- Да мы сами найдем. – Махнула рукой Лариса. - Спасибо вам большое. Аля, пойдем.
20.30. с. Николаевка, Херсонская обл.
Степан Рогов
Вечерние сумерки как-то незаметно быстро сменились на непроглядную ночную мглу, освещаемую лишь луной, лениво выглядывающей из-за нагнанных ветром казавшихся сизыми облаков. Луна то стыдливо пряталась за очередное облачко, словно девица на выданье, то вновь выходила и разливала свой холодный призрачный свет на степь, давая возможность рассмотреть на фоне сереющего на горизонте неба однотипные степные пейзажи, раскинувшиеся до самого горизонта.
Прошло всего лишь два часа, как Степан с товарищами выехали в сторону Джанкоя, вслед за похищенными девушками, но первая проблема возникла уже непосредственно на въезде на крымский полуостров. Вернее, чуть дальше.
- Ты же говорил, что здесь можно спокойно проехать… - прошипел сквозь зубы залегший в кустах Серега Якименко – бывший студент, бывший солдат срочной службы, а ныне житель села Николаевка в Херсонской области. Сюда он попал, поддавшись на уговоры и доводы армейского приятеля и сбежав со своей части вместе с оружием, как только за пределами той самой части началось твориться что-то не поддающееся логическому объяснению. Там уже, в Николаевке, Сергей оказался в самой гуще происходящих в небольшом поселке Херсонской области событий. Как-то так само собой получилось, что Степан и Сергей сдружились, не смотря на то, что Серега был достаточно молод. Сначала бывший дезертир оказался в одном экипаже со Степаном при поездке в Херсон, где удалось договориться о сотрудничестве с местными бойцами внутренних войск, составившими неплохую конкуренцию банде, решившей подмять под себя окрестные села и поселки.
После ликвидации банды, действующей в лучших традициях татаро-монгольского нашествия, в свою очередь налетающих на степные поселки и обкладывающих жителей данью, когда выяснилось, что нескольких девушек, среди которых по воле судьбы оказалась и двоюродная сестра Степана, все же успели вывезти на образовавшийся на фоне крушения цивилизации невольничий рынок в Крым, Сергей, ни на минуту не задумываясь, согласился помочь Степану. Помимо Сергея Якименко в Крым отправился так же бывший сотрудник МЧС Алексей Покровский и сын погибшего от рук бандитов милиционера, а по совместительству брат еще одной из похищенных девушек.
Вот такая вот гоп-компания собралась для спасения юных дев.
И теперь все четверо парней, словно индейцы засели в не успевших еще покрыться буйной зеленью кустах, растущих по обе стороны вдоль неширокого оросительного канала, по дну которого негромко журчала вода, пахнущая тиной.
- Ну, говорил…. – пробурчал Степан, не отрывая взгляда от силуэтов троих вооруженных мужчин. – Так это было когда?! Откуда я мог знать?
- Да тише вы там! – шикнул Лёха-МЧСник, недовольно сверкнув глазами. Степан с Серегой притихли, и все трое снова принялись молча наблюдать за передвижением мужиков, охраняющих небольшой узкий мостик, все же позволяющий проехать через канал.
