать, не обязан. С другой же стороны - не судья. Кстати, о судьях, которые выносят приговоры. На них таких "плевков", да еще и похлеще, куда больше. Уж тех-то проклинают от всей души и подолгу. Они и под расстрел ведь подводят, а оттуда, от последней черты, проклинают особенно изощренно и подолгу. Пусть пока расстрелы отменили, но дела это, по сути, не меняет. Так что ж теперь, за это и судьям от ворот поворот делать?
Якобы убирая нагар со свечи, еще раз, сблизи, посмотрел на посетителя, отворачиваясь и щурясь, будто от дыма. Но уловка эта и не нужна была; посетитель был занят тем, что строил аппетитной целительнице глазки, прямо как пацан горячий. Особо злостных "плевков" Павел насчитал у него три. Еще пяток не таких серьезных, но заметных на фоне остальных, мелких, как сыпь. Стараясь не думать, кто эту слабосильную "сыпь" сооружал, он придумал, как сделать быстро и не особо утруждаясь, а также, чтобы ноги этого типа здесь больше не было. В конце концов, он же его не за углом подстерег, тот сам пришел.
Подмигнув Любке - мол, начинаем, - зашел за спину. Целительница активнее заработала руками и забормотала с подвыванием, неразборчиво, но жутковато. Артистка! Лучше бы молчала, не отвлекала, но что уж теперь сделаешь.
Он специально делал так, что "плевки" отдирались побольнее, как бородавки без наркоза. С корнем. Ничего, выживет. Делал это если не с наслаждением, то с мстительным чувством человека, у которого из-под носа пытаются увести его женщину.