- Сказанул, так сказанул!
- Да пошли вы!..
Хозяин комнаты возмущенно встал и начал пробиваться к выходу.
С десяток рук тут же потянулось к товарищу.
- Ты чего, Сел?
- Обиделся?
- Пошли вы!..
- Юр, читай еще, видишь, хозяин скучают!
В пальчике сидит заноза,
Нет печальнее прогноза.
Ой, душе бы не пропасти,
Помоги скорее, Пастырь!
Гогот снова уплотнил воздух.
- Видишь, у человека горе – заноза.
- А тут ты со своей обидчивостью.
Юрий Гопко стоял у стены, лицом к остальным, и видел то, чего не могли видеть другие.
В противоположном конце комнаты, в едва досягаемой взору глубине, за полуотсунутой занавеской, блестели глаза. Большие, в окружении угольных ресниц, непривычно контрастирующих с пышной копной рыжих волос.
Глаза, не моргая, смотрели на него, на Юрия.
Ох уж эти женщины…
***
Рекомендуемое количество к утилизации – 150 особей.
Выявлено:
Детенышей – 27 шт.
Стариков, неработоспособных – 58 особей.
Разница – 65.
Вывод: в соответствии с ст. 1.7. – повторный рейд.
Руки, плечи, туловища, головы.
Тьма плеч.
Лес туловищ.
Поляна голов.
Они стояли друг возле друга. Рядом, совсем рядом, не толкаясь. Почти не двигаясь. Легкие колыхания, перенесение веса тела с одной уставшей ноги на другую – не в счет.
"Великая Мать…"
Рхат Лун тоже старался стоять, не двигаться, подстраиваясь под общий каменный строй… работа, хуже фабричной. Отчаянно хотелось пройтись, присесть, размять затекшие конечности. Ко всему, тело начало зудеть, причем одновременно, сразу в нескольких, большей частью труднодоступных местах.
"Великая Мать, помоги… вынести… вытерпеть… сдержаться…"
Проклятая голова вертелась волчком – есть такая игрушка у маленькой Хозяйки Лизы, - хозяева, хозяева, хозяева. В зарослях голов редко, как ягоды улины в зарослях колючего жовника проскакивали ушастые (лысые, волосатые, плоские, вытянутые, заостренные, вогнутые) головы рабов. Очень редко.
Место называлось: Майда. Рхат Лун впервые здесь.
Всегда жидко плетеные ворота были закрыты. Всегда их охраняли воины.
- Куда? Рабам нельзя!
- Этот со мной, - вступился Хозяин Брайен.
- С тобой?.. Ладно, проходите.
Рхат Лун чувствовал: что-то происходит… должно произойти. Каждой волосинкой, кончиками усов, ногтями на пальцах ног… Живя на родине, он научился чувствовать опасность, когда шерсть, помимо воли, поднимается, превращая податливый мех в некое подобие игл. Он научился чувствовать взгляды, особенно в спину, будто горячую головню вытянули из костра и приложили между лопаток… Здесь тоже что-то происходило, но что… опасность, веселье… ожидание, как листья гудки впитывают влагу, меняя цвет, набухая, так ожидание пропитало этих Хозяев, эти стены, потолок с далекими солнцами.
"Великая Мать, что-то будет, что-то случиться, скоро… Защити, Великая Мать!"
Небольшой жизненный опыт учил – изменения не всегда к лучшему.
Неожиданно, возбуждение пробежало далекими рядами. Нет, внешне Хозяева не изменились, и даже не стали больше двигаться. Их взоры, их мысли, интерес из рассеянных потянулись к одной точке. К концу, или началу – как посмотреть – Майда.
Там, над помостом из тонких, как лианы, но твердых, как камень бревен чернел нарост Утилиза.
"Великая Мать, защити!"
Рабы других Хозяев, в разговоре, случайно упоминая Утилиза, в ужасе закрывали рот ладонями. Рхат Лун сам видел – Буртос, громила Буртос – раб Хозяина Лань У побелел и едва не свалился, когда коротышка Ганки завел разговор о Майда и его украшении.