Сначала колонна из двух трофейных внедорожников, захваченных в лагере бандитов, двинулась было по самому короткому пути в Крым – через Красноперекопск и Армянск, но Степан быстро отбросил эту идею, припомнив про пост на дороге, ведущей через мост, замеченный им и его спутниками при недавнем переселении на материк. Тогда Константин Аркадьевич, преподаватель психологии из Евпатории, с которым Степан познакомился на трассе, когда подобрал того с племянником ограбленного и избитого, и с которым успел сдружиться, предположил, что такой важный объект как единственный мост через широкий Северо-Крымский канал, питающий живительной влагой засушливые степи северного Крыма, мог охраняться не вполне дружелюбными к простым путникам людьми. Ведь вода, как учили нас на уроках биологии в средней школе – это жизнь. Но только школьные науки тогда не подкреплялись будничностью, а теперь можно буквально прочувствовать все на своей шкуре. Перекрой канал и земледелию засушливых районов можно будет спеть прощальную песню. Не говоря уже о рисовых полях в северной части полуострова. Конечно, хотелось бы взглянуть на того человека, что задумал выращивать рис, требующий избытков влаги, в засушливых регионах, но с другой стороны при воплощении этой бредовой идеи в жизнь за отправную точку брался тот факт, что с водой, поступающей с Днепра, проблем не предвидится. Кто же знал, что возможна такая ситуация, когда большая часть населения превратилась в живых трупов, а выжившие счастливчики теперь вынуждены глотки друг другу грызть, чтобы доказать судьбе и себе, что они достойны жить, а не пойти на корм тем, другим…
Так что предположения о перекрытии и контроле над мостом, в принципе, впоследствии и подтвердились. Тогда Константин предложил поехать в обход – полями, где и был найден небольшой мосток, через который они и перебрались. Повезло, в общем! Так об этом пути и узнал Степа, что сейчас очень пригодилось.
А теперь и этот путь был отрезан - возле некогда пустого мостика, разложив небольшой костерок, столь необходимый в холодной ночной степи, дежурили трое вооруженных мужиков, одетых кто во что, так что говорить о каких-то регулярных войсках было рано. Двое нарядились в старенькие бушлаты, выгоревшие, но от того не менее теплые, на макушках у всех троих были то ли черные, то ли темно-серые шапки, а вот третий был одет в кожаную куртку с меховым воротником: отблески пламени как раз играли на потертой коже. Рассматривавший противника Серега отметил, что вооружены тоже были кто чем. Толстенький невысокий мужик карабином СКС-45 для которого годился патрон семь-шестьдесят два на тридцать девять. "Хорошее оружие. Не зря было принято на вооружение более чем в двадцати странах", - размышлял про себя Якименко, мысленно уже предвкушая это оружие у себя в руках. – "Вот только с боеприпасами нужно разобраться…"
Что там дальше? "Ого!" - мысленно присвистнул Серега, буквально пожирая глазами следующую хромированную игрушку, висевшую за спиной у мужика в кожанке. – "Ну ты и мажор, мужик!" Руки уже просто зудели подержать гладкоствольный помповик со складывающимся прикладом. "Форт 500М1", - припомнил Серега наименование этого ружья двенадцатого калибра. Конечно, это было больше служебное оружие, которым оснащались подразделения силовых структур для выполнения поставленных задач, но при наличии соответствующих документов и желания такое оружие мог купить любой желающий. В том числе и через интернет. Серега жадно осматривал Форт, слабо освещенный пламенем костра, но то, что он видел, вызывало в нем абсолютно детский восторг, словно ему пообещали купить новую машинку. Видать, хозяин оружия был фанатом в этих вопросах и на свои увлечения денег не жалел: любопытный взгляд скользил по приблудам, установленным на планки Пикаттини, и не мог налюбоваться. "Вот это да! Коллиматор! И тактический фонарь! И рукоятка! Ну, мужик, уважаю… Жаль, что убить придется – просто так ты все это не отдашь", - проявил запоздалое сочувствие Серега, искренне испытывая чувство сожаления. Он сам любил оружие и этот незнакомый дядька в кожанке мог оказаться интересным собеседником, но поговорить, видать, не судьба. По разные стороны баррикад они оказались.
Серега даже вздохнул негромко.
- Ты чего вздыхаешь тяжко? – прошептал Степа.
- Да ничего… - не стал делиться набежавшими мыслями Сергей и принялся дальше рассматривать.
"А вообще удобный помповик: недлинный, приклад складывается, правда вместимость магазина невелика – всего четыре патрона, но это ничего… Вон, у хозяина какой патронташ ременной зачетный." И вправду, поверх кожанки был одет ремень с поблескивающими латунными капсюлями, торчащими шляпками вверх.
После такого чуть ли не новогоднего подарка, оружие третьего охранника казалось пустышкой: обыкновенная ИЖ-евская одностволка, не вызывающая в душе у Сереги той бури эмоций, что вызывали предыдущие аппараты.
"Только вот их еще добыть надо, а то рано начал ты делить шкуру неубитого медведя" - тормознул сам себя парень.
Какого лешего этих мужиков забросило в такую глушь и от кого они охраняли переправу, было непонятно, но в открытую выходить к ним было не только страшно, но и глупо. А время совершать глупости давным-давно миновало. Вот поэтому Степан, Лёха и Серега, оставив Ивана с машинами в небольшой рощице, наблюдали и пытались понять, как быть.
- Вот и какого черта вам тут не ймется? – раздраженно бурчал Серега. А раздражение его было связано с тем, что оружие он практически считал уже своим, да вот только еще попотеть придется, чтобы его получить. Вот и злился. То ли на себя самого, то ли на этих самых мужиков, что сами того не зная дразнились своими игрушками.
- Может, снимем их по-тихому? – предположил Степан и поерзал.
Разгрузка-нагрудник, подсумки которой Степа набил всеми нужными вещами – от запасных магазинов к автомату до буквально насильно всунутом всезнающим лейтенантом-вэвэшником мотке бинта. Лежать было неудобно – разгрузка довольно чувствительно давила на грудь и мешала дышать, но дареному коню в зубы не смотрят…
Серега заметил поерзывания Степы и, как человек знающий, правильно их интерпретировал.
- Да расстегни ты передние застежки – легче будет.
- Не хочу. – Отмахнулся Степан. - Вдруг нужно будет подскакивать, а я тут буду с этими застежками возиться. Потерплю лучше.
- Ну, твое дело. – Равнодушно хмыкнул Сергей и чуть тише продолжил. – Мое дело – предложить. Так что делать-то будем?
- Что-что…. – Степан с завистью посмотрел на одного из охранявших мостик мужиков – того самого, в кожанке, который подошел к костерку, подбросил туда пару веток, которые тут же охватили языки ярко-оранжевого пламени, и подставил ладони, чтобы согреться. Вот бы и ему, Степану, сейчас подсесть к костру… Ночи-то еще холодные, земля не успевает за день согреться и быстро остывает с понижением температуры, даром, что Крым … Как бы не простыть тут, лежа на холодной землице, да не подхватить какую-нить болячку. – Что делать, что делать? Прорываться.
- С боем? – на всякий случай уточнил Серега, недоверчиво косясь на Степана с его вдруг проснувшейся кровожадностью, столь не свойственной ранее этому интеллигентному "домашнему мальчику".
- Ау нас есть выбор? – продолжил удивлять приятеля Степан. – Убирать этих горе-часовых нужно обязательно. По-другому никак. Времена теперь такие, - будто самого себя убеждая, добавил Степа, - если мешает тебе чем-то человек, ничто не помешает тебе его убить. Только если он не убьет тебя раньше.
- Это да… - невольно согласился с подобной заявкой Алексей Покровский, молчаливо наблюдавший доселе за перемещениями охранников, столь быстро и хладнокровно приговоренных Степаном к смерти. - Как ты себе все это представляешь? Их трое и нас трое.
- Как-как… Воспользуемся недавним примером, который был воплощен вполне успешно. То, что у нас нет численного превосходства это еще не самое паршивое. У нас есть большее – эффект, так сказать, неожиданности. Щас перестреляем их тут к едрене фене и в канал - пусть раков кормят.
- Так-то оно так, но выстрелы могут услышать те, что стоят у дороги, - вновь засомневался Серега, с тоской глядя на помповик, и почесал затылок – какая-то букашка решила пробежаться по незащищенной коже, вызывая зуд и раздражение.
- До дороги километра четыре. Плюс надо учитывать то, что это расстояние напрямик,а напрямик они вряд ли ломанутся – все же поле. По дорогам накидываем еще два-три километра. И того в итоге – шесть, максимум семь. Так что даже если они там будут сидеть и больше ничего не делать, кроме того, что вслушиваться в темноту, то вряд ли услышат выстрелы.
- Ладно, - нехотя согласился Сергей Якименко с доводами Степана. Все это было слишком рискованно, но времени искать новую переправу попросту не было, да и будущие трофеи так и манили. - Но все равно убираться отсюда нужно будет быстро.
- Угу.- Кивнул Степан и легонько хлопнул по плечу собеседника. - Поэтому, Лёха, давай двигай обратно к машинам. И сразу же выдвигайся с Ванькой сюда. Только старайтесь двигаться как можно незаметнее, без фар. Ну а мы уже с Серегой с этими утырками по-быстренькому разберемся.
Сергей не разделял вдруг накатившего оптимизма Степана по поводу скорости разборки, но спорить не стал – промолчал. Он предпочел бы спланировать все с идеальной точностью, чтобы как говорится "без сучка и задоринки", но его напарник и приятель чуть ли не подпрыгивал от нетерпения рвануть дальше в погоню. И Сергей его прекрасно понимал: все же благородное хоть и опасное дело затеяли – девушек пленных спасать.
- Ладно, бывайте, мужики. Удачи! – махнул напоследок Лёха и начал отползать назад, уверенно и активно работая локтями и коленками, абсолютно не переживая, что вымажутся брюки.
- Та спасибо… - покосился на то место, где только что был бывший МЧС-ник, Степа. – Ну что? Какой план? Что будем делать?
- Какой-какой? Забористый… - отшутился Серега, но тут же его лицо сделалось чрезвычайно серьезным как для двадцатилетнего парня. Обычно такие лица у тех, кто успел в столь раннем возрасте увидеть войну, но Степа мог с уверенностью заявить, что все то, что происходило сейчас вокруг намного хуже любой войны. – Короче… Делаем так…
- Погоди. – Степан жестом остановил начавшего было говорить Сергея, и кивнул в сторону переправы. – Смотри!
Приятель проследил за взглядом напарника. Возле мостика, соединяющего два берега, разделенные нешироким каналом, началось какое-то оживление. Оживленный разговор возле весело похрустывающего костерка прекратился. Один из троих постовых, приехавших на древней "Ниве" непонятного цвета, стоявшей невдалеке от переправы и закрывающей людей от порывов ветра, махнув что-то неопределенное рукой и поправив охотничий карабин, висевший на левом плече поверх выцветшего старого бушлата с афганской расцветкой, начал отходить немного в сторону.
- Чего эт он? – спросил Степа. – Куда?
- Поссать отошел. – Шумно засопел Серега. – Значит так… Как только этот ссыкун приступит к делу, приступаем и мы. Ты снимаешь вот того в кепке, а я его приятеля. А потом уже очередь и до ссыкуна дойдет. Тем более, что во время атаки его руки будут заняты далеко не ружьем. Все, давай…
Серега притянул к себе свой честно спионеренный при дезертирстве "калаш", лежавший на земле рядышком с ним, и аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума, коим мог являться через чур громкий лязг предохранителя, передвинул тот до упора - на отметку одиночного огня. Нечего патроны попусту растрынькивать – чай их не бесконечное количество.
Про особенность расположения положений предохранителя ему рассказывал еще сержант в армии. Мол, если бы положение стрельбы очередями находилось внизу – в крайнем нижнем положении, то в горячке боя, ведомый паникой и адреналином, солдат мог бы расстрелять весь магазин за несколько секунд, выпустив все "в молоко", ибо при панике вряд ли бы такая стрельба была бы эффективной. А так, даже если боец и запаникует, то после нескольких одиночных выстрелов или придет в себя и будет вести прицельный огонь, а при необходимости и короткими очередями, или просто будет пулять для фона…
Степан последовал примеру приятеля и тоже приготовился вести стрельбу, тут же взяв на мушку свою цель, мысленно удивляясь, как же быстро он перестал воспринимать людей, в которых целился, людьми как таковыми. Это были безликие фигурки, пусть внешне и похожи на людей, но воспринимались они как нечто бездушное, неживое, а оттого и не чувствующее боли. Обезличивание противника намного упрощало выбор стрелять или не стрелять. Подобное отношение к происходящему намного упрощало решение дилеммы - нажимать на спусковой крючок или нет. Ведь перед тобой не человек, перед тобой мишень, враг… А так намного проще выполнить задуманное и не страдать после угрызениями совести, не видеть лиц убитых в ночных кошмарах и не просыпаться посреди ночи от собственного крика мокрым от пота.
И это было страшно. Степан чувствовал, что меняется. И далеко не в лучшую сторону.
Если бы еще полгода назад… да что там полгода! Если бы еще месяц назад кто-нибудь сказал ему, Степану Рогову, предпринимателю из приморского города, пусть и военного, что ему предстоит передвигаться по-пластунски и стрелять из автомата по живым людям, то дальнейшую реакцию тогдашнего Степана сложно было бы просчитать. Но как минимум Степа бы назвал подобные слова полной ерундой и плодом больного воображения автора. А уж поди ты! И ползает, и стреляет… И кровожадность какая-то первобытная в крови бурлит, призывая уничтожать себе подобных.
Ведь можно было бы плюнуть и попытаться найти другой путь, но все же убийство троих человек на данный момент показалось самым оптимальным решением. Вот вам и налет цивилизации на современном человеке… Она что та пыль. Сдунь ее – и ничего не останется, кроме инстинктов и холодного расчета, перед которым все уравнивается.
Степан быстренько потер некстати зачесавшийся глаз и продолжил наблюдение, стараясь не выпускать из виду так же и третьего охранника, чьи действия послужат сигналом к атаке. Тот вышел из освещенного костром круга, отошел метров на десять в темноту от своих приятелей и приступил к задуманному.
Серега, пыхтевший и сопевший правее от Степана, негромко проговорил:
- Давай!
Два выстрела слились практически воедино. Два тела тряпичными куклами упали на пол, одно из которых соскользнуло в канал, издав соответствующий еле слышный "плюх". Серега чуть было не подскочил на ноги, чтобы увидеть, кто из двоих свалился в канал: обладатель столь желанного Форта или же одностволки. Но, благо, вовремя остановился, потому как оставшийся в живых, третий охранник, вопреки прогнозам Сереги, сделанным исключительно исходя из непрезентабельного внешнего вида противника, не поспешил подтягивать и застегивать спущенные штаны, как сделали бы девяносто пять процентов оказавшихся в такой же ситуации человек. Первым делом мужик завалился на бок, удивив своим поступком Серегу.
- Хм… Неожиданно. - Только и выдал напарник Степана, переключив автомат в режим стрельбы очередями, и нажал на спусковой крючок, извергая веер пустых гильз, падающих в жухлую траву. Звук частых выстрелов, слившийся в один, привычно оглушил Степана, но он одернул себя, что сейчас не время отвлекаться. Еще ничего не закончилось - остался еще один противник. Тем более, что этот противник и не думал просто так сдаваться. Опытный мужик оказался – сразу видно. Че ж он тогда так себя запустил-то? Пузо вон обхватить сложно. Хотя частенько под видом таких вот неповоротливых пузанов скрываются толковые бойцы, с опытом и знаниями. А внешний вид… он и обманчивым бывает.
Звуки выстрелов автоматов перебивались одиночными выстрелами карабина. Стрелок действовал вполне профессионально – сразу после выстрела менял позицию, не задерживаясь в одном месте более десяти секунд. Видать, оружие привык держать в руках и знал, как им пользоваться. Не комбайнер какой-нибудь… Хотя, честно говоря, последних тоже нужно холить и лелеять, ведь еще нужно будет урожаи снимать. А офисный планктон, который мог рвануть из умерших городов, вряд ли представляет, с какой стороны подойти к комбайну. Если тот не кухонный, конечно…