Чен, не раздумывая, бросился в атаку. Он рассчитывал на то, что его противник ещё не успел полностью восстановиться от воздействия на организм яда и от полученных в поединке с Чибарой травм, а значит, не сможет оказать достойного сопротивления. Скиф встретил китайца одним единственным, но смертельным ударом в сердце – в данной ситуации игра в кошки-мышки была бы неуместной. Чен упал на колени, схватился за грудь, сделал два судорожных глотка и протяжно выдохнув, испустил дух. Скиф отыскал на земле пистолет и сунул за пояс.
Сообщив поднимающемуся по лестнице Аристократу об опасности, Бажена осталась одна. Внизу светился причальными огнями пришвартованный к пирсу катер. Девушка стала спускаться, но, преодолев один пролёт, остановилась. Куда она идёт?.. Почему она должна прятаться в тот момент, когда её любимому угрожает опасность? Нет, она должна вернуться, обязательно вернуться… Бажена чувствовала: что-то должно произойти, что-то непоправимое.
Она побежала вверх по ступенькам, в памяти возникли грустные глаза Александра, его взволнованный голос: "я должен успеть…"
"И я должна успеть, – колотилась мысль в голове девушки, – во что бы то ни стало, успеть…"
В темноте Бажена ориентировалась плохо. Она перепутала поворот к ангару, где сейчас должен был находиться Александр, и в замешательстве остановилась, пытаясь определить, куда ей идти дальше. Вдруг она услышала приглушенные хлопки выстрелов и шум борьбы. Девушка замерла, прислушиваясь. Звуки доносились от коттеджа, в котором жила Лора Вибе. Звуки стихли. Бажена, крадучись направилась к коттеджу Герцогини. Подойдя к крыльцу, она запнулась обо что-то мягкое и большое, и упала, но тут же вскочила на ноги. Перед ней лежал покойник. Бажена с опаской посмотрела в мёртвое лицо, освещённое лунным светом. Это был тот самый гость доктора Штольца. Его прозрачные глаза смотрели прямо на неё, зубы оскалены в зловещей ухмылке. Бажена зажала рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. Ей показалось, что этот человек жив и насмехается над ней. Но он не шевелился, а его голова была развернута в сторону Бажены совершенно неестественным образом. Ещё три тела лежали на крыльце. Это были Аристократ, Герцогиня и зверёк-слуга по прозвищу Че.
Бажена заметила рукоять пистолета, торчащую из-за пояса страшного улыбающегося трупа, с опаской подошла к нему и осторожно вытащила оружие.
В операционном зале Штольца не оказалось. Пульт управления взрывателями был где-то здесь. Найти его Дантисту труда не составило, тем более что теперь он знал о его существовании. Пускатели были не активизированы.
Дантист огляделся. Дверь в соседний зал оказалась приоткрытой. Дантист подошёл и заглянул в щелку. Штольц, покачивая головой и вздыхая, брёл вдоль ряда стеклянных саркофагов. Он любовно поглаживал их, прощаясь со своими чадами.
Только теперь Дантист заметил сходство клонов с Иоганом Штольцем. Так и есть! Какой же ещё генный материал мог использовать создатель сверхчеловека, как не свой собственный!.. Теперь Дантист отчётливо видел неоспоримые признаки родства – те же чёрные глаза, та же линия, плотно сжатых губ, тот же горбатый нос с сухими крыльями, те же хрящеватые, плотно прижатые к черепу уши. Если бы клонам суждено было состариться, они стали бы точной копией своего создателя…
Дантист вошёл в зал и остановился напротив Штольца, преграждая выход в операционный зал. Штольц заметил вошедшего Дантиста и в его глазах промелькнул страх.
– Насколько я разбираюсь в подрывном деле, минные пускатели вы, господин Штольц, ещё не успели активизировать, – сказал Дантист.
– Вы? – выдавил из себя Штольц.
– А кого вы рассчитывали увидеть? Конечно, я. Кому, как не мне, вашему ассистенту, быть рядом в трудную минуту? – насмешливо произнёс Дантист, но тут же, стерев улыбку с лица, строго скомандовал: – Ну-ка, герр Штольц, стойте смирно, руки за голову!
Штольц криво усмехнулся, он уже справился с первоначальным испугом.
– Я ошибся в вас, Алекс, или как вас там, – сказал он в ответ, – но и вы заблуждаетесь на мой счёт. Я способен признать свою ошибку и даже исправить её.
С этими словами Штольц выхватил пистолет и снял с предохранителя.
– Не делайте глупостей, Штольц, – спокойно сказал Дантист.
– Будьте спокойны, молодой человек, – ответил Штольц. – Я уже допустил одну глупость, следующей не будет.
Неожиданно в зал ворвалась Бажена. Она пошла на Штольца, вытянув вперед руку, сжимающую рукоять маленького никелированного пистолетика. Штольц выстрелил в Бажену.
Дантист метнулся к Штольцу, нырнув под вторую пулю, которая просвистела возле его виска и разбила один из саркофагов. Клон выпал из саркофага в зал, он задыхался и хрипел, выдавливая из лёгких жидкость, которая заменяла ему воздух.
В третий раз Штольц выстрелить не успел, Дантист выбил из его руки пистолет и прижал Штольца к стене. Пальцы руки спецагента напряглись и сжались в щепоть, похожую на голову змеи. За своей спиной Дантист услышал спокойный голос, который меньше всего ожидал услышать:
– Остановись, Дантист, – это говорил Зинка. – Не нужно его убивать. Мы солдаты, а не убийцы.
Дантист повернул голову, криво усмехнулся и сказал:
– История повторяется. Но она повторяется для того, чтобы мы учились на своих ошибках.
Пальцы Дантиста напряглись ещё сильнее, и он ударил Штольца в сердце. Отбросив от себя мёртвое тело, он кинулся к Бажене. Девушка была ещё жива. Она нежно смотрела на Дантиста и на её губах была улыбка.
– Ну, вот и всё, – сказала она тихо. – Это хорошо… я умру не от болезни… Только мне очень холодно, согрей меня.
Дантист обнял её, Бажена дрожала.
– Винтик мой, – нежно шептал он ей на ухо, – мой любимый маленький Винтик. Что ты наделала? Почему ты не ушла к катеру, как я просил?
– Почему винтик? – улыбнулась Бажена. – Потому, что маленькая и худая?
– Нет, потому что главная, – ответил Дантист. – В любом механизме маленький винтик – главная деталь. Без крошечного винтика механизм развалится. Ты – главная в моей жизни. Без тебя… я тоже развалюсь.
– Нет, не нужно. Не разваливайся… Ты ещё должен увезти меня отсюда. Не оставляй меня здесь, хорошо?
– Не оставлю.
– А ведь я даже не знаю твоего настоящего имени.
– Меня на самом деле зовут Александр. Называй меня Саша.
– Саша, – повторила Бажена. – Я люблю тебя, Саша…
– Я тоже люблю тебя, Винтик.
Вдруг девушка перестала дрожать и затихла. Дантист понял: Бажены больше нет.
Зинка молча стоял в дверях. Он видел, как омертвело лицо друга и как его пепельно-соломенные волосы стали менять цвет. Буквально за несколько секунд Дантист стал совершенно седым.
Дантист закрыл мёртвые глаза Бажены и поднялся с пола, держа на руках невесомое тело.
Подошёл Скиф. На его груди болтался автомат из учебной оружейки. В руках ещё два.
– Герцогиня убита, – сообщил он. – Лис тоже мёртв – с ним Аристократ свёл счеты. Но и сам Аристократ тяжело ранен. Ему срочно нужна медицинская помощь.
– Где он? – спросил Зинка.
– У коттеджа Штольца, я перенёс его туда…
– Идём, – сказал Дантист и понёс тело Бажены из ангара. Скиф и Зинка последовали за ним.
Послышался шум винтов, и вертолёт от коттеджа Штольца взмыл в небо.
– Луккини, сволочь, – сказал Скиф. – Понял, что запахло жареным, и сбежал. Черт с ним, с итальянцем, вертолёта теперь у нас нет…
Глава 21. Конец операции "Змий"
Зинка понимал, что операция ещё не закончена, и нужно дождаться Гоблинского десанта, необходимо сохранить все вещественные доказательства преступной деятельности Штольца. Комиссия ООН, которая наверняка будет создана после Генеральной ассамблеи, получит нужные факты, сопоставит их с разведданными по Джамалтару, и тогда… Впрочем, это уже не входило в его компетенцию. Сейчас ему необходимо оценить текущую ситуацию.
Их осталось только двое – он сам и Дантист. Герцогиня мертва, Скиф, хоть и не подает вида, но едва держится на ногах, Аристократ, которого перевязал Дантист, находится без сознания. Не боец…
Их враги – Штольц, Чен, Лис – тоже мертвы и уже не могут им помешать. Но остаются клоны – сорок сильных, обученных боевиков да плюс сорок необученных, но не менее опасных. Им некому теперь отдать приказ, но кто знает, как они поведут себя в подобной ситуации – нападут или останутся нейтральными? Какая программа заложена в их головы?..
Оружие! Оружие, которое находилось на острове. Нужно лишить клонов возможности завладеть им. Зинка поделился своими мыслями с друзьями.
– Я уже позаботился об этом, – промолвил Скиф. – Ведь я ближе всех вас знаком с этими ребятами, поэтому мне первому и пришла в голову мысль об оружии.
– И что ты сделал с оружием? – поинтересовался Зинка.
– Три автомата взял с собой. У остальных вытащил бойки.
– Молодец!.. Теперь давайте решать, что дальше делать будем, – сказал Зинка.
– А что решать? – сказал Дантист. – Аристократа нужно срочно в клинику. Отнесём его на катер. Джозеф может, конечно, и сам всё организовать, но мне кажется, что Скифу нужно показаться квалифицированному врачу. Пускай сопровождает Аристократа.
– Я останусь, – покачал головой Скиф. – Я в порядке.
– Итак… – начал Зинка, но замолчал, увидев, что Скиф прищурился и внимательно смотрит куда-то, поверх его плеча. Дантист тоже посмотрел в ту же сторону.
– Эвакуация отменяется, – вздохнул Скиф, передергивая затвор автомата.
Со всех сторон к друзьям медленно приближались клоны. В "доброте" и искренности их намерений сомневаться не приходилось: восемьдесят копий Иоганна Штольца намеревались расправиться с убийцами своего создателя.
Боевики зажимали их в кольцо. Среди нападающих сновала маленькая горбатая фигурка, принадлежащая особе женского пола. Горбунья перебегала от одного клона к другому и что-то злобно шипела. Пиранья! Именно она стала главнокомандующим необычного воинства. Наверное, обнаружив господина мёртвым, женщина-зверёк быстро разобралась в ситуации и разбудила клонов. От кого-то искусственные люди-солдаты должны были получить приказ, они и получили его от Пираньи.
Было очевидно, что у клонов имеется определённый план – они действовали чётко и с холодным расчётом. Первыми шли недавно вышедшие из инкубатора клоны. За ними, прикрываясь спинами юнцов, следовали "старики".
– Мало я взял боеприпасов! – с сожалением произнёс Скиф. – Стреляйте, ребята, прицельно, одиночными. И старайтесь поразить тех, что идут вторым эшелоном. Они наиболее опасны, каратэ владеют не хуже нас с вами. Если дело дойдёт до рукопашной, нам конец.
Скиф выстрелил первым, и один из "стариков" упал, но тут же поднялся и продолжил наступление.
– Блин! Я же ему в самое сердце попал, – удивился Скиф. – Вот живучие твари!
– Стреляйте по головам, – сказал Дантист. – Так вернее.
Он выстрелил, и голова клона, выглядывающая из-за плеча впереди идущего, взорвалась осколками. Клон упал и больше не поднялся.
Отстрел наступающих боевиков продолжался минут десять, пока у обороняющихся не закончились патроны. Не все выстрелы были столь успешными, как первый выстрел Дантиста: многие клоны, поражённые не в голову, а в другие части тела, поднимались и присоединялись к наступающим. Трофейные пистолеты Лиса, Чена и Штольца осаждённые пока не применяли, оставляли для ближнего боя. Первым, у кого закончились патроны, оказался Скиф – он стрелял чаще других. Отбросив автомат в сторону, Скиф уселся посреди бетонной вертолётной площадки в позе лотоса, и, сведя большие и указательные пальцы рук между собой, закрыл глаза. Зинка, оглянувшись на товарища, подумал: "Каа готовится к битве"
Вскоре патроны закончились у Дантиста, а через пару секунд и Зинка сделал последний выстрел. Клонов было ещё много, слишком много для них троих.
Дантист подошёл к телу Бажены, которое лежало рядом с телом Герцогини на траве, на границе вертолётной площадки.
– Ну, вот, любимая, – прошептал он, опустившись на колени. – Похоже, что наша разлука не затянется. Подожди ещё немного…
Дантист нежно погладил холодную руку и решительно встал.
Клоны приближались со всех сторон. Друзья встали в центре вертолётного круга спина к спине, их спины образовали равнобедренный треугольник.
Где-то над океаном мчались по направлению к острову штурмовые вертолёты Гоблина и рассекали волны острыми носами быстроходные катера. Но помощь была ещё далеко, а клоны были совсем близко, на расстоянии удара…
Аристократ вышел из комы на четвёртые сутки. Первым, кого он увидел, был его старый приятель Аристарх Глобин, по прозвищу Гоблин…
С Аристархом они были дружны ещё с первого класса средней школы. Вместе играли в войнушку во дворе, вместе учились – сначала в школе, затем в университете. Вместе занимались спортом. А потом их пути разошлись. Генка ушёл в полицию, а Гоблин, на время исчезнув с Генкиного горизонта, каким-то неведомым путём попал в ФСБ…
Гоблином он стал ещё в школе, в тот самый день, когда они с Генкой оказались за одной партой в первом классе. Это Волченков его так окрестил, переместив в фамилии Аристарха букву "л" со второго места на четвёртое. Однако в присвоении прозвища сыграло роль не только их детское увлечение перестановкой букв в словах. Почему-то маленький Генка Волченков был абсолютно уверен, что у настоящих гоблинов большой хищный, как у орла, нос и глубоко посаженные глаза. Черты лица его соседа по парте и потенциального друга в точности соответствовали данным представлениям…
– Ну, наконец-то, очухался, – с облегчением произнёс Гоблин и смочил сухие губы Аристократа мокрым марлевым тампоном.
Гоблина сразу же выдворили из палаты. Врачи засуетились вокруг Аристократа, стали мерить давление и менять банки на капельнице. Миловидная сестричка принялась раскручивать тонкие провода, выходящие из большого блестящего аппарата. Другая, менее симпатичная, готовила шприц.
– Верните его, – тихо, но требовательно сказал Генка.
– Вам сейчас необходим отдых, – возразил пожилой врач с бородкой, как у Льва Троцкого. – И вам совершенно нельзя волноваться. Пуля прошла в нескольких миллиметрах…
– Верните его. Или я начну волноваться, – заявил Аристократ тоном, не терпящим возражений.
– Ну, хорошо, хорошо, – неохотно согласился доктор. – Только две минуты. Потом мы вам сделаем укольчик, и вы поспите.
– Мне хватит двух минут, – согласился Аристократ.
Гоблина впустили. Аристократ выразительно посмотрел на окружающих его врачей, и те вышли из палаты.
– О Ларке я знаю, – сказал Генка спокойно. – Как ребята?..
Гоблин молчал, подбирая слова.
– Понятно, – Аристократ устало закрыл глаза. – Опоздали…
– Мы не успели совсем чуть-чуть, – начал оправдываться Гоблин. – Ребята перебили почти всех клонов. Осталось не больше десятка особей, и ещё какие-то уроды.
– Зверьки, – сказал Аристократ.
– Зверьки?.. – переспросил Гоблин. Он подумал, что неверно расслышал произнесённое другом слово. Аристократ промолчал. – А ты счастливчик, Генка. Остаться живым, после таких ранений… Две пули в печени и одно сквозное. Над самым сердцем…
– Да, – согласился Аристократ. – Я очень счастливый…
По завершению Генеральной ассамблеи ООН была создана комиссия, вернее целых две. Первая занималась вопросом о незаконных опытах доктора Иоганна Штольца с геномом человека, на основании результатов операции "Змий". Главной темой второй комиссии явился Джамалтар и все связанные с ним проблемы. Обе комиссии довольно быстро закончили работу. Клонирование человека в который раз было осуждено и запрещено. В Джамалтар был введён ограниченный контингент миротворческих сил. Басмангалей был схвачен и приговорён. Народу Джамалтара, как водится, был предложен демократический путь развития. Многострадальные джамалтарцы зализали свои физические и душевные раны, недолго помитинговали и избрали правителем лояльно настроенного, но безвольного и слабого отпрыска Ташира. Многие страны установили с Джамалтаром дипломатические отношения, некоторые государства этого делать не торопились…
Господ Савенкова, Марьянова и Зильберштейна было поручено разыскать Интерполу. Вскоре расторопные сотрудники международной полицейской организации нашли этих людей, вернее их трупы. Савенкова вытащили из петли в его голливудском особняке. Марьянов упал с моста в Темзу, да так неудачно, что ударился об основание быка и утонул. Машину Зильберштейна извлекли из глубокого ущелья швейцарских Альп. Тело не обнаружили, но почему-то в официальном отчете Интерпола было указано, что гибель господина Зильберштейна не вызывает абсолютно никаких сомнений. Удивительно, но на счетах трагически погибших преступников не было обнаружено ни цента.
Илия по-прежнему оставалась закрытым для всего цивилизованного мира государством. На запрос ООН о выдаче клонов Штольца, Гуарам ответил, что ни о чём подобном он ничего не знает и даже никогда не слышал. На повторный запрос принц попросту не ответил.
Поиски спецгруппой ФАЭТ в Лурпаке гениального математика и помощника Штольца успехом не увенчались.
Гроб с телом генерала Билибина тайно переправили в Москву. Генерала похоронили на Ваганьковском кладбище со всеми причитающимися его чину почестями. В средствах массовой информации причиной его кончины была названа смерть в результате инфаркта.
Тела Зинки, Герцогини, Скифа и Дантиста также были переправлены в столицу, но похоронены весьма скромно…
Аристократ сидел у могил своих друзей. Перед ним стояла открытая, но непочатая бутылка водки. Он глядел на фотографии друзей и читал надписи, выбитые золотом на чёрных гранитных плитах.
Черемных Зиновий Андреевич… Дата рождения, дата смерти.
Прощай, Зинка! Ты был настоящим другом. Другом и учителем…
Данцов Александр Олегович… Дата рождения. Дата смерти. Прощай Дантист! Прощай, дружище! Я всегда буду помнить о тебе…
Неизвестных Иван Иванович… Дата рождения (только год; число и месяц неизвестны). Дата смерти. Прощай Скиф! Ты так и не узнал ни дня своего рождения, ни своего настоящего имени…
Иванова Лариса Васильевна… Дата рождения, дата смерти… Тебе было только двадцать восемь… Прощай, любимая!.. Прости нас. Прости меня, что не успел спасти тебя. Прости всех нас. Прости за всё!..
На скамейку рядом с Аристократом присел мужчина. Он снял клетчатую кепку, обнажив лысый череп. Достав из кармана платок, принялся протирать толстые линзы очков.
– Помянем, – повернулся к нему Аристократ.
Чудак молча кивнул. Аристократ разлил водку в пять приготовленных стаканов, каждый поставил на гранитную плиту напротив изображений Зинки, Дантиста, Скифа и Герцогини. Один стакан протянул Чудаку.
– А ты? – спросил Чудак.
– Я так, – ответил Аристократ и, не дожидаясь Чудака, приложил горлышко бутылки к губам.
Водка вливалась в сухое горло с бульканьем, Аристократ не ощущал её вкуса. Закурили. Молчали оба.
– Ты мне нужен, Аристократ, – нарушил молчание Чудак. – Врачи говорят, что недельки через две ты будешь в полном порядке.
– Куда на этот раз?
– В Ямбу. Работать будете с Гоблином. Он перебрался ко мне под крыло.
– Опасное задание? – спросил Аристократ.
– Обычное.
– Хотелось бы что-нибудь… с риском для жизни.
– У нас других заданий не бывает, ты же знаешь…