Рхат Лун боялся Утилиза. До колик, до дрожи в коленках, до беспамятства… Почему? Не знал сам.
Все боялись.
Шеи зрителей вытянулись.
Повинуясь стадному чувству, вытянулся и даже встал на цыпочки Рхат.
На помост, прямо к Утилиза поднимались люди, Хозяева.
Впереди два техника в синих одеждах.
За ними – солдаты.
Солдаты окружали женщину, молодую. Видимо, Хозяйка была сильно слаба, после болезни – двое солдат поддерживали ее под руки, ноги она переставляла с трудом. К груди женщина что-то прижимала.
Рхат стоял едва не на кончиках пальцев – ему было любопытно – что?
Развернулись техники.
Развернулись солдаты.
Женщина.
Сверток в худых руках зашевелился.
Ребенок!
Человеческий, хозяйский ребенок!
Получается, он – Рхат Лун – присутствует на чем-то вроде праздника Рождения, или Обрезания.
У них в деревне тоже, когда рождался ребенок, устраивали праздник. Особенно, если новорожденный – мальчик – будущий охотник, кормилец племени.
"Великая Мать, спасибо!"
Рхат Лун почувствовал гордость. Хозяин Брайен оказал ему честь. Ему – никому другому! Взял с собой на хозяйский праздник. То-то здесь так мало рабов.
Когда вернется, расскажет, прочие – обзавидуются. Особенно зазнайка Ганки. Раздуваясь от важности, он всем заливал, что три раза ел с Хозяевами. За одним столом! Есть он может хоть пять раз, а вот на празднике ни разу не был. Иначе бы давно лопнул от самодовольства.
Заговорил один из техников. Громко, читая с крупного листка.
Рхат Лун не очень понимал – слишком много слов. Часто повторялось два: "Закон о населении".
Женщина окончательно повисла на руках солдат.
Солдаты, не моргая, пристально вглядывались в толпу.
- Сандра Гольдеман не замужем, - процедил один из Хозяев сбоку Рхата.
- Отца высматривают. Отца ребенка.
- Чтоб, значит, обоих…
Странно, ни в одном из голосов не было ни на волосок радости.
Хозяева – странные боги, странные обычаи.
Отец ребенка, вместо того, чтобы радоваться наверху, со всеми, прячется в толпе…
Техник прекратил читать.
Рхат Лун впервые увидел, как толпа заволновалась. Вроде, никто не сдвинулся с места, но словно ветер невидимый, небывалый здесь ветер прошелестел задранными головами.
Те же солдаты, подхватив женщину под руки, потянули ее к Утилиза.
Рхат Лун не заметил, когда черная крышка успела отойти, обнажив угольную нору.
Женщина, внезапно обретя силы, начала кричать, биться в сильных руках.
Во время праздника Рождения, в деревне Рхата, матери не бились, даже не плясали в общем кругу. Они лежали, на почетном месте, рядом с ребенком, в беседке из пальмовых листьев…
Хозяева – непонятные боги, чудные обычаи.
Женщина продолжала биться, словно ей грозила опасность. Даже больше – о ужас – она выпустила ребенка. Сердце Рхата сжалось. К счастью, один из солдат ловко поймал маленький сверток.
Чудные обычаи.
Женщину нести туда, к норе.
Отчего-то Рхату сделалось страшно. Рождение – праздник, но ни на одном, включая зрителей, солдат, техников и мать лице, даже тени веселья.
Солдаты, наконец, дотянули несчастную.
Оторвав от помоста, они ловко втолкнули ее в Утилиза.
Крик прекратился.
Следом полетел ребенок.
Крышка начала медленно закрываться.
Люди, Хозяева, зрители, наконец, зашевелились.
Молча, потупив взгляды, они начали расходиться.
А где же веселье? Пляски? Угощения?
И куда отправилась мать?
Рхат Лун взглянул на Хозяина.
Таким Хозяина Брайена он еще никогда не видел. Лицо, обычно румяное лицо сделалось серым. Словно под кожу натолкали камней, стали четко видны кости и вены.
- Рхат Лун, - произнес Хозяин Брайен, произнес с трудом ворочая камни челюстей. – Ты пойдешь со мной!
***
Я – Вознесена Стахова, находясь в трезвом уме и твердой памяти, огрела своего мужа Вениамина Стахова табуретом, так как видела, как он перемигивался в столовой с этой сучкой Клавкой Лейб. Ей я обещала, что повыдергиваю все ее жиденькие волосенки, и не только на голове. Что и могу сделать.
С уважением Вознесена Стахова – цех обслуги.
- Мам, я боюсь!
- Кого, сынок?
- Учителя!
- Почему ты его боишься?
- Я взял без просу зверюшек Кэнона, проиграться. Я очень, очень аккуратно, а у коровки отбилась нога. Я поставил на место и никому ничего не сказал. Я плохой мальчик?
- Верно, так поступать нехорошо.
- Теперь Учитель придет и заберет меня!
- С чего ты взял?
- Как же, Отец Щур говорил: непослушных детей Учитель забирает и наказывает!
- Не стоит бояться Учителя.
- Но Отец Щур …
- Учитель учил совсем не этому. Он любил детей.
- Отец Щур заставляет нас зубрить Заветы, у Нолана плохо получается, Отец Щур говорит, что того ждет люк Утилизатора. А потом – Учитель так завещал. Учитель не очень добрый.
- Нет, Учитель добрый, он делал людям добро, и завещал делать только добро.
- Тогда, Отец Щур обманывает?
- … нет, Отец Щур не обманывает.
- Если Отец Щур не обманывает, значит – Учитель злой.
- Не злой.
- А Люк? Я не хочу в Люк, и Нолан не хочет в Люк. Люк для нас зло.
- Спи! Разошелся под вечер! Вставать рано!
- Завтра договорим, да?
- … нет, завтра не договорим.
- А когда?..
***
Тогда увидел богатырь Еретика.
Надо сказать, вид он имел ужасный: кожа желтая, вся покрыта волдырями, глаза горят, а из красного рта валит зловонный дым.
Но не испугался Александр, только крепче сжал палицу.
- Что привело тебя? – спросил Еретик громовым голосом. – Разве не знаешь, все, кто приходят в мои сектора, умирают в мучениях страшных.
- Отпусти девушку, чудище поганое! – ответил богатырь.
- Ха, ха, ха, - засмеялся Еретик, да так, что затряслись стены. – Букашка, ты смеешь мне указывать. Знай же, сейчас ты умрешь.
Взмахнул Александр палицей и обрушил ее на голову поганого. Брызнули во все стороны внутренности нечистые, и в тот же миг испустил он дух.
Из сборника "Устное народное творчество"
На широком столе Совета лежал план. Стол видел и более судьбоносные документы: протоколы заседаний Трибунала, отчеты глав цехов, планы производства, списки казнимых и помилованных, статистические данные, объедки и пустые кувшины, оставшиеся после особо длительных заседаний.
Видел он и сегодняшний план. Не часто, но видел, ибо это был план Ковчега.
- Подойдите ближе, - Авраам Никитченко – Великий Пастырь, рассовал листки, отыскивая нужный.
Этьен Донадье – старшина техников покорно подступил к столу.
- Вот! – из-под груды собратьев Пастырь выудил ничем не привлекательный лист. Переплетение линий и условных обозначений образовывало сложный, понятный лишь посвященному узор.
- Как вы знаете, на следующей неделе у нас праздник. Праздник Вознесения. Угощения, конкурсы, представления… все, как обычно.
Техник сдержанно кивнул.
- Все вышеперечисленное при большом скоплении народа. Исходя из опыта предыдущих праздников, особенная давка ожидается в центральных секторах – примыкающих к Майдану и на самой площади.
Дабы разложить чертежи, Авраам Никитченко – неизбежное зло – был вынужден сойти с постамента. Проклятый техник мало того, что соблюдал возмутительное немногословие, так еще и имел наглость смотреть на него – Великого Пастыря – сверху вниз. Ничего, скоро, очень скоро все переменится.
А вообще, следует издать указ – старшины цехов не должны быть выше Великого Пастыря!
- Для, э-э-э, разрежения обстановки, если помните, случались и обмороки, и травмы, Совет постановил прорезать дополнительные ходы. Вот здесь, здесь и здесь, на примыкающих к Майдану участках, а заодно и в этих секторах, - красный карандаш, зажатый в узловатых пальцах, ловко помечал необходимые точки. – А так же тут и тут, - тот же карандаш сделал пометки еще на двух листах.
Впервые с начала разговора, старшина техников проявил интерес. Худое тело переломилось в пояснице. Водянистые глаза изучали план.
- Это…
- Это возможно? – перебил техника Пастырь.
- Да… теоретически. Однако даже если сделать, получатся просто ходы – без дверей, в случае чего – авария, утечка, все обитаемые сектора остаются полностью открытыми, мы не сможем изолировать…
- Ну, не стоит преувеличивать, не так уж часто случаются аварии, несомненно, благодаря результативной работе вашего цеха. К тому же – ходы только на время праздника. Затем заделаете, либо поставите ваши любимые запорные устройства.
- Не знаю, - Донадье заскреб редкую шевелюру. – Объем работ… их целесообразность…
- Таково решение Совета, следовательно – воля Учителя! – следовало показать кто здесь хозяин. – У вас – неделя! Ступайте! Мои люди проследят за исполнением!
***
Учитель предупреждал об этом.
Защищал детей.
Нет секретов для того, кто выше времени.
Искушаемые нечистым.
Неокрепшие верой.
Темные разумом.
Бывшие братья и сестры сошли с начертанного пути.
И сердце, любящее сердце Всезнающего, глядящего со звездного жилища на неразумных чад, истекало кровью страдания.
Летопись Исхода
Глава 2. часть 8.
Хейли, рыжеволосый здоровяк Хейли забрался на перила ограждения. Веснушчатая рука сжимала стойку, как флагоносец сжимает штандарт. Выглядывающий из-под майки пуп третьим глазом подмигивал в такт пламенным речам металлурга.
- Они попрали слова Учителя! Оставленные им заветы! Святое!
Толпа утробно гудела двигателем, набирающим обороты.
Спихнув Хейли, который явно намеревался добавить что-то от себя, на парапет, как царь на трон, вылез Данкан Левицкий.
- Они попрали слова Учителя! Оставленные им заветы! Святое!
Ни Хейли, ни Левицкий, умудренные жизненным опытом игровой комнаты и годами работы в цехах, не могли родить столь складные, обильно пересыпанные мудрыми словами, фразы. Они лишь повторяли, минуту назад произнесенное Арием Стаховым. Что и сколько запомнили.
- Они попали слова Учителя! – промучившись тщетными попытками стянуть Левицкого, орал из первых рядов Хрущ Никитов. – Завещание!
- Святое!
- Ишь че удумали!
- Пастырь!
-Мы им покажем!
Лысый Никитов уже самозабвенно колотил рваной сандалией по перилам.
- Кузькину мать!
Из-за поворота показалась группа, в составе которой угадывались представители богочеловеческих цехов текстильщиков и аграриев.
- Приказываю сейчас же прекратить несанкционированный митинг и разойтись, - под приветливыми взглядами собратьев, группа спрессовалась в клин, на острие которого оказался бледный Поликарп Миллгейт.
Оппоненты перестроились в таран, ударную часть которого составляли Арий Стахов и два пузача: Хейли и Левицкий.
- Это кто ж тебе дал право приказывать?
- Александр Сонаролла, избранный Пастырем на последнем сборе.
- А не пошли бы вы с вашим пастырем…
- К Кузькиной матери!
Молодецкий гогот сотряс стены сектора.
От этого гогота, заботливые и не очень мамаши забрали играющихся чад и заперли двери комнат, для верности подперев их табуретами.
- Слово Пастыря – закон!
Храбро взвизгнул Миллгейт.
- Вот вы и выполняйте. А ну пошли отсюда!
- К Кузькиной матери!
Поликарп Миллгейт засобирался протиснуться за спины товарищей. Произнести обличительную, пламенную, как топка утилизатора речь, ему внезапно показалось сподручнее с задних рядов.
Так же внезапно он обнаружил, что протискиваться не за что, ввиду отсутствия спин и иных частей тел пресловутых товарищей.
Из-за поворота, того самого из-за которого они вышли минуту назад, долетело противоречивое?
- Сами идите!
Поликарп развернулся и ринулся навстречу звуку. Не то, чтобы он знал в каком из секторов необъятного Ковчега, обитает загадочная Кузьмина мать, однако отыскать ее, внезапно сделалось весьма важным.
***
И вошел Ной и сыновья его, и жена его, и жены сынов его с ним в Ковчег(…).
Они и все звери по роду их, и всякий скот по роду его, и все гады, пресмыкающиеся по земле, по роду их, и все летающие по роду их, все птицы, все крылатые.(…)
И вошедшие мужеский и женский пол всякой плоти вошли (…). И затворил Господь за ним (Ковчег).
Бытие.1.
Они сидели перед ним - все, или почти, за исключением стоящих на вахте. Обитатели Ковчега, граждане нового мира.
Он лично отбирал, беседовал с каждым. Эммануил никогда не предполагал, что выбор настолько тяжелая штука. "И соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов. И поставит овец по правую свою сторону, а козлов – по левую". *(Матвей гл.25 (32,33))
Он не бог, он не способен отделить праведников от грешников. Богу не позавидуешь. Он - Эммануил - не позавидует - он познал тяжесть выбора.
Сотни пар глаз смотрели на него.
Совсем рядом, за толстой обшивкой Ковчега, с каждой минутой, секундой от них отдалялась невидимая отсюда Земля. Или они от нее.
Войны, насилие, ненависть, голод, неуверенность в будущем. Друзья, родственники, первые светлые воспоминания, первая любовь.
Неуверенность в будущем.
Они оставляли ее, и она же ждала их впереди.
Тысячи пар глаз. Они поверили ему, они отринули прошлое, они пришли сюда, выбрав неопределенное будущее. Будущее, как они надеялись, лишенное пороков прошлого. Он тоже надеялся на это. Надеялся и молил, всех богов, которых знал.
- Мы пришли... - они ждали от него речи, первой речи, напутствия, и он готовил ее, даже специально - чего ранее никогда не делал - написал, выучил... слова, заученные, вымученные слова застыли в горле удушливым комом.
Требовалось ободрить, поддержать, это была речь, преисполненная оптимизма, щедро сдобренная высокопарными фразами. Речь, как нельзя лучше, соответствующая обстановке, моменту.
- ... собрались здесь, чтобы...
Куда подевалось его хваленое красноречие, его кружевные обороты, которыми восхищались даже оппоненты. Где они, когда нужны более обычного! Где уверенность в себе, собственных силах, собственной правоте, подкрепленная созвучием мыслей, чаяний сотен последователей!
Невдалеке, на специально отведенной площадке, играли дети. Качались качели, кружилась карусель. Жалобно трещала под напором детских ножек шведская лестница. Гайдуковский был прав. Детям везде хорошо, когда имеются игрушки и есть с кем порезвиться. И нет им дела до удаляющейся Земли, до проблем взрослых, и до его личной проблемы - невозможности произнести речь.
- ... мы оставили... отринули